Под знаменем черной птицы. Книга 2

— Конечно я это предусмотрел, — разве могло быть иначе? Анрир просчитывал все намного раньше, чем познакомился с Айвен. В первоначальных планах именно Крей будил Блудницу, потому логично, что она оставалась с лордом-протектором, только потом переходила к Анриру. — Но, думаешь, от этого легче?

Блудница порядочно вымотала их с Креем. Они были на одном из древних заводов предтеч, на нескольких аграрных комплексах и в самом центре Прималюса, где леди приказала выстроить длинные столы и подготовить полевую кухню. Все это было бы прекрасно, имейся у них в самом деле еда. Высаженный урожай зерновых поспеет только через несколько недель, чуть раньше подрастут куры и поросята. В голове Марка плохо укладывалось, как может оказаться живым некто, проведший несколько тысяч лет в заморозке. Но цыплята и мелкие свиньи бодро пищали и хрюкали, с аппетитом ели, исправно гадили и в целом мало чем отличались от своих собратьев, появившихся естественным путем.

Сложно представить, как животные могут расти так быстро без постоянного магического воздействия. Блудница долго толковала что-то об изменениях в генетическом коде, усиленной выработке гормонов и специальном питании, Марк как же долго кивал ей с умным видом и делал вид, что понимает.

Крей наверняка понимал чуть больше, но толку от этого не было: запасов замороженных цыплят и поросят оказалось не так много, раздобыть новых, по словам Блудницы, не получится, специальные комбинаты находились на разрушенной Колыбели, а эти быстрорастущие монстры не размножались естественным путем. Честно говоря, есть их мясо Марк и не собирался, но на его стол и так каждый день приходила пища со специальных складов, а в случае чего — можно и с Безумным договориться об обмене. За спиной Крея, конечно, в мировоззрении того плохо укладывались переговоры с врагами.

В последнем из хранилищ Марку понравилось: чисто, прохладно, нет никакой подозрительной техники, только обычные ряды стеллажей со стоящими на них большими закрытыми ведрами. Блудница долго ходила между рядами, проверяла надписи и маркировки, после приказала вывозить все ведра с красными и оранжевыми крышками.

Бойцы споро подтаскивали будущую еду к открытому телепорту и переправляли на центральную площадь Прималюса, Айвен осталась здесь и пристально следила, чтобы они не прихватили лишнего.

— А здесь хватит на долгие месяцы! — Марк в уме прикинул площадь хранилища и количество припасенной здесь еды и уже планировал, как и куда они будут это расходовать. — Мы же за это время успеем вырастить не один урожай и несколько партий поросят и кур.

— На одну-две недели, если будем выдавать еду раз в три дня и только в крупных городах трех секторов. Здесь не все можно просто разводить водой, большая часть запасов — расходники для синтезаторов, которых у нас нет. На урожай особенно не рассчитывай, удобрений мало, а без них злаки не будут расти на местных пустых почвах. Так что не обольщайся, эта мера временная, нужно так или иначе договариваться с Атроксом.

— А зачем бы нам другие сектора? У них есть свои лорды-протекторы и свои службы, следящие за безопасностью граждан. И все хотел спросить, у тебя случайно нет оружия, мощного такого, вроде тех молний, только побольше? Не волнуйся, в случае чего мы окажем все возможное содействие в его раскопках и восстановлении.

Марк не хотел так явно намекать на «Вуаль», но сколько можно тянуть? Кот прижал их, прижал неслабо и, надо думать, скоро озвучит свои требования. Аврора давно не имела власти на Атроксе, значит, требовать он будет власть на их территории. Вопрос, насколько он при этом обнаглеет? Возможно, ограничится парочкой деревень где-нибудь в захолустье, возможно — попробует захватить солидный участок восточного сектора.

— А ты редкий добряк, малец! — она хлопнула Марка по плечу и подала бойцам знак сворачиваться. — Оружия у меня нет, технологий для его производства вам тоже не дам. Одно дело — помешать коту захватить ваши земли, другое — помочь вам захватывать Атрокс. Так что умерь аппетит и прикажи своим людям пристально следить за тем, чтобы никто ничего не подмешал в еду. Иначе плохонький из нас выйдет четвертый создатель.

Крей, отрешенно стоявший в стороне, едва заметно напрягся и проводил леди долгим и задумчивым взглядом. Уже просчитывает, как им схватит Блудницу и выпытать ее секреты? Но как же небесные молнии? И ее власть над платформами? Как бы ни хотелось вернуться свою власть над Атроксом, но Марк не готов потопить Прималюс ради этого.

* * *

На площади уже начали собираться люди. Крей, первым вышедший из телепорта, махал всем рукой и улыбался, будто в самом деле был рад всех видеть. Блудница же приказала агентам присматривать за греющейся с водой и ведрами с концентратом и ушла. Марк повторил ее распоряжение и отправился следом. Знал он этих психов: оставь на минуту и разгребать неприятности будешь несколько месяцев. Но к его удивлению Айвен направилась в самый обычный магазин готовой одежды. Под ошарашенными взглядами двух девчонок-продавщиц, она стащила с вешалки два костюма, покрутила из перед собой, после вернула один на место и отправилась в примерочную. Марк хотел было всучить ей еще штук семь, чтобы не бегать лишний раз, но Блудница отказалась. Через минуту уже вернулась в новом костюме, таком же сером и невзрачном, как и прошлый и также не застегнувшимся на все пуговицы в районе груди, расплатилась и вышла наружу.

— И в чем смысл? Он такой же! — Лапушка приучила его, что спорить в таких ситуациях бессмысленно. Но это же не Лапушка!

— Он чистый и целый, и фасон немного другой, ткань, правда, настолько же гадкая. Совсем отрицаете прогресс, лежащий вне плоскости магии?

— Любое техническое изобретение проходит согласование со жрецами водных богов, — Марк пожал плечами. Вот прицепилась! Кто станет тратить магическую энергию на производство ширпотреба? А эту ткань завозили с Атрокса, мануфактуры располагались только там: ближе к сырью и дешевле рабочая сила. Правда, и носили одежду из нее только простые горожане, знать одевали портные, не жалевшие магии.

— О, так вам религия не позволят нормально обустроить быт? Понимаю. Жаль, что в ответственный момент водные боги не пришли на помощь.

А уж Марку-то как жаль! Жрецы, при всей своей непредсказуемости были в разы лучше Блудницы и Крея, и уж тем более не мечтали оттяпать кусок территории, подобно Безумному. Марк еще раз вызвал Лапушку, но та пропала. Это было странно. Оливия обещала, что этот переговорный амулет будет работать всегда и везде, на всей территории Авроры.

— Уверен, они еще себя проявят. А то и явятся лично.

Сам он ни разу не видел живого бога, но в хрониках сохранилась запись о их приходе. Тогда богов было двое. Огромные и несокрушимые, они пришли с небес и разнесли часть восточного сектора за то, что его лорд-протектор добился независимости, отказался от власти водных богов и начал строительство какой-то невиданной техники. После восточный сектор постепенно опустел, боги ушли в океан, но никто из лордов-протекторов не решился вновь идти против храма.

— Это было бы даже забавно.

Она задумчиво посмотрела в небо, зачесала волосы на одну сторону и скрутила в жгут. После быстро зашагала обратно к полевой кухне. Крей уже влез на помост и толкал перед толпой какую-то долгую и занудную речь. Марк столько раз намекал, что ораторских талантов боги лорду-протектору не отсыпали, но, наверное, слишком прозрачно. Люди зевали, переговаривались друг с другом и если что и держало их здесь, то только обещанная еда.

В исполинских кастрюлях, свезенных со всех ближайших ресторанов и столовых сейчас кипела и булькала вода. Магические, греющиеся обмотки вокруг них стали красно-желтыми, выдавая предельно возможный жар, но многие уже начали тускнеть снизу, требуя сторонней подпитки.

Блудница подошла к ближайшей кастрюле, отмерила несколько чаш из одного ведра, после из другого, всыпала все в воду и перемешала. Вода и порошки начали взаимодействовать без всякой магии, превращаясь в довольно аппетитную кашу с вкраплениями овощей. Затем Айвен распаковала третье ведро, вытащила оттуда горсть мелкой бордовой стружки и всыпала в кастрюлю. Святые щупальца! Теперь эта смесь еще пахла самым настоящим мясом! Конечно, не так вкусно, как в ближайшем к визумарию трактире, где привык питаться Марк, но в голодные молодые годы он бы многое отдал за миску подобной еды. Айвен еще раз все перемешала, выключила подогрев, зачерпнула ложкой и попробовала варево, даже не подув на него.

— Горячее невкусным не бывает, — она протянула поварешку Марку. — Теперь ты.

— Ну я уж не то чтобы не верю…

— Пробу й!

Марк несколько раз подул, потом краем губ прикоснулся к каше, вбирая в рот самую толику. Чуть солоновато, но вполне съедобно. Или это от голода? Все же они целый день провели на ногах и ни разу не перекусили. Странно, что и Блудница ничего не ела. Куда только подевался ее аппетит? В былые времена она бы в одиночку могла такую кастрюлю приговорить!

— И как? — Айвен, не мигая, следила за его реакцией.

— Съедобно, но как будто слишком… не знаю… вкус слишком резкий.

— Знаю, что съедобно. Мне нужно было узнать, как эту еду воспринимают вкусовые рецепторы местного жителя. Многие в отсталых мирах не принимают такую пищу.

Не такие уж они и отсталые. Но эта женщина просто находка! Такие перспективы… И Лапушка твердит о том же: Блудницу нужно держать поближе, тогда, возможно, они смогут вернуть себе Атрокс.

— А вино, вино у тебя есть? — Марк отдал поварешку Ори и приказал проследить, что в остальные кастрюли добавили столько же ингредиентов.

— Вина нет, но мы будем импровизировать, — она еще раз повторила рецепт порошковой каши и отправилась дальше, к большим чанам с холодной водой. — Как-то раз мы застряли на отдаленной планете, без поставок продовольствия, и мои мальцы… А, не важно. Сейчас все увидишь.

* * *

Признаться, Марк бы предпочел не видеть технологию приготовления секретной примовской пищи, но расстраивать Блудницу ему не хотелось.

— Закрой чем-нибудь нос и рот, если порошок вдохнуть, разъест слизистые.

Она открыла ведро с черной крышкой и пересыпала все содержимое в чан. После добавила туда по несколько мерных чаш из других емкостей. Жидкость вспенилась и чуть не полилась через край, но Айвен невозмутимо наблюдала за этим, принюхалась и набрала полученное рубиновое вино в чашку.

— Черноплодная рябина для цвета, вишня и малина — вкус, а яблоко — чтобы все смягчить. Сама бы никогда не додумалась, когда-то случайно увидела, как мальцы мешают соковые смеси с сухим алкоголем, протащенным контрабандой. От них же научилась готовить «Последний взгляд», но альтерам его пить нельзя. Пробуй, должно быть вкусно, но пьянеешь от него сильнее, чем от вашего вина.

Она протянула чашку Марку. Наверное, снова решила испытать восприятие вкусовыми рецепторами. Те, вместе с желудком испуганно сжались, не желая соприкасаться с тем, что не рекомендуется вдыхать. Марк с трудом оторвал руку от носа, взял чашку и попытался убедить себя, что Блудница могла бы убить его намного проще и быстрее, а не намешивать вино из порошка. Но святые щупальца, одно дело каша, другое — вино. Все же Марк учился, пускай мало и по другой специальности, но знал, что выпарить и высушить спирт нельзя. К счастью, на выручку пришел Крей. Он выхватил из рук Марка чашку и одним махом выпил, после подошел и зачерпнул новую порцию.

— Вкусно! За процветание Прималюса! — он отсалютовал собравшимся вокруг агентам и протекторам и снова выпил.

Блудница поддержала его, опрокинув в себя целую чашку, и кивнула агентам, чтобы разливали по другим емкостям и тоже присоединялись к веселью. Марк не поощрял пьянство на рабочем месте, но другого способа показать народу, что вино и каша вполне съедобны, он не знал. Сотрудники визумария не слишком охотно исполняли распоряжение, они нарочито тянули время, переглядывались и морщились, даже прямой приказ Марка их не стимулировал. Вот не следовало выделять этим засранцам спецпаек: после месяца рыбно-водорослевой диеты жевали бы кашу, как милые.

В толпе горожан тоже начали роптать, многие демонстративно отворачивались от кастрюль и двигались к краю площади. «Проклятая еда, кто съест ее, не проживет и дня» — так и слышалось со всех сторон. Еще немного и предполагаемый триумф обернется поражением. Блудница едва заметно поджала губы и переводила взгляд с Крея на толпу, Марк же пытался что-то придумать, но выходило плохо.

Крей снова повернулся к горожанам и начал говорить:

— Знаю, еда выглядит непривычно, но на вкус это не влияет. Сейчас для Авроры настали непростые времена, но сдаться Атроксу из-за рыбы, разве это не самое позорное из поражений? Смотрите, я ем это вместе с вами, и я не боюсь. Потому что это не только каша, это наш путь в будущее, путь, в котором Атрокс снова станет нашей колонией. И каждый, абсолютно каждый житель Прималюса получит там земельный надел…

Он бы еще десяток послушных кошечек-рабынь пообещал! Марк злился, но видел, что толпа постепенно вдохновляется словами Крея. Лорд знал, на что давить. Нет того жителя полисов, который не мечтал бы сменить холодную и вечно сырую Аврору на цветущий и щедрый Атрокс. А бесконечную рыбу и водоросли — на более привычные злаки и мясо.

Люди слушали Крея и постепенно, по одному, продвигались к кастрюлям, скоро рядом с раздачей выстроилась длинная очередь. Агенты и бойцы следили, чтобы не началась толчея и чтобы никто и ничего не подсыпал в пищу. Минуты шли, но ничего страшного не происходило. Многие уже попробовали вино и кашу, остались довольны и делились радостью с другими. Блудница все еще поджимала губы и не сводила взгляд с происходящего, Крей в открытую ликовал, а Марк отдал распоряжение тщательнее собирать тарелки и кружки, визумарию их еще возвращать хозяевам. Не хотелось бы потом платить компенсацию.

Первый альтер упал спустя пятнадцать минут, когда все успели расслабиться, по достоинству оценить составленное из пяти порошков вино и странную кашу. Он повалился на брусчатку, дергаясь в конвульсиях, а изо рта потекла розоватая пена. Айвен попыталась прорваться к бедолаге, но застряла в толпе. Крей застыл, а Марк только и успел, что отдать приказ охранять Блудницу, а в случае необходимости — телепортировать куда подальше. Не хватало еще столь ценной женщине погибнуть в обычной свалке.

Следом повалились еще двое, с такими же симптомами, и этого хватило для массовой истерики. Горожане бросали тарелки, плевались, пили воду и требовали врачей. Каша, еще минуту назад казавшаяся всем вполне сносной, сразу же превратилась в яд, а в Айвен, как виновницу всех бед, полетели первые черепки. Леди увернулась, продемонстрировав свою нечеловеческую скорость, и попыталась прорваться хоть к одному из пострадавших, но толпа налегала все сильнее. Марк видел происходящее только левым глазом, к которому был подключены висящие по углам ближайших зданий наблюдательные артефакты. Блудница же распихала агентов и двинулась дальше. Обычный альтер ничего не смог бы сделать женщине, но несколько десятков, набросившиеся со всех сторон, чуть не повалили на брусчатку. Тогда один из агентов активировал небольшую газовую бомбу, схватил леди за талию и втащил в телепорт.

Паника все нарастала, Марк отдал приказ приготовить бомбы и в случае необходимости не бояться пустить их в дело. Что угодно, лишь бы не начался массовый бунт. Но Крей опередил его: по площади ударило неизвестное заклинание. Вначале заложило уши и будто бы закончился воздух, тело налилось тяжестью так, что захотелось прислониться к чему-нибудь, иначе ноги не выдержат и подломятся. А потом пришло успокоение. Марк понял, что любит весь мир, каждого его жителя в отдельности и всех разом, и ему абсолютно все равно, что происходит вокруг, лишь поскорее добраться домой и немного поспать. Горожане тоже успокоились, многие настолько, что обнимали друг друга и столбы и признавались в любви. Тогда же на площади появилась Лапушка, обняла Марка и перенесла в их квартиру.

Дома Оливия похлопала его по щекам, умыла холодной водой и дала выпить неизвестное лекарство, неплохо прочистившее мозги.

— Он ударил ментальным заклинанием! О-о-о, — Марк кое-как встал с дивана и впил принесенный женой кофе. — Мы теперь навечно в бумагах увязнем.

— Спишем все на меры по обеспечению государственной безопасности, — Оливия встала напротив зеркала и теперь поправляла прическу. Надо же, несколько прядей выбились, и не хватает одной заколки справа. Слева их пять, справа — четыре. Лапушка не из тех женщин, которые могут позволить себе такую расхлябанность. И помада стерта с губ, лишь несколько капель рубинового цвета остались в самых краешках.

Марк прикинул, когда они последний раз занимались сексом. Вроде бы на прошлой неделе. С этой работой замотался настолько, что на жену не всегда хватало сил. Оливия не возражала, тоже с головой погрузившись в дела Совета. Марк утешал себя тем, что с возрастом темперамент все равно стихает. Или нет?

— Забыл, теперь твоя любимая жена тоже член правительства, — она подошла и поцеловала его в щеку, параллельно запустив руку под рубашку.

— Как же я забуду, — он повернулся и ответил на поцелуй, обняв жену. Надо как-то восстановить баланс. Надолго бросать визумарий нельзя, но за двадцать минут мир не рухнет. — Ты же моя самая замечательная, самая сладенькая, самая умная и успешная леди.

Лапушка рассмеялась и сама через голову стянула платье, под которым традиционно не было белья. Марк прижал ее и повел к дивану, можно было бы и в спальню, но туда так далеко идти. И мир. Он не рухнет, но чем быстрее к нему вернется глава визумария, тем меньше разрушений произойдет.

Когда он уже расстегивал брюки кто-то начал ломиться в телепортационную зону. Судя по сигналу — один из агентов. Святые щупальца! Не могли по переговорному устройству набрать! Лапушка тяжело вздохнула, поцеловала Марка и натянула на себя платье, после — дала команду пропустить гостей.

Блудница сразу же вбежала в комнату, волоча за собой ноющего агента. И эту гадину они почитали как покровительницу любви! Не могла потерпеть двадцать минут, а то и десять. Марк, между прочим, ей секс не портил. Агенты сидели себе тихо, все слушали, конспектировали и не мешали. Почему бы Айвен не оказать ему ответную услугу и не посидеть тихо да завтрашнего утра? Лучезарное и так клонилось к горизонту, Марк целый день мотался по Прималюсу, помогал ей, заслужил свой быстрый и обыденный секс с собственной женой!

— Идиот! — леди налетела на него и схватила за полы пиджака, легко приподнимая над полом. Лапушка отступила в сторону и приготовила заклинание. — Зачем вы меня вытащили? Они притворялись! Понимаешь? Притворялись! Выпили какое-то зелье и имитировали отравление. Мы могли обличить их и остановить панику!

— Не могли! Толпу невозможно остановить! Что ты вообще себе там думаешь?

Она чуть ослабила хватку, и Марк смог вырваться и отойти назад, ближе к тумбочке, в которой лежало несколько вещиц на крайний случай. Надо воспользоваться замешательством Блудницы, надавить немного.

— Что выйдешь в центр, толкнешь обличающую речь и все сразу образумятся? Не бывает такого, очнись! Мы оплошали, теперь надо думать, как все исправить. И каши из порошков — больше не вариант.

— Значит, нет у нас больше вариантов! — она потерла лицо и устало выдохнула. — Подлечи мальца, я ему руку вывихнула, не хотел телепортировать.

Агент буркнул что-то неразборчивое, но после мысленного приказа Марка поспешил покинуть квартиру. Отлично, одними лишними ушами меньше.

— Варианты есть всегда! Просто, иногда они лежат вне плоскости законов и чести. Могла бы сама узнать у любовника, что он хочет от Авроры.

— Мы как-то не болтали, — ответила она и подтянула к себе большую вазу с фруктами.

— Восемь полисов восточного сектора, — Лапушка села на подлокотник дивана, рядом с Айвен и отщипнула одну из виноградин. — Великий князь Атрокса сегодня прислал официальное письмо в Совет. И он отказывается вести переговоры на нашей территории, завтра будут выборы уполномоченного посла для визита на Атрокс.

— Скромно. Отчего не весь сектор? — Блудница вертела в руках вазу, но не ела, что тоже странно.

— Кто знает? Возможно, стоило все же немного отвлечься от секса и поговорить с ним? — Оливия подмигнула леди и перебралась ближе к Марку.

— Никак не получалось, я же все-таки Блудница. И обладательница самых знаменитых сисек в истории, кто же со мной болтать будет? Ладно, простите что отвлекла. Пойду, пожалуй, домой.

— Конечно, будем ждать тебя завтра, на собрании Совета. Я выпишу специальное приглашение.

Лапушка улыбнулась еще шире и проводила Айвен до телепортационной зоны, затем вернулась к Марку и села к нему на колени.

— Знаешь, что наш лорд-протектор уже дожидается Блудницу внизу? Почему-то мне кажется, что больше она с котом не увидится. Все так странно поворачивается.

— Да, — согласился он.

Все очень странно поворачивается, и Марк почти физически ощущал, как упускает из внимания что-то важное.

* * *

Сумасшедшая женщина чуть не спровоцировала масштабное восстание, но Крею она была нужна. Нужна со всеми своими глупостями, дрянным характером и странной привязанностью к коту. Что у них могло быть общего? За время, пока Блудница жила под их с Марком присмотром, она ни разу не обратила внимания ни на одного из мужчин, будто их и не существовало. А к коту вот привязалась. Но почему тогда так быстро согласилась помочь аврорцам? Крей не понимал ее мотивов, но очень хотел их выяснить. Так будет проще управлять.

Айвен выскочила из телепортационной зоны в холе элитного многоквартирного дома, сухо кивнула Крею и поспешила к выходу. Магии у нее было немного: большая часть растратилась во время битвы с прислужниками водных богов, а восстанавливалась ее энергия медленно, как у тяжелобольных. Странно, что теперь Блудница почти ничего не ела. Многовато вопросов, но Крей со всем разберется.

— Постой! — он догнал Айвен и взял за руку. — На улицах сейчас небезопасно, идем, переночуешь у меня, все равно завтра нужно будет заняться делами аграрных платформ.

— О, я смогу защитить свою добродетель на пути к порталу, не переживай, — она ненавязчиво высвободила руку и разорвала между ними дистанцию. Конечно, Крей же не кот, ему не позволено тискать прим-леди. — А кроме нее, красть у меня нечего.

— Дело не в добродетели. Тебе запрещено покидать пределы Авроры до конца расследования. Вот предписание задержать леди Айвен Арк-Хай, она же Золотая Блудница, до выяснения всех обстоятельств случившегося на площади. Это решение Совета, не мое. Многие в нем посчитали, что еда может быть отравлена, и ты действуешь в интересах Безумного. Ваша связь ни для кого не секрет, знаешь ли. Документы подготовили еще днем и приказали мне пустить их в работу при малейшем подозрении на твой счет.

Он протянул Блуднице бумагу со всеми печатями и кивнул на стоящих в стороне протекторов и агентов. Двадцать магов и еще с полсотни бойцов, серьезная сила даже для такой боевитой девицы. Конечно, у той еще оставались небесные молнии, но, как предполагал Крей, те были оружием на крайний случай. Возможно, не могли палить так часто, возможно, тот раз вовсе был единственным, когда они выстрелили. В любом случае, будь у Айвен возможность постоянно использовать молнии, она бы не стала терпеть Марка, кота и самого Крея.

И еще у Блудницы был крайне низкий уровень эмпатии, иначе бы она давно почувствовала подвох в его словах. Еще несколько минут назад никакого предписания не было, Крей сам написал его, сам подделал подписи и печати членов Совета, воспользовавшись временным отсутствием Марка. Конечно, совсем скоро он оформит бумагу по всем правилам, но пока что нужно задержать девку.

— И как оно связано с предложением заночевать у тебя? — Айвен протянула бумагу обратно Крею и еще раз осмотрела холл.

— Мне показалось, что там будет уютнее, чем в камере.

— И проще сбежать, — не унималась она.

— У нас есть средства на такой случай, — Крей подал знак одному из протекторов, и тот поднес блокирующий перемещения браслет и флакон с зельем, временно лишающим способности к магии. — Прости, это необходимость.

Он наклонился чуть ближе и прошептал ей на ухо:

— Я бы не советовал идти в камеру: слишком многие не упустят такой шанс. Твои друзья из жрецов — в том числе, а в моем доме безопасно. Или же прорывайся к коту на Атрокс. Спокойное время закончилось.

Айвен отшатнулась и, не мигая, посмотрела на него, затем все же выпила зелье и позволила защелкнуть браслет на своей руке. Все оказалось проще, чем Крей рассчитывал. Никакое она не божество, обычная женщина, на которую надави правильно и прогнется.

Он подставил локоть, который леди проигнорировала и сотворил телепорт до своих городских апартаментов. Крей не повел бы Айвен в дом, не в место, которое хранило столько секретов. Здесь тоже хватало защитных заклинаний и охраны. Конечно, не столь шикарная квартира, как у Оливии, но тоже в высотном, оставшимся от предтеч доме. Блудница первым делом обошла все комнаты, проверила их и только потом поинтересовалась, в какой может заночевать. Крей указал ей на одну из гостевых, показал ванную и ненадолго распрощался. Леди кивнула и с несколько отрешенным видом села на кровать.

* * *

Он же покинул здание и вплотную занялся оформлением настоящего предписания. Досадно, если кто-нибудь узнает о его мелком проступке. К счастью, Марк полностью одобрил идею и помог со сбором подписей. Глава визумария, как всякий порядочный эрандо, спинным мозгом чуял выгоду и не собирался упускать такой шанс. Надо думать, реши Крей запереть Блудницу в каком-нибудь подвале, чтобы пытками и ментальным воздействием вызнать секреты предтеч, то и в этом Марк бы его поддержал. Но, хотелось верить, что до такого не дойдет.

Покончив с этим, Крей ненадолго перенесся домой, проверил, все ли в порядке с Лейлой и вдоволь ли у нее еды, после вернулся в квартиру. Блудница за это время успела принять душ, но из спальни так ни разу и не вышла. Что же, самое время навестить гостью.

Леди сидела на кровати и расчесывала волосы. Крей приготовился выслушать очередную отповедь и нытье об утраченных технологиях, плохом душе и мыле, но леди молчала. Она неспешно, почти механически водила щеткой по волосам, не сводя взгляд с одной точки. Из одежды на ней осталось только белье, серый костюм аккуратно висел на спинке стула. Крей думал зайти в магазин готовой одежды и приобрести для гостьи пижаму или ночную сорочку, но сейчас, разглядывая золотистую кожу, высокую грудь и плавную линию крепких бедер, окончательно отбросил эту идею. Пусть сама попросит. А нет — так он не откажется еще немного полюбоваться на все это.

Единственное, что смущало — шрамы, покрывающие одну половину тела. Их было не так много, но они словно трещина на стекле — портят всю эстетику совершенства.