Лесовик. Перстень мага

Судя по всему, и по скандалу, который начался на кафедре Жизни, так считал не только я один. Как я понял, Архимаг Руин Бурит был очень недоволен тем, как себя продемонстрировали его подчинённые в присутствии приглашенных гостей? И это уже давало понять, что положение кафедры магии Жизни тоже стало очень шатким. В ближайшее время их ждут серьезные проблемы. И эти проблемы явно будут иметь отношение именно к этому событию. Эти разумные действительно сами фактически спровоцировали ситуацию, старательно превознося знания и силы разумного, который на глазах приглашенных гостей едва ли не сделал инвалидом своего пациента? Это ли не их ошибка? Уже только поэтому я бы задался вопросом по поводу того, насколько опытными и знающими магами стоит считать самих преподавателей кафедры Жизни в Академии? Ведь они, по сути, едва не приговорили к смерти невинного разумного. Я, конечно, понимаю, что этот студент учится в Академии. И его бы всё равно вылечили. Правда это лечение было бы гораздо более долгим, чем этого требовало само ранение… Да и нервы бы ему явно помотали… Вот только при всем этом можно было понять, что подобных глупостей можно было бы избежать. Всего лишь позаботившись о том, чтобы лечением занимались именно знающие разумные. А не тот, кто вовремя подсуетился, и подсунул своему магу – куратору хорошую бутылку редкого вина, которого в Империи Торнан днем с огнем не сыщешь? Да-да! Я уже знал о том, каким именно образом этот молодой разумный попал в список студентов, претендующих на повышенный ранг при сдаче выпускного экзамена. Именно таким образом. Этот маг – преподаватель очень любил хорошее вино. А у этого студента, который хотел получить всё и сразу, родственник занимался торговлей. Так что для него не составило особого труда попросить родственников привезти откуда-нибудь издалека это вино. Вот только ситуацию это не изменило. Судя по всему, маг – куратор, который за бутылку вина фактически отдал на растерзание свой собственный имидж хорошего преподавателя магии Жизни, теперь уже был явно недоволен тем, что кто-то решил воспользоваться его слабостью, и увлечением?

Однако, это положение уже не получится исправить. Обдумывая эту ситуацию, я с некоторым удовольствием понял, что скорее всего маги – преподаватели будут буквально Богов молить о том, чтобы меня как можно быстрее выперли из Академии? Ведь из-за меня регулярно случались скандалы и ситуации, которые позорят Академию с каждым разом всё больше и больше? В прошлый раз, когда возникла скандальная ситуация, очень сильно пострадала кафедра магии Воды. И в данном случае даже не важно то, что по сути я не был особо виноват в случившемся. Я всего лишь хотел выскользнуть из этой своеобразной ловушки, которую мне могли создать маги – преподаватели, вынуждая сдавать экзамены именно так, как они того хотят. И именно благодаря тому, что у меня была возможность обойти подобные хитрости, я и сумел довольно неплохо заканчивать каждый год, всего лишь сражаясь на полигоне.

Однако, кафедра Воды тогда сама усугубила ситуацию мошенничеством и каверзами, которые пытались подстроить мне, но сами в них попались. Теперь же, всё повторилось только с кафедрой Жизни. Возможно они меня вообще в расчет не принимали? Особенно учитывая тот факт, что мой маг- куратор не имел никакого отношения к магам – преподавателям Академии. Но в данном случае это и стало их ошибкой. Ведь он хорошо знал мои способности? Знал мои знания и опыт. Чем и воспользовался. А после того, как я продемонстрировал свои знания и мастерство, все остальные студенты на моём фоне выглядели не то, что бледно, они по сути выглядели достаточно жутко! Ведь сами эти молодые студенты ты не могли ничего противопоставить требованиям магов – гостей Академии, которые требовали показать мастерство и знания, а не тупое переливание магии Жизни в организм пострадавшего?

Однако я в первую очередь сейчас рассчитывал только на то, что мое вмешательство в данном случае всего лишь имело отношение к сдаче экзамена? И я его сдал. А для меня больше ничего и важно – то не было Тем более, что в ближайшее время я собирался покинуть Академию магии. При этом я постарался сразу с комнаты общежития вынести всё то, что имело отношение ко мне через подземный ход. Комнату я старательно очистил от всего лишнего. Оставалось только дождаться последнего дня. Того самого дня, который ознаменует конец моих пятилетних мучений в этом учебном заведении…

– … И наконец-то я могу вас поздравить с тем, что вы закончили Академию, и станете гордостью магических сил и сообщества Империи Торнан! – Честно говоря, наверное, среди студентов никто не ждал этой напутственной речи старого Архимага и ректора Академии так, как ждал её я. – Я прошу вас только об одном. Не забывайте о том из какого гнезда вы вылетели. Летите гордо над этим миром, несите свет магии и знаний во все уголки. Старайтесь не ронять гордого имени студентов из Академии Империи, которая потратила на вас огромные ресурсы и время, предоставив вам знания, которых вы нигде просто не найдёте…

А вот с этим утверждением я бы поспорил! Но перебивать старика как-то было бы не сильно культурно. Ведь он старался. Речь эту произносил… Но при всем этом, я также понимал и то, что некоторые из преподавателей, которых сейчас наверное большинство, будут только рады пинком провести меня за ворота Академии? Ведь из-за меня возникло очень много проблем, особенно в этом году? Студента кафедры магии Жизни, которого я практически носом ткнул в его ошибку, с большим трудом выпустили из Академии с первым рангом мага. При этом, сделали отметку о том, что ему нужно ещё пересдавать практику. Боюсь, что в этом году он свой перстень так и не увидит? А вот мне благодаря вмешательству Архимага Руина Бурит, да и моего наставника, всё-таки дали перстень мага второго ранга! И он сейчас гордо отсвечивал на моём пальце, символизируя мои знания в магии Жизни и Природы тем, что цифра два располагалась в окружении двух символов, имеющих отношение к этим Стихиям. Перстень этот изготавливался на заказ. И принадлежал только одному разумному. По сути, производилась привязка. Это был артефакт. Другой разумный не сможет одеть этот перстень на свою руку. Как бы не старался. Зато у меня была возможность подняться на новый уровень. Тот самый уровень, который впоследствии возможно даст мне не силу и знания, которые я не устану искать.

Вполне возможно, что кто-нибудь скажет про меня не очень лицеприятные вещи? Всё-таки я был достаточно жестоким по отношению к некоторым разумным. Я этого и не отрицаю! Давайте начнём с того, что они сами напросились? Сколько раз можно это повторять? Может быть вы принадлежите к той самой сумасбродной религии, где надо терпеть все оскорбления и унижения, ради какой-то эфемерный цели, но я к ней явно не принадлежу. И мне плевать на всё это. Тот, кто пытается сделать мне гадость, пусть будет уверен в том, что я ему отвечу тем же, а то и большим размером гадостей, чем он готовил для меня!

С большим трудом выдержав и эту напутственную речь Архимага, я с радостным выражением дебила на лице похлопал ему в ладони, изображая искреннюю радость от того, что я наконец-то покину этот каземат. В котором мне уже было в тягость даже просто находиться. После чего, со спокойной душой направился прочь. Хитрость была в том, что никаких документов мне не было нужно получать. Сам этот перстень и был документом, удостоверяющим личность мага. А также свидетельствующим о том, что он закончил Академию. Второй ранг давал же понять, что я либо с отличием закончил Академию, либо уже сдавал дополнительные экзамены на повышение ранга? Что тоже было немаловажно. Возвращаться в общежитие я не собирался. Так как уже заранее сдал полностью комнату гному – коменданту. Видели бы вы грустные глаза этого старого гнома, который привык к тому, что в комнате под чердаком кто-то живёт? Я же, в благодарность ему за его доверительное отношение, решил подарить этого гному пару ящиков хорошего вина. Старик растрогался и едва не расплакался. Видимо очень редко студенты ценили его доброжелательное отношение к себе? Но это с их стороны было достаточно глупым поступком. Коменданта нужно уважать. Всё-таки он старается. Хотя вряд ли кто это видит…

С гномом – снабженцем Трапом я так же попрощался. Но при этом, дал ему понять, что прощаюсь с ним не навсегда. Вдруг мне понадобятся какие-то поставки редких ингредиентов или ресурсов? В этом случае помощь данного разумного будет мне просто необходима! Услышав такие слова, и этот гном тоже едва не расплакался. Естественно, что его интересовало то, как мы с ним будем встречаться? Я же успокоил его тем, что подобные встречи – это уже мои проблемы. А его проблема только в том, что нужно каким-то образом будет искать то, что я запрошу. И всё…

Все мои вещи уже были давно за пределами Академии. Именно поэтому, я даже и не стал задумываться, а тут же постарался покинуть Академию магии. Здесь мне делать было уже нечего. Особенно учитывая тот факт, что на выходе Академии уже паслись те самые представители Гильдии Магов, и армии Империи. Они сейчас старательно вылавливали тех, кто поступая вместе со мной в Академию совершил глупость и подписал с ними договор. Хотя глупостью это называть было с моей стороны весьма предвзято. Ведь не у каждого были деньги на оплату обучения? Такое тоже нужно уважать.

Я же в данном случае их интересовал не столько. Ведь им надо было сейчас определиться со своими подчинёнными? Кроме того, мне нужно было официально выйти за пределы Академии. Тут уж ничего не поделаешь. Иначе меня, как последнего идиота, начнут искать именно на территории Академии. И тогда могут возникнуть многочисленные вопросы по поводу того, куда мог деться студент, который Академию не покидал? Делать такую глупость я не собирался. И поэтому, несмотря на нервотрепку, вышел через обычные двери.

Столкнувшиеся в проходе со мной разумные, попытались было схватить меня за руки. Но ничего не получилось. Я не стал задерживаться, а достаточно грубо стряхнул со своего рукава умника, который вцепился мне в руку с какими-то завываниями по поводу того, что у него есть для меня работа.

– Ещё раз так сделаешь, я у тебя на лбу выращу половой орган обезьяны! – Не ожидавший от меня подобного приветствия разумный дёрнулся назад, видимо заранее понимая, что в данном случае его не ожидает ничего хорошего. А я действительно не собирался уступать. Кто они такие, чтобы я позволял подобное отношение к себе? Судя по всему, он имел отношение к Гильдии Магов, потому что практически сразу, снова бросился в наступление. Хотелось бы конечно понять, какой дурак ему сказал, что подобное поведение ко мне допустимо? Но я уже отошел в сторону, и подъехавший достаточно быстро экипаж подобрал меня, практически у него перед носом. Уже садясь в карету, я заметил несколько разумных, точно также дёрнувшихся вслед за ним, но замерших от неожиданности. Видимо они не ожидали того, что я найду выход из положения, и с довольно большой площади, где на меня могла быть объявлена полномасштабная охота, исчезну подобным, весьма хитрым способом?

Но мне было важно другое. Пусть сейчас придумают себе любые оправдания. Будут думать о том, что за моей спиной стоит какой-нибудь могущественный дворянин… Или еще какой-либо бред. Мне всё это сейчас неважно. Важно другое. Я вырвался из Академии! Я нашел выход и из этой ситуации. Я получил желаемое, и теперь являюсь полноценным магом. А значит, могу решать свои дела так, как мне это нужно. Вне зависимости от того, как может быть связано всё происходящее с учебным процессом в Академии…

Башня Древних

" Кого ещё там принесло? – Медленно просыпался разум древнего существа, когда-то поставленного охранять реликвию. И оно сейчас просто не понимало того, кто же все-таки осмелился его разбудить? Последнее время, и так довольно часто ему доставляли беспокойство различные любопытные существа. У которых хватало наглости приближаться к Башне, в которой находилась реликвия, да и сам Страж. Кем он раньше был, уже и даже не вспоминал. Всё только по той причине, что сам прекрасно понимал, главную проблему. Для всех разумных, которые могли бы попытаться приблизиться к Башне, Страж являлся самым страшным врагом. В его задачу входило сохранять реликвию и источник, который питал фактически всю защиту Башни. В последнее время, хотя бы раз в год, появлялось одно любопытное существо, которое видимо намеревалось попытаться забрать реликвию, но двигалось оно весьма осторожно. Не пытаясь каким-либо образом угрожать или нападать. Приблизившись вплотную к башне это существо демонстрировало только любопытство, и не более того. Уже только поэтому Страж не трогал его. Хотя и ощущал от него какую-то родственность. Действительно, это существо было в чём-то родственником реликвии, хранящейся в Башне, что явно давало возможность Стражу не убивать это любопытное существо, которое всего лишь приходило к Башне, но врываться в неё даже не пыталось. А просто обходило Башню, после чего старательно удалялось, словно проявляя уважение в отношении истинного хозяина этой территории? И уже только за это следовало бы уважать того, кто приходил сюда, чтобы получить знания или силу. Но не навязывал своё общество Стражу, и не пытался его каким-либо образом вынудить отдать реликвию. Ведь он даже пытался мешать, или каким-либо образом прорываться в Башню? Он просто ходил мимо, всем своим видом демонстрируя послушание и смирение.

Честно говоря, Древнему Стражу было даже интересно выяснить, как дальше будут развиваться события? Всё-таки видимо когда-то он был весьма любознательным существом? Когда-то… Но не сейчас… Сейчас он должен был выполнять обязанность по охране реликвии. А реликвия была заточена в этой Башне. А сама Башня была под защитой Стража. Всё закономерно. До тех пор, пока этот разумный не пытался проникнуть в Башню, Стражу он не угрожал. Самая могущественная разумная сущность вспоминала про то, как неоднократно к этой Башне приходили другие существа, старательно пытающиеся проникнуть в Башню, чтобы забрать реликвию. Ну, другой цели у них просто быть не могло? Естественно, что Страж с такими существами разбирался достаточно быстро. Особенно учитывая всю твою злобу и ненависть, которая буквально пропитала естество этих существ. Они хотели забрать то, что им не принадлежит. Соответственно можно было понять и то, что при таком расположении дел, Страж быстро находил на них управу. Эти разумные становились для него пищей, и не менее того. Сам Страж не гнушался поглощать сущность таких разумных, что было для него достаточно съедобно, и по сути питательно. Что поделаешь, но Стражу тоже нужно жить? Более того… Страж был бы и не против поглощать таких разумных чаще. Только подобное происходило не раньше, чем раз в двести – триста лет. Но даже в этом случае, он был доволен. Ведь так он ещё и выполнял свою миссию.

После того, как к Башне приходили подобные существа, Страж старательно воздействовал на проходящих мимо животных, выпуская свою силу. Эта сила изменяла местных существ, превращая их в опасных монстров. И тогда местные жители надолго забывали о Башне, возле которой могли появиться такие чудовища! Однако, через некоторое время этих монстров убивали. Но на какое-то время опаски местных жителей хватало. Хотя раньше, когда эта Башня была только построена, по сути, местных жителей здесь не было. И никакой угрозы строению или реликвии просто не существовало.

Но время шло. И со временем сюда пришли жители. Разумные существа, которые копошились в грязи, как какие-то насекомые. Этим простейшим существам не хватало ума приближаться к Башне. Но находились и такие, которые имели небольшой дар и схожую со Стражем силу, и видимо поэтому считавшие, что они имеют какое-то право на ценности, хранящиеся здесь? Глупцы! Не для того здесь поставлен Страж, чтобы кого попало пропускать внутрь! Туда войдёт только достойный. Но таких разумных здесь найти практически не получалось.

Однако, это не имело особого значения. Значение имело только то, что он выполнял свою миссию. До тех пор, пока существует сила источника, который питает его и Башню, то никто не получит реликвию в свой доступ. Видимо в последнее время подобных разумных, которые могли быть достойными практически не осталось? Так как он сам видел то, что с каждым столетием, приходившие к его Башне маги, а иначе этих разумных назвать нельзя было, слабели. По сути, их объем магических сил с каждым разом уменьшался. И не понимать этого было просто нельзя. Скорее всего, в следующий раз к нему придут разумные, которые вообще ничего не умеют. А значит, и их придется уничтожить. Ничего не поделаешь… Но в данном случае вариантов не остаётся. Он должен выполнить свою миссию. А миссия у него только одна. Защитить реликвию! Защитить её любой ценой…

Вот и в этот раз его что-то побеспокоило, заставив вздрогнуть и фактически осмотреть территорию за который Страж наблюдал. И то, что увидел Страж на своей территории, ему категорически не понравилось. Дело в том, что на этой территории неизвестно откуда появились существа, которые не должны были появляться здесь. Это были представители бестиария нежити. И уже только это заставило Стража вздрогнуть. Откуда здесь могли взяться эти твари? По сути, они обычно появляются либо под воздействием магии Смерти, либо в местах, где появляются так называемые чёрные пятна? Но здесь, в лесу, где была расположена Башня, ничего подобного никогда не было? Страж бы знал об этом! Знал и постарался бы применить какие-то средства, чтобы не допустить подобного. Ведь эти твари были самим противоречием магии, которую он питал всем своим естеством? И теперь, эти монстры, появившиеся возле Башни, буквально одним своим существованием раздражали его чувствительные органы осязания и обоняния. Они буквально смердели, одним своим существованием уничтожая всю ту цель жизни, которую Древний Страж мог воплотить, старательно пытаясь остановить вторжение этих чудовищ.

Но они видимо даже не понимали того, куда идут? И поэтому следовало ожидать того факта, что всё равно столкнуться придется. Он знал, что магия, к которой принадлежит он сам, обычно привлекает таких монстров. Эти чудовища не умеют отступать. Они обычно приходят для того, чтобы пролить кровь, и уничтожить потенциального врага, а также насладиться чужой кровью и жизнью. Допускать подобного было просто нельзя. И из-за всего этого Страж начал собирать всю имеющуюся у него силу. Ведь противника нужно остановить! Немного в стороне он заметил того самого разумного, который не так давно снова появлялся возле Башни. Казалось бы, что он просто приходит сюда, чтобы просто насладиться совершенством строения Древних? Ведь приближаясь к Башне этот разумный даже не пытался скрывать своих чувств? Он действительно наслаждался тем, что видит и ощущает, прикасаясь к строению, или буквально разглаживая каждый рисунок, мерцающий на стенах этого здания.

Неожиданно для себя, Страж понял, что ему бы не хотелось допускать возможности того, что эти монстры могут напасть на этого разумного, которые не скрывал своего восхищения перед творением Древних. И поэтому Страж решил атаковать монстров раньше, чем те вообще приблизятся к охраняемой территории. Тем более, что этот разумный медленно, но верно входил в неё, видимо снова пытаясь приблизиться к Башне, которая восхищала его своим существованием?

Бросившись к этим монстрам, Страж не стал церемониться. Ведь это были упыри, которые появились не так давно из жестоко умерщвленных разумных? Зачем церемониться с низшими существами даже для бестиария нежити? Нет, там есть еще более низшие существа. Зомби. Но даже зомби могут быть опасными? А тут, были упыри, которых нужно было как можно быстрее уничтожить. И с этим ничего не поделаешь. А значит, их можно будет легко и просто раздавить, и уничтожить! На большее они просто недостойны! Приблизившись к монстрам, Страж достаточно быстро нанес серию ударов, которые буквально вынудили его противников отступить. Странным было то, что обычно такими ударами он уничтожал упырей? Иногда такие монстры могли здесь появиться за несколько тысяч лет? Но в этот раз, по какой-то причине, он столкнулся с тем фактом, что они выдержали его удар! Страж слишком долго существовал и делал своё дело, чтобы не понимать того, что чётко отмеренный удар должен был достичь нужного результата. Но его не было!

И уже сам факт того, что по какой-то причине его размеренный и точный удар не принес результата, вынудил Стража просто растеряться. Что это за монстры такие? Что его сила на них не действует? Поэтому он решил присмотреться к ним поближе. Радовало только то, что его полностью энергетическую сущность, эти чудовища распознать просто не смогут!

Только приблизившись к ним как можно ближе, Страж сумел понять то, что столкнулся в этот раз не с простыми упырями. это были Драугакхоны! Своеобразные вожаки стай упырей, по сути, это следующая ступень развития упыря, который сумел нажраться столько свежего мяса и крови, что перешел на Новый Рубеж Развития. По своей сути, этот монстр отличается от обычного упыря точно также, как милый и добрый хомячок отличается от разъяренного медведя! Чудовище, которое сейчас ему противостояло, действительно было очень опасным. И справиться с ним будет очень проблематично. Нет, Стражу ничего не угрожает. Стены Башни для этого монстра тоже являются довольно серьезной преградой. Он просто не сможет туда пройти. Но допускать появление такого чудовища поблизости от Башни Страж просто не мог. Ему нужно было предпринять все возможные меры, чтобы не допустить подобного. Но как это можно сделать? Ведь чудовище, с которым он столкнулся, не так-то легко уничтожить. Тем более, что после его удара эти твари насторожились, и начали осматриваться по сторонам. Они явно искали угрозу, и теперь Стражу действительно нужно постараться от них избавиться как можно быстрее. Если протянуть дольше, эти чудовища могут уйти, чтобы потом в последствии вернуться сюда целой стаей. Такие твари не забывают обид. Если кто-то и нанесет им вред, то они впоследствии постараются вернуться, чтобы отомстить. И вернутся они явно с большими силами. Допускать подобного Страж действительно просто не мог. Ещё неизвестно, до какой степени может измениться эта тварь? Если такой монстр переродится хотя бы три-четыре раза, то такое чудовище может представлять угрозу не меньше, чем легендарные костяные драконы! А кто будет с ним сражаться? В последнее время, Страж не видел достойных соперников для подобных чудовищ, даже учитывая того странного разумного, который время от времени появлялся возле Башни. Хотя у него было достаточно много магических сил, этот разумный отнюдь не спешил проявлять какую-либо агрессию или повышенный интерес. Что было, кстати, тоже вполне объяснимо, и даже вызывало со стороны Древнего Стража своеобразное уважение.

Именно поэтому он и не нападал на то существо, ведь тот разумный не проявлял никакой агрессии? Казалось бы, что ему доставляет удовольствие просто видеть перед собой искусство Древних Мастеров, создавших Башню, в которой хранилась реликвия? Мало кто мог вести себя так уважительно к древностям? Тем более, что ни единой попытки прорваться в Башню этот разумный просто не предпринимал.

Страж сам прекрасно понимал, что обстановка вокруг Башни рано или поздно накалится до такой степени, что ему придется принимать какие-то очень серьезные меры. И всё только по той причине, что он уже ощущал своеобразное изменение энергетических потоков. А значит, ему следовало бы озаботиться тем, каким образом он в будущем сможет защищать Башню от попыток проникновения кого бы то ни было? Сейчас он сам прекрасно понимал, что в данном случае у него просто нет вариантов. Необходимо найти способ, чтобы всё-таки получить какую-то поддержку, которая действительно может быть достаточно важна. Что поделаешь, но Страж очень сильно зависел от места. Пока в этой Башне имелась реликвия, у него была возможность защищать её, получая огромное количество энергии. Но если хоть что-то с этой энергией случится, и сам Страж просто потеряет возможность существовать. Через некоторое время он не сможет вообще каким-либо образом контролировать территорию. А значит, необходимо было действительно постараться избавиться от этих монстров. Если они сейчас уйдут, и впоследствии вернутся, то можно понять факт того, что эти чудовища могут доставить много неприятностей и хлопот не только Стражу и самой Башне, но также и всем местным жителям.

Конечно, Стражу было плевать на местных жителей. Хотя бы по той причине, что для него они были пустым звуком. Однако, он прекрасно понимал, что в том случае, если эти монстры доберутся до ближайших населенных пунктов, они не только смогут пройти новое перерождение, но также и увеличат собственную численность стаи! И тогда весь этот лес будет буквально кишеть монстрами. Стражу придется тратить свою силу на постоянные сражения с чудовищами, которые будут пытаться прорваться в Башню. Этого допустить он не мог. И поэтому нужно было предпринять все возможные меры, чтобы уничтожить угрозу.

Однако, Страж заметил тот факт, что монстры не поддались его первому удару. Хотя и немного отступили под его давлением. Но даже изменённое чудовище, прошедшее перерождение, должно было хоть что-то почувствовать. А оно не особо пострадало, разве что получило слабое подобие оплеухи? Естественно, что разъярённая тварь сейчас искала того, кто посмел это сделать. А значит, проблемы нарастали. Почему эта тварь смогла пережить удар Стража? Почему она не понесла урона? Все эти факты нужно было уточнить. Страж принялся рассматривать подошедших к Башне чудовищ, при этом понимая, что они также отличаются от обычных монстров такого типа, как волк отличается от домашней собаки. В них было что-то необычное. Что-то такое, что буквально вынуждало опасаться этих созданий даже самого Стража. Создалось впечатление, что за всю свою долгую жизнь, он ни разу не сталкивался с такими существами? А значит, следовало бы постараться их изучить. Мало ли откуда они могли появиться? Если кто-то из местных научился вдруг создавать таких чудовищ, то он явно перестарался, и даже в чём-то обошёл Древних? Это было настолько удивительно, что растерянный Страж продолжал рассматривать монстров, которые старательно крутились на одном месте, вынюхивая противника. Однако почувствовать его они просто не могли. По той причине, что он был полностью энергетической сущностью!

Рассматривая этих монстров Страж настолько увлекся, что совершенно неожиданно понял, что происходит что-то непонятное? Сзади на него повеяло каким-то странным ветром, который буквально манил и привлекал Стража, словно он имеет дело с чем-то настолько знакомым и фактически съедобным, что отказываться не было никакой нужды. Тем более, что сейчас он сам прекрасно понимал то, насколько ему важно получить силу и энергию. И этот своеобразный запах настолько тянул его к себе, что Страж даже не пытался сопротивляться. Он хотел найти силу, чтобы справиться с этими монстрами, оказавшимися неожиданно довольно сильными. Идя на этот своеобразный запах, манящий его себе, Страж неожиданно понял, что двигается именно в том самом направлении, где сейчас находился разумный, время от времени приходящий к Башне и разглядывающий её с восхищением. Неужели этот разумный каким-то невероятным способом решил подкормить Стража, чтобы тот позволил ему ещё побродить вокруг Башни?

Честно говоря, Страж был согласен на подобный обмен. Сейчас ему нужна была энергия. Та самая энергия, которая позволит достаточно быстро и сильно ударить по врагу. А такую энергию подобное существо могло получить только из душ разумных существ, которые оно поглотит. И сейчас, Страж буквально чувствовал кровавый привкус жертвы. Жертвы, которую ему дарят. Причём, судя по всему, жертва была ещё даже жива! Уже только поэтому Страж буквально ворвался на ту полянку, где находился этот разумный, и принялся метаться, разыскивая силу, которую мог использовать для защиты Башни. Нет, в Башне тоже энергии вполне хватало. Вот только Страж прекрасно понимал, что чтобы запастись той энергией для полноценного тяжёлого удара по монстрам, ему понадобится несколько дней. А любая душа разумного существа, которую он поглотит, позволит сделать это практически мгновенно! Внезапно Страж понял, что происходит что-то весьма странное. По той причине, что этот разумный, сформировал уже знакомое ему до боли магическое плетение. Такое плетение когда-то поймало Стража в ловушку, и сделало его слугой Башни! Рванувшись в сторону, чтобы освободиться и сбежать в Башню, Страж неожиданно для себя понял, что вырваться с этой поляны он просто не может! Эта поляна была одна сплошная Ловушка! Разумный, который несколько раз приходил к Башне, оказался достаточно хитрым. Он не стал сам провоцировать Стража на полное противостояние. Он выманил его из Башни, и вынудил потратить энергию. Теперь становилось понятно и то, по какой причине эти монстры до сих пор не атаковали находящегося поблизости разумного? Они пришли вместе с ним!

Понимая всё это, Страж метался по поляне, которая постепенно сужала зону его свободного перемещения. И это действовало на него словно удары огненного хлыста по оголенной коже. Не скрывая своей злости Страж пытался вырваться, прикладывая все возможные силы. Однако, следовало учитывать тот факт, что сначала он потратил силы на противостояние с монстрами. Нанеся по ним удар, он растратил почти половину имеющейся в его распоряжении энергии. И теперь, метаясь по этой поляне, всё больше слабел.

Через несколько рывков он понял, что его постепенно втягивает в кристалл, который в руках держал этот странный разумный. Это была одна большая Ловушка! Ловушка, которую сделали именно для него. Но как это могло произойти, учитывая тот факт, что последний раз, когда он сталкивался с местными разумными, одинокий маг, считавший себя довольно могущественным, просто ничего не смог сделать? Ведь Страж оказался гораздо сильнее его самого? Сейчас же этот парень, который ему противостоял, с виду был довольно сильным. Но знаний таких у него быть просто не могло. Ведь это знание Древних Магов! Древних представителей разумных рас, которые могли создавать и не такие артефакты?

"Кто же ты? – Метнулась в разуме Стража заполошная мысль, когда он почувствовал, что его охватывает паника. – Откуда ты всё это знаешь? И почему ты вообще пришел сюда?"

Но видимо этот разумный отвечать на такие вопросы Стража просто не собирался? Он действовал. И результативность его действий была налицо. Страж, который тысячи лет охранял Башню, попался в ловушку молодого разумного, которому и трех десятков лет от роду не было! Что он будет делать дальше, Страж уже не знал. Да и не мог он этого понимать. Он был в плену. И теперь всё зависело только от того, что захочет предпринять этот разумный? Кто же знал, что Древняя Сущность, которая тысячи лет охраняла верой и правдой Древнюю Башню так легко и просто попадется в ловушку? В ловушку разумного, который настолько молод, что даже становилось страшно о того, чего он может достигнуть в будущем…

Маг

– Ну вот, всё и закончилось! – Тяжело выдохнул я, когда внутрь кристалла затянуло энергетическую сущность Стража, охранявшего Башню, и пойманного в ловушку. Теперь всё зависит только от того, как и я буду действовать дальше! А насчёт этого, у меня были достаточно большие планы. Взять хотя бы саму эту Башню? Я несколько лет бродил вокруг неё, старательно пытаясь найти вход или выход. Но для начала мне нужно было поймать Стража. И для этого я притащил с территории заброшенного города тех самых упырей, пойманных там моими монстрами. Эти упыри были не сильно обычными. Они были изменёнными тварями, прошедшими не одно перерождение. И теперь от обычного упыря они очень сильно отличались. Пытаться сражаться с ними обычными методами мог только полный глупец. Как я уже говорил, таких тварей сначала нужно было изучить, прежде чем начать с ними сражаться. Знания по некромантии, а также услуги старого Некроманта, имеющегося у меня в руках, позволили мне взять под контроль этих монстров. Именно они и должны были изобразить ту самую группу, которая отвлечет внимание Стража от моих действий. Неужели вы думаете, что Страж не обратил бы внимание на то, как я старательно готовлю ему ловушку? Да, кристалл – Ловушка был готов заранее.

Однако, для того, чтобы поймать Стража, нужно было сначала сделать специальную печать. И заманить его внутрь этой печати. И для этого я использовал целую поляну в лесу, расположив на ней несколько мощных артефактов. Создав из них паутину, я сделал так, чтобы Страж, которого приманил запах свежей души, находящейся здесь жертвы, бросился сломя голову ко мне. И только когда он ворвался на поляну, это Монстр понял, что Ловушка уже захлопнулась. Учитывая тот факт, что часть энергии он уже потратил, можно было понять и то, что его метания не приведут ни к чему хорошему. Ловушка старательно втягивала в себя не только энергию, но и саму сущность Стража. И в результате всей этой тщательной подготовки, я получил желаемый результат.

В качестве жертвы я использовал убийцу, приговоренного к смерти на территории Империи Торнан. Я же рассказывал вам о том, что пара моих слуг имела отношение к судьям? Так вот… Они сделали всё так, что я смог получить этого разумного в своё распоряжение. После чего, со спокойной душой смог его принести в жертву прямо на этой поляне. Умирал этот разумный медленно и в мучениях. Но в данном случае, это была минимальная плата ему за то, что он натворил. Согласно информации, полученной мной от судей, этот достаточно молодой разумный, перебил несколько семей просто ради развлечения. Судя по всему, он действительно был немного не в себе? Так зачем таких существ оставлять под этим небом? Тем более, что он дал мне возможность добиться нужного результата? Быстро добив этого разумного, чтобы он не продолжал выть и стонать, ударом Поглотителя душ, я отправил эту куклу вместе с упырями к храму. Пока что рядом мне никто из посторонних не был нужен. У меня был кристалл с запечатанным Стражем. И именно им я и намеревался воспользоваться. Ведь Страж являлся своеобразным ключом к Башне? Его сущность никуда не делась. Она находится в этом кристалле. А значит, я могу попытаться вместе с ним пройти внутрь строения?

Наконец собравшись, я решительно направился к Башне, которая меня влекла уже несколько лет. Приблизившись к ней, я заметил, что рисунки стали двигаться более хаотично? Скорее всего, Страж действительно мог упорядочивать всю систему защиты этой Башни, включая само строение? Но теперь, я понял, что мне нужно делать.

Приблизившись к Башне, я аккуратно приложил к стене кристалл с пойманной сущностью Стража. И буквально через пару мгновений услышал тихий скрип. Он донесся немного справа от меня. Куда я и направился, не убирая кристалл с сущностью защитника этого строения. Как я и говорил, Страж является тем самым ключом. Там, где была сплошная каменная стена, я увидел рисунок врат. Именно, что рисунок. Судя по всему, изображение Природы и растений, которые сейчас сложились в своеобразный проход, в тот момент, когда Башня закрыта, просто путешествовали по камню, и таким образом скрывали проход внутрь? Теперь уже, они были вынуждены остановиться, чтобы обозначить вход. Ещё раз прикоснувшись уже к самому этому рисунку, я буквально вынудил его с жутким скрипом открыться. А что вы хотите? Всё-таки это был камень! Да-да! Зачарованный магическим способом камень. Открывшийся передо мной проход медленно замерцал разгорающимся освещением. Что поделаешь, но это строение было действительно изделием рук Древних. И здесь было всё продумано. Сейчас мне было необходимо зайти в самое сердце этой Башни, чтобы найти сосредоточение его энергии. Именно там должен быть предмет, который привязывает Стража к этому месту. При помощи этого предмета я смогу вынудить это существо подчинится мне. И стать моим слугой. После чего я смогу вынудить это существо служить мне верой и правдой, точно также, как оно служила тому, кто создал эту Башню.

Честно говоря, я даже не понимал того, по какой причине местные жители думали, что в этой не так давно, где-то с полсотни или сотню лет назад жил какой-то маг Природы? По сути, это было просто невозможно. Ведь сила этого существа превосходила все возможные пределы, с которыми я мог столкнуться? А значит, можно было понять, что этот Страж не пустил бы сюда никого из посторонних. Точно также, как он не пускал и меня. Уже только поэтому можно было понять, что все эти истории ничто иное как обычные сказки. Никакой из современных магов, или магов, живших хотя бы сто или двести лет назад, не мог бы прорваться сквозь эту защиту? Я прорвался только благодаря тому, что был достаточно хитрым. Ведь я использовал против этого монстра силу – антипод. Сила Смерти не оставила ему выбора. Вот только он не учитывал того, что монстры, с которыми ему пришлось столкнуться, изменённые Пустошью. И с ними справиться чистой силой Природы, которую мог использовать этот Страж, было просто невозможно.

Теперь же, в моих руках была не только его жизнь, но и Башня, которую он охранял все эти годы? Я даже не уточняю то, сколько именно лет он её охранял? Узнать это я смогу только после того, как возьму это существо под полный свой контроль. И не раньше. А до этих пор, мне придётся просто гадать. Я же не собирался делать такой глупости. Зачем мне это нужно? Возьму под контроль Стража, и он сам мне расскажет не только то, сколько лет тут болтается… Но также и то, каким образом эта Башня вообще может здесь существовать? Как я уже говорил, прямо под этой Башней в пещере был расположен источник сил Хаоса. А значит, сверху, в этой Башне, не могло быть источника сил Природы. Не могло быть и всё. Уже только поэтому можно было понять, что здесь кроется какая-то серьёзная Тайна. Тайна, которая, по сути, должна дать мне возможность усилить и собственные позиции. Я слишком хорошо понимал тот факт, что Башни такого вида в этом мире просто никто не строит уже не одну тысячу лет! Можно было сразу понять, насколько серьёзный артефакт в виде строения попал ко мне в руки? Вы знаете что самое слабое в любом строении? Именно двери. Во время штурма любой крепости или замка, нападающие стараются разрушить именно ворота. Так как они являются слабым местом в крепостной стене. Поэтому такие места стараются защищать башнями, и усиленным охранением. Тут же ничего подобного не нужно. Только для того, чтобы найти расположение входа, для начала нужно остановить рисунок, который метается по стене Башни так, как вздумается самой этой Башне. Уже только поэтому, можно понять тот факт, что ворота найти будет практически нереально. Даже сейчас, зная примерное месторасположение входа, я просто не уверен в подобном, если подойду сюда, когда рисунок будет продолжать плясать. Так что можно было заранее понять, насколько ценное приобретение я могу получить, захватив в свое пользование это строение.

Но, как я уже говорил, в первую очередь меня интересовали Тайны. А их здесь наверняка хватало! Всё-таки я стал магом! Магом, который сможет не только заполучить это строение, но также и выполнить данное мной обещание. Пять лет назад я пообещал своему старшему брату, что помогу ему. Для этого он сам отправил меня учится. Теперь же я закончил обучение, по крайней мере, в Академии магии. Возможно мне придется учиться и дальше. Не спорю. По сравнению с Древними Магами, я всего лишь младенец. И этого отрицать я не буду.

Однако, сейчас я шел к неизведанному. А чем дальше я спускался по коридорам этой неожиданно оказавшейся внутри довольно большой Башни, тем ярче навстречу мне разгоралось какое-то свечение магии Природы, которое очень напоминало источник. Но вот не могло его тут быть! Не могло и всё тут! А значит, я буквально в шаге от огромного секрета, который возможно даст в мои руки силу и могущество?

– А это ещё что? – Удивленно захлопал глазами я, когда вошел в довольно крупный зал, расположенный видимо в самом основании этой Башни. – Я чего-то не понимаю? А источник где?

В центре этого зала было расположено странное строение, больше напоминающее клетку. Эта клетка была соединена различными странными рисунками с стенами самого зала и потолком. А вот в центре этой клетки… лежала молоденькая и тоненькая фигурка девушки, которая издали напоминала мне эльфийку! И это свечение магии Природы исходило именно от неё! Какого Демона здесь происходит? Кто она? И почему она… в клетке?

На этом приключения лесовика заканчиваются. Ведь он уже был не простым искателем приключений, а магом, который мог задействовать могущественные силы магии, а также и различные артефакты. И поэтому можно было понять, что дальше речь пойдет именно о маге Сергее, который должен выполнить серьезную миссию. Настолько серьезную, что даже можно было бы удивиться, если бы речь шла не о мире, в котором всё шиворот-навыворот. Белое – это черное, чёрное - эта белое… А что вы хотите? Мир магии…