Помоги проекту - поделись книгой:
– Еще раз спрашиваю, с кем ты была, как его зовут?
– Не знаю, папа. Да не знаю я! Меня заперли, понимаешь?
И сощурив глаза, прям на его манер, решила в ответ атаковать:
– А тебя запирали когда-нибудь так, как меня?
– Нет, – ответил он, отчего-то понизив голос, а я же с удивлением поняла, что врет!.. И если бы не подоспевшая матушка, то мое удивление, неожиданно просочившееся сквозь маску, могло бы с легкостью меня выдать.
А так улыбнулась матери и, приблизившись, обняла её, а она меня.
– Все хорошо, доченька, мы выясним, кто сделал это с тобой.
Гладя меня по голове, королева продолжила разговор уже с мужем.
– Милый, мне кажется, будет лучше, если Аитирель уедет из замка, ибо прибывшие на прием Кое Доены будут всячески провоцировать нас.
– Предлагаешь отправить ее в Академию метаморфов?
– Нет, любимый, есть одна прекрасная школа леди Инги Сазеральд в Дитрии, к тому же закрытая для мужчин.
– Но это же вампирское учреждение! – вознегодовал отец, брезгливо сморщившись, я же, дабы глянуть на его реакцию, даже обернулась, ибо сама пребывала в шоке от матушкиных идей. Одно дело – академия, другое дело – черт-те что и черт-те где.
– Орсиния, я подумаю над твоим предложением… А пока, Тирель, отдаю тебе башню рядом с покоями Эрана. И смотри у меня, дочь… Сбежишь еще раз – откажусь от тебя и отправлю к инквизиторам!
– А как же бал? – уточнила матушка, подрагивая губами от негодования.
– Руки-ноги у нее целы, а насмешки – не беда, Сагард она или кто?! Иначе как предлагаешь ей искать родовитого мужа? Кровососов в мужья не приемлю. Все! На том и порешим.
И после этих слов отец удалился, оставив нас обеих в полном недоумении. Я так и не поняла, зачем это он приходил? Проверить мою готовность к балу? Или теперь ко мне приставят Эрана как дуэнью? Ох, и не повезло же мелкому…
Правда, тихий вопрос матушки заставил вздрогнуть:
– Почему же это ты, дочь, решила переодеться, да к тому не надев нижнего белья?
И, оставив меня подбирать слова оправданий, подошла к шкафу. А раскрыв его, матушка и вовсе ужаснулась с криком:
– Тирель!
– Что? – понурив взгляд, спросила, следом оправдываясь по-прежнему: – Меня заперли, вот я и…
– Мне ты можешь не рассказывать! Знаем мы, кто тебя запер… – проворчала в ответ мать, оборачиваясь к порванным платьям. – Скажи, ты в чем планируешь идти на бал?
Я же только сейчас осознала всю иронию: хотела провести родителей, а в итоге только подставилась. С досады развернулась к шкафу спиной и села на кровать.
– А мне обязательно идти? – промямлила, разглядывая босые ноги, выглянувшие из-под приподнявшегося подола платья.
– Ты слышала отца? – произнесла матушка, что-то там колдуя над моим гардеробом, ибо разноцветные радуги отсвечивали от всех зеркальных поверхностей в комнате. – Ну ничего, еще когда я была только фавориткой прошлой королевы, то мне не мешали танцевать даже гвозди в туфлях, и уж сколько… – протараторив все это, она неожиданно оборвала свою мысль.
А я с удивлением поняла, что не врет! Так мама была фавориткой?! Ой, как интересно…
Однако развить свою мысль не успела.
– Тира! – крикнула мне мамуля, привлекая мой и без того обращенный взор к ее спине, за которой творилось чудо, не иначе. – Иди сюда, взгляни.
И, повинуясь ее приказу и величественно поднимаясь с кровати, я медленно подошла, чтобы увидеть в руках королевы бесподобное платье-хамелеон, отливающее разными цветами в зависимости от угла обзора.
– Да ты кудесница! – воскликнула я, хлопая в ладоши, чем немало обидела мать, за что получила выговор:
– Я не имею к этим сумасшедшим никакого отношения!
– Ваше величество, Орсиния Викитри Сагард. Оно чудесно!.. – выжала я из себя официальное обращение вместо извинения, ворочая онемевшим от удивления языком и не только им, но и шеей, дабы убедиться в эффекте преломления света, меняющего цвет ткани.
– Только на этот раз не забудь надеть корсет, подъюбники и чулки с туфлями, – ворчливо проронила довольная моей реакцией матушка, протягивая мне сей шедевр портного дела. – Подумаешь, капелька трансмагификации.
В ответ из меня вырвалось само, прежде чем успела подумать:
– Научишь?
– Но… как? – ошалело выпалила мать и, ожесточившись, приказала: – Ну-ка сядь!
– Я… сила ведьм же, – начала оправдываться, застыв на месте. Вот уж не думала, что матушке есть от чего разозлиться.
Однако вместо ответа на мои слова она в очередной раз протянула мне бутылек с прозрачной жидкостью, лишь бросив приказным тоном: – Выпей.
Я же решила ее не злить и опять, вскрыв пробку, проглотила эту гадость, смахивая слезы, выступившие в уголках глаз.
Удостоверившись, что пузырек пуст, матушка продолжила меня корить:
– Ох и доиграешься ты, Тирелька, ведь Аскарон действительно отправит к инквизиторам…
– Ну и что в этом такого страшного? – Недоумению моему не было предела.
– Неужели не знаешь? Про Праведную Инквизицию?! – Матушка с недоверием воззрилась на меня.
Потому я постаралась обойти щекотливую тему по краю и не обнажить пред королевой лишних знаний.
– Подумаешь, проводят там всякие ритуалы у себя на площади, и что с того?
– А то! Выбранную смертницу после всего они отправляют в логово самой Жужжмы!.. – перейдя на шепот, с ужасом протянула мать.
– И? – не впечатлилась я.
– Э-это чудище выпивает жизнь… Методично… по капельке. Иной раз несколько лет кряду. А перед тем наслаждается всей гаммой страхов своей жертвы, позволяя той плутать по ее логову.
Встряхнув головой, будто прогоняя представшие взору видения, мать и вовсе воскликнула: – Да, о такой участи не мечтают даже дохлые урки!
При последних словах королевы чуть не прыснула со смеху, ведь урки и так дохлые!
Ибо еще с детства помню эту небылицу про окаянных заморских воинов, коих шаман, спасая от какой-то там напасти, перенес на наш континент. Да только горе-колдун перемудрил с чарами, и по приземлении эти существа с удивлением обнаружили, что их тела иссушены и разваливаются, как у настоящих трупов, да и умереть они ныне более не могут, отсюда и второе название.
С детства сестренка пугала, что они за мной придут, если не улягусь спать в тот же час. Когда-то давно меня это страшило, однако теперь-то я уже выросла и не верю во все эти бредни.
Вот только для матушки сделала вид, что меня наконец проняло, потому и сгримасничала следом, изображая сущий ужас на лице. Та, щелкнув пальцами, создала в комнате звуконепроницаемый барьер, комментируя:
– Ну-ну, не переигрывай, дочь. Я же чую ложь. Или ты забыла?
– Ах, черт, – проворчала прежде, чем опомнилась. Потому и получила тут же:
– Рот бы тебе с мылом помыть.
– Да-да… – покивала я, глядя на королеву глазами, полными надежды: – Одеться поможешь?
И наткнулась на следующую остроту:
– Да уж, после того что он с тобой сделал, приглашать камеристок опасно для твоей репутации.
И что только она увидела на моем теле?! Хоть убейте, не пойму! Бросила на себя взгляд в зеркало на дверце шкафа. Фигура как фигура. Не лишена, конечно, округлостей, однако без лишней полноты. Одним лишь чудом удержалась от комментариев, протягивая платье обратно матушке, дабы поискать уцелевшее нижнее белье.
Бал – балом, а красивый внешний вид – дело чести, достоинства и сладкой мести…
Точно-точно! Нужно еще успеть заглянуть к королевскому кузнецу, наточить набойки на каблуках…
ГЛАВА 7
– Ее высочайшее высочество, прекраснейшая принцесса Аитирель Сагард… – начал распинаться церемониймейстер, одним своим грозным взглядом отстраняя столпившихся на спуске в бальную залу девиц.
Бедняжки решили эффектно появиться на приеме, преодолевали сотни две ступенек вверх, дабы увеличить шансы найти себе достойную партию. Но увы. Мое появление смешало им все карты, потому спину буквально жгло от ненавидящих взглядов, то и дело бросаемых вслед. А когда я ступила на лестницу и начала свой спуск, то к взглядам девиц, оставшихся позади, присоединились еще и ненавидящие взоры матрон, приведших своих дочурок на выданье, что жеманно подпирали стены да теребили рюшки на своих бледных платьях.
Никогда не понимала склонность высокородных дворянок разглядывать позолоченные драпировки каждого из шестнадцати танцевальных залов королевского замка. Лучше бы научились глазками стрелять, тоже мне, невесты.
Я же, окинув взором толпы разряженных в пух и прах франтов, тянущих шеи кто выше, дабы разглядеть мое причудливое платье, наконец нашла Олидиану и ее новую защитницу, которую также приодели в шелка соответственно случаю.
Протянув руки к сестренке, я искренне притворилась, что не замечаю кивающих мне знакомых джентльменов, ждущих своей очереди поцеловать мою руку. Ох уж этот этикет. Имела честь познакомиться на каком-то из прошлых балов? Теперь, будь добра, здоровайся с каждым встречным-поперечным.
Хоть всем и каждому и было известно о нашей с младшеньким Кое Доеном помолвке, однако ранее несколько смельчаков все же имели наглость просить у короля моей руки, за что и получили тогда прилюдную выволочку, оскорбились и, что естественно, тут же покинули замок, дабы грустить о растерзанной на части сердечной мышце. И мне было их искренне жаль. Каких-то пять минут… в перерывах между танцами. А может, и того меньше.
– Какая ты сегодня красавица, Оли! – воскликнула я, искренне любуясь белоснежным искрящимся атласом, волнами спадающим по тоненькому, еще совсем юному стану моей любимейшей сестренки.
– С вами не сравнится, – проворчала девушка по имени Диен, откровенно завидуя моему наряду. На что Олидиана лишь интенсивно закивала, видимо, как и я, простив сей выпад, потому как слова Эн’скалле казались искренними, оттого безобидными.
– А вот и наша блудная душа вернулась, – пронеслось у меня за спиной знакомым, но от того не менее противным голосом. Рановато Айгиан объявился, думала, потанцевать успею.
Ответный выпад был за мной:
– Диен, душечка, скажи, пожалуйста, позади меня стоит осел?
– Судя по объемному жабо, ослица, – кивнула та, да так искренне и непринужденно, будто и не подыгрывает вовсе.
– Право слово, моя дорогая. Мы с вами подружимся. – Погладив девушку по плечу, я все же рискнула обернуться, дабы встретиться с горящим неподдельной ненавистью взором жалкого представителя великих Кое Доенов.
– О, это вы, Айгиан? – Отдав дань приличиям, я протянула ему руку для поцелуя. Однако стоило ему склониться, отдернула ее и отвесила тут же смачную пощечину, повышая голос для правдоподобности:
– Как! Как вы могли оставить меня там, на дороге?
Смешавшийся от моего сумасбродного обвинения остолоп с жиденькими белобрысыми волосами, зачесанными на глаза, набрал было воздуха в грудь, чтобы ответить. На что я, подойдя ближе настолько, насколько это было возможно, пригрозила ему еле слышно:
– Уверен? Мои каблуки к твоим услугам.
– Тирель! – воскликнул Эран, сбегая с лестницы прямиком к нашей четверке, отвлекая меня, уже поднявшую ногу в сторону младшенького Доена.
А остановившись подле нас двоих, еще громче прокричал, дабы слышно было всем:
– Матушка хочет тебя представить герцогу Сабрису из Истмарка, пойдем, он ждет дозволения представиться лично. Наверху.
– Мы еще не закончили. Шлюха! – злобно проворчал мне в спину мой несостоявшийся женишок, опомнившись. Однако на удивление ответила этому хаму не я и даже не дернувшийся было Эран, а Эн’скалле, отгораживая от него возмущенную леди Олидиану. Она попросту опередила всех и сорвала с себя перчатку, кинув ту в лицо моему обидчику.
– Надеюсь, вы не откажете в удовольствии сразиться с вами, милорд? Не глядя на то, что вы мужчина, а я женщина.
Веселые смешки, скрытые за веерами и кулаками, прокатились по залу, провоцируя Кое Доена на новую агрессию. Да уж, незавидное положение. Откажет – слабак. Согласится – тем более. Оттого улыбнулась и послала признательный взгляд смелой девушке.
А затем развернулась к Эрану со словами:
– Иди предложи услуги секунданта. А то этот любит мухлевать.
Кивнув с задоринкой во взгляде, Эран, такой молодой и, наоборот, такой уже взрослый, прошептал:
– Матушка в бархатной комнате северного крыла.
Быстренько миновав на этот раз бальную залу и лестницу в нижние корпуса замка, откуда заходили или более ленивые, или менее родовитые, я тут же попала прямиком в галерею предков, увешанную всяческими знаменами и атрибутами славы нашего рода, о которых ровным счетом ничего не знала или мало что помнила. Ну чем может радовать висящий на стене человеческий скелет? Правда, подпись гласила, что это какая-то там ведунья.
И так я увлеклась любованием стенами и стрельчатыми окнами, сравнивая недавно увиденное с замком Викитри, что не сразу заметила звучащие за моей спиной шаги. Остановилась, и звуки стихли. Преследовали? Меня, принцессу Сагард?!
И как назло, у прохода в башню не было стражи, хотя всегда стояла!
– Кто там?! – крикнула я себе за спину, никак не решаясь обернуться. А в ответ – тишина, и лишь отдаленные звуки музыкальных инструментов позволили с тоской осознать, что бал начался. Значит, отец спустился в залу. Но тогда что я тут делаю? И действительно ли меня хотят с кем-то познакомить?
Дошла до двери в башню и резко обернулась. Мелькнувшие по сторонам тени подсказали, что за рыцарскими доспехами кто-то спрятался, и их было минимум двое! Потому подобрала юбки и побежала вверх по лестнице: если удастся, то смогу хотя бы запереться. В бархатной гостиной, насколько мне помнится, есть засов. Но не успела я пробежать и одного пролета вверх, как меня дернули за волосы, заставляя заорать на все северное крыло.
– А-а-ай! – воскликнула я, прежде чем мне закрыли рот ладонью, притиснув к стене, куда и приковали мои руки магическими тисками. Да это же дружки Доена: Микфилд и Тризар! Ублюдки!
– Ну что, попалась, пташка, – пролепетал ближайший, поднимая коленку, дабы защититься от ответного удара в пах.
Поделиться книгой: