Помоги проекту - поделись книгой:
На следующий день после уроков у ворот школы меня встретила Стефа Ренская.
— Здравствуй, Кеннер.
— Здравствуйте, сиятельная. — я порядком удивился встрече, но постарался удивления не показать.
— Ты не против небольшого разговора? Мы можем посидеть в каком-нибудь кафе.
Я замялся и посмотрел на Ленку.
— Твоя сестра не помешает, ничего секретного я обсуждать не собираюсь.
— Хорошо, давайте поговорим. Тут рядом есть хорошая кондитерская.
Я почувствовал, что Ленка обрадовалась. Вот куда в неё влезает столько сладкого? И ведь не толстеет, и прыщами не покрывается.
Мы уселись за столик, взяв кофе и большую тарелку пирожных, и завязался обычный светский разговор ни о чём.
Наконец Стефа перешла к делу:
— Сразу хочу сказать, что Ольга про этот разговор не знает. Я не представляю Ренских, я хочу выяснить несколько вещей лично для себя.
— Спрашивайте, — я пожал плечами, — у меня нет каких-то особых секретов.
— Скажи, как ты относишься к Ренским?
— К Ренским вообще? Нормально отношусь, мы всё же родственники. Понятно, что родственных чувств у нас с вами нет, но враждовать я точно не хочу.
— Ты же подал прошение о княжеском суде, так?
— Да, подал. Это не секрет, канцелярия князя вас должна была известить. Я бы предпочёл решить с вами миром, не втягивая в дело князя, но с Ольгой ведь так не получится.
— А что ты попросил, если это не секрет?
— Не секрет. Защиту.
— И всё?
— Всё. Я уже сказал, что враждовать не собираюсь, так что ни вашего наказания, ни виры от вас мне не нужно. Я не знаю, как будет выглядеть решение князя, но я попросил у него только защиту.
— Я поняла тебя, спасибо за разговор. Надеюсь, что у нас всё же наладятся отношения.
— Я тоже надеюсь, но пока Ольга у власти, это вряд ли получится.
— Посмотрим. До свидания.
— До свидания, сиятельная.
Когда Стефа нас покинула, Ленка спросила:
— Кени, ты ей веришь?
— Она вроде ни о каком доверии не просила. Я думаю, она просто решила понять, готовы ли мы как-то нормализовать отношения, если вдруг Ольга уйдёт.
— Думаешь, Ольга уйдёт?
— Не знаю. Я даже не знаю, есть ли у них подходящая Высшая, которая могла бы стать новой Матерью. Посмотрим, но мне кажется, Ольга просто так власть не отдаст. Не тот характер. Зато понятно, что со Стефой мы можем поладить.
— А зачем нам вообще с ними ладить? — Ленка искренне не понимала.
— А зачем нам с ними враждовать? Мы можем не дружить, но для вражды нет никаких причин. У нас только с Ольгой отношения плохие, да и с ней мы в принципе могли бы помириться. Жаль, что она такая упрямая.
Наконец был назначен день суда. В первое заседание я, как потерпевшая сторона, должен был изложить свою просьбу к князю, а представители общин излагали свои пожелания относительно приговора. На втором заседании князь просто оглашал своё решение, и происходило голосование. Никакие прения сторон протоколом предусмотрены не были. И князь, и общины располагали всеми материалами следствия, поэтому считалось, что они полностью в курсе дела. Княжеский суд был судом феодала, который судил по своему разумению без всяких адвокатов и кодексов.
Стены небольшого зала судебных заседаний были увешаны гобеленами, каждый из которых представлял какой-то значимый момент в истории княжества. Я узнал только битву при Жиздре, когда конницу киевлян прижали к болотистому берегу, и перебили целиком. На паре гобеленов новгородцы рубили каких-то рыцарей, но с меченосцами мы дрались столько раз, что опознать конкретный эпизод было невозможно.
Примерно четверть комнаты была занята возвышением, на котором стоял княжеский трон с небольшим приставным столиком. Рядом стоял длинный стол с четырьмя стульями для секретарей и помощников. Три стола с богато украшенными креслами для представителей общин стояли прямо напротив князя. А между князем и общинами, лицом друг к другу, располагались истцы и ответчики.
Участники заседания расселись, переговариваясь и перебирая бумаги. Несмотря на то, что Ольга сидела буквально в пяти саженях прямо напротив нас, она каким-то образом умудрялась демонстративно нас не замечать. Наконец судебный маршал объявил: «Князь Яромир Новгородский! Прошу всех встать!» и из неприметной двери появился князь в сопровождении помощников. Князь занял свой трон и небрежно махнул рукой, разрешая садиться.
Судебный маршал объявил: «Дворянская семья Арди против рода Ренских!», и заседание началось.
Я повторил своё тщательно сформулированное прошение о защите, затем настала очередь общин. Всё происходило в точном соответствии с предсказанием нашего поверенного.
— Совет Родов не поддерживает ни одну из сторон, и предпочёл бы видеть компромиссное решение княжества.
— Круг Силы поддерживает истца и надеется на решение княжества в пользу истца.
— Дворянский Совет полностью поддерживает истца и настаивает на примерном наказании ответчика.
— Есть ли дополнительные запросы к княжеству? — князь обвёл взглядом присутствующих, но никто не изъявил желания дополнить дело.
— Заседание окончено. О дате вынесения решения будет объявлено дополнительно.
Всё заседание не заняло и получаса. Я с удивлением заметил поверенному:
— Однако как-то быстро всё прошло, почтенный Томил. Это всегда так?
— Да, господин Кеннер, княжеский суд всегда вершится без проволочек. — утвердительно покивал головой Бодров. — Это не Мещанский суд, где дела могут тянуться годами. И тем более не Гильдейский, где на хорошем деле поверенный может кормиться до старости.
Второе заседание было назначено через четыре дня, и прошло ещё более стремительно. Князь не стал тянуть резину и сразу же огласил приговор:
— Решение княжества по иску дворянской семьи Арди против рода Ренских. Первое: предоставить истцу запрошенную защиту от ответчика в форме запрета предпринимать прямые и непрямые действия, направленные на причинение вреда дворянской семье Арди. Второе: в качестве виры за насильственные действия рода Ренских против дворянина княжества изъять у рода Ренских завод «Артефакта» с передачей во владение непосредственно пострадавшему Кеннеру Арди.
Что?! Это я так понравился князю, что он без моей просьбы назначил мне виру? Да ещё такую? Верю, вот так прямо и верю. Князь явно закрутил здесь какую-то свою комбинацию, и мне необходимо понять, в чём она состоит, и как можно скорее.
Общины тоже проголосовали без задержек:
— Совет Родов воздержался.
— Круг Силы поддерживает приговор.
— Дворянский Совет удовлетворён.
— Большинством голосов приговор утверждён и вступает в силу немедленно. — объявил князь
Сразу после заседания я отвёл Бодрова в сторону.
— Почтенный, вы можете объяснить мне происшедшее?
— Я сам в полном недоумении, господин Кеннер. Очевидно, князь таким образом собирается решить какие-то свои вопросы, но я не рискну даже предположить, какие именно.
— Надо с этим срочно разбираться, есть у меня нехорошее предчувствие. Почтенный, у меня для вас задание. Сейчас вы идёте в архив и берёте выписку об этом самом заводе «Артефакта». Я же иду в канцелярию князя и получаю копию приговора.
К счастью, в княжеской канцелярии дела делались быстро, и буквально через полчаса мы уже ехали в машине.
Глава 7
Когда-то наёмники в ожидании найма тусовались по кабакам. Со временем наёмники цивилизовались, обрели лоск, и превратились в необходимую и уважаемую часть общества. Вместо звероватых мужиков в запунах с нанимателями стали общаться чисто выбритые командиры отрядов в приличных костюмах, и переговоры в кабаках стали выглядеть анахронизмом. В конце концов пять самых крупных отрядов создали гильдию наёмников. Слово «наёмник», однако, сами наёмники не любили, и старались без необходимости не употреблять. Вместо этого они предпочитали называться «вольными ратниками», соответственно и гильдию назвали «Вольной». Постепенно к гильдии присоединились более мелкие отряды, а потом и одиночки.
Здание Вольной гильдии, выстроенное в готическом стиле, стояло на набережной речки Питьбы. Разумеется, кабаки тоже никуда не делись — на первом этаже гильдии располагался приличный ресторан для нанимателей и командного состава отрядов, а с заднего крыльца можно было попасть в более привычное для рядовых вольников заведение, где под настроение легко можно было получить литровой кружкой по голове.
Разговаривать с наёмниками я отправился вместе с Бодровым. В вестибюле нас встретила девушка-распорядитель, которая обратилась к поверенному:
— Почтенный, мы рады приветствовать вас в нашей гильдии. Чем мы можем вам помочь?
Четырнадцатилетний редко рассматривается как деловой партнёр. Обижаться глупо, но всё равно раздражает.
— Наниматель я. Моё имя Кеннер Арди, и я хотел бы нанять отряд.
— Прошу прощения, господин Кеннер. Позвольте узнать цель и желаемый размер отряда?
— Сорок-пятьдесят человек. Цель — охрана предприятия. Боевых действий не предполагается.
— В таком случае позвольте проводить вас к приказчику, который ведает охранными наймами.
Мы поднялись на второй этаж и зашли в дорого обставленный кабинет, в котором сидел представительный мужчина в деловом костюме. После взаимных представлений девушка нас покинула, и я повторил свой запрос.
— Срочный наём отряда в сорок-пятьдесят человек. Охрана предприятия без боевых действий.
— Каков срок найма?
— Один месяц.
Приказчик полистал бумаги:
— Могу вас обрадовать, господин Кеннер, у нас есть такой отряд. Стоимость найма составит шестьсот пятьдесят гривен в месяц. Вам нужно внести шестьдесят пять гривен комиссии гильдии, и аванс в размере трёхсот двадцати пять гривен. Итого триста девяносто гривен. Отряд будет готов к выдвижению в течение часа.
— Чек Дворянского банка вас устроит?
— Конечно, господин Кеннер.
Я достал чековую книжку и выписал чек. Неплохой такой авансец, недорогой самобег стоит сотню. Деньги пока мамины, но я надеюсь, предприятие окажется достаточно доходным, чтобы хотя бы оплачивать свою охрану.
— Благодарю вас, уважаемый, — сказал я, вручая чек, — мы будем ждать командира отряда в ресторане.
Найти управляющего было несложно — дубовая дверь с бронзовой табличкой «Управляющий» не оставляла простора для сомнений. Я быстрым шагом вошёл в приёмную, приказал сопровождавшим нас ратникам: «Вы двое проследите тут. Вы двое со мной», и не обращая внимания на всполошившуюся секретаршу, вместе с матерью и поверенным проследовал в кабинет управляющего. А неплохо живёт управляющий моего завода — мебель из красного дерева, на стене вполне приличная картина, в дальнем углу ещё одна дверь, скорее всего, в комнату отдыха. Секретарша у него симпатяшка, с ней он, наверное, там и отдыхает.
Управляющий — средних лет, с наметившимися брюшком и лысиной — приподнялся из-за стола и грозно вопросил:
— В чём дело?! Кто вы такие?
— Моё имя Кеннер Арди, и я хозяин этого предприятия, — с дружелюбной улыбкой сообщил я ему, — прошу ознакомиться с выпиской из решения Княжеского суда.
Управляющий бросил взгляд на бумагу. Не стал читать, не выразил удивления — уже знает? Как интересно…
Мы расселись в удобные кресла за приставным столом, и я начал разговор:
— Представьтесь, пожалуйста, почтенный.
— Радим Лосев, — как-то неохотно ответил тот. Отчего-то не рад он начальству, вот что бы это значило?
— Очень приятно, почтенный Радим. А теперь расскажите о моём предприятии — род занятий, оборот, прибыль, основные обременения. Кратко, но по существу, пожалуйста.
— Вы не знаете, чем занимается ваше предприятие? — демонстративно удивился управляющий.
— Почтенный, будучи наёмный работником, вы обязаны выполнять все приказы и распоряжения своего работодателя. У вас есть какие-то возражения? Нет? В таком случае, извольте выполнить мой приказ.
Как вскоре выяснилось, мой завод производил оборудование и заготовки для ремёсел Силы, прежде всего для изготовления артефактов и амулетов, а также сами артефакты и амулеты, правда, в довольно ограниченном ассортименте. Стабильное доходное предприятие, вот только вопрос об обременениях вызвал странную реакцию. Управляющий от этого вопроса отмахнулся, мол, всё в порядке, долгов нет, но глазки у него забегали, и в эмоциях какая-то каша — от страха до предвкушения. Что-то здесь явно нечисто, и похоже, где-то здесь княжеская подлянка и зарыта.
Внезапно дверь распахнулась, и в кабинет влетела, схватившись за бок, какая-то перекошенная тётка. За ней последовал сильно хромающий паренёк лет тринадцати с брезентовой сумкой, а за ними вошла донельзя гордая Ленка.
— Вот эта пыталась выпустить вот этого через окно женского туалета. — доложила она.
— Ну ты скажи! — поразился я. — Прямо как в визионе!
— «Трое отважных», летом показывали, — дала справку Ленка, — они там украли корону Карла Великого и тоже убегали через туалет. Их поймали, но потом они всё равно убежали.
— Сюжет ясен, будем стеречь. — кивнул я. — Ну что ж, молодой человек, как вас зовут, и кто вы такой?
— Зайцем зовут, — ответил он тоненьким голоском, шмыгая носом, — посыльный я.
— А вы, уважаемая…
Тётку как будто прорвало:
Поделиться книгой: