Помоги проекту - поделись книгой:
Глава 1
Каменный зал представлял собой рабочее место для существа, отринувшего любые проявления роскоши во благо функциональности. Все в соответствии со вкусами Вевера.
Как и любой другой разумный, верный ценностям Квам Деи, он презирал глупую тягу к захламлению своего обиталища бесполезным, но дорогостоящим мусором.
Посвященный еще раз оглядел помещение, будто ища подтверждение своим мыслям. Магическое зрение лича скользнуло по столу с аккуратно разложенными инструментами. Оттуда взгляд перешел на строгий металлический шкаф, полки которого были плотно заставлены инфо-пластинами. Каждая из них несла в себе огромную ценность.
В личном кабинете он хранил только самые важные знания. Что-то из этого он выбил в опасных сражениях, что-то являлось плодами его собственных, кропотливых изысканий в величайшей науке Смерти. Для Квам Деи Смерть являлась и целью, и средством. Искусством и наукой, ремеслом и отдохновением.
Позволив мыслям улететь в негу философских просторов, он вернулся к своему делу. Таинству, которым имели право «баловаться» только заслужившие это почетное право.
Квам Деи презирали все, что указывало на их биологическое происхождение. Свои кости они покрывали сверхтонким напылением. Благодаря этому, уродливую поверхность скрывал крепкий металл, на который наносили цепочки рун. Специальные знаки на жреческом диалекте несли в себе информацию о наиболее значимых достижениях существа. Его великих победах, успехах в научных изысканиях таинства Смерти и уровню могущества.
Этот процесс считался сугубо личным, можно сказать, интимным. Представитель расы Квам Деи мог заняться подобным только в одиночестве. В свободное время. Это было своего рода отдыхом и вместе с тем временем для раздумий. Важным культурным ритуалом расы, навсегда отрекшейся от жизни.
Квам Деи никогда не отдыхали. Само слово, означавшее этот никчемный процесс, затерялось и исчезло еще в далекие времена. Тогда Лорды приняли величайшее решение, не только спасшее расу с забытым именем в кровопролитной войне, но и позволившее возвыситься и предать всех врагов жертвенному клинку.
Повторяя в уме великую историю, он аккуратно сточил с кости руны, потерявшие свою актуальность. Закончив, Вевер придирчивым взглядом оценил металлическое напыление.
Ему не показалось — металл явно потускнел. Предстоящий момент слишком важен, чтобы пренебречь своим внешним видом.
Для начала придется обновить напыление, а уже потом наносить подобающую статусу цепочку рун, рассчитанную им.
Через несколько часов сосредоточенного, почти медитативного труда, он любовался на отделку фаланг правой кисти.
Закончив с ними, перешел к самому важному. Лич намеренно оставил это на самый последний момент, чтобы получить исчерпывающее удовлетворение.
Небрежным жестом он создал энергетический конструкт, спроецировавший на стене зеркальную поверхность. Подойдя к ней, придирчиво осмотрел кости черепа. Здесь все было отлично. Поверхность напыления сохранила идеальное состояние.
Взгляд немертвого сконцентрировался на участке лобной кости над правой глазницей. Именно здесь займет свое место малая руна Сит. Её, означающую «превосходство», «власть» и «право», позволялось носить только тем, кто мог отдавать приказы и знать, что их не посмеют игнорировать, — правителям расы.
На этом месте Вевер охладил свое честолюбие. Если смотреть правде в глаза, он еще не был полноценным Правителем, но сделал серьезный шаг в этом направлении.
Впервые в линии своего существования Лич удостоился чести стать командующим. Исход этого вторжения, как первое, по-настоящему серьезное дело, станет ключевым моментом в его судьбе на сотни лет вперед. Он решит почти все: отношение Лордов и прочих Квам Деи, перспективы в развитии, потенциал для роста могущества.
Разумный в который раз приструнил амбиции. Стоит спуститься с эфира на твердь и не натворить ошибок. К примеру, банально не быть упокоенным каким-нибудь удачливым местным Стражем, с хорошим набором атрибутов. А для этого нужно думать о текущих делах, а не пребывать в сладостных фантазиях о предстоящих свершениях.
Чтобы нанести руну с подобающим качеством, ушло немало времени, но Вевер был доволен. Теперь на него с зеркальной поверхности взирал настоящий лич-управляющий, а не чья-то мелкая сошка.
Он пребывал в великолепном настроении, если, конечно, почти отсутствующие колебания эмоций «неживущего» можно так назвать.
Пришла пора совместить приятное с полезным: получить информацию по Миру, а заодно продемонстрировать Севису свой новый статус.
Мысленно подав команду, он начал собирать инструменты: рабочее место Вевер привык содержать в исключительном порядке.
Командующий войсками не заставил себя ждать. Позволив ему войти, он оглядел гостя, вместе с тем дав тому разглядеть руну.
Вевер был личем и управлял магическими силами. Севис же дара магии был лишен, но, благодаря успехам в воинском искусстве и лидерским качествам, стал командующим войсками.
Хоть они и находились примерно на одном уровне, в Квам Деи маги традиционно были выше, а потому руну Сит носил именно Вевер.
Именно на ней сейчас сконцентрировалось все внимание командующего. Этот факт согревал сущность лича темным чувством превосходства.
— Я прибыл, Вевер, — без эмоций произнес гость.
Лич испытал раздражение. Это жалкий воин намеренно назвал его по имени, хотя по субординации положено использовать звание. Да, его имя никогда не содержало в себе приставки, положенной настоящей знати. И его «заклятый друг» не упустил возможности лишний раз об этом напомнить.
— Докладывай, военачальник, — сухо приказал лич, стараясь не выдать злобу.
— Мы в кластерном фрагменте. Помимо нас здесь присутствуют еще два фрагмента с маго-зверьми и один с низшими элементальными сущностями
— Прикажешь зачистить всех. Живых существ по пять экземпляров ко мне. Остальное — согласно правилам. Продолжай.
— Объект вторжения — технологический мир. Уровень развития — средний по первой шкале. Существа — люди. Глобализация посредственная, до прихода Вездесущей геополитическая обстановка представляла собой наличие множества государств с различными типами управления. Постоянные конфликты, как военные, так и торговые и все в том же духе. Типично для этих ничтожеств. Более подробная информация будет позже.
Вот это было любопытно. Подобные цивилизации встречаются довольно редко.
— Что по сплаву технологии и атрибутов? — Вевер задал самый важный вопрос, который следует учитывать, когда встречаешься с мирами «техно».
— Шанс низкий, практически отсутствующий, — чуть, дернул головой Севис, что означало усмешку.
Ну что же, судя по всему, дело будет не очень сложным. Особых почестей в таком вторжении не заработать, но и беспокоиться о том, чтобы потерпеть крах, не приходится.
— Еще кое-что… — Севис как всегда тянул интригу. Эта его привычка, как и многие другие, раздражала Вевера, но он не показывал вида. — Мы в последней волне. Нам вершить.
От такой новости лич замер. Это звучало слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Технологический мир, победа практически в руках, позиция завершающих во вторжении. За это Вездесущая не поскупится с наградой. Ушедшее воодушевление вернулось в троекратном объеме. Он — получил право стать Апостолом. В своем первом же походе. После такого дебюта его перспективы стать Правителем серьезно приблизятся.
Но Вевер не спешил ликовать. Там, где награда велика, Вездесущая никогда не даст простого испытания.
— Есть какая-то информация по другим вторженцам из Апостолов? — спросил лич и по реакции Севиса сразу понял, что попал в точку.
— Точных сведений нет. Возможно, адепты первостихий, есть вероятность, что не одни, — ответ оправдал его опасения. Если не аборигены, то другие Апостолы. Легко им не будет. Вездесущая чаще отнимает, чем дарит. Тот, кто не успевает быстро осознать эту истину, быстро становится чьей-то ступенькой на пути к силе.
Вевер задумался о плане. Местных он уже списал. Если кто и создаст серьезные проблемы, так это другие вторженцы. А это значит, что торопиться не стоит, пока не станет понятен расклад сил.
— Слушай приказ. Кластер чисти, но не полностью. Если появятся местные адепты Вездесущей, отпугни их тварями или ликвидируй. Никто не должен вынести во внешний Мир знание о нас, — отдал распоряжение Вевер. — Из фрагмента выпускай только теней для разведки. Не будем торопиться — опасность подставиться слишком велика.
— Слушаюсь, Посвященный, — в этот раз военачальник обратился как следует, но по жестам Вевер понял — тот презирает столь осторожную, неподобающую истинным слугам Смерти, тактику. Ничего, будет время, он сочтется за подобное пренебрежение.
— Выполняй, воин, — оставил за собой последнее слово лич и потерял интерес к посетителю. Теперь это всего лишь подчинённый. Следует помнить, кто теперь он сам и привыкать к соответствующему поведению.
Снова оставшись наедине с собой, Вевер подумал о собственных делах. Пока не начались активные действия, свободного времени достаточно, а потому можно пройтись по кластерному фрагменту самостоятельно. Размышления всегда давались легче, если конечности в это время несут Смерть всяким ничтожествам.
Решив, он поднял со стола металлическую маску, которыми личи Квам Деи прикрывают уродливый лик. Видя её, многие разумные мультиверсума понимают, что у них проблемы, несовместимые с жизнью. Скоро они возникнут и у местных.
Люди боролись за жизнь и цивилизацию, даже не зная, что главные Игроки этой партии, только сели за стол.
Незнакомец сидел рядом. Артём, краем глаза успевший пару раз глянуть на него, так и не запомнил внешности этого существа. Как только он отводил взгляд, черты лица мгновенно растворялись в сознании.
— Неплохой бой для выходца из технологического мира, — наконец подал голос пришелец. — Хоть я видал адептов и посильнее, и поумнее, но мне по нраву.
Тишина снова окутала их. Похоже, неизвестный не торопился высказывать свои мысли, а Артём опасался сказать что-то не то, поэтому просто молчал.
Прекратив попытки запомнить черты лица, молодой человек посмотрел на одежду. Изношенная хламида из выцветшей когда-то алой ткани производила впечатление, будто рядом с ним сидел какой-то монах или жрец, не требовательный в жизненных потребностях.
—Ты можешь задать любой вопрос, — прервал его мысли разумный.
Сотни идей сразу атаковали голову молодого человека. Артём всегда забывал все анекдоты, как только его просили рассказать один. Сейчас произошла похожая ситуация. Казалось, его вечно одолевали десятки вопросов, связанных с Системой, но только предложили ответить на один, как они выветрились.
Он собрался с духом, чтобы задать о чем-то действительно важном, что позволит ему продвинуться. Однако эти темы не решались одним вопросом, а требовали часовых лекций. Он вздохнул.
— Э…
— Ты и сам знаешь ответ, не так ли? — незнакомец перебил его, даже не дав сказать.
Снова пришла тишина. Самый напряженный и вместе с тем странный «разговор» в жизни Артёма явно шел не по плану. Наконец, когда он решил спросить о другом, незнакомец в очередной раз его прервал.
— Достаточно. Возможно, я переоценил тебя. Ты все еще глупое дитя своей расы, — он встал. Успокаивало только то, что несмотря на слова, выглядел пришелец довольным.
— У тебя есть шансы. Когда появится возможность — не упусти её, — закончив говорить, он повернулся и спокойным шагом удалился из зала.
Только когда пропала проецируемая разумным сила, давившая на плечи тяжелым грузом, Артем позволил себе расслабиться. Усталость, давно напоминавшая о себе, после разговора навалилась двукратно. Захотелось домой, чтобы наесться от пуза и провалиться в сон.
— Эх… и когда я стану вот таким же мудрым, сильным и поучающим? — негромко сказал сам себе парень.
В культивируемый образ этого существа не очень-то и поверил. Но Артём точно знал, что оно многократно сильнее, а значит, все что мог сделать молодой человек — вести себя тише воды, ниже травы.
Кто это? Артём отчего-то был уверен, что не игрок Земли. Пришелец из другого мира? Но как он здесь оказался?
К сожалению, парень все еще до обидного мало знал о том, чем свободные игроки отличаются от существ из осколков. Ведь и те, и другие имеют атрибуты и возможность улучшаться за счет Системы.
Кроме того, тревожил так и не заданный вопрос. Сейчас Артем и сам не был уверен в том, что же хотел спросить в первую очередь. В голове царил сумбур. Но если память все же не обманывает, то это звучало так: может ли человечество выжить? Но почему пришелец ответил, что Артём знает? Это была просто фраза, чтобы сбить с толку, или он действительно всё понимает, но боится признаться даже самому себе?
Поломав немного голову, он признал подобные размышления бесполезными, пока не появится достаточно информации.
Вместо этого парень достал из пространственного кармана лут, добытый с последнего босса.
Помимо таликона здесь было семя основы и явление. Артём поднес к глазам первую сферку.
Ярость? Тот самый дешевый атрибут? Мысли невольно перешли к боссу. Неужели он владел именно им? Если подумать, это походило на правду. С каждой раной тот будто становился сильнее. А если это и правда солдат неизвестной армии, логично, что их будут снабжать дешевыми и доступными в продаже семенами.
Прочитав это, молодой человек начал искать раны на своем теле. Нашел только пару довольно глубоких ссадин, из которых уже перестала сочиться кровь. Если этого хватило, чтобы навык у босса сработал, да еще позволил чувствовать через смещение фазы, то это превосходный подарок. Артём сделал себе зарок перестать недооценивать атрибуты с низкой стоимостью. Способности, получаемые от них, могут быть невероятно полезными.
На этом добыча, увы, закончилась. Парень убрал все обратно в пространственный карман и поднялся. Осколок зачищен. Больше здесь делать нечего, но Артем решил еще раз прогуляться перед выходом. Он помнил центральный зал с алым лучом и все еще испытывал большой интерес к этому месту.
Конечно, здесь вроде как есть хозяин, но если его все еще не тронули, то не прихлопнут же сейчас, за невинное любопытство, верно?
Если у алого луча в центре и была какая-то механика отключения, то она совсем не основывалась на убийстве монстров. Артём стоял у входа. Луч алой энергии никуда не делся, все так же пронзая гору откуда-то из недр и уходя ввысь.
На этом всё? Больше здесь делать нечего? Раздраженный от такой «несправедливости», он переместился в смещение фазы и с какой-то настырностью полез вперед.
Ощущения были что и прежде, но в отличие от первых попыток он явно дольше сопротивлялся. Закончилось это все, как и тогда: негативная энергия наконец выбила игрока из навыка. Обратно он полз ослепленный и оглушенный.
Артёмом овладело какое-то упорство, и он раз за разом пытался пройти через поток энергии. Не получалось.
Неосознанно пришло понимание эффективности подобного резонанса, если воплотить его с помощью своих сил. Пси-атрибут вполне может подойти для создания навыка сдерживания или разрушения чужих конструктов с помощью резонанса. К сожалению, на это требовалось время. Он обязательно подумает, как осуществить идею.
На этом игрок все же успокоился и прекратил бесплодные попытки. Часы показывали поздний вечер. Артём решил не ехать по темноте уставшим. Постелил здесь же, в осколке, ведь его мир в это время суток содержит слишком много опасностей.
Отбросив брезгливость, молодой человек забрал спальный мешок и еще пару вещей для ночлега со стоянки убитых боевиков. Честно говоря, здесь было тревожно, но во внешнем мире намного хуже. После ужина вбросил одну единицу характеристик в интеллект, продолжая постепенно расходовать накопившиееся очки. Таликон использовать не стал, организм был серьезно утомлен. Сон быстро сморил его.
Глава 2
Проснувшись, Артём уже привычно укладывал в сознании воспоминания, концентрируясь на манипуляциях с атрибутом и активации навыка.
Подумать только! Настоящий прыжок, блинк, джамп… как только не называли это в многочисленных книгах и играх. Навык, что может смещать баланс сил, закрывая главную уязвимость бойца ближнего боя.
Поделиться книгой: