Алиса

– Скидка тридцать процентов. Надо брать, – старательно убеждала Алиса саму себя, – и срок годности хороший.

Наконец, цапнула злосчастную банку, быстрее опуская в корзинку и намереваясь как можно быстрее добраться до кассы, чтобы не поддаться минутной слабости и не прихватить заодно что-нибудь вредное, например пачку чипсов. Но внезапно услышала за своей спиной смутно знакомый голос.

– Хороший выбор. – Обернувшись, она внезапно увидела тоже стоящего с корзинкой Романа. – После тренировки мышцам нужно восстановление, только не увлекайтесь.

– Да я, как-то… – она натянуто улыбнулась.

– Просто смотрю, вы сразу три взяли.

– Это не всё за раз. Просто пока акция… – Алиса начала что-то бормотать, испытывая какое-то не совсем рациональное смущение, будто подросток пойманный за курением, но внезапно уловила его яркую мысль.

“Рассказывай, – весьма отчётливо думал Роман, продолжая мило улыбаться, – по любому придёшь домой и весь йогурт сожрёшь”.

Только выработанная годами выдержка позволила ей никак внешне не показать, что она знает о чём он думает. Быстро собравшись, она оборвала свои бессвязные оправдания, холодно улыбнулась парню, произнесла, – Впрочем, мне уже пора.

– Простите, – повинился тот, но Алиса уже не доверяла проступившему на его лице выражению расскаяния. Даже не влезая к ниму в голову она была почти уверена, что это не более чем ещё одна маска опытного лицемера.

– Вы давно занимаетесь, кстати? – внезапно спросил он, когда она уже протискивалась мимо.

Слегка озадачившись, она всё же ответила, – Три года, а что?

– Весьма неплохая техника у вас, я заметил сразу, – улыбнулся Роман, – даже удивительно, для такой молодой девушки.

– Спасибо, конечно, за комплимент, – хмыкнула Алиса, приостановившись и взглянув парню в глаза, – вот только мне через пару недель тридцать стукнет.

– Да? Никогда бы не подумал, – восхищённо произнёс тот.

“Опять лицемерит”, – с глухим раздражением подумала девушка, мигом распознав топорную игру. Вот только, снова коснувшись его мыслесферы, внезапно поняла, что он говорил вполне искренне. Недоверчиво взглянула снова, но нет, в этот раз его мысли и слова практически не отличались.

– Знаете, – воодушевлённо произнёс вдруг парень, – А давайте я вам индивидуальный план тренировок и питания подготовлю?

– И в какую цену мне обойдётся эта услуга? – изогнула бровь домиком Алиса, ища подвох.

– Ни в какую, – улыбнулся Роман, – будем считать, что я нарабатываю себе репутацию. Так как, согласны?

– Ну раз бесплатно, то можно попробовать, – задумчиво произнесла девушка, а сама подумала, – “Уж не клинья ли ко мне он подбивает?”. – Впрочем, на счёт этого Алису грызли серьёзные сомнения, глядя на внешность парня, она понимала что у него, вероятно, отбоя нет от девушек куда моложе её.

– Тогда до среды, – улыбнулся Роман и прихватив пару баночек того же йогурта, двинулся дальше по магазину, а Алиса в несколько растрёпанных чувствах побежала на кассу. Всё происходящее было как-то неожиданно и даже её способности не могли дать чёткий ответ, что же стоит за поступками нового тренера.

Придя домой, Алиса зашла на сайт фитнес-клуба, принялась выискивать информацию о тренере. Было не слишком много, но, по крайней мере, она узнала, что зовут его Тимофеев Роман, двадцати шести лет, с высшим образованием по специальности “учитель физической культуры”. Участвовал в соревнованиях, ведёт тренинги по здоровому питанию. Посмотрела по ссылке несколько его видео, о пользе кардионагрузок. Не слишком много просмотров, но и выкладывать он их начал всего полгода назад.

Моложе… Роман… Интересно…

Закрыла крышку ноутбука, пора спать.

* * *

Развернув кипучую деятельность, Безменов буквально жил на работе. Приходил раньше всех и уходил позже. Директор не мог не нарадоваться на своего нового зама, а остальные сотрудники фирмы, или тайком крутили пальцем у виска, или плевались, называя подобное выпендрёжем. Зная чуть больше чем остальные, Алиса не могла согласиться ни с теми, ни с другими. Безменов действительно чётко шел к какой-то только ему известной цели, копая, иногда, так глубоко, что мельком цеплявшая его мысли девушка только диву давалась. Вот зачем, скажите на милость, были нужны финансовые отчёты по контрагентам более чем трёхлетней давности? А Игорь Владимирович, меж тем, упорно о них думал.

Самого финдира такое положение вещей, казалось, нисколько не напрягало. Без детей, разведённый, он домой появлялся только принять душ и поспать. Ел в разных забегаловках, не утруждая себя готовкой, квартиру убирала приходившая через день домработница.

Вся жизнь не старого ещё мужчины, казалась туго затянутым узлом, который он совершенно не собирался распускать.

– Что по кандидатам в мой отдел, Алиса Сергеевна? – ввалившись к Непридумовой в кабинет, Безменов плюхнулся на стул напротив Алисы, закинул ногу на ногу, вальяжно развалившись, заставив девушку рефлекторно поморщиться. Финдир временами был совершенно невыносим, особенно эта его манера с любым кроме директора говорить с толикой превосходства в голосе.

– Ищем, Игорь Владимирович, – с легкой толикой неудовольствия ответила девушка, отстраняясь от компьютера. Порывшись в папках на столе, положила перед финдиром стопочку резюме. – Вот пока те, что откликнулись на вакансию, но моё мнение, что они нам не подходят. Опыта мало.

– Опыт дело наживное, – бодро ответил Безменов, принялся с интересом листать бумаги, отдельно останавливаясь на разглядывании фото кандидатов. Отложил с пяток людей, пододвинул к Непридумовой, – Вот эти, пусть приходят на собеседование.

Посмотрев кого отобрал новый финдир, Алиса подняла на него недоверчивый взгляд.

– Вы шутите?

– А что вам не нравится, Алиса Сергеевна? – спросил Безменов. Взгляд начальницы отдела кадров ни на йоту не смог поколебать его самоуверенность.

– У этих же опыта меньше всего, вот этот, – Алиса безошибочно нашарила резюме одного из кандидатов, – и вовсе только из института.

– Правильно, – кивнул тот, – чистый лист тем и хорош, что заполнить его можно тем что надо именно тебе. Обучим прямо тут, на производстве, вот увидите, через полгода эти мальчики и девочки за пояс заткнут старых кляч, сидевших до них в отделе, и тогда я сокращу и вторую половину.

– Зачем вам это? – после недолгой паузы, поинтересовалась Алиса.

– Уменьшаем расходы, повышаем эффективность.

– Предприятие и так показывает вполне неплохие финансовые результаты.

– А будет показывать ещё лучше.

Непридумова вздохнула, с финдиром спорить было бесполезно, для него деньги были священной коровой, а люди интересовали постольку-поскольку. И беда была в том, что и директору всё больше и больше это начинало нравиться.

– Ваши аппетиты, Игорь Владимирович, начинают пугать, – намекнула она на “грандиозные” планы Безменова.

– Фирма застоялась, – убрав покровительственный тон, совершенно серьёзно произнёс мужчина, садясь прямо, – слишком много любителей плыть по течению и не напрягаться. И такая ситуация не только у меня, а практически везде, в каждом отделе. Я уже вынес свои предложения Павлу Петровичу, по реорганизации канцелярии и юр. отдела. Куча нахлебников, а отдачи минимум.

Алиса вспыхнула, дав эмоциям прорваться наружу, – Канцелярия, уж извините, совсем не ваша епархия, как и юристы. Кстати, а Антон Семёнович как на это посмотрел?

Драчёв Антон Семёнович был ещё одним замом генерального – техническим директором предприятия и с самого первого дня отношения между ним и новым финдиром совершенно не задались. Алисе не нужно было даже читать мысли находящегося уже прилично в возрасте мужчины, он буквально фонтанировал неприязнью к Безменову.

С некоторым удовольствием Непридумова понаблюдала как на лице финдира пронеслась целая гамма чувств, стоило ему услышать про главного противника его преобразований. Впрочем, мужчина на диво неплохо справился с эмоциями и лишь холодно заметил, – Антон Семёнович, конечно, тоже подключился к вопросу, но на моей стороне экономика, так что, думаю, шеф со мной согласится.

– Ну что ж, – нейтральным голосом произнесла Алиса, – возможно.

* * *

Спустившись в фойё здания, Алиса подняла голову, посмотрев на большие часы висевшие напротив входа, вздохнула. Опять она уходила с работы заполночь. Кивнув охраннику и сдав ключи от кабинета, вышла на улицу и кутаясь в пальто, поспешила к своему автомобилю, чтобы побыстрей усесться в прогретое автозапуском нутро.

Неторопливо вращая руль, она ехала по опустевшим улицам, мыслями всё ещё оставаясь на работе. Все эти отчёты, изменения в штатном расписании, приём и увольнение сотрудников… Времени, с валом новых преобразований в фирме, катастрофически не хватало.

До кучи ещё и все места для парковки возле дома были заняты. Она минут пять покружила по дворам соседних домов, в слабой надежде, что кто-то на ночь глядя решит куда-нибудь уехать, дав ей возможность припарковаться, но всё было тщетно и девушке пришлось ехать к ближайшему магазину.

Бросив машину там, она пикнула брелком сигнализации, и торопливо застучала каблучками по асфальту, стараясь сильно по сторонам не оглядываться. Температура, в последнии дни, стала опускаться ниже нуля и кое где пешеходная тропинка опасно поблескивала прихваченными ледком лужами.

Ей оставалось всего-ничего, проскочить арку под домом, а там до второго подъезда было рукой подать, как внезапно, из темноты вынырнуло два тёмных силуэта, перегораживая проход.

Затормозив, Алиса, нервно покрепче перехватила сумочку и мысленно прокляла и лёд и каблуки, из-за которых ей пришлось всё своё внимание направить на то, чтобы не поскользнуться и не расшибить себе что-нибудь об асфальт, иначе она бы заранее почувствовала мысли этих двоих.

Зыркнув на неё оценивающим взглядом из под надвинутой на лоб кепки восьмиклинки, правый смачно сплюнул и хриплым голосом потребовал, – Гони сумочку, живо!

Вздрогнув, Алиса отступила было на шаг, но оба мужчины, не сговариваясь, рванули к ней, хватая и сумочку и её саму.

– Седой, – произнёс второй гопник, дыхнув вонючим перегаром и крепко обхватив девушку сзади, – а хорошая краля.

Алиса тут же увидела его мысли, похотливые и грязные. Почувствовала волну возбуждения идущую от него, сжалась, буквально цепенея, ища выход и не находя.

– Дебил, – свистящим шепотом произнёс первый, успев вырвать сумочку из ослабевших девичьих рук и теперь усердно в ней ковырявшийся, – сколько раз говорил, забудь про погоняло, когда мы на деле.

– Блин, Седой, запамятовал.

– Дебил, – вновь, в сердцах выругался тот, а в мыслях его мелькнуло лёгкое сожаление, что теперь придётся девку кончать, чтобы не сдала.

И вот от этого, от осознания того, что эти двое, так легко и просто решили изнасиловать, а затем отнять её жизнь, у Алисы вдруг что-то щёлкнуло в голове, накатила идущая изнутри волна из смеси страха, животного ужаса и неконтролируемой ярости. Зажмурившись, она вдруг дико и страшно закричала, буквально выплёскивая эту гремучую смесь наружу.

Руки, сжимавшие её, тут же ослабли, а стоявший напротив гопник, выронил сумку, икнул, затем послышался звук опорожняющегося кишечника, и упав на землю, он сжался в комок, трясясь и что-то бормоча.

– Мама! – послышался жалобный и одновременно полный ужаса голос другого и обернувшись Алиса увидела, что и второй гопник свернулся калачиком на асфальте. Потянуло аммиаком, и от штанов неудачливого насильника побежала тонкая струйка мочи.

Подхватив сумочку, девушка, сломя голову, гонимая страхом, рванула под арку, а затем к своему подъезду, трясущимися руками нашаривая ключи. И только когда, наконец, оказалась у себя в квартире, закрывшись на все замки, только тогда, она, без сил опустившись на пол, разрыдалась, выплёскивая все пережитые эмоции.

* * *

Врачей и полицию вызвал неизвестный прохожий.

Уже когда обоих невменяемых, сделав пару уколов транквилизатора, грузили в машину, врач, что осматривал их, повернулся к офицеру, выбравшемуся из патрульной машины, и тихо произнёс, – Нарвались на кого-то из, – он показал глазами наверх. – Явное магическое воздействие.

Приготовившийся записывать, лейтенант тут же убрал блокнот обратно в карман и, посмотрев долгим взглядом на пару тел, скорчившихся на полу скорой и пускающих слюни, спросил, – Что с ними будет?

– В дурку отвезём, – вздохнул врач, – это уже не люди, так, оболочки. Настолько сильно наведённый страх, что они существовать смогут только под транквилизаторами.

– А рассказать?

– Боюсь, рассказать они тоже никогда и никому ничего не смогут.

– Ну и хорошо, – вздохнул полицейский, которому не нужны были лишние проблемы, особенно там, где звучало опасное слово – магия.

Глава 5

Всю неделю Алиса со страхом ждала, что к ней придет полиция и обвинит в причинении вреда этим двоим. Но день сменялся днём, никто не приходил, не искал её, не задавал вопросов и потихоньку она успокоилась, вспоминая случившееся как страшный сон. И в то же время она понимала, что то, что произошло, это какая-то новая грань её дара, опасная грань.

Девушка не слишком хорошо представляла, что с ней сделают, если узнают о таких способностях, но была достаточно умна, чтобы понимать, что ничего хорошего явно.

Простолюдинка, умеющая залезать в головы другим, к тому же способная вдарить по мозгам – есть от чего забеспокоиться даже магам.

Мысль о том, что она и сама маг, её посещала, вот только её способности слишком отличались от всего, что она знала о тех-кого-нельзя-называть. Ни огонь, ни вода, ни ветер, ни земля, ничто из того чем в первую очередь были знамениты, по слухам, благородные…

* * *

– Алиса Сергеевна, можно к вам? – заглянула в кабинет Полина.

С момента ночного происшествия прошло несколько недель и девушка уже перестала нервно вздрагивать при каждом резком звуке, почти совсем успокоившись. Поэтому, оторвав взгляд от экрана монитора, она чуть улыбнулась секретарю и кивнула, – Да, Полин, конечно, заходи.

Всякой не имеющей отношения к производственному процессу ерундой, как про себя называла это Алиса, директор любил озадачивать именно кадры, ну и своего секретаря, заодно. А так как на носу был юбилей фирмы, особой интриги в появлении Полины у неё на пороге для девушки не было. Оставалось только узнать, что там взбрело опять шефу, в преддверии праздника.

В головы сотрудников она пока старалась не лезть, пока до конца не разберётся со своими новыми способностями, не хотелось нечаянно превратить кого-то в пускающего слюни болванчика.

– Ну что там Павел Петрович придумал, что-то с корпоративом? – задала она вопрос, глядя на садящуюся на стул Полину.

– От вас ничего не скроешь, – покачала головой секретарь и, заговорщически подмигнув, шёпотом, наклонившись поближе, произнесла, – лотерея…

– Какая лотерея? – удивилась Алиса.

– Среди сотрудников, – улыбнулась Полина, – Павел Петрович распорядился. Хозяйственники лототрон уже приобрели. Нужно бумажки с табельными номерами подготовить, для розыгрыша на корпоративе.

– И что за призы, хоть, – кисло поинтересовалась Алиса, заранее представляя, сколько будет мороки со всем этим.

– Пока секрет, они с финдиром что-то обсуждали, мне не слышно было, – с некоторым даже расстройством ответила секретарь, однако, слегка приободрившись, добавила, – но наверно что-то хорошее и дорогое, раз Игоря Владимировича подключил.

– Ну да, ну да… – скептически протянула Алиса, зная скупую натуру финдира, ревностно относящегося к любым тратам фирмы.

Праздновать решили в ресторане “Хорни Бьёрни”. Ничего чересчур экзотического, всё близкое к русской кухне но с скандинавским, так сказать колоритом. Много рыбы, мяса дичи, привычных овощей. Всё за счёт организации, поэтому желающих набралось около двухсот человек, больше половины всех сотрудников компании. Поэтому Алиса сразу уточнила, – Табельные только тех кто записался на корпоратив, или всего списочного состава компании.

– Павел Петрович, вроде бы, сказал всех, – приложив пальчик к острому подбородку, задумчиво произнесла Полина, после недолгой паузы.

– А он это сказал до или после беседы с финдиром? – уточнила Алиса.

– До, – уверенно произнесла секретарь.

– Значит спроси ещё раз, – начальница кадров откинулась в кресле, чуть сощурившись, покрутила в руках ручку, – а то Игорь Владимирович мог внести коррективы.

– И правда, – закивала головой та, – пожалуй вы правы.

Алиса только хмыкнула. Безменова она изучила весьма хорошо, и хоть глубоко не копала, но модель поведения определить успела. В её представлении, новый финдир аки лев должен был биться с директором за каждую лишнюю копейку. Соответственно и перечень призов для неё рисовался уровня – коробка бумаги – главный приз и набор карандашей – утешительные.

– Да, кстати, Алиса Сергеевна, мы с вами сидим за столом руководства, – с гордостью произнесла Полина, – Павел Петрович лично распорядился.

– А по остальным?

– Тоже, – подтвердила секретарь, – схему рассадки я у шефа утвердила и всем разослала.

Алиса повеселела, ну хоть что-то решили без долгих обсуждений. До последнего она ожидала, что будет целое совещание со всеми начальниками отделов, где опять начнётся перекидывание взаимными оскорблениями и борьба за лучшие места. В прошлом году творился форменный цирк, дошло аж до драки между начальником транспортного цеха и начальником строительно-монтажного управления. Понятно почему директор в этот раз всё решил своей властью.