Помоги проекту - поделись книгой:
– Мама говорит, в Джунглях почти невозможно перекидываться, – шепотом поведала Дия.
Мы стали огибать глинистый склон и искать путь наверх. Я чувствовал, как не защищена моя спина, обращенная к центру Джунглей, и хотел скорее выбраться отсюда. Дия шагала молча – наверное, чувствовала себя виноватой из-за того, что втянула меня в это.
Склон начал сходить на нет, и мы уже готовы были взобраться на него и рвануть домой, но…
Я схватил Дию за руку и затащил в густые заросли. Не успела она пискнуть, как я зажал ей рот ладонью и приказал:
– Тихо.
В глубине Джунглей послышались шаги. Они приближались. А потом мы различили голоса:
– Да перестань! Шагай нормально, и мы тебя не тронем!
– Иди-иди, не оглядывайся! Что, Джунгли в первый раз видишь?
Я отпустил Дию и осторожно высунулся из кустов. Люди. Трое людей. Двое из них шагали прямо и уверенно, а третий тащился между ними еле-еле и с испугом оглядывался по сторонам. Двое были одеты в темно-зеленые маскировочные костюмы, а третий в обычную рубаху и штаны.
– Ну-ка, шире шаг! – прикрикнул зеленый.
Человек в рубахе споткнулся и чуть не упал. Второй зеленый загоготал и пнул его в бок.
– Тише ты! – шикнул первый зеленый. – Тут недалеко городок, не хватало еще, чтобы нас услышали.
– Да, Лис разозлится, если местные что-то пронюхают, – согласился второй зеленый. – Хотя… Граница не очень-то пропускает звуки изнутри. Джунгли берегут нас.
– Где тут тропа? – проворчал первый зеленый. – Нам надо свернуть на вторую тропу, чтобы притащить его на собрание. Мы опаздываем, давай иди скорее! – И он снова пнул человека в рубахе.
– Не смей перекидываться, и мы тебя не тронем, – добавил второй зеленый.
– Моя жена… – простонал человек в рубахе. – Мои дети…
– Мы их убьем, если не будешь сотрудничать с нами, – отрезал зеленый.
Что-то происходило. Что-то странное, непонятное и страшное одновременно.
– Мартин, пошли отсюда, – прошептала Дия и взяла меня за руку.
А я, наверное, сошел с ума. Потому что сказал:
– Нет. Давай пойдем за ними?
– Ты дурак? – удивилась Дия. – Они нас заметят!
– Мы осторожно, – шепнул я и, согнувшись в три погибели, пошел за зелеными и их жертвой. Дия попыталась меня остановить, но не преуспела и засеменила следом.
Люди удалялись, а мы крались за ними, прячась в густой тени деревьев. Любопытство перечеркнуло все на свете, и страх перед Джунглями отступил на второй план. Да, сюда нельзя, да, большинство умирало, но вот ведь впереди идут люди, идут и переговариваются как ни в чем не бывало. Болтают что-то про альтерство, а ведь говорили, что в Джунглях невозможно перекидываться. Значит, и все остальное – ложь?
– Иди, иди давай!
– Эй, тсс! – шикнул второй зеленый, и все остановились. – Чуешь? За нами кто-то идет.
Я резко спрятался за дерево, Дия потянула меня за руку, молча умоляя уходить, а я не мог. Точно прирос к месту. Да и куда уходить? Они нас сразу заметят!
Пара мгновений – и перед нашими лицами повисла вниз головой мерцающая летучая мышь. Альтер. Кто-то из них перекинулся! Летучая мышь возопила человеческим голосом:
– Ага, тут дети! Пара детишек!
Я схватил летучую мышь за крыло и швырнул ее на землю, и мы с Дией со всех ног бросились вперед. Вслед нам неслись ругань и крики зеленых, но мы ничего не слышали. Только добежать. Только взобраться на горку, пробежать немного – и уже за Границей…
…То, что произошло дальше, я никогда не забуду.
Неизвестно откуда раздался страшный рык. Не тигриный, не львиный и не рык дикой собаки. Я никогда не слышал, чтобы что-то живое издавало такие звуки. Рык разнесся по Джунглям подобно шуму взлетающего самолета, и даже листья на деревьях завибрировали и заколыхались, как при сильном ветре.
Дия судорожно вцепилась мне в руку, и мы встали как вкопанные. Мы вертели головами, но никого не видели. Рык закончился и растворился в вышине. Дия оглянулась и вздрогнула:
– Мартин! Мартин…
– Что? – Я тоже оглянулся.
И обомлел. Наши преследователи и их жертва исчезли.
– Вперед, – еле ворочая языком, пробормотал я.
Но не успели мы сделать и пару шагов, как рык повторился. На этот раз он прозвучал намного ближе, от него затряслась земля, а я все еще не мог понять, откуда он исходит…
– Бежим! – прокричал я, но Дия не сдвинулась с места.
Широко распахнув глаза, она смотрела вперед. Я тоже посмотрел. Рык затих, затерялся среди деревьев, но там, впереди, что-то происходило. Шатались кусты, как будто сквозь них кто-то пробежал.
Дия еще сильнее сжала мою руку. Шатающиеся кусты затрещали и стали ломаться. Под ними ходуном заходила земля, а потом на поверхность, вырвав кусты с корнем, выбралось… неизвестное.
У меня перехватило дыхание. Крик застрял в горле. Перед нами выросло странное существо, огромное… да нет, гигантское! Когда оно выпрямилось, то сравнялось ростом с высокими деревьями! Оно было похоже на громадную обезьяну, только с резкими, хищными очертаниями тела и зеленую, под цвет листвы. Глаза-щелочки горели красным огнем.
Обезьяна выпрямилась, глянула на нас свысока и проревела. Рев оглушил и нагнал ужас – гораздо больше, чем когда она орала под землей. Я думал, что умру от страха прямо здесь, кровь стучала в висках не хуже топоров дровосеков, ноги слабели и подгибались…
Ногти Дии больно впились в руку. Я пришел в себя. Я дернул Дию за руку и потащил в сторону. Обезьяна перестала кричать и шагнула вперед. Как нам пробежать мимо нее? Как приблизиться к Границе?!
Я потащил Дию туда, где деревья росли гуще. Обезьяна махнула лапой размером с машинный колпак. Я оттолкнул Дию, но сам уйти от удара не смог. Кинжальные когти прошлись по локтю самыми кончиками, но так резко, что меня отшвырнуло в кусты. Я упал, ударился о дерево, и мне показалось, что я остался без руки.
– Март!!!
Да черт с ней, с рукой! Чувствуя звон в ушах, я вскочил и побежал за Дией.
Я оглянулся. Обезьяна упала на четвереньки и ломаными, как у насекомого, движениями помчалась за нами.
– Влево! – заорал я.
Мы резко свернули, Обезьяна издала какой-то странный звук, похожий на смех, и отстала. Я бросил взгляд через плечо. Обезьяна исчезла.
– Дия, быстрее! – крикнул я. – Она под землей!
Мы снова свернули налево и побежали в подъем, отчаянно хватаясь за кусты и ветви деревьев. Больную руку жгло огнем, но страх подгонял и берег меня. Добежать, добраться до Границы, дальше она не сунется…
Земля разверзлась между мной и Дией: она успела схватиться за дерево и побежала дальше, а я кубарем покатился вниз.
– Мартин!!!
Я упал на спину, и из меня вышибло дух. Когда я приподнялся на локтях, то увидел, что Обезьяна во весь опор скачет ко мне, растянув рот в мерзкой ухмылке. Все зубы до одного были клыками. И я осознал страшную вещь: она разумна. Она не просто какое-то животное, она как человек!
Но… но ведь это не альтер… иначе бы он мерцал… Да и кто на земле способен превращаться в такую громадину?
– Мартин! – Дия бежала обратно, за спиной у Обезьяны.
– Беги, Дия!
Сам я ничего не успевал…
И тут кто-то схватил меня за шиворот, вздернул на ноги и потащил к деревьям. Обезьяна лязгнула когтями по пустому месту, хихикнула, поглядела мне вслед и… стала закапываться в землю, словно гигантский навозный жук.
– Побежали, – бросил мой спаситель, я глянул на него и не поверил своим глазам. Это был Летос – тот мальчик, которого мама называет ангелом!
Мы побежали вверх по злосчастному склону. При виде нас Дия остановилась и схватилась за дерево. Мы почти добрались до нее, а она замахала руками и закричала:
– Она близко!
Земля зашевелилась под нашими ногами. Обезьяна выбиралось на поверхность прямо под нами! Летос инстинктивно побежал быстрее, а я совсем выдохся…
– Мартин! – взвизгнула Дия.
Я почувствовал, что падаю. Летос схватил меня за футболку и выдернул из вражеских когтей. Мы побежали дальше, а Летос подобрал палку и швырнул в морду Обезьяне. Он подгонял нас с Дией, а сам даже не запыхался – неудивительно, вон он какой высокий, самый высокий в наших четвертых классах, а значит, и силы в нем побольше, чем во всех остальных.
Мы взобрались на холм и запетляли среди частых деревьев. Обезьяна отстала. Спустя мгновение мы услышали ее дикий, страшный рев.
– Быстрее! – прокричала Дия.
Впереди мы увидели линию бамбука. Граница! Хватаясь за гладкие стволы, мы пробирались к свету. Неужели спасены?!
Еще пара шагов – и мы выбрались из Джунглей. Рев стал на порядок тише – так резко, будто убавили громкость, и я понял: спасены. Обезьяна не сможет перейти Границу, совершенно точно – не сможет…
Солнце обласкало нас, утопило в ярком и теплом свете. Птицы звонкими голосами заглушили рев обезьяноподобного чудища, и кошмар на много лет остался позади.
Часть II. Джунгли
Глава 1
За шесть лет этот городок нисколько не изменился. Разноцветные черепичные крыши сияли на солнце, пальмы и полосатые зонтики перед маленькими магазинчиками приглашали отдохнуть в тени, а по улицам гулял аромат фруктов, морского бриза и нагретого песка. Узкие улицы спускались к пляжу, и почти каждый житель видел из окна голубую гладь океана.
Океан – вот чего мне не хватало в большом и пыльном Мегаполисе. Сейчас, в десять утра, с пляжа доносились детский смех и веселые крики серферов – видно, ветер гнал высокую волну.
Я глубоко вдохнул морской воздух, опрокинул чемодан на колесики и сошел с платформы. Поезд только что ушел, и я тоже поспешил убраться, хотя, наверное, мог вечно смотреть на родной городок и гладь океана, простирающуюся до бесконечности.
Один мой друг в Мегаполисе назвал этот городок захолустьем, но что он понимает…
Не успел я отойти от платформы, как кто-то за моей спиной сказал:
– О, смотрите-ка, парни. Кто-то новый.
Я обернулся и увидел нескольких парней, сидящих на скамейке под облупленным стендом. С платформы их не было видно, неудивительно, что я не заметил.
На одно мгновение я подумал про Дулира и его банду, и сердце замерло в груди, а потом я вспомнил, что Дулир сейчас должен выглядеть гораздо старше.
Один из парней поднялся. Среднего роста, широкоплечий и наглый на вид, он выглядел точно растрепанное чучело – длинные волосы торчали в разные стороны, как иглы у дикобраза. Я оценил остальных, но и те выглядели ужасно: у кого джинсы рваные, у кого разноцветная татуировка на шее, как безобразное пятно, у кого волосы на висках выбриты, а оставшиеся заплетены в мелкие косички.
– Чего гляделки вылупил? – спросил тот, который похож на дикобраза. – Какие-то проблемы?
А, понятно. Им нужна драка. Я развернулся и покатил чемодан дальше.
– Постой, воротничок! – крикнул вслед «дикобраз». – Мы же познакомиться хотим! Давно в наш городок не приезжали новенькие.
На вид им столько же лет, сколько мне, но я их не узнаю. А ведь среди этих лохматых, бритых и рваных типов могут быть мои одноклассники.
– Ты чего рубашку напялил? Тебе не жарко? – не отставал «дикобраз», и я машинально поправил воротник рубашки. – Эй, парни, вы гляньте на его ботиночки! Так и сверкают на солнце! Ты откуда приехал такой серьезный? Ну ответь уже, парень!
Господи, да что ему нужно? Неужели не отстанет и так и потащится за мной до самого дома? Не очень приятный сопровождающий, а ведь мне еще полчаса идти до дома.
Но «дикобраз» не планировал следовать за мной. Он подскочил ко мне, и не успел я обернуться, как он дернул чемодан на себя и вырвал из моей руки. Остальные радостно захихикали в предвкушении каверзы, «дикобраз» опрокинул чемодан, а они уселись на него и в ожидании воззрились на меня.
Перекинуться в кого-нибудь и разобраться с ними? Хм, нет, их слишком много, к тому же я не знаю, насколько они сильны в образе альтеров. Может, пойти дальше без чемодана? Подумаешь, одежда – можно другую купить. Да нет, жалко таким придуркам отдавать свое добро. Может, договориться?
– Слушайте, парни, – устало сказал я, – я два с половиной часа пилил сюда в поезде и очень хочу принять душ. Давайте вы отберете у меня сумку в следующий раз, когда увидите, идет?
Парни прекратили скалиться и переглянулись, а «дикобраз» завопил:
– Ты чего нам зубы заговариваешь, чистюля? Хочешь вещички назад – давай подеремся! Выиграешь ты – пойдешь с миром, выиграю я – заберу все себе. Ну?
– Нет, – сказал я. – Давай без драки. Говорю же, устал.
– Это твои проблемы, – отрезал он.
– Ладно. – Я полез в карман, и парни напряглись. Но я достал оттуда лишь пару банкнот и протянул «дикобразу». – Забирай деньги, а теперь отдавайте чемодан.
В этой паре банкнот было двести меденов. На такую сумму я мог бы купить четыре хорошие книги и одно мороженое с апельсиновым сиропом – неудивительно, что глаза парней загорелись от жадности. Меня не раз выручал этот прием. Мегаполис научил меня, что деньги – лучший инструмент для манипулирования людьми.
Поделиться книгой: