В числе пропавших (ЛП)

- Полагаю, тебе могли напомнить: Время пришло, миссис Паркингтон, время пришло.

- Совсем не смешно.

- Прости.

- Таких шуточек я бы могла ожидать от подозрительного мудака Гранта. Вечно он с колкостями. Грязными намеками. Не понимаю, почему я вышла за него замуж?

- Случайно не из-за его внешности?

Она рассмеялась.

- Вот это забавно! Очень хорошо, - женщина протянула руку и похлопала его по бедру. - Итак, куда направляемся?

- Как на счет мотеля «Гарраша» в Южном Тахое?

- О. Я для таких игр не вполне одета, чудак.

- Я слышал, у них великолепные номера.

- Ладно. Это не очень далеко?

- Меньше часа езды.

- Далековато. Не хочу провести всю ночь за рулем. Припомни что-нибудь поближе. Какое-нибудь милое романтическое местечко минутах в пяти отсюда.

- Но…

- Помоги мне, дружок. Здесь я ничего не знаю. Вот про Баварский Черный Задроченный Лес я бы тебе рассказала все.

- Полагаю, Задроченный лес, или нет, зависит от твоего настроения.

- О, пожалуйста. У меня, действительно, портится настроение.

- Ну, тогда мотель «Сосновые иглы».

- Это где?

- Не знаю. Это я придумал.

- Прекрати, - oна протянула руку и снова похлопала его по бедру.

- Я знаю место, - сказал он.

- В самом деле?

- Прекрасное, романтичное местечко с видом на реку.

- Звучит заманчиво.

- Мы будем наслаждаться звездами, шепотом листьев на ветру и лунным светом, отраженным в воде.

- Невероятно! Где оно?

- Излучина.

- Излучина?

- Ты что, не знаешь Излучины?

- Дорогой, мы здесь всего два месяца. Я просто не могла изучить все лесные уголки, чудесные и не очень.

- Итак, ты хочешь вкусить меня на...?

- Это поворот или изгиб Серебряной Реки.

Она кивнула.

- Ну что ж, поспешим к Серебряной Реке. Я согласна.

- Вот и славненько. На Излучине река расширяется и замедляет ход. И там прекрасный песчаный пляж.

- Я не совсем уверена насчет песка…

- Это именно то, что тебе нужно. Скоро будет поворот.

- Ладно. Я захватила с собой шерстяное одеяло. Думаю, песок не доставит нам слишком много хлопот.

- Лучше сбавь скорость.

Она отпустила педаль газа и спросила:

- Он там повсюду?

- Что?

- Песок. Когда мы займемся делом, эти гадкие песчинки будут везде.

- После этой дуги поворот направо.

Женщина слегка надавила на педаль тормоза.

- Полагаю, стоит попробовать.

- Конечно. Приготовься, сейчас будет поворот.

- Направо?

- Налево, - он пристально всматривался в стену леса. - Сюда!

Женщина нажала на тормоз и энергично повернула «Ягуар» влево, на незаметную грунтовую дорогу. Закрывая луну, автомобиль плотно обступили деревья.

- Будто привидения, - сказала она.

- Я не дам тебя в обиду.

- Ты настоящий джентльмен.

- Как граф Дракула, - ответил мужчина.

- Немедленно прекрати.

- Вампиры - настоящие джентльмены. Пока не вонзят клыки в твою шейку.

Она снова хлопнула его по бедру.

- Прекрати! Ты меня пугаешь.

- Извини.

- Как далеко тянется эта дорога?

- Не очень далеко.

- Надеюсь.

В следующее мгновение деревья расступились, вновь пропуская лунный свет. Дорога продолжала тянуться через широкую поляну - место для парковки. Оно было пустынным, если не считать мусорных баков и одинокого, темного автомобиля.

- Ох, дорогой, - сказала она, - Компания…

- Не беспокойся.

Она припарковалась около мусорных баков.

- Это и есть твоя Излучина?

- Надо еще немного пройти пешком.

- О, очаровательно. Далеко?

- Не очень.

Женщина повернула ключ зажигания, и шум двигателя умолк. Она погасила фары. Поляну окутала тьма.

- Все в порядке? - спросила она.

- Все в порядке, - ответил он и попытался открыть дверцу со своей стороны.

- Нажми вниз.

Мужчина надавил на рычажок, и дверь открылась.

- Сложная система, - сказал он, выпрыгивая из автомобиля.

- Отзывается только на ласку. Как женщина, - oна встала около дверцы со стороны водителя и сказала: - Подожди секунду, я достану одеяло, - подняла рычажок, и спинка водительского сиденья наклонилась вперед.

- Ты основательно подготовилась.

- Почему нет? Я люблю, чтобы между мной и землей что-нибудь было. Особенно между мной и пляжем, - oна наклонилась и потянулась за переднее сиденье.

Мужчина захлопнул дверцу со своей стороны, обошел автомобиль и посмотрел на согнувшуюся над сиденьем женщину. В лунном свете ее стройные ноги казались палевыми. Ночная сорочка, не длиннее обычной рубашки, оголяла ягодицы.

Она вынырнула из автомобиля и выпрямилась, держа в руках вязаное одеяло.

- Вуаля! - сказала она.

- Я понесу его.

- Да? Я знала, что ты джентльмен. Но пусть лучше у меня побудет. Здесь немного прохладно, - oна развернула одеяло и укуталась в него. - Ты местный, поэтому объясни мне. Сейчас середина августа. Почему днем всегда пекло, а после захода солнца кажется, что грядет новый ледниковый период? Почему так?

- Потому, что, - сказал он, - здесь горы. Здесь где-то на милю выше уровня моря.

- Тебе-то не холодно?

- Мне хорошо, - сказал мужчина и протянул ей руку.

Одной рукой придерживая одеяло, женщина протянула мужчине взяла его ладонь свободной рукой и крепко сжала.

- Волнуешься? - спросил он.

- Немного.

- Я тоже.

- Ты не волнуешься. Ты просто так говоришь.

- Думаешь? - oн поднял ее ладонь и прижал к своей рубашке. - Чувствуешь?

- О, мой повелитель! Это твое сердце?

- Конечно.

- Ты волнуешься, - она похлопала его по груди, - или просто возбужден?

- Не скажу.

- Спорим, я легко это узнаю.

- Лучше бы нам потерпеть, пока не доберемся до реки.