Метель

Машина сразу тронулась, а я не смогла сдержать смущенной улыбки, озираясь в дорогом салоне автомобиля.

— Круто!.. — только и выдавила, больше никак не в силах сформулировать свои впечатления.

* * *

Весь путь я не могла отогнать навязчивые мысли о нашем разговоре с Элей. Не хотелось думать, что эта девушка имеет все блага, благодаря не самому приличному занятию! Хотя… это ведь ее дело. Она сама вправе выбирать. Да и вообще, если у такой девушки есть богатые ухажеры, зачем ей в действительности работать?!

Так я пыталась оправдать ее. Конечно же, не разделяя той гордости, с которой она преподносит это, но все же… я не любила судить людей.

Когда машина вдруг остановилась, я пропустила мысль, что приехали мы довольно быстро. Однако я не успела даже ничего толком разглядеть в запотевшем окне, как дверь со стороны Эли неожиданно открылась и в салон зашли… еще две девушки.

Растерянно глядя на неожиданную компанию, я отчего-то напряглась, когда автомобиль снова тронулся.

Девушка с ярко рыжими волосами и шатенка с полными губами, уселись напротив, кокетливо поправляя свои роскошные элегантные наряды. Они по очереди обменялись невесомыми поцелуями с Элей, а по мне лишь мазнули равнодушным взглядом.

Я обернулась к соседке, которая как-то нехотя перехватила мое пристальное внимание.

— Девочки освободились в последний момент, — пояснила она, простодушно пожав плечами, а затем невинным голосом добавила. — Ты же не против компании?..

Покосившись на незнакомок, я лишь молча, мотнула головой, после чего отвернулась к окну. Тревога тягучей субстанцией занимала в груди все больше места. Вроде и не случилось ничего такого, но что-то уже свернулось тяжелым коконом в животе, не давая мне возможности расслабиться.

Ехали мы довольно долго. Или просто для меня время стало тянуться невыносимой резиной… Особенно после того, как две незнакомки не стесняясь никого, что-то по очереди нюхнули и, по всей видимости, поймали нужное настроение. Эля последовала их примеру, а на мое категорическое «НЕТ» лишь снисходительно посмеялась.

Очень скоро под воздействием этого вещества, они уже покачивались в такт музыки прямо на сидениях и весело просили молчаливого водителя сделать громче. Я же с каждой минутой, нет… с каждой секундой, все сильнее ощущала давление неуютной отталкивающей обстановки.

А машина тем временем уже вывезла нас за пределы города и неслась по заснеженной дороге какого-то элитного коттеджного поселка. Глядя на богатые дома, большая часть из которых была украшена новогодним антуражем, я попыталась взять свое скатившееся настроение в руки.

В конце концов, что за ханжа разошлась внутри меня?! Я же не дикая какая-то — наслышана о замашках богатой молодежи, да и в состоянии разделить настроение, пусть и сохраняя дистанцию с подозрительными средствами!

Кажется, мне удалось себя настроить. И девочки явно заметили это, в какой-то момент, включив меня в свой разговор. В этом разговоре ни о чем, как бы, между прочим, спросили моего мнения, после которого последовала целая волна вопросов.

Наверное, я была для них как обезьянка из другого мира, которую интересно изучать! Но это никак меня не трогало, потому что вопросы задавались с тактичной интонацией, и я сама увлеклась, отвечая на них.

С этим настроением мы и прибыли к дому, у которого остановился наш внедорожник, миновав охраняемые кованые ворота.

Кутаясь в свое меховое манто, я вышла из салона последней и принялась растерянно оглядываться на заснеженной территории. И что-то меня сразу смутило, несмотря на ухоженную обстановку вокруг. Здесь не было никакого намека на Новый год! Ни одной елочки, ни гирлянд… ничего.

Эля окликнула меня, следуя за девушками, что сразу направились к главному входу, приподнимая на ходу свои платья. Прямо все так благородно одеты! Может, я зря себя накручиваю, и в доме развернулся самый настоящий бал?..

Хотя конечно маловероятно, потому что в этом случае здесь должны были тесниться ряды машин! Что, кстати, также меня насторожило — здесь было слишком тихо…

Поежившись от холодного снежного ветра, я попыталась задавить свою разгулявшуюся подозрительность и неохотно последовала за всеми, устремив взволнованный взгляд на роскошный дом в три этажа.

Как только девушки ступили на порожки, большая двустворчатая дверь вдруг отворилась, и нам навстречу вышел взрослый коренастый мужчина в стильном деловом костюме. На его губах играла такая приветливая, и вместе с тем лукавая ухмылочка, с которой он пропустил нас в дом, что уже тогда стало как-то не по себе.

— А мы уж начали волноваться! — изрек он с напускным укором.

Девушки принялись кокетливо отшучиваться, пока я, застыв в шаге от двери, осторожно озиралась в просторной прихожей. Обстановка с первого взгляда захватывала мой не разбалованный дух, будто я оказалась в каком-то музее!

Высокие потолки. дорогая мебель, натертый до блеска паркет, что тянулся в огромный зал, где главной частью интерьера служила роскошная лестница из белого дерева. Интерьер дома, выраженный в благородном классическом стиле, где в приоритете были коричневые и белые цвета, впечатлял и завораживал!..

— А ты че застыла, снежинка? — неожиданно привлек мое внимание, тот самый гостеприимный дядька.

Пробежавшись по моей фигуре своими прозрачно-голубыми глазами, он вдруг начал приближаться и нагло нарушив мое личное пространство, протянул руки к вороту манто.

— Дай-ка я тебе, помогу…

— Нет, спасибо!.. — тут же отшатнулась я от незнакомца и, стараясь натянуть вежливую улыбку, тихо настояла. — Я… сама.

Наградив меня неприятным хриплым смехом, мужчина лишь небрежно пожал плечами и медленно отступил.

Мой напряженный взгляд машинально метнулся на Элю, что в это время задумчиво наблюдала за происходящим. В следующий миг она игриво улыбнулась и обратилась к мужчине, снисходительно глядя на меня.

— Не обижайтесь на нашу скромную девочку!.. — сладким голоском пропела она, игнорируя замешательство, отразившееся в моих глазах. — Дайте малышке немного времени освоиться.

Покосившись на Элю, мужчина нехорошо прищурил взгляд.

— Да, кто ж против!? — вкрадчиво усмехнулся он, сканируя меня своими «неживыми» глазами. — Для такой малышки, все что угодно!

Я отвела взгляд, чувствуя, как от смятения вспыхнули щеки. Мужчина, тем временем, ловко поймал за талию рыженькую Олю и пухлогубую Алину, после чего уверенно повел их вглубь зала.

— Ну, пошли осваиваться, малышки! — с грубым сарказмом бросил он.

Я впилась в троицу обиженным взглядом, не реагируя на Элю, что оказалась рядом и приобняла меня за плечи.

— Ну, ты чего?.. — участливо поинтересовалась она. — Расслабься и постарайся проявить уважение. Мы, в конце концов, находимся в гостях у очень приличных людей!

Устремив на девушку напряженный взгляд, я не скрывала подозрения в голосе, когда спросила:

— Я думала мы ехали на вечеринку?!

Но, похоже, это ее совсем не смутило. Эля лишь слегка нахмурилась, после чего абсолютно уверенно ответила:

— Ну да, на вечеринку. На закрытую вечеринку, куда нам с тобой выпала честь попасть!

Растерянно глядя в ее серьезное лицо, я пропустила предательское сомнение внутри. Даже где-то стыдно стало за свои подозрения. На какую-то долю секунды. И точно прочитав это в моих глазах, Эля теснее прижала меня к себе и, подтолкнула в сторону зала.

— Успокойся Анют, лови момент! — заговорщическим тоном произнесла она. — Будет весело, вот увидишь.

Не знаю, как ей это удалось, но мне действительно стало спокойнее.

Переместив руку на мою спину Эля участливо контролировала меня весь остальной путь. Цокая по дорогому паркету большого зала, мы свернули перед лестницей и направились к высокой арке, откуда доносились голоса и ненавязчивая музыка.

От волнения сердце учащенно билось в груди. За аркой оказалось хорошо освещенное, просторное помещение с многочисленными высокими окнами, как в каком-нибудь сохранившемся здании прошлых веков.

— А вот и мы! — игриво произнесла Эля, привлекая внимание взрослой компании мужчин, что находились здесь помимо двоих наших девчонок.

Все лощеные, одетые в стильные костюмы с броскими дорогими аксессуарами, а в завершении их образ дополнял настоящий акулий взгляд! Прямо логово воротил бизнеса или того хуже, бандитов…

Двое солидных мужчин разного возраста, которые в этот момент играли за впечатляющим бильярдным столом, отвлеклись, бросив оценивающий взгляд в нашу сторону. Тот наглец, что пытался помочь мне раздеться лишь мельком оглянулся, что-то томным голосом рассказывая Алине и Оле возле окон, по-прежнему не выпуская их из своих рук. Еще один, вальяжно сидевший на низком прямоугольном диване у стола, оторвал внимание от своего тонкого планшета и наградил нас бесстрастным взглядом.

И все. Никаких приветствий или располагающих жестов!

Мой робкий взгляд обратился на большой прямоугольный стол, который был щедро уставлен разнообразными блюдами. Даже мельком я отметила, насколько отличался этот банкет от обычного праздничного стола… Дорогой аперитив, фарфоровая посуда, симметрично разложенные морепродукты различного происхождения, красочные нарезки, мясной ассортимент и много чего еще!

Эля подтолкнула меня к этому самому столу и, дождавшись пока я сяду на край противоположного от мужчины дивана, грациозной походкой направилась к бильярдной зоне. Приблизившись к игравшим, она принялась кокетливо с ними о чем-то беседовать.

Неловко расправляя юбку своего платье, я украдкой взглянула на мужчину, который сидел напротив и нагло рассматривал меня из-под полуприкрытых век. Ему было около сорока, о чем говорила проседь в волосах и морщины ужесточающие черты лица.

— Здравствуйте, — тихо поздоровалась я, краснея от неловкости.

— Ну, привет, — тут же отозвался он, откладывая в сторону свой планшет с логотипом яблока.

Ничего не спрашивая, он вдруг поднялся и не спеша прошел к краю стола, где на подносе стояло ведерко с шампанским в горке льда. Дернув приоткрытую пробку. он небрежно взял вытянутый бокал на тонкой ножке и налил шипучий напиток. Так же молча, он протянул его мне.

— Спасибо… — тут же поблагодарила я, слегка улыбнувшись и перехватив бокал.

— На здоровье, — сухо ответил он и уселся обратно, вернувшись к своему планшету.

Вот и поговорили. Блин, куда я попала?!

Глава 2

Вечер обещал быть долгим…

Едва коснувшись губами вкусного шампанского, я устремила взгляд на огромную плазму в стене, где в этот момент крутились зарубежные клипы. Так я и сидела большую часть времени, пытаясь понять, в чем заключается веселье таких вечеринок для избранных?!

Очень скоро бокалы уже были у всех девчонок, которые в отличие от меня пили, не стесняясь порций. Периодически в зал заходил вышколенный официант во фраке, с аккуратной бабочкой на шее. Он следил за чистотой стола, менял пустые бокалы и был придирчив к целостности блюд.

Обстановка становилась все шумнее, мужчины громко смеялись, вовсю флиртуя с девушками и позволяя себя как бы невзначай их касаться. И только суровый дядька напротив меня не спешил разделять веселье, погруженный в какую-то свою работу.

Время от времени он с напряженным выражением лица покидал зал, приложив телефон к уху.

В какой-то момент все подтянулись за стол и, наверное, я бы могла уже заразиться настроением подвыпивших представителей элиты, если бы не темы, в которых я совсем ничего не понимала! Они шутили по поводу каких-то неудачливых конкурентов в бизнесе, отпускали недвусмысленные фразы в сторону рядом сидящих девушек и не уставали подливать им напитки.

Эля сидела возле меня, а по правую руку от нее пристроился один из игравших со странным именем Беркут. Других имен я так и не запомнила. Да со мной никто и не знакомился, лишь косвенно поинтересовались: как зовут самую тихую девушку вечера?

Мне было легче от того, что она присела рядом. Я чувствовала себя настолько скованно, что сама бы не решилась что-то попробовать из богатого ассортимента блюд! А девушка, молча и заботливо наполнила мою тарелку, подбадривающе погладив меня по коленке.

Музыка тем временем становилась громче, а разговоры все откровеннее.

Уткнувшись в тарелку, я все больше смущалась, чувствуя давление неуместных разговоров и чужой компании.

Как раз в тот момент, когда я неуклюже пробовала очередной морепродукт, неожиданно раздались возгласы, от внезапности которых даже креветка выскользнула из моих пальцев. Все мужчины разом начали кого-то приветствовать, глядя в сторону арки, к которой я сидела спиной. Растерянно глядя на них, я наскоро вытерла свои пальцы салфеткой и невольно обернулась.

В зал зашли двое. Тот самый серьезный дядька, что снова выходил разговаривать и незнакомый мужчина в строгом костюме без галстука, который окинул присутствующих каким-то хмурым и уставшим взглядом.

Я не знаю почему, но как только я его увидела, у меня дух захватило… Как дурочка уставилась на незнакомца, осознавая, что никогда не видела таких красивых мужчин!

Ему было около тридцати. На высоком, крепком теле идеально сидел черный, выглаженный костюм, где белая рубашка оттеняла смуглую кожу незнакомца. У него были очень гармоничные восточные черты лица, густые темные волосы и глаза… невероятные, пронзительно-черные и завораживающие!

Кажется, я почувствовала, что кто-то потрепал меня за плечо, прежде чем услышала громкое:

— Дамы, знакомьтесь! Самрат — хозяин дома, в котором мы проводим этот волшебный вечер, так что прошу любить и жаловать!

По-моему, это сказал тот, что весь вечер окучивал Алину и Олю, но я не была уверена. Пребывая в этом странном зачарованном состоянии, я даже не попыталась обернуться!

— Брат, я надеюсь, ты присоединишься к нам? — настойчиво спросил кто-то другой.

Мужчина с необычным именем Самрат, испытующе покосился на своего седовласого спутника, на что тот лишь скривил губы в ухмылке и пожал плечами.

— Да. Конечно, — бросил он сухо, более придирчивым взглядом скользнув по присутствующим, в том числе, задержав бесстрастное внимание и на мне.

Я тут же оторопела от этого прямого контакта, ощутив. как что-то щекоткой пробежало внутри, но точно под воздействием неведомой силы, не могла отвести глаза.

— Шею не сверни, дорогуша!.. — неожиданно прошелестело совсем рядом, заставляя меня очнуться.

Неловко взглянув на Элю, я тут же смущенно покраснела, от ее красноречивого и насмешливого выражения лица. В следующую секунду я спешно отвернулась к столу и, ощущая гулкие удары сердца в груди, только сейчас осознала, как глупо выглядела!

Прикусив от волнения губы, я попыталась отвлечься, невольно обратив внимание на других девушек. Их загоревшиеся, недвусмысленные взгляды и привлекающие внимание позы, которые они сменили как бы невзначай, явно предназначались для нового гостя! И это подействовало на меня как ушат холодной воды на голову…

Жестко спустило с небес, к которым я имела неосторожность потянуться! Мое поведение виделось теперь еще более глупым! А еще, жгучее унизительное напоминание захватило разум: кто они и кто я? Забылась Аня, стоило увидеть красивого, обеспеченного мужчину?

Тем временем, хозяин дома и его деловитый спутник приблизились к столу. Кресло во главе его тут же освободилось, приглашая мужчину занять почетное место. Как некстати, это место оказалось практически рядом со мной!.. Я даже запах незнакомца уловила, от которого в прямом смысле, голову повело…

Никогда не думала, что запах может быть не только вкусным, но и красивым! Как будто я могла прочувствовать каждую его терпкую ноту: аромат зимней свежести, приятный дорогой одеколон и даже его личный, мужской запах!

Господи… да что со мной происходит?!

В какой-то момент я осмелилась украдкой взглянуть на мужчину и тут же поежилась, уловив холодок, исходивший от него. Было очевидно: он не одобрял этот вечер и не стеснялся этого показывать! Или же ему не нравилось, что в доме находились непрошенные гостьи…

Награждая всех холодной полуулыбкой, он цепким взглядом блуждал от лица к лицу, и с каждой секундой в этой атмосфере мне все больше становилось неуютно.

Даже извиниться хотелось за свое присутствие!

Скоро в ухоженной ладони мужчины оказался бокал с виски и, выслушав располагающий к дружескому настрою тост Беркута, он приподнял его в одобрительном жесте. Кажется после того, как хозяин дома сделал символический глоток, все выдохнули и почувствовали себя более уверенно!

Вечер продолжился в том же темпе и настроении, но в отличие от всех, я больше не могла расслабиться, находясь в непосредственной близости от хозяина дома. Нет.

Он никак не проявлял себя: не отталкивал и не располагал! По всей видимости, я не интересовала его ровно так же, как и остальные девочки, которые не раз пытались завлечь мужчину самыми различными уловками. Но он оставался бесстрастным к этим попыткам и просто наблюдал. Как будто его ленивый интерес вызывала сама атмосфера за столом.

Конечно, такой мужчина привык к обильному вниманию противоположного пола и скорее всего, считал эту нелепую гонку между девушками своего рода забавой!

Кажется, из самой тихой гостьи вечера, я превратилась вообще в незаметную…

Девочки же, оставив свои попытки, вовсю развлекались, переместившись к бильярдному столу в компании мужчин. Они довольно редко попадали по шарам, но, тем не менее, умудрялись занимать очень выгодные для всеобщего внимания позы! И не трудно было догадаться — для кого.

Старинные часы показывали одиннадцать. Этот неуютный вечер казалось, длился уже целую вечность!.. Веселый смех, который уже начинал раздражать, непонятные разговоры между мужчинами, более не вызывающая аппетита еда и ядовитый запах алкоголя. Кстати говоря, к своему бокалу я больше не притронулась. Глядя куда угодно, только не на мужчину слева от меня, я не могла никак унять волнение, вызывающее обжигающую краску на щеках, а потому избегала лишних катализаторов!