Изобличить вертопраха желаете?

- Но если уж вы, заметьте, не я, а вы, заговорили про измены господина Тимофея Махова, то подтверждениями их забит интернет. Да! Я сама недавно видела.

- Вот как. Значит, смотрели. С чего бы этим всем интересовались, если вас никто не нанимал, а зашли сюда просто кофейку попить?

- Не должна вам отвечать, но так и быть… хм, случайно на его бурную жизнь в стороне от жены и дочери натолкнулась.

- Ага, и про дочь совершенно случайно там же узнали. Все ясно, - произнес этот тип зловеще. – А ну, вставайте!

И совершенно бесцеремонно схватил Веронику за предплечье, выдернул из-за стола и потащил вон из зала.

- Ай! Что вы себе позволяете? – зашипела она, но сопротивляться мужской силе не получалось, да и  внимания к себе не хотела, вот и засеменила помимо воли следом.

- Тихо! Не привлекайте к нам взгляды. Мы сейчас спокойно выйдем и кое о чем поговорим.

- А за столом нельзя было?

- Нет. В моей машине удобнее.

Из ресторана они вышли, чуть ни тесно прижатыми друг к другу. А все потому, что Ника несколько раз порывалась освободиться от жесткой хватки Наумова, но тот вцепился в нее коршуном и не желал отпускать. И вот уже оказались на улице, а рука детектива конкурента все сжимала ее предплечье и стойко направляла. Куда это он ее тащил? Где же стояла его машина? Насколько Ника помнила, это был какой-то черный монстр. Пока выискивала тачку глазами, натолкнулась на своего «таксиста». Смотрите-ка, он недавнюю пассажирку заметил, и ему не понравилось, что ее какой-то тип подтаскивал к своей машине.

- Эй, эй! – отлепился он от своего авто и направился к ним. – Мужчина! Куда женщина тащишь? А, ну…

- Пошел отсюда. Быстро! – рявкнул на него Наумов.

- Чего кричишь, а? Зачем так? У меня с женщина договор… был.

После того, как Никин конвоир чуть развернулся в сторону семенящего за ними незадачливого водителя Жигулей, тот сразу прикусил язык и резко остановился.

- Понял, понял! Не настаиваю. Не надо Азат, так и ладно…

Но на него уже никто не обращал внимания. Наумов открыл дверь внедорожника, пихнул Веронику на заднее сидение и заскочил туда же сам.

- А теперь поговорим, - сел рядом и развернулся к ней лицом. – Вы хоть понимаете, в какое дело лезете? Кто такая гражданка Лескова, и кто Тимофей Махов? Да это все смахивает на… моську и слона, честное слово.

- Я бы попросила!.. – Ника сидела и потирала то место, за которое ее хватали. - Черт, точно синяк будет!

- Синяк? А без головы остаться не боитесь?

- Не пугайте меня! – вскинулась на него и зашипела. – Мы в государстве живем, а не в джунглях…

- А вон там? И есть, тот самый мужчина, про которого мне недавно рассказывали? - он чуть повернулся и кивнул на удаляющегося Азата. - Зачем делать такие удивленные глаза. Забыли, как уверяли, что имеете рядом крепкое мужское плечо?

- А, это!.. Нет. Этот другой. Случайный водитель…

- А я снова повторюсь, что дело детектива опасное…

- Вижу. Хватают, понимаете ли, всякие за руки!..

- Не доходят мои слова. Ладно, скажу другое. Вы в курсе, что Инна Махова не первый год досаждает супругу слежкой за ним?

- Да что вы ко мне пристали?..

- Хватит! – так рявкнул, что Ника подпрыгнула на сиденье. – Я точно знаю, что получили заказ. Взять хоть оплату аренды дома под ваш офис… забыли, что я его хозяин? Кстати, деньги сегодня упали на мой счет… со счета ООО «Гарант», а это фирма, которую Тимофей подарил жене. Дошло теперь? Отлично. И я серьезно говорю, что лезть между супругами не надо. В семейных делах вообще не бывает простоты, Вероник. Заказчик часто говорит одно, а на деле все может быть иначе. Взять семейство Маховых. Инна просто чудит, понимаете? Подозрение, возмущение, слежка!.. Заигралась и не может остановиться. И это между ними уже давно. Да, был момент, когда моего заказчика такое веселило, бодрило, возбуждало. У каждого, как говорится, свои забавы. Но теперь все иначе: его начало раздражать упорное желание жены продолжать прежнюю игру. И тогда к моим обязанностям добавился еще один пункт. Не догадываетесь, какой?

- Вы стали барьером между Инной и теми, кого она хотела нанять для слежки за супругом? Но погодите! Я видела синяки у нее…

- Где? – изогнул мужчина бровь. – Вот тут и тут? – взял и легонько коснулся Ники, демонстрируя поразительную осведомленность.

- А вы откуда знаете? – с подозрением скосила она на него глаза.

– Хм, я многое знаю о личной жизни Махова. Но вам ничего на ум не приходит, кроме побоев? – его взгляд сделался веселым и немного насмешливым. – Видите ли, у некоторых людей за закрытыми дверями супружеской спальни проходят целые… спектакли. Эм, они… вносят, таким образом, разнообразие в интимные отношения…

-  Бред!

- Отчего же? Все люди разные…

- Намекаете, что вполне допускаете нанесение повреждений друг другу во время… интима? Голову мне морочите!.. – прищурилась на него.

- Зачем? Да известно же, что до пятидесяти процентов, если не больше, пар, кому за… в общем, давно в браке, стремятся разнообразить отношения.

- Со знанием дела говорите! Кто-то меняет подружек, а кто-то приветствует «новизну» с женой? Вы из их числа?

- В смысле? – кажется, Нике удалось этого типа удивить.

- По себе судите? Самому претит однообразие?

- Точно хотите это узнать? – он что, придвинулся к ней ближе?

- Сидите на месте! Вы… вы на службе, в конце концов!

- Это да. А вообще, я не женат, если что…

- Стоять! В смысле, сидеть! А вообще-то и я на службе. И поняла: хотите, чтобы отказалась от этого дала.

- Да. И лучше бы вообще не лезли в детективы.

- А как быть с тем, что взяла задаток?

- Легко. Выход, он, Вероник, есть всегда. На этот раз я вам его укажу. Вам поручено проследить за Маховым? Да. В конце должны предоставить отчет? Вот мы его с вами и предоставим.

- Не думайте, что заставите плясать под вашу дудку. И под диктовку писать не стану.

- Зачем? Вы честно отработаете деньги. Следите за Тимофеем на здоровье. Вот только придумывать небылицы не надо. Не понимаете, о чем речь? А дайте-ка сюда ваш телефон!

- Зачем? Вот еще!..

- Я же видел, что сделали в зале несколько снимков. А там эти девицы в вызывающих нарядах. Кстати, вам тоже не мешало бы носить юбки… подлиннее хотя бы.

- Ваше, какое дело?

- В некотором роде, предлагаю сотрудничество на некоторое время. А этот наряд… он меня будет отвлекать от дела.

- Пф! И что за сотрудничество?

- Стану вашим личным шофером.

- Зачем?

- А вы будете следить за Тимофеем.

- Уловила! Господин Махов выдал позволение его наблюдать… в течение, какого времени?

- Хоть всю оставшуюся жизнь – он изменять жене не собирается. Да вот у меня столько свободного времени, увы, нет. Другие заказчики, знаете ли, не позволяют!..

- Какую-то чушь вы мне предлагаете…

- Отчего же? Все на полном серьезе. Поездим, посмотрим. Вы же иначе это занятие не бросите…

- И вы от меня не отстанете.

- Значит, по рукам?

- Похоже, иного пути у меня и нет.

- Тоже верно, - улыбнулся он Нике в тридцать два зуба. – О! И наш объект закончил обедать. Все, работа пошла. Я иду за руль. А вы, пересядете на переднее сиденье?

- Пересяду.

Глава 5

Вечером Вероника еле доплелась до дома Маринки. Плечи вроде бы и были устремлены вперед, а ноги волочились где-то сзади. Многострадальные ее пятки и ступни! Подозревала, что сплошь были покрыты теперь волдырями мозолей. Угораздило же надеть туфли! И вот же, от брошенной-втиснутой на стоянке около дома машины до подъезда надо было преодолеть всего-то три десятка метров, но с каким трудом они ей дались! А все этот Наумов. Подозревала, что специально так с ней обошелся. Затаскал ведь по городу!

- Ника, это ты? – раздался голос подруги с кухни. Должно быть, услышала, как грохнулась связка ключей на тумбу в прихожей. – Долго твоя слежка длилась! А я ждала, ждала!..  И, дай, думаю, вкусным ужином порадую, раз расследование затянулось до темна.

До ушей Ники действительно долетело еще звяканье кастрюли обо что-то и шипение масла на раскаленной сковородке. Вот только есть ей не хотелось. Уставшей Веронике вообще ничего в этой жизни не хотелось, а только снять бы чертовы туфли, которые будто приросли к ногам. Вот, она вся сморщилась, но модельные лодочки на каблуках с распухших ступней стащила. Еще бы добрести до душа. А потом, о блаженство, упасть бы в постель…

- Я есть не буду, - крикнула и, с осторожностью ступая натруженными ногами по паркету, пошла коридором к ванной, придерживаясь рукой за стену. – Сполоснусь и… сразу спать.

- Как это?! – в тот же коридор моментально вынырнула из кухонного проема голова Маринки. На волосах ее была повязана косынка, на щеке белел мучной след. – А мои старания? А мясо по-французски? А пирог с земляничным вареньем? И чай согласна заварить в лучших китайских традициях, а не пакетик бросить в кипяток.

- Да. Звучит заманчиво, - криво улыбнулась ей Ника, прежде чем скрыться за дверью в ванную комнату. – Спасибо, но не сегодня… я вымотана, сил нет, да и поужинала, сознаюсь…

Веронике казалось, что теперь от нее отстанут, но не тут то было. Она включала воду, а через дверь прозвучал голос подруги:

- Как, поужинала?! Я же старалась. Почему поужинала? И с кем?..

Ника стояла под бодрящими струями и чувствовала, как в сток смывалась часть ее усталости. Вроде бы становилось легче, но вот… если бы в дверь не царапали ноготки Маринки.

- Большое свинство с твоей стороны отказываться! Я волновалась, между прочим. Хотела сделать, как лучше, а она… поужинала! Скажи, хоть с кем!

- С господином Наумовым, - ответила ей, после того, как замоталась в банный халат и открыла щеколду. – И что ты теперь так на меня смотришь?

- Тот самый? Что на английского лорда похож?.. И…и!.. А может, оно и к лучшему… - произнесла в ответ подруга, впав в пугающе глубокую задумчивость.

- И что означает сия фраза? – как ни хотелось Нике быстрее пройти к вожделенному дивану, а пришлось около Маринки задержаться. – Что происходит в твоей голове? Причем здесь лорд?.. Забыла, как недавно называла его козлом? Э!.. И я тоже… называла его так. И да, признаю теперь, что была неправа. Потому что он не травоядное, а абсолютно хищное животное. И еще хитрющее, вот! Измотал, негодяй, меня всю! Господи, да что ты так на меня смотришь-то, Марина? Мы просто поели в одном из ресторанов города, а ты, догадываюсь, успела придумать себе нечто. И даже не так, вместе и не ели, потому что он ел, а я вилкой в тарелке ковырялась. А все потому, что устала очень. И теперь мне бы лечь и забыться, вот настолько истратила силы, но ты встала и проход к дивану перегородила.

- Значит, вместе были в ресторане… - отмерла, наконец, подруга. – Это хорошо…

- Ничего такого. Просто этому Коту Баюну так виделось завершение дня. Наплел, понимаешь! А у меня же опыта в подобных делах нисколько. Одурманил всю такую неопытную девушку речами…

- Ах! – всплеснула Маринка руками, и из них выпала шумовка. 

- Что, ах? И вовсе не так. Ух! Как я зла, как я зла! Зачем слушала этого мозгоправа… Зачем поддалась на провокацию? А это именно так получилось. Привел вроде бы правильные доводы, но на деле я моталась за ним по городу и чувствовала себя… одним словом, идиоткой. Эй, Марин! Ты пропустишь меня к дивану? Я действительно очень устала…

- Теперь точно нет. Идем-ка на кухню, подруга. Выпьешь чайку… и все мне по порядку расскажешь.

Через полчаса они уже обсудили все события дня и вздыхали, сидя за кухонным столом.

- А я ведь что подумала, когда ты мне сказала, что была приглашена тем красавчиком в ресторан… Вот, решила, и нашелся громоотвод…

- Какой такой…

- Не спеши хмуриться. И согласись, что мужчина хорош по всем статьям.

- Мне-то что с того! Облапошил, понимаешь!.. Ясно же, что голову заморочил, и все подстроил специально. А слежка эта вовсе была глупой. Меня как бычка на веревочке за собой водил…

- Телку!

-  А? Да какая разница! Я, как последняя дурочка…

- И нет! Разница есть. Наумову не безразлично, что с тобой станет, допусти в начатом деле ошибку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- С чего взяла?

- Ну, как же!.. Сделала такой вывод по твоему рассказу.

- Ты не поняла. Он работает на Махова, а я…

- И все же, Наумов убил на тебя целый день, чтобы доказать, что взялась не за свое дело. А он что? Сколько стоит его время?

- Сказал, что дорого, но я про другое тебе здесь рассказывала.

- Знаю. А я говорю, что ты ему нравишься… и даже очень.

- Глупости. Но чего ты добиваешься? Чтобы бросила начатое?