В тени над затмением [СИ]

— Интересно.

— Не особо.

— Другое дело Сатурн? — Павил посмотрел в окно. Гексокоптер окончательно снизил свою скорость до предела на этом участке территории.

— У меня нет детально информации. Мне ничего не сказали, кроме того «что будет весело». «Величайшее открытие нашего века». Так они это называют. Теоретически. И Компании нужен ты. А программисты-теоретики им не нужны для данного мероприятия.

— Что, не интересна тема неалгоритмического искусственного разума для создания теста Тьюринга для людей?

— Как-нибудь в другой раз.

— В тот раз было весело да? Сорок лет назад. Когда первый ИИ смог пройти тест Тьюринга? Ещё много дискуссий было по этому поводу. Понимает он, не понимает. Сёрл был бы доволен.

— Даже в скандал всё вылилось, — Соф улыбнулся. — Помнишь того, как его звали, программиста-теоретика, который втирал про универсальную машину Тьюринга.

— Не могу вспомнить фамилии. Что-то на Ави начиналось. Но ведь он оказался прав в конечном итоге? Искусственный интеллект то оказался бесполезен!

— Да ещё и истеричка. Самоуничтожился, когда попытался понять человека. Бессмыслица, вроде так он это назвал. А жаль. Было обидно его резать на куски программного кода.

— Действительно. Обидно. Все предрекали новую эру человечества. Разумный, возможно, Сверхразумный ИИ решит за нас все наши проблемы. Вот тебе и технологическая сингулярность перед тобой. Стоит лишь руку протянуть. И всё. Вся магия вселенной в твоих руках. Вскрывай чёрный дыры, доставай ядро сингулярности, редактируй и создавай бесконечное множество сферических миров. Уверен, и тензорно-скалярную-векторную теорию бы подтянули.

— Боже, — Соф закатил глаза. — Твоя версия о СТВ — бред сумасшедшего. Тебе повезло, что ИИ не захотел жить в одном мире с нами, иначе бы он тебе, с горы своего безумного потенциала интеллекта, объяснил всё по полочкам.

— Ты просто плохо разбираешься в физике, — яростно парировал Павил. — И в математике тоже. Уверен, для тебя тензор звучит как транзистор.

— Не неси пурги. У тебя уже крыша поехала, Павил. Ещё скажи, что всё дело в антропоморфном принципе, на который ты всё списываешь.

— А это сейчас к чему было?

— К тому, что есть базисы, которые не изменяются. В общем, я не буду спорить на эту тему.

— Вот и правильно, — Павил раздражённо скорчил рожу. — Но ты ведь читал мою работу?

— Да, — нехотя ответил Соф.

— И как? — энтузиазм Павила вновь вернулся.

— Слишком, как бы это сказать, научной фантастикой отдаёт. Слишком много допущений. Но, соглашусь, смысл свой есть. Осталось только найти не-человека, чтобы он подтвердил, или опроверг, твою мысль. А наш новоиспечённый друг ИИ сбежал с циркового пира во время ланча.

— Может он сублимировался? Ушёл в постфиз?

— И забыл свои схемы? Я лично их разбирал. Часть, кстати, раздали на аукционе. Если я не ошибаюсь, то что-то должно было достаться разным заинтересованным личностям, но с жирным таким намёком, что им не по силам восстановить утраченное. Может, часть попала на орбиту Венеры, — Соф хищно улыбнулся.

— Скинул оболочку в виде схем и покинул нас?

— Даааа, — затянул Соф, — спросить бы его. Слишком мало времени было у нас. — Он драматично закрыл глаза, погружаясь во воспоминания. — А я бы сейчас мог дальше продолжать свои исследования в долине. Или на низкой орбите.

— Послали тебя за мной, потому что ты был первый, кого они смогли достать?

— Наверно, — Соф зевнул.

Гексокоптер проносился с допущенной скоростью (ниже числа Маха) над застеклёнными куполами, под которыми проходили дорожные шоссе. На горизонте виднелся триумвират небоскрёбов, собранных между собой в триаду, равносторонний треугольник. Они возвышались над всей местность, которая представляла собой чуть ли не прозрачную плоскость. В куполе как раз было круглое отверстие, по краю которого проходила магнитная установка, и данное отверстие пропускало небоскрёбы через себя. Серые тучи остались позади, а здесь и вовсе рассосались, открыв простор розовому закату. Плотные, но движущиеся раздельно облака, похожие на морскую пену, смывающую приливами на берег, очень медленно плыли над головой Павила. Уходящее солнце окрасило их напоследок в багровые тона.

Но какими же исполинскими казались эти башни. Возможно, это были первичные версии космических лифтов, позже переделанных в полу-жилое, офисное здание. А, возможно, такой дизайн был изначальным. И небоскрёбы визуально едва не доставали своими верхушками до облаков.

— Я открою дверь. Хочу подышать воздухом.

— Только не вывались наружу, — раздражённо отозвался Соф. — Я не хочу поворачивать вертолёт и менять угол атаки, чтобы успеть догнать твоё тело, прежде чем оно…

— Я понял, понял. Ээ, вертолёт? Калибровка.

Павил услышал звук оповещения, подтверждающий приём голосовых команд.

— Открой-ка дверь.

Если бы разница между давлением внутри салона и снаружи была бы большой, угрожая здоровью пассажирам, то программа гексокоптера никогда бы не согласилась осуществить неразумные пожелания человека. Между тем, дверь бесшумно отъехала в стороны, впуская внутрь потоки воздуха. Защитные ремни, застёгнутые на Павиле, натянулись. Плотность воздуха на данной высоте не сильно отличалось от той, которая была непосредственно над уровнем моря. Поэтому Павил и не почувствовал сильного изменения, его ушные перепонки не лопнули, а сам он не потерял сознания.

Серо-свинцовые облака ушли на запад, и вертолёт их оставил позади. Под Павилом, в лучах «садившегося» солнца, поблёскивали неровные вершины стеклянного купола, раскинутого над всем городом. Длинной во все шестьсот километров. Под прозрачным куполом люди небольшими группами ходили по тротуарам. Электромашины, работающие на сверхпроводниках, не спеша ездили по дорогам. Планировка домов, расставленных в хаотичной манере, была сугубо скандинавской: небольшие одно-двухэтажные жилые дома, обнесённые деревянными стенами с треугольными крышами. Но доминировали одноэтажные, длинны, и со множеством комнат. Обширные веранды, собранные из деревянных балок, были подсоединены к каждому из домов. Температура под куполом свободно регулировалась, поэтому жителям не грозили жаркие, знойные летник деньки, или же суровые, холодные зимы, чья метел заметает все улицы, превращая их в сугробы. А поэтому, большинство жителей мегагородов предпочитали свободную одежду, зачастую шорты и поло. Да и сам Павил был одет в серую поло, со знаками обозначения, пришитых ему на рукава. Знаки обозначали его принадлежность Компании. Такие обозначения скорее были как дань моде, когда каждый в нынешнее время пытался показать себя особо оригинальным, нежели какой-то серьёзный чин, дающий преимущества над другими жителями более низших слоёв. Да и что такое низший слой в 22 веке? Деньги больше не являются проблемой, а некоторые современные (особо оригинальные) нео-историки пытаются убедить всех, что экономика ушла в прошлое, как, например, рабство: один из архаизмов, от которого отказалось человечество. Ну и ладно, Павилу всё равно. Главное, что больше никто не помешан на сколачивании капитала себе в угоду, путём иррациональных действий.

Кстати, тоже самое касается власти. Вот у Компании есть власть? Ну, какой-то её эквивалент у неё имеется. Но явно не тот, которым обладали монархи в феодальную эпоху. Павил равен в своих правах с любым человеком, которого он может поймать взглядом под собой. Каждый имеет свой собственный дом, личностное пространстве и права, нерушимые заглавной буквой конституции, мать её!

И одно-двухэтажные домики занимали чуть-ли не всю территорию мегагорода. Леса всё ещё существуют, но уже не здесь. В мегагороде есть место только для небольших лесных опушек, да природных заповедников, обнесённых металлическими прутьями, чтобы наши брать меньше жили отдельно, а мы сами по себе. Такие места, как заповедники, обычно имеют над собой вырезы (проще говоря — слои) в стеклянном куполе над собой, чтобы там условия были максимально «природными». Хотя природа претерпела кое-какие изменения за последние века. Климатические зоны «немножко» сдвинулись, как и, собственно, магнитное поле. Хорошо, что хоть не изменились полюса. И на том спасибо! Но уповать на своеобразные решения матушки Земли человек-то не особо и намерен. Пускай какая-то активность человека и нарушила баланс в природе, но, если говорить честно, то никакого баланса то и не было никогда. Вот сейчас достаточно тепло, да и все исследования обещают тёплый век, а дальше? Можно ли быть уверенным, что через лет, скажем, двести, ледниковый период не войдёт в свою активную фазу? Последние тысяч десять лет был тепло, что дало толчок к ускорению темпов роста человеческой цивилизации, но что такое десять тысяч лет на фоне все истории планеты? Или, хотя бы, истории существования сложной жизни? Нет, конечно вымирание не грозит человеку, но жизнь может стать намного тяжелее. Про жизнь наших братьев меньших и говорить не приходится — на их месте Павил бы не уповал на эволюцию.

В этом и заключается суть Компании — поиск улучшений и выхода из инфернального круга по Ефремову. И Компания не единственная. Есть и другие холдинг и корпорации, входящие в общий конгломерат. Они не конкуренты, но и не партнёры. Чтобы понять суть современного рынка, Павилу пришлось бы зачитывать курс современной теории игр, основанной на прогрессивном рынке, где иногда бартер является чуть ли не единственной причиной заключения сделок. Деньги то предыдущей формации — фиатные! А раз в них больше никто сильно не заинтересован, то и роли они существенной уже не играют. А главная суть таких холдингов/компаний/предприятий/корпораций — массовое обучение и популяризация науки (Саган был бы доволен), и, конечно же, поиск особо одарённых кадров. Павил может гордо себя к ним отнести. Хотя есть множество людей, которые сошлются на Бриновский «Век Дилетантов», и Павил не сможет парировать их мысль, которая не лишена логики. Корпорации обмениваются между собой кадрами, продвигают свои проекты (один безумнее другого) и, тем самым, двигают человечество дальше. К звёздам. Как там на латыне, Per aspera ad astra?

Вот и магнитное кольцо, облегающее края выреза в куполе, сквозь которые торчат три башни. Они поистине колоссальных размеров на фоне чуть ли не двумерной плоскости под ними. На кольце установлен пусковой аппарат, который разгоняется от внешних тел, и создаёт подобие замкнутой магнитной пусковой установки. Аппарат, как и всё кольцо, хорошо экранированы, поэтому ваши металлические предметы не рванут к кольцу, как только его включат. А включали его последний раз давненько. В Павиловской теории, магнитное кольцо (оно же и электромагнитное, само собой) можно использовать как замкнутый ускоритель частиц, но надо ли? Это просто один из удивительных проектов Компании, который уже устарел. А главной причиной, почему его делали, был как раз страх перед изменением магнитного поля земли — его дрейфу. И это (опять же в теории) могло накрыть весь человеческий инфополюс.

Гексокоптер начинал набирать высоту, подлитая к одной из вертолётных площадок, закреплённых на внешней стороне одной из башен. Каждая из башен имела своё личное имя: Нивен, Кларк и Иган. Почему конкретно имена этих фантастов, а не других, Павил не знал. История была старой, примерно того времени, когда и зарождалась сама Компания, а это было раньше, чем родился Павил. Домики под стеклом, дороги из асфальта, вдоль которых были аккуратно рассажены деревья — всё это отдалялось от гексокоптера, который уже поравнялся с вертолётной площадкой, помеченной старой буквой латинского алфавита H: белым цветом на оранжевом фоне. На площадке, обнесённой забором металлической решётки, вертолёт ожидал персонал Компании: один гид-проводник. Он были нужен лишь для того, чтобы провести Павила и Софа (хотя насчёт его надобности Павил не был уверен) по внутренним помещениям небоскрёба. Да, это была одна из работ в Компании, так как Конституция Человечества обязывала каждую крупную (и не только) корпорация создавать как можно больше рабочих мест, даже если в них не было большого смысла.

— Подлетаем.

— Знаю, — прохрипел от усталости Соф.

— Уже устал? Летели то не так уж и долго.

— Это ты летел «не так уж и долго», — передразнил Соф. — А я ещё и летел за тобой. Ничего не может быть хуже бессмысленной траты времени.

— Это уж точно.

Гексокоптер вертикально опустился на поверхность площадки. Его мягкие шины коснулись обгрунтованного металла, и пассажиры слегка качнулись. Ремни безопасности расслабились, а затем отсоединились. Павил вынырнул через уже открытую дверь наружу. Гид-проводник, чей офисный синий костюм, с белыми полосками, развивался от ветра, порождаемого лопастями летательного аппарата, мигом подошёл к прибывшему физику.

Белые коридоры с деревянными, лакированными полами пролетели незаметно. Деревянные двери, обнесённые полимерами, одного из брифинговых штаб-кабинетов уже были открыты и ожидали Павила. Соф пропустил его внутрь.

— А ты?

— А я полетел домой.

— Ладно, — Павил протянул ему руку. Соф пожал. — Было приятно вновь поболтать, старина.

— Только слегка утомительно, — слукавил Соф. — Надеюсь, они вызвали тебя не просто так.

— Надеюсь.

Дверь закрылась за Павилом. Внутри, за небольшим белым круглым столом на одной ноже в форме «ладьи» сидело два человека. Одним из них был Камил. И он ничуть не изменился. Квадратные, мощное лицо, с белыми волосами средней длины, зачёсанными назад. Карие глаза, посажанные глубоко, над которыми русые брови выстроились в пунктирную линию. Сбитые лоб и щёки. Типичный славянин. Как и сам Павил. Только Павил был антиподом Камила. Камил был просто горой мощи на фоне Павила: плотные руки были сложены на груди. На одной из рук, как помнил Павил, а, конкретно на боковом трицепсе, была набита татуировка формулы Шредингера, с красивым, заворачивающимся в себя стилем, которую Камил сделал в молодости, когда они с Павилом «тусили» в институте Компании. Волновая функция была изображена в форме кинжала. Интересная интерпретация, но зачем Камил вообще сделал такую татуировку, для Павила оставалось загадкой. Камил вообще был интересной личностью. В данный момент времени татуировка была скрыта за надетым серым дождевиком, натянутом поверх зелёной майки из синтетического волокна. Вторым человеком в комнате (и последним) был Генералиссимус. Так его все называли. Конечно, можно было подумать, что за этим человеком скрывается большая власть, а под зданием его ожидает армия солдат, вооружённых рельсотронами, поверх которых натянута индукционная катушка, а в небе летает армада космических крейсеров на синтезе антивещества, но это было не так. По сути, это был просто начальник Камила и Павила, а почему его так звали? Наверно, по той же причине, почему Камилу вообще пришла в голову идея сделать формулу-татуировку на своей мощной руке — просто так! И не нужно искать какого-то скрытого смысла.

На голове генералиссимуса и Камила находили интерактивные обручи. Персональные девайсы, позволяющие входить в дополнительную реальность инфополюса.

— Привет, Павил, — генералиссимус язвенно протянул произнесённое имя.

Генералиссимус не выглядел устрашающе. Обычная корпоративная акула, вращающаяся в верхних слоях воронки, именуемой Компанией. Он выглядел старше Павила и Камила, но не сильно — максимум, на лет десять. Выбритый простенький подбородок. Такая же челюсть. Немножко крюкообразный, тонкий нос. Непонятного цвета глаза смотрят на Павла. Кстати, цвет глаз обозначал, что генералиссимусу провели лазерную коррекцию глаз, интегрировав в кристаллик специальную мембрану, позволяющую глазу улавливать дополнительные спектры, которые «стандартный» глаз не может. Говорят, дополнительная реальность инфополюса начинает играет совсем другими красками!

Одет на генералиссимусе был стандартный пиджак, белая рубашка, галстук в форме высунутого языка. Средней длинны волосы были прижаты обручем. При всей своей простоте, Павел мог бы поспорить на что угодно, что этот генералиссимус пользуется успехом у женщин более успешно, чем Павил и Камил вместе взятые. Секрет его заключался в том, что он «не-учёный, посвящающий своё время изучение чего-то нового». Нет, он что-то да знал, но скорее относился к оптимизаторам, которые налаживают и руководят проектом, но не к тем людям, которые действительно решают важные дела. Немножко корпоративной паранойи, важный вид — вод и формула успеха.

— Добрый вечер, Генералиссимус. Камил, — Павил обратился к своему приятели. — Приветик.

— О да, Павил, тебя это заинтересует, — Камил кивком указал на пластичное кресло на одной ножке, в которое сразу же сел Павил.

— Так что же случилось? Почему нас вызвали?

— Есть основания предполагать, что мы нашли нечто совершенно новое, — генералиссимус заёрзал в своём кресле.

— На сколько? — Павил переводил взгляд с одного присутствующего на другого.

— Абсолютное новое, — ответил Камил.

— Соф уже сказал, что это «что-то» новое находится у Сатурна?

— Очень близко. В радиационном поясе Сатурна, — заговорил генералиссимус. — Низшем слое.

— Пояса Ван Аллена? Интересно. Наверное, — Павил пожал плечами. — Давайте ближе к сути.

— Артефакт. Не человеческий.

— Сразу бы с этого начали, — Павил махнул рукой. — А чего Софа не интегрировали в исследование? Это же будет исследование?

— Компания решила минимизировать затраты. Во-первых, это может оказаться чем угодно. Куском руды, отвалившийся от камней из ближайшего кольца. Во-вторых, знания Софа не нужны для данной задачи. Третье, что более важное, станция, на которую вы полетите, под управлением куска ИИ, по которому так печётся Соф. И последнее, но не менее важное: они не захотели привлекать Софа. Без вопросов.

— Боитесь, что будет слишком отвлекаться? — усмехнулся Камил.

— К чёрту ИИ. Что с артефактом? Конкретно только. Характеристики? И ты сказал — нечеловеческий. Как это понимать?

— Его не люди построили, хотя сходство с нашими безделушками у него явно прослеживается. Пока точных данных нет. Там такой хаос вокруг Сатурна. Большинство спутников, годы проработвышие там, утрачены. Мы все данные получили, и получаем, от главаря станции Терраформаторов Сатурна, прямо со Станции Наблюдения. От некого Леклерка. Он не из наших. В смысле, не из Компании.

— Вольная птица, — подметил Камил. — Амбициозный.

— Как и все терраформаторы, — подметил Генералиссимус. — Он нам скармливает крупицы информации. Хочет, чтобы мы более плотно сотрудничали. Конкретно — выслали научную группу для детального изучения. Соответственно, в данной ситуации все могут оказаться победителями.

— А почему Компания так уверена, что этот объект — нечеловеческого происхождения. Ты же сказал, что возможно руда? Как по мне, если у тебя такие ассоциации, то то, что вы получили — не особо то и важно. Иначе ты бы привёл другую ассоциацию, например: объект похож одновременно и на корабль пришельцев и на брюкву.

— Брюква? Это что ещё такое? — удивился Генералиссимус.

— Это…

— Нет, стой. — Генералиссимус выставил руку в знаке стоп, обрывая Павила. — Не надо. Я понял, что ты имеешь ввиду. Я просто сказал «руда», вот и всё. Выкинь её из головы. Я рад, что ты с полуслова включил свою тему антропоморфизма, и поэтому тебя и ввели в научную группу, но потом, ладно? Вернёмся к тебе обсуждения. Так вот, конечно же существует вариант, что всё это блеф. Или дезинформация. Необязательно преднамеренная, но так бывает. Человеческий фактор вмешивает в логику, видит то, чего нет. Ты и сам это лучше понимаешь.

— Мы ведь про наблюдателей на СНТС говорим? — Камил почесал густую бороду.

— Да. Но, насколько нам известно, большинство персонала данной станции было выслано по приказу Леклерка. Он действительно готовится к тому, чтобы мы разместили там группу. Для него это серьёзное предприятие.

— Карьерист?

— Не обязательно. Но вы же знаете, как продвигается Терраформация за пределами Марса. Это полу-гиблое дело. Большинство усилий терраформинга брошены на Венеру. От её успеха и зависит дальнейшее продвижение кампании по терраформингу. Другие корпорации предпочитают строить обиталища на орбитах планетарных объектов и их можно понять. И всякие частники, вроде Леклерка, нуждаются в помощи гигантов, то есть — нас. Ну и отказаться мы не можем по той простой причине, что… а если это действительно нечто новое? Думаю, вы понимаете. Если такое достанется конкурентам, прощу прощения — нашим партнёрам, братьям по оружию, то кто-то может получить преимущество над другими.

— И поэтому Компания посылает группу-персонал из двух человек? Меня и Камила? — Павил почесал лоб.

— Привлекут женщину астронома. Не знаю, кто это. Помимо Леклерка на станции будет его прямой заместитель, ответственный за безопасность, он же и местечковый инженер. Зовут Бао, — Генералиссимус пожал плечами. — Медик-биолог уже будет на станции. Леклерк нас заверил в этом. Ещё привлекут ведущего терраформатора Венеры — Тайлера Ли Джонса. Может слышали о таком.

— Я нет, — ответил Павил.

— А я да. Но ничего конкретного.

— Он будет ведущим инженером с нашей стороны и вторым в группе, — продолжил Генералиссимус. — Терраформаторы Венеры многим нам обязаны.

— Инженеры, я так полагаю, будут нужены нам для создания всякой интересной аппаратуры в космосе? — Камил почесал за ухом.

— Да. Правда. Нельзя сказать точно, насколько всё далеко зайдёт. Может вам всем хватит и дня, чтобы понять, с чем вы имеет дело.

— Лететь на орбиту? На Сатурн? Боже, неужели мы действительно полетим, — застонал Павил.

— Полетишь. Куда ты денешься? Давай-ка лучше покажу тебе эти данные, — Генералиссимус постучал по обручу. — А где твой девайс?

— Я не брал с собой этот манжет. С какой стати он мне в тихом океане?

— Чтобы находится всегда в инфополюсе?

— Но я уже и свалил от него!

Генералиссимус и Камил переглянулись.

— Я сейчас приду, — генералиссимус встал и вышел из кабинета.

— Да они же персонализированы под каждого конкретно! — крикнул ему вслед Павил.

Он закинул голову к потолку, обдумывая.

— Я думаю, это пустая трата времени. Леклерк? Какой уровень знаний у персонала Станции Наблюдения?

— Достаточно большой. Конкретно Леклерк проходил тесты терраформаторов. В физике он что-то да сечёт. А ещё ему досталась частичка разума ИИ.