Маша вязала шарфики-носочки.
Маша умела варить варенье на зиму. Хотя я не понимала смысла в этом странном занятии. Зачем? Ведь можно просто купить то, что хочется, а не торчать у плиты часами, чтобы потом, спустя полгода, есть.
Маша держала холостяцкую берлогу Ника в идеальной чистоте с тех самых пор, как они стали жить вместе.
Маша, я была уверена в этом, даже трусы гладила моему брату. И, наверное, шнурки с носками.
Маша умела все и была идеальной супер-женщиной.
И да, фигура у Маши тоже была идеальной. И прическа. Хотя я не слышала от Вероники, чтобы ее обожаемая Маша торчала в салонах красоты. Уверена, что и цвет волос у вездесущей Маши натуральный.
Я продолжала наблюдать за идеальной Машей и моим идеальным братцем вплоть до того момента, как в зале появился Левка и спас меня.
Я была безумно рада, что дядька не подвел и пришел.
Более того, привел с собой приятеля. Я забыла имя парня, но помнила, что около трех лет назад это чудо очкастое предлагало «завалиться в клуб».
— Надеюсь, ты не возражаешь, что этот придурок увязался за мной, Саня? — небрежно махнул рукой Лева на своего приятеля. — Ты ведь помнишь Михаила?
К слову сказать, «придурок» Михаил уже не выглядел таким очкастым доходягой. Подкачал бицепсы в тренажерке, сменил очки на линзы, а свитер дикой расцветки заменил стильным пиджаком и рубашкой в тон цвета глаз.
И я коварно улыбнулась, протянула руку Левкиному приятелю и взмахнула ресницами.
Парень «поплыл». Сразу видно. И я позволила себе выбросить из головы идеального братца и его идеальную супер-женщину, а все внимание подарила симпатичному Михаилу с милой ямочкой на щеке.
— Разумеется, я помню Михаила! — пропела я. — Куда делись твои очки, Михаил?
Парень уселся напротив, улыбнулся, окинул меня заинтересованным взглядом и, чуть подавшись вперед, загадочно проговорил:
— Туда же, куда и твои брекеты, Кассандра, — подмигнул парень.
— Полегче, Ромео! — Лева отвесил другу шуточный подзатыльник и занял свое место. — Саня, скажи честно, я могу убедить тебя, что затея с вечеринкой — не самая лучшая?
— Не-а, — хохотнула я, рассматривая улыбающегося парня, сидящего напротив. Михаил не сводил изучающего взгляда с меня.
Я прекрасно знала, что после визита к стилистам, да в новых шмотках, купленных на папины деньги, парню было на что посмотреть и пофантазировать.
— Миха, сбавь обороты! — фыркнул дядя.
Но Михаил словно и не заметил предостережений Льва. И уже через десять минут получил от меня приглашение на завтрашнюю вечеринку. Хотя, предполагаю, он бы все равно увязался за Левкой. Мужской взгляд красноречиво заявлял об этом.
***
Глава 5
За легким флиртом с Михаилом и приятной беседой с дядей, я перестала думать о ненавистном старшем брате. Но, как оказалось, рано я радовалась.
Ник сам дал о себе знать, как только заметил нас.
Я почувствовала тяжелый, колючий взгляд на затылке. А потом и вовсе услышала глубокий мужской голос и мелодичный женский смех.
Идеальные Ник и Маша снизошли до простых смертных, не поленились и подошли к нашему столику, чтобы обменяться вежливыми приветствиями с Левой.
Мне тоже досталась порция любезностей. Более того, правильная Маша вдруг полезла ко мне с девчачьими обнимашками.
Бред ведь! Пф! Мы никогда не были подругами. Я вообще всегда старалась смотаться из дома, когда Ник приводил Машу к нам домой. А потом и вовсе старательно игнорировала любые семейные мероприятия, только бы не встречаться с девушкой брата.
— Кассандра! Ты так изменилась! — щебетала Маша с мягкой дружественной улыбкой на губах. В ее взгляде не было ни капли фальши.
— А ты все такая же, — натянуто улыбнулась я.
Ника я старательно игнорировала. Я не планировала разговаривать с занудой, по крайней мере, до вечеринки. Не хотела портить себе праздник.
— Кассандра, у нас с Никоном предложение! — радостно щебетала Маша. — Я могла бы приготовить семейный ужин. И мы бы отметили твое возвращение. Что скажешь?
Я знала, что трое мужчин уставились на меня. Во взгляде Михаила — явный интерес. Левка смотрит с мягкой иронией. Этому гаду любопытно, как я буду выкручиваться.
А вот Ник…. Здесь все сложно. И совсем некстати вспомнился недавнее происшествие в душе. И, кажется, щеки под ровным слоем косметики стремительно начали краснеть.
А ведь я никогда не смущаюсь! Никогда!
Загорать нагишом у бассейна? Да запросто!
Закадрить парня на спор? Да легко!
Шокировать окружающих своим видом? Раз плюнуть!
И никогда, ни разу я не краснела. Ни разу.
А тут почувствовала себя неуютно.
— Угу, шикарная идея, — подмигнула я. — Жаль, что у меня аллергия на семейные посиделки и совместные обеды!
Улыбка Маши померкла. Я мысленно поставила галочку в своем списке злобных дел. «Обидеть Машеньку» — сделано!
— Нам пора, — сухо процедил Ник, приобнял свою невесту за плечи, пожал рук Леве, а вот мне достался убийственный взгляд.
Чувствую, месть этого высокомерного напыщенного засранца настигнет меня очень и очень скоро.
— Ненавижу зубрилок! — фыркнула я, когда идеальная пара и лауреат премии «Мистер и Миссис Совершенство» испарились из ресторанчика.
— И в кого ты такая стерва, Саня? — флегматично протянул Лев.
— Ну, не знаю, Лев Викентьевич, не знаю, — улыбнулся Миша. — Кассандра замечательная девушка!
— А вот с этого места поподробнее! — хохотнула я.
Мишка подмигнул. Молодой человек нравился мне все больше с каждой минутой. И я уже начала думать, что вернуться в родные края — не самая отстойная идея моего папочки. Кажется, Михаил скрасит мое унылое существование в этой дыре.
***
Организовать крутую вечеринку всего за сутки? Да запросто!
Единственный минус заключался в том, что нужно было все провернуть за то время, пока Ника не будет дома.
Я молилась всем богам, чтобы зануда-братец ночевал в городе. Но нет, он заявился поздним вечером домой, заперся в рабочем кабинете отца, а потом, около полуночи поднялся в свою спальню.
Разумеется, я не следила за передвижениями парня по дому. Еще не хватало!
Просто бессонница. Да и переговоры с администратором «Дайкири» немного затянулись. Проверенный ди-джей свинтил в отпуск, пришлось подыскивать другого кандидата. Но уже к полуночи все договоренности были заключены, а предоплата в размере внушительной суммы стремительно перелетела с моего счета на счет клуба.
И вот тут, когда я валялась в своей мягкой и уютной постельке, разумеется, в моей любимой пижамке, дверь стремительно распахнулась.
— Какого хрена ты выкинула такую сумму на счет чертова гадюшника? — рявкнул Ник.
Я соображала всего секунду.
— Ты отслеживаешь мои финансовые операции?! — возмутилась я.
— Поправочка: я контролирую твои финансовые операции! — рявкнул Ник.
Если верить внешнему виду парня, то он собирался принимать душ. По крайней мере, рубашку он успел расстегнуть и ворвался в мою спальню в не самом подобающем виде.
Даже захотелось рассмеяться от мысли, что идеальный Ник выглядел сейчас не идеально.
— И что ты сделаешь? Заблокируешь мои карты? Заморозишь счета? Так это не твои деньги, Ник! — воинственно прищурилась я, но покидать уютное ложе не спешила, так и валялась на спине, задрав ноги и упираясь пятками в стену над изголовьем кровати.
— Отец назначил меня управляющим! — еще громче орал Ник.
— И что? Вот и управляй, я здесь при чем? — насмешливо фыркнула я, демонстративно сунула наушники и врубила улетный трек.
Что именно кричал Ник — мне было неинтересно. Я все его слова пропускала мимо ушей, всецело отдавшись музыке. И даже прикрыла глаза от удовольствия.
Мой кайф продлился недолго. Крепкие пальцы буквально силой отобрали телефон из моей руки, музыка замерла, а комната содрогнулась от дикого рева моего старшего родственничка.
— Ты наказана! — поставил он меня в известность.
Я бы возмутилась в ответ на такой произвол. Но меня раздирал смех.
— Наказана? — давясь хохотом, уточнила я. — Да я уже совершеннолетняя. Пошел вон из моей спальни, братик!
— С завтрашнего утра ты будешь торчать в офисе! И работать! Поняла? — орал Ник.
Я фыркнула, но все же приняла вертикальное положение. Кажется, Ник туго соображает, когда с ним говорят из положения лежа.
— Послушай, малыш Ники, — начала я примирительным тоном, стекла с постельки, встала на ноги и скрестила руки на груди. — Работать в офисе — это совершенно не про меня. Да и не создана я для такого ответственного дела. У меня, знаешь ли, иное предназначение.
Ник сверлил меня прищуренным, злобным взглядом. Я смотрела не парня и понимала: устал, гад. И морщины прорезали черты лица, прибавляя ему пару-тройку лишних лет. Зачатки совести заскреблись где-то очень глубоко. Но я тут же старательно запрятала их еще дальше.
— И какое? — процедил Ник.
Он отбросил телефон на постель, а руки спрятал в карманы брюк. И выглядел при этом, прямо скажем, сексуально.
Так! Стоп! Ник и сексуально? Да в самом уродливом слизняке больше сексуальности, чем в Никоне Вершинском!
— Нести в мир прекрасное, — ответила я, медленно шествуя к дверям в ванную комнату, но остановилась, бросила взгляд на Ника и добавила: — И порочное. Сладких снов, Ники!
Ник так и стоял, провожая меня взглядом. А я прикрыла двери ванной комнаты и прислонилась спиной к ней.
Боже! Если этот сноб заблокирует мои счета, я пропала!
Но это не повод отменять вечеринку!
Настроение было отличным. Я постояла пару минут перед зеркалом и вернулась в спальню. Спала я крепко и почти без сновидений.
***
Глава 6
День был поганым. С самого утра, когда я проснулся с каменным «стояком», понял: сегодня удача отвернулась от меня.
Потому что всю ночь мне снилось, как я пытаюсь поймать вредную девчонку. И каждый раз, как только мне удается ее схватить, она выскальзывает из моих рук.
Кажется, что уже держу ее. А нет — сжимаю руками воздух.
Ледяной душ остудил мой пыл. А крепкий кофе поглубже спрятал воспоминания о снах и вернул меня к реальности.
Дела в компании шли хорошо. Даже отлично. Ежедневно я отчитывался перед отцом по видеосвязи. Они с мамой выглядели счастливыми и веселыми. А я на все их вопросы о Сане неизменно отвечал одно и то же:
— Все под контролем.
Да только все это ложь. Ничего я не контролировал. Ничего!
К концу рабочего дня, когда я лично проследил за последними приготовлениями рабочего места, за которым уже завтра утром будет сидеть Кассандра и выполнять мелкие поручения моего секретаря, позвонила Маша.
Новости оказались не самыми радостными.
Машка отравилась чем-то, ее увезли прямо с работы на «скорой» в ближайшую клинику.
— Почему раньше не позвонила? — отчитал ее я, когда спускался на лифте в подземный паркинг, где стояла моя тачка.
— Ты ведь работаешь и не любишь, когда тебя беспокоят по мелочам, — отмахнулась Маша. — Никон, со мной все хорошо. Врачи обещали отпустить утром. Ночь понаблюдают и все.
Голос у Машки вопреки усталости был относительно бодрым. Но я все равно сорвался к ней.
Маша встретила меня улыбкой. Она всегда улыбалась, уступала моим желаниям, делала именно то, что от нее ждали.
Я присел в кресло, придирчиво изучил обстановку в палате, выслушал доктора о самочувствии девушки и согласился, что Машке стоит остаться до утра.