Помоги проекту - поделись книгой:
— Я тоже не в восторге. Жрать будешь? — спросил у Хриплого старик и, не дождавшись осмысленного ответа, раскопал в коробках сухой корм и плашку для воды.
Кот скептически обнюхал насыпанный корм, лизнул воду и уполз под койку. Руслан пожал плечами и вернулся к терминалу. Для начала удалил все стандартные программы и скачал привычный набор с личного облачного хранилища. Последним удалив слабо сопротивляющийся обычный браузер, он настроил систему на свой вкус. Везде авторизовавшись, Руслан закрыл настырно вылезающие рекламные и новостные ленты и покрутил настройки фаервола.
Забросив в рот несколько сушеных фруктов, старик откинулся на стуле и его взгляд зацепился за уведомления почты. Решив покопаться в письмах потом, Руслан задумчиво посмотрел на огромный рекламный баннер, пробившийся через выставленные цифровые преграды.
Уже знакомый текст огромными буквами возвещал, что ему открыта когнитивная нейронная виртуальность с завершенным генеральным тестированием системы. «Играйте прямо сейчас, бесконечные миры и миллионы игроков ждут вас! Спешите начать игру. Не откладывайте когнейровир, играйте уже сейчас».
Игра. Это было знакомо Руслану. Как дуновение ветерка прямиком из детства. Рожденный в первый год нового тысячелетия, он еще в детском возрасте пристрастился к компьютерным играм. Тогда играли все и во все, на компьютерах, планшетах и мобильных. На заре информационной эры игры еще не обросли донатом, и геймдев заморачивался интересными сценариями. Чуть позже активные менеджеры пронюхали, что игровые миры могут приносить хорошие доходы. И вцепились в молодую индустрию, как бульдоги.
Дети нулевых взрослели, привыкая не только играть, но и платить. Подростком Руслан даже зарабатывал на играх, обходными путями продавая игровые ценности и внутриигровую валюту другим, более ленивым игрокам. Хватало на походы в рестораны быстрого питания, кинотеатры и донат. Потом началась взрослая жизнь, и стало не до игр, лишь долгими холодными русскими зимами он изредка загружал и пробовал осваивать недавно вышедшие многопользовательские игры.
Постепенно миры сужали свои просторы до небольших карт, где пользователи рубились своими персонажами. Чаще всего около получаса на одну игровую сессию. Виртуальная реальность тогда еще не стремилась развиваться. Примитивные шлемы так и оставались простеньким одеваемым на голову корпусом с дисплеем. Эффект погружения от таких шлемов был скудный.
Больше Руслан ничего не знал. С его взрослением все более растущая дороговизна техники отталкивала от игр похлеще любых запретов, и он жил реальной жизнью. Выживал в полном кризисов и катаклизмов настоящем.
Сейчас у него была куча свободного времени. И он размышлял, стоило ли вообще заморачиваться. Тратить нервы на изучение мира и гайдов, сбор предметов и прокачку персонажа. Воевать с донатерами, ботоводами и багоюзерами. Ругаться с техподдержкой по любому вменяемому или не очень поводу.
И потом тупо смотреть даже не на часы, а на календарь.
Старик слез со стула и прошел мимо подозрительно поглядевшего на него кота. Завернув в туалет, справил нужду и вышел в коридор, не забыв плотно закрыть дверь, чтобы мохнатый террорист не сбежал. В одном из закоулков обнаружился длинный и узкий балкон, на который он выбрался подышать свежим воздухом.
Кибергород гудел, как и любой современный мегаполис. Сиял неоном и голограммами эпохи победившего и вдумчиво наставшего киберпанка. Откуда-то снизу доносились синтетические музыкальные переливы, ненадолго перекрывшиеся взвывшей сиреной полицейского электромобиля. К городским иллюминации и шуму привыкаешь настолько, что в какой-то момент перестаешь их замечать, воспринимая как обыкновенный фон.
Старик повернул голову, только сейчас заметив сидевшего неподалеку на корточках сухонького азиата. Одетый в примечательную ярко-желтую просторную рубашку с воротником стойкой, он слегка раскачивался, вглядываясь вдаль и вверх. По сравнению с ним, Руслан казался гигантом: настолько компактно сидел азиат.
— Путь истины, в правилах и обычаях, заброшен, как лесная тропинка, — не отрывая взгляда от поднебесья, тихо проговорил человек, — Позабытые достоинство и благородство пылятся на дальних полках чуланов.
Он говорил на вполне правильном английском, но Руслан все равно ничего не понял. Наверняка азиат был из старых буддистов или даже практикующий конфуцианство. Старик проследил за его взглядом: в вечернем небе из-за городской засветки почти не было видно звезд, мерцали только самые яркие.
Азиат достал мятую сигарету и, чиркнув зажигалкой, закурил. До Руслана донесся запах ароматизатора, вкус толком не различался, что-то приторно сладкое. Давно позабытый массами ритуал курения располагал к общению, но он не знал, что сказать мудрецу.
— Порой мы видим многое, но не замечаем главного, — продолжал азиат, выпуская колечки дыма в ночной воздух. — Жизнь не простая, как игра.
Руслан навострил уши. Он пошел прогуляться и подумать об игре, в которой жил Кибергород. А тут на балконе, бесплатно и без регистрации вещали восточными мудростями. Стоило прислушаться, но азиат уже замолчал.
— Цю! — послышалась от дверей и по коридору загрохотали шаги. — Цю Лисинь, ты где?
Обладательницей грохочущей обуви в виде здоровенных тапок оказалась средних лет женщина. Проигнорировав наличие Руслана, она сразу спалила сухонького азиата и подошла к нему, бесцеремонно взяв окурок из рук и невоспитанно выкинув на улицу.
Помогая приподняться действительно оказавшемуся небольшого роста человеку, она повела его прочь с балкона, притормозив около старика.
— Вы его не слушайте. Он тут постоянно с умным видом несет чушь, — она увидела, что Руслан ее внимательно слушает и продолжила: — Тридцать лет назад с катушек съехал после войны.
Руслан понимающе кивнул и раздосадовано сплюнул за перила, когда азиаты ушли с балкона. Мир полон сумасшедших людей. Порой даже настоящих поехавших.
Вернувшись к себе, он прилег. Здание наполнилось ранее незаметным шумом. Приглушенными голосами и шорохом механизмов и электроники. Не хватало только характерных звуков размножения. Но здесь, походу, людей больше интересовало другое.
Он перебрался на стул и включил монитор, подслеповато сощурившись от яркого света. Спать не хотелось совершенно, а раздражение от глупой ситуации требовалось унять. Погружение в игровой мир для этого подходило как нельзя кстати.
— А почему бы и не да? — пробормотал старик и, прокашлявшись, нажал призывно мерцающую кнопку регистрации.
Глава 3: Виртуальный рай
«Игрок Маледикт2080 получил от вас 99625765 урона способностью альтернативы».
Рэмис еще раз с удовлетворением прочитал вчерашнюю строчку и убрал висевшие перед ним системные сообщения. Без них красочная виртуальная реальность Фэнта казалась абсолютно реальной. То, за что когнейровир ценили миллионы людей. В нем забываешь, что есть настоящий мир.
Он поднялся выше по городской улице, распихивая толпящихся игроков и неигровых персонажей. Некоторые удивленно смотрели ему вслед, примечая уникальную амуницию. Он лишь самодовольно посмеивался, слыша позади открытые диалоги игроков.
— Видал? Уже упакован на полную.
— Даже не знаю, сколько он влил в перса.
Матовые темные доспехи без выпирающих деталей, по которым змеились иссиня-черные сполохи. На тыльной стороне перчаток орнамент в виде черепа. Аэродинамично выглядящий шлем с узкими прорезями для глаз. Из ножен, в которые был спрятан клинок, виднелся со скалящейся мордой дракона на гарде. С другой стороны, на поясе, висел кинжал, окутанный темной энергией. Если бы они знали все характеристики его экипировки, лишились бы дара речи.
Да он сам не знал толком их все.
В конце улицы он нашел взглядом монолит и устремился к нему. Ботинки застучали по огромным ровным плитам возле четырехстороннего пятиметрового монумента. Шероховатая поверхность при его приближении высветилась рунами, которые превратились в текст: «Принять участие в поединках».
Он вскинул руку и провел по руне подтверждения. Мягкий звук ударных прокатился где-то внутри монолита и над головой мигнули два столкнувшихся в воздухе клинка и растворились в воздухе. Рэмис ждал.
— Первый раз? — неуверенно обратился к нему один из игроков поблизости.
— В сто первый, — высокомерно ответил Рэмис и сердито отправился прочь от монумента.
Игрок покрутил ему вслед пальцем у виска и продолжил торговать ингредиентами и материалами.
Вернувшись вниз по улице, он свернул к городским воротам. Стража не обратила на него внимания, заинтересовавшись девушкой с копьем в простом кожаном жилете и короткой юбке. Было тихо и безветренно, царило раннее утро и стояло лишь несколько человек из Патриотов. При его приближении они перестали громко общаться. Рэмис невозмутимо вышел за ворота и вытащил клинок, проверяя заточку. По долу меча пробежала темно-синяя линия и угасла на острие.
Все толпящиеся у ворот, кроме одного, ушли в город. Последний из Патриотов нерешительно мялся у трехметровой створки, окованной железными пластинами. Ожидание затянулось ненадолго. Вскоре к нему подошла фигуристая женщина игрок и передала другие доспехи, в которые Патриот и облачился. После чего взмахнул вытащенным из перевязи полуторным мечом и недвусмысленно направил палаш на Рэмиса.
Он молча двинулся вперед на Патриота, выставив вперед клинок и отведя руку с кинжалом назад.
Первый выпад противника не нашел цель, отбитый по касательный вбок. Рэмис не стал тратить время на отход и обманные выпады, тесня соперника. Второй удар полуторного меча он снова парировал и взмахнул снизу-вверх своим клинком, завершив натиск еще одним ударом, который столкнулся с палашом Патриота. И ударил кинжалом.
«Игрок ГеройКюрасао получил от вас 514653 урона».
Мертвый Патриот рухнул на землю. Женщина у ворот вытаращила глаза и отступила в безопасную зону.
— Ты не Искадавр! Он никогда не проигрывал, но и не убивал игроков!
Рэмис молча снял боевую перчатку и показал ей средний палец. Счетчик выигранных дуэлей пополнился и замер на отметке 99.
Мертвеца утащили в город неигровые персонажи. Через некоторое время возродится с пониженными на время характеристиками и незначительной потерей в рейтинге. И ощутимой в самоуверенности.
Городские часы пробили семь утра по реальному времени. Для каждого игрока время слышалось по часовому поясу, в котором он находился. Небеса Фэнта озарились полноправно вступившим в свои права рассветом. Поблизости больше никого не было.
Рэмис огляделся и увидел спускавшегося с холма воина. За плечами у него висел мешок с трофеями. Один из ночников, возвращающийся с одиночного рейда в пустоши за городом. Остановившись перед ним, воин отдал поклажу выбежавшему из ворот мальчишке и вытащил два парных клинка, взмахнув ими перед Рэмисом.
— Так значит это ты размотал Либерти? — на его доспехах зазмеились крошечные молнии усиляющих навыков, — Посмотрим, чего ты стоишь один на один.
Под аркой в проходе собралось несколько зевак, один из них начал трансляцию. Посмотреть, насколько большая аудитория подключится, не было времени.
На этот раз противник оказался более подготовленный. Не кидаясь опрометчиво в атаку, как его незадачливый предшественник, он выдержал напор он выдержал в глухой защите, применив прокачанные оборонные навыки. Не давал пробиться через стремительно мелькавшие лезвия клинков. Рэмис обозленно отступил и подло метнул кинжал, применив альтернативу.
«Игрок ЛониЛэйн получил от вас 1 урона способностью альтернативы».
Соперник осветился коконом света и застыл.
Так хорошо начавшееся утро завершилось разочарованием. Ночник чудом успел применить абсолют и теперь сутки не сможет зайти в игру. А вожделенное число 100 так и не появилось на счетчике Рэмиса.
Больше претендентов на дуэль у ворот не нашлось. На этом тренировка перед поединками для Рэмиса кончилась, и он вернулся в город. Прогуливаясь и лениво обозревая торговые ряды и предлагающих всякий хлам игроков, он заскучал. С приобретением всего самого лучшего интерес для него теперь представляли только сражения.
В тот памятный вечер он бродил по начальной локации, отыскивая необходимых для выполнения задания летучих мышей. Твари прятались в самых недоступных местах и приходилось постоянно отвлекаться на стаи волков. У Рэмиса подходили к концу запасы лечебных бутылочек, а магия на восстановление копилась совсем медленно. Он развил навыки ловкости в ущерб другим и теперь понимал, что пошел один зря.
