Сбросить маски

— Я Ариадна, меня похитили сегодня. А ты кто? — возвращаясь на прежнее место, громко спросила я. В ответ мне раздался болезненный стон. Да что там с ней?

Наш разговор, если можно это так назвать, прервала резко распахнувшаяся дверь. Свет льющийся из коридора больно резанул по глазам, но не только это заставило меня зажмуриться, страх перед неизвестным сковал меня.

— Ариадна? — от услышанного обеспокоенного голоса, резко распахнула глаза и счастливо улыбнулась. В проходе темнелась фигура мага закутанная в привычный плащ.

— Нашел, — продолжая глупо улыбаться шепотом констатировала я.

— А могло быть иначе? — задал он риторический вопрос и сделал первый шаг вовнутрь камеры, — Ты что там делаешь?

— Пытаюсь познакомиться с девушкой из соседний камеры, — пожав плечами, ответила я.

— Значит не скучала? — иронично спросил он, подходя ко мне.

— Не успела, — призналась я. Маг поднял меня за плечи и повернул к себе спиной, — Я недавно очнулась. Как долго вы меня искали?

— Дом нашли быстро, а вот проход по нему занял время, — туманно ответил он, разрезая веревки на моих запястьях. Почувствовав свободу, я несколько раз встряхнула руками и начала осматривать их на наличие увечий, — Как ты?

— Нормально, — заметила, что пальцы я все же порезала, да и на коже начали проступать синяки от веревки, — А вот дама за стеной, явно ранена. Пошли, ей нужна помощь.

— Ариадна, — маг поймал меня за плечи и повернул к себе, — Ты точно в порядке?

— Насколько это возможно, — продемонстрировала ему ранки на пальцах, но вспомнив о ден-мине встрепенулась, — Каридр… Что с ним?

— Его держали на верхних этажах, — вот что-то в его голосе мне совсем не понравилось, наверное холод и… даже не знаю, предрешенность судьбы Джаральда.

— Он ранен? — опасаясь самого худшего, спросила я. Может, его пытали, пока я тут спала.

— Да, — мое сердце ухнуло в пятки, но мужчина спокойно продолжил: — Но там ничего серьезного. Твоя помощь не нужна.

— Точно? — почему-то переспросила я. Меня продолжало что-то настораживать.

— Да. Пару недель лазарета и будет как новенький, — я хотела уточнить, что с боевым магом, но мой лорд, все решил за меня, — Идем знакомиться с пленницей.

В сером коридоре маг, достал из-под плаща связку ключей и перепробовав несколько, отпер соседние деревянные двери. Перед нами предстала камера, такая же как "моя". Она представляла собой каменный мешок с очень маленьким окошком у потолка, одна лежанка возле стены, ведро в углу, как понимаю для естественных нужд. Мое внимание быстро переместилось от изучения помещения к женщине лежавшей на "ложе". На ней была одета серая хламида, подозрительно напоминающая мешок. Из-за грязи было невозможно узнать цвет ее волос. Худобу дамы не скрывал полумрак комнаты. Ее руки и ноги были тоненькие, как хворостинки. Боги! Сколько же она здесь находится? Но самое страшное меня ждало, когда я приблизилась к ней. Хоть, маг и старался преградить мне путь, но быстро понял, что в коридоре я не останусь одна. Склонившись над ней, чтобы помочь подняться, я заметила, что ее лицо и шея, полностью в шрамах. Присмотревшись к ее волосам, смогла рассмотреть сквозь грязь светлые пряди. Меня кольнула догадка.

— Эринер, — наплевав на все, позвала я короля, который не стал подходить со мной. Думаю, из-за того, что помещение было очень маленьким. После моих слов он быстро оказался рядом, — Это… Кажется… Жена Ридвига.

После моих слов женщина распахнула глаза и осмысленным взглядом посмотрела на меня.

— Не может быть, — маг отстранил меня и сам склонился над ней, — Лара? Это действительно ты?

— Кто вы? — дама заметно испугалась и постаралась вжаться в стену.

— Ты пугаешь ее свои капюшоном, — толкнув в бок мужчину, тихо произнесла я и уже более громко сказала: — Я Ариадна, ты должна была слышать меня из соседней камеры. Это… — я посмотрела на мага, — Друг, он спас нас.

— Я никуда с вами не пойду, — взвизгнула она и постаралась еще дальше отползти, из-за чего чуть не свалилась с лежанки, — И ни-ничего не скажу.

— Ты Лара? — как можно спокойнее и ласковее, спросила я.

— Я! Я… — женщина начала задыхаться, видно у нее началась истерика. Что же она пережила за этот год? Маг молниеносным движением прикоснулся к ней и она просто отключилась.

— Ты зачем это сделал, — беззлобно протянула я. Я как-то не смогла сразу нормально отреагировать на его поступок, но понимала что это неправильно

— А что мне оставалось делать? Доказать ей сейчас мы ничего не сможем, а только усугубим ее состояние. Ей нужно оказаться в привычной обстановке, среди людей, которым она доверяет, — он продолжал рассматривать пленницу, а потом неожиданно нежно погладил ее поверх шрамов на щеке. Маг поднял ее очень осторожно, словно хрупкую вазу и направился на выход.

Молча наблюдая за ним, в душе проснулась… наверное, обида. Он так бережно с ней обращался, когда меня постоянно бросает под удар. Так, Ариадна, остановись. Если это Лара, то она, скорее всего, больше года находилась в этом подвале, то, что это был именно подвал я убедилась, когда мы начали подниматься по лестнице наверх и оказались на небольшой кухни. К ней сейчас нельзя относиться по-другому.

Но все равно обида осталась и было как-то горько. В небольшой гостиной этого дома, нас ждали люди в форме дворцовой стражи. Многих из них я видела в замке Халенгвот. Я снова посмотрела на спящую женщину и тяжело вздохнула. Как она смогла выжить здесь?

Не останавливаясь, мы вышли во двор, оглянувшись назад поняла, что мы находились в чье-то летней резиденции. Осмотреться мне не позволил маг, он окрикнул меня от кареты, которая стояла возле входа. Быстрым шагом догнала их и первая забралась в экипаж. Маг осторожно внес свою ношу и усадил ее на сиденье возле себя.

— Не могли бы вы уступить ей свой плащ, она же совсем раздета? — я смотрела на ее голые ноги и в этот момент, меня никак не заботил моральный аспект. На улице зима и довольно морозно, а она в… непонятно в чем, это одияние никак не защищает ее тела.

Маг видно оценил мною сказанное и усадил ее к себе на колени, накрывая плащом. Теперь только ее голова выглядывала из под темной ткани. Хм… И не побрезговал. Смотря на нее, я не понимала, что сейчас ощущаю, вроде бы и радость за Ридвига, но в то же время и ужасную скорбь, из-за того, что ей пришлось пережить. Опять тяжело вздохнула, представляя, как будет винить себя граф. А мог ли он поступить иначе и найти ее раньше? Не знаю, но мне кажется что нет. И что с ней будет дальше? Сможет ли она оправиться от ада, который пережила?

Мои мысли плавно перетекли от Лары на собственную персону. Что у нас получается? Если она настоящая графиня Халенгвот, то кто я? Как будет решаться этот вопрос? Мне пока не выгодно лишаться мужа, но… Встать на пути у них я не смогу. Все эти мысли удачно вытеснили пережитое недавно и за весь путь ко дворцу, я не задала не одного вопроса о своем похищении.

Карета заехала в ворота дворцовой стены, но мы проследовали к входу для слуг. Не удивившись этому, дождалась, когда мы остановимся и тихо спросила у мага:

— Где сейчас Ридвиг?

— Он должен быть в отделении тайной стражи, ему предстоит принять дела. — подхватывая девушку на руки, шепотом ответил он.

— Он не знает, что меня похитили? — я перехватила руку мужчины, заставляя остаться на месте. Всю дорогу, я обдумывала сложившуюся ситуацию и вроде бы нашла неплохое решение.

— Знает, сейчас он дает распоряжения о зачистке, — он явно не понимал, к чему я веду, но остался сидеть на месте.

— Ее нельзя показывать ему в таком виде, — твердо сказала я.

— В смысле? — его непонимание достигло апогея.

— Ему итак тяжело, а представь, что будет с ним, когда он увидит ее такую, — я понимаю, что ему непривычно заботиться о чувствах людей, но я не он.

— Что ты предлагаешь? — ага, аргументы достигли цели.

— Когда он прибудет?

— Не раньше чем на рассвете.

— Хорошо. У нас хватит времени привести ее в порядок и вылечить, — обдумывая дальнейшие свои действия, спокойно сказала: — Идем в мои покои, там и безопаснее, и никто чужой ее не увидит.

— Идем, — холодно ответил он и быстро, словно и не было к него ноши на руках, покинул карету.

Я последовала за ним. Мы зашли в служебный вход, но не пошли дальше по коридору на кухню, а маг каким-то непонятным касанием открыл потайной ход и практически в кромешной тьме отправились по нему в мои покои. Видеть я ничего не видела, поэтому сразу нащупала одной рукой стену и ориентируясь на звук шагов мужчины отправилась следом.

Мы вышли из хода в спальне графа аккурат возле камина, там где появился Эринер вчера днем. Маг прошел к кровати и осторожно уложил женщину.

— Насколько сильно вы доверяете Алане? — на ходу спросила я, покидая комнату Ридвига.

— Полностью, она одна из немногих слуг, которые пользуются полным доверием. — он проследовал за мной в мою спальню.

— Хорошо, — я кивнула своим мыслям и пройдя в гардеробную, стала собирать вещи для Лары, теплая ночная рубашка, пушистый халат, чулки… Занимаясь делом, крикнула ему: — Позови ее, пожалуйста и… — я подхватила все необходимое, вернулась в спальню, — Тебе придется снять капюшон. В этом образе ты ее пугаешь, ей сейчас нужен будет рядом кто-то знакомый. А как я понимаю, вы были близко знакомы.

— Я не понимаю, ты хочешь, чтобы я разбудил ее, — он скрестил руки на груди. Не обращая внимание, на его негодование, я отправилась обратно к вызволенной пленнице.

— Да, но не сейчас, — снова на ходу сказала я.

— Ариадна, может объяснишься? — он нагнал меня в ванной герцога. Я предварительно оставила вещи на кровати, рядом со спящей женщиной.

— Хорошо, — открыв вентиль с горячей водой, устало присела на бортик ванной, — Как ты собираешься ей объяснять кто я?

— Скажу правду, — спокойно ответил он и прислонился плечом к серой мозаике.

— Ты забываешь, что она пробыла в плену год. Как думаешь, она поверит в верность мужа? Отвечу сама, — я устала махнула рукой, — Нет, не поверит. Вот я и хочу, чтобы ты разбудил ее после того, как мы приведем ее в порядок. Чтобы она сама увидела, что именно я делаю и как лечу. Тогда многие вопросы снимутся сами собой и Ридвигу не придется оправдываться перед ней.

— Допустим, — он задумался на миг и добавил: — Ты не думаешь, что когда она увидит, как ты лечишь ей станет хуже?

— Нет. Может сначала ей и будет страшно, но она сохранит самое ценное, свою семью. — я поднялась и осмотрела свое платье, которое тоже было испачкано. Стоило бы переодеться. Да, ладно, после всего, — Ты Алану позвал?

Маг покинул меня, немного постояв в ванной, я вернулась к спящей женщине. Ванну я заполнила водой, а вот как мы сможем ее туда перенести? Возник в мое голове логичный вопрос. Я присела возле нее на кровать и осторожно погладила по волосам. Бедная Лара, сколько тебе пришлось выдержать?

— Ариадна, — раздался голос короля, — Тебе нужна помощь?

— Да, — неуверенно ответила я, — ее нужно перенести в ванную.

— В одежде? — удивленно спросил он, я повернулась к нему. Эринер стоял в проеме двери.

— Ты хочешь потом объясняться перед Ридвигом, почему видел его жену обнаженной? — спокойно спросила я.

— Нет, — он даже головой качнул, — Значит, в одежде.

Он подошел, снова бережно поднял ее на руки и понес в нужном направлении.

— Может… мм… водные процедуры она примет после лечения? — перед тем, как опустить ее в воду, спросил он.

— Нет, грязь усложнит процесс лечения, — после моего ответа, немного помедлив он осторожно опустил ее в ванну. Уложив ее голову на специальный выступ, король вопросительно посмотрел на меня, — Когда придет Алана, пусть захватит ножницы и идет ко мне.

— А как будешь, возвращать ее в спальню? — осведомился он.

— Спущу воду, одену ее и позову тебя, — устало ответила ему. Увидеть ее без одежды я ему не позволю, в первую очередь я женщина и так подставить несчастную пленницу не хочу. Ей итак пришлось через многое пройти, чтобы забивать голову еще и этой ерундой.

— Я пошел? — как-то неуверенно спросил он, я кивнула в ответ, — Точно?

— Ваше Величество, — уже раздраженно сказала я, — Вы мне не доверяете?

— Не понял? — его удивленные глаза меня немного отрезвили. Сложно перестраиваться от общения с магом к уважительному отношению с королем.

— Не важно, Ваше Величество. Отдохните, когда мне понадобиться помощь, я вас позову, — предельно вежливо и холодно сказала я.

Эринер сверлил меня взглядом еще несколько минут и все же вышел. Облегченно вздохнув, я осмотрела "поле" предстоящих работ. Снова вздохнула, но теперь уже устало и приступила к намачиванию волос Лары.

Осторожно поливая из кувшина воду, так чтобы не попадало на лицо, смочила ее тело, взяла мыльный раствор и начала обильно наносить его на ее волосы. Не успела я их домыть, как пришла Алана.

— Ножницы взяла? — не поворачиваясь к ней, спросила я.

— Да, — она обошла меня и внимательно посмотрела на женщину в ванной, — Это..

Ее голос сорвался и она просто замерла с открытым ртом. Реакция камеристки подтвердила, что это настоящая жена графа. Не обращая внимания на ее оторопь, промыла волосы Лары, они снова стали светлые, только в некоторых местах проступила седина. Отобрала ножницы у служанки и склонилась над бывшей пленницей.

— Вы что делаете? — быстро же она пришла в себя, морщась от ее крика, подумала я.

— А на что это похоже? — видно все эмоции у меня на сегодня исчерпаны, потому как ответила я убийственно спокойно. И приступила, к тому, что и собиралась сделать, стала разрезать хламиду на Ларе.

— Извините, — прошептала она, — Давайте я сама.

Я отдала ей ножницы и начала рассматривать повреждения на ее теле. Лицо явно пострадало в пожаре, а вот остальное… Похоже на то, что её избивали кнутом, на ногах красовались несколько сильных ожогов. Меня передернула, от представления, как ей наносили эти увечья.

Вдвоем мы довольно быстро справились с поставленной задачей. Я вернулась в комнату за вещами, пока спускалась вода. Смотря на мокрую женщину в остывающей ванной, махнула рукой на присутствие Аланы и высушила Лару теплым потоком воздуху. Камеристка сама начала одевать ее. Не имея никакого желания наблюдать за тем, как безвольную женщину вертят словно куклу, я ушла, чтобы позвать Эринера.

Король сидел в гостиной с закрытыми глазами, в руках у него был бокал, подозреваю, что с вином. Сосуд сильно наклонился, видно монарх задремал. Мне было откровенно жаль его будить, ведь он устал, больше чем я. Пока я "спала" в камере он расправлялся с похитителями. Тихо подошла к нему и осторожно отобрала бокал. Поставила его на журнальный столик и легонько прикоснулась к его плечу.

— Ари? — хрипло спросил он, несколько раз моргнул, прогоняя остатки сна, — Уже все?

— Да, ее пора переносить и будить, — ответила ему.

Монарх больше ничего не спрашивая, просто встал и пошел выполнять мою просьбу. Сейчас в нем и намека не было на усталость. Гордо выпрямленная спина, уверенный шаг, не скованные движения. И впервые я задумалась насколько сильно устал этот молодой мужчина. Мотнув головой, чтобы прогнать ненужные мысли, я отправилась следом за ним. Сейчас начнется самое сложное. Взяла бокал короля и сделала несколько глотков вина. По телу разлилось приятно тепло, но даже это не заставило меня расслабиться.

Эринер перенес спящую женщину и снова уложил ее на кровать.

— Мне разбудить ее? — склоняясь над ней, глухо спросил он.

— Да, — я подошла с другой стороны ложа и присела на него. Что-то я устала.

Он прикоснулся к ее волосам и реснички на лице у Лары затрепетали. Король медленно сделал пару шагов назад, а я в свою очередь следила за ней. Вот она моргнула и улыбнулась, потом нахмурилась, словно вспоминая все произошедшие с ней. Резко дернулась и начала осматриваться. Ее взгляд скользнул на меня и замер.

— Кто вы? — прошептала она.

— Привет, — я натянуто улыбнулась, — Я Ариадна.

— Как я здесь оказалась? — в ее голосе появились истеричные нотки.

— Вас спасли, — спокойно ответила ей. Говорила тоном, которым обращаются к строптивой лошади, — Не пугайтесь, вы находитесь в королевском дворце.

— Где мой муж? — а вот и истерика пришла. Она схватилась за ворот халата и постаралась еще сильнее задернуть его. Думаю это действие было у нее неосознанное, она просто желала защитится. Нет, так дело не пойдет. Ей нужно перестать бояться.

— Он будет утром. Ридвиг сейчас на службе, — продолжала ласково говорить и потянулась к ее руке, чтобы погладить, но она дернулась от меня.

— Ты врешь! — вскрикнула она, — Он не служит короне больше!