Дорога в Академию: приключения не предлагать!

И именно в этот момент в дверь влетел джинн, запыхавшийся, будто на спор бежал марафон.

— Быстро, незамедлительно… некогда доедать. Оказывается, в летнем расписании вставлены дополнительные магогусеницы, и одна из них прибывает на перрон через пять минут, — прерывисто дыша, громко описывал сложившуюся ситуацию волшебный друг. — До станции, если быстро бежать за десять минут доберёмся, стоянка — семь минут. Должны успеть, билеты у меня в кармане.

Джиниус быстро подошёл к хозяйке таверны, не церемонясь, залез на стойку и сунул нос в амбарную книгу, возмущённой женщины. Бросив на стол, пять серебряных монет, почесал затылок и добавил три медных, на чай.

В это время я успела запихать в себя три ложки вкуснейшего супа, скинула тарелку со сладостями в сумку и ухватилась за жареную косточку салфеткой, её я не собиралась отпускать.

Как только мы оказались на улице, огр без предупреждения усадил меня на плечо, и бег с препятствиями начался. Тёплый ветер обдувал меня, я успевала смаковать баранину и рассматривать окрестности. Мимо проносились огромные деревья, навстречу мчались повозки с впряжёнными в них маговолками. Камышинка сидела на плече, сложив крылья и прижав уши к голове.

— Всё, не могу, — задыхаясь, просипел перевёртыш, падая в траву у дороги.

— Фантазия у тебя включается, только если на тебя нападают? В рогача обернуться не мог? Осталось не больше ста метров, — заворчал джинн.

Перевёртыш обернулся зайцем, но тут же его лапы подкосились и он, тяжело дыша, лёг в траву. Огр подкинул зайца мне наверх и продолжил бег.

На перрон мы влетели именно в тот момент, когда громкоговоритель сообщил, что состав отправляется ровно через минуту.

Уставшие, но довольные тем, что успели на поезд, мы разбрелись по купе.

Я очень хотела спать, но не могла себе позволить пропустить, в научных целях, конечно, мимо проплывающие миры. Я просто обязана была увидеть их все. Их красоту, особенности. Тем более, когда я ещё буду любоваться ими с высоты драконьего полёта.

Глава 15. Горькие слёзы

Огр шёл по коридору вагона, хотел за всё поблагодарить Констанцию и её джинна в тихой обстановке. Через пятнадцать минут они прибывают в Академический мир, а там суета, шум, гам, спокойно не поговоришь. Потянувшись к двери купе, чтобы постучать, услышал тихий плач и причитания. Молодой человек испугался, что с Констанцией могло что-то произойти, бесшумно открыл дверь. Девушка лежала на диване и, уткнувшись лицом в подушку, плакала. Джиниус сидел рядом и гладил её по голове, ничего не говоря.

— Как я могла уснуть?! — сквозь рыдания причитала Констанция. — Столько миров пропустила, столько интересного не увидела. Джинни, я же никогда не выезжала из своего мира, да даже в своём мире мало что видела. Книги, книги, одни только книги и межмировое око. Как я хотела увидеть бурлящий океан малиновых китов, а мир воздушных пузырей.

Джиниус виновато вздохнул.

— Ну почему, почему ты меня не разбудил! — ещё горестнее зарыдала Аника.

— Всё, успокойся, я что-нибудь придумаю. В любом случае есть экскурсии по мирам, как только арендуем лабораторию и начнём производить редкие зелья и артефакты, накопим денег и тогда точно поедем, — джинн поднял голову Констанции и вытер слёзы.

— Да, и что это я раскисла, наверное, стресс от пережитых событий дал о себе знать. Всё, ловлю тебя на слове, что в первые же выходные мы едем на экскурсию по мирам.

Джинн открыл широко глаза и быстро произнёс:

— Но я говорил про первый заработок, а не про первые выходные…

Недослушав его, девушка бросилась джинну на шею.

— Ага, испугался, люблю тебя! — и поцеловала Джиниуса в щёку.

Огр никогда не умел утешать женщин, да и женщины его клана плакали очень редко. Он даже не мог припомнить такой ситуации. Поэтому благоразумно остался переждать бурю возле двери, навалившись на неё спиной.

И только Маркус расслабился, как дверь без стука резко распахнулась, и шумная компания попыталась войти внутрь.

— Что за шкаф на дороге стоит? А нет, это же наш доблестный огр дверь подпирает. Посторонись, дай пройти благородным господам, — заржал высокородный дракон из дома Красного крыла.

Огр скрипнул зубами и, сжав кулаки, молча отошёл в сторону. В купе ввалилась всё та же компания: дракон, лорд Кудрокрылый, перевёртыш и сафир.

Потолкавшись локтями, но уместившись на втором диванчике, лорд и дракон поведали, что их выкинуло прямо на станцию магогусеницы, у касс. И так как межмировое око заработало, то им не составило труда связаться с родными и попросить денежной помощи.

*****

Я вновь улыбалась, смотря, как дурачатся мои новые знакомые.

— Скажите, а кто в какую академию поступает?

Все удивлённо на меня посмотрели.

— Ты разве не знаешь, что прибыв в Академический мир, нужно пройти распределительный экзамен, он-то и выявит твои возможности, учтёт твои желания и выдаст распределительный лист.

— Александрус и Маркус едут поступать на воинов, я ещё точно не определилась. А остальные, какие факультеты выбрали? — мой взгляд прошёлся по собеседникам.

Дракон желал поступить на факультет огня и стать магом. Лорд Кристиан Тобиас на факультет воздуха.

И только Валентайн смутился и замялся с ответом.

— Перевёртыши чаще всего идут на факультет магической разведки, но меня туда совсем не тянет. Я ещё не определился со специальностью, надеюсь на помощь экзамена.

Джинн встал, обошёл перевёртыша вокруг и сказал:

— Вот, ты мне ещё с первой встречи не понравился — врал, юлил, недопереворачивался.

Все удивлённо замолчали и уставились на джинна, не понимая, к чему он клонит.

— Я, когда покупал билеты на станции, спросил о произошедшей аварии поезда, хотел понять, те же пираты напали или нет, — и, подняв голову вверх, внимательно посмотрел на забеспокоившегося Валентайна. — Что ты молчишь? Никакой аварии не было, как сообщил мне удивлённый кассир.

— А вот это уже интересно, — отлепился от дверного косяка огр и подошёл ближе к перевёртышу. — Поведай, друг любезный, что произошло с тобой на самом деле?

Валентайн вздохнул, понял, что не отвертеться от рассказа, и поведал свою историю.

Сбежал он из дома, не захотел приумножать богатства своей семьи, всю жизнь собирая противную зелёную болотистую слизь. Ему хотелось романтики, приключений, завоеваний, поцелуев под луной, новых друзей и золотой томагавк по окончании академии. А так как бежал впопыхах, поссорившись с отцом, который не намерен был отпускать его в академию, то, оказавшись на станции, понял, что билет покупать не на что.

Всё, что было с собой — это походная сумка с вещами и документами. Очутившись на перроне, пристроился к огромной семье краснохвостых крикунов, поставив сумку около их багажа. Пока никто не видел, зайцем рогачом спрятался в оной, так его и внесли в поезд. Сумкой больше, сумкой меньше, если их было около двадцати, кто будет перед посадкой пересчитывать.

Но вот вредная магогусеница, оказывается, на каждой станции пересчитывает пассажиров, и после обнаружения безбилетника подняла такой вой, что пришлось в спешке спасаться бегством через открытое окно. Ну а дальше, не чувствуя лап, бежал, пока не упал без сил в тумане.

Ожил громкоговоритель, поблагодарил пассажиров за поездку и потребовал освободить вагоны на конечной станции.

— Друзья, столько интересного с нами произошло, я даже не представляла, что дорога может преподнести такие сюрпризы. Спасибо вам, что были рядом и помогли, поддержали… А теперь прошу покинуть моё купе. Очень рада буду видеть вас всех у себя в гостях, в любое время.

Джинн прокашлялся и произнёс:

— Нет, конечно, мы благодарны и рады всем, но, пожалуйста, не в любое время, а по предварительной договорённости, желательно со мной.

Смеясь и прощаясь, народ покинул купе.

Глава 16. Лис

Только после предъявления документов и заполнения кипы бумажек нам выдали потерянный багаж. Злющая тётка долго сличала мой магоснимок с оригиналом, прося повернуться то боком, то спиной, то поднять подбородок.

Джиниус Квадро I подпрыгивал и требовал поднять его над стойкой, чтобы высказать всё в лицо той, что не даёт нам вовремя прибыть на экзамен. Чем ещё больше раздражал ответственного работника магостанции.

Джинн опять порывался нести чемодан на себе, но я категорически отказала. Поток пассажиров был настолько плотный, что затеряться в толпе можно было на раз.

Поэтому предложила два варианта: или джинн сидит на чемодане, а я его (чемодан) везу за ручку через толпу, или сейчас же забирается в лампу, для всеобщего спокойствия. Пояснив, что потеря чемодана не страшит, а вот потерять друга…

— Да я тебя найду с закрытыми глазами в чёрной комнате, — парировал Джиниус.

— Да я не сомневаюсь, но пока ты меня будешь искать, цвет моих волос разбавится седыми прядками, а молодой красавице это не нужно. Не спорь и выполни просьбу, — устав пререкаться, вытянула руку в сторону чемодана, приглашая присесть.

Поворчав о самостоятельных девицах, джинн уселся на чемодан.

Привокзальная площадь столицы Академического мира была просто огромная, разнообразие существ поражало воображение и доставляло эстетическое удовольствие моей душе. Я чувствовала себя как малыш в кондитерской лавке, хотелось со всеми познакомиться, запечатлеться на магическое око.

— Джиниус, скажи, а у нас есть немного свободных денег, — заискивающе спросила я у друга.

Джинн незаметно пошевелил пальцами, свёл брови и ответил:

— Нет, и не будет. И не нужно на меня смотреть своими огромными глазищами, не проймёшь. У меня характер — кремень. Ни медяка не выдам, — насупившись, Квадро I отвернулся.

Но я-то знала, что ещё чуточку поканючу и выпрошу монетку другую на личные траты. Кремень превратится в пыль.

— У молодой красивой леди денежные затруднения? Мой кошелёк к вашим услугам, — передо мной стоял ушастый лис. — Я готов понести денежные потери взамен на одно свидание с красоткой.

Его хвост обвил мою лодыжку. Недолго думая, я свободной ногой с силой надавила на хвост нахала.

— Жаль, что тапок, а не каблук! — засмеялся джинн. — Моя школа, не пропадёшь.

Лис взвыл и закрутился на месте, пытаясь поймать пострадавший хвост.

— Ой, что я наделала, извините за мою импульсивность, не хотела. Но и вы не должны распускать свой хвост. Я приличная девушка, мне ещё замуж выходить. Сейчас, у меня есть мазь для оборотней от ушибов. Очень хорошо заживляет синяки и шишки, — тоже начала крутиться вокруг лиса, пытаясь поймать его хвост.

— Ах ты, неотёсанная деревенщина, да ты знаешь, кто я?! На кого свои лапы подняла, грязная селянка? Я научу тебя, как вести себя с благородными.

И не успел поднять руку, как с двух сторон его обхватили сафир и огр. Чёрный туман обнимал ноги ушастого лиса. Я тихо цыкнула, и джинн с виноватым видом вернул свой облик назад.

— Ну, ни на минуту нельзя оставить её одну. Александрус, ты получил вещи в бюро потерь? Я — да, — не замечая попыток лиса вырваться, повёл разговор огр.

— Да, еле выцарапал свои вещи, дотошная проверяющая, чуть душу из меня не вынула, заподозрив, что вещи не мои, — сильнее прижал лиса к огру сафир.

— Ну что, долго будем изображать статую? Извиняйся перед леди, или идём к полихранам, — огр сверкнул целым клыком.

Лис мелко задрожал и, заикаясь, произнёс:

— Если бы я знал, что леди охраняют огр и сафир, на пушечный выстрел не подошёл бы к ней. Я виноват, неправильно понял слова девушки. Я исправлюсь, отпустите, — заканючил он.

— Маркус, отпусти, мы квиты, я ему хвост отдавила в ответ на его хамское поведение. Да, и не нужно начинать знакомство с Академическим миром с участка. Будьте добрее, — заулыбалась я и подмигнула разношёрстной компании.

Лис удивлённо посмотрел на меня и дёрнулся в сторону вокзальных дверей.

— Джинн, ты чего лютуешь, монетку зажал Констанции. Что ты хотела купить? Я должен джинну, а значит, тебе, — улыбнулся огр. — Хочу рассчитаться согласно магическому блокноту.

— Не место тут рассчитываться, на вокзальной площади деньгами не свети, через минуту очистят карманы. Я сам заплачу. Что покупаем, Констанция? — джинн слез с чемодана и встал рядом со мной.

Через несколько минут я шла и довольно улыбалась, в хрустальной лавке удалось приобрести прозрачную воздушную подставку под перо.

— Распределительная академия находится в центре столицы, недалеко от главного собора. Предлагаю выбрать для поездки открытое самоходное ландо. Или нет, запряжённое вон теми невиданными животными, — и жестом указала в сторону магической стоянки.

— Что в них невиданного? Обычные бескрылые дикие драконы.

Мы подошли ближе. В ландо были впряжены два красивых, небольших, ростом с лошадь, дракона. У одного морда была чёрная, у другого красная. Большие глаза, обрамленные пушистыми ресницами, не моргая, смотрели на меня.

— Можно потрогать? — с придыханием спросила я у возницы. Тот утвердительно кивнул.

Медленно поднесла руку к морде чёрного дракона и погладила по щеке. Кожа на ощупь оказалась шелковистой. Чешуйки так плотно прилегали к коже, что абсолютно не ощущались, разглядеть их получилось только после того, как вплотную склонилась к дракону. И тут же получила мокрую отметину на лице: дракончик решил меня попробовать на вкус, лизнув мой нос. Я засмеялась и провела рукой по спине бескрылого. Вместо гребня у драконов была мягкая шелковистая грива. Волосы на моей голове и то были жёстче.

Дорога к центру города пролегала через жилые кварталы. Я не успевала щёлкать оком, запечатлеть хотелось всё. Классические дома соседствовали с необычными футуристическими строениями. Сильно удивил дом-соты, на крыше которого стояла статуя огромной пчелы. Готические замки соседствовали с круглыми домами. Магазины пестрили рекламными плакатами, которые оживали, только стоило на них обратить внимание.

— Благородная леди, остановите свой экипаж, зайдите в наш салон красоты, — из рекламного плаката вышел эфемерный красавчик, поклонился и подмигнул.

— Уважаемый огр, топоры, секиры, алебарды на любой вкус, — крича, из рекламного плаката оружейной лавки вышла высокая женщина огр и замахала топориком.

— Любые корма для ваших питомцев, вкусная трава для диких драконов, — около магазина для животных завывал прозрачный котосвёл, странно дёргая лапами.

На перекрёстке стояли полихранники, останавливая транспорт и крича:

— Пропускаем императорский кортеж, всем склонить головы в поклоне.

Но как тут склонить, когда можно увидеть живого императора и я подняла голову. Перед нами по улице проплывали белые открытые экипажи на воздушной подушке. Скорее всего, кортеж двигался на магической тяге. Забывшись, я смотрела на это великолепие, открыв рот. Военные, сопровождавшие императора, были одеты под стать каретам в белую форму на головах красовались перья птицы совы, которые в темноте светились сильнее любого фонаря.

Рассматривая экипажи, не заметила, как с нами поравнялась открытая карета, и молодой человек, пристально посмотрев на меня, погрозил пальцем.

Я, улыбнувшись, склонила голову вниз.

Глава 17. Профессора и артефакты

Поток народа в кабинет, где принимали документы, двигался довольно быстро.