Лунные деньги

Дмитрий Леонов

Лунные деньги

Глава 1. Неожиданный звонок

Наталья варила овсяную кашу. Она делала это уже не первый раз, но одинакового результата никогда не получалось – то каша выходила слишком жидкой, то очень густой, то намертво прилипала к ложке. Но Наталья была упорна. Во-первых, овсяная каша – это здоровое питание, а в её возрасте уже пора соблюдать диету. А во-вторых, на её пенсию мясо и прочие деликатесы не очень-то купишь.

Но сегодня по всем внешним признакам каша получалась похожей на рисунок в кулинарной книге. По рецепту надо было подождать ещё пять минут. Наталья бросила взгляд на часы и повернулась к телевизору. Шла какая-то научная передача. Важные дядечки в галстуках рассуждали про экспедицию на Луну – мол, американцы побывали, и нам пора бы, а то китайцы опередят. Единственный вопрос, по которому приглашённые в студию не могли придти к единому мнению – сначала запускать беспилотный зонд, или сразу пилотируемый корабль.

– Начинать надо с полёта автоматической станции, – авторитетно заявил бородатый эксперт. – Таким образом, мы не только испытаем ракету-носитель, но и получим дополнительную научную информацию, которая пригодится в дальнейшем…

Наталья снова глянула на часы, а потом с тревогой заглянула в кастрюлю. Но вроде всё идёт по плану. И тут раздался телефонный звонок. Подскочив от неожиданности, она схватила мобильник. Но звонили по стационарному, что было неожиданно вдвойне. О нём Наталья вспоминала только раз в месяц – когда надо было платить деньги. И каждый раз думала – а зачем он теперь нужен, всё равно все звонят по сотовому. Но на всякий случай не решалась от него отказаться – вдруг её будут искать какие-то давние знакомые, которые ещё не знают номер мобильника?

Как выяснилось, это именно такой случай.

– Я вас приветствую! – раздался в трубке приятный баритон.

– Добрый день, Борис Абрамович! – рефлекторно ответила Наталья, и только потом сообразила – звонит её бывший начальник отдела. Как глубоко въелась эта вежливость! А ведь когда-то, вскоре после увольнения, она мечтала высказать шефу всё, что о нём думает, и обязательно в непечатной форме.

– Наталья, ты там на меня не обижаешься? – деликатно поинтересовался Борис Абрамович.

– Э-э-э… – Наталья мучительно подбирала слова, потому что сразу материться она посчитала невежливым. Обижается ли она?! Да она не стала оспаривать в суде своё сокращение только потому, что тогда сразу всё навалилось – и с ребёнком, и с родителями. И ведь этот гад всё прекрасно знал, но ему нужно было пристроить в отдел своих людей.

– Ну вот и замечательно! – видимо, не услышав сразу резкого ответа, Борис Абрамович решил, что претензий к нему не имеется. В конце-то концов, прошло двадцать лет! – Наталья, а ты мне нужна!

– Зачем? – опешила Наталья.

– Ты сейчас чем занимаешься? – напористо продолжал бывший шеф.

– Готовлю, – она принюхалась к запаху, доносящемуся с кухни.

– Нет, я в целом интересуюсь.

– В целом – на заслуженном отдыхе.

– Ну и как, по работе не скучаешь? Пенсия хорошая?

Наталья разозлилась – из-за того увольнения ей начислили минимальную пенсию, а он ещё спрашивает!

– Хорошая! – с вызовом ответила она. – Маленькая, но хорошая!

– А у меня к тебе предложение, – решив, что этикет соблюдён, Борис Абрамович перешёл к делу. – Ты помнишь тот контроллер, к которому писала программное обеспечение?

– Ну? – Наталья всё ещё не определилась – слушать бывшего шефа дальше, или уже можно закатить скандал.

– Тут вот потребовалось кое-что доработать.

– Борис Абрамович! – а чего откладывать-то, скандалить так скандалить! – Когда вы меня сокращали, вы сами заявили, что эта лабуда никому не нужна. А когда у меня компьютер забрали, то тут же отформатировали диск.

– Наталья, ну хватит обижаться! У тебя ведь наверняка копия исходного кода осталась.

– На чём осталась? На пятидюймовой дискете? И куда я её сейчас засуну?!

– То есть всё-таки осталась? – оживился бывший шеф. – Замечательно!

– А что толку-то! – продолжала злиться Наталья. – Программы-эмулятора контроллера у меня всё равно нет. Как я код отлаживать буду? Да и контроллеры эти наверняка давно выкинули, кому это старьё нужно?

– Знаешь, а вот тут понадобились. И я готов заплатить за это. Хорошо заплатить.

– Насколько хорошо? – Наталья попыталась разведать обстановку.

– Очень хорошо. Особенно по сравнению с твоей пенсией. Ну так как?

– Я должна подумать, – растерялась Наталья.

– Вот и ладненько! – обрадовался Борис Абрамович. – Только быстрее думай. Работающий софт к контроллеру мне нужен ровно через месяц. Когда перезвонить?

– Завтра, – уже менее сердито ответила она и положила трубку. Конечно, бывший шеф никогда не скупился на обещания, ну а вдруг? Деньги ей нужны.

– Чёрт! – вдруг закричала Наталья. С кухни воняло подгоревшей кашей. – Чёрт, чёрт! От него всегда одни неприятности!

Глава 2. Димка – Железный человек

В предложении бывшего шефа чувствовался какой-то подвох, поэтому Наталья решила собрать дополнительную информацию. Откопав в недрах письменного стола старую записную книжку, она принялась обзванивать старых сослуживцев. Результаты получились печальные – треть номеров не отвечали, кто-то уехал в Штаты, кто-то – в Израиль, один вообще успел перебраться на тот свет. Единственный, кого удалось разыскать – бывший отдельский техник Димка по прозвищу "Железный человек", или просто "Паяльник". Его жена дала рабочий телефон, Наталья уточнила адрес и отправилась в гости.

Димка-Паяльник трудился индивидуальным предпринимателем, промышляя ремонтом компьютеров, сотовых и прочей электронной мелочёвки. Наталья нашла нужный дом, спустилась в подвал и оказалась перед невзрачной железной дверью с номером "13". За дверью обнаружилось небольшое помещение с бетонными стенами и без окон. Оно казалось ещё меньше из-за тусклого освещения и стеллажей с разным электронным хламом. Димка, оправдывая своё прозвище, сосредоточенно тыкал паяльником в какую-то плату. На секунду подняв взгляд, он недовольно буркнул:

– Ага, призрак из прошлого! Погоди, сейчас допаяю.

Наталья уселась на стул, стоящей у двери, и огляделась. Весь электронный хлам не уместился на стеллажах, и местами сползал на пол. На свободной от стеллажей стене висел советский плакат с правилами пользования противогазом, на противоположной стене – календарь десятилетней давности. Наконец Димка отложил паяльник. Наталья только открыла рот, но хозяин помещения её прервал:

– Погоди, сейчас проверю – что получилось. А то зря паял, что ли?

Он вытащил с полки блок питания, воткнул провода, чуть подумал, слегка отстранился от проверяемой платы и щёлкнул выключателем. На плате мелькнул огонёк, и вверх поползла струйка дыма.

– Сдохла! – радостно констатировал Димка, выключил питание и наконец-то обратил внимание на гостью. – Наташка, рассказывай! Как сама, как жизнь?

Наталья вкратце пересказала разговор с бывшим шефом. Димка внимательно слушал, вертя в руках плоскогубцы. Дослушав до конца, он протянул плоскогубцы Наталье.

– Видишь? Из родного отдела на память захватил.

– Я гляжу, ты много чего на память взял, – Наталья кивнула на ящик с инструментами. – Про Абрамовича чего скажешь?

– Абрамович ещё тот жук, – подумав, сказал Димка. – Но если он на тебя вышел, значит, ему реально твой софт нужен.

– Так сколько лет-то прошло! У меня всё было на пятидюймовых дискетах. Где я их сейчас прочитаю?!

– Да не вопрос! – Димка показал на нижнюю полку стеллажа. – Что я, флоп не найду?!

– А эмулятор? Он, кажется, только под Досом работал?

– Дос тоже не проблема. А вот эмулятора твоего контроллера у меня нет.

– Нет, ты мне вот что скажи, – прервала его рассуждения Наталья. – Стоит с ним связываться?

– Он вроде всё там же работает, – продолжил щёлкать плоскогубцами Димка. – Сейчас посмотрим.

Он повернулся к другому столу, где был разложен комп без корпуса, и застучал по клавиатуре.

– Да, пробился в зам. директора. А наша бывшая контора собирается участвовать в лунной программе. Тут Абрамычу не контроллер нужен, а пила – бюджетные деньги пилить.

– Ага! – остальное Наталья додумала сама. – Значит, эту штуковину он хочет приспособить в лунную автоматическую станцию! А я ему нужна, чтобы её наконец-то доделать.

– А что, тогда разве не доделали?

– Нет, он меня сократил, – Наталья злорадно потёрла руки. – Ну теперь мы с ним поторгуемся! Димка, ты мне будешь нужен! А бабки пополам.

– Наташка, только я это… – смутился Паяльник. – Хожу я плохо.

– В смысле?

– Ну с ногами у меня проблема. У меня же инвалидность.

– Извини, я не знала, – смутилась Наталья. – Но главное, что с руками всё в порядке, и с головой. Ну чего, работаем?

– А сколько он обещал? – у Димки за стёклами очков мелькнули значки доллара.

– Пока не знаю, завтра поторгуемся. Но ставки уже растут.

Глава 3. Договор

На следующий день Наталья мучительно размышляла – варить кашу или сначала дождаться звонка бывшего шефа. Время тянулось мучительно медленно, и она уже изрядно проголодалась. Но стоило поставить кастрюлю на газ, как раздался телефонный звонок. Вспомнив, чем закончилось приготовление каши накануне, Наталья выключила плиту и отправилась к телефону.

– Наташенька, надежда моя! – голос у Абрамовича был игривый, но чувствовалось какое-то напряжение. – Чем обрадуешь?

– У меня нет эмулятора контроллера, чтобы отлаживать софт. У вас там ничего не сохранилось?

– Ничего, совсем ничего! Ты же помнишь, какое тогда время было. Все жили только сегодняшним днём.

"Вот и ты, козёл, жил сегодняшним днём. И сейчас только о сиюминутной выгоде думаешь" – сердито подумала Наталья. А кстати – про выгоду надо спросить!

– Борис Абрамович, а о какой сумме идёт речь?

– Наташенька, ты имеешь в виду свой гонорар?

– Ну не ваш же!

Шеф напряжённо замолчал: назовёшь мало – отпугнёшь, назовёшь много – переплатишь. Наконец он нашёл выход.

– Наташенька, а какая у тебя пенсия?

– Я же сказала – маленькая, но хорошая.

Немного помычав, Борис Абрамович выдавил:

– Пятьдесят тысяч.

– Долларов, – от себя добавила Наталья.

Из телефонной трубки донёсся звук, как будто шеф шлёпнулся на пол. Наталья забеспокоилась.

– Борис Абрамович, с вами всё в порядке? Вы меня слышите?

– Наташенька, не надо так шутить над пожилым человеком, – жалобно ответил шеф. – Что ты, каких долларов?!

Ах так! Наталья в очередной раз чуть не купилась на его уловку. Ну нет, теперь она учёная! И пойдёт ва-банк!

– Борис Абрамович, вы ведь этот контроллер готовите для лунной автоматической станции, не так ли?

Шеф молчал.

– И по документам он у вас давным-давно готов – иначе как бы вы тогда тему закрыли и деньги получили?

Снова молчание в трубке.

– А если сейчас выяснится, что ничего не было сделано, то об участии в лунной программе можно забыть. И наоборот – придётся отвечать, как вы тогда сдавали тему. Так что здесь уже пахнет не упущенными деньгами, а реальным сроком за мошенничество.

– Ну, Наталья, ты за это время сильно изменилась! – голос у шефа был серьёзным, без придурковатых игривых интонаций. – И откуда ты только это всё нарыла?!

"Ага, я всё правильно понимаю!" – про себя возликовала Наталья.

– Но пойми – речь идёт не обо мне, а о престиже страны.

– Пятьдесят тысяч долларов! – отчеканила Наталья.

– Но ведь это грабёж!

– Но ведь речь идёт о престиже страны! – парировала Наталья. – И что же те блатные, которых вы тогда вместо меня взяли, не могут это сделать? Ах да – они же не программисты! Вот только непонятно, что они всё это время делали в вашем отделе?

– Хватит! – голос у Бориса Абрамовича стал жёстким. – Какие гарантии, что ты сможешь это сделать? Ты же сказала, что у тебя нет эмулятора для отладки.

– Придётся его купить. Но для этого надо, чтобы вы перечислили мне аванс.

– Ещё раз спрашиваю – какие гарантии?

– Борис Абрамович, я работала у вас в отделе, вы видели, что я умею. Если я вас не устраиваю – вы можете нанять кого-то другого.

– Хорошо. Куда тебе кинуть деньги? Или ты хочешь наличку?

– Нет, меня вполне устроит на карточку в рублях по курсу. Запишите адрес моей электронной почты. Пришлёте мне договор, а я вам вышлю реквизиты, куда деньги перечислить.