Черный феникс

— Разбирательство начато, но Аргхарай может не потерять свое влияние, если докажет твое право на жизнь. А это возможно только во время ритуала. Точнее, по его итогу, если ты сумеешь дать всем, вступившим в совершеннолетний возраст, иллами тьмы.

— То есть я была права, когда посчитала, что он давно знает о нашем существовании и примчался специально, чтобы спровоцировать мою инициацию?

— Да, это была провокация, Риша. Тщательно спланированная, на основе тех выводов, что он сделал, наблюдая за тобой и мной почти полгода.

— Сколько? — ахнула я.

— Уже неважно. Твой отец нашел способ обелить и свое, и мое имя. Для начала, в пользу тебя и его решения, он предоставил древний манускрипт, по которому ясно, что глава рода имеет право сохранить дочери жизнь. Один-единственный раз. В нем говорится, что с наследной силой рождались дочери, и даже выживали после ритуала, правда, их процент мизерный: всего пятнадцать против восьмидесяти пяти.

— И этого достаточно? — я скептически посмотрела на маму, — ты говорила, что убийство дочерей — закон, главная традиция для великих родов, точнее их глав.

— Верно, и на это никто бы не закрыл глаза, если бы не еще одно обстоятельство.

— Какое?

— Марс нашел доказательства того, что моим детям помогли умереть. И преждевременные роды, а они все были таковыми, вызваны магическим воздействием, магическим отравлением. Меня нельзя назвать паршивой овцой и вернуть родителям.

— Нашел доказательства? — я уцепила важное. — Но, если он их нашел, для чего был весь спектакль? Почему раньше не вернул тебя? Ведь твоей вины не было?

— Потому что на это ушло много времени, Риша, и доказательства найдены, но виновный нет. Нам до сих пор неизвестно, кто и каким образом вредил мне и ещё пятерым женам глав великих родов. Я была не единственной, кого постигла незавидная участь. Но я единственная, кто жив. Марс утверждает, что понял о воздействии еще тогда поэтому спрятал и дочь, и жену в другом мире. И больше не женился, хотя детей еще завел.

Я ушла под воду с головой, чтобы хоть немного привести мысли в порядок. Выходило с трудом.

— То есть вариант с близнецами не нужен?

— Почему же, это смягчающее обстоятельство. Мол, первенец сын — родился с ярко-выраженной магической силой, а ты — нет. Любой целитель скажет, что у тебя длительное время были закрыты магические каналы. А потому, мягкость Марса всем понятна и даже близка.

— Я правильно понимаю, что его сыновья — незаконные дети?

— Почему же? Они признаны отцом, и каждый из его сыновей в будущем может стать главой рода.

— Главой рода? Но разве для этого не наследная сила рода нужна?

— Нет, детка. Это все происходит несколько иначе. Обычно, конечно, первенец мальчик и становится главой рода. Но бывают исключения, когда сила выбирает кого-то из родственников. Ты все поймешь и увидишь своими глазами во время ритуала.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Глава 3-3

Такой себе ответ, особенно, когда ждешь четких указаний.

— Риша, тебе придется нелегко. Ритуал пройдет сегодня в полночь.

— Сегодня? В полночь? Он там с ума сошел?

— Нет, не сошёл. Ритуалы всегда проводятся в один месяц. Перед началом нового учебного года в Академии ХИЛТ. Ритуал — это экзамен, пройдешь его — поступишь в академию.

— Стремное название. Что за Хилт?

— Академия Хранителей Иллами Тьмы.

— Странное сокращение, если всего по трем словам, то должна была быть Академия Хит, — нервно заявила я.

Голова шла кругом. Мало того, что с папашкой чуть ли не письками мерились, теперь вот ритуал на носу, о котором я толком ничего и не слышала.

— Еще существует Академия ХИС, Хранителей Иллами Света, также Академия ХИЛС, Хранителей Иллами Стихий, — словно не слыша моего замечания, продолжила мама. — Ритуал проводят все великие рода ежегодно. Либо сам глава рода, либо наследник, уже вступивший в силу, или только вступающий, или, как в твоем случае, маг обладающий наследной силой, но не претендующий на главенство.

— Мы приглашены на праздничный ужин, Риша, — мама вздохнула. — На котором Марс объявит о прохождении ритуала. Всех совершеннолетних уже везут в главное поместье.

— И сколько осталось до полуночи? — мрачно спросила я, остро желая вновь уйти под воду.

— Пять часов, детка. А потому, будь хорошей девочкой, и слушай меня внимательно. Очень-очень внимательно. У нас слишком мало времени, чтобы подготовить тебя, но я сделаю все возможное, чтобы на полигоне ты чувствовала себя уверенно.

— Я слушаю, — а что мне еще оставалось?

***

Спустя три часа я спускалась с мамой по длинной винтовой лестнице. В отличие от мамочки на мне были удобная рубашка с плотным жилетом, темные брюки и кроссовки черного цвета. Я нервничала. Мама же была скалой. Доброжелательная, легкая улыбка на лице, уложенные в высокую прическу волосы, длинное платье, в котором она чувствовала себя настолько же свободно, как я себя в брюках.

Наверно, лишь сейчас я до конца осознала, что происходящее не сон, и моя мама не просто человек, а маг, который к тому же, имеет знатное происхождение. Ее манеры… Они всегда были утонченными, изящными, и мне она пыталась прививать эти навыки, но я всегда было больше пацанкой, чем принцессой. В смысле, лупила обидчика, а не ударялась в слезы. И могла спокойно есть руками, абсолютно не смущаясь того, что могла измазаться с головы до ног. Мыло есть всегда, как и полотенце с водой. Умыться совершенно недолго, зато, когда соблюдаешь всю эту пляску вокруг еды и своих манер, есть огромный риск остаться голодной.

Я знала, что в просторном холле нас ждут члены огромной семьи Аргахарай. Не только те, кто является близким родственником, но и те, кто приехал на ритуал, в надежде обрести для своих детей иллами тьмы. Мама особо подчеркивала, что здесь будут все совершеннолетние дети рода. Даже те, кто находился в отъезде и далеко от родовых земель, всех в сжатые сроки привезли сюда. Потому что сегодня я— последний день для ритуала. А следующего нужно будет ждать год.

По мне так год — прекрасный срок, чтобы обучиться хотя бы истории этого мира, а заодно хоть каким-то магическим азам. К тому же нормально познакомиться со своим иллами тьмы, научиться с ним превращаться, но мой папенька изволил торопиться.

Еще бы. Ведь если у меня ничего не выйдет, наследная сила гарантированно перейдет к его старшему сыну, причем не отходя далеко от кассы. Вот если бы я умерла не во время ритуала, тогда да, либо ждать рождения нового ребёнка, либо выжидать год, авось к первому сыну и перейдет сила. А ту стопроцентная гарантия — я у мру, сила, выплеснутая из меня в момент гибели, устремиться к более надёжному сосуду.

И чтобы там мама не говорила в защиту моего отца, для меня он остается мудаком. Любви мне его решение вот ни капельки не прибавило.

Сейчас, должен состояться пир, который продлится практически до полуночи. Правда, без пьянящих напитков. Те подадут уже после ритуала, если будет что отмечать.

Видимо, магии вреден алкоголь. Впрочем, все это я выясню позже, а пока, мне надо пережить встречу с братьями которые старше меня почти в три раза. Мама не солгала, что годы на Тантерайте идут совершенно иначе. И двумя младшими сестрами, которым пока рано иметь своего иллами.

— Держись, детка, — шепнула мама, когда мы почти завершили спуск по лестнице и вышли на видимую залу часть.

Для меня стало сюрпризом то, что нас встречали. Ладно бы если бы был только Марс и его сыновья. Но нет, тут явно присутствовали все гости. От волнения перехватило дыхание, а горло запершило. Мы что в цирке? А я слон, которого ведут к гостям за морковку?

Почему-то я разозлилась. Праздник у них понимаешь ли! А мне ни толком ничего объяснить не могут, да элементарно дать потренироваться и приноровиться к магии. Я вообще в себе никаких изменений не чувствую, за исключением того, что откуда-то взялось ощущение, что мне вернули важную часть меня. Но на этом все! Никаких спонтанных вспышек, никаких мини смерчиков, которые показывала мама! Я вот тоже хочу, рукой взмахнула — ветрище поднялся, второй рукой взмахнула, все гости к ногам попадали, а еще лучше, за дверь вылетели.

Пока я размышляла, мы наконец спустились и замерли у подножия лестницы. Толпа чего-то ждала. Может, сольного выступления папаши? Да только тот не спешил выходить вперёд и как-то нас представлять. То, что маму узнали сразу — я поняла по вытянувшимся лицам нескольких женщин и мужчин. Сюрпрааайз!

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Глава 3-4

— Ты сильно не злись, ни к чему сейчас, — проникновенно зашептал в голове феникс. — И мать не вини, кажется, я понял, почему торопится твой отец и почему твоя мама не стала сопротивляться. И причина явно не в том, чтобы ты быстрее умерла.

— А в чем же?

— Сегодня я смогу воспользоваться правом помощи. Да и твой отец, в случае критического момента, сможет, как минимум, дать тебе лишнее время, чтобы прийти в себя. Он удержит твою душу.

— Не поняла?

— Есть особые дни, когда грань истончается настолько, что позволяет черпать магическую энергию в куда большем объеме. Такие дни есть в каждом месяце, но они делятся по роду сил: стихийная, света и тьмы.

— И сегодня день для тех, у кого иллами тьмы?

— Можно и так сказать. В полночь, ты сама поймешь, о чем я говорю. Тебе и часы не потребуются, ты легко определишь, что час пробил, и ощутишь, насколько особенный этот день.

— Пока я ощущаю себя дурой, все кругом знают, что я буду чувствовать и что для меня лучше. Одна я в неведении и мне это, мягко говоря, не нравится.

— Понимаю, — отозвался феникс. — Но времени действительно мало. И начни я насильно вливать информацию, которая имеется у меня, и ты не выдержишь. Можешь и с ума сойти, а может и мозг взорваться. В буквальном смысле. Рано еще, да и я не обрел всю силу, которую должен. В академии будет легче.

— В академии? Ты так уверен, что я туда попаду? Судя по серьезным рожам собравшихся, меня уже заочно хоронят.

— Я поборюсь за тебя, хранительница. И ты не смей сдаваться!

— Еще чего! — фыркнула я. — Я хочу жить.

— Вот и славно, а теперь удели внимание собравшимся. Они ждут твоего слова, даже глава сейчас не должен говорить первым.

— Это то, о чем мама говорила? Поздороваться и подойти к отцу?

— Да. Этого хватит.

—Но не обязательно? Неважно что я скажу, не так ли?

— Ты все-таки вздумала воевать?

— Ты и сам видишь мои мысли. Они мне никто. И моей семьей никогда не станут.

— Но ты можешь использовать их влияние в будущем.

— А зачем? Я сама всего добьюсь. Я не боюсь работы!

— Похвальное стремление. Но ты слепа, как котенок и совершенно не разбираешься в реалиях этого мира. И не понимаешь его иерархии. Марина, будь благоразумной, все, что ты думаешь по поводу своего отца, выскажешь ему лично. Захочешь, так мы ему еще раз морду набьем. А сейчас не время и не место устраивать публичные сцены.

Я вздохнула, мысленно взвесила все «за» и «против» и пришла к выводу, что явно не все знали о планах своего главы и точно не вес его поддерживали. А не в моих правилах обижать невиновных. И уж тем более тех, кто нив чем не виноват. Они пришли, надеясь на чудо — обретение части себя. Как я обрела недавно. Иллами — важная часть магов. Вот это я уже точно усвоила.

— Спасибо, Марина, мне приятно. Но ты немного не права, иллами — скорее верный помощник, трофей, который делает мага сильнее. А то, что ты воспринимаешь частью себя — это магия, к которой у тебя длительное время не было доступа.

— Ты же на всю жизнь? — мягко уточнила я.

— Да, если ты сама не пожелаешь от меня отказаться или я не погибну раньше, чем придет твое время.

— Так, достаточно первой части ответа. Вот и скажи, как тебя иначе воспринимать? Ты — неотъемлемая моя часть. Привыкай, мы крепко связаны.

— Связаны, да, — эхом отозвался феникс.

А у меня в груди поселилось солнышко. Тепло таилось и вдруг вырвалось наружу чернильным туманом, окутывая холл и всех, кто в нем находился. Но это еще полбеды, феникс каким-то образом транслировал всем эмоции, которые испытывал.

— Прости, это я, обрадовался сильно.

— А теперь, судя по их лицам, они считают, что я им обрадовалась.

— Немного, да…— покаянно возвестил феникс.

— Ай, и черт с ними, — фыркнула мысленно, а вслух сказала. — Добрый вечер! Я — Марина Иваненко, старшая дочь Марсэмиара Ладорана тан Аргхарай и леди Равьелы Амарель тер Винд тан Аргхарай. Думаю, со всеми вами, мы еще успеем перезнакомиться. Вам слово.

Я посмотрела на побелевшего, затем побагровевшего отца и усмехнулась. Нет, ну он же не думал, что я назовусь другим именем? Или думал? Тогда, это лишь его проблемы.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Глава 4-1

Глава четвертая

Я сидела за столом и наблюдала за очаровательными близняшками, моими младшими сестрёнками. На вид им было по тринадцать Земных лет. Они широко распахнутыми глазами смотрели на меня. Однако не решались ни заговорить, ни подойти. Впрочем, последнее было сделать проблематично. Я сидела во главе стола, по правую руку от меня находился Марс, по левую — мама.

Тоже своеобразная дань традициям. Наследник же ритуал проводит, вот и на один день, точнее даже несколько часов, он становится главным.

Я хмыкнула и вспомнила, как папаша с постной рожей читал торжественную речь и приглашал всех разделить пищу перед священнодействием.

Его все же не хватил удар. Но сидел он рядом со мной — краше в гроб кладут.

Впрочем, меня это не волновало. А вот с кем бы я хотела познакомиться так с сестрами. Братья мне не особо приглянулись, а уж когда я поняла, что второй по старшинству ребенок Марса — Абра, тот самый хмырь, посмевший ударить мою мать в квартире, то меня держали в четыре руки. И отец, и мать.

Потому что я сорвалась.

И да, таки устроила небольшой скандальчик, вернув оплеуху Абре и сторицей.

В общем, сидел сейчас красавчик в самом конце стола и взирал на гостей через свет своих фингалов. Заслужил.

Феникс мысленно посмеивался надо мной, но в целом мои действия одобрил. Прада обронил, что Абре не позволил отец ответить. А так, все могло быть хуже, и я бы так легко не отделалась. Конечно, я воинственно заявила, что ничего и никого не боюсь.

Так вот, вернемся к сестрам. Они были очаровательными брюнетками с удивительными глазами цвета янтаря. Густого такого, тягучего. Очень красиво смотрелось.

Что примечательно, отцовский цвет глаз был только у меня. А еще я заметила, что среди гостей вообще нет блондинок. Цвет волос варьировался от черного до темно-русого. Единственная женщина, с темно-медными волосами, выглядела белой вороной.

Я вновь перевела взгляд на сестер. Нравились они мне. Сама не знаю почему, но нравились.

Такие задорные девчушки, с собранными на затылке двумя хвостиками и огромными бантами. В платьицах, естественно. Куколки фарфоровые.

И тут я поняла, почему симпатизирую этим девочкам. Они похожи на мою мечту. Когда а одной из витрин я видела таких кукол. Фарфоровых, жутко дорогих. Правда у той куклы, в которую я буквально влюбилась, были завитые локоны и зонтик. Но… как же девочки на эту куклу похожи!

— И правда похожи, — со смешком сказал феникс. — Красивые на Земле игрушки.

— Это не совсем игрушки. Эти куклы не для игр, они очень хрупкие. Они нужны, чтобы ими любоваться.