Карающая длань

— И? — уточнил я.

— На кой тогда мы? — завершил все же Ваня. — Ты сам всех сольешь за несколько часов полета по городам и весям. Почему мы не подумали об этом раньше?

— Вот и я о том! Пронесусь над нубо-локациями, а потом берем наших «отмороженных» в какую-нибудь хай-локу. К тому же побережью. Прокачиваемся на высокоуровневых мобах. В стороне от городов таких полно, — предложил я, ответом мне послужил явный интерес в глазах не менее моего заскучавших товарищей.

Следующие минут десять ушли на обсуждение краткого плана действий и выбора места для будущего кача. Решили крафтеров-тыловиков и танков не дергать — их и позднее успеем подкачать. Шон вмиг надулся из-за того, что его подопечных так бортанули, но все же признал, что их покачать можно будет и позднее. Ванька вообще подозрительно помалкивал. Вот и гадай: то ли со всем согласен, то ли просто ушел в свои мысли или опять что-то взломать пытается.

Солич тут же озадачился покупкой эликсиров бодрости для тех, кто будет качаться. С учетом моей группы выходило тридцать девять человек. Кира принялась раздавать распоряжение офицерам, отвечающим за наших будущих суппортов-массовиков. Может удастся побороть страхи Дорна и Альки? Тогда можно усадить всех на дракона и, не дожидаясь респауна мобов, тупо облетать все хайлевеловые локации с юга на север и обратно, сметая всех монстров на своем пути. Урагон обладал множеством массовых дистанционных атак и неплохой аурой защиты, так что ребятам ничего бы не грозило. И главный плюс — благодаря автолутеру мы можем собирать дроп. Терять его было бы жалко. Медяк — голд бережет, как выражались местные НПС.

Для начала превращения пришлось выйти за пределы замка.

Помахал напоследок наблюдающим за мною со стен товарищам. На этот раз я не стал снимать шмот, дополнив экипировку браслетом автолутера. Мысленно сосредоточился и активировал скилл превращения, представляя Урагона.

Обращение из человека в тридцати пяти метровую тушу прошло не так гладко как в прошлый раз. Все же Раторг почти в десять раз мельче Урагона. Ломало меня знатно. Хрустели кости, натягивалась и едва ли не трещала, растягиваясь, кожа; меня раз за разом выгибало то в одну сторону, то в другую. И да, сейчас было больно, но мне не привыкать к боли после стольких-то смертей.

Наконец-то трансформация завершилась. Все интерфейсы, как и в прошлый раз, сохранились, родные некогда активные навыки стали неактивны, пассивки как ни странно работали и сейчас. Я вывел на панель быстрого доступа те скиллы, что принадлежали Урагону. Кстати после смены облика даже брошенный в катакомбах пятичасовой баф сохранился!

Пара пробежек туда-сюда, прыжок на месте и мысленная команда взлетать. Приземление. Вывел изображение с камеры, для фокусировки на моей громадине пришлось ее значительно отдалить. И начался анализ движений, тренировка взлетов и посадок. На этот раз разобрался гораздо быстрее, нежели во время прошлого превращения.

Вскоре я уже встал на крыло и направился на запад. На лету проверил наличие вещей в инвентаре. Все было на месте и даже активно — не слишком существенно, но все же добавляя мне характеристик защиты и атаки, ну и браслетик автолута оказался работоспособен, что не могло не радовать. Особенно умилило то, что действие моих бонусов за достижения работало и здесь, делая Урагона едва ли не в два с половиной раза жирнее и сильнее своего прототипа. Хотя… Кто его знает, того настоящего Урагона, может это он в пересчете на мой уровень такие статы имел бы?

Лететь убивать игроков, причиняя им боль и страдания, не хотелось, но это было нужно. Не желая тратить время, я ускорился. Спустя полчаса уже вовсю кружил над крайними с северо-запада локациями, любопытства ради дернулся, пытаясь пересечь невидимую границу с ничто, но та меня просто отпружинила.

Игроков здесь не было, зато удалось потренироваться в массовых атаках на мобах. Эффектно, что тут скажешь? Один плевок огнем в комбинации с поворотом головы и в радиусе почти двухсот метров не осталось ни одной живой души; задымились трухлявые пеньки, осыпалась пеплом трава, а в ушах зазвенело от обилия пусть и копеечного, но дропа с убитых мобов.

Подлетев к локации с квестовыми птичками, где до сих пор набивали итемы на петов соклановцы Крио, я присмотрелся. Посторонних ожидаемо не было. Да и не позволила бы наша оторва кому-то пастись на своей полянке. Ну что же, коль они сознательно решили оцифровываться это их право. Не трогая Орлят, понесся дальше. Кстати очень помогало то, что игроки отображались для меня красными точками на компасе-радаре, а мобы зелеными, редкие рейд-боссы показывались более жирными синими отметками.

Вскоре на горизонте появился красный маркер игрока, и я собрал свою первую кровавую жатву.

«Вы убили игрока K957gk78e3… Ваш счетчик PK увеличен. Текущее значение: 1. Предупреждение: единица значения счетчика РК, равна одному проценту шанса на выпадение ваших вещей в случае гибели. Значение не может превысить 100 %. Внимание: в случае гибели вы с вероятностью 1 % потеряете вещь».

М-да уж, после сегодняшнего рейда мне точно противопоказано умирать вне окружения своих соратников, потому что утеря вещи будет практически гарантированной до тех пор, пока не обзаведусь полным комплектом «непередаваемой» экипировки, типа уникальной, раритетной или эпической.

В таких размышлениях я и поливал окрестности огнем.

Неприятно видеть страх на лицах. Наивные попытки игроков избежать плачевной участи конечно же ни к чему не приводили. Еще неприятнее было улавливать излишне чутким слухом исполненные болью крики умирающих. А чрезмерно чувствительный нос ощущал запахи паленой плоти, от них одновременно начинало едва ли не тошнить меня-человека и ускорялось слюноотделение у меня-дракона. Вот только есть бы я их точно не стал ни при каких условиях, не настолько я животное.

Словно мантру, я раз за разом повторял себе, что это все исключительно во благо, но оттого легче не становилось. Это не бой и даже не избиение младенцев, это нечто сродни стихийному бедствию, типа извержения вулкана. Его предотвратить невозможно и сбежать от него тоже сложно.

Все время так и тянуло куда-то повернуть, но так можно сбиться с маршрута и пропустить какие-то зоны. Пришлось нарисовать себе на карте реперные точки, чтобы не сбиваться с курса. После чего удалось ускориться и, ни на что не обращая внимание, заливать смертоносным огнем все мини-локации, где появлялись отметки о наличии игроков.

В таком темпе на зачистку восьми городов ушло шесть часов. Всего полтора часа из них я потратил в первых городах, где к этому времени почти никого не осталось, остальное время провел, уничтожая сотни миллионов людей. Мои массовые атаки гарантировали то, что никто не выживет в этом аду и не сможет воскресить погибших, а значит все, что я мог сделать для этих людей — я сделал.

Порадовало то, что проблем с маной так и не возникло, хотя я опасался, что имеющихся килотонн все же не хватит при столь активном использовании.

Когда начало смеркаться я в очередной раз в качестве контрольного выстрела облетел периметр последнего из заселенных города, выжигая всех смельчаков, посмевших высунуться наружу. Над городом летать я тоже мог, как и Ротангом; в теории, если бы позволила площадь, смог бы даже приземлиться, а вот атаковать, увы, не мог.

«Вы убили игроков… Ваш счетчик PK увеличен. Текущее значение: 154814938. Внимание: в случае гибели вы с вероятностью 100 % потеряете вещь».

Еще одним результатом массовой зачистки попадавших под мой огонь монстров стало поднятие на целых шестнадцать уровней. Теперь я был уже двадцать девятым, глобально оторвавшись не только от общего уровня игроков, но и от собственной группы.

«Миссия зачистки завершена», — отчитался я в групповой чат. — «Около ста лямов игроков ушли от возмездия».

«Не рыдай, три пятых тоже круть. Это не последний твой рейд, босс…» — вставил свои пять копеек Шон, и даже в тексте мне послышалось ехидство.

«Лети в Бринаоль», — отозвалась в ответ Кира.

«Прихвати с собой ту лесенку, что для Ротанга использовали», — чиркнул я в личку Соличу.

«ОК», — коротко ответил тот.

Пересечь две трети континента — путь, мягко говоря, не близкий, но занял он от силы минут сорок пять. Летел я так, словно за мной демоны гнались, очень уж хотелось поскорее оказаться на побережье. Там даже воздух иной, и надеюсь выветрится из носа въевшийся запах жареного на открытом огне парного мяса. Дело в том, что вонь исходящая от сжигаемых мобов не вызывала никаких нездоровых ассоциаций, в отличие от аромата свежеиспеченных игроков.

Еще издали, за многие километры я ощутил, как начал меняться воздух. В нем отчетливо ощущалась влажность, появились нотки соли, рыбы и водорослей.

Приземлился возле указанного товарищами выхода из города.

Мои ребята высыпали из безопасной зоны. Явившиеся на прокачку сокланы, подслеповато вглядываясь в темноту, неуверенно жались возле ворот. Ну да, единолуние в самом разгаре, и света одной фиолетовой луны недостаточно, чтобы нормально видеть все окружающее обычным человеческим зрением.

— Что ты задумал? Зачем лестница? — встав у меня перед мордой, крикнул Солич.

— Не кричи… — как можно тише пророкотал я, но товарищ все равно демонстративно зажал уши.

«Кому-то придется побороть страх», — написал я в групповой чат, щадя уши товарищей. Добавив: — «Нерационально тусить на одном месте, выжидая респ монстров, к тому же не уверен, что на вас не подействует мой огонь».

Уж не знаю какими правдами-неправдами уговаривали Альку и Дорна, но в итоге, они все же приблизились ко мне, и вновь возник вопрос — как на меня взобраться? Все же Урагон едва ли не в десять раз крупнее Ротанга. Но оказалось все гораздо проще: достаточно было присесть и вытянуть крыло, по которому все и поднялись до хребта, заняв там места. Даже лестница не пригодилась.

Загрузка наездников заняла минут двадцать. Не обошлось без истерик, среди наших «отмороженных» также имелись те, кто панически боялись высоты. Но ребята нашли, чем убедить страдальцев. Хуже всего то, что чужой страх я ощущал так же отчетливо, как запахи и звуки, что безумно раздражало, а мне сейчас требовалось сосредоточиться для максимально мягкого взлета.

Вроде удалось. Никто не свалился.

Через пару минут я собрал первый массовый урожай мобов с уровнями от двести двадцатого и выше. С одной плюшки они умирать правда не желали, но учитывая усиление за счет достижений моим противникам хватало трех залпов огня.

«Ну как? Идет?», — поинтересовался я, переживая, не сожрет ли моя трансформа все, что упадет с мобов.

«Опыт прет!», — радостно известила Кира в групповой чат.

Собственно мне он тоже пер. Даже на моем двадцать девятом этот заход почти целый уровень принес. И да, мне такой вариант нравился куда больше чем альтернатива где-то дохнуть фениксом, сжигая посмертным огнем паровозики из мобов.

Так я и летел, поливая пламенем все вокруг, поворачивал обратно, возвращаясь к исходной позиции, а потом просто летел дальше. И так километр за километром пока не достиг южной границы карты. Сместился немного западнее и продолжил зачистку территорий, направляясь теперь к северу. Затем вновь приблизился к побережью и помчался зачищать территории в южном направлении. И опять, и снова… В глазах уже рябило от всполохов собственного огня.

К десяти утра я выдохся. И мана все же оказалась не резиновой: несмотря на ее огромное количество и быструю регенерацию, она все же закончилась. Прежде спасало то, что каждый раз аппая новый уровень, я еще и полностью пополнялся, получая сто процентов маны и здоровья. Вот только сейчас до апп-левела было слишком далеко.

«Я высох. Высаживаетесь в ближайшем городе», — мысленно отправил я сообщение в групповой чат.

«До круглой цифры догнать слабо? До конца трансформы еще дофига часов», — чиркнул Шон, и ему повезло, что на спине еще тридцать восемь человек, иначе точно бы скинул его.

Охамел! Он, как и все остальные аппнул шестьдесят девятый, почти догнав меня. Одиннадцать часов массового фарма нон-стоп принесли мне еще сорок три уровня. И я получил заоблачный семьдесят второй.

Но как бы ни бесил меня наш чаровник, он прав — спускать вхолостую несколько часов потенциального кача как минимум глупо. Вспомнилось что здесь, как и во многих других играх, регенерация ускоряется, если ты сидишь или лежишь.

«Ладно, иду на посадку для регена и продолжим», — отписался я в чат, подспудно ожидая очередной колкости от Шона, но тот в кои-то веки благоразумно смолчал.

Приземлившись, присмотрелся к своим характеристикам. Попробовал, не слишком брыкаясь, чтобы не скинуть наездников, сесть; со спины тут же раздались визги норовящих сорваться вниз соклановцев. Прилег. Народ успокоился, устраиваясь поудобнее, а у меня шкала маны и здоровья действительно ускоренно начала наполняться. Не так чтобы прямо за пять минут все восполнится такими темпами, но даже если успею отрегенить хотя бы пятую часть, то возможно дотяну до апп левела, а там уж полетаем!

Глава 9. Ад наяву

Увы, что-то я не рассчитал. Видимо драконы, поливая огнем всю округу на протяжении едва ли не целых суток, тоже успевают устать. Регенерация шла-шла, а потом упала в ноль. Да, тех остатков маны что скопил за время лежки, хватило чтобы взять семьдесят третий уровень. И казалось бы радуйся, у тебя есть сто процентов маны! Ан нет. Расходоваться она стала подозрительно быстро, а вот восстановление практически прекратилось.

«Просьба пристегнуть ремни, идем на посадку», — отдал я шутливую команду в клановый чат.

В этот раз даже Шон не пискнул.

«Это было круто!» — резюмировал Ваня в групповом чате.

Следом в клан-чат посыпались многочисленные «Спасибо» от офигевших от скорости прокачки везунчиков. Мелькали факты о набранных уровнях, завистливые охи и ахи от не попавших на этот праздник жизни сокланов.

«Все там будем, не горюйте», — утешил я горемык.

Где это видано клан верхом на лидере катался, в прямом смысле слова ножки свесив. Но черт с ней с гордостью, прокачка дело нужное. Иначе мы бы еще долго бесскиловых «отмороженных» суппортов качали, а так раз — и знай себе изучай нужные клану навыки.

— Мы впереди планеты всей! — горделиво воскликнул сидящий где-то в первых рядах Стив.

— И очень рады! — выкрикнули хором наши девчонки. — Ураааа!

Звонкий голосок Альки особенно выделялся бурной гаммой эмоций. Интересно, это она настолько переборола свои страхи, что сумела оценить не только полученные уровни, но и прелесть полета? Или же она так радуется, что пришел конец ее мучениям?

— Рад, что вы рады! — пророкотал я, выискивая наиболее удобное место для приземления.

Я уже пошел на снижение рядом с городскими воротами, предвкушая, как высажу пассажиров и оставшиеся пару-тройку часов трансформации понежусь в водичке, как внезапно солнце закрыла гигантская крылатая тварь. Моя копия… Но дикая и явно обозленная тем, что кто-то посмел влезть на ее территорию.

«Те, кто со мной — телепорт в клан-холл! Быстро!», — дал мысленную команду в клановый чат и ощутил, как один за другим исчезают с моей спины едва ли не приклеившиеся за время поездки игроки.

Если честно, я и сам бы куда-нибудь с радостью перенесся, вот только даже если свиток сработает, то моя туша не влезет ни в клан-холл, ни в телепортационный зал замка. И маны отрегенилось с гулькин нос. Чую сейчас мне знатно задницу надерут. И не факт, что посмертное пламя Феникса сможет навредить этой тварине, по себе знаю ее заоблачные статы. И при моих нынешних параметрах быстро отмучиться не удастся, умирать придется долго и мучительно. А вот шмот с меня при смерти точно дропнется.

Додумывал, с обреченностью смертника взмывая обратно в небо. И тут меня осенило — город! В нем меня не смогут атаковать! Вот оно — спасение! Понимаю, что дракон вряд ли забудет обо мне и улетит. Но это и необязательно. Мне бы минут десять-пятнадцать урвать на регенерацию, а там повоюем, у меня же статы увеличенные.

С такими мыслями рванул к вожделенным стенам, пересек заветную черту и на миг расслабился. Спасся! Может вообще удастся отсидеться до конца трансформации, а так ищи меня Урагон как ветра в поле.

Адская боль в хвосте заставила сделать кульбит в воздухе.

Я в недоразумении заозирался. Что за хрень?

Обернулся назад и аж дыхание затаил в ожидании очередного приступа боли. В меня уже летела еще одна волна пламени.

Черт! Черт! Черт! Выходит это тех кто внизу атаковать нельзя, а воздушное пространство не защищено?

Что было сил рванул вперед, выискивая площадь побольше, куда можно было бы забиться словно в щель. Ну почему города такие тесные?! Хвост опять опалило. Сцук, до чего же больно! Ускорился. За краткий миг очутившись в самом сердце города, возле центральной площади, я тут же спикировал вниз.

Втиснуться промеж зданий с моими габаритами оказалось не так-то просто, но жить захочешь — не так раскорячишься. Туша на площади, хвост на одной из улиц, длинная мощная шея и голова на другой улице, голову как на подушку положил на крышу одного из зданий. Перед мордой высветилась информация, что это наш клан-холл. И что толку?

А толк оказывается был. Во-первых, регенерация значительно ускорилась, так, словно я находился внутри. Во-вторых, удалось, покрутив головой, отыскать снующих вокруг гвардейцев и, вызвав интерфейс диалога с одним из них, получить трехчасовой баф.

Все это заняло считанные минуты, пока с неба доносился бешеный рев разгневанного Урагона. Мой хвост, судя по ощущениям, уже успел прийти в норму. Мана тик за тиком восполнялась, причем весьма существенно. И я уже понадеялся, что возможно успею отрегениться, а может и вовсе отсидеться здесь, да не тут-то было!

Раздался скрежет, я вскинулся, чтобы успеть заметить как когти противника пытаются разодрать броню на моей спине. Вот сволочь: понял, что магия бесполезна! Тоже небось не тупая тварь, а управляемая искином. Кровожадным стоит сказать искином.

Какое-то время я терпел трепыхания противника, пользуясь выпавшей мне передышкой для регенерации, однако моя броня оказалась не абсолютной. В какой-то момент боль пронзила спину. Оглянувшись, успел заметить как одну из бронированных пластин выдрали из моего тела прямо вместе с плотью. Взревев от боли, я вскочил на лапы и, в безуспешной попытке уйти от противника, рванул в небо. Одно радовало — мана частично успела восстановиться, и мне теперь было чем противостоять.

Поток пламени вновь догнал меня, обжигая многострадальный хвост. Не стоит думать, что если тварь, в которую я сейчас был превращен, огромна, то и к боли не настолько уж чувствительна, наоборот, площадь ее тела велика, а значит, и нервных окончаний многократно больше. Боль сводит с ума, лишая рассудка и способности здраво мыслить.

Желая хоть немного приглушить жжение, метнулся к берегу и нырнул. Вышло не очень удачно — уйдя под воду, я по инерции со всей дури ударился о дно, скребя нежным брюхом по плотному песку, словно по наждачке. Боль в хвосте сразу же отступила на второй план.

Проплыл чуть дальше, нырнул поглубже, уходя от очередного столба огня. Вода озарилась оранжево-золотым, нагреваясь едва ли не до состояния кипятка, но это куда лучше, чем попасть под прямое пламя противника.

Однако Урагон ни разу не водоплавающая тварь, надолго задержать дыхание не удавалось. Легкие начало жечь от нехватки кислорода. Пришлось с разгона будто из катапульты выстреливать себя в воздух. И тут удача повернулась ко мне лицом, а как раз в этот момент зашедший на очередной вираж противник — задом.

Усиленный в два с половиной раза моими личными бонусами залп огня, даже несмотря на разделяющее нас расстояние, опалил сразу треть туши противника. Раздался исполненный боли и гнева рев. А я уже вновь поливал тварь огнем. Добраться бы до крыльев! Вот тогда он не особо-то полетает.

Теперь истинная гроза побережья превратилась в убегающую жертву, а я в охотника. Вот только мана уходила… А этот гад все еще был жив и целеустремленно несся к выходу из города, где у ворот уже столпились мои сокланы. Причем было их куда больше чем в момент прокачки, явно слух о бое успел разлететься, и сюда примчались все, кто был не в данжеонах. Еще бы: очередное бесплатное шоу в исполнении клан-лида!

Я таки достал огнем крылья противника! Тот, вмиг потеряв высоту, начал падать вниз, едва не рухнув на городскую стену. Интересно выдержала бы она такой удар? Увы, этого узнать мне было не дано. Не теряя драгоценного времени, я еще раз прошелся струей огня по шкуре дракона, пытаясь посильнее опалить крылья и достать нежное как выяснилось брюхо… И… Мана закончилась! А вокруг моих ног образовалось уже знакомое колыхание полупрозрачного тумана.

«Вам, как защитнику города, ниспослано «Божественное благословение». Скорость восстановления маны х3; скорость восстановления жизни х3; скорость физической атаки х2. Время эффекта 1 минута. 59 секунд… 58…»

Да мать же вашу! Толку от той регенерации? Ее капля в море, а я… Я, корчась от боли, прямо на глазах публики превращался в качественно прожаренную отбивную. Да-да, именно так! Этот недобиток умудрился заскочить на меня сверху и, оторвав несколько пластин брони, принялся с остервенением рвать зубами и когтями мою плоть, пользуясь тем, что я по сути привязан — не увернуться, не убежать, не улететь. А потом… Вокруг было пламя. Много, очень много пламени и непрекращающаяся, кажущаяся бесконечной боль.

Затем вспышка. Пара мгновений в блаженном ничто. Треск скорлупы. Гул пламени. Очередная вспышка. Ничто. Треск. Огонь. Вспышка… Этот цикл повторялся раз за разом. А я пребывая в ничто костерил себя за то, что будучи в шкуре Урагона не додумался после аппов уровней попытаться изучить навык «Воскрешения». Уже стало не важно, появится ли вариант выхода в реал; главное — я мог воскреснуть где-то в клан-холле или в замке, а не дохнуть бесчисленное количество раз здесь у ворот города, купаясь в огне под пристальными взглядами своих сокланов.

В какой-то момент я потерял счет своим смертям. Каждый раз при треске скорлупы сжимаясь в комочек, в ожидании очередной волны пламени. И вдруг, после очередного треска рассыпающегося вокруг меня пепла, вместо ожидаемой волны боли, послышался радостный вопль тысяч глоток и посыпался град системных сообщений:

«Поздравляем! Вами был повержен великий дракон Урагон. Получено…»

Дальше следовал длинный список дропа.

«Вы получили новый уровень. Текущий уровень 73… 74… 75…

…Текущий уровень 107. У вас появились нераспределенные очки навыков…»

— Ну ты жжешь, Арчи… — пробубнил где-то рядом Ванька, и я наконец-то поверив в то, что пытки окончились, протер глаза и огляделся.

Вокруг меня кольцом выстроились гномы и потихоньку сгребали в свои рюкзаки горы пепла феникса вперемежку с самым разнообразным дропом, что скопился за время использования трансформации и выпадал из меня во время смертей. Я попытался встать, и… Не смог! Не весь дроп выпал, ох не весь. А грузоподъемность у меня как игрока явно несравнима с оной у тридцатипятиметрового дракона.

Мои мучения не прошли даром. Дроп был шикарен, хотя и сложно было разобрать, что именно выпало именно с Урагона, а в простынях системных сообщений ни малейшего желания ковыряться у меня не было. Да и какая теперь разница: дропнулась вещь с дракона или с тех мобов что я окучивал в течение двенадцати часов, качая наших «отморозков»?