Помоги проекту - поделись книгой:
— Ту би о нот ту би?/ Зет из зе квесчен? — произнесла Полина "актерским" голосом. — Заняться ль совращением малолетних/ иль Тонат Лучезарный мой кумир? Впрочем, что тут думать, достаточно взглянуть на карту. Зеленогорье находится на отшибе от остальных королевств, за перевалом. Рядом с ним только какой-то Нюкакасл, — господи, ну и название! — правит которым — прикинь, да? — вождь! А Дофер граничит с некоей Вулакией, столица у нее, запоминай, называется Сигошар, где — внимание! — тоже имеется принц. Значит, выбираем Дофер.
— Курочка по зернышку клюет, — согласилась с предложением Аглая. — Давай, действительно, отправимся для начала в Дофер, благо это королевство начинается сразу тут, у подножия Ангельских гор. Потренируешься на принце, как его, который Лучезарный.
Полина хотела было уже свернуть карту империи, но вспомнила, что они еще не выбрали страну, из которой якобы родом. Внимание девушек привлекло большое государство, лежащее практически на краю земли — от Зеленогорья, которое и само располагалось на периферии, его отделяло еще два перевала.
Девушки переглянулись. Это было явно то, что надо. Мало того, что вероятность встречи самозванок с земляками из такого отдаленного королевства была ничтожно мала, так еще и государство называлось Руасия!
— Это — знак судьбы! — важно произнесла Аглая.
Полина молча убрала путеводитель в сумку.
Будущие путешественницы вернулись на склад и уже расчетливо отсортировали приглянувшиеся вещи. Отобрали дорожную одежду — поудобней и попрактичней, "концертные костюмы" — понарядней и поярче и по одному наряду "для души". Нашлись и теплые плащи, и большие дорожные рюкзаки. Полина собрала необходимые мелочи, средства гигиены, минимум посуды и продуктов. Вещи получились не тяжелее, чем после умеренного воскресного шопинга.
С деньгами тоже оказалось просто. Аглая обнаружила на складе автомат для размена, описанный в справке "Финансовая система Астры". Она опустила в прорезь один золотой, нажала поочередно кнопки "серебро" и "медь" и получила целую гору блестящих монеток. Девушки разложили часть по нарядным замшевым кошелям, часть упрятали в поклажу. Оставшиеся золотые, как и договаривались, поделили и зашили под подкладку длинных холщовых жилетов.
— А теперь мыться и спать, — сказала, позевывая, Полина. — Денек выдался, конечно, непростой, но что-то мне подсказывает, что завтра будет еще веселее.
Аглая уже вовсю терла глаза и показалась старшей подруге совсем ребенком. "И все-таки хорошо, что она со мной", — с внезапной теплотой подумала Полина. Адреналиновая взвинченность уступала место вполне естественному беспокойству за завтрашний день. "Будет день, будет и пища", — успокоила она себя народной мудростью и отправилась вслед за школьницей в комнату отдыха.
Утром стены Зала Ожидания увидели один из самых необычных отрядов, когда-либо появлявшихся здесь. Высокая красотка с задорным личиком и чернявая пигалица были одеты как дофорские крестьянки: в шаровары, просторные платья, достигающие щиколоткок, и плотные длинные жилеты с множеством карманов. При этом на ногах у них были мягкие эльфийские полусапожки, а за спинами — объемистые гномские рюкзаки. Волосы обе девушки по местной моде заплели в косы: жиденькую светлую с мелированием у Полины и роскошную черную у Аглаи.
Девушки зачем-то попрыгали; при этом у Полины что-то отчаянно загромыхало в рюкзаке. Аглаин, даже на вид более компактный, никаких подозрительных звуков не издал.
— Ладно, не в разведку же, — успокоила себя Полина и поправила привязанный к рюкзаку футляр с музыкальным инструментом, назначенным балалайкой.
Путешественницы начали оглядываться в поисках выхода и обнаружили его в другом конце зала, в непосредственной близости от стены, с которой они вчера так бойко беседовали.
— Смотри-ка, лифт, а ведь вчера не было, — удивилась Аглая.
— За ночь построили, — мрачно буркнула Полина. Уже направляясь к выходу, она сделала стене ручкой и задумчиво сказала: — Уважаемый Стена, а почему мне все время кажется, что вы сидите в каморке по соседству и набиваете свой текст на клавиатуре?
Аглая недоуменно спросила:
— А почему, кстати, ты обращаешься к Стене в мужском роде?
Полина пожала плечами:
— Интуиция.
Двери лифта медленно закрылись за путешественницами.
Дежурный Ангел отер символический пот со лба — ангелы, как известно, не потеют. Ну и оторвы эти девицы, особенно старшая. Хотя и принцы, конечно, не подарки. Ни один.
Глава первая. Поцелуй первый
Мы с миленком целовались,
Обнимались горячо:
Я ему сломала челюсть,
Он мне вывихнул плечо[1].
Эх, миленький мой,
Масляные глазки,
Не дождешься от меня
Ни любви, ни ласки.
Лифт опускался к подножию Ангельских гор, кажется, целую вечность. Наконец он остановился, створки разошлись, и девушки ступили на каменистую почву предгорья.
— Какая красота! — Аглая восторженно оглядывалась по сторонам. — Почти как на Домбае летом! А где лифт?
Лифт исчез. Ангельские горы смотрелись монолитом, как будто и не было никакого Зала Ожидания, информирующей стены, тумб с пейзажами Барача и прочих чудес.
— Ну и пусть, — легкомысленно сказала Полина, — нам туда не возвращаться. Потом вспомнила предостережения Стены и нахмурилась: — Ну, я надеюсь.
— Все будет хорошо, — успокоила подругу Аглая. Ей хотелось бегать и скакать по свежей зеленой травке, как какой-нибудь первоклашке. Воздух, напоенный ароматами цветов, казалось, можно было черпать ложкой и намазывать на хлеб. — Пойдем?
Девушки зашагали по неширокой дорожке, под небольшим уклоном ведущей вниз. Впереди виднелись небольшие рощицы, по обеим сторонам простирались зеленые луга с островками тюльпанов и еще каких-то белых цветов. С тропинки их было плохо видно. Жужжали пчелы, щебетали пташки, гремела посуда в рюкзаке у Полины. Повинуясь влиянию момента, будущая актриса запела:
Голос у нее был приятный, но не очень сильный, "актерский", и, самое главное, в ноты она попадала.
— А правда, куда ведет эта дорога? — спросила Аглая. — Ты же вчера целый час изучала карту.
— Сейчас мы, должно быть, уже на территории королевства Дофер. С севера оно как раз ограничивается Ангельскими горами. Дойдем до первой деревни, арендуем, не привередничая, любой транспорт и направимся в сторону столицы. Не торопясь. Мы никого и ничего тут не знаем, как бы не наломать дров. Расспросим местных по дороге про то, про се, про местного принца. Как тебе такой план?
— Годится. А далеко до столицы?
— Не думаю. Тут вообще страны малюсенькие, в половину нашей области. Столица — как у нас райцентр.
… Через три часа пешего хода (и два привала) Полина начала понимать, что не такие уж маленькие на Альтре страны. Или это области в России такие большие? Еще через два часа она пришла к выводу, что лошади не так уж и воняют.
Пришлось вспоминать старый проверенный способ согнать усталость. Будущая актриса остановилась, огляделась, и сошла с дорожки, чтобы прижаться всем телом к ровному стволу какого-то могучего дерева. Она была уверена, что таким образом можно зарядиться энергией природы. Аглая заряжаться не захотела, зато с удовольствием спустила с плеч тяжелый рюкзак. Полина попыталась обхватить дерево руками, чтобы замкнуть, как ее когда-то учили, энергетический круг, но оно оказалось слишком толстым. Пришлось подзаряжаться по частям, поворачиваясь к стволу то боком, то спиной.
— Мы, россияне, зажрались, — разглагольствовала, стоя рядом, Аглая, в памяти которой еще были свежи школьные уроки географии. — Вот мы с тобой живем в областном центре, не самом крупном, население — полмиллиона. И как мы называем его меж собой? "Наш городок". Фигасе! Да в Европе полно столиц с таким же или меньшим населением! Да что столицы! Во всей Исландии в два раза меньше населения, чем в нашем городишке!
— Ты еще Лихтинштейн вспомни, — сказала Полина, наконец отлипая от дерева и возвращаясь на тропинку.
— Лучше Монако. Там тоже есть принц.
— Ага. Альберт Второй. Ему шестой десяток и он лысый как колено.
— Смотри-ка, как ты в принцах разбираешься, — подколола подругу Аглая, огибая скатившийся на тропинку здоровенный камень.
— Только в принце Альберте. Он не так давно женился — в пятьдесят три года в первый раз. По всем каналам церемонию крутили. Невеста плакала.
— Ну, еще бы. Надеюсь, здешние принцы не будут старыми.
— Или хотя бы не будут лысыми. Я почему-то, глядя на лысых, сразу дедушку Ленина вспоминаю.
— Какой он тебе дедушка? — хихикнула школьница. — Он же ровесник принца Альберта. В смысле, когда умер.
— Да? Действительно. Давай тогда так. Дедушка Ленин — дедушка, а принц Альберт — старый козел, — заявила Полина, которую раздражали молодящиеся юноши предпенсионного возраста, которые так и вились вокруг будущих актерок. — И знаешь, что дедушка Ленин делал с такими старыми козлами…
— Что?!
— Агитировал!
— Фу ты, а я, уж было, подумала. И кстати, о козлах, — Аглая показала рукой в сторону. — Смотри — стадо. И пастух. И деревня какая-то. И мужик навстречу идет.
По дороге действительно шел мужик, щекастый, кряжистый, одетый в немаркого цвета шаровары, рубаху синего шелка и такой же, как у девушек, длинный жилет с множеством карманов.
— Ну все, — заметалась Полина, — приготовились к первой встрече с аборигенами, сделали умные, нет, интеллигентные, нет, простые и добрые лица.
— Дыр быр быр, тыр быр быр, дыр тыр быр, — сказал подругам мужик и осклабился.
— Мальчик жестами объяснил, что его зовут Хуан, — прокомментировала ситуацию Аглая. Происходящее ее забавляло.
— О-ё, — протянула Полина, — кажется, за нами все-таки волочится парашют.
— Ты, это, на артефактнике кнопку "Полиглот" нажми-ка, — подсказала ей школьница.
— Да где же у меня кнопка! То есть, какого она цвета? Не помню! — запаниковала Полина.
— Ну ты же в Зале Ожидания ее уже нажимала… Розовая! Жми!
Полина поспешно нащупала браслет, отвернулась от мужика, предварительно на всякий случай широко ему улыбнувшись, от души прижала розовую бусину и облегченно выдохнула.
— …можете пообедать и отдохнуть у меня в корчме, — закончил мужик.
— С удовольствием, — сказала мужику Полина.
— Дыр быр быр? — тут же вклинилась Аглая.
— Ваша подруга иностранка? — заинтересовался мужик. — Как-то странно она говорит.
— Нет, нет, — ответила Полина и ляпнула: — Это она с устатку.
Мужик странно посмотрел на нее. Полина странно посмотрела на Аглаю. Она перестала что-либо понимать. Артефакт что, давая знание нового языка, отнимает родной? Стена ничего такого не говорил! И ведь они уже использовали "Полиглот" для чтения…
— Тыр быр быр, — сердито сказала Аглая и потянула Полину за рукав. — Дыр тыр быр!
Девушки отошли на обочину и начали бурно что-то обсуждать, размахивая руками. Любопытный корчмарь вытянул в их сторону шею, пытаясь что-нибудь расслышать или хоть разглядеть. Однако все, что ему удалось увидеть, это как мелкая девушка стянула у высокой что-то с запястья, надела на свое, почти сразу сняла и отдала обратно. Проделав все это, путешественницы решительно двинулись в его сторону.
— Ведите! — Сказала высокая. — Нам действительно надо пообедать и отдохнуть. И еще. Мы хотели бы нанять у вас в селе какой-нибудь транспорт.
— Сделаем! Меня зовут Трот. Односельчане называют меня сосед Трот. Вы тоже можете, хотя мы не соседи, — мужик дробно рассмеялся. — Пойдемте, тут недалеко.
Корчмарь сделал рукой приглашающий жест и зашагал по дороге, явно отклонившись от своего первоначального маршрута. Девушки поспешили за ним. Обеим уже давно хотелось расстаться с рюкзаками, сесть и вытянуть, наконец, уставшие ноги. Все-таки привычки к длительным пешим переходам ни у одной из них не было.
Село с простецким названием Нижняя Козловка казалось довольно большим, — может быть, только потому, что между домами было изрядное расстояние. Каждый из них имел участок с садом-огородом, хозяйственными постройками и скотными дворами. "Зажиточно живут", — подумала Полина. "Наверняка живут большими семьями", — подумала Аглая. Народу на улицах видно не было. Из ближайшей подворотни девушек нехотя, без огонька, облаяла собака.
"Осторожно, заминировано!", — хотела предупредить глазевшую по сторонам подругу Аглая, углядев под ногами коровью лепешку. Однако вышло: "Осторожно, здесь ловушка". Корчмарь хохотнул.
Окружающее настолько было похоже на богатую станицу где-нибудь на Ставрополье, в которую почему-то забыли провести электричество, что в Полине проснулся дремавший глубоко внутри Штирлиц. "Как бы пьянящий воздух свободы не сыграл с пастором Шлагом злую шутку, — призвала она себя к бдительности. — Здесь все слишком похоже на дом, но мы не дома".
Вокруг по-прежнему не было ни души. Полина почему-то ожидала, что из-за заборов на них должны глазеть любопытные селяне, и хоть кто-то да попадется наконец навстречу. Но нет, дорога была пустынна, а навстречу попалась только дезертировавшая с какого-то двора курица.
— А что, сосед Трот, в селе много народу живет? — меж тем пыталась завязать разговор Аглая. Она уже перестала посматривать на корчмаря с надеждой, хотя попервоначалу ей казалось, что работник сельского сервиса должен был бы забрать хотя бы у одной из клиенток ее неподъемный рюкзак.
— Да не так чтобы очень, — усмехнулся провожатый, заметивший ее жалобные взгляды, но не посчитавший нужным на них отреагировать. — На триста домовладений взрослых мужиков человек девятьсот. А бабы и дети — кто же их считает.
"Ого! — отметила про себя школьница, — вот это нравы. Значит, при случае не посчитают и нас. Надо быть настороже". И принялась расспрашивать дальше.
— А где же вы берете клиентов? Домовладельцев поди и дома неплохо кормят.
— Кормят, может, и неплохо, да новости все у меня, — начал снисходительно объяснять корчмарь. — Торговцы останавливаются, я ведь и ночлег предложить могу, проезжающие разные вроде вас. Вот вы, кстати, куда путь держите?
— В столицу, — не сочла нужным скрывать Полина. — Мы актерки, народный дуэт, надеемся получить ангажемент в каком-нибудь театре. И перед королевским двором мечтаем выступить. Принц Тонат, говорят, известный меценат.
— Тонат? — корчмарь хитро ухмыльнулся. — О да, он такой. И, кстати, чтобы увидеть принца, совершенно необязательно ехать в столицу. Вполне реально это сделать прямо у нас, в Нижней Козловке.
Девушки переглянулись. "Странно. Чего бы наследник престола забыл в этакой дыре?", — насторожилась Аглая. "На ловца и зверь бежит", — обрадовалась Полина и поинтересовалась:
— И что, с ним вот так просто можно будет поговорить?
— Ну, не совсем просто, — пошел на попятную корчмарь. — Но я могу это устроить. Во время своих поездок Тонат всегда встречается с народом. И от деревенского общества его отряжают приветствовать самых красивых девушек.
Сосед Трот изобразил в воздухе несколько волнистых линий, то ли лепя виртуального снеговика, то ли обрисовывая фигуры этих самых деревенских красавиц, причмокнул и с намеком добавил: — Но, конечно, придется заплатить старосте, чтобы чужачки попали в их число.
— Сколько? — деловито спросила Полина.
— Два серебряных, — не моргнув глазом, заявил сельчанин.
— Договорились, — излишне поспешно, на взгляд подруги, ответила Полина.
В этот момент процессия уже приближалась к корчме, и Аглая еле успела вклиниться с разговор с вопросом, когда и зачем все-таки приезжает в Козловку его высочество.
— Да завтра и приезжает. Охотится он здесь, — буркнул корчмарь и приглашающе открыл перед девушками калитку.
Корчма носила сытое название "Полное вымя", и на вывеске было изображено оно самое. Корчемное хозяйство мало чем отличалась от увиденных по дороге крестьянских усадеб. Конюшня, большой двор, сад-огород. В самой корчме на первом этаже располагалась едальня, на втором — несколько комнат для гостей.
Зайдя внутрь, девушки с облегчением скинули с плеч рюкзаки и выжидательно уставились на хозяина.
— Шамиа! — прокричал он куда-то вглубь помещения. — У нас посетительницы!
Поделиться книгой: