Помоги проекту - поделись книгой:
Повинуясь порыву, я подошла к королеве и крепко ее обняла.
– Скоро увидимся.
– Обещаю, Ида Мор: твой Суд пройдет честно. Если до него дойдет.
Если меня не освободят, как отца.
Роксана открыла для меня Дверь и выпихнула наружу. Я вывалилась на каменный пол и долго лежала без движений, пытаясь прийти в себя. Мне все почудилось? Королева говорила со мной так долго, как никогда в жизни. Смеялась, улыбалась, грустила… выказывала эмоции, которые редко проявляла раньше. Александр станет таким же, когда… переродится? Даже жаль, что я никогда не увижу.
Не знаю, как долго я валялась на полу, погруженная в свои мысли. Но что-то стало мне мешать, раздражать. Сфокусировав взгляд, я увидела перед собой девушку, с беспокойством она трясла меня за плечи. Я этого почти не чувствовала, просто она надоедала.
– Альтьера, альтьера! Вам надо подняться, альтьера…
Нет, мне не надо.
– Я позову кого-нибудь на помощь, сейчас вам помогут, – все та же девушка засуетилась вокруг меня, взмахнула чем-то… ах, это одеяло, она меня прикрыла.
Помощь не пригодилась, я сама поднялась. Лишь бы эта назойливая букашка от меня отстала, сколько можно причитать и говорить со мной? Сил нет ее слушать и отмахиваться. Зло схватив одеяло, я швырнула его в сторону. Огляделась, заметила свой костюм, потянулась за ним. Девушка меня опередила, сунула одежду в руки, правда, все время что-то болтала при этом. Кое-как я влезла в костюм. Долго соображала, в какой же стороне выход. Я ведь была здесь раньше, должна помнить…
Назойливая незнакомка меня подтолкнула в нужную сторону.
– Конь, – сказала я.
– Что? Альтьера, вы хотите что-то сказать, но…
– Коробка. Колесо. Копыта.
Вот сейчас и начну. Когда девица передо мной перестанет мяться и соображать столь туго. Мне пришлось повторить трижды, прежде чем она поняла: я требую экипаж. Просто слово забыла, с кем не бывает. По дороге как раз успею прийти в себя и возьмусь за расследование.
Глава 7. Два дня спустя
Похоже, на устранение симптомов прогулки по Посмертью короткой поездки до Холмов недостаточно. Чувствовала я себя более чем странно, всю дорогу пришлось напоминать себе, куда еду и зачем. На такую мелочь, как глубокая ночь за окном, я внимания не обратила.
Домой к Дарлану меня впустили напуганные слуги. Они, подобно той девушке из дворца, все время что-то лепетали.
– Где? – грозно спросила я, злясь, что не могу объясниться нормально. Туман в голове здорово сковывал мысли, они вроде и плавали на поверхности, но никак не получалось за них ухватиться.
– Альтьер спит! Велел его не будить, он два дня не спамши, не емши! Выбился из сил, злой пришел. Лучше вам наведаться прямичком с утра, альтьера.
Меня такое не устраивало:
– Ведите.
Раздались протесты, но только словесные. Что-то в моем облике пугало людей до такой степени, что они шарахались по сторонам, словно от чумной. Видимо, Посмертье накладывает какой-то отпечаток еще и на внешний вид. Но мне было плевать, королева дала добро на расследование, а значит, пора Дарлану выложить правду. И я не уйду, пока он этого не сделает, и так с самого утра терпела.
Под крики «не положено!» я залетела на второй этаж и чуть ли не лбом открыла дверь в спальню Дарлана, благо что в доме ориентировалась неплохо еще с прошлого сюда проникновения. Подошла к кровати и резко сдернула одеяло. Человеческая масса на кровати беспокойно завозилась и вдруг распалась на две части – самого Дарлана и кого-то еще. Кого-то весьма крикливого, пришлось заткнуть уши, чтобы не оглохнуть.
– Поговорим.
Дарлан сел и в недоумении захлопал глазами:
– Ида? Это ты? Ты… где пропадала?
– Это мертвец, мертвец! – причитала женщина рядом с Даром. При более детальном рассмотрении я ее узнала – мать Габриэля Тандебельта, одного из дружков принца. К счастью, на эту деталь мне пока было плевать.
Ее вопли все равно заглушали все.
– Заткнись уже, – не очень-то вежливо обратился Дарлан к своей даме, спешно поднимаясь и прикрывая халатом голую задницу. Повернулся ко мне: – Выйдем.
Вместе мы покинули спальню и перебрались в кабинет. Дар зажег свет и уставился на меня не мигая. Его и без того круглые глаза грозили выкатиться наружу, настолько его впечатлило увиденное. А потом он и вовсе сделал невероятное – демонстративно заткнул нос.
– Ты в каком болоте плавала почти два дня?
Вместо ответа я добралась до ближайшего кресла и присела. Болото… точно, я же окуналась в ту водяную жижу во дворце. Было противно. Подняв руку, увидела на ладони едва заметные разводы, засохшие уже. Потерла, принюхалась – пожалуй, Дарлан не зря заткнул нос.
– С тобой все в порядке?
– Да.
Это отчего-то вывело Дарлана из себя:
– Ты хотя бы представляешь, как меня подставила? Рассказала про Актера и пропала, как сквозь землю провалилась! Я вынужден был носиться по всему городу в твоих поисках! Уже не сомневался, что ты… и впрямь могла провалиться сквозь землю с чьей-то помощью. Актер обид не прощает.
– Сквозь землю. Но во дворце.
– Да знаю я про дворец, по-твоему, я совсем идиот? После него тебя никто не видел! – взвыл он и неожиданно прищурился: – Ну-ка, повтори, что ты там промычала с таким трудом? Опять пьешь?! Значит, я тут все ноги сбил от беготни, а ты… и почему ты так ужасно выглядишь, Судей ради! Начинай говорить!
– Орать прекрати, – поморщилась я.
– И не мечтай! – Дар заводился все больше, даже покраснел от натуги. – Явилась посреди ночи, как ни в чем не бывало. Да я себе такого нафантазировал, Ида, мать твою! Всех на уши поставил, какое уж тут убийство Нольткенов. Актер еще, как кость в горле теперь… – неожиданно он замолчал.
Через некоторое время заговорил тише:
– Ответь, ты специально натравила меня на Актера?
– Ты переоцениваешь… мою изощренность, Дар.
– Тогда…
– Разговор с Роксаной состоялся. Не здесь.
– Она водила тебя в Посмертье? – кажется, он не особо в это поверил, но решил в подробности не вдаваться. – Пусть так. Зачем ты пришла?
– Роксана приказала… разобраться с убийствами, – я зажмурилась, подбирая слова. К счастью, в этот раз они всплывали в памяти куда охотнее. – Я здесь, чтобы узнать… как двигается… расследование. А еще послушать… про Силлиана.
– Ты пришла за этим в такой час?
– Да.
– Похоже, ты только об этом и думала.
Дарлан подошел к двери. Я было решила, что сейчас он уйдет, да и меня отправит подальше, но он позвал кого-то и приказал принести выпить. Чего-нибудь покрепче для него и погорячее для меня.
– Мог бы поинтересоваться, чего… желает альтьера, – заметила я.
Он не ответил, только глянул недовольно.
Нам принесли напитки, для Дара виски, для меня ликао. Дарлан резко протянул мне чашку, в очередной раз поморщился и предпочел отсесть подальше. Обижаться на это я даже не думала, но мысли о горячей ванне прочно засели в голове. И с чего я вообще решила, что гнать сюда во весь опор – удачная идея? Обещанная Роксаной дезориентация, точно. Но теперь я хотя бы поняла, что на улице ночь. И на месте Дарлана я бы возмущалась еще громче, и, пожалуй, ни за что не стала бы вести беседу с ненормальным гостем.
А Дар ничего, быстро взял себя в руки.
– Я бы предпочел убедиться в словах королевы.
– Так провались к ней и убедись.
Он поджал губы и долго смотрел на меня. Потом вспомнил о виски и выпил залпом, даже не поморщился. А алкоголичкой, значит, меня называет, лицемер проклятый. Впрочем, виски помогло ему расслабиться и сдаться:
– Спрашивай.
– Для начала расскажи, как продвигается… расследование. Есть что-нибудь?
– Есть. Очень много проблем из-за тебя, но когда было иначе?
– Хватит уже повторять… одно и то же, а то решу, что ты волновался… о ком-то, кроме себя любимого.
– Тебе легко говорить, – зашипел он было, но тут же махнул рукой: – Ладно, объяснять что-то – только воздух сотрясать. Расследование на данный момент не радует. Тела предали земле, к счастью, в этот раз успели. Осмотр мало что добавил к тому, что мы и так знали, земля, извлеченная из Нольткенов, оказалась просто землей, даже удалось установить, откуда ее притащили: снизу, из подвала. Хотя кое-какие странности в земле все же нашлись… но пока никакой ясности. Супруги умерли от удушения, женщину по всей вероятности душили руками, мужчину – подушкой. Думаю, Аксель был без сознания, вот с ним и разобрались быстро и тихо, с женой же пришлось повозиться, в результате на шее и остались характерные отметины. Слуг… ты сама видела. Обыск дома ничего не дал, на территории тоже ничего. Камни следов не хранят.
– Может, перейдешь уже к чему-нибудь?
– Да я бы с удовольствием, но ты, кажется, забыла, что такое расследование убийства, Ида. Суть в том, что никто не мечтает быть пойманным, а свидетели, если таковые имеются в природе, общаться не желают. На данный момент мы подняли все знакомства Нольткенов в столице, всех опросили. Присутствие пары на маскараде для всех стало сюрпризом, обычно они жили удаленно и лишний раз показываться на глаза не стремились. Все громкие приемы до маскарада пропускали. Пока выходит следующее: Аксель и Кристен приехали в тот дом, остановились на ночь, следующим вечером отправились на помолку принца. Вернулись и… их убили. С момента приезда до похода на маскарад ни с кем не контактировали, так же они не оповещали знакомых о своем прибытии в Мортум.
– Значит, все случилось на маскараде.
– Если ты про встречу с убийцами, то вполне вероятно. Я говорил немного о другом. О теме вашего несостоявшегося разговора. С чего вдруг Кристер Нольткен пришло в голову так поступить? Не просто же она с потолка взяла эту идею. Кто-то или что-то ее на это сподвигло.
– Что-то, связанное с Силлианом.
К моему удивлению, в этот раз Дарлан ничего не отрицал:
– Да, других вариантов не вижу. Вчера мне написала Хедвина – в ходе ее исследований никакой полезной информации не обнаружено. Да, именно так она и написала, но сама понимаешь, как охотно обычно сотрудничает Храм, ничего даже из этих не вытрясти, – чем больше Дар говорил, тем больше из него лезло раздражение. Да, не слишком-то приятно, когда делаешь очень много, а на выходе не получаешь ничего. Просто одно сплошное «ничего» со всех сторон.
– Надо заниматься маскарадом, не может быть, чтобы никто и ничего…
– Занимаемся.
– И ехать в Аллигом. Нольткены жили там, логично там же искать следы.
– Спасибо за совет, мудрейшая. Я бы так и поступил, но кое-чье внезапное исчезновение потребовало моего присутствия в Мортуме.
Этот его комментарий я пропустила мимо ушей.
– Что с ранением Акселя Нольткена?
– А ты угадай.
Ничего, понятно.
– Кажется, с новостями разобрались. Пора приступать к главному.
– Это не так уж и необходимо, Ида. Силлиан мертв, и даже если допустить, что убийство его родственников как-то с ним самим связано…
– Мне нужна вся картина.
Дарлан скривился и налил себе еще виски.
– Завтра отправимся в Аллигом, у нас будет вся дорога на разговоры. А сейчас, будь добра, заканчивай с вопросами и дай мне наконец выспаться.
– Выспишься в дороге, – не хотела я сдаваться.
– К счастью, я не твой слуга, дорогая, и за себя решаю сам.
– Но…
– Завтра по дороге в Аллигом.
Отличное решение, ничего не скажешь. Мало того, что Дарлан фактически заставляет меня ехать вместе с ним (хотя я бы предпочла добраться отдельно и желательно в другое время, чтобы уж точно с бывшим начальником нигде не столкнуться), так еще и у него будет время подготовиться. Конечно, я не думала, что к этому разговору он уже не готов, это ведь Дарлан, да и дело давнее, но теперь он обмозгует все лучше, так, что совсем не подкопаешься.
– А если альтьера, спящая в твоей постели, узнает, что она у тебя не единственная? Помнится, ты виделся с одной скельтой из Храма, – как говорится, попытка не пытка, хотя на ее действенность глупо было бы рассчитывать.
– Они обе – умные женщины, не склонные к драмам.
– И обе значительно тебя старше. И влиятельнее.
– Ты прослушала мое замечание про драмы?
Я медленно кивнула.
Поделиться книгой: