Деллин Шторм

   - Похоже, меня ждет экскурсия по этому месту.

   - Пожалуй, мы бы могли погулять.

   Я подпрыгнула и села на перила. Бастиан тут же придвинулся, делая вид, что хочет меня обнять, но на самом деле просто держал, чтобы я не свалилась вниз. Против воли я расплылась в довольной улыбке. Приятно, когда тебя готовы держать даже если ты не просишь. И вообще не собираешься падать.

   - Раз ты можешь управлять временем здесь, то мы сможем не только погулять, но и поиграть, да?

   - Поиграть? Во что?

    - Ну, допустим, я - дракон, а ты - принцесса. И я похитил тебя, и сейчас буду пользоваться твоей беспомощностью и страхом.

   - Вот как. Страхом в смысле ужасом или это слово пишется раздельно?

   - Это слово многозначное.

   - Тогда, раз я напуганная принцесса, а ты - беспринципный дракон, я буду отчаянно сопротивляться.

   - Э, не-не, не надо сопротивляться, я же не выживу.

   Я захихикала, обняла его за шею и носом уткнулась в плечо, грустно засопев. И какая сила наградила нас такой нервной системой, что переключение от веселья до тоски занимает пару секунд?

   - Все будет хорошо, Делли. Может, так оно и лучше. Чем меньше Крост играет в директора школы, а ты – в прилежную адептку, тем больше у нас времени, чтобы подготовиться к ответному удару. И у нас есть план, помнишь?

   - Мне совестно, что мы просто бросили Баона и ушли.

   - Он большой монстр. Разберется. Мы же не можем притащить его сюда. По-моему, ему здесь нечего есть.

   - Ты просто не знаешь всей истории.

   - Расскажешь?

   - Он был человеком. Моим другом. Акорион превратил его в тварь, а мне сказал, что Баон бросил меня. Вот и вся история. Когда мы были на практике, Яспера специально пригнала его к школе, чтобы мы совместными усилиями его одолели. А он узнал меня и ушел. Потом несколько раз я чувствовала чье-то присутствие возле школы. И поняла, что он пришел ко мне. Бастиан, мне так ужасно стыдно! Я должна освободить его, потому что… я заглядывала в его душу, такое существование невыносимо! Но он нужен нам, он может помочь, и я медлю…

   - Я думаю, он с удовольствием подождет пару месяцев, раз ждал много веков. И мы, так и быть, позволим ему откусить Акориону голову.

   - Он постоянно напоминает мне, что есть вещи хуже смерти. И что Акорион может сделать с тобой.

   - Я дракон. Самое большее, что сделает Акорион – это раздавит мне яйца. Тогда у меня не будет маленьких дракончиков, конечно, но зато я смогу забить его насмерть скорлупой.

   - Ты хоть к чему-то можешь относиться серьезно?

   - Да, пожалуй, я готов совершенно серьезно обыскать замок и найти нам спальню. Давай останемся здесь? Будем жить, нарожаем кучу детей и забьем на этот дурацкий неблагодарный мир, в котором постоянно что-то случается.

   Я посмотрела в небо, и поняла, что не вижу звезд богов. Так непривычно было без них, но в то же время даже хорошо.

   - Мы не можем. Здесь помимо нас есть хозяин, и рано или поздно мы начнем его раздражать.

   - Да уж, - буркнул Бастиан, – готов поспорить, что скорее рано. Кстати, а что с едой?

   - Ты голоден?

   - Нет. Но когда найдем спальню и все там проверим, буду.

   Не удержавшись, я ущипнула его за бок. И хотя я бы с удовольствием посидела на балконе, обняв теплого дракона, надо было попытаться хотя бы привести в порядок пару гостиных, столовую, кухню.

   Пока Бастиан выбирал себе кабинет и комнату, я отправилась в кухню. Из воспоминаний выпал интересный факт: а кто готовил, когда здесь жили все три бога? Я смутно помнила и совместные ужины, и пикники, и завтраки под веселое чириканье птиц, но не помнила, чтобы стояла у плиты или покупала продукты. Что вообще это за место, и какие у него свойства, кроме способности изменять течение времени по воле хозяев?

   А ещё назревает вопрос, почему сюда не может попасть Акорион, и сколько это будет длиться.

   За годы одиночества замок словно потерял часть красок, я помнила его совсем другим. Мебель и стены слились в один грязно-серый цвет, не то от пыли, не то от сырости и времени. Кухня представляла собой плачевное зрелище: покосившиеся шкафы, валяющиеся то тут, то там, банки и столовые приборы.

   Бывший дом вдруг приоткрыл мне ту часть истории, которую я не могла вспомнить, потому что не знала. Как Таара навсегда покинула место, где выросла, присоединившись к брату. Как Крост потерял к нему интерес и равнодушно наблюдал за обветшанием замка. Как однажды ушел – и больше никогда в него не вернулся.

   Я испытала странное чувство стыда. Будто бросила старого друга, а теперь вернулась и просила о помощи. Замок не был нужен никому сотни лет, и вот снова стал единственным местом, где можно укрыться.

   За столами, где-то возле духовых шкафов, что-то грохнуло и покатилось. Я мгновенно насторожилась, в руке появилась молния и, едва глаз различил какое-то движение в углу, тут же полетела в ту сторону.

   Кухню осветила вспышка, а потом раздался такой жалобный плач, что у меня сердце зашлось в жалостливой судороге. Так не могло плакать что-то злое, но в кого я тогда попала?!

   Осторожно выглянула из-за стола и увидела небольшого, размером с кошку, призрачного зверька, без сил лежащего на полу. Он напоминал лисицу с увенчанной милыми витыми рожками головой. Длинный хвост слабо подрагивал, а грудь тяжело вздымалась.

   - Маленькая. Прости. Я не хотела, я испугалась. Ты кто?

   Я осторожно протянула руку, хотя и знала, что прикосновение к призраку бессмысленно. Но зверушка вдруг встрепенулась и ласково подалась моей руке, потерлась мордочкой, смачно чихнула – и вскочила, кажется, совсем не злясь на неожиданный удар током.

   - Ты здесь живешь?

   Вместо ответа зверь призрачным ураганом пробежался по кухне, облетел несколько раз меня и замер на столешнице, потянувшись ко мне острой мордочкой. То ли принюхивался, то ли всматривался.

   - Делл? С кем ты здесь разговариваешь? - крикнул Бастиан.

   Вскоре и сам вошел в кухню.

   - Ого. Это что за недоразумение?

   Зверушка обернулась и зашипела.

   - Кхм… я ей не нравлюсь. Она что… она на меня чихает?! Эй, я вообще-то король огня! Хватит фыркать!

   Я захихикала. Зверушка со всем негодованием фыркала на Бастиана, будто надеялась изгнать его из кухни. А потом укоризненно на меня посмотрела, и клянусь, я прямо прочитала в призрачных глазах «Ну и зачем ты, хозяйка, привела этого неотесанного хама в наш дом?».

   - Я вспомнила! – вдруг меня осенило. - Это духи замка! Они следят за ним, создают пищу, дают тепло. Он остался совсем один и очень ослаб. А я в него молнией… прости, малыш.

   Зверек не сменил гнев на милость, все ещё настороженно и возмущенно топорща хвост, но позволил себя погладить и будто стал плотнее. Когда я его касалась, то чувствовала странную прохладу. Будто трогала очень нежный шелк.

   - Не нравится Бастиан? А мне нравится. Скоро здесь будет много гостей. Надо привести дом в порядок.

   Дух с надеждой заглянул мне в глаза.

   - Да, малыш, он тоже вернется. Совсем скоро. Мы бросили тебя, да? Ушли и оставили одного? Я не была хорошей хозяйкой, по-моему.

   Не любила ни замок, ни его духов.

   Там, где на пыльной столешнице лежала рука, что-то происходило. Как будто дерево нагревалось, приобретало краски, из грязно-серого становилось коричневым, с характерным древесным узором. Зверек внимательно склонив голову, наблюдал за этим, а потом снова забегал по кухне, не забывая пофырчать на Бастиана. Тот, похоже, смирился с царящим вокруг дурдомом, и просто смотрел на нас, как на интересный сериал.

   - Расскажешь, что происходит?

   - Замок живет, когда у него есть хозяева. Нам не придется драить полы. Он сам станет пригоден для жизни, потому что теперь у него есть из кого черпать силу.

   - Ты плачешь?

   - Нет, - слегка солгала я, потому что в носу характерно щипало. - Просто после всего, что случилось, это как вернуться домой. И еще… идем, надо пройтись и посмотреть, что тут как.

   Мы методично, одна за одной, осматривали комнаты. Призрачный зверек семенил следом, все обнюхивая и изучая. Подозреваю, он не мог полноценно заняться домом, потому что ещё не набрался силы, да и ждал Кроста, но даже так можно было заметить, как медленно, но верно преображается замок. Наливается лоском, яркими цветами, ухоженностью.

   - Мне не нравился замок, жизнь в нем. Он ведь стоит в некоем подпространстве, закрытом от смертных. Нужно уметь выбираться отсюда, а я не умела, Крост не пускал, и злость на него перекинулась и на дом.

   - Погоди. То есть мы не сможем выйти отсюда, если не придет Кейман и не выпустит нас?

   - А ты думал, я сопротивлялась идти сюда, потому что мне были очень интересны последние новости?

   Чуть подумав, я добавила:

   - Нет, ну через какое-то время я, возможно, смогу понять, как открывать порталы. Но лучше бы Кейману прийти.

   - Прекрасно. Папочка закрыл деток в игровой.

   - Я даже не представляла, что буду так рада сюда вернуться. И что мне будет так стыдно.

   - Перед домом?

   - Это сложно объяснить. Я хотела уйти, я мечтала отсюда вырваться. А когда вырвалась, оказалось, что все это существовало только для меня.

   - Скучаешь по тому времени?

   Бастиан задал вопрос между делом, рассматривая большую гостиную, но я уже хорошо научилась различать оттенки его настроения. За вопросом о прошлом явственно прозвучал другой.

   - Жалею, что обидела тех, кто меня любил. Но это не то же самое, что мечтать все вернуть.

   Мы поднялись на второй этаж. Я остановилась перед первой же дверью, не решаясь войти. Такое чувство, как будто я брожу здесь во сне.

   - Твоя комната? – догадался Бастиан.

   Рука легла на ручку и замерла. Я не знала, что увижу внутри, но помнила дотла выгоревший дом, в котором Бастиан чуть не потерял и меня и сестру. Вряд ли за дверью царил первозданный порядок, и мне до дрожи не хотелось увидеть обгоревшие стены или разрушенную мебель. Воображение всегда хорошо работало, а теперь как будто кино в голове крутилось. Я могла в деталях представить, как Крост бродит по опустевшему дому, понимая, что я больше не вернусь.

   Что никто их тех, кого он вырастил, больше не вернется. Как в приступе ярости и боли крушит мой стол, шкаф, находящуюся в вечном беспорядке постель.

   - Ты в порядке? - спросил Бастиан, когда я, пошатнувшись, отступила на несколько шагов.

   - Да. Это замок. Он злится и показывает, к чему привел мой уход. Справедливо.

   - Не очень. Ты ведь не она.

   - Замок тоже не разумен. Его питает магия, а магия базируется на эмоциях. После моего ухода эмоций было не так уж много. Пожалуй, я не готова увидеть то, что за дверью. Давай выберем другую комнату и немного поспим. Я сейчас отрублюсь прямо на ногах.

   Еще только предстоит разобраться со свойствами этого места, понять его магию и научиться ей управлять. Обследовать все башенки, лестницы и комнаты, обустроить все для тех, кому некуда больше идти. Договориться с духами замка, переступить через себя и разделить, наконец, прошлое и настоящее. Привыкнуть к тому, что жизнь безвозвратно изменилась.

   Акорион теперь король.

   Магия под запретом.

   Нас ждет настоящая война.

   Школы темных больше не существует.

   Мы выбрали одну из комнат с видом на лес и небольшим балкончиком, что меня несказанно порадовало. Кроме кровати и платяного шкафа здесь были туалетный столик, два кресла у камина и несколько книжных полок. Правда, книги на них я побоялась трогать: казалось, они готовы развалиться от малейшего касания. Атмосфера запустения не способствовала отдыху, и я опустилась перед духом на колени.

   - Малыш, я очень устала и хочу немного поспать. Ты можешь сделать комнату уютнее?

   - Я могу, – ответил Бастиан.

   Бросил в камин несколько крупиц с браслета – и языки пламени весело заплясали, освещая комнату. И мне в голову пришла отличная идея.

   - Дай крупицу!

   Получив крошечную красную бусину, я скормила ее зверьку.

   - Эй, это сейчас редкость и контрабанда вообще-то, – хмыкнул Бастиан.

   - Тише! – синхронно с духом зашипела я. - Иначе он нам не поможет! Ну что? Давай вдохнем в комнату капельку жизни. А когда я посплю, то добуду тебе мно-о-ого магии!

   Кажется, дух воодушевился. С дикой скоростью заметался по комнате, оставляя почти мгновенно исчезающие светящиеся следы. И те места, с которых он срывался, оживали. Спустя несколько минут комната превратилась в уютную небольшую спаленку с весело трещащими в камине дровами. И откуда они только взялись?

   - Дай ещё крупицу!

   Бастиан закатил глаза. Зверушка внимательно на него посмотрела и… повторила жест. Тогда этот дурак скорчил рожу, да ещё и специально выбрав ту, которую дух не смог повторить. Но крупицу снял и протянул мне.

   - Нет, угости его сам. Тебе надо подружиться с замком.

   - А иначе что? Откусит мне стратегически торчащие места, когда ночью решу отлучиться в уборную?

   - Я тебе сама их сейчас откушу! Покорми зверушку, животное!

   С явной опаской Бастиан протянул крупицу духу. Тот даже дрожал от нетерпения – я видела, как ему хочется схватить крупицу. Но страх перед чужаком пока что пересиливал голод. Бедный зверек метался туда-сюда, жалобно глядя на меня, мол, хозяйка, ну помоги!

   - Бастиан хороший. Он иногда бывает ужасной сволочью, но в душе он добрый. Он защищает меня. Дай ему шанс. Я же дала.

   - Сегодня не дала. Прости. Прости, не удержался! Делл! Ай, не бей меня! Делли, шутки о сексе – это выше моих сил, ай, чего по шраму-то!