Помоги проекту - поделись книгой:
Я закрыл за собой дверь и глубоко вздохнул. Я вновь оказался в этом месте, в смысле, в сокровищнице. Совесть сразу же взбодрились, будто совсем не устала и готова была, как минимум половину вечности лицезреть здешнее золото, капая на него слюной.
Мелли по-прежнему спала на диване, прижимая к себе Акадию. Я рад, что с ней ничего не случилось. Вид девушки, мирно лежащей в обнимку с посохом, умиротворял и заставлял улыбку появиться на лице. Я сделал пару шагов и чуть не рухнул от накатившей усталости. Что за ерунда?
Малый уровень здоровья и отсутствующая мана были ответом на мой вопрос. А почему их уровень вдруг упал так сильно? Потому что один невероятно умный герцог вдруг забыл развеять щит Фольканы.
Удивительно, что он вообще так долго продержался и то, что я не заметил, как расходуется мана, а потом и здоровье. Это крайне плохо, либо я попросту переволновался и настолько был сконцентрирован на других вещах, что не ощутил боли. Да уж, нелегко придется, но ничего страшного.
«Явился, наконец-то, — раздался в голове голос Дии. – Как же долго я тебя ждала».
«Тридцать лет и три года, — усмехнулся я, заставив душу артефакта сразу же замолчать. Иначе бы она сейчас на меня вылила столько слез, что в этой комнате можно было бы утонуть. – Всё в порядке?»
«Нет, – заявила она, а я насторожился, приготовившись к бою. – Мне было очень скучно, а Мелли слишком крепко уснула и не хочет просыпаться. Вредина».
«Что б тебя, — выругался я. — У меня, знаешь ли, нервы и так не очень от всяких кошмаров. Я даже в короне буду спать на всякий случай».
«Величие не позволяет снять венец власти? – усмехнулась Дия, явно вернув мне колкость. – А то ишь шутник тут нашелся».
«И что с тобой делать?» – закатил я глаза и провел рукой по лицу.
«Кормить, поить и всегда любить такой, какая есть, — незамедлительно ответила она, будто готовилась вставить фразу не первый день, а потом добавила. — А раз первого и второго для меня не сделать, то хотя бы последний вариант исполни».
«Ох-х, как с тобой бывает сложно, – покачал я головой. – Кто-нибудь заходил в комнату?»
«Зато интересно и мне теперь не скучно, — усмехнулась она, после чего уже ответила на вопрос. — Да, какая-то странная горничная с четырьмя ногами, точнее лапами, жвалами и вообще это что-то вроде человекообразного насекомого объединённого вместе с симпатичной молодой девушкой. Видел бы ты её сись…»
Я не дослушал Акадию, так как и так уже было очевидно, что она дальше будет говорить, да и к тому же мне в голову пришла интересная мысль. Это получается мутант? А тут не только сокровищница, но и лаборатория по исследованию воздействий различных мутагенов на людей?
Хотя, что-то я не помню, чтобы Система говорила, что это мутанты, она их обозвала каркантами. То ли опять издевается, то ли и впрямь это кто-то ещё. Нужно позвать Гинерта сюда, он наверняка сможет сказать точнее или хотя бы поделиться мыслями по этим странным существам.
«Ты зря меня не слушаешь, я ведь обижусь, — напомнила о себе Аркадия. -- В общем, кроме той горничной больше никого не было».
«Ага, спасибо», – кивнул я, продолжая раздумывать на тему лаборатории. Было совершенно непонятно, зачем мутанты потребовались Горонэру. Решил ввести на рынок рабов более сильных воинов и выносливую прислугу? Хм… а ведь вполне логичный вариант. Или это чей-то заказ?
«Знаешь, у меня появился ещё один вопрос, причем сразу, как ты тут объявился вновь. Но мне пришлось всё это время сдерживаться, чтобы не перейти на куда более неблагопристойные слова, – Дия глубоко вздохнула, после чего продолжила. – Стоит тебя оставить на немного, так у тебя опять появилась новая девушка. Бабаник! Ловелас! Будь проклят, изменник!»
«Спокойствие, только спокойствие, – закатил я глаза. – Сейчас всё объясню, а потом схожу на разведку. Только не надо мне так сильно кричать в мыслях, а то Совесть и Логика из головы убегут и заодно мозги прихватят».
«Налегке побегут, значит, – усмехнулась Дия и уже серьезнее добавила. – Что ж, давай рассказывай».
Как же с ней бывает тяжело. Этот посох иной раз ведёт себя как ревнивая жена, работающая дознавателем в спецслужбе. Выпытала из меня все, что только можно и нельзя.
Даже не представляю, как мне удалось вырваться от этой злобной… Акадии, вцепившейся в мою душу, будто вампир, впившийся в шею прекрасной девы. Более того, я не только благополучно сбежал из центрального холла сокровищницы, я ещё оставил на попечение Дие Амодэю. Пока она, фигурально выражаясь, хватала ртом воздух, я уже закрывал за собой дверь в коридор.
Он оказался куда длиннее, чем я предполагал. Но, в конце концов, я обнаружил ещё дверь. Вполне обычную деревянную дверь, хотел бы я так сказать. Но нет, она была каменной.
На её поверхности красовалась удивительная резьба, изображающая этих самых каркантов, правда исключительно женщин. Ожидаемо, открыть такую дверцу без Могущества правителя и Тома с Джерри, у меня не вышло.
Потом таких дверей стало больше по разным сторонам от прохода, правда изображения были разными: обычные девушки, эльфийки, представительницы других рас и видов.
Хм… может это не двери вовсе? А герцог попросту увлекался скульптурой? Если так, то он весьма неплохой мастер, стоит признать. Пигмалион и многие другие умельцы из древней Греции явно бы оценили его работы.
Иной раз мне попадались на пути перекрёстки, но я не решался сворачивать, так как боялся потеряться. Стоп! Что за чушь я несу? Нет, Совесть, я не о вас с Логикой, и не о той девице, вцепившейся в мою древесную броню. Твою мать!
– А ну слезай! – попытался я сказать спокойно, но уж слишком неожиданно у меня на спине оказалась попутчица, которую я совсем не заметил за этими раздумьями.
– Ты не Горонэр, – сказала она звонким голоском. – Что ты тут делаешь и как сюда попал? Герцог сюда никого не пускает.
– Вот так попал, – я показал ей ключ. И почему интересно, я почти не ощущаю её веса? Совсем задеревенел, хе-хе-хе.
– Но как же, ведь это фамильный артефакт, – похоже, удивление её было настолько сильным, что она не удержалась и упала на пол. – Ай! – девушка потерла ушибленную лапку.
– Потому что Горонэр больше сюда не сможет прийти, ведь я отправил его к Смерти, – я всё же решил сказать так, немного опасаясь реакции этой странной девушки. Мало ли она на его стороне, как и остальные мутанты.
– Не может быть, – в её глазах появились слёзы. Черт! Так и знал, что сейчас произойдет что-нибудь нехорошее.
– Спасибо! – она попросту кинулась ко мне обниматься.
– Ох, – сильна, сдавила так, что деревяшки захрустели, по крайней мере, я надеюсь, что это деревяшки, а не мои косточки.
– Мы уже и не надеялись, что этот тиран когда-нибудь исчезнет и наша жизнь изменится, – девушка вдруг резко перестала радоваться и с какой-то опаской посмотрела на меня. – Она ведь изменится? И… и не в худшую сторону? – на втором вопросе её голос задрожал.
– Не волнуйся, я вполне нормальный человек, так что когда разберусь в замке этого гада, то выпущу вас и постараюсь помочь вернуться домой. Он ведь у вас есть? – ответил я успокаивающим голосом, заодно постаравшись выведать так необходимую мне информацию.
– Да, есть, но я уже плохо помню пещеру и остальных, так что даже не знаю, стоит ли туда возвращаться. И я даже не знаю, где моя пещера находится, – девушка заметно погрустнела, видимо, раньше даже не думая, а что же она будет делать, если её отпустят. Но, я выяснил кое-что важное – это никакие не мутанты, значит это какая-то отдельная раса. Отсюда возникало сразу множество вопросов, но, полагаю, их лучше задавать всем обитателям этого места.
– Можешь отвести меня к остальным? – спросил я, заранее прикрепив к горничной небольшую щепку, чтобы её не потерять. Точно также я сделал в центральном холле и рядом с дверью в Адской Бездне, чтобы иметь возможность перемещаться между маячками и не потеряться. Наверняка сейчас там распустятся зелёные лепестки, уж я позаботился об этом: энергии в той деревяшке было побольше, ведь ей нужно было какое-то время продержаться в не самых хороших условиях для растений.
Мер Рет Тани, уже это имя должно было мне сказать, что это не мутант, а существо совсем иного вида, но это сейчас было так просто рассуждать, когда уже всё разложил по полочкам в своей голове.
Для меня подобное имя было несколько сложноватым, даже несмотря на то, что у эльфиек они зачастую не проще, особенно у Линтри… Линтири… у той эльфийки-паладинши из Каскада Звёзд. В общем, эту девушку я стал называть просто Таня. Она ничуть не обиделась на такое сокращение. Мне вообще показалась, что обижаться она не умеет.
Мы быстро промчались по коридорам, несколько раз повернули и оказались перед дверьми, на этот раз деревянными. С широкими золотыми ручками, которые было удобно держать каркантам и тем, кто был явно побольше людей.
– Просто, хозяин, в предыдущий раз вы направились на арену, а в этот в сторону личных покоев, – сказала она, видя, что я несколько заблудился во всех этих коридорах.
– Спасибо за пояснение, только я не хозяин, – ответил я.
– Но как же… – Таня сбилась и не знала, как ко мне обращаться. Видимо, Горонэр всё же слишком сильно прошелся по разуму этой девушки, и, скорее всего, по остальным своим рабам. Да, у неё не было ошейника или цепей, какие удерживали Амодэю. Но, похоже, это уже и не требовалось проклятому герцогу.
– Можешь звать меня просто Алексей, – сказал я, тщательно стараясь не упоминать, что я тоже герцог. В её голове могли возникнуть ненужные ассоциации, которые помешают нормальному налаживанию контакта с местными обитателями.
– Я постараюсь, – кивнула она. – Только… Алексей, вы можете быть и с остальными таким же добрым, как и со мной?
– С остальными? – несколько удивлённо спросил я.
– Я тут далеко не одна, – девушка явно не спешила открывать дверь в комнату, всё же опасаясь меня или моей реакции, а может просто выжидала, пока другие там приберутся, заранее подав им сигнал. – Это место очень большое, тут даже сады около арены есть, где мы выращиваем фрукты, овощи и животных.
Для всей этой работы требовались слуги, поэтому Горонэр купил очень многих каркантов, попавших в плен к королю шиповиков Нарр Натту. Вот сейчас некоторые из нас собрались в этой просторной комнате, где мы отдыхаем и живём.
Именно поэтому я прошу вас не бить нас за что-то, что может вас расстроить или разгневать. Мы исправимся, если вы нам расскажете о ваших желаниях и отдадите приказы.
– Стоп, – попросил я девушку, после чего помассировал виски. Как же сложно со всеми разумными, не только с людьми. Иной раз хочется где-нибудь домик на острове, где меня бы никто не беспокоил, но теперь, уже узнав Рейнею получше, я прекрасно понял, что она такого не допускает, постоянно втягивая всех в бесконечные приключения. – Открывай дверь и ни о чем не волнуйся.
– Как прикажете, хозяин, – поклонилась она и распахнула двери.
– Твою мать, – выразил я своё отношение к тому, что увидел.
Глава 4
О, а увидел я то, чего как-то совсем не ожидал встретить. Ну вот чтобы мог увидеть новый владелец сокровищницы в комнате, где живёт прислуга? Прислугу? Как банально, ведь это слишком ожидаемо, так что не мой вариант.
Может быть ещё гору сокровищ, которую слуги принесли сюда, считая своими трофеями, в надежде когда-нибудь выбраться из этой ловушки? Уже интереснее, но всё равно не то. Тогда, может быть, провал в черную бездну или какое-нибудь чудовище? Уже лучше. Но и в этот раз мимо, так как увидел я всё же совсем другое.
Мне в деревянную пластину на груди уткнулись сразу несколько пик, острия которых прошили деревяшки, словно масло, и уткнулись в броню, издав весьма противный скрежет.
Тут толпился внушительный отряд здоровенных жуков, которые далеко не всегда были похожи друг на друга, но их объединяло одно: все они были до зубов вооружены, словно были каким-то спецотрядом. Впечатляет, внушает уважение и нежелание с ними связываться. Вот только я тут причем?
— Жалкий похититель, решил нас обмануть и украсть из сокровищницы хозяина артефакты? – прищурившись, посмотрела на меня Тани. — Думаешь, мы поверили, что его кто-то может убить? Ты попросту своровал ключ.
Приехали. Вот и как им доказать, что они не правы? На мой взгляд, задача эта крайне сложная, да и непонятно, решаема ли. С другой стороны, мне последнее время всё так надоело, да и после Адской Бездны всё неимоверно злит. Может убить их всех ко всем чертям?
Нет разумных – нет проблем. Вот только такие мысли мне очень сильно не нравились. Будто за меня думал кто-то другой, куда более злой и кровожадный. И это мне не нравилось куда больше глупой логики рабов.
Интересно, чем вызван этот эффект? Влияние артефактов Атт Халара? Или короны Тар Сен Лара, которую мне подсунули специально, что вернуть душу её обладателя, используя моё тело в качестве сосуда?
Очень любопытный вариант, очень. Но маловероятный, хотя, конечно, за уши тогда можно было бы притянуть действия Ивирнейлы и её желание меня защитить, так как защищала она не меня, а своего мужа, точнее сосуд для него. Или это опять во мне говорит это злобное нечто, показавшее себя Рагану и Атт Халару? Вот это, мне кажется, всё же ближе к истине.
Теперь надо будет что-то делать с этой злостью, иначе она будет доставать меня, как и кошмары, мешая нормально отдохнуть. А мне уже давно хочется немного посидеть на месте и ни о чем не думать.
Я сдал ключ и ощутил, как разрастается древесный экзоскелет, часть лица также скрылась за деревянной поверхностью, сформировавшей нечто вроде второго черепа, причем он явно принадлежал какому-то монстру с удлиненными челюстями. Я бы сказал, что чем-то похоже на драконью подругу Добромира.
– НА КОЛЕНИ! – мой голос вновь наполнился странной силой. И к моему удивлению все карканты рухнули на пол.
Кхм… как таковых коленей у них было по четыре штуки, так что получилось весьма эффектное падение. Рабы явно были удивлены не меньше меня, вот только с каждым следующим мгновением в их глазах проявлялось понимание произошедшей ситуации и, как следствие, страх.
— Прошу, хозяин, не превращайте меня в куклу, — Тани попросту уткнулась лицом в пол, вытянув перед собой руки. Удивительно, но у нее были почти человеческие руки, да и верхняя часть туловища. Интересно, как такое возможно?
– А теперь начистоту, – вздохнул я. – Сколько вас тут? Кто вы такие? И что за кукла?
— Двадцать семь воинов для сражений на арене и пять горничных, — ответила Таня на первый вопрос и сразу же добавила. – Плюс остальные рабы и те, кто спят, – пока я пребывал в ступоре от такой информации, она продолжила отвечать. — Мы принадлежим к народу каркантов, который обитал в большой пещере далеко от этого места, но я не смогу показать на карте, где именно. Мы никогда не выходили на поверхность и не знали, что мир такой огромный.
В пещере было нелегко, но мы жили в мире какое-то время, потом у шиповиков появился новый глава, объявивший себя королем и властителем уровня, где располагались наши земли.
Какое-то время продолжались тяжёлые бои, всё же наша раса далеко не слабая. Мы начали одерживать победы и понемногу восстанавливать количество жизней, однако потом у шиповиков появилась поддержка и оружие, которого не было у нас.
В итоге мы всё же не смогли одержать победу. Многих пленили, после чего Нарр Натт продал почти весь мой народ в рабство. Часть из нас Горонэр оставил у себя, отобрав тех, кто был более похож на людей. Но содержать несколько сотен каркантов непросто, поэтому он использовал магию и усыпил почти всех, оставив воинов для тренировок и последующих сражений друг с другом, а также с монстрами на арене, чтобы развлечь его.
Горничные были нужны для поддержания чистоты во всех помещениях, коридорах и сокровищнице, а также для приготовления еды для воинов. И… для собственных утех. Горонэр говорил, что ему нравится наблюдать за нами. Правда, он ещё долгое время поил нас кровью других рабынь, узнав, что мы можем менять свои тела, если есть доступ к новому генетическому материалу.
— Так, так, так, стоп, — остановил я девушку поднятыми руками.
Вашу мать! Что тут происходит?! Сперва мутанты, потом порабощённый народ и умение изменять свои тела, теперь выясняется, что тут в гибернации находится ещё пара сотен таких личностей и даже рабы из других рас имеются. Помимо этого эксперименты тут всё-таки ведутся, либо это единичные случаи вызванные любопытством герцога.
-- Встаньте уже наконец, – попросил я, после чего добавил. – Воины в две шеренги становись. Так, замечательно, – даже не растерялись, а помещение, куда я зашел, оказалось очень большим, так что здесь могло бы и полсотни таких вот жуков разместиться. – Горничные, встаньте в шеренгу рядом с воинами.
Вот теперь я мог на всех посмотреть внимательно. Жуки-воители могли похвастаться доспехами и оружием, какое было не у каждого рыцаря. Видимо, Горонэр очень любил бои и считал, что воины должны сражаться только в самом лучшем снаряжении.
Горничные тоже были необычными, даже несмотря на то, что я уже видел одну из них. Остальные попросту отличались от Тани, причем достаточно заметно. И самое интересное заключалось в том, что все они были красивыми. Совесть даже уважительно кивнула, соглашаясь с моими мыслями, а Логика подсказала, почему девушки стали такими. Всё просто – кровь.
Они пили кровь представительниц разных рас, в результате чего преображались и становились более человечными, если так можно выражаться. Или правильнее будет сказать гуманоидными? В общем, похожими на людей.
Если Тани явно пила кровь эльфийки, что было заметно по изумрудным глазам и красивым светлым волосам, то следующая горничная выглядела попроще, но была довольно милой. Тут, скорее всего, кровь обычной девушки перестраивала её организм, отсюда голубые глаза и русые волосы, вместе со скромной фигурой и достоинствами.
Ещё одна оказалась самой крупной, с зеленоватым цветом хитина и слегка искривлённым жвалами. Она старательно не смотрела на меня и явно сильно боялась, что никак не вязалось с её размерами. Впрочем, эта горничная всё равно имела стройную и гармоничную фигуру, карие глаза и поразительные достоинства. Я бы предположил, что тут сыграла своё кровь орчихи, но я не думал, что они могут быть красивыми.
С кровью-инициатором для изменения тел у последних двух горничных я затруднялся ответить. Красноватый панцирь, яркие желто-оранжевые глаза и прямо какая-то странная аура. Я покрутил кистью, как бы пытаясь подобрать нужное слово.
О, точно, аура очарования. Жвал видно не было, так что лицо вполне себе утонченное и человеческое, может глаза несколько больше обычных. Ах да и ещё длинные черные волосы, красивые рога и длинный хвост со стрелкой на кончике, выглядывающий из-под юбки. Необычное сочетание.
Так и напрашивалось, что это была кровь какой-нибудь демоницы, но вряд ли бы её смог поймать даже работорговец, всё же они не частые гостьи в Рейнее, разве что вместе с архидемонами могут прийти. А такой противник точно не по зубам Эренварскому герцогу. Так что тут могла проявиться раса, с которой я ещё не сталкивался.
Поделиться книгой: