— Скажите, вер, я ведь правильно вас поняла, что вы попытаетесь не дать попасть Ренару в ловушку? — она посмотрела вопросительно.
Медлю с ответом. Праматерь, как же не хочется ее втягивать ещё и в наши дрязги… Отворачиваюсь и смотрю вперед. Глаза Илии не то, на чем сейчас стоит сосредотачиваться, если желаю мыслить ясно.
— Я не могу потерять ещё одного брата. Да и неплохо бы разобраться, кто же играет против нас, тана, — выдавливаю из себя, то что мучает сердце.
— Простите мне мою неделикатность, но вы ведь от чего-то не можете связаться с семьей, как другие из высших родов оборотней? Не позволила бы себе подобного вопроса, если бы не очевидные наблюдения и необходимость знать возможности того, с кем, вероятно, придется сражаться бок о бок, — она говорила мягко, стараясь сильно не задеть.
Неделикатность… Да Илия сама осторожность и вежливость! Тут, мой дорогой Витар, вопрос просится в лоб: «Где твой Зверь, бесов наследник? И как ты собираешься без него воевать с несколькими сотнями всадников, коль лезешь в эти сети?» А ведь девочка и вправду собралась драться. За меня. Хамза мне в посмертии, до чего ты дошел, Снежный Ирбис? Но, вслух, разумеется, прозвучало совсем иное.
— Полагаю, что моих возможностей хватит, чтобы справиться с проблемой и без …способностей, — О, да! Наглость города берет, или слабоумие и отвага в исполнении отдельно взятого варда! — Илия, может вам и вправду не стоит ехать в моей компании?
— Оставьте, вер Витар, — девушка поморщилась. — Мы вроде уже решили, что мне не станет проще без вас. Но, я надеюсь, оказаться не только проблемным обязательством для вас. У меня появилась идея, раз уж все так сложно складывается, — Илия постучала тонким пальцем по карте, привлекая мое внимание. — Поправьте меня, вер, если мои расчеты не верны. Я рассуждала так: кто-то готовит ловушку. Фигуры должны быть четко расставлены, иначе дичь не загнать. Вас пытались убить, а возможно и считают, что вы все же мертвы, хоть и не получили вестей, но ведь и вы не добрались до Талмы. Операцию не отменяют, значит действуют, вероятно, так: отряды идут на север, пробираясь охотничьими тропами через Глейские чащи, поскольку известно, что патрулировать там бесполезно — слишком большая площадь и слишком непроходимый лес. Да и зверья дикого хватает, говорят, и что-то пострашнее водится, — девушка замолчала на миг, собираясь с мыслями. — Засада должна быть подготовлена и прибыть в определенную точку, и в заданное время, иначе существует риск разоблачения, а ваши варды не простят такой наглости, как вооруженный отряд на контролируемой вами территории. Стало быть вашего брата должны привести туда же в период не превышающий пары часов от часа икс, иначе возможна утечка и план сорвется. То, что кто-то в вашем окружении подыгрывает врагам, полагаю, понятно. Ведь некто внушающий доверие обязан сообщить Ремару, о вашем исчезновении и указать именно эту дорогу, чтобы тот сорвался и полетел вас искать. — Она взглянула на меня, ожидая подтверждение верности ее рассуждений.
— Пока все верно, тана, но что это меняет? Дорога-то одна, а обогнать врагов нет никакой возможности! Так что… — я грустно улыбнулся. Умная девочка, но толку?
А она вскинула идеальную бровь и на губах появилась ироничная улыбка.
— Если вы считаете, что я решила восхитить вас своими теоретическими выкладками на тему тактики диверсий, то напрасно! Посмотрите на карту, — она снова ударила пальчиком по пожелтевшему листочку. — Видите, примерно через четверть лье будет поворот на тропу ведущую к реке, там есть старый мост, что вел к заброшенному ныне селению. Дальше болото, а за ним проходит основной тракт. Если попадем на него, доберемся вот до этой развилки и успеем перехватить вашего брата, если я правильно рассчитала время.
— Илия, если мост и не снесло паводком, то болото по весне однозначно непроходимо. Не то что лошадям, людям при хорошей подготовке и знании местности там не пройти, даже в стУпнях, просто утонем. Хотя идея заманчивая, не спорю.
Илия на мгновенье прикусила нижнюю губу, потом бросила на меня быстрый взгляд.
— Я проведу нас через болото, вер Витар. И лошадей тоже. Если не станете задавать мне вопросы. Считайте, что я просто знаю тропу. — Она уставилась на меня огромными глазами, — Подумайте, не проще ли согласиться и получить шанс, чем бесславно пасть во имя чести и братской любви? Поверьте, я бы не стала предлагать заранее проигрышные варианты. Незачем.
— Отчего же, тана, всегда можно найти достойное объяснение. Например точно опоздать к месту засады, чем не повод? — я саркастически хмыкнул, провоцируя. Она пожала плечами и спокойно ответила.
— Тоже неплохой вариант. Зато ваша совесть будет чиста в случае неудачи. И мы останемся живы, а варды не потеряют последнего наследника Иссольских, что так жаждет бесславно пасть. Глупо, но благородно. Вам может даже посвятят какую-нибудь балладу, что будет петь в захудалых тавернах подпитая чернь, — она посмотрела с вызовом. Все-таки я ее задел. Не скрою, этого и добивался. Говорят же, разозли человека и узнаешь, каков он. — Так что предпочтете? А то, вот уже и развилка на старую тропу. Доверитесь, или едем за сомнительной посмертной славой? Не скажу, что слишком стремлюсь за Грань, но пропустить и не поучаствовать в этом эпическом идио…хм идеологически верном мероприятии, просто не могу.
— Да вы что? А не подскажете, с чего такая забота о благополучии рода Иссольских? Заметьте, я даже не буду реагировать на те дивные перспективы, что вы нам напророчили, благородная тана.
— Если вы и дальше намерены называть меня таной, вер, то, боюсь, моя легенда о скромной верейской наемнице затрещит по швам ещё быстрее, чем я думала. — Илия гордо вскинула голову и окатила меня таким взглядом, что я почувствовал себя, мягко говоря, не слишком умным. — А что касается судьбы вашего рода… По большому счету, мне это безразлично. Просто не терплю тратить время и душевные силы на тех, кто не ценит свою жизнь. А раз уж я вас спасла, то смотреть и ничего не делать, увы, но не смогу.
— Вы так добры, Илия, что я не могу не умилиться. Но, не беспокойтесь, вы прекрасно вошли в роль наемницы. С таким острым языком за деву воспитанную в Храме вас точно не примут, — я тоже начинал закипать от ее язвительности. Не говоря больше ни слова, повернул лошадь на тропинку. Достаточно. Сегодня просто не мой день. Как и все предыдущие за последние десять лет.
Я погонял коня. Тропа, что когда-то вела к селению, раньше была вымощена камнем, поэтому лес не спешил затягивать этот путь, возвращая себе захваченное людьми. Мысли в голове были невеселые, а сомнения и тревога грызли, почище грехов. Минут двадцать спустя, ветер принес запах и шум воды. Река вновь встретила нас и старый, но как оказалось крепкий мост дождался своих путников.
Вода стояла ещё высоко и я мысленно клял себя за доверчивость. Ведь на болоте ее будет ещё больше. Деревянные сваи, похоже были из лиственницы. Это дерево не гниет долго. Перил уже не было, да и бревна выглядели подозрительно скользкими.
Я спешился и осторожно шел по шаткой переправе, ведя своего верного Керла под уздцы. Илия не спешила, разумно не увеличивая нагрузку на старую конструкцию. Бревна под ногами предательски трещали и скользили, но мне удалось оказаться на другой стороне. Девушка дождалась пока мы окажемся на том берегу и повела свою каурую следом. Я уже было успокоился, когда почти на середине реки, лошадка Илии соскользнула одной ногой и потеряв равновесие с испуганным ржанием стала заваливаться набок резко дернув за собой, крепко державшую узду всадницу. Я рванул к ней не думая. Видел, как кобыла падает в бурное течение, что наблюдалось в этой части реки. Илия успела отпустить уздечку и даже вцепилась в край бревна. Мокрого и скользкого бревна. Не знаю как, но мне показалось, что время замерло. Я буквально летел, как-будто снова был Зверем, успев упасть на колени и схватить девчонку за капюшон, когда она уже падала. Дернул на себя, вытягивая на предательскую преграду.
Успел. Хотя бы тут успел.
Осторожно поднялся, помогая своей спутнице. И вскоре мы были на берегу.
Я видел, что Илия в сильном смятении. Она стояла и морщилась поправляя волосы, похоже, когда вытаскивал схватил за плащ вместе с ними. И глазами блуждала по белым барашкам пены, которые гнало течением. Подошел сзади и положил ей руку на плечо, желая успокоить. Она вздрогнула. Убрал руку.
— Тана Илия, там за поворотом начинаются пороги. Я видел карту. Мне жаль, но если животное и выплывет, мы ее уже не поймаем. Думаю, вам придется ехать со мной.
— Благодарю, что помогли, — ее голос вновь звучал подчеркнуто вежливо, словно ещё недавно не она сыпала колкостями. И ещё в нем были нотки боли. Жалеет лошадь. Сколько же ей лет? Ведь, по сути, совсем девочка. Ненавижу Храмовников! Лживое племя, уродующее детей, прикрываясь благими целями.
Понимаю, почему отец не хочет истребить их культ под корень. Слишком срослись с народом, да и порядок эти выродки поддерживать умеют. Смута на десятилетия, а то и на века никому не нужна. Но, все же, это все за гранью добра…
Дорога вела дальше. Нам надо было пересечь то, что осталось от когда-то большого селения. Пока шли пешком, ведя моего вороного. Когда вышли на просвет, картинка нарисовалась унылая.
Среди молодой поросли берез и кустарника, что весело кудрявилась новорожденной листвой, чернели остовы печей, безмолвными монументами когда-то кипевшей тут жизни. Дома, что здесь находились, стояли далеко друг от друга, а значит не простой пожар унес это селение в небытие. Да и лес кругом стоял в первозданном виде. Мы шли в сторону болота, о наличии которого нас предупреждала карта. Вдруг Илия вздрогнула и замерла, глядя куда-то в сторону. Я повернул голову, следуя за ее взглядом. Так и есть. Поминальный столб на котором чернела табличка с едва различимым от времени знаком — белый круг, знак альдерского мора и предупреждение путникам. От этой хвори не было лекарства, только магия. Да где ж в этой глуши найдешь истинного сильного лекаря? Все в тех же Храмах, да и там немного, а счет идет на часы. Поветрие появлялось из неоткуда и косило всех без разбора. И деревни жгли, вместе с умирающими, а порой со страха и невежества и со всеми выжившими. Беда…
— Надо спешить, — девушка поджала губы и решительно рванула прочь.
Изрядно заросшая тропа, слегка попетляв, оборвалась у кромки обширной топи.
Да уж, как я и ожидал, воды было полно, лишь жесткая трава обозначала кочки, да редкие покореженные деревца говорили о том, что где-то под слоем воды есть более твердая почва. Я вопросительно посмотрел на Илию. Она присела у самого края бочага с коричневатой жижей повернулась ко мне и посмотрела долгим взглядом.
— Вер Витар, лучше отойдите, я вас позову, когда найду тропу, — ее голос прозвучал неуверенно и даже слегка испуганно. Она точно боялась мне что-то показать.
— Мне кажется, это вы спрашивали меня о возможностях, Илия. И я ответил, хотя и не озвучил причин. По-моему тут следует зеркально быть честными. Дорога не будет простой…
Она опустила голову на руки, а потом подняла на меня глаза полные расплавленного серебра.
Протянула руку к воде и заговорила …
Древняя речь. Запретная. Да только не у вардов. Я почувствовал, как дрогнула земля под ногами. Праматерь, держи меня, да её слышат! И отвечают.
Вода медленно открывала цепочку из холмиков, что неровной полосой теперь тянулась к горизонту. Илия шагнула первая протягивая мне руку. Ее пальцы были холодны и слегка подрагивали.
— Ни в коем случае не отпускайте моей руки, вер. И коня держите крепче. Пока связь между нами не прервется, нас пропустят, — в ее голосе звучала усталость.
Не бойся, девочка, я не предам, хоть теперь и понимаю зачем тебе в Лемерье. А точнее в Белозерье — край, куда смертным давно закрыта дорога. Но, тебя, видимо, пропустят…
Глава 6
Близкие родственники не всегда похожи
Когда ссорятся братья, не иди к ним и не пытайся их рассудить. Стой в стороне и не вмешивайся в их дела. Родные братья снова помирятся, а тебя возненавидят в сердце своем.
На болото медленно сползала мгла. Весеннее солнце, хотя и висело над горизонтом большую часть суток, но Черный Дракон Макри уже разверз свою пасть, заглатывая Великого Отца на недолгие часы тьмы — ведь Всеотец ежедневно вспарывает ненасытное брюхо Зверя Хаоса и возвращается к своим детям, даря свет, чтобы к ночи снова быть поглощенным и опять победить. Сейчас, когда на подходе лето, наша планета Террия близка к Отцу-Солнцу и на земле царит тепло, да и самому Всеотцу легче справляться с Макри, ведь молитвы его детей доходят до него быстрее, поддерживая Великого в его бесконечной битве. Вот поэтому дни длиннее, а ночи короче. Таково древнее сказание, что читают жрецы в Храмах на празднованиях равноденствия и в главный день— Летнего Солнцестояния!
Впрочем, эту легенду я вспоминала, лишь затем чтобы изгнать из мыслей поселившийся там холодок.
Нет, я не боялась болотных тварей или первых кровососущих летунов, что уже просыпались от зимней спячки. И не топь, что окружала нашу узкую тропку пугала меня. Да и грядущее, хотя и волновало своей неопределенностью, не приводило сердце в трепет. А тревожно мне было от того, как резко выработанное годами недоверие и осторожность, а также многолетняя привычка к одиночеству и скрытности буквально за пару прошедших дней разбились и улетали в пропасть. Я злюсь, но почему-то не пытаюсь сбежать. Хотя инстинкты вопят об этом. Но, цепь событий выстаивалась стремительно, увлекая в причудливый танец над которым я уже была не властна. Потому-что есть принципы, которыми поступиться просто не смогу. Не брошу умирать и не покину в трудный момент того, кто так же, как когда-то я сама, не оставляет близкого на погибель…И теперь знает мои тайны. Те от которых надо либо держаться подальше, либо нещадно пользоваться — ведь такая удача сама в руки летит!
Да, вот именно в такие сильные руки, за одну из которых я сейчас веду этого варда сквозь сгущающиеся сумерки по зыбкой тропе, проторенной запретной в большинстве стран магией, любое отклонение от которой грозит нам смертью. Мучительной и неотвратимой.
Я шепчу благодарность Древнейшей, не забывая поминать и Всеотца. Сейчас любая помощь высших сил нам пришлась бы кстати!
Сапоги давно промокли и вряд ли выдержат ещё один переход. Да и вся моя скудная одежда, как и припасы пропала вместе с милой моему сердцу кобылкой, которой я так и не успела придумать имя. Со мной осталось лишь оружие с которым я никогда не расставалась в дороге, да кошель с деньгами и парой фамильных вещиц, продать которые душа не позволила, хотя и понимаю, как это недальновидно. Единственное, что меня оправдывает, это то, что даже найдя их у меня, опознать вряд ли смогут. Красивая брошь в виде серебряной звезды, покрытая мелкими сапфирами и россыпью бриллиантов, принадлежавшая кому-то из первых Галлийских, да кольцо с руной Ансуз, что помогает в поиске своего предназначения, тому, кто ещё не обрёл смысл жизни и не понимает, в каком направлении двигаться. Подарки отца из семейных запасов, а уж он вовек не расскажет, что они могли принадлежать сбежавшей из Храма дочери. Последняя ниточка, что болезненно связывает обезличенную Илию и тану Октарию Галлийскую.
Малодушно, знаю. За столько лет могла бы и привыкнуть. Только, видимо, чтобы отпустить прошлое, надо создать хоть какое-то настоящие, имеющее пусть призрачную, но надежду на будущее. А так, головой-то давно все понимаю, а душа цепляется за старое, не желая расставаться с лелеемыми некогда мечтами, упираясь и хныча, словно бесы изгоняемые святым Идом из тел юных блудниц.
Болото кажется бесконечным, а каждый шаг дается все труднее. Ноги вязнут и я боюсь оступиться и отпустить руку спутника, понимая, что топь мгновенно возьмет свои жертвы, как только связь прервется. Сам Витар идет молча, стараясь ступать след в след. Его коню приходится совсем несладко, но животное удивительно умное и не пытается вырваться, хоть и порой проваливается чуть ли не по брюхо. Но вард не отпускает узду и его вороной выбирается и продолжает путь. Хвала Древней, с последними лучами света мы наконец-то чувствуем под ногами твердую землю.
И даже находим старую тропу, что когда-то выводила жителей погибшего селения к тракту. Видимо раньше тут поддерживали приличную гать, чтобы добираться кратким путем в Талму.
Я буквально падаю на сухую почву, прислоняясь к гладкому стволу огромной осины. Мужчина опускается рядом. Надо же, и варду требуется минутка на отдых, а мне казалось, что только я вымоталась и держусь на одном упрямстве. Хотя, будь Витар человеком, после таких ран, он ни только бы целый день в седле не провел, а просто бы не выжил.
— Буквально пару минут, вер, — я прикрываю глаза, чувствуя, что потратила слишком много сил. И бормочу, проваливаясь куда-то во тьму, — Знаю, что время уходит. Я сейчас…
Вард молча поднялся и я даже не пыталась сопротивляться, когда меня подняли на руки и усадили с седло впереди себя. Краем сознания отметила, что Витар поправил мой плат, закрывая лицо, укутал в плащ и разжал мои пальцы, что мертвой хваткой вцепились в арбалет — привычка, подаренная нелегкими неделями пути.
А еще был запах…Странно, после всех блужданий по болоту и бешеной скачки, пахло от оборотня хвоей и ещё почему-то морской солью. Как-будто я вновь была на берегу Галлийского залива, под сенью древних кедров.
—
—
—
Сон-воспоминание отпускает постепенно, я все ещё чувствую как покачивает лодку и запах моря. Потом появляются звуки и я в испуге распахиваю глаза. О, Древняя, наверное мне все же не грозила опасность, иначе бы мне не удалось так долго проспать и ничего не слышать.
А посмотреть было на что. Мало того, что я мирно покачивалась в седле максимально удобно откинувшись на грудь вера Витара, так меня ещё и прижимали к себе весьма нежно. Я на миг опешила, ведь по большому счету никогда не была так близко с мужчиной. Ну отец, или наставники и партнеры по тренировкам не в счет. Но, это полбеды. Великий Отец, это ж как меня должно было контузить, что у нас уже была целая компания, а я не сном не духом?
Я дернулась и мой персональный оборотень тут же ослабил хватку, позволяя осмотреться вокруг. Ночь была в самом разгаре, луна во второй трети давала достаточно света, тем более мое зрение было лучше простого человеческого.
— Как вы себя чувствуете, Илия? — тихо поинтересовался Витар. — Вы, признаться, меня напугали.
Я прислушалась к своему телу. Похоже со мной уже все хорошо. Просто мне никогда ещё не приходилось так долго взаимодействовать со своим Даром. Это было тяжело, но прекрасно. Будто я сама растворялась в окружающем мире, подчиняя и перестраивая его под свои нужды…
— Со мной все в порядке, вер, благодарю. Лучше расскажите, что я пропустила?
Рядом с нами скакало как минимум с десяток всадников и это точно были варды. Уж больно в них чувствовалось что-то дикое, животное. Крупные, под стать Витару, у всех длинные волосы убранные в хвост с косичками на висках. И глаза… Да уж! Как раз в этот момент ехавший рядом на пегом мерине мужчина бросил на меня быстрый взгляд желтых звериных глаз. Он задорно ухмыльнулся, словив мой интерес, но тут же сник, увидев, что вер Витар в упор на него смотрит.
— Я должен снова поблагодарить вас, Илия, — голос прозвучал над самым ухом. — Если бы не вы, я бы точно не успел, а так перехватил Ренара у самой развилки на Минки. Уверен, еще бы несколько минут и все бы могло окончиться не лучшим образом.
— Я рада, что смогла быть полезной, вер, но хотелось бы узнать, куда мы теперь направляемся?
— Куда и раньше, в Талму. Правда мне придется слегка задержаться, чтобы помочь Ренару разобраться с теми, кто так жаждал встречи с нами. В ближайшем селе я вас оставлю. Вскоре туда должен подойти наш отряд и мы отправимся в сторону Минки. Надеюсь наши враги не сбегут, уж больно хочется поговорить с ними по душам!
Я резко повернулась, чтобы видеть лицо мужчины. Он оказался слишком близко, вроде и ожидаемо, но я споткнулась о его взгляд и гневная отповедь в первый момент вылетела у меня из головы. Святая Амина, ведь меня готовили…Что ж мне так не по себе-то?
— Я могу помочь, уж в моем умении стрелять, думаю, вы не усомнитесь. — наконец смогла я выдавить слова.
Витар нахмурился и посмотрел на меня удивленно.
— Илия, зачем вам это? Теперь мы точно справимся и подвергать свою жизнь опасности, по меньшей мере глупо. Я вернусь и сдержу свое слово, вам не о чем волноваться.
— Можете считать меня глупой, вер, — в моем голосе появился холод, хотя я на самом деле закипала, — или можете думать, что я желаю оправдывать свою легенду о верейской наемнице. Вам не кажется, что будет странно, что ваша телохранительница, сначала полдороги спит, а после и вовсе остается в стороне, пока как раз ее наниматель «подвергает жизнь опасности», — я невольно скопировала манеру и интонацию Витара.
И тут сбоку раздался весьма довольный, бархатный смех. Мы с Витаром повернулись одновременно. Мужчина, который подъехал вплотную к нам явно наслаждался нашим разговором.
— Ренар, ты как всегда бесцеремонно подслушиваешь, — недовольно поморщился второй наследник Иссольских.
— Прости, я не нарочно, — шатен расплылся в обаятельной улыбке, в которой не было и грамма раскаяния, — Но, помилуй, дорогой братец, я ведь был близок к отчаянию от нетерпения. Сам подумай, сколько я ещё должен был ждать пока ты меня представишь прекрасной тане?
Я одарила Витара таким взглядом, что мне показалось он сейчас спрыгнет с седла. Великий отец! Он вард или кто? Ну ладно я, но он-то должен помнить, что у оборотней слух не чета нашему человеческому? Нет, он, конечно, держал дистанцию и разговаривали мы тихо, но видать для первого наследника это не препятствие! И вообще, Ренар Иссольский выглядел не как старший, а скорее как младший брат Витара. Может виной тому белый, ближе к седине цвет волос последнего, а может роль играла изрядная небритость, в отличии от вполне свежего и довольного жизнью брата. Ренар был также крепок и отлично сложен, да и ростом не обделен, хотя он и сидел на лошади, но ошибиться тут сложно. Волосы были короче и забраны в хвост, глаза, в отличии от яркой зелени Витара, были желто-коричневыми, яркими даже при неверном свете луны. Но, то что он Зверь сомневаться не приходилось — за милой улыбкой на полных губах и расслабленной позой прятался хищник, готовый вырваться в любой момент.
— Это тана Илия и я прошу проявлять к ней должное уважение, брат. Эта девушка спасла мне жизнь, а скорее всего и тебе, так как без ее острого ума, я вряд ли нашел нужную тропу и успел бы тебя предупредить, — Витар сверкнул предупреждающе глазами, но похоже веру Ренару было абсолютно неинтересны мотивы поступков брата. Зверь сделал стойку, приблизился вплотную и ловко завладел моей рукой, аккуратно целуя пальцы, которые я поспешила отобрать.
— Очарован, прекрасная тана, — промурлыкал первый наследник.
— А позвольте поинтересоваться, вер, как вы определили, что я прекрасна? — Пресвятая Амина, еще один провидец на мою голову! — Мне казалось, что по одним глазам и кисте руки степень красоты домыслить может только пылкое воображение поэта.
Улыбка варда стала ещё шире.
— Ну, это же просто, тана! Прибавьте к перечисленному вами еще и чарующий голос, но и это не решающий аргумент, поверьте! — он победоносно осмотрел свою маленькую аудиторию из двух слушателей и слегка прищурившись продолжил. — Уверен, если бы вы со стороны видели, КАК мой драгоценный брат нежно и бережно вас придерживал во сне, то вы бы не сомневались, что у него в руках одно из самых очаровательных созданий нашей Террии.
Великий Отец, какое счастье, что вокруг темно, а мое лицо полуприкрыто, иначе этот неблаговоспитанный высший оборотень имел бы удовольствие наблюдать еще и краску смущения, что прилила к моему лицу. Вот когда пожалела, что надо мной давно не стоит сестра Аннет с нравоучениями о мыслях и поведении достойных Дочери Солнца, которую, по ее словам, не должно волновать мнение мужчин о ее красоте. Ведь всем ведомо, что избранная самая притягательная дева на свете, но предназначенная, лишь одному — тому кого определит Храм. В подобное я никогда не верила, но, разумеется, молчала. Кстати, то что вер Витар напрягся от слов Ренара я тоже успела почувствовать. Вот интересно, попал брат в цель или это было просто излюбленное занятие, типа «доконай братца»?
Где-то сбоку хрустнула ветка и на дорогу к лошади вера Ренара метнулась быстрая тень. Я успела сорвать привязанный к седлу мой арбалет, но Витар перехватил мою руку.
— Все в порядке, Илия. Это Гент вернулся.
Я опустила оружие, рассматривая, того, кого назвали Гентом. Крупная кошка, напоминающая рысь, только без кисточек на ушах. На меня это создание бросило взгляд желтых глаз. Замерло на миг и превратилось в размытое облако. А на месте уже стоял обнаженный юноша, на вид не старше лет четырнадцати. Светлые волосы и все те же золотистые глаза, жилистый и худощавый. Совсем мальчишка.
Похоже у вардов нагота не была чем-то постыдным, поскольку он ничуть не смущался. Юный вер приветствовал всех приложив ладонь ко лбу, а затем обратился к остановившему лошадь Ренару.
— Наследник, я действительно обнаружил большой отряд. Человек четыреста, все люди, следов вардов не учуял. По виду — действующие военные, есть маги. Я почувствовал сторожевые нити. Они захватили Минки. Население согнали в большой амбар, видимо, чтобы не сбежали и не донесли.
Святой Иона-воитель, значит там воины Храма, или кто-то из высших аристократов. Даром защитной магии обладать могли только они. Ну, коль их там несколько, то это скорее всего дело Храмовников. Ой, зря они так, когда войска Карила Иссольского приближаются к столице Мелетии. Неужели решили, что им терять нечего? Не верю. Прелат всегда был хитрее иссольских горных лис. Он не станет копать себе могилу, если есть хоть один способ договориться.
— Молодец, мальчик, — похвалил его первый наследник, — всегда верил в твои быстрые лапы. И, кстати, оделся бы ты, что ли! А то у благородной таны случится культурный шок, — ухмыльнулся Ренар, отвесив мне шутливый поклон. Мальчишка хихикнул и рванул куда-то к остальному отряду, что неспешно ехал сейчас чуть позади нас.
— О, не стоило волноваться обо мне! Думаю, я вполне адаптировалась к вашим милым привычкам. Ваш брат постарался, — жаль он не увидел моей ответной улыбки. Святая Амина, как меня вообще занесло в эту компанию? Ведь именно от сомнительного удовольствия принадлежать веру Авилу я и бежала столь поспешно. Все же оборотни отличаются от людей. И не только второй ипостасью.
— Как угодно даме! — хохотнул вер.
— Кстати, если мы продолжим прерванный разговор, так вот, даме угодно поучаствовать в сражении. Или вы мне откажете, вер Ренар? Поверьте, я могу быть полезной и не только, как стрелок.
Поделиться книгой: