Старшая подруга

– А из-за чего тогда?

– Ни из-за чего.

Больше от нее ничего добиться было невозможно. Елена побеседовала с Игорем. Тот тоже был взволнован.

– Лялечка, плохо! Возраст такой – не ровен час глупость какую-нибудь сделает.

– Какую глупость? – ахнула Елена и толкнула мужа в грудь. – Типун тебе на язык, дурень!

Однако в груди ее поселился противный холодок. Она стала звонить дочери по пять раз на день, ночью долго не могла заснуть, а после часто просыпалась, ей снились кошмары. Вершиной всего стали найденные Еленой в Светиной школьной сумке снотворные таблетки. Обычные таблетки, они продавались в каждой аптеке без рецепта. Но зачем они семнадцатилетней девочке?

Елена собрала семейный совет. Они с Игорем долго пытали Свету, выспрашивая, откуда она взяла снотворное.

– Купила, – лаконично отвечала та.

– Для чего, доча?

– Чтобы лучше спать.

Под конец допроса Света не выдержала и разрыдалась. Елена сама расплакалась. Они обе сидели в обнимку, хлюпая носом, Игорь носился с валерьянкой и цитрамоном.

– Мамочка, я не могу без нее! – ревела белугой Светка. – Не могу без Наташи. Верни ее! Верни, пожалуйста. Ну пожалуйста-а-а…

– Правда, Лялечка, давай позвоним ей, – поддержал ее Игорь. – Нехорошо получилось. Хочешь, давай я позвоню.

– Щас, – Елена многозначительно глянула на мужа. – Позвонит он. Нет уж, я как-нибудь сама.

– Правда, позвонишь, ма? – Светка вскинула на нее мокрые глаза. В них плескалась надежда.

– Ну позвоню, – нехотя пообещала Елена.

Светка бросилась ее целовать, всю обмочив слезами.

Елена долго не могла заставить себя набрать Натальин номер. Тянула как могла. Откладывала с утра на вечер, а с вечера на следующее утро. Наконец ей стало ясно, что больше медлить невозможно. Светка смотрела на нее глазами преданной собачонки, того гляди начнет вылизывать лицо. Елена с мрачным видом ушла в спальню, плотно прикрыла дверь. Нашла в контактах телефон и нажала на вызов. Гудки шли, но Наталья не отвечала.

– Ну вот тебе на`. – Елена с досадой скинула вызов и набрала снова.

Трубку упорно не брали.

«Паразитка! – со злостью подумала она. – Хочешь, чтоб перед тобой унижались? Прыгали на задних лапках!» Делать, однако, было нечего, назвался груздем – полезай в кузов. Решив, что перезвонит попозже, Елена вышла из комнаты и тут же столкнулась со Светкой. Та глянула на нее с ожиданием.

– Ну как?

– Да никак, – отрезала Елена.

Она меньше всего хотела грубить дочери, но от всей этой дурацкой ситуации у нее не получалось владеть собой.

– Почему никак? – упавшим голосом спросила Светка и отступила от Елены в коридор.

– Похоже, твоя любимая подруга не хочет иметь с нами дело. Не отвечает на звонки.

На лице Светки возникло отчаяние.

– Что же делать, мам? Я думала, тебе она ответит.

– Индюк тоже думал, – сердито пробурчала Елена, но, взглянув на убитую горем Светку, прибавила чуть мягче: – Ладно, не кисни, обещаю, я до нее дозвонюсь.

Светка кивнула и шмыгнула носом. Елена выждала пару часов и набрала Наталью снова. Результат оказался тот же. Она трезвонила раз десять, а на одиннадцатый аппарат оказался выключенным. Тогда Елене стало ясно, что связаться с Натальей по телефону не удастся. Она явно не хочет с ней общаться, демонстрируя смертельную обиду и строя из себя невинную овечку.

Вечером разразился скандал. Узнав, что Елена так и не дозвонилась Наталье, Светка закатила настоящую истерику. Никогда в жизни она не позволяла себе повысить голос на родителей, а тем более на мать. Но сейчас ее было не узнать.

– Это все ты виновата! – кричала Светка в лицо Елене, захлебываясь от рыданий. – Все ты! Теперь Наташа никогда не придет! – Она обхватила руками голову и принялась раскачиваться из стороны в сторону.

– Ну-ка, тихо! – крикнула в ответ Елена, так громко, что Василек бросился наутек, царапая когтями ламинат. – Хватит реветь. – Она взглянула на растерянно молчавшего Игоря, прикидывая, как быть. – Я вот что… я съезжу к ней в общежитие. Найду ее, поговорю. Объясню, что к чему.

Светка перестала рыдать и посмотрела на нее с недоверием.

– Вдруг ты опять с ней поссоришься?

– Не поссорюсь. Лишь бы найти ее. Вот дура девчонка, еще тащиться из-за нее на кудыкину гору.

Светкина физиономия прояснилась, как летнее небо после бурной грозы.

– Мамуль, ты прости, что я на тебя так. Просто… просто мне очень Наташа нужна. Тоскливо без нее. Правда. – Светка всхлипнула в последний раз и нежно обвила руками шею Елены.

10

Посовещавшись с Игорем, Елена запланировала поездку в общежитие Менделеевки на четверг. Она ушла с работы чуть-чуть пораньше, села в машину и, несмотря на пробки, через полчаса была на месте.

Комендант общаги недоверчиво оглядел Елену, выслушал ее с видимой скукой. Лицо его, и без того малоприветливое и недовольное, стало и вовсе кислым.

– Нет такой, – буркнул он сквозь зубы.

– Как нет? – возмутилась Елена. – Она должна у вас быть. Я лично видела ее студенческий. Смотрите лучше!

– Дама, вы мне не хамите и не указывайте. – Комендант приосанился и подкрутил обвислый седой ус. – Я тут всех студентов в лицо знаю, мне и компьютер ни к чему. Та девушка, о которой вы говорите, уехала еще летом.

– Уехала? Почему уехала? Зачем?

– Почему-почему! В академ ушла и уехала к себе домой рожать.

– Рожать? – ахнула Елена. – Да вы что! Она вовсе не была беременна!

– Ничего не знаю… Да вот ее соседка по комнате идет. Она вам подтвердит. Соня! – крикнул комендант из окошка.

Рыженькая девушка, проходившая мимо, остановилась и вопросительно поглядела на него и Елену.

– Что, дядь Петь?

– Аникина ведь с тобой жила?

– Натка? Да, со мной. А что?

– Да вот, разыскивают ее. Не верят, что она уехала.

– Уехала, – подтвердила рыженькая. – У нее декрет с сентября.

Елена ничего не понимала. У ее начал тяжелеть затылок.

– Я пойду? – Девушка поправила сумочку на плече и двинулась к двери.

– Подождите! – опомнившись, крикнула Елена, но рыжая уже выпорхнула на улицу.

Елена бросилась следом, догнала ее на крыльце, схватила за руку. Девчушка посмотрела на нее с испугом. Глаза у нее тоже были золотисто-рыжие.

– Что вам от меня нужно?

– Пожалуйста! Расскажите о Наталье. Кто она такая?

– Наташка? Да обыкновенная девчонка. Училась так себе. А вы кто ей? Почему спрашиваете?

– Я… да я… – Елена не сразу нашлась, что ответить. Ей вдруг стало жарко в плаще, к лицу прихлынула кровь. – Она ходила к моей дочери. Подтягивала ее по химии. Говорила, что учится тут на пятом курсе. Студенческий показывала и паспорт. Потом исчезла, ничего не сказав. Телефон выключила. Вот, хочу ее найти.

– Когда она к вам ходила? – спросила девушка.

– Да вот недавно. В сентябре и октябре. – Затылок у Елены сдавило с новой силой. Вместе с ним защемило сердце.

– Не может этого быть. – Рыжая помотала головой.

– Как не может? Почему? – пролепетала Елена, чувствуя, что надвигается что-то скверное и ужасное.

– Да говорят же вам, уехала она! К себе домой, в Волгоградскую область. Я ее сама на вокзал провожала. И мы с ней переписываемся. Она там замуж собирается и в роддом. Как она могла заниматься с вашей дочкой?

Елена тяжело дышала и молча смотрела на девушку. В глазах у той возникло сочувствие.

– Ну, я не знаю… – Она пожала плечами и хотела уже идти, как вдруг остановилась. Гладкий ее лобик прорезала морщинка. – Студенческий, говорите, показывала? Паспорт?

– Ну да, – тихо подтвердила Елена. Ей было трудно стоять, хотелось присесть прямо на ступени общаги.

– А как она выглядела, ваша Наталья?

– Высокая, статная, волосы русые, прическа гладкая, хвост или пучок. Взгляд такой… колючий. Очки еще…

– Нет, нет, – перебила рыжая Соня. – Все не так. Вы описываете не Натку.

– Как не Натку?? Я же фотографию в паспорте и студенческом своими глазами видела!

– Ну и что, что видели? Натка – она действительно русая и волосы в хвост зализывала. Но она маленькая и полная, как колобок. А зрение у нее отличное. Вот что, как вас зовут?

– Елена… Витальевна..

– Елена Витальевна, к вам приходила не Натка. Это я вам точно говорю.

– Не Натка? А кто же? – Елена схватилась за сердце.

– Тихо, тихо, – испугалась Соня. – Вам что, нехорошо? Может, вернемся в общежитие? Вам водички дадут.

– Нет, – Елена нетерпеливо мотнула головой, продолжая держаться за грудь. – Нет! Я хочу знать, как такое могло быть? Почему у этой… этой твари оказался паспорт и студенческий Аникиной?

– Да очень просто. – Соня снова поправила сумочку, очевидно, этот ритуал доставлял ей удовольствие. – Натку обокрали прошлой весной. Украли рюкзачок. В торговом центре, тут, напротив. Там все документы были. Мы уж и объявления писали, чтобы вернули хотя бы паспорт за вознаграждение. На всех столбах в районе расклеили, на остановках. Никто не объявился. Наташке пришлось паспорт восстанавливать, студак тоже. – Соня многозначительно замолчала.

– Вы хотите сказать, что… кто-то воспользовался документами Аникиной? Кто-то… какая-то мошенница? Проникла в мой дом под ее именем? Так? – Сердце у Елены перестало болеть, ее охватил гнев.

Мерзавка! Какая мерзавка! Она с самого начала показалась ей подозрительной. Явно не студентка, скорее девочка по вызову. Скромница с виду, а внутри развратная гадина. Но как она могла так великолепно знать химию? И почему выбрала именно ее семью? Что ей было нужно? Обокрасть хотела? Но ведь ничего не взяла. Неужели охотилась за мужиком? Надеялась увести главу дома? Полнейшие непонятки.

– Вы как себя чувствуете? – спросила Соня, с тревогой глядя на Елену. – Вам точно нормально? Может, «Скорую»?

– Да нет, не нужно ничего. – Елена рассеянно взглянула на девушку. – Спасибо.

– Не за что. А если вашей дочке по-прежнему нужен репетитор, то я могу. У меня сессия летняя на все пятерки. – Соня скромно потупилась.

– Спасибо, – еще раз машинально повторила Елена, витая в своих мыслях.

– Ну я пошла тогда, – сказала Соня, видя, что ее предложение не нашло отклика.

– Да, конечно…

Девушка упорхнула. Елена немного постояла на ступеньках общежития и медленно сошла вниз. Она думала о том, что скажет Светке и Игорю. В основном, конечно, Светке. Что ее любимая подруга – воровка и преступница? Обманом попала к ним в дом, втерлась в доверие.

Елену передернуло. Она представила себе, какой опасности подвергала дочь, оставляя ее наедине с Натальей. Кто знает, что она замышляла? Возможно, соблазнение Игоря было лишь прелюдией к более серьезной игре. Какое счастье, что Елена выгнала ее вовремя! А Маша-то хороша – подсунула ей невесть кого! Нечего сказать, «добрая душа».

Она щелкнула брелком и уселась в машину. На всякий случай сунула под язык таблетку валидола. Повернула ключ. Автомобиль выехал с парковки на магистраль. «Приеду сейчас и, пожалуй, тяпну стопочку коньячка, – мечтала Елена, слушая приятную классическую музыку, – или даже две. А на следующих выходных махнем в Суздаль все вместе или в Коломну – друзья говорили, там очень красиво. Купим Светке новые сапожки, подороже, итальянские, она давно просила. И денег ей нужно дать на шеллак. Пусть наведет марафет и отвлечется. Да, пожалуй, так…»

Зазвонил телефон, сбив настройку навигатора. Елена хотела сбросить вызов, но на экране высветилась Светкина мордашка.

– Да, доча, – устало, но ласково проговорила Елена.

– Мам! У меня хорошая новость! – Голос Светки дрожал от ликования.

– Что за новость?

– Наташа нашлась!

– Как нашлась? – Рука Елены дернулась, машина пошла в сторону. Она выпрямила руль и повторила громче: – Как нашлась? Где?

– Она позвонила мне с другого номера! Оказывается, тот телефон у нее стащили. Мамуль, ты только не ругайся, пожалуйста! Обещаешь? Ма?

– Что? Что такое? – Елена почувствовала, что не может больше вести машину, и долбанула по аварийке. Затормозила, съехала на обочину. – Света! Что ты там задумала? Немедленно отвечай!