Помоги проекту - поделись книгой:
Лео Сухов
Зов ааори
***
Другие книги цикла:
1 книга, "Безымянные слуги" - https://author.today/work/66711
2 книга, "Искупление грехов" - https://author.today/work/76666
3 книга "Познавший правила" - https://author.today/work/82995
Пролог
На залитой солнцем игровой площадке других детей не было. Конечно, если не считать женщину с грудничком в большой коляске. Дело было в том, что Андрей с утра кашлял, и в садик его не повели. А вот остальные дети сейчас мучились в саду, дожидаясь, когда родители вернутся с работы. Там злобные нянечки и строгие воспитатели, там заставляют есть кашу с комками и спать днём… а ещё там вредный Никита, который вечно отбирает игрушки. Андрей любил вот так вот «заболеть» — и при этом не заболеть. В такие дни мама оставляла его дома, с любимым дедушкой. И если Андрей всё-таки «выздоравливал», то дед шёл с ним на детскую площадку, почти пустую в это время дня.
Яркое весеннее солнце уже прогрело воздух, но порывы холодного ветра заставляли Андрея ёжиться под тоненькой курткой. Однако если в твоём распоряжении единственные качели и горка, и больше никто не претендует на это богатство — на погоду уже наплевать. Кряхтя, дедушка уселся на скамейку рядом с женщиной с коляской, а Андрей пошёл играть… В своих фантазиях он был далеко от этого мира и даже этой площадки. И ещё дальше от родного города и всех земных забот. Его игра проходила в незнакомых мирах, где летали космические корабли и сражались смелые герои. После нового мультфильма «Тайна третьей планеты» Андрей буквально бредил космосом и другими планетами.
Дед даже нашёл ему где-то большую книгу с фотографиями планет и спутников Солнечной системы. Андрей мог часами смотреть на невероятные картинки, фантазируя, как вырастет и раскроет все тайны космоса. Качаясь на скрипящих качелях, он и сейчас погрузился в эти волнующие мечты. Вот только сегодня фантастический мир как-то неожиданно схлопнулся… Андрей не сразу понял, что произошло… Какое-то время он ещё качался, хотя где-то в глубине души уже понимал: случилось что-то нехорошее, что-то тёмное… и вовсе не то, с чем в его фантазиях сражались герои.
И только когда дед на лавочке начал заваливаться на бок, а женщина с коляской вскрикнула, качели начали замедляться.
– Деда!..
Маму Андрей видел только по вечерам, когда она усталая возвращалась с работы. В садик его отводил дед, из садика забирал тоже дед. Когда Андрей болел — с ним сидел дед. А если в выходные удавалось куда-нибудь выбраться, с ним тоже всегда шёл дед. Поэтому Андрею никогда в голову не приходило завидовать тем семьям, где были папа и мама. Ведь у него был его дедушка, который с лихвой заменял всех родителей сразу. Большой, крепкий, весёлый, всегда готовый ответить на миллион важных вопросов…
И теперь его дедушка жалко сползал на землю, глупо глядя куда-то вдаль. Андрей соскочил с качелей, не дождавшись полной остановки, и подбежал к нему. Оставив коляску, рядом склонилась женщина, крича: «Помогите! Человеку плохо!».
– Деда! Деда!
Дед выглядел потерянным и вялым. Казалось, он даже не заметил любимого внука. Однако потом перевёл взгляд на Андрея, как-то криво и ненормально улыбнулся – и попытался погладить мальчика по щеке… Но рука не послушалась и слабо ткнула Андрея в плечо.
– Мужчина, что с вами? Мужчина!.. Позвоните в скорую!
Из подъезда выскочила пожилая соседка Мария Станиславовна, бывшая учительница и активная пенсионерка. Она сразу взяла дело в свои руки – оттеснила Андрея и обратилась к его деду:
— Как тебя зовут, помнишь?
Дед как-то жалостливо поднял брови, будто пытаясь вспомнить — а потом начал странно двигать головой.
– Инсульт! – вынесла вердикт Мария Станиславовна. — Скорую вызвали?
Двор у Андрея был маленький: почти все жильцы друг друга знали, а его дедушка был уважаемым человеком… Фронтовиком… Скорую вызвали. И белая с красными полосками машина приехала быстро, всего за какие-то полчаса…
Я проснулся в холодном поту и долго пытался унять неистовый стук сердца. В какой-то момент у меня возникло ощущение, что это именно я сейчас потерял деда, а не мальчик Анд-рей из незнакомого мира. А в том, что мальчик деда потерял, я уже не сомневался… Странные сны уже давно не приходили ко мне, и я понемногу их забывал, но пока ещё мог понять, что происходит там, в этих чужих мирах. Почему-то сны всегда показывали поворотные точки, которые меняли жизнь увиденных мной людей.
К счастью, над ухом не выла сирена скорой, а холодный ветер больше не бил меня по мокрым от слёз щекам. Вокруг был мой дом, особнячок недалеко от порта в Форте Ааори. Маленький, уютный и родной. Мой дом. А я — Шрам, всё тот же Шрам, что и в последние девять лет. Пятнашка во сне заворочалась, прижалась ко мне – и сразу стало спокойнее. За окном шумел бесконечный зимний дождь, от дымохода ещё шли остатки тепла, и это не у меня умирал от непонятного «инсульта» дед на «детской площадке».
Я успокаивал себя: «Всё хорошо, Шрам! Всё хорошо…», но где-то глубоко внутри уже понимал, что занимаюсь самообманом. Всё было хорошо, пока я не видел этих странных и пугающих снов из других миров. Они вернулись, и чего ожидать в будущем, я уже не знал…
ЧАСТЬ I
Глава 1
Заняться в Форте зимой просто нечем. Сезон дождей превращается в изматывающую пытку, потому что хлещущие с неба потоки воды проникают под одежду и напитывают холодной влагой всё, что только можно. И что нельзя, тоже. Поэтому даже короткая прогулка по городу становится испытанием на крепость твоего здоровья. Однако я не позволял ни себе, ни Пятнашке просиживать всю зиму дома.
Конечно, любой выход «в люди» связан с тратами, но если денег достаточно — лучше обменять их на хорошее настроение, а не чахнуть над златом у себя дома. Есть и в нашем скучном Форте несколько мест, где можно развлечься «простым ааори». Самое популярное — это местный цирк. Попасть туда не сложно, да и работает он постоянно. И место его хозяин выбрал правильное – в одной из огромных пещер под Фортом, неподалёку от подъёмников. Вот только если летом репертуар менялся благодаря заезжим артистам, то в холода выступали лишь те бедолаги, кто не успел вовремя убраться из Форта осенью. В цирк мы с Пятнашкой за зиму сходили уже дважды, поэтому этот вариант я отмёл сразу.
Был в Форте ещё и театр — наподобие дораскольных. Однако там было слишком неуютно – даже несмотря на раскинутые над амфитеатром и сценой навесы, уберегающие зрителей от дождя. Несколько часов смотреть героический спектакль, сидя на холодном камне – весьма сомнительное удовольствие. Поверьте мне – мы пытались!
Имелись в Форте и многочисленные заведения с азартными играми. Были игорные дома для тех, кто победнее, были и для тех, кто побогаче. Однако ни я, ни Пятнашка не любили азартные игры. Не было в нас того, что требуется – азарта. Так что и эта часть развлечений прошла мимо нас, благородно пощадив наши кошельки.
В итоге у двух заскучавших лори был не такой уж и богатый выбор. Разве что вкусно поесть и послушать менестрелей. В Форте было целых три ресторана для тех, кто мог себе подобную роскошь позволить. Каждый день и мы с Пятнашкой не смогли бы там столоваться, но иногда всё-таки выбирались попробовать «новинки» от имперских поваров. Однако в этот день мы выбрали самую обычную таверну «Приют ааори». Обычную — конечно, если не считать того, что она располагалась в самой большой гостинице города. Да ещё и с огромным общим залом. К слову, это было любимое заведение всех ааори Форта.
Вечером зал был забит битком, и если бы не пришедшие заранее Молчок и Ри-эна, то сесть нам было бы просто некуда.
— Вы как? Не заскучали ещё? – спросила девушка, едва мы уселись.
– Скорее, начали порастать мхом… — ответила Пятнашка. — Привет, Ри-эна! Привет, Молчок! Вы сами-то как?
Молчок неопределённо махнул рукой, а его болтливая девушка выдала перевод:
– Сейчас ещё ничего: нам дом ремонтировать пришлось. А вот неделю назад от скуки на стены лезли! Наверно, поэтому крыша и протекла. Я даже хотела пойти тренироваться в казарму, но нос на улицу высунула — а он сразу промок. Ну я и думаю: пока дойду, промокну насквозь. Осталась дома, а делать откровенно было нечего! А теперь крыша протекла, и мы её чиним, так хоть какое-то занятие!
Молчок и Ри-эна так и не покинули отряд после путешествия на юг. До похода Тропой Сангари они пытались жить отдельно от отряда, но за год уже познали все прелести самостоятельной жизни – и остались действующими бойцами. Отряд ещё существовал, но только в размере трёх десятков, один из которых составляли разведчики и владеющие мудростью бойцы. И, конечно, нас не бросил Хохо с последним оставшимся в живых заместителем, Ка-миром.
Отряд «Баржа» стремительно уходил в прошлое… Вот только мы ещё не готовы были расстаться с ним. И все в отряде постоянно сталкивались с одной и той же проблемой – невероятной скукой. Однако я прекрасно понимал, что весной мы так и не возьмёмся ни за один заказ. Будем скучать, будем страдать, а заказ — побоимся взять. Хотя и хочется…
Молчок неожиданно ткнул в бок свою девушку, округлил глаза и показал что-то руками. При всём своём опыте я уже не смог этого перевести. А вот Ри-эна сообразила сразу:
-- Слушайте! Что сегодня от соседей узнали!.. В порт прибыли пять барж с нори из Мобана. Они ещё летом оттуда сбежали, но не могли пробраться к нам! Прятались где-то под Тульей, представляете? И пока имперцы Линг не очистили, не смогли пройти.
– А что же они Пущу с востока не обошли? – поинтересовался я, но даже по жестикуляции Молчка понял ответ: кочевники шалили. Нового нашествия ждали в самое ближайшее время, так что от года к году обитатели Диких Земель становились всё злее и злее. – Ну хорошо… Хоть какое-то пополнение…
– Точно! – согласился Ри-эна, а Молчок просто кивнул.
Конечно, после похода Тропой Сангари мы все ждали, когда наладится покупка ааори. Однако быстро провернуть такую масштабную операцию никак не получалось. Первая флотилия должна была отправиться только в конце весны, а вернуться – уже осенью. Таких кораблей, как у Ка-ра, в распоряжении Форта пока не имелось. Да и дельных мудрецов на службе сейчас было мало.
Я уже начал зевать, когда со стороны кухни в зал вошёл немолодой мужчина. От прочих собравшихся он отличался горделивой осанкой и каким-то струнным инструментом в руках. По виду – северянин, но я точно помнил, что он из вольного города Суорика. Довольно известный менестрель, из-за которого сегодня столько народу и собралось. Надо сказать, что девушки-разносчицы сбивались с ног. Я уже раз пять привлекал их внимание, но меня пока так и не заметили.
В результате половину выступления я грабил Молчка на эль – ведь еду и выпивку мне принесли ещё нескоро. Впрочем, я понимал, почему послушать менестреля пришло столько людей. Баллады о героях и князьях, ааори и великах, мудрецах и нежити были просто восхитительны. Так что можно было и потерпеть… Не то чтобы я стал ярым ценителем пения, но просто от скуки послушать любил. Есть ведь разница – просто выпить или сделать это под музыку? Мне показалось, что есть. Под музыку даже пить было интереснее.
Следующие новости застали меня спустя несколько дней в «Старике вэри». Мети-Воас, завидев меня, бросил все дела и решил составить компанию.
– Привет, Шрам! – сказал он, усаживаясь за мой любимый столик. – Давненько я тебя не видел…
– Да всё как-то… Не удавалось выбраться! – нашёлся с ответом я. – Как у вас тут?
– Да у нас всё, как обычно… – старик налил себе вина и отхлебнул. – Номера забиты, главный зал каждый вечер битком. Вот только твой стол всегда пустой… Что у тебя такое происходит, раз ты совсем про нас забыл?
– Ты знаешь… – я неожиданно понял, что и сам не могу этого объяснить. – Просто я был очень занят… Я скучал…
– Ну и занятие ты себе нашёл! – хохотнул старый вэри. – Между прочим, мог бы и тут поскучать!
– Тут… Тут я боялся… – открытие было неожиданным. – Столько воспоминаний с трактиром связано, а скучать лучше подальше от них…
– Неожиданно! – удивился старик, не сдержав хитрую улыбку. – Но понять могу. И как, твоя хандра уже прошла?
– Нет пока… – признался я. – Не прошла, но стало… легче. Всё рано или поздно забывается. Правда ведь, Воас?
– Да, так и есть… – старик усмехнулся. – И чем дальше, тем сильнее ценишь не своё бурное прошлое, а вот этот сегодняшний день. Здесь и сейчас. Чем меньше дней у тебя остаётся, тем больше понимаешь, как много других дней ты так и не оценил по достоинству…
– Эк ты загнул… – усмехнулся я, но в глубине души согласился со стариком.
Недавно я вышел на прогулку с Пятнашкой. Дело было вечером, когда северный ветер безжалостно разметал тучи и обнажил на западе полоску голубого неба. Мы выбрались на городскую стену – порадовать глаз чем-то более ярким, чем обычная серая хмарь – и застыли. Заходящее солнце окрасило небо в невероятные багровые тона. Красный диск плыл у самого горизонта, а его края дрожали и смазывались перед нашими глазами. Серые тучи неслись по небу, выплёскивая вниз и снова втягивая в себя туманные языки. Северный ветер трепал одежду, шевелил скудную зимнюю листву и голые ветви деревьев под стеной. «Как красиво!» – выдохнула Пятнашка, и мы с ней так и замерли, глядя вперёд.
А потом я вдруг понял, что вообще-то за свою жизнь видел немало красивых закатов. И сколько раз я обращал на них внимание? Один или два? Три? А ведь каждый закат по-своему неповторим. Каждый год мы могли любоваться почти на пять сотен закатов и рассветов – из которых заметили всего один. Я тогда ещё представил, что вдруг утром солнце не взойдёт… И что я буду помнить о нём в мире вечной ночи? Что я расскажу детям, пытаясь объяснить, что такое закат и восход?
– Да, ты прав… – кивнул я старику. – На самом деле, прав. Всё, что было… Когда-то оно случилось «здесь и сейчас». И всё, что будет, случается «здесь и сейчас»…
– Вот! Гляжу, ты уловил мою мысль, – старик приподнял кружку с вином. – Что было, уже давно прошло. А прекрасен каждый день этой жизни! Не знаю, что уж там после смерти будет, но думаю, ничего хорошего. Во всяком случае, если ты даже эту жизнь не ценишь.
Совсем некстати мне вспомнились сны про Катуавра, Касана, а теперь и про мальчика Анд-рея…
– Слышал, недавно на баржах пополнение из нори подвезли? – сменил я тему.
– Я много чего слышал… – усмехнулся старик. – Да, нори на баржах были. Они из-под Тульи сбежали. Кто ещё весной, а кто летом. Там эта туча над Лингом разрослась до самой Пущи… Они неподалёку прятались, но идти боялись. Пытались через степь, но столкнулись с кочевниками и отступили. Жрали что придётся, ютились в каких-то шалашах. А потом туча над Лингом исчезла, ну они и пошли к нам. Когда разведчики донесли, эры наняли баржи и всех подобрали.
– Совсем в Мобане плохо?
– Да никто не знает… С осени никаких вестей нет! – ответил старик. – Корабли с заказом так и не пришли, так что теперь вино со складов скупаю. Это хорошо я сразу к торговцам кинулся… Сейчас в цене выросло так, что я бы уже не пополнил запасы.
– Когда я плыл из Таффтона, за нами увязалась пара мобанских патрульных. Долго гнались… – вспомнил я.
– Совсем мобанцы с ума посходили… – вздохнул старик. – Как бы не конфисковали и мой заказ под каким-нибудь предлогом …
– Да ладно, не переживай… Придумаем что-нибудь! – успокоил его я. – Вон Ка-ра, мой знакомый капитан, подвезёт.
– Да я-то понимаю… – Воас благодарно кивнул. – Но отдавать мобанцам своё добро обидно! Столько от них во времена ааори и нори натерпелся…
– Сложно поспорить… – кивнул я.
Иногда я тоже вспоминал свою жизнь в школе нерождённых и те страшные дни, когда был безымянным. Были там и приятные воспоминания – знакомство с Пятнашкой, со Скаэном и Эл-оли, с Амо-они, с Соксоном и Ксаргом. Но были и такие, от которых хотелось сразу напиться… И навеки забыть.
Последний месяц зимы – наверно, самый тоскливый. Я бы совсем зачах, да вот только мир не собирался ждать, пока я вдоволь побурчу и поскучаю. Стук в дверь утром, когда за окном льёт как из ведра, заставил нас с Пятнашкой переглянуться. Открыв дверь, я с удивлением уставился на промокшего до нитки нори, который жался под крышей на крыльце дома.
– Лори Шрам? Лори Пятнашка? – спросил он, разлепив синие губы.
– Да, – ответил я машинально, а потом нахмурился. – А ну-ка давай, заходи!
– Простите, уважаемый! – странно было это слышать от детины не младше меня самого. – Не могу! Нужно ещё разнести приказы.
– Так, сначала зашёл внутрь, а потом будешь рассказывать! – я посторонился, пропуская парня в натопленную прихожую. Пятнашка ещё готовила завтрак, а из кухни тянуло жаром.
– Лори Шрам, приказ эра Ненари! – боец протянул мне свёрнутую трубочку кожи.
– Давай-ка на кухню! Выпьешь горячего вина и отогреешься! – предложил я, принимая приказ.
– Никак не могу, уважаемый… – дыша на озябшие руки, смутился боец.
– Время поджимает? – с иронией спросила выглянувшая с кухни Пятнашка.
– Сейчас согреюсь, а потом только хуже будет… – грустно признался он.
– Что за приказ-то? – поинтересовался я, стараясь ещё хоть немного удержать нори в тепле.
– Да я и сам не знаю, уважаемый… – ответил тот. – Слухи ходят, что новеньких нори на обучение распределять собрались. Их там несколько сотен…
– Это тех, которых баржами привезли? – удивился я. – С их приезда ведь почти месяц прошёл!
– Нет, новых. Они пару дней назад пришли, – ответил боец. – Осенью из Мобана сбежали. Вроде как там кладбище воонго долго никто не чистил. А их отправили зачистку проводить, так они еле вырвались, когда нежить хлынула…
– Как же их через местный форт выпустили? – удивился я.
– Так, по слухам, там мудорь была. Она стену и обрушила, – ответил тот. – Пора мне уже идти… Разрешите?
– Ладно уж, беги! – кивнул я, оценив степень просушки вещей.
Стоило бойцу скрыться за дверью, как Пятнашка нетерпеливо спросила:
– Что там в приказе?
Поделиться книгой: