Квест лорда

Я выстрелил из арбалета, послав стрелу точно в одну из них.

— Тихо ты! — не на шутку испугался гном, когда болт с насаженным зверьком проскрежетал по половым плиткам и ткнул наконечником в большой кувшин с тонким горлышком. — Разобьёшь! А знаешь, сколько стоит масло в этой амфоре?

— Не разобью, не волнуйся, уважаемый. Крыса была нужна для дела. Сцитта, приступай.

Стоит отметить, что убитая крыса отличалась цветом шерсти и размерами. Во-первых, она была раза в два крупнее, чем обычная. Во-вторых, её хвост и задняя часть тела имела чётко выраженный фиолетовый цвет, передняя половина угольно-чёрная, а по спине от затылка до хвоста протянулась узкая ярко-голубая полоска шерсти.

— Пойдём наружу, — сказала бывшая ведьма.

На улице алхимичка достала из инвентаря немаленький котелок, складной столик, гору стальных, бронзовых, серебряных и золотых инструментов, выставила в ряд пузырьки и пиалки, к ним присовокупила ступку с пестиком, весы и принялась творить. Ловко распотрошила крысу и бросила её части в котёл, добавила туда сухих и жидких ингредиентов, всё перемешала. Получившийся не то жидкий фарш, не то густой гуляш залила кислотой.

— Фу-у! — отшатнулась Рапунцель, когда во все стороны ударила страшная вонь.

Полугном и вовсе резко отскочил на несколько метров от котелка, не скупясь на ругательства. Спустя несколько минут «фарш» превратился в бурую густую слизь, а запах ослабел на порядок. Получившуюся массу девушка щедро разбавила водой и принялась энергично размешивать. Спустя несколько минут та стала бурлить и выделять густой оранжевый дым. Как только это началось, Сцитта быстро вытащила лопаточку, сняла котелок со столика и поставила его на мостовую в нескольких шагах от открытой двери на склад.

Между тем дым становился гуще, но с трудом поднимался вверх. Его сил, если так можно было сказать, хватило лишь на то, чтобы перебраться через верхний край котелка. Дальше он стал расползаться по земле. Это напоминало дымовые спецэффекты на эстраде, когда ноги у выступающих артистов или певцов скрыты по щиколотку или по колено в молочно-белом дыму.

На этом Сцитта свою работу не закончила. Она достала ручные зачарованные меха и принялась работать ими, гоня дым глубже в склад.

— Это ж у меня всё там провоняет, — вновь стал возмущаться полугном, наблюдая за действиями моей ши’эйга.

— Дым практически не пахнет. Его запах уловят только крысы, — ответила ему алхимичка, не отрываясь от своего занятия.

— Ну-ну, — пробурчал себе в бороду заказчик.

Сцитте пришлось работать мехами порядка десяти минут, пока не показался результат в виде первой цветной крысы, переползшей через порог склада и направившейся к котелку, который продолжал исторгать из себя дым.

— Уф, наконец-то, — выдохнула бывшая ведьма, убрала в инвентарь меха и вытерла со лба испарину тыльной стороной ладони. — Сейчас полезет основная масса. Только вы их пока не трогайте, чтобы запахом крови не перебить запах зелья.

Спустя ещё несколько минут крысы полезли сплошным потоком, возле котелка они падали на пузо, начинали тоненько попискивать и дёргать хвостами. Увидев сколько их лезет наружу, я переставил котелок на пару метров дальше от двери. Уже скоро счёт пошёл на десятки, а потом перевалил за сотню. Девяносто? Ха! Да к тому моменту, когда дым прекратился, со склада на улицу выбралось свыше двухсот цветных крыс и навскидку — полсотни обычных.

— Всё, теперь можно с ними разбираться, — сказала Сцитта, когда в течение минуты со склада не выбралось больше ни одного грызуна.

— Понял, — кивнул я в ответ, вызвал гремлинов и приказал им. — Убить всех крыс, собрать их хвосты.

— Ща жахнем, шеф! — хрипло хохотнул гренадёр.

— Без бомб! — тут же урезонил я призванное существо. — Давите, душите, режьте, но ничего кроме крыс не должно пострадать.

— Скучно, конечно, но сделаю, — скривился лопоухий карлик, после чего разбежался и прыгнул на живой ковёр. Секундой позже к нему присоединился его собрат, и они на пару устроили ламбаду на крысиной армии. Их прыжки сопровождались настолько омерзительным хрустом и чавканьем, да ещё приправленным жалобным писком искалеченных грызунов, что я не выдержал и отошёл подальше, чтобы всё это не слушать.

Получив на руки сто девяносто цветных хвостиков и ещё почти семь десятков простых, гном подобрел и расщедрился на записку для гильдии с похвалами в мой адрес. И надо было видеть лицо Нэйфисы, когда я вернулся в гильдию и доложил о выполнении задания. К слову, и двух часов не прошло.

— Уже?! — поразилась она.

— Уже, — улыбнулся я и положил на стойку перед ней записку от гнома, а также мешочек с монетами — долей гильдии.

Что ж, уже скоро я получил медную пластину в форме ромба и размером в треть моей ладони. С этого момента я официально стал бойцом гильдии авантюристов города Тирикуана. Но «медь» не была моей целью. На этом ранге даже Сцитта не могла прокачаться в тех локациях и на заданиях, к которым допускались «медяшки». Я хотел как можно скорее получить стальной жетон, передохнуть и начать карабкаться к серебряному. Именно он позволит набирать опыт такому, как я. Кстати, почему-то за убийство неполных трёх сотен крыс Рапунцель не получила ни единого очка. Неужели взаимодействие ши’эйга с господином не предусматривают подобного? Ну, хотя бы один процент опыта передавать я могу? Нет? Увы, ничего найти про эту искусственную расу я не смог. Требовалось копать глубже, но у меня не было времени, а ещё я опасался привлечь к себе чужое внимание.

Возвращаясь к моим делам в гильдии… Что ж, моё желание не отсвечивать чуть не провалилось, когда я подошёл к «медному» стенду и стал собирать листочки с заданиями. Набралась немаленькая стопочка, которая привлекла внимание окружающих. К счастью, все отнеслись к моему желанию поскорее получить новый ранг с пониманием. На медном ранге сидели лентяи, неудачники, штрафники (понижение в ранге было частым и суровым наказанием, так как боец гильдии существенно терял в деньгах) и новички. Пожалуй, мне даже одобрительно покивают, когда я получу медный и железный ранги. Ну, может, ещё и стальной примут, учитывая мой почти сотый уровень и расу, так как тифлинги, как и все носители демонической крови, будут посильнее многих других рас. А вот стремление взять серебряную бляху в кратчайшие сроки точно вызовет к моей персоне нездоровое внимание.

— Нэйфиса, а как ты смотришь на то, чтобы сходить в трактир? — предложил я «владелице» стойки.

— Хм?

— Я бы хотел лучше узнать про гильдию и Тирикуану, которые надолго станут моим домом. И мне кажется, что лучше о таком слушать в спокойной расслабляющей обстановке. Заодно расскажу о себе: где был, что видел, чем занимался. У меня есть куча занимательных историй, — я подмигнул собеседнице.

Вот такое средневеково-фэнтезийное склеивание симпатичной девчонки. Но так как мир построен на игровых моментах, а те создавались с учётом менталитета землян текущего века, то всё в порядке.

— Я в восемь вечера освобожусь, — улыбнулась она мне.

Пусть она и была тифлингессой и имела кое-какую природную защиту от обаяния демонов, в том числе инкубов, но я-то не был простым инферналом. Мало того, огромное значение Соблазнения и Влечения сами по себе, образно говоря, в пассивном режиме влияли на представительниц слабого пола. А уж слабых на передок (а Нэйфиса явно из таких) мне не составит большого труда закрутить, увлечь и начать из них вить верёвки даже без помощи инкубовских даров. Нужны были союзники и информаторы на новом месте жизни, чтобы не вляпаться в проблемы. А кто как не сотрудник административной части гильдии лучше всего подойдёт на такую роль? Заодно сброшу напряжение с новенькой партнёршей. Некрасиво по отношению к Сцитте? Дело в том, что после своего перерождения в демона я сильно изменился. Не раз ловил себя на мысли, что думаю и поступаю так, как не стал бы делать до употребления того уникального зелья. И знаете что? Я пожимал плечами и мысленно вопрошал: «И что такого?». Точно понимаю, что изменился, особенно изменилось моё отношение к женщинам. Хочется надеяться, что моё расчеловечивание не уйдёт далеко. Иначе быть беде.

Глава 3

— Поздравляю! — Нэйфиса впилась мне в губы страстным поцелуем, потом подключила свой язычок. После нескольких минут поцелуев, тифлингесса опустилась на колени и продемонстрировала моему младшему Святовиту всё немалое мастерство своего горячего ротика.

Дело происходило в моём номере в здании гильдии, где я проживал со своими ши’эйга. А поздравляли меня таким приятным образом в связи с получением бронзового жетона. Догадываясь о подобном событии и не имея ничего против, я отправил Рапунцель и Сцитту на первый этаж в холл. Пусть там поскучают за столом. Обидеть их там никто не обидит и сами они приключений на свои пятые точки не найдут, так как следуют моим указаниям.

Что же до тифлингессы, то она стала моими глазами и ушами в гильдии. При этом её руководство считает, что это за мной девчонка шпионит. Кое-кого слегка заинтересовал новичок с высоким уровнем, рвущийся к высоким рангам. К счастью, интерес из разряда «а вдруг пригодится? Ну а если нет, то и демон с этим тифлингом». Нэйфиса поведала, что такого внимания удостаиваются многие сильные и амбициозные новички. В основном причин в этом две: получится ли перетянуть его в свой лагерь сторонников (а подковёрные игры тут о-го-го какие!) и не метит ли молодой да ранний на место кого-то из старших.

Мне пришлось восемь дней «работать» в поте лица, чтобы получить бронзовую бляху. Но, если говорить начистоту, то больше сдерживал себя, чем выкладывался, в противном случае очередной кусочек металла получил бы ещё дня три или четыре назад. Да я больше тратил времени на дорогу туда-сюда, чем на выполнение задания. Амулеты и призываемые существа помогали легко справляться со всеми трудностями. А ещё отличным подспорьем оказались зелья бывшей ведьмочки.

Самое неприятное заключалось в том, что десятки выполненных квестов и уничтожение мобов подняли Рапунцель лишь до четвёртого уровня. Я же получил один, став семьдесят четвёртым, увеличив на единичку Интеллект, Повелителя и Влечение. Сцитту вовсе не стоит упоминать. Имея шестьдесят девятый уровень, она получала такие крохи опыта, что их не хватало на семидесятый. Теперь мне точно нужна серебряная бляха, чтобы получить доступ к местам, где качается элита гильдии.

— Шикотрав интересовался твоими планами, — сообщила мне тифленгесса после того, как мы устроили сексуальное безумство в постели. Сейчас мы с ней просто лежали, отдыхая и наслаждаясь негой в теле после отличного секса. — Кажется, он хочет, чтобы ты стал работать на него.

— Это тот тёмный друид?

— Он самый. И мне кажется, что нужен ты ему именно из-за своего класса. Ему необходимо через жену или дочку начальника почтовой службы получить влияние на него самого. И Соблазнитель-тифлинг отлично подходит для этого.

Я коснулся кончиком пальца её тёмного соска, надавил на него, как на кнопку и пару секунд покрутил, затем медленно повёл палец вниз, где нащупал другую «кнопочку», с которой незамедлительно стал играться. Ответом стал протяжный стон удовольствия Нэйфисы и её напрягшееся тело, подавшееся навстречу моей руке.

— А ты намекни ему, что мои услуги можно купить разрешением попасть в элитный данж. Ну, или в место, где качаются бойцы уровнем за сотню и выше, — прошептал я ей на ушко. — Только не передавай это как мои слова, а выдай за собственную наблюдательность.

— Не учи… а-ах, учёную, Святовит, а-ах-х! — простонала она. — Но такие площадки для серебряных рангов и выше. Ты уверен в своих силах?

Вместо слов я ввёл в неё средний и указательный пальцы, а большим сильно надавил на клитор, который у тифленгессы оказался чуточку крупнее, чем у женщин других рас.

— А-а-а-а! — выгнулась она на кровати, испытав бурный оргазм.

На следующий день я со своими помощницами ушёл выполнять очередной квест, соответствующий бронзовому знаку авантюриста. В этот раз требовалось вывести призраков или астральных духов с мельницы недалеко от города. За задание брались уже двое из наших, я имею в виду из гильдии. Ещё по слухам там отметился адепт или подмастерье из гильдии магов. И никто из этой троицы не преуспел. Ко всему прочему, платили за изгнание не так много, чтобы кто-то из обладателей высоких рангов заинтересовался квестом.

Локация была классической: высокий небольшой холм, на нём круглая мельница, сложенная из обработанного речного камня, с четырьмя огромными плоскостями-крыльями, которые сейчас медленно вращались, подгоняемые лёгким ветерком. Но стоило мне подняться на холм, как я ощутил, что ветер-то совсем немаленький. Магия? Скорее всего.

Рядом с мельницей стоял крепкий бородатый мужчина в холщовых штанах, коротких сапогах с косым голенищем (в районе колена подъём был выше, под коленом ниже) и в матерчатой жилетке на голое тело. Свою голову он покрыл платком, завязав тот на манер пиратской банданы. Сюда он пришёл из своего дома, который стоял примерно в полукилометре от мельницы на территории большого хутора, расположившегося на высоком берегу небольшой ленивой речки. Кстати, у воды был виден старый фундамент, видимо, когда-то мельница имела водяной привод, но позже по каким-то причинам была перенесена на холм и стала ветряной. Ещё могу добавить, что когда побывал на хуторе, чтобы пообщаться с мельником (но не нашёл его там и пошёл сюда по совету мельничихи), то обратил внимание, что старый фундамент имел следы недавней разборки.

— Приветствую! — доброжелательно поздоровался со мной хозяин мельницы. Выглядел он, как человек. Но заострённые хищные черты лица, немного более крупные клыки, чем полагается человеческой расе и ярко-жёлтая, как у зверей, радужка глаз сообщала, что человеческая кровь в мельнике разбавлена какой-то ещё. Вот только понять, какой именно я не смог, так как в очередной раз мир взбрыкнул.

««Ланкерст

Уровень:?(

;%:3?*0№«х\…"».

— Доброго дня, — кивнул я ему и представился. — Святовит, авантюрист бронзового ранга, я буду заниматься твоей проблемой. Что здесь происходит и когда?

— Нежить тут случилась. Я же в объявлении вроде всё написал?

— Мне нужны подробности: что за нежить, как давно пришла, что стало причиной появления, что делает и в какое время суток, — спокойно сказал я ему.

— Дядька это мой. Долг наша семья имела перед водяным и по договору отдавала ему одного родича из каждого поколения. За это он не ломал водяное колесо, не забивал его тиной и грязью, не гнал тухлую рыбу и мёртвых лягушек, от которых продыхнуть на берегу нельзя было бы. Да и утопленников отводил. Дядька, ну, отцов брат, по жребию стал жертвой. Его семья после этого бросила всё и уехала. Тогда и наше семейство решило с водяным дел больше не иметь и перенести мельницу на холм. Лучше платить обычное золото магам для зачаровывания ветродуйных амулетов, чем своей родной кровью. Пару недель назад я решил разобрать старый фундамент на камень и… ну, и тогда всё и началось. Призрак вылез из воды и начал буянить на хуторе. Но тут у нас амулетов хороших много, сразу же приложили нежить от души. Тогда он как-то сумел на мельницу перебраться, небось водяной своей Силой ему подсобил, чтобы нам гадость сделать. Мы ж договор не нарушали, просто мельницу перенесли, но злобу хозяин реки затаил всё равно…

— Короче, — прервал я собеседника. — Пока что мне интересна нежить.

— Так я и рассказываю, — слегка возмутился он. — Призрак ночами куролесит на мельнице. Если оставить там муку или зерно, то всё обязательно испортит проклятьями. Жернова покрывает какой-то гадостью чёрно-зелёной, приходится по утрам отмывать. Несколько раз изнутри запирал дверь и окна, из-за этого я снял двери со ставнями, — он указал на тёмные проёмы в постройке, где остались только косяки с отметинами от петель. — Выцарапывает непонятные знаки на видных местах, а это пугает мужиков с бабами, что привозят перемолоть ко мне своё зерно… Ты поможешь мне? Я такие убытки несу!

— Заплатил бы больше и тогда уже на второй день маги или наши «серебряные» избавили бы мельницу от призрака, — заметил я ему в ответ на высказывание про убытки.

— Денег нет, — буркнул он. — Дочку только-только замуж спровадил. Пришлось приданное отдать немалое. Думал, что на муке подзаработаю, а оно вон как повернулось, э-хэхэх, — вздохнул мельник.

— Понятно. Значит, ночью он начинает бузить? А с какого часа точнее?

— Да как солнце скрывается за горизонтом, так эта тварь и вылезает. Это, Святовит, — вдруг сказал он, — ты поосторожнее будь, а то в прошлый раз призрак малым жерновом чуть мага не убил насмерть. Выжить-то он выжил, но покалечился знатно.

— Учту.

— Я тогда пошёл? — он вопросительно глянул на меня.

— Ступай, — кивнул я.

На мельнице на самом верху нашлась закрытая каморка с небольшим круглым окошком. Внутри практически не было пыли и вездесущей муки, зато стояли два топчана из досок, застеленных не то толстыми циновками, не то тонкими матами, сплетёнными из соломы. Вот что было, так это жарко и душно, несмотря на ветер снаружи.

— Подождём здесь до темноты, — сообщил я своим ши’эйга. — Не уходить, не шуметь. Спать будете?

— Нет, — мотнула головой бывшая ведьма.

— Спать не хочу, но как супруга готова возлечь на ложе с моим мужем, — важно заявила мелкая целительница.

— Подрасти сначала, — ответил я ей.

— Я большая!

— … доска с глазами, — себе под нос произнесла Сцитта. Не сумела оставить слова Рапунцель без поддевки.

— Да ты знаешь, сколько мне лет? Я в двадцать раз старше тебя! Нет — в тридцать! — завелась целительница.

— Старушка, — вздохнула Сцитта. — У тебя там паутиной не заросло хоть?

Рапунцель зло и многообещающе посмотрела на неё с прищуром, потом резко отвернулась. С недавних пор многие споры со своей, скажем так, коллегой, она прекращала в зародыше и не велась на чужие язвительные замечания и сравнения. Ещё я обратил внимание, что она, хм, поумнела, что ли, или повзрослела. То ли на неё так подействовало перерождение в ши’эйга, то ли сказалось получение уровней. Лично для меня полезнее второй вариант. В этом случае я получу нормальную, адекватную и полезную помощницу, когда та достигнет высоких уровней.

— Потише, пожалуйста, — сказал я, когда лёг на топчан. — Хочу подремать. Если сами не заснёте, то следите за обстановкой и растолкайте, когда солнце почти скроется.

— Мне можно поставить защиту? — спросила Сцитта.

— Да.

У алхимички в запасе были зелья, не уступающие по эффективности чарам или амулетам, которыми путешественники окружали свой бивуак. Парочкой таких она решила воспользоваться, чтобы прикрыть каморку барьером, непроницаемым для врагов.

Момент, когда призрак проявился, я услышал и, так сказать, унюхал. Девушки только десять минут назад меня разбудили, я стал потягиваться, поправлять снаряжение, собрался перекусить и тут нате вам — затрещала дверь в комнатку, стали прогибаться дощатые стены и захрустел потолок, словно там пара слонов решила на скакалках попрыгать, резко запахло алхимией, которой Сцитта обрызгала помещение.

— Сильный, — сказала Сцитта. — У меня есть кое-что на такой случай.

— Действуй.

Бывшая ведьма кивнула, после чего достала два маленьких пузырька с порошками красного и синего цвета. Красный она немедленно высыпала напротив двери, сделав круг, а пару щепотей кинула на дверь, в те места, где днём брызгала защитным зельем. Из второго флакона она выдернула пробку, опустилась на одно колено и занесла горлышко над красной «строчкой» алхимической смеси, что только-только высыпала на пол. Ждать ей пришлось недолго. Прошло секунд семь, как дверь перестала трещать, и сквозь неё просочился в комнату призрак крупного мужчины, отдалённо схожего чертами лица на мельника, с которым у меня днём состоялся разговор. Как только он оказался внутри круга, созданного красным порошком, так Сцитта немедленно высыпала на него синий. В тот момент, когда две смеси соединились, произошла яркая фиолетовая вспышка. Когда я проморгался, то увидел, что призрак бьётся о полупрозрачные стенки своеобразного «стакана», которым он был накрыт, как муха на кухонном столе.

««Призрак Бейгра Модиса.

Уровень: 87.

Раса: нежить»».

— Купол долго выдержит? — я посмотрел на алхимичку.

— Минут пять гарантирую, — уверенно сказала она.

— Отлично!

Сразу после этого я вызвал Чёрного гвардейца. Ведь нет ничего лучше против нежити, чем другая нежить, превосходящая первую по силе.

При виде костяного воина призрак ударился о стенки купола с удвоенной силой и… замер, оставив попытки сбежать. А дальше он удивил меня, когда решил заговорить.

— Демон, пощади! — глухим, как из глубокого колодца, голосом произнёс он.

— С чего вдруг? — искренне удивился я.

— Я заплачу.

Переход на финансовые рельсы меня немного заинтересовал. Если выкуп покажется соблазнительным, то я… нет-нет, не откажусь от задания гильдии (ещё чего!), но буду искать вариант, который устроит меня, гильдию, мельника и призрака.

— Чем и сколько? — уточнил я.

— Информацией про клад адамантия.

— Ого! — присвистнул я.

— О-о! — округлила глаза Сцитта.

— У моего отца была корона из адамантия, — заявила Рапунцель. — Если ты найдёшь этот клад, то сможешь сделать себе такую же, супруг мой.

— Зачем мне корона?