После очередного десятка волков и одной с трудом найденной летучей мыши силы Рэмиса подошли к концу. Простой гладиус из низкосортного металла весь пропитался кровью монстров и, казалось, затупился еще сильнее, чем был туп изначально. Услышав из рощи вой очередной стаи, он обессиленно сел на землю, чтобы поднакопить сил для последнего боя с животными.
Тень накрыла его, затмив и так тусклый вечерний свет. Рэмис поднял глаза и увидел плащ на доспехах с витиеватой инкрустацией. Появившейся перед ним воин заслонил его и отбрасывал монстров одного за другим, тратя всего лишь один взмах сверкающего клинка.
Внезапное спасение оказалось как нельзя кстати. Рэмис выглянул из-за спины своего защитника и увидел редкого эпического вожака, бродившего в этой локации в единственном экземпляре. Его атаки были смертельны для игроков, а укусы и удары мощных лап пробивали доспехи и ломали оружие. Убить его можно было только командой.
Воин и чудовище ринулись навстречу друг другу.
Рэмис моргнул в удивлении. Незнакомец разрубил кошмарного вожака одним ударом. Не стал забирать очень ценную шкуру монстра и развернулся. Изящный шлем и доспехи не так сильно поражали, как опасно мерцающий усилением меч. Серьезное оружие, явно не для этой локации. Да что он вообще здесь делает?
— Проводить тебя в безопасное место? — бесстрастно поинтересовалась она, сняв шлем. Прямые черные волосы каскадом рассыпались по наплечникам.
— Я смогу вернуться сам, выполнив задание, — независимо ответил Рэмис и с сожалением поглядел на свой покореженный гладиус. — В следующий раз приду сюда не один. Спасибо, я бы с ним не справился.
— Я больше не играю, — невпопад сказала она, когда Рэмис рылся в своей сумке, вытаскивая последние лечебные бутылочки. Перед ним выплыло уведомление о предложении сделки, и он принял его. Простая передача большого количества предметов была запрещена в игре, требовалось заплатить. Он вытащил свою единственную оставшуюся мелкую монету и обмен завершился. Он недоуменно огляделся.
Ее и след простыл. Рэмис торчал один в кустарнике, перед ним блестели великолепные доспехи, сверкающий клинок и смертельно опасный кинжал. Он не верил такому повороту судьбы и открыл системные логи, чтобы проверить.
«Игрок Искадавр подтвердил легитимность сделки».
Рэмис вернулся в город, так и не закончив задание для новичков. Он слышал о легендарном игроке, который никогда не проигрывал. То, что ему досталось от Искадавра, было уникальной амуницией, которой не имелось ни у одного альянса. За любой предмет лидеры отдадут сумасшедшие деньги.
Но пополнение счета его не интересовало, а вот играть и побеждать Рэмис очень даже хотел.
Больше он не прозябал в начальный локациях, гоняясь за слабыми монстрами ради мизерной награды. Он потратился на маскировку, записался в слабенький альянс и сразу направился с ними к Финалии. Там собрались тысячи игроков, коалиции сошлись в жаркой битве за право впервые поразить эпическое чудовище Фэнта.
Среди глав альянсов что-то произошло. На него напали и он, сняв маскировку, убивал игроков одного за другим. Один из самых крутых лидеров сразился с ним. Он рискнул и применил альтернативу. Ему повезло, летальная способность не подвела, и предводитель оказался повержен, после чего Рэмис отступил. Это было весело.
Теперь он имел за плечами почти сотню побед лишь за счет уникальной амуниции. Для Фэнта этого хватало, в Техно он пока не совался, понемногу развивая навыки и способности.
До начала поединков оставалось достаточно времени, первые начнутся ближе к полудню. Рэмис направился на тренировочную площадку. Там пара новичков упорно колотила задорно разлетающиеся на куски мишени. Он сразу направился к мастеру фехтования. Проверив доступные для изучения навыки, выучил новый финт с уловкой.
Теперь требовалось применить изученное на практике. Он не остался на тренировочной площадке, а снова покинул город, на этот раз воспользовавшись лестницей в подземелье. В него игроков пускали по одному, система подбирала сложность в зависимости от прокачки персонажа и экипировки. Так что придется попотеть в непростой передряге. Благо, что покинуть подземелье он был волен в любой момент.
Над ним завис шарик света, позволявший видеть не далее трех метров. В темноте уже заворчали растревоженные силы зла и тьмы. Рэмис взмахнул мечом и ринулся в темноту, превращая встреченных на пути монстров в неровно порубленный фарш.
Глава 4: Новый мир
Руслан загрузился в игру ближе к полудню.
Полночи он потратил на «предварительные ласки» в виде регистрации и обучения, прежде чем его персонаж сделал первые шаги в киберпространстве. Громко сказано для тусклой картинки с низким разрешением на мониторе, но игра явно того стоила, если обзавестись подходящей техникой.
При первом запуске мало что зависело от Руслана. Система без участия пользователя проверила периферийные устройства и на вспыхнувшей на экране пятиуровневой строке зажглась нижняя шкала с красным изображением монитора с надписью: «Низкая производительность. Полный контроль над когнитивной нейронной виртуальностью невозможен».
Он знал об этом и нетерпеливо коснулся кнопки продолжения. Всего существовало пять уровней управления и погружения. Игровые манипуляторы, шлем виртуальной реальности, нейронный шлем, когнитивный обруч и безумно дорогой нейронный интерфейс. С первыми двумя видами было все понятно, а вот новомодные периферийные устройства Руслану были незнакомы. Как он понял из бегло просмотренного описания, там управление велось чуть ли не мозговыми биоритмами. В любом случае, сейчас в его доступе были лишь обыкновенное управление. Все по старинке, как в начале века.
Первые проблемы начались при выборе имени персонажа. Руслан попробовал ввести пару обычных игровых псевдонимов. Тенгри и ТатаринPWNZ оказались заняты. Дальше пошли замороченные МораториЙ, ХмурыйАбрикос, нагибатор3000. Даже введенный веселья ради БеГуЩиЙ_пО_гРаБлЯм оказался занят! В конце концов вбитые от безысходности три буквы озарились зеленым.
— Слава яйцам! И системе освобождения ников! — воскликнул он и покачал головой с усмешкой.
Ее придумали еще в тридцатых. Игровые прозвища, почтовые аккаунты и многое другое отслеживала специальная мировая нейронная сеть, гордо именуемая искусственным интеллектом. Владельцы транснациональных цифровых компаний подключали ее, если поступал некий процент жалоб от пользователей, что их любимые названия почты, аккаунта или ника оказывалось занято. Нейронная сеть отслеживала использование и активность застолбившего символы и почти со стопроцентной вероятностью принимала верное решение об отказе или удовлетворении обращения.
Теперь его персонаж в игре звался Рус.
Начальные заставки без звука было смотреть совсем неинтересно. Промотав ролики, старик недовольно заворчал. Его персонажа вели по грязным сумрачным коридорам, и он мог только управлять обзором.
Повертев камеру туда-сюда, Руслан увидел стены с облупившейся краской. Из потолка местами свисала проводка, она же торчала из оторванных панелей почти у пола. Сопровождали его два молодца в униформе и низко надвинутых головных уборах, их рты беззвучно раскрывались.
Тут даже ежу понятно, что конвоиры вели разговор, наверняка рассказывая о мире. Через несколько минут его бесцеремонно вытолкнули из бункера на лесную тропинку, и он смог двигаться.
Но даже и на этом полноценная игра не началась, ему пришлось просто топать по тропинке. При попытках свернуть в сторону его мягко отталкивало еле различимым дрожащим маревом в воздухе. Пару раз наткнувшись на силовое поле он попер танком вперед до ближайшего поселения, прежде чем он встретил первого неигрового персонажа. На этом Руслан и вышел из игры, решив продолжить завтра.
Солнечные лучи били в окно, не в силах на всю мощь прорваться через поляризационную пленку. Руслан нетерпеливо барабанил сухими узловатыми пальцами по столешнице, ожидая, когда игра загрузится. Рассержено гудели кулеры, ранее недовольно проскрежетав при включении. Хриплый дрых на системном блоке, плотно отобедав сбалансированным кошачьим кормом.
Старик придвинулся ближе к вогнутому монитору, разбирая всплывший текст на фоне пейзажа на который пялился его персонаж, оставленный вчера перед стенами небольшого поселения. Сельская идиллия с рядами покосившихся домишек вызвала усмешку: пасторальный вид не вязался с блужданием по коридорам бункера вначале.
Перед ним топтался неигровой персонаж и явно что-то говорил, беззвучно открывая рот. Руслан чертыхнулся и полез в настройки, выкапывая текстовое сопровождение. Оно нашлось не сразу, почему-то оказавшись сразу в первой вкладке, а не в меню для людей с ограниченными возможностями.
Поделиться книгой: