Пять песен мира. Книга 1

— Быстрее! — поторапливала Айрис, взбираясь по вертикальной лестнице.

Она добралась до люка, толкнула его, и скрылась в проеме. Алекс оглянулся, заметив, что звуковики уже заполонили помещение подобно черному дыму от пожара, и сердце заколотилось в груди. Он вскарабкался по лестнице с завидной быстротой, мигом забравшись в гараж, захлопнув за собой крышку люка и закрыв ее на толстый засов.

Айрис сидела за рулем и заводила машину, мотор протяжно взревел. Алекс прыгнул в салон и хлопнул дверцей, вцепившись в подлокотники.

— Газу! Газу давай! Газу!

Автомобиль у Валериана был крайне мощный. Под капотом тысячесильный акустический двигатель, кузов укреплен мощными, но незаметными пластинами брони, а окна защищены прочным противоударным стеклопакетом. Ворота гаража удалось снести вообще без затруднений, куски пластика полетели в разные стороны, полотно сорвало с петель, и оно затрещало под колесами, как ломавшиеся кости.

Нахмурившись, Айрис резко ударила по тормозам, и Алекса едва не уронило на приборную панель.

— Какого хрена?! — возмутился Алекс, и Айрис молча кивнула на курсанта (одного из тех, что сбежал от Нэвила), стоявшего в свете фар с акустическим излучателем в руках. Наблюдая, как звуковики просачивались в дом, курсант просто дрожал от ужаса.

— Ублюдок, — сердито сказала Айрис, с силой надавив на педаль газа, и мотор угрожающе взревел. — Он все время стоял здесь, и ничего не сдеоал, чтобы помочь отцу!

Сначала Алекс хотел заступиться за него, и впустить его в салон, но как только курсант вскинул излучатель и прицелился в Айрис — все желание пропало. «Кто-то так и остался ублюдком», — мысленно отметил Алекс и напрягся всем телом.

Дела шли очень плохо. Отбиваться было совершенно нечем, а противоударное стекло акустическую иглу сдержать не могло.

— Выходите из машины! Быстро! — нервно крикнул курсант и угрожающе дернул стволом. — Вы что, оглохли?!

Айрис приоткрыла дверь, Алекс поступил так же, осторожно высунув голову наружу. Надо было убедить курсанта не совершать глупостей. Алекс не видел в его глазах малейшего отголоска разума. Курсант выглядел испуганно и растерянно, а в таком состоянии отчет своим действиям отдавать невозможно.

«Враг — не он, — решительно подумал Алекс. — Враг — звуковики»

— Едем с нами! — предложил Алекс, медленно открыв дверь и подняв руки в успокаивающем жесте. — Тут сейчас будут звуковики! Нужно убираться! Если тебе нужно кого-то забрать — мы заберем! Я знаю, что у тебя есть друзья!

— Да насрать мне на вас! Насрать на всех! — излучатель лязгал в дрожащих руках курсанта. Курсант исказил губы в безумной улыбке, и взгляд его стал словно у безумца. Зрачки сузились и белки налились кровью, покрывшись ветвями лопнувших капилляров по краям. — Быстро валите из машины, пока я не перестрелял вас всех!

— Ты можешь поехать с нами….

— И рисковать своей шкурой из-за балласта, вроде вас, тупых малолеток? Ты какого хрена базар разводишь, гнида? Вон из машины, я сказал!

Алекс до последнего не верил, что курсант способен выстрелить, но тот внезапно надавил на спуск, и звуковая игла с гулом прошила автомобиль на вылет, пронзив лобовое и задние стекла. Волосы Айрис дрогнули, как от резкого порыва ветра, и она направила застывший взгляд на дыру, окаймленную трещинами.

Действия курсанта были иррациональными, неправильными, но Алекс быстро сообразил, в чем дело, когда вспомнил слова Валериана. «Ради спасения собственной шкуры человек готов на всё». Так и оказалось. Курсант в критической ситуации забыл про всё от страха, и показал свою истинную сущность — сущность, сокрытую в каждом человеке. Справиться с ней по силам далеко не каждому.

Курсант не смог совладать с внутренним животным. Диким и напуганным.

Он забыл про друзей, с которыми служил в одном подразделении, с которыми спал в одной казарме. Которых считал товарищами. Страх заставил его забыть о совести, заставил забыть о чести, и о клятвах, которые он давал во время присяги.

Клятвы стали набором слов. Дружба сделалась эфемерной и опасной для него. Остался только страх, пробужденный подступавшей смертью.

Айрис, в отличие от Алекса, не удивилась подобному повороту событий. Чудовищ невозможно было корить за то, что они чудовища, но люди — другое дело. Айрис отчетливо поняла, что никогда нельзя наверняка знать, чего ожидать от представителей своего же вида. Пусть выстрел напугал ее, она уже не впала в ступор перед лицом смертельной опасности. В ее взгляде появилась другая уверенность, не та, что Алекс раньше видел.

После встречи со звуковиком Айрис обрела уверенность более крепкую, более взрослую.

С восточной стороны, поднимаясь из городских недр многочисленными черными стаями, летело целое облако звуковиков, и от этого зрелища у Алекса подкосились ноги. Он бегло взглянул на зеленую кнопку, которая засветилась зеленым светом.

Алекс и Айрис переглянулись, орда звуковиков перетянула на себя внимание курсанта протяжным многоголосым воем, и, казалось, затмила небеса.

Так много тварей.

Их численность не укладывалась в голове.

«Как их может быть так много?! Нужно бежать!» — пронеслось в голове у Алекса, когда он прыгнул на сидение и хлопнул дверцей, тут же нажав на кнопку. С гулом в багажнике автомобиля заработало какое-то устройство, издававшее немного раздражающий высокочастотный звук.

Когда звуковики черной лавиной рухнули на улицу, заполнили ее от края до края, а затем накрыли курсанта и автомобиль, застывшее время показалось вечностью.

От испуга сердце Алекса едва не остановилось, хотя трусом его было точно не назвать.

Звуковики за окнами клубились, как черный туман. Машина будто бы влетела в грозовое облако. Всюду мелькали жадные красные глаза, высвечивая салон пугающим алым светом. Айрис затаила дыхание и так сильно вцепилась в рулевое колесо, что у нее костяшки побелели.

Твари обнажили бледные маски. Они были всюду, и смотрели в окна пугающим взглядом пустующих глазниц.

Звуковики должны были вот-вот наброситься на машину, раздавить ее, выдавить стекла, и вытащить Айрис с Алексом наружу, но этого не происходило. Сквозь вой слышались жалобные, истошные вопли курсанта, хрустели кости, хлюпала разрываемая плоть.

Но машину твари словно не видели. Они опутали ее, как опутали бы камень, или частичку проезжей части, или еще какой-нибудь объект достаточно твердый, не имеющий живой начинки, которой можно было полакомиться.

Не смотря на поведение курсанта, Алекс всем сердцем хотел выскочить из машины и помочь ему, чтобы спасти от чудовищ хоть кого-то. Он схватился за дверную ручку, но Айрис предусмотрительно щелкнула блокиратором дверей, и замки закрылись намертво.

— Открой! — Алекс взглянул на Айрис со злобой, и оскалил зубы. Лицо его от гнева покраснело. — Я сказал — открой чертову дверь, Айрис! Открой!

— Ему уже ничем не помочь, — равнодушно произнесла Айрис, бровью не поведя. Крики курсанта не могли ее разжалобить, не могли вызвать в ней никаких эмоций, не могли вызвать вообще ничего.

Вид масок Алекса вразумил быстро. Он знал, что стоило ему открыть двери, и они с Айрис тут же за это жестоко поплатились бы. Алекс понимал, что погибни он, ему бы уже никого не удалось спасти.

Ему бы никого не удалось уничтожить. Звуковики продолжили бы бесчинствовать и уничтожать людей, а ему этого не хотелось.

Ему хотелось истребить каждую тварь до последней.

Айрис примерно запомнила, где находилась дорога, в каком направлении была, и, немного подумав, надавила на педаль пуска. Мотор взвыл, машина рванула вперед и дернулась, когда истерзанный курсант попался на дороге и буквально развалился на окровавленные куски, рассыпавшись по капоту вместе с кровавыми брызгами. Излучатель ремнем зацепился за боковое зеркало, и повис там, как гиря.

Айрис выкрутила руль вправо, и практически в слепую, ничего не видя, надавила на педаль еще сильнее, совсем скоро вырвавшись из облака звуковиков. Алекс сидел будто окаменевший, и был сам не свой. Даже не моргал. Лишь смотрел на кровавые пятна, покрывшие капот, и переваривал в голове что-то очень тяжелое и страшное.

Только Айрис сейчас оставалась собранной.

Быстро же они поменялись ролями. Айрис отрывками вспоминала, как Алекс был сосредоточен, когда уводил ее от звуковика, когда потерял Валериана, и пытался вытащить ее из дома, как был собран, когда хотел помочь курсанту, но теперь, видимо, не выдержал. Не выдержал навалившегося на душу груза психологического давления.

В боковом зеркале виднелось огромное облако звуковиков, опутавших место, всю жизнь приходившееся ему домом. Твари будто бы устроили оргию на месте, которое было ему дорого.

Мимо проносились разрушенные тварями здания, проносились грязные переулки, заваленные обезображенными трупами, и некогда родной Демьян стал безгранично чужим и жестоким, изменившись за жалкие мгновения.

Алекс в надежде поглядывал на глазницы разбитых окон уставшим взглядом, надеясь, что кто-нибудь еще выжил, но там мелькали страшные маски звуковиков и их красные глаза. Твари сновали повсюду, летали по улицам, летали на фоне ночного неба, и кроме них словно никого не осталось.

Машина действительно стала невидимой, недосягаемой для звуковиков, но легче от этого как-то не становилось.

В салоне повисло гнетущее молчание. Алекс наблюдал за извилистой лентой дороги, и проворачивал в голове слова Валериана: «Я жалею обо всем, что сделал. Обо всем, кроме тебя».

Как это было понимать? И почему на душе вдруг стало так невыносимо тошно? Алекс считал, что Валериан его всю жизнь ненавидел, срывался на нем за мать, а потом пожертвовал собой, глазом не моргнув.

«Как это понимать?» — угрюмая мысль, раздражающее неведение. Алекс был уверен, что Валериан смог бы объяснить, дал бы разумный ответ, со всей своей отцовской суровостью, но поговорить с ним уже было невозможно. Алекс неожиданно ощутил бездонный дефицит общения с Валерианом, и дефицит этот стало невозможно компенсировать, ничем и никак.

Мертвые не разговаривают, и разговаривать нужно с живыми, пока имеется такая возможность.

Пока близкие рядом.

Пока никто не умер.

Алекс отключился от стресса и усталости, погрузившись в непроглядный мрак, и видел яркие сны.

Сны, в которых силуэты белых гигантов, огромные настолько, что размер их был не сопоставим ни с чем, шагали, исполинами возвышаясь над горизонтом. Было непонятно, что это за гиганты, даже из чего они состояли, но они безмерно напоминали людей. Только очень-очень больших. Даже странно было думать о существовании чего-то столь крупного. Удивительно было и то, что почва под ногами таких титанов не проваливалась. Гиганты грузно шагали тяжелой поступью, становились все ближе, силуэты их прояснялись, но Алекс так и не успел ничего разглядеть.

Глава 5

Алекса грубо стукнули в плечо, и он проснулся, с непониманием моргая и пытаясь прояснить взгляд. Щеки его слегка запали, под глазами появились небольшие мешки. От головной боли Алекс поморщился, и затем взглянул на Айрис, глядевшую на дорогу.

Машина стояла, но мотор мерно подвывал. Техника была в порядке, и это ввергло Алекса в замешательство.

— Почему стоим? — не удержался Алекс от вопроса, и, когда огляделся, сам всё понял.

Из разбитых окон торгового центра валил дым, а оконные рамы объяло языками пламени, захватившего здание целиком. Рядом с углом, недалеко от двери завалившейся двери парадного входа в вестибюль, Алекс увидел Клифа, осторожного смотревшего из-за угла с излучателем наготове. Клиф быстро прощупал машину взглядом, увидел в салоне знакомые лица, и коротким жестом приманил кого-то, стоявшего позади себя.

Полицейский наряд, тот самый, что задерживал их однажды, когда Айрис напала на Нэвила, выдвинулся из-за угла и оперативно зашагал к машине, внимательно оглядывая окрестности и водя излучателями из стороны сторону в поисках возможных целей. Щеки полицейских были измазаны копотью и грязью, похоже, им пришлось выбираться из охваченного огнем здания. Форма была порвана, запачкана пылью, выглядела сильно потрепанной, в некоторых местах виднелись лоскуты обгоревшей ткани. На плечах у клифа болтался оторвавшийся шеврон, а от отличительных офицерских признаков даже следа не осталось — погоны кто-то оторвал.

Если при первой встрече у Клифа и его людей вид был не особо приветливый, то сейчас его можно и вовсе было назвать остервенелым. Алекс силился представить, что им пришлось пережить, ведь у них такой машины-невидимки не было.

К счастью, стрелять ни в кого не пришлось, и Клифу со своими людьми удалось достаточно быстро добраться до машины, встав вокруг нее организованным оцеплением.

Айрис не догадалась открыть замки, пока Клиф мягко и коротко не стукнул кулаком по стеклу задней двери. Замки щелкнули, и под весом всего наряда задние стойки амортизаторов машины немного просели. Клиф уселся в кресло последним, хлопнул дверцей, но совсем не почувствовал, что оказался в защищенной крепости.

— Едем. Едем очень быстро, — мрачно приказал Клиф, и Айрис послушно нажала на педаль, погнав машину дальше по улице. — Сейчас нам надо любой ценой попасть в эвакуационный пункт.

Полицейские не спешили расслабляться. Они внимательно глядели в окна, направив в них излучатели, и готовились в любой момент давить на спуски. Алекс хотел сказать, что машину звуковики не видели, но почему-то побоялся этого. Айрис с чего-то вдруг тоже посчитала это целесообразным, не став ничего говорить. Мало ли, они решат забрать машину, а Алекса с Айрис выбросить за борт?

Поступок курсанта внушал Айрис и Алексу отнюдь не самые позитивные мысли. Никто из них не догадывался, как ситуация сказалась на психологическом состоянии полицейских, посему приходилось проявлять излишнюю осторожность.

— Люди с катушек съехали, — сердито произнес Клиф, раздраженно дернув краем губы. — Вместо того, чтобы помогать друг другу, стали грабить, убивать, и насиловать. С награбленным старались уйти к эвакуационным пунктам.

— Ого, — ответил Алекс просто для галочки. Он даже не знал, что можно было сказать. Да и очевидно, что Клифу просто хотелось выговориться. Просто выговориться, как случайному прохожему, чтобы стало легче.

— Когда везде летали эти твари, люди еще вменяемо себя вели. Пытались сбежать, спасали друг друга. А когда звуковики вдруг собрались в кучи, и рванули в сторону твоего дома, — вдруг Клиф осекся, и хмуро посмотрел на Алекса. Со злобой на себя самого. — Где твой старик, малой?

Алекс насупился и промолчал. В груди защемило до боли. Клиф по взгляду Алекса всё понял, не став лезть с расспросами, и просто сказал:

— Он хотел умереть, как герой. Спасая чью-то жизнь.

— Лучше бы свою спас, — буркнул Алекс.

— Сколько же уродов в Дираксисе, а? — тихо проговорил один из полицейских, погрузившийся в мысли. — Когда улетели звуковики, вылезли всякие недомерки, устроили беспорядки. Это же надо…. Воспользоваться нападением звуковиков, чтобы урвать себе побольше. Просто невероятно….

— Внимание всем постам, — вдруг на груди Клифа ожила радиостанция, заговорив искаженным помехами голосом дежурного. — Снимайтесь и срочно направляйтесь к ближайшим эвакуационным пунктам. До сброса третьего кольца осталось пятнадцать минут.

Клиф вдруг нахмурился, снял рацию с кармана, и нажал на кнопку:

— «Заслон-15», дежурному. Как это — сброс через пятнадцать минут? В Демьяне еще полно людей. Забрать удалось не всех. На Омеге куча места. Вы не ошиблись? Прием.

— Дежурный, «Заслону-15». Вы еще живы? Охренеть. Почему молчали на перекличке? Кроме вас на связь больше никто не выходил…. Да, всё верно, «Заслон-15». Эвакуацией больше заниматься некому. Все военные брошены на защиту Омеги. Демьян защитить невозможно из-за неисправности крепостных акустических орудий. Там еще эта хрень…. Рука. Она до сих пор на месте, и звуковики оттуда прут нескончаемо. Второй барьер они преодолеть не могут. Правители приняли решение Демьян отделить из соображений безопасности всего Человечества. Согласно Завету о Выживании. Если этого не сделать — Дираксис рухнет в облака. Тогда все мы погибнем.

— Но…. Тут есть выжившие. Нас подобрали двое. Могут быть еще. Мы что, должны их бросить? Прием.

— Так точно, — равнодушно отчеканил дежурный. — Директива обжалованию не подлежит. У всех, кто выжил, есть пятнадцать минут на то, чтобы достигнуть эвакуационного пункта и прибыть на Омегу. Больше времени дать не могут.

Клиф замолчал.

— «Заслон-15», как приняли меня, прием.

— Дежурный, я принял. Выдвигаюсь к эвакуационному пункту. Конец связи.

Рация пшикнула, Клиф отпустил кнопку, и повесил станцию обратно на нагрудный карман. Вид у Клифа сделался озадаченный и даже немного отстраненный.

— У вас есть связь? — спросил Алекс.

— Недавно восстановили. Как и питание. Буквально пару минут назад, — пояснил Клиф. — Когда эта тварь появилась — по городу будто электромагнитным импульсом шарахнуло.

Айрис вела машину достаточно умело. Валериан упорно занимался с ней вождением какое-то время, но потом перестал, с головой погрузившись в дела. Впрочем, пройденных уроков хватило, чтобы вести автомобиль уверенно и эффективно. Иногда машина дергалась на кочках, иногда приходилось объезжать брошенные автомобили, и Алекса то слегка подбрасывало, то клонило из стороны в сторону.

— А почему…. — Алекс обратился к Клифу как-то неуверенно, будто бы собираясь задать неуместный вопрос. — Почему вам не помогают военные?

— Потому что в этом чертовом городе что-то умеют только забарьерные летные звенья, — пояснил Клиф. — Ты разве ничего не видел?

— Видел, — тихо ответил Алекс, вспоминая сбитые аэролеты.

— Вот и ответ, — заключил Клиф. — Асы за барьером, а те, кто что-то умеет, находятся в пределах Альфы. В безопасности. Защищают чиновников. И чиновники их никуда не отпустят.

— Понятно, — вздохнул Алекс.

— Нам нужно забрать Данни, — Айрис вдруг влезла в разговор, и глядела на приближавшийся поворот. — Эта улица ведет к его дому. Нам….

— Ваш друг, скорее всего, мертв, — сурово заключил Клиф. — У нас нет времени на выяснение обстоятельств. Ты не слышала, что Демьян скоро отсоединят от Дираксиса?

— Нам нужно забрать Данни, — сказала Айрис, вцепившись в руль и ничего не желая слушать. Она увидела в зеркале заднего вида хмурый взгляд Клифа, но ее было не напугать. — Мы заберем Данни. Заберем. И меня не волнует ничего.

Айрис почувствовала, как ей в спину надавило что-то твердое, но машину останавливать даже не собиралась. Алекс увидел, что полицейский упирал резонатор штурмового излучателя в спинку ее кресла, и был готов в любой момент надавить на спуск.