Анкалима [СИ]

Жалость о безделушке в эмоциях гоблина на какой-то миг даже перекрыла обреченность смерти. Ну, гоблин и есть гоблин.

— Думаю, Иримэ, ты можешь испытать новый амулет на этом коротышке. — предложил я на своем языке магине.

— А, ты его собираешься оставить в живых? — удивилась Лаириэль.

— Нет. Посмотрю, что там творится у поселка Ваивет и возможно появятся кой-какие вопросы, а он сможет на них ответить. — пояснил ей свои действия.

Наша позиция находилась на краю леса, который неожиданно заканчивался крутым песчаным обрывом с которого вниз вела узенькая и не менее крутая тропинка, бежавшая отсюда к поселению узенькой змейкой. Место для наблюдения было выбрано очень удачно и моему взгляду открывалась довольно большая холмистая долина, окруженная со всех сторон лесом. На ближнем к нашему наблюдательному пункту, высоком холме с плоской вершиной находился поселок иммкарцев, который я по земным меркам скорее бы назвал большой деревней, но раз местные считают по-другому, то пусть так и будет.

Фотоснимки сделанные Риниэль не передавали полной картины поселка иммкарцев, но тем не менее я примерно ожидал, что увижу здесь, учитывая некоторые отличия, нечто похожее на круглые деревянные городища славян, модели и рисунки-реконструкции которых вдоволь насмотрелся в клубе сына, и скорее всего развитие подобной фортификации было вызвано обоснованной необходимостью защиты поселения, а сходство, просто, случайность.

В центре этого, плотно застроенного городища находилась большая прямоугольная площадь, окруженная десятком мощных деревянных домов-усадеб, среди которых особо выделялась одна. На не менее, как трехметровом каменном фундаменте над всем поселком возвышалось четырехэтажное здание из довольно внушительных бревен. Узкие окна-бойница и красная островерхая черепичная крыша, на шпиле которой реяли под легким ветерком несколько треугольных вымпелов. Итак, это у местных скорее всего и есть что-то типа баронского замка и, если честно, то не очень впечатлила меня эта деревянная башня, так как ожидал большего. Например, хотя бы мощный детинец, как в подобных городищах у наших далеких предков.

От углов площади прямыми лучами отходили четыре широкие улицы, вдоль которых стояли одноэтажные деревянные дома, покрытые дранкой или соломой и лишь кое-где виднелись под тёмно-красной черепицей, видать подворья местных богачей. Весь поселок по своему периметру был обнесен добротной пятиметровой стеной, а каждая из четырех основных улиц заканчивались высокими деревянными башнями с воротами.

Сейчас в городище шло самое настоящее побоище с громкими криками и скрежетом оружия. Правда, на таком расстоянии все звуки сливались в единый непередаваемый словами звуковой фон, но если подключить свои приобретенные способности, то можно было даже услышать и отчаянные надрывные женские вопли, и захлебывающийся злобой лай собак, а если еще более поднапрячь слух, то и перепуганный детский плач, что особенно неприятно царапнуло душу. Вот только, как бы не хотелось чем-то помочь этим несчастным, но здесь я был бессилен.

Стена в нескольких местах была капитально разрушена и скорее всего, это было сделано магией, так как ни баллист, ни катапульт нигде заметно не было. Одна из дальних башен-ворот полыхала, во всю объятая жарким пламенем и тушить ее никто не спешил, так как рядом в черте стен поселка кипел жестокий бой. Я даже с такого расстояния, чувствовал эмоциональный фон схватки, который своим накалом чувств временами пробирал до неприятного холодка между лопаток. Пришлось поставить щиты, отгородившись таким образом от витающих над поселком и перемешавшихся в единый поток эмоций оборонявшихся и атакующих, их страха, безвыходности, боли, ярости и безумного ликования. Отчаянная схватка, казалось, идет по всему периметру городища, но присмотревшись понял, что это не совсем так. Основные действия шли лишь у двух еще незахваченных башен и у площади, куда прорвалась конница, а за ней и пехота нападающих, которая сейчас довольно активно и успешно захватывала подворья расположенных у замка усадеб.

— Они обречены. — раздался рядом бесстрастный голос Иримэ.

— Согласна. — поддержала ее Риниэль. — К вечеру, если маги не выдохлись, то и замок возьмут.

С их выводами я был полностью согласен, хотя даже совсем не разбирался в таком деле, как штурм крепостей с использованием магии, но если учесть некие свои скудные знания в таком вопросе и полученные от своего модуля, то заменив осадные орудия магами можно было совсем легко предугадать будущий результат штурма.

Исилиэль.

Влад, оставив Лаириэль за старшую, с Иримэ и Риниэль ушли смотреть, что происходит у поселения людей. Я так же хотела пойти с ними, но господин попросил остаться и попытаться выяснить у человечки, есть ли тайные тропы, чтобы без проблем обойти поселок. Понимая, что с такой просьбой он мог обратиться лишь ко мне, я пошла к нашей пленнице. В отличии от Лаириэль и Риниэль с Иримэ, да и всех эльфиек нашего Дома я не испытывала никакого предубеждения к человеческой расе, ну, может лишь, легкое презрение, но не более. Возможно такое отношение возникло из-за того, что в моей Горной Долине было множество полукровок, некоторые из которых были практически не отличимые от людей, а может из-за моего любимого? Теперь совсем даже и не знаю, но точно то, что просить об этом Лаириэль было бы, мягко говоря, не правильно. Она не просто бы все испортила, а и несомненно своим презрением настроила человечку против нас. И здесь ничего не поделаешь, даже то, что местные низшие несколько отличаются от наших рабов ничего не меняет, а возможно и еще больше осложняет, так как вносит некую неправильность в сложившийся веками стереотип в отношении к человеческой расе. Помню, когда последовала совету Иримэ и призналась, что я не полукровка, а высокородная эльфийка, то Риниэль с Лаириэль обрадовались этому известию никак не меньше, а может и больше тому, что Влад, в нашем понимании, не совсем-то и принадлежит к людской расе. Но здесь я могла их понять, ведь иметь господином человека из иного мира, это одно, а делить его ложе с тем, кого презираешь, это совсем другое. И здесь была даже больше, чем уверена, что будь я простой полукровкой, то ни смотря на гнев Влада, мне бы просто не дали жизни, а возможно и просто подстроили мою смерть так, что господин даже и ничего не заподозрил. Такие вот мы, эльфы, а особенно любящие эльфийки!

Пленных низших, как и коротышку гоблина, расположили невдалеке, под охраной двух лучниц и мне не пришлось ее искать, чтобы позвать на разговор.

— Зачем она тебе? — удивилась находящаяся рядом Лаириэль.

— Влад, попросил узнать о тропах. Вдруг наши разведчицы их не смогут найти. — пояснила ей, так как она не могла слышать наш короткий разговор с милордом, ибо уже тогда давала распоряжения по устройству лагеря и охранения.

— Ну, я не думаю, что у низших есть такие амулеты, которые смогут скрыть тропу от Даээлен и магии леса. — уверенно, без капли сомнения произнесла Лаириэль.

— Риниэль так же считает, но Иримэ подозревает, что местная магия может преподнести неприятные сюрпризы. — подметила я ей.

— Может быть, но сильно сомневаюсь, что низшие могут достичь каких-либо высот в ней. — уже теперь с полным презрением бросила Лаириэль, а так как подошла человечка, оборвала наш разговор и резко развернувшись, ушла.

Я окинула взглядом низшую и с неудовольствием отметила, что она, даже на придирчивый взгляд эльфов, довольно таки красивая девушка. Тут же всплыло неприятное воспоминание ее разговора с Лордом, которого она прямо с восхищением пожирала своими глазами. Совсем неожиданно мое сердце кольнула непонятная ревность к человечке посмевшей так оценивающе изучать моего любимого. Захотелось нагрубить и как-то унизить эту… Стоп! Что, это я вдруг?

— Я, Исилиэль из Великого Дома Белой Ветви Древа Жизни, фуинэ Лорда Владислава. — коротко представилась ей для начала беседы.

— Баронесса Ваивет, дочь барона Виариона Эронийского, владетеля здешних земель. — представилась в ответ человечка с неподдельным интересом рассматривая меня.

— Что-то не так? — решила я поинтересоваться на такой изучающий взгляд, а также, чтобы не сразу начать разговор на интересующую тему.

Она увидела мою снисходительную ухмылку и неожиданно смутилась, попросив прощение за свой непростительно любопытный взгляд.

— Я просто, кроме полукровок из Черного Леса, никогда еще не видела настоящих эльфов. — смущенно опустив взор, закончила она, и хотя я слышала рассказ гоблина о полукровках, но решила более подробнее узнать о них, тем более скорее всего мы двинемся сначала в этот Черный Лес.

— Ничего, смотри. Я совершенно не обижаюсь. — разрешила ей, так как от неприкрытого восхищения в ее взгляде, на удивление, мне неожиданно стало неимоверно приятно. — А, что это за полукровки из Черного Леса?

— Я не точно выразилась, они не из Черного Леса, а из вольного города Скального. Просто им даровано право на торговлю с эльфами, ведь те никого не впускают в свой Лес.

— Интересно. А давай-ка присядем и более подробно поговорим? — предложила ей и она, мило улыбнувшись, согласно кивнула.

Расположились под деревом, прямо на травке и продолжили прерванный разговор. Выяснила, что караван полукровок нередко останавливался во время перехода в их замке, и она очень хорошо осведомлена о его товарах, а также и о эльфах Черного Леса. Правда, ничего такого, особенного она мне так и не поведала. О том, чем могут торговать эльфы я знала и так, а также ее сказки и догадки о жизни в Лесу ничем не отличались от обычных слухов и мельком подслушанных обрывков разговоров караванщиков. Но вот то, что человечка сама, без каких-либо учителей и магии, учила эльфийский язык меня немного удивило.

— Зачем тебе знание нашего языка?

— Не знаю. Просто он очень красивый и… — девушка смущенно запнулась, но тут же продолжила. — А еще он сложный, а я люблю преодолевать любые трудности. Отец, иногда из-за этого, говорит, что я должна была вместо своего брата родиться мальчиком.

Человечка на удивление оказалась довольно интересной и открытой собеседницей, мне даже не пришлось использовать тактику скрытого допроса, которой я обучалась в Горной Долине, как будущий командир звена лесных рейнджеров Стражи. Непринужденно мимоходом выяснила некоторые девичьи тайны Ваивет из которых поняла, что она не смотря на всеобщую нелюбовь, как людей, так и других рас, к эльфам, очень нами восхищается и мечтает побывать в настоящем эльфийском Лесу. Теперь стало понятно, почему она так легко отвечала на все вопросы Влада и практически не юлила. Ну, не считать же ее неумелую попытку выставить своих в белом цвете, а захватчиков в черном? Ведь, если посмотреть на ситуацию нейтрально, то выходит, что их Саргат на самом деле белый и правильный, так как, хоть и силой, но хочет объединить разобщенные владения, что возможно спасет их народ от позорного порабощения кем-либо. Но, чтобы не обидеть девушку, пока не стала озвучивать свое мнение, а плавно подвела ее к интересующему меня вопросу о тайных тропах, и она меня не разочаровала.

— Если двигаться к югу от Желтого Камня, то по краю Змеиной Балки можно, хоть и с трудом, но даже с лошадьми обогнуть нашу долину по Охотничьей Тропе. Только без амулета наших охотников ее будет очень трудно найти. Может даже и не возможно. Охотники, чтобы прикрыть тропу от браконьеров, попросили отца приобрести сильный амулет скрыта, так как от этой тропы отходит еще одна важная тропка, ведущая на дно Змеиной Балки, где очень много гнезд королевских змей, которые из-за своих свойств ценятся на вес золота.

Вот Влад обрадуется, что тропа все же есть и не нужно искать иной путь! Да и сама от нетерпения чуть не бросилась искать это место. Только вот нужно еще узнать, где же еще находится этот Желтый Камень, но не думаю, что это будет проблемой. Девчонка реально хочет нам помочь избегнуть нежелательного столкновения. Ну вот, так и оказалось. Ваивет совсем не чинясь, рассказала, как найти этот камень и где примерно искать нужную нам тропку. И я уже ради простого интереса, спросила ее о этих королевских змеях. Ваивет вместо ответа сняла свой сапожок и протянула его мне.

— И что? — непонимающе покрутила я его, но кроме действительно хорошей работы мастера ничего не заметила.

— В истинном зрении смотри. — с улыбкой посоветовала она.

Интересненнько.

— Это родное свойство кожи. Даже не требуется накладывать никаких плетений. Ногам всегда будет мягко и удобно, а также сухо. Не страшен ни холод, ни жара, ни слякоть.

— И эти все плетения появляются сами собой? — удивилась я такой природной магии.

— Да. Стоит только капнуть каплю своей крови и вещь приобретает нужные свойства. Обувь свое, одежда свое, нужно просто в момент впитывания крови озвучить желаемые свойства.

— И сколько же стоят твои сапожки?

— Примерно, как эльфийский конь, где-то двести золотых полновесных монет.

— Это много или мало?

— Ну, если учесть, что обычный боевой конь стоит пятьдесят золотых, то очень много, а если сравнить с такими же сапожками, но сделанными магом, то мало, так как они будут стоить примерно пятьсот монет.

— Не поняла, а почему такая разница?

— Все просто. Изделие из кожи королевской змеи может носить только один владелец, а изделия мага — любой, кто хочет.

Глава 3

Исилиэль.

Закончив неожиданно приятную и довольно информативную беседу с баронессой Ваивет, пошла искать, куда-то пропавшую из виду Лаириэль. Мне сейчас не давала покоя одна навязчивая мысль, а что если к возвращению Влада найти так нужную нам тропу. Вот же он будет рад! Ну, где же эта Лаириэль! Когда не нужно, то всегда рядом, а сейчас словно сквозь землю провалилась и это в нашем небольшом лагере! Уже хотела поинтересоваться у охраны, где же наша госпожа Лаириэль, как та, совершенно недовольная, появилась из леса и, что примечательно, примерно с той стороны, где находится Желтый Камень.

— Подслушивала? — больше утверждая, чем спрашивая поинтересовалась у нее, так как сразу догадалась о причине ее внезапной пропажи из лагеря.

— Подслушивала. — нисколько не смутившись ответила Лаириэль и уже более грустно добавила. — Камень здесь совсем не далеко, но вот тропа действительно очень надежно скрыта и даже магия леса молчит.

— Как ты нас смогла подслушать, ты ведь была достаточно далеко? — решила я сначала уточнить первый момент нашей беседы, а уж разобравшись перейти к неудачным поискам Лаириэль.

— Вот. — она протянула амулет из сырого мифрила.

— Иримэ?

— Да. Она по просьбе Влада, пытается сделать разговорные амулеты, но пока ничего не получается, а этот получился совершенно случайно. Влад отдал его мне и сказал, что массаниэ должна держать руку на пульсе нашего Дома и вовремя решать еще не возникшие проблемы.

Действительно такими словами очевидное мог сказать только наш человек и я, в душе, совершенно согласившись с его верным решением, перешла к результатам поисков Лаириэль, поинтересовавшись, как далеко до Желтого Камня.

— По прямой пять полетов стрелы.

Сразу же мысленно перевела в новые нам исчисления Влада, чтобы, нарваться, на его похвалу и Лаириэль, словно прочитала мои мысли, тут же поправившись, добавила.

— А если считать, как научил Влад, то где-то около двух километров. — и не удержавшись ехидно улыбнулась. — Так-то, малявка!

Я в ответ показала ей язык, и мы дружно рассмеялись, ведь между фуинэ не может быть соперничества, тем более, если они делят ложе господина. Можно открыто поправлять, направлять, указывать на ошибки, но никогда никакого соперничества, а иначе будет большая беда! Мы все верны и любим своего Лорда и незачем его ставить перед выбором, который никому ничего хорошего не принесет.

— Быстро же ты обернулась. — подсчитав время заметила я Лаириэль.

— Хотелось обрадовать Влада, вот сама и летела словно стрела. Но зря. — расстроено ответила подруга.

— Ничего. Вернется Влад и они с Иримэ найдут тропу. — попыталась я ее успокоить, хотя и сама имея такое же желание, немного расстроилась.

— Это так, но хотелось бы совсем другого. Может еще раз попытаться?

— Ты массаниэ Дома и решать тебе. — напомнила ей ее обязанности, замечая, что Лаириэль начала снова загораться идеей самостоятельно найти вход на скрытую магией тропу.

Мое замечание немного остудило ее пыл, но здесь Лаириэль зашла с другой стороны.

— А, может ты попробуешь? Ты ведь всю жизнь училась быть рейнджером и многое можешь видеть, что для меня ничего не значит, а в помощь я тебе дам Эариэль. Иримэ неплохо ее натаскала в магии, и она возможно, что-то сможет подсказать. Ну, как, Исилиэль?

Вот теперь загорелась уже я, хотя и понимала, что толку от Эариэль почти никакого, но ведь и свой опыт следопыта никак нельзя было сбрасывать со счетов.

— Так же советую взять и человечку. — совершенно неожиданно прервала мои раздумья Лаириэль.

— Зачем это? — насторожилась я, так как уловила какие-то непонятные мне нотки, проскользнувшие в ее голосе.

— Я здесь хорошенько подумала, когда бегала туда и обратно к этому Желтому Камню и пришла к выводу, что эта самочка совсем уж не простая, как хочет казаться.

— И?

— Она реально, что-то тщательно скрывает или не договаривает, а так есть шанс узнать, что именно. Вот смотри. Ты заметила ее ментальный щит?

— Заметила, но подумала, что это какой-то амулет. — честно призналась ей.

— Нет. Ее хорошо сразу же обыскали и ничего подобного не нашли. Я, еще вовремя ее допроса, успела поинтересоваться мнением Иримэ и оказывается, у этой человечки стоит одна из высших защит разума!

— Но такую защиту может поставить лишь мастер магии разума? — неподдельно удивилась я.

— Именно. И учти, что это очень опасно для жизни и ее рискуют ставить лишь в очень крайнем случае.

— Когда проще пожертвовать носителем тайны, чем дать ей попасть в чужие руки. — перебивая Лаириэль, сама озвучила нужный вывод.

— Правильно, малявка! — улыбнулась Лаириэль.

— Сама малявка. — беззлобно огрызнулась я на нее, с некоторой обидой понимая, что такая милая человечка оказалась не такой уж милой. — Это ведь еще не все?

— Конечно. Ты заметила с какой легкостью она отвечала на все вопросы и даже открыла несколько тайн?

— Ну и что? Это еще ничего не значит. — отмахнулась я от такого пустого подозрения. — Здесь может быть, что угодно. Тоже желание получить наше доброе расположение или боязнь магического допроса.

— Не скажи. — с серьезным выражением лица не согласилась Лаириэль. — Ты меня плохо слушала и не делаешь нужных выводов. Скажи, зачем ей наше расположение, если Лорд показал ей, что она наша почетная пленница? Не знаешь. Тогда, вот еще. Зачем открывать нам просто так тайную тропу, которая связана с ценным доходом владения? Тоже не знаешь.

Мне от таких слов Лаириэль все больше и больше становилось стыдно за саму себя. Как же я могла не замечать таких очевидных вещей? Здесь, наверное, и последнему дураку все было видно, но только не мне. А, еще почти рейнджер Лесной Стражи!

— Ты чего? — удивилась Лаириэль, заметив мой понурый вид.

— Обидно. — тихо произнесла я упавшим голосом. — Как я так все пропустила, а, Лаириэль?

— Глупенькая. — ободряюще улыбнулась она, немного приобняла и призналась. — Пойми. Это же, только мои догадки и предположения, а на самом деле, ничего такого и нет. Я ведь совсем не знаю повадки низших и сужу по бывшим своим придворным, у которых, из-за их интриг, тайн было больше, чем звезд на небе.

— Может ты и права, но тогда почему она так спокойно себя ведет, когда там, возможно, убивают ее родных? — спросила я Лаириэль, все же отметив одну неправильность поведения Ваивет.

— Почему ты так решила? Вспомни, сколько раз она за ваш разговор бросала взгляд на тропу к ее поселку? То-то. — ехидно заметила она увидев все, что я подумала о себе на моем лице. — Я скажу даже больше. Присмотрись. Она так старается этого не показать, совсем, как ты, когда Влад уходит на спарринг с Риниэль.

— Лаириэль! — неподдельно возмутилась я ее словами, чувствуя, как заливаюсь краской смущения.

— А, что? Я говорю, как есть. — ехидству ее голоса и улыбки позавидовала бы и Иримэ.

Все же Лаириэль смогла меня уговорить на поиски тайной тропы и даже согласиться на присутствие в них Ваивет, с которой я теперь была на стороже. Мы были в походе, а я так взяла и непростительно расслабилась. Спасибо Лаириэль, что напомнила и указала на эту ошибку.

В поиск, помимо Эариэль и Ваивет, Лаириэль дала мне еще и двух лучниц, что в данной ситуации, было совсем не лишним. Мало ли кто может сейчас шататься по лесу.