На крыльях времени

Итан так стремительно сменил тему, что я закусила губу. А потом охнула, вспоминая, с чего это все началось.

— Что там с герцогом Виорским?

Дракон только поднял руки, чтобы открыть для нас еще один портал. Опустил их, повернулся ко мне и почесал переносицу.

— Жив и здоров лорд Виорский. Сейчас он в бегах. Когда я явился к нему, его закрыли в королевской темнице. Ненамного лучше той, в которой я обнаружил тебя, надо сказать.

— То есть ты помог ему бежать… Он что-то сказал?

— Да, сказал. — Посмурнел Итан. — Король собирает армию. И, думаю, мы все понимаем, что за этим последует.

Война. За этим последует война. Но только в том случае, если люди смогут попасть в страну драконов. А этого допустить ну никак нельзя.

В главный академический корпус мы вернулись в хмуром молчании. Направились к кабинету ректора, полагая, что именно там найдем Алана и Элизу, но ошиблись.

— Это не то! — послышался женский голос из соседней аудитории. Затем что-то разбилось. — Проклятие!

— Они таки что-то ломают, — вздохнул Итан, свернув в сторону, с которой раздавался шум.

За дверью, которую открыл дракон, нашлась аудитория чаротворчества. Элиза сидела на корточках перед шкафами и перебирала содержимое схронов, Алан просматривал записи оставшихся тут блокнотов.

— Что вы делаете? — уточнила я, заставив этих двух вздрогнуть от неожиданности.

— Вы давно тут стоите? — ахнула второкурсница, прикрывая глаза. Потом взяла себя в руки, нацепила на лицо привычную высокомерную маску. — Добываем самое необходимое для выживания. Не стоит забывать, что нужно соблюдать гигиену и питаться три раза в день.

— Ради таких мелочей вы можете вернуться в столицу, — поддел их Итан. А потом провел рукой над одним из столов и довольны улыбнулся.

Прошла какая-то секунда перед тем, как на столешнице появилась миска с пирожками, блюдо с фруктами и четыре прозрачные фляги с водой.

— Откуда ты это взял? — решила я уточнить. — Это ведь просто магия переноса в пространстве?

— Понятное дело, — хмыкнул Итан. — Магией создания владели только боги. Сделать что-то из ничего никому из нас не под силу. Но я думаю, что некоторые богатые дома людских королевств не обеднеют.

Алан вздрогнул и посмотрел на дракона:

— Это воровство!

— Если такой принципиальный — голодай. — Пожал плечами дракон и первым взял из миски пирожок.

— Сейчас нам негде взять еды, — проговорила Элиза, покосившись на своего жениха, и тоже потянулась за пирожком. — Спасибо, Итан.

Дракон благосклонно кивнул ей и осмотрелся:

— Если собрать из кабинетов самые удобные кресла можно соорудить спальные места. И еще, ночами в горах холодно. Очень холодно.

Последнее он повторил целых два раза, будто запугивая. Но уже через несколько часов стало понятно, что он просто предупреждал.

— Ка-а-акой кошмар-р-р-р, — протарахтела я, зарываясь с головой под три одеяла, которые придавили меня своей тяжестью.

После импровизированного ужина мы выбрали самое южное помещение в корпусе, притащили сюда несколько кресел, составили по два так, чтобы вышло нечто похожее на лежанку, а Итан принес непонятно откуда теплые одеяла. Все это выглядело ужасно смешно, правда, до тех пор, пока солнце не скрылось за горизонтом.

— Так всегда, потому мы не селимся в горах, — проговорил мужчина, развалившись на своих двух креслах. Он не взял ни одного одеяла. И вот сейчас я на самом деле начала завидовать его умению не чувствовать холода.

Да что там! Я теперь понимала, что по сравнению с морозами в горах, в столице зимой просто бабье лето.

Элиза шумно заворочалась под своей кучей одеял по правую сторону от меня. Алан же все это время молчал, и завернутый в несколько одеял напоминал мне большую окуклившуюся гусеницу, которая вскоре превратится в красивую бабочку.

— И это с тепловыми-то чарами, — простучала зубами стихийница, которая пыхтела над сплетением чар в помещении все время после ужина.

— Каш-ахар, ты можешь сменить ипостась, чтобы сохранить тепло, — подсказал Итан, — в драконьей форме ты будешь меньше ощущать холод.

— Пострадаю с остальными, — отозвалась я. — Неизвестно сколько дней нам тут куковать.

Да и одеяла начали работать. Магия Элизы немного согревала воздух. Но недостаточно, чтобы уснуть спокойно. Так я думала до того момента, пока усталость не взяла свое. Глаза закрылись слишком быстро, шум по сторонам больше не раздражал.

Проснулась резко, как от толчка. Открыла глаза и качнула головой. В окна заглядывало восходящее солнце. Все спали. Все, кроме Алана.

Метаморф пропал.

Глава 3

Нахмурившись, я откинула одеяло, вздрогнула от резко пробравшего до костей холода, обулась и накинула плащ. Тихо вышла из аудитории в коридор, прикрыв за собой дверь, и направилась на первый этаж.

Не знаю почему, но я буквально чувствовала, что найду Алана там. И… не ошиблась.

Метаморф на самом деле оказался в главном холле, стоял у картины в тяжелой раме. Рассматривал изображение мужчины на фоне высоких скал.

— Ты чего так рано поднялся?

Алан вздрогнул и резко обернулся. На лице старшекурсника появилось изумление, быстро сменившееся на легкую улыбку.

— Боги, Лиа, ты так бесшумно ходишь!

— В последнее время это само собой выходит, — ответила я и тоже улыбнулась, стараясь как-то сгладить напряжение.

— Ты когда-нибудь обращала внимание на эту картину? — спросил Алан, кивком указывая на портрет.

— Нет. — Я подошла поближе и всмотрелась в воинственное жесткое лицо воина.

Седые виски, грозный взгляд темных глаз, глубокая морщина меж бровей. В руке тяжелый меч с множеством щербин.

— Обрати внимание на задний план, — проговорил метаморф, постукивая пальцем по одной из нарисованных гор. — А теперь — туда.

Он указал в сторону окна. Я нахмурилась и проследила взглядом за пальцем старшекурсника.

— Это те же скалы? Ну, или о-о-очень похожие…

— Слишком похожие, смотри, какая форма у этой вершины, — указал он. — И вон та скала. Это явно где-то здесь рисовалось.

— Ну-у-у, даже если и так, то что? — не поняла я, переводя взгляд на метаморфа.

Этому портрету может быть под пятьсот лет. Ничего удивительного в этом я не видела.

— Да ничего, — пожал плечами метаморф, отвернулся и, вздохнув, прислонился к стене рядом с портретом неизвестного вояки. — Элли вчера заметила, пока мы осматривали корпус. Ну так, на всякий случай, знаешь…

— Угу. — Я поежилась от утренней прохлады, которая тут ощущалась куда сильнее, чем в прогретом чарами помещении. А потом не выдержала и ехидно поинтересовалась: — Вам что, так скучно вдвоем было, что вы не нашли лучшего занятия, чем картины рассматривать?

— Ты о чем? — непонимающе покачал головой Алан.

Вот же баран… Просто баранище!

— Просто решила спросить, — не стала я давить. — Думала, что вы вдвоем найдете занятие поинтереснее.

— Ты что, ревнуешь? — довольно улыбнулся метаморф.

Нет, ну точно баран!

— Алан, ты очень хороший друг, — со вздохом произнесла я, глядя ему в глаза. — И нет, я тебя не ревную к Элизе. Она вообще чудо, потому что решила остаться и помочь. Я вам очень благодарна.

Не стала добавлять, что вообще не представляю, какую помощь могу от них получить. Просто прикусила язык и улыбнулась.

Кажется, метаморф никак не ожидал такого ответа. Он удивленно вскинул брови, а потом нахмурился, будто мозги начали просыпаться вслед за телом.

— Да… не за что, — пожал он плечами. — Я всегда рад помочь, ты же знаешь.

— Знаю, — подтвердила я, подумывая, как бы еще намекнуть ему на то, что надо смотреть в другую сторону. Ну не может же он быть на самом деле таким глупым и слепым. Хотя… рассмотреть чувства удается не всем. Некоторым приходится сообщать об этом в лоб.

Вот я бы точно смогла распознать влюбленного в меня мужчину! Просто по щелчку пальцев. Это же нельзя проглядеть! Да какой дурой надо быть, чтобы этого не понимать?!

— Лиа, ты о чем поговорить-то хотела? — наконец, опомнился метаморф.

— Да ни о чем, — отмахнулась я, понимая, что открыть глаза чужому человеку попросту невозможно. Даже если я ему прямо сообщу о влюбленности Элизы, он не поверит. А девушка обидится. И хорошо, если эта обида не будет сопровождаться огненными заклинаниями, направленными в мою сторону. — Мы с Итаном скоро в Капитул… ну, со второй попытки, может, попадем. Если мастер Тайрен появится, пока нас не будет, расспроси, как там дела в столице.

— Да, конечно, — легко согласился старшекурсник, как-то странно на меня поглядывая.

Ладно. Еще одна попытка поддержать разговор.

— Итан помог твоему отцу бежать, — сообщила я, как-то совершенно не подготовив для этого почву. Алан вздрогнул, как от оплеухи, и резко подобрался.

А я пересказала то, что говорил мне дракон. Метаморф посмурнел, взлохматил волосы пятерней и отвел взгляд.

— Этого стоило ожидать. Не знаю, как отец будет решать эту проблему. Но мы в долгу у Итана.

— Этот вопрос уже будете решать лично с ним, — отмахнулась я. Уверена, что дракон высокомерно посмотрит на Виорских и сообщит, что от них ему ничегошеньки не надо.

Примерно так и произошло, когда спустя десять минут мы поднялись в аудиторию, и Алан решил поговорить с проснувшимся Итаном. Деталей разговора я не слышала, зато прекрасно видела те эмоции, которые отражались на лице дракона.

Под конец тот и вовсе раздраженно фыркнул и покачал головой.

Алан что-то еще сказал, а потом протянул руку для пожатия. Итан прожигал протянутую ладонь взглядом несколько мгновений, прежде чем ответить на этот жест перемирия. А у меня даже от сердца отлегло.

— Что вы дальше делать будете? — Элиза проследила за моим взглядом и вернулась к уборке разбросанных по креслам одеял.

— Понятия не имею, — честно призналась я. — Надо встретиться с Капитулом. И тогда станет видно. К слову, все хотела спросить, почему ты осталась?

Я догадывалась, что причина скрывалась в одном темноволосом метаморфе. Но, может, было что-то еще, о чем я не подозревала?

— Не переживай, приютская, не из-за тебя, — в привычной манере отозвалась второкурсница, а потом улыбнулась. — Ты была права, когда отчитала меня за бездействие.

— Берешь инициативу в свои руки? — рассмеялась я, помогая ей с уборкой.

— Судя по всему, больше некому, — буркнула стихийница, бросив недовольный взгляд в сторону своего жениха.

— Каш-ахар, мы можем поговорить?

Вопрос раздался за спиной настолько неожиданно, что я подпрыгнула на месте. Гадство! Какой бы ни был у меня слух, тихие драконьи шаги он не улавливал. А это паршивенько. Не только друзья могут так красться.

— Да. — Я повернулась к Итану и положила свернутое одеяло на спинку кресла. — В чем дело?

— Выйдем, — предложил он и первым шагнул к двери.

Я поймала удивленный взгляд Элизы и направилась за драконом. Мы вышли в коридор, завернули за угол и остановились у лестницы.

— Они должны вернуться в столицу, — проговорил Итан, когда я остановилась рядом. — Здесь становится небезопасно.

— В каком смысле?

Вместо ответа мужчина подтолкнул меня к окну с захватывающим видом на горную гряду. А через мгновение мимо корпуса по полном ходу пролетел огромный алый дракон.

Я инстинктивно отшатнулась, будто испугалась, что тот зацепит крылом стену.

— О боги! Ты же говорил, что сюда никто просто так не летает! Они знают, что тут был корпус? — выдохнула я. — Как скоро они его найдут? Невидимость же не защитит от столкновения!

— У нас еще есть время, — медленно отозвался Итан. — Я усилил чары ректора. Временно драконы не смогут приблизиться к стенам. Их будет сдвигать ветром. Но как скоро Коготь поймет, что это не происки стихии, только вопрос времени.

— Алан не сможет сейчас вернуться, — отозвалась я, аккуратно приближаясь к окну. — Его отец в бегах, король, должно быть, в ярости. Если за младшим Виорским еще не прислали людей в академию, то скоро это сделают.

— Ты так о нем печешься…

Я на секунду замерла, решив, что мне попросту показалось. Или все же нет?

Медленно обернувшись, поймала взгляд Итана. И не нашла там ни намека на какие-то эмоции. Ни возмущения, ни удивления. Ничего из того, что мне послышалось в его ответе.

— Он не раз выручал меня, — будто оправдываясь, проговорила в ответ. — Да и сейчас хочет помочь.

— Чем? — высокомерно вскинул бровь дракон. — Я понятия не имею, почему ты согласилась на их присутствие. Это только в тягость.

— Им надо побыть вместе, — с нажимом в голосе проговорила я, глядя Итану в глаза.