Офис «Петрограда» занимал весь четвертый этаж. Подвесные потолки, белые стены, красно-коричневые двери, за хромированной стойкой — смазливая мордашка с белозубой улыбкой.
— Давид Яковлевич вас ждет!
Девушка проводила гостей до двери с табличкой «Приемная». Она произвела на Арсения впечатление, но, переступив порог, он вмиг забыл о ней. В приемной за компьютером сидела другая девушка — русоволосая, с глубокими сапфировыми глазами. Нежный овал лица, пухлые упругие щечки — гладкие как шелк, сочные губки, которые можно было назвать чувственными, если бы они не казались невинными. Девушка мило улыбалась и Казимиру, и Арсению: она должна была так поступить по долгу службы. Но с той же легкостью она могла бы исполнить интимную обязанность перед своим боссом. Арсений это понимал одним полушарием, а другим готов был присвоить секретарше звание «Мисс Непорочность».
Казимир пер без остановки. Подмигнул девушке, открыл дверь в кабинет ее начальника, зашел сам и втянул за собой Арсения.
Из-за стола поднялся розовощекий пухляш лет сорока, лишнего веса, конечно, в избытке, но все же вряд ли он весил полтора центнера, как уверял Казимир. Тщательно продуманная прическа, дорогой костюм, в стиль и в цвет подобранный галстук.
Мужчина вышел из-за стола. Арсений даже не думал смотреть на его туфли, но тем не менее заметил, как они блестят. И еще блеск был во взгляде поднявшегося. Блеск металла — мягкий, но опасный. Ртуть, она жидкая, но ядовитая.
Пол в кабинете был приподнят. Арсений переступил через ступеньку вслед за Казимиром. И бросил взгляд в окна. А вид превосходный — кремлевские башни, красные звезды, за которые Арсений воевал в Афгане. Хозяину кабинета это явно нравится. И пол в кабинете приподняли нарочно, чтобы улучшить обзорность.
Рамы в окнах массивные, стекла толстые, возможно, бронированные. Но вряд ли Ширману грозит снайперский выстрел с кремлевской башни.
— Ну, здравствуй, Давид Яковлевич! — Казимир обратился к нему с насмешкой, но все же по имени-отчеству.
Ширман хоть и барыга по всем понятиям, но статус у него конкретный, если он мог позволить себе такой кабинет. Казимир не мог с этим не считаться. Да и вообще, без нужды он старался не хамить.
— Здравствуй, Виктор, — без улыбки, но не зло, раскрепощенно, сказал Ширман.
— Вспомнил?
— Я сам тебя выбрал.
— Да?.. А чего тогда на Каширу отправил?
— А вдруг бы испугались.
— Мы?! Ореховских? — удивленно возмутился Казимир.
Недоуменно повел бровью и Арсений. Ничего себе закидоны у барыги, братву решил на вшивость проверить. А если они сейчас начнут ему замуты ставить?
— Я бы испугался.
— Ты и сейчас боишься, — сказал Казимир, внимательно глядя на Ширмана. — Проблемы у тебя.
Именно это сказал бы сейчас и Арсений. Ширман хорохорился, пытался держать хвост пистолетом, но за жидкой ртутью в глазах прятался такой же жидкий стул.
— Проблемы. Иначе бы я с вами связываться не стал.
— А ты связался.
— А я связался.
— Ты знаешь, что теперь мы с тебя не слезем.
— Я знал, на что шел.
— Кто тебя послал?
— Куда?.. А-а, послал… Ну да, можно сказать и так. Есть один человек. От него все проблемы…
— Кто такой?
— Ваша задача — защитить меня от него.
— Кто такой? — повторил Казимир, не сводя с Ширмана глаз.
— Вы должны защищать меня круглосуточно. Окружить меня охраной, никого ко мне не подпускать.
— Ты не ответил на мой вопрос, — настаивал Казимир.
Но Ширман отказывал ему с тем же упорством.
— Если за две недели со мной ничего не случится, Эдуард ваш Анатольевич получит премию в размере полумиллиона долларов.
Озвученная сумма не произвела на Казимира эффекта разорвавшейся бомбы. И не заставила сменить пластинку.
— Ты глухой? — спросил он.
— Лучше быть глухим, чем много знать. И умереть молодым. — Ширман смотрел на Казимира, словно взывая к его благоразумию.
— Все так серьезно?
— А это серьезно? — Ширман повел рукой в сторону Кремля. — Как думаешь, сколько ты проживешь, если сунешься туда с наездом?
— А я не собираюсь на Кремль наезжать.
— А ветер оттуда дует.
— Да?.. И ты хочешь спрятаться от него под бандитским зонтиком?
— Меня может арестовать милиция. Меня могут ликвидировать спецы из ФСБ. От этого у меня своя защита, она задействована в полном объеме. Но меня могут заказать киллерам из вашего криминального мира. Вот против этого мне и нужна бандитская крыша… Это все, что я могу вам сказать.
Казимир в раздумье посмотрел на своего напарника — Арсений кивнул ему в ответ. В общем, все понятно, а конкретика создает дополнительную опасность для жизни. Ширман вращается в высоких сферах, в круг его деловых партнеров входят люди, приближенные к Президенту и Правительству, и Казимиру действительно лучше не знать — кто там ху из ху. У Ширмана конфликт, его «красная крыша» в действии, но этого ему мало. Ему нужен авторитет Котла и его команды, связываться с которыми себе дороже. Котел — фигура конкретная, он всегда отвечает ударом на удар, и об этом знают все. В том числе и хитрозадый Ширман.
Но если Ширман готов предложить за свою жирную задницу полмиллиона долларов, значит, его враги могут предложить и большую сумму. Хотел бы Арсений посмотреть на киллера, который сможет отказаться от таких деньжищ.
— Круглосуточная охрана, говоришь? — в раздумье проговорил Казимир.
— Я понимаю, деньги уйдут Эдуарду, вы получите всего лишь небольшой процент… Я предлагаю личную премию на каждого, по двадцать пять тысяч долларов, — понизив голос, лукаво улыбнулся Ширман.
Казимир, казалось, воспринял это предложение с полным равнодушием. Но так только казалось.
— Когда начинать? — немного подумав, спросил он.
— Уже.
— Кто может на вас напасть?
— Да кто угодно! Хоть индусы на слонах из московского зоопарка, — странно пошутил Ширман.
— Из московского зоопарка? — проговорил Казимир, медленно перебирая мысли в голове. — А индусы откуда?
— Я же говорю, отовсюду.
— Ну, здесь вам, думаю, бояться нечего. — Казимир повел рукой в сторону Кремля. — Здесь вас не тронут.
— Это ты себя успокаиваешь или меня? — Ширман смотрел на него как на яблоко с червоточинкой.
Как будто решал, можно есть такое или нет. Может, ему лучше нанять других бандитов, пока не поздно?
— И себя тоже.
— Себя успокаивать не надо. Вы должны подозревать противника в любом безумии, — в назидание проговорил Ширман. — Даже в самом безрассудном…
Арсений качал головой, глядя на него. С одной стороны, Ширман сильно прав, а с другой — настолько же глуп. Казимир не мальчик и в наставлениях не нуждается. И еще он мог обидеться.
— Позвони вниз, пусть принесут стволы, — сказал Казимир.
В этот момент в руке у него зашипела рация.
— Тут какая-то движуха, брат! — встревоженно зашептал Буян. — Люди какие-то подъехали… Стволы у них… К вам идут!
— Давайте за ними! И валить всех!..
Казимир зло глянул на Ширмана.
— Звони вниз, говорю! Стволы пусть тащат!..
Буян выстрелил, удерживая рацию на прием; слышно было, как громыхнул его пистолет. Услышал Арсений и второй выстрел. Или в Буяна пальнули, или это Шмель к нему присоединился. В любом случае, мясорубка закрутилась.
Ширман все понял, все его претензии на невозмутимость пошли прахом. Трясущимися от страха руками он снял с рычагов трубку внутреннего телефона. Ему ответили. Но и в трубке послышался выстрел. Видно, вооруженные налетчики ворвались в холл. Они могли перестрелять охрану, подняться наверх, а здесь их нечем было встретить. И зачем только Арсений отдал оружие?
На четвертый этаж можно подняться или на лифте, или по лестнице — и неизвестно, каким способом будет быстрей. Пешком трудней, зато надежней. Арсений, например, больше доверял своим ногам, чем технике. Где-то через минуту киллеры будут здесь, нужно отбивать их нападение.
Двери в кабинетах обычные, вышибаются на раз, но все-таки это какая-никакая защита. К тому же у налетчиков мало времени: центр Москвы, Кремль в двух шагах, ментовские патрули на каждом углу. Спасибо Шмелю и Буяну, они смогли поднять тревогу.
Глава 2
Арсений метнулся в приемную, глянул на дверь, которая запиралась только на ключ. Ни защелки, ни задвижки, и ключа в замочной скважине не было.
— Ключ! — Он постарался не кричать, обращаясь к секретарше.
— Зачем?
— Сирена, где ключ? — пискнул из-за спины Казимира Ширман.
Только тогда девушка засуетилась, полезла в ящик стола.
— Сейчас, Давид Яковлевич!
А Казимир тем временем открыл дверь, выглянул в коридор. И тут же сдал назад под грохот выстрелов.
— Твою мать! — Его бесила ситуация, в которой у него не было оружия.
— Вот!
Сирена достала ключ, но уже поздно было закрывать дверь. В коридоре один за другим громыхнули выстрелы. Киллеры шли напролом.
— Давайте в кабинет! — крикнул Арсений.
Он не стал ничего объяснять, а просто взял девушку за плечи, втолкнул ее в кабинет вслед за Казимиром. В этот же момент в дверь ударили. И она распахнулась.
Арсений уже не успевал закрыть за собой дверь, но успел втолкнуть в кабинет Сирену, пихнув ее в спину. Пока девушка падала, он рванул обратно. И нос к носу столкнулся с парнем в балаклаве.
Они сошлись с киллером на перекрестных курсах, и тому нужна была целая секунда, чтобы навести на него ствол пистолета. Но этот миг еще нужно было вырвать у Арсения, а дело это непростое.
Арсений бил быстро, четко, с жесткой экономией в движениях. Он заблокировал руку с пистолетом, нарочно наступил ногой на ступню, и тут же локтем рубанул в челюсть. Из такого положения он не мог бить со всей силы, но его удары ошеломили противника, и пистолет вылетел из его руки.
За спиной одного обезоруженного убийцы появился другой — тоже в маске и с пистолетом. Арсений не растерялся, толкнул одного стрелка на другого и, взглядом зацепив лежащий на полу пистолет, метнулся к нему. Падая, перекатился через плечо, смахнул ствол и направил на противника, который уже ловил его на прицел.
Арсений опередил врага ровно на десятую долю секунды. Автомат Калашникова за это время успевает выпустить одну пулю, пулемет ДШК — две. Арсению хватило выстрела, чтобы решить вопрос. Пуля попала точно в сердце — киллер умер почти мгновенно.
Казимир не стал отдавать покойника на откуп силе тяжести. Он подхватил его в падении, втащил в кабинет и уже там вырвал из руки пистолет. Арсений же выскочил в коридор.
— Ты давай с Ширманом! — выбегая, бросил он Казимиру.
Разоруженный киллер мчался по коридору, и Арсений вышел на линию огня. Но выстрелить не успел. Наемник напоролся на Шмеля, который расстрелял его в упор под дикий визг какой-то дуры.
Арсений жестом приказал Шмелю оставаться на месте, а сам рванул дальше. Где-то в офисе могли затаиться недобитки. Переступив через труп охранника, он открыл дверь в один кабинет, заглянул в другой. Везде только насмерть перепуганные сотрудники, один из них держал в руке трубку, дрожащим голосом требуя милицию.
А менты могли появиться с любое время. Арсений вернулся в приемную, дверь в кабинет была закрыта. Он постучал, назвался — Казимир ему открыл.
— Все нормально! Шмель их на выходе поджал.
— Давай сюда!
Казимир забрал у него пистолет, тщательно его протер и вложил покойнику в руку.
— Сам застрелился, да? — спросил он, глянув на трясущегося Ширмана.
— Мне кажется, что так все и было, — кивнула его секретарша, завороженно, но с улыбкой, глядя на Арсения.
Он застрелил человека (это, конечно, ужасно), но только так можно было спасти ей жизнь. И спасибо Арсению за это. Именно это читалось в ее восторженном взгляде.
— Уходить надо, — сказал Арсений.