Остров драконов. Загадка платины. Том 1

– Значит, ты не знаешь, что там?

– Нет.

– Может, эти шпили вообще не имеют отношения к драконам?

– Судя по тому, что мы видели над ними дракона – всё-таки имеют.

– Давен… – Каена прокашлялась, – это был настоящий дракон. Не такой, как ты. Я имею в виду… с крыльями и хвостом.

– Хвост у него точно был.

Каена молчала, вопросительно глядя на него.

– Если хочешь о чём-то спросить – говори.

– Если мы встретимся с ним лицом к лицу… – продолжила Каена осторожно, – не уверена, что нам поможет молот Варны, и тем более – Джудасов кинжал. Говорят, у драконов крепкая чешуя.

– В общем и целом это так.

– А ты сможешь что-то сделать против него?

Давен молчал. Так долго, что Каена уже перестала рассчитывать на ответ.

– Надеюсь, это значит «да»… – произнесла она.

– Всё не так просто, как хотелось бы людям, – перебил её Давен. —Драконья кровь – как огонь. Её не разжечь на мокрых камнях, а если она пылает – в венах не удержать.

– Ты не можешь это контролировать? – догадалась Каена. Она сама умела оборачиваться вепрем и лисицей, как и любой друид, и кое-что в подобной магии понимала.

– Когда-то мог, – сказал Давен очень тихо. – Когда… Рядом была та, кто удерживала меня. Кому я был нужен как человек.

Каена долго молчала, прежде чем спросить:

– А теперь?

Давен пожал плечами, отвернулся и пошёл ко входу в пещеру.

– Надо завтракать, Каена, и отправляться в путь, – только и сказал он.

В пещере было сыро и царил туман. Варна, наклонившись над костром, помешивала в котелке густое желтоватое варево. Джудас сидел в уголке, прислонившись спиной к стене, и полировал кинжал. Глаза его то и дело зыркали в сторону – туда, где сидела Дая, – и Давену очень не нравился этот взгляд.

Дая, по пояс обнажённая, пристроилась в самом дальнем от входа углу. Она чистила большой чёрный сапог, облезший на заднике. Давен довольно быстро понял, кому этот сапог принадлежит, потому что Вермандо сидел у костра, вытянув к огню босые ноги. Шерстяные чулки его висели тут же, на жёрдочке для шашлыка.

Давен снова перевёл взгляд на Даю. Первым, что бросилось ему в глаза, была худоба. Он не заметил её ночью, поражённый видом знакомого лица, но теперь тени чётко очерчивали проступающие под белой полупрозрачной кожей рёбра. Нечесаные волосы рабыни разметались по острым плечам – видимо, Вермандо захватил её врасплох до того, как Дая успела заняться собой.

Вторым чувством стала злость. Давен стиснул зубы и потянулся к висевшему на поясе клинку.

Варна мгновенно избавилась от половника и оказалась рядом с ним. Тронула Давена за плечо.

– Эй, ты чего? – прошептала она ему в ухо. – Раз уж мы его вытащили, то поздновато убивать.

Давен молчал и только сжимал кулаки. С утра, когда из головы выветрились пары терпкого вина, чародей вызывал у него ещё большее отвращение, чем вчера.

«Никакой он не чародей, – напомнил он себе. – Обыкновенный шарлатан».

Тогда, тринадцать лет назад, Давену было всё равно, чародеев поддерживать или жрецов. Его выбор оказался предельно прост и объяснялся тем, что чародейкой была Сильвена. Для Давена существовал один приоритет – благо принцессы, а в политические интриги он лезть не хотел.

«А теперь нету никаких интриг. Только чёртов человеческий мир. И Сильвена, которая чистит чужие сапоги».

Давен негромко зарычал от злости на самого себя.

Обеспокоенный странным поведением вожака, Джудас хотел было тоже подняться на ноги, но Давен удержал его движением руки.

– Ну, вот что, – сказал он. – Время идёт, и хотя преграда из воды отделила нас от преследователей, рано или поздно они найдут лодку, а затем и нас. Ведь они будут тебя искать, колдун, так?

Вермандо бросил на Даю быстрый взгляд. Та замерла, делая вид, что пристально изучает сапог.

– Так, – признал чародей.

– Если ты хочешь, чтобы мы тебе помогли – неважно, за деньги или просто так, – тебе придётся рассказать нам всё, что ты знаешь, о цели твоего пути и о том, почему они тебя разыскивают.

Вермандо испустил сдавленный смешок и с вызовом посмотрел на него.

– Прямо так и всё? – поинтересовался он.

– Не тяни.

Варна, видя, что атмосфера накаляется, передвинулась поближе к молоту. Взяла его в руки и принялась покручивать, разглядывая украшенную орнаментами рукоять.

Каена замерла в проходе, скрестив руки на груди. Давен чувствовал её присутствие спиной и знал, что мимо неё Вермандо не проскользнуть.

Вермандо, похоже, не был таким дураком, какого из себя строил. Он огляделся по сторонам, оценил обстановку и снова посмотрел на Давена.

– Я скажу, – произнёс он. – А верить мне или нет – дело твоё.

– Ну?

Вопреки обещанию, Вермандо замолк и уставился в костёр. Джудас прищурился, внимательно глядя на него.

– Думает, как нас обмануть, – прочитал Давен по его губам, а в следующую секунду Вермандо произнёс:

– Ты знаешь что-нибудь о Короле-Драконе, наёмник?

– Нет, – Давен скрестил руки на груди, ожидая продолжения.

– А надо бы знать… Это очень… амбициозный король.

– Нынче драконы на каждом углу, – фыркнул Джудас. – Кого ни спроси – или сам дракон, или владеет магией их рун.

– О, боюсь, тут случай другой, – Вермандо насмешливо посмотрел на него. – Король-Дракон пошёл дальше шарлатанов из цыганских шатров. Для начала он собрал армию из подобных драконам существ. Откуда он их взял? Вопрос не ко мне. Только эти твари покрыты чешуёй и плюются кислотой. Ты должен был видеть их там, в лесу, – Вермандо демонстративно обращался только к вожаку, чтобы поставить себя с ним на равных.

– Видел, – согласился Давен. Откуда могли взяться эти твари, он тоже не знал, но сильно подозревал, что к драконам они не имеют никакого отношения. – И это всё, что он смог?

– Затем он стал королём. Но это далеко, далеко не всё. Он объявил себя наследником павших Драконьих Островов. И собирается закончить то, что не удалось им, – объединить весь материк под своей рукой.

Давен хотел было оборвать его, сказав, что драконы никогда не собирались воевать на земле. Им вообще не было дела до людей. Но, услышав последние слова, он замолк. Может, им и не было дела до людей, но тому, кто назвал себя Королём…

– А ты как дух-защитник решил спасти мир от злобного тирана? – вмешалась Варна, пока он размышлял.

– О, я никому не пытаюсь доказать, что добр. Всё проще, прелестная госпожа, – Вермандо насмешливо кивнул Варне, изображая учтивый поклон. – Чтобы объединить людей, Дракону мало иметь армию и носить венец.

– Не называй его так, – не выдержал Давен.

– Почему? – Вермандо перевёл на него насмешливый взгляд, и Давену показалось, что тот видит его насквозь.

Давен сглотнул и приказал:

– Продолжай.

– Ладно. Как я сказал, – повторил Вермандо, – ему мало объявить себя Драконом. Королю нужен враг, которого он сможет обвинить во всех несчастьях своих людей. И угадай, кто для начала стал этим врагом.

– Колдуны, – спокойно произнесла Каена у Давена за спиной, и все обернулись к ней. Лицо друидессы находилось в тени, так что разглядеть его Давен не мог, но та продолжила: – Колдунов не любит весь материк. У них слишком много власти. Люди не понимают эту власть. Если хочешь найти виновника всех бед, и драконы тебе не подходят – нет лучше цели, чем колдуны.

– В точку, – подтвердил Вермандо. – Король-Дракон и его драконьи отродья обратятся против Башни со дня на день. Может, у нас и есть власть, но она не настолько велика… дракона нам не убить, – нехотя признался он. – По крайней мере, пока.

– И ты ищешь в драконьих руинах средство, чтобы убить дракона? – Давен снова посмотрел на него.

– Что-то вроде того, – улыбка заиграла у чародея на губах, но взгляд его оставался пристальным и холодным. Он помолчал, а затем добавил: – У меня есть кое-что… одна вещь… которая с поразительной точностью реагирует на близость драконьих артефактов. Перед тем, как я отправился в путь, эта вещь подала мне знак. Коллегия магов поддержала моё начинание, и теперь я иду туда. Но… ты должен понять, наёмник, что дело не только в нас. Ты можешь не любить магов, но цели Короля-Драконов куда значительней, чем просто уничтожить нас.

Давен молчал. Он этого не исключал и в то же время не спешил доверять словам лжеколдуна. Более того, он вообще не хотел разбираться в том, чего желал и чего добивался Король-Дракон. Взгляд его невольно упал на Сильвену. Такие вопросы принцесса всегда разрешала лучше него. «Тринадцать лет прошло, – подумал Давен, – а ты всё ждёшь, что кто-то сможет принять решение за тебя».

– А что это за вещь? – с любопытством поинтересовался Джудас.

Отвечать чародей не стал, но Давену хватило одного мгновения, когда взгляд его метнулся в сторону – и тут же снова вернулся к костру.

– Дая! – выдохнул он.

Чародей замер, как заледенел.

Дая вскинулась, глядя теперь то на одного, то на другого.

– Я?.. – осторожно произнесла она.

– Я же сказал, просто одна вещь! – выпалил чародей зло, но скрывать что-либо было поздно, и он это понимал.

На несколько секунд в пещере воцарилось молчание. Джудас смотрел на Даю с любопытством. Варна – с лёгким раздражением.

– Давен, ты понимаешь как мы рискуем, связываясь с ними? —спросила она, и в голосе её отчётливо читалось, что беспокоит её вовсе не чародей.

– Могли бы её продать, – задумчиво продолжил Джудас за неё. – Спорим, колдунец ничего не сможет, пока мы вчетвером?

– А если мы будем спать, легко превратит нас в какую-нибудь дрянь, – подхватила Каена. – Мне не нравится этот человек, Давен. Но решай сам.

Давен молчал. Он старался не упускать из поля зрения Вермандо, потому что сейчас возможность для мага вытворить что-нибудь была велика как никогда. Но в фокусе его взгляда находилась Дая.

«Как я сам не догадался?» – билось в голове. Он не знал, какими именно способностями обладает Сильвена. По крайней мере, знал их не все. Но кто может вернее отыскать утраченные сокровища драконов, чем она?

– Как это работает? – спросил Давен вслух. Вермандо молчал, а Дая неловко пожала плечами.

– Я не знаю, – сказала она. – Может, я разговаривала во сне?

Давен перевёл взгляд на мага.

– Где ты её взял? – спросил он.

Маг нахмурился, а в следующую секунду вдалеке над озером разнёсся гул охотничьих рогов. Варна вздрогнула и покрепче перехватила молот. Джудас вскочил с места и занял боевую стойку. Каена шагнула в тень и сложила руки в магическом жесте.

Вермандо нехотя поднялся в полный рост. Давен заметил, что он с трудом двигает одной рукой.

– Может, отложим ненужные вопросы на потом? – предложил чародей. – Иначе скоро нам их будет задавать Король-Дракон.

– Надо уходить, – подтвердил Джудас. – Возьмём их с собой, а добычу поделим потом.

– Да брось! – вмешалась Варна, – Давен, ещё не поздно оставить их здесь. Стукнем мага по голове – и пусть эти дракониды сами разбираются с артефактами и прочим дерьмом.

Каена молчала, и Давен сам не хотел отвлекать её, потому что та замерла у выхода из пещеры, и сейчас только она могла видеть приближение преследователей.

– Эти руины – по ту сторону гор? – спросил Давен, обращаясь к Вермандо, спешно натягивавшему сапоги.

– Ты видел их ночью, – ответил маг, не поднимая глаз.

– Я знаю, как добраться до перевала, но нужно иметь в виду, что по дороге на нас могут напасть. Там мы будем как чёрные птицы на снегу.

– Давен, ты обещал, что мы не будем впутываться ни во что, – напомнила Варна.

– Как есть, – подтвердил Джудас. – А вообще, когда мы поднимались сюда, я видел ещё один вход в пещеру – там может быть сквозной проход.

– Или ловушка, – мрачно заметила Каена.

– Что ты предлагаешь? – Джудас покосился на неё. – Сидеть здесь, пока они нас не найдут?

– Я предлагаю, – перебил его Давен, – спросить у того, кого они ищут, чего хочет он сам.

– Ай, брось, ты же не будешь слушать колдуна… – возразил было Джудас и замолк.

Дая вскинулась, почувствовав, что все смотрят на неё. Сглотнула.

– Я же не знаю этих мест, – произнесла она, глядя только на Давена.