Время ведьм

Руки дарика были холодными и на удивление материальными, пламя неприятно лизало кожу, а он все рассматривал и рассматривал руку.

— Тогда где печать? — его недоумевающий взгляд остановился на ведьмаке. — Ты же его год проносил?

— Даже больше. Со дня на день ждал слияния, — вздохнул Грег, пытающийся не показать мне, насколько был расстроен потерей духа.

— И дух вошел в нее? — показал он на меня пальцем, как будто тут было море девушек.

Тыкает он тут, тоже мне...

— Ну-ка, дай руку, — схватил он ведьмака за руку и так же тщательно ее рассмотрел.

Недовольно стал переводить взгляд то на меня, то на ведьмака, как будто мы ему тут яблоки с его любимой яблони стрясли и все вдвоем съели, и попеременно, то летал туда-сюда, то замирал на месте в раздумьях.

— Покажи грудь! — воскликнул вдруг он, и полетел к нам.

Я с возгласом скрестила руки на своем ведьмовском достоянии и спряталась за ведьмака. А тот сложился пополам от смеха, нахал!

— Да не тебя он просил, Силия! — хохотал он над моими заалевшими щеками. — А меня.

И расстегнул рубашку...

Хорошо, что мои щечки алели... Я не спалилась...

— Ага, ясно! — воскликнул Альв, и я высунулась из-за спины, чтобы тоже все для себя прояснить.

На том месте, где висел медальон расползлась круглая печать-татуировка.

— Что ясно? — спросил Грегор.

— Что вам надо к моему дедуле, Аполю! Вот что ясно!

— А вы сказать ничего не можете? Вы же зачем-то попросили его снять рубашку, значит, что-то подозревали? — ну не могла я не высказать свои мысли.

— Вы же не родные по крови? — спросил нас альв и мы замотали головами.

— И не муж с женой?

— Нет, — быстро ответила я.

— Нет еще, — ответил Грегор, и я возмущенно обернулась и смерила его фирменным смертоносным взглядом...

Но он был тоже ведьмаком Смерти, поэтому ответил мне не менее смертоносным... На том и сошлись...

— Дарик, а что ты по этому поводу думаешь, хоть скажешь? — застегивая рубашку, спросил ведьмак.

— Не скажу, боюсь ошибиться! А предполагать я не привык!

— И где нам искать твоего дедушку? — спросил ведьмак.

— Да на Пустоши, тут делов-то!

В выпучивании глаз с ведьмаком мы тоже были синхронны...

На Пустоши! Да туда ни один портал не сможет прорваться! Пешком, по пустыни!

— А может ну его, а? — засомневалась я от таких перспектив.

— Так и будешь с моим духом ходить? — неверяще смотря на меня, спросил Грегор.

— А может его как-то призвать да в тебя засунуть?

Альв захохотал и магией изобразил в пространстве две фигурки голубого цвета, одна из которых запихивала что-то серое в другую и, даже, утрамбовывала ногами, но это серое нечто упорно вылезало...

— Вот-вот! — согласился с показанным ведьмак и попросил точные координаты дедушки духа.

Мдя... не было печали...

А, может, мы с этим духом сживемся? Что-то мне совсем не хочется топать по пескам...

Посмотрела на ведьмака и все же решила — пойду! Хотя бы ради ведьмаковского похода! Нет! Ведьминского!

* * *

Пустошь... Не Пустошь, а Тьму-таракань какая-то... Ни одной живой души вокруг, одни хилые редкие кустики да перекати-поле...

Там, где начиналась Пустошь — кончалось голубое небо, и теперь над нашими буйными головушками нависали графитовые тучи.

Почему буйными? Да потому что по другому не назвать тех, кто таким коллективом согласился идти в эти края...

— О! первый жук за полчаса! — Дейка конечно же пошла со мной. Какая приличная ведьма такое пропустит? Явно не моя лучшая подруга!

Она мне еще чуть руку не расковыряла, пытаясь самостоятельно изгнать духа, но дух изгнал ее легким ударом электричества, после чего она отказалась от этой идеи и собралась в наш дружный поход, заявив, что нам явно не хватает еще одного участника.

— А что, та дохлая птичка ни в счет? — А это уже Кристобальт в спомнил о бедной птахе, котрую мы видели минут десять назад у камня... Конечно же он не смог задуть пожар ведьминского любопытства новоиспеченной супруги и вынужден был отправиться с нами...

— Это вы еще не чувствуете прикопанного гоблина вон под тем дубом! — А это — дух-хранитель с его супер-чутьем! Да-да! Дейка его своим ковырянием спровоцировала и вот он явился. Напугал Дейку... А от испуга Дейки явился защитничек Гидеон и Кристобальт... И понеслось...

Скажу только одно: теперь эти двое — Гидеон и дух-хранитель — спелись!

Дух требует имя, которое мы категорически отказываемся ему давать до встречи с дедушкой альва Дарика, а Гидеон требует нахождения около своих подопечных ведьмочек, а тут уже протестует Кристобальт...

В от и идет рядом со мной Грегор и диву дается... Сомневаюсь, что до этого он бывал в столь экстравагантной компании...

— По схематическому рисунку Дарика скоро должна быть гостиница, — в который раз вертел листок ведьмак и хмурил лоб, так как еще ничего из нарисованного альвом не совпало ни разу: нарисована река — мы находим лишь сухое устье, изображен холм — а мы находим овраг.

Я уже боюсь представить, что нас ожидает на месте гостиницы. Или дедушки...

— Силька, а у тебя волосики дыбом не стоят? — спросила вдруг Дейка, положив руку на плечо, а ведьмак уж очень заинтересованно стал разглядывать мою макушку.

— Не-е-ет... А что? — если подруга спрашивает, значит, не спроста. И что-то мне кажется, что ответ мне не очень понравится...

Я посмотрела в том направлении, куда смотрела Дея, предварительно вздохнув и приготовившись к тому, что приготовила нам судьба в этот раз...

— А почему он розовый? — почему-то первым делом спросила я, а Дейка на меня недоуменно покосилась.

— Тебя сейчас только это волнует? — сделав шаг назад, она подергала Кристобальта за руку, который в этот момент как раз обсуждал с ведьмаком схематичную карту и поминал альва на чем свет стоит.

— Быстро назад! — заорали мужчины одновременно, дух-защитник пролетел сквозь меня, вызвав неприятные ощущения в горле и холод в животе, а Гидеон в боевым кличем, расталкивая демона и ведьмака, побежал в атаку.

И тут случилось неожиданное... Розовый червь ростом с двухэтажный дом, завизжал, похлеще нас с Дейкой вместе взятых и заговорил тоненьким голосом:

— Лепешкой по носу! Эй-то вы чего удумали?

Мужчины замерли, не ожидая разумности от столь странного существа, а мы с подружкой осмелели подойти поближе.

Не могли же мы пропустить такое зрелище, нам еще и мимику участников разговора надо запечатлить!

Глазки червя были поразительно маленькими, по сравнению со всем телом, да и вообще, странно, что они у него имелись...

— Я тутти на помощь к ним спешу, подсказать али что, а они на меня с кулачищами бегут! — розовое тело червя ходило волнами, производя гипнотический эффект своим сжиманием-разжиманием складок...

Голос у червя был настолько пронзительно писклявым, что хотелось зажать уши руками, но так, как пропускать весь сыр-бор — это не в ведьминском стиле, то мы с Дейкой усиленно терпели во благо любопытства.

— Ты кто? — спросил Кристобальт, вышедший из своего боевого состояния, а ведьмак добавил:

— И почему это на помощь?

— Так вы потерялись, ясень день! — мне показалось, что если бы у червя были руки, он бы ими развел в стороны.

— Ты как думаешь, это мальчик или девочка? — Спросила меня на ухо Дейка, прикрыв рот рукой, но не успела я ответить, как червь уже обиделся:

— Мужчина я! А не мальчик... — даже пыль своим окончанием тельца взметнул от расстройства! — Голос у меня такой, просто! Травма детства — меня камнем пережало!

И гордо посмотрел в серое небо.

— Где пережало? — ну люблю я точные данные, что поделать...

Но мужчины почему-то с таким удивлением на меня уставились, как будто я что-то из рамок вон выходящее спросила и громко заржали...

А червь обиделся... Совсем обиделся, судя по тому, что урылся в землю со словами:

— Я и в помощь — они мне в душу! Что за народ? — и покинул нашу дружную компанию...

Мы переглянулись с Деей и пожали плечами. Ну, был червяк, ну, уплыл... точнее уполз... Нам то что? У нас и без него весело.

— Я смотрю, для вас это нормально? — рядом со мной возник Грег, который уже чуть ли не комкал рисованную карту из-за нестыковок и вопросительно изгибал брови в ожидании ответа.

— Вполне, — от пожиманий плечами кудряшки запрыгали, невольно приковывая взгляды ведьмака к себе. — Этот не клацкал зубами, не нападал, на цепи не сидит из-за агрессивного поведения... Вон, даже испугался очень мило, да и обидеться успел...

— С кем я связался... — покачал головой Грегор, шутливо хватаясь за голову.

— Нет, мужик, поверь, ты еще не осознал, с кем именно ты связался! — Кристобальт потрепал ведьмака за плечо в жесте поддержки и добавил, наклонившись ближе и понизив голос так, что наши ведьминские ушки с Деей тут же увеличились втрое, стараясь не пропустить ни слова. — Я тебе потом расскажу, какие эти ведьмы занозы в заднице...

Дейка тут же возмущенно фыркнула, а демон захохотал, добавив:

— А еще и жутко любопытные! Хочешь, чтобы внимание принадлежало целиком тебе — говори шепотом с кем-нибудь другим...

И раскатисто засмеялся, оставив нас с надутыми от возмущения щеками и взглядами, полными обещаниями маленькой мсти...

Мы переглянулись и поняли — может, и не маленькой...

Земля под ногами взбугрилась и мы с быстренько отскочили в сторону, с опаской ожидая очередной подставы Пустоши, но из коричневого холмика никто не вылазил...

Лишь верхушка верхней части червя, вместе с одним глазом совершенно не раскрывая себя, следила за нами. Мы уже и подошли близко, и даже позвали этого червяка, но он упорно делал вид, что его тут нет...

Наконец, демону это надоело, и он выпустив когти на одной руке начал приближаться к земляному холмику с одним черным глазиком.

Холмик взвизгнул, червяк выпрыгнул и быстро-быстро пополз к рядом стоящим каменным глыбам...

Но то ли у него самоощущение было неверное, то ли мнил он себя жуткой стройняшкой, но пролезть между двумя валунами никак не мог, как бы не извивал свой розовый хвост.

— А-а-а! — завопила Дея, вцепившись в Криса, когда одна часть червяка перетерлась об острые камни и осталась зажатой между валунами, а вторая коротенькая головная часть, выползла из-за камня и забасила:

— Ну, наконец-то! Свершилось! — схватила ртом единственный на округу кустик и бросила на оставшуюся половину своего розового тельца... — Писклявый Джон, покой тебе и не возвращайся!

И этот розовый огрызок повернулся к ничего не понимающим мужчинам и изрядно попортившим свои нервишки от этой сцены ведьмочек и продолжил:

— Трус и подлиза! Тоже мне, мужчина нашелся! С рождения бабой была, бабой и останусь! — жутко женственным басом проговорил этот розовый червяк...

— Он сумасшедший. Или она... Нет — оно... — прошептала я стоявшему рядом со мной ведьмаку, который тут же встал впереди меня при появлении этой половинки тельца, но меня услышала и Дейка, которая быстро-быстро закивала головой, показывая, что полностью со мной согласна.

— А! Вот в чем дело! — вдруг встал перед червяком Гидеон. — А я все голову ломаю, где там ему что пережало!

— Ему, видимо, столько раз пережимало, что он совсем тронулся... — потирая подбородок в раздумье и с опаской поглядывая на розовое недоразумение, произнесла Дея.

В отличие от своей первой личности, эта «баба-червь» была агрессивной, потому что, обидевшись на наши фразы, набросилась на нас, но не успела и раскрыть рот в укусе, как одновременно Гидеон, ведьмак, демон и дух-хранитель, применили свои фирменные приемчики, после которых розовому тельцу не оставалось ничего другого, кроме как развеяться в пыль...

— Четверо на одного беднягу... — пожалела я сумасшедшее создание.

— На бедняжку, — исправила меня Дея, подняв палец кверху. — Сейчас она была женского пола.

Действительно...

ГЛАВА 2

Вот кто сказал, что поход — это весело? Может, тот, у кого была нормальная карта? Потому что нашу за ненадобностью мы уже давно запихнули в дальний карман и искали названные ориентиры на глаз... Уже битых полдня...

— Смотрите! Что там? — воскликнула Дея, показывая на хорошенько припорошенный песком, землей и пылью, покосившейся домик.