Алиса

– Классно выглядишь! – подружки чуть коснулись щеками, в ритуальных поцелуйчиках, а затем, отстранившись, Светка оглядела критичным взглядом Алисин наряд.

– Нет, подружка, в таком, нормального мужика ты не отхватишь, – заявила она.

– И накой он мне? – традиционно отшутилась девушка, – готовить, убирать и посуду мыть? Так я это и сама могу.

– Эх, учу тебя, учу, – с нарочитым осуждением покачала головой Светка, – ну какая уборка, какая готовка, мужик в доме нужен для денег. Чтобы подарки дарил, в жаркие страны возил, машины дорогие покупал. Вот ты сейчас на чём ездишь?

– На “Соларе”, – с легким недовольством в голосе произнесла Алиса, прекрасно чувствуя настрой подруги. Поймала её, полную превосходства, мысль и тяжело вздохнув, принялась стоически терпеть очередные нравоучения.

– …А был бы мужик нормальный, давно бы каталась как я, на “Империале”. – Закончила та свою речь.

– Светка, ты заиграешься, – бросила острый взгляд на подругу девушка, – “Империал” тачка для благородных. Пусть и самый нижний сегмент, но даже за владение такой, без поручительства кого-то из магов, ты рискуешь крупно нарваться.

– А кто тебе сказал, – хитро прищурилась та, – что этого поручительства нет?

Напрягшись, Алиса чуть глубже просканировала мозг подруги и внезапно поняла, что та, действительно не врёт, и насчет машины и насчет мага. Даже его слегка размытый образ в мыслях Светки уловила.

– Добилась, значит, своего, – ровным голосом произнесла, испытывая какую-то досаду, от того, что так и не смогла отговорить ту от этой идеи. – Это ты горечь расставания с ним в клубе идёшь утолять?

– Нет конечно, – беспечно отмахнулась Светка, – Эдуард не мой парень, мы просто встречаемся периодически. Нет, вовсе не для секса, – спохватившись, уточнила она, но Алиса и так уже успела это прочитать в её мыслях, поэтому просто кивнула головой, показывая, что верит.

– Ему просто нужно с кем-то по душам поговорить, поделиться наболевшим. В своём круге нельзя, сама знаешь, среди благородных слабость показывать не принято. Но я – другое дело. – Она гордо вздёрнула голову, давая волосам качнуться волной. – Ему со мной комфортно и спокойно. Вот за это он и дарит мне то что я хочу.

– Смотри только у себя в блоге об этом не протрепись, – предостерегла Алиса, всё ещё чувствуя неопределённую тревогу. – Какой бы он ни был, он благородный и такого позора не стерпит.

– Не дура, чтобы о таком в сети трепаться, – снисходительно ответила девушка, – да и знаешь, – она наклонилась ближе, почти касаясь губами Алисиного уха, зашептала, – иногда он такое рассказывает, что у меня аж внутри всё замирает. Все эти войны между благородными… Помнишь, месяц назад всё верхушку нефтяной компании расстреля…

Но тут, успев понять заранее, что Светка хочет произнести вслух, девушка быстро закрыла ей рот ладонью и прошипела яростно, стараясь прикрыть лёгкую панику, посетившую её, – Сдурела?! Слышать такого не хочу. И никому, слышишь, никому про такое не болтай, сама тоже постарайся забыть. Узнают, прибьют – пыли не останется. Первым, кстати, этот твой Эдуард и прибьёт. Я вообще удивляюсь, как ты до сих пор жива. Другой давно бы тебя… – и Алиса красноречиво чиркнула большим пальцем по горлу.

Посмотрев в расширившиеся от испуга глаза подруги, Светка, нахмурилась и буркнула, – Эдик не такой.

На что Алисе оставалось только тяжело вздохнуть. Всё-таки, иногда, жадность у подруги наглухо отбивала чувство самосохранения. Оставалось надеяться, что этот маг и правда окажется чуть лучше остальных представителей благородной братии и не пришебёт дурёху как только перестанет в ней нуждаться.

В вопросах взаимодействия с благородными, она была согласна с собственным директором, – чем меньше с ними соприкасаешься, тем спокойнее живёшь. А Светка, сама совала голову в пасть льву и ничего опасного в этом не видела.

– Ладно, давай уже в клуб, – чуть поёжившись, произнесла Алиса, стараясь забыть самой, о том, что успела подсмотреть в голове подруги.

* * *

Сняв верхнюю одежду в гардеробе на первом этаже, обе девушки поднялись по лестнице наверх, всё яснее различая доносящуюся из клуба громкую музыку. Оказавшись внутри, оглядели почти пустой зал, с немногими занятыми диванчиками, скучающего за оборудованием диджея и длинную барную стойку идущую вдоль танцпола.

Подойдя к бармену, Светка постучала по барной стойке, привлекая его внимание, и показала 2 пальца, крикнув, – Два мартини, со льдом!

Кивнув в ответ, тот быстро достал широкие бокалы, щедро сыпанул колотого льда, плестнул тягучей, с лёгким перламутровым оттенком жидкости, и украсив напоследок долькой лайма и трубочкой с зонтиком, передал девушкам.

Опустившись на идущий вдоль противоположной стены диван, Светка отточенным движением закинула ногу на ногу, чуть покачала в воздухе соскользнувшей с пятки и повиснувшей в воздухе туфлей, после чего надев ту обратно, надула губы и аккуратно прикоснулась к трубочке, отпивая из бокала.

– Ну, рассказывай, чего нового. – Посетители ещё только прибывали, достойных кандидатур на горизонте не наблюдалось и Светка вяло принялась пытать подругу вопросами, не забывая, однако, одним глазом поглядывать на вход в зал.

– Тебе кратко или с подробностями? – усмехнулась Алиса, прекрасно понимая, что той просто скучно.

– Давай с подробностями, – махнула рукой Светлана, разочарованно провожая взглядом семейную пару средних лет, с какого-то перепугу приперевшуюся в ночной клуб.

– Ну, на личном фронте пока всё так же. Работаю там же. Дел по горло, штаты расширяем. Ах да, вот нового финансового директора приняли.

– Молодого, красивого и неженатого? – заинтересовалась Светка.

– Почти угадала, – усмехнулась Алиса, – на молодого не тянет, но на свои сорок два не выглядит.

– Респектабельный мужчина, – прищурилась та, – тоже вариант. Ты подумай Алис, подумай. Тем более должность. Не на “Империал”, но на хороший внедорожник раскрутишь. Кстати, как тебе самой он? Не заинтересовал?

– Не то чтобы заинтересовал, вернее заинтересовал, но скорее профессионально, – ответила Алиса, – но не скрою, интересный мужчина.

– Вот-вот, не теряйся. Мы, подруга, не молодеем, надо искать уже комфортабельную гавань со всеми удобствами.

На эту глубокомысленную сентенцию девушка только улыбнулась, у Светки всё чаще и на словах и в мыслях, нет-нет, но проскакивали размышления о семье, детях. Конкуренция в её бизнесе была жёсткой, молодые двадцатилетние девочки наступали на пятки и пока товарный вид не начал постепенно портиться, нужно было найти постоянный источник дохода в виде обеспеченного мужа.

Алисе было проще, от неё требовали профессионализма, а не красивой внешности.

В ожидании притока потенциальных ухажёров, они выпили еще по паре бокалов и Алиса почувствовала, как по телу распространяется приятное тепло.

Почувствовав короткий толчок в плечо, она обернулась, а Светка, зашептала, стреляя глазами в сторону присевшего на стул у барной стойки одинокого парня, – Смотри, вон тот, как тебе?

Парень, в свою очередь, тоже поглядывал на Светлану с плохо скрываемым интересом, но стоило Алисе отфильтровать общий шум и коснуться поверхностной мыслесферы того, как она тут же, с лёгким смешком, передёрнула плечами и сказала подруге, – Если тебя устроит разовый перепихон, то сойдёт. На одежду не смотри, я даже отсюда вижу этикетку выглядывающую из под пиджака. Пытается пыль в глаза пустить, а сам явно менеджер среднего звена.

– Жаль, – разочарованно произнесла Светка и принялась дальше сканировать зал.

Эту способность Алисы сходу определить, что у парня за душой, она просекла ещё во время учёбы в институте, чем активно и пользовалась.

Сидели они не совсем на виду, в более тёмном углу, куда почти не заглядывали крутящиеся над танцполом стробоскопы и могли спокойно разглядывать всех в зале, сами внимания почти не привлекая.

Из задумчивости Алису, которая часами могла поддерживать трёп ни о чём, параллельно размышляя о чём-нибудь своём, Светка вывела снова толкнув локтем, – А вон те трое, вроде прилично выглядят, в костюмах. О, и столик в ВИП зоне заказаный. Похоже при бабках. Посмотри, у одного пузико выглядывает, такое на заводе работягой не наешь. И, самое главное, без девушек.

Фыркнув от такой интерпретации лишнего веса, которым страдал один из вошедших, девушка присмотрелась к мужчинам и внезапно узнала нового финдиректора. Полумрак не мешал ей рассмотреть Безменова поподробнее и она отметила, что он одет в тот же костюм, в каком был на работе. Или не успел, или не захотел переодеться. То, что она и сама домой не забегала, придя в таком же рабочем наряде, она привычно в расчёт не брала.

Двое других ей были незнакомы, но судя по тому, как они с улыбкой хлопали Безменова по плечам и спине, между ними были, как минимум, дружеские отношения.

– Отмечают что-то, похоже, – поделилась Светка умозаключением, – главное чтобы не гомосеки оказались.

– Вон тот, в сиреневой рубашке, точно натурал, – ответила Алиса задумчиво, – по крайней мере меня в первую встречу активно глазами раздевал. – “И не только глазами, – подумала девушка, – в мыслях так почти трахнул”.

– Знаешь его? – живо, с интересом, повернулась Светлана.

– Ну, – развела руками та, – наш новый финдиректор, собственной персоной.

– Хах, – Светка хохотнула такому совпадению и вновь, с прищуром оглядела мужчин. Произнесла, после недолгой паузы, – Ладно, так и быть, отбивать его у тебя не буду. Что я за подруга тогда. Ну а что по тем двум сказать можешь?

Быстро просканировав лежавшие на поверхности мысли мужчин, Алиса хмыкнула про себя, пузатый как раз и оказался пассивным педерастом, а ещё каким-то начальником, в местной городской администрации, судя по обрывочным, мелькавшим в его голове кадрам. Второй мужчина, тоже ничего особенного не представлял из себя и явно был в подчинённом положении у пузана. Он улыбался и смеялся, но Алиса чувствовала проскальзывавшую в мыслях злость, каждый раз когда он смотрел на того.

– Боюсь, подруга, – ответила она, после вдумчивой паузы, – разочарую тебя. Тот пухлячок явно по мальчикам, а второй ни рыба, ни мясо, тоже толку с него не будет, тем более, там на пальце вроде и колечко мелькает, наверняка женат.

– Блин, – надулась Светка, – вот так всегда. – Встрепенулась, – О, смотри, твой, твой на нас смотрит.

Встретившись с Безменовым взглядом, Алиса неохотно кивнула, а мужчина поднялся, что-то сказал друзьям и с улыбкой направился к ним.

– Ну вот, – подумала девушка недовольно, – начинается.

Планов на этот вечер она строить не собиралась, не то настроение, да и вообще только ради Светки согласилась, но деваться было некуда и пришлось тоже растягивать лицо в вежливой улыбке.

Успев ещё до бара выпить с товарищами пару стаканов виски, Безменов походкой уверенного в себе мужчины, пересёк танцпол, пока пустовавший и галантно склонившись в поклоне произнёс, – Алиса Сергеевна, какими судьбами тут?

– Игорь Владимирович, тоже могу спросить и у вас.

– Ну, мне скрывать нечего, – хохотнул Безменов, – празднуем повышение старого друга.

– Я так понимаю, вон того солидного гражданина, – показала она глазами на пузана.

– Ну да, – мужчина продолжал улыбаться, – Лёва у нас и вправду, солиднее некуда, скоро солидностью своей в дверной проём не пройдёт.

Тут в разговор решительно вклинилась Светлана, и уже через пару минут они сидели за столом впятером и непринуждённо болтали.

“И как это у неё получается?” – Думала Алиса, глядя как быстро подруга берёт в оборот обоих товарищей Безменова. Всего-то пара фраз, наклон головы, а затем контрольный разворот грудью, буквально примагнитившей к себе разом остекленевшие взгляды.

Причём даже от пузана, чего девушка не ожидала. С его-то наклонностями. Но, нырнув поглубже в воспоминания мужчины, что, в таком близком контакте давалось значительно легче, внезапно поняла, что зам городского главы, которого Безменов представил громким именем – Лев, хоть и любит пускать гостей на свой задний двор, но это исключительно представительницы женского пола.

С таким извращением Алиса встречалась впервые, но филосовски подумала, что всё когда-то бывает в первый раз и поставила в памяти зарубку, не забыть посоветовать Светке на первое свидание прихватить страпон. Тем более что Лев, быстро потеснив подчинённого, начал тут же активно обхаживать Алисину подругу, намекая на своё высокое общественное положение.

Правда Безменов, она это тоже подмечала, больше поглядывал на неё, задумчиво потягивая виски.

Часа через полтора, когда ей окончательно наскучило слушать источаемые Львом комплименты, которыми тот безустанно осыпал довольную Светку, а бар заполнился толпой дико шумящего народа, она извинилась и вышла на улицу подышать воздухом. Она не очень любила такие заведения, кроме того время близилось к часу ночи, а ей завтра рано вставать. Сегодня была только среда. Завтра рабочий день. Светка то опять будет спать до обеда.

Вслед за ней вышел Безменов, вдохнул полной грудью, искоса посмотрел на молча разглядывающую звёзды на безоблачном ночном небе девушку, спросил, – Не помешаю?

– Нет, – лаконично ответила Алиса, продолжая наслаждаться относительной тишиной, после грохочущей как бешеная дискотеки.

– Тоже устали от всей этой суеты? – поинтересовался мужчина.

– Да. Наверное поеду домой. – Девушка взглянула на часы и потянулась за телефоном, – Вызову такси.

– А может, я вас подвезу? – Неожиданно предложил Безменов, – Вызову машину с водителем.

Алиса только фыркнула, слегка раздраженно, правда не вслух. Личный водитель – о таком она могла только мечтать, а топ-менеджеру компании пожалуйста, хотя он тут без году неделя. Но она топом не была, и вряд-ли когда-то будет. Поэтому, подумав пару секунд, кивнула, ответив, – Не откажусь, Игорь Владимирович.

– Можно просто Игорь, – улыбнулся тот, – хотя бы в нерабочей обстановке.

– Хорошо, Просто Игорь, – позволила она себе чуточку иронии в голосе, – так и быть, если исключительно вне работы то согласна.

Когда машина подъехала к Алисиному дому, девушка распахнула дверь, посмотрела ещё раз на сидящего рядом мужчину, за всю поездку сказавшего всего несколько фраз водителю, дав ей в тишине спокойно позалипать в окно на пустынные улицы и произнесла, – Спасибо что подвёз, Игорь, приятный был вечер.

– И для меня, – улыбнулся тот. Проводил взглядом точёную фигурку девушки, поднявшуюся по лестнице и зашедшую в подъезд многоэтажки, после чего скомандовал водителю, – Домой, Серёжа.

А Алиса, поднимаясь на лифте на свой девятый этаж, всё никак не могла понять, что же чувствует к ней этот новый финансовый директор. В этот раз способности её подвели, ни дав ни единого намёка, лишь эмоциональный фон, доброжелательный и, в то же время, холодный…

Глава 3

Будильник прозвенел в шесть. Поспать удалось всего часа четыре и поднявшись с постели, Алиса угрюмо поплелась в ванную. По дороге, морщась от сдавливающей виски боли, отщёлкнула из блистера пару таблеток от головы, закинула в рот, запила водой. Оставалось перетерпеть полчаса и мигрень, вызванная коротким сном и алкоголем, должна была отступить.

Приведя себя в относительный порядок, пошла на кухню, ставя чайник. Щелкнула пультом включая телевизор, новостной канал, с выпуском последних новостей. Его бубнёж позволял ей окончательно проснуться.

Уже отрезав кружок колбасы и бросив тот на хлеб, она внезапно выхватила из речи телеведущей знакомое название. Сделала погромче, внимательно глядя на кадры репортажа с места событий. А ведущая, меж тем продолжала, – Число жертв пожара в ночном клубе “Зион”, по последним данным, достигло шестидесяти пяти человек. Наш корреспондент находится на месте трагедии. Роман…

– Да, Юлия, – появившийся на экране молодой человек с микрофоном быстро заговорил, указывая рукой себе за спину, – большая часть пожарных машин только что уехала, но сотрудники МЧС продолжают искать выживших. Число жертв предварительное но, как говорят спасатели, может ещё увеличиться…

В этот момент в кадр ворвалась растрёпанная девушка со следами сажи на лице и одежде, завопила истерично всхлипывая, – Это всё маги, ма…

Подскочивший сзади сотрудник полиции быстро зажал ей рот и уволок в сторону, а камера, дёрнувшись в её сторону, вновь вернулась к репортёру, что, натянуто улыбнувшись, пару раз кашлянул, а затем продолжил, – Причины пожара пока устанавливаются, но предварительно озвучено, что возгорание могло произойти из-за неисправности проводки…

На этом моменте Алиса вырубила звук, оставляя парня молча раскрывать рот, с холодком пробежавшим по телу вспоминая, что Светка-то оставалась в клубе. Найдя телефон, принялась торопливо тыкать кнопку вызова, молясь чтобы подруга оказалась жива. Наконец, после очередного гудка в трубке прорезался сонный Светкин голос и Алиса облегчённо вздохнула, спросила, – Ты как, всё нормально?

– Да нормально, что в такую рань звонишь? – пробурчала недовольно та. На заднем фоне послышался ещё один голос и Светка произнесла, чуть глуше, – Нет, это Алиса. Да, спи.

– А ты где? – спросила она вновь.

– У Льва, мы уехали почти сразу после вас.

– Ну тогда ладно. – Успокоенно выдохнув, девушка положила телефон на стол, затем перевела взгляд на экран, где камера медленно двигалась вслед за сотрудниками МЧС по помещениям клуба.

Вот только картинка увиденная Алисой мало была похожа на обычный пожар. Барная стойка не просто была обгорелой, она была разнесена словно взрывом. Она вспомнила истошный крик девушки и в который раз поёжилась. Маги были тем о чём нельзя было говорить. Запрет, табу. В газетах, на телевидении, в интернете. О них не упоминали, словно их не было вовсе. Хотя буквально каждый понимал, кто действительно управляет всем и вся. Но одно дело понимать, другое дело рискнуть о таком заявить вслух. Смельчаки, как правило, быстро пропадали и их больше не видел никто и никогда.

Простолюдинам было запрещено лезть в какие-либо дела магов и магических родов. Посчитав себя оскорблённым благородный дворянин мог тут же на месте испепелить подлых людишек, не особо считая их количество. А оскорбить могло что угодно, от взгляда до жеста.

Слава богу эти два совершенно разных мира пересекались редко. Но если пересекались, то часто всё происходило как в случае с “Зионом”.

Алиса готова была поклясться, что кому-то из отпрысков благородного семейства захотелось посетить, исключительно новых ощущений ради, с друзьями плебейский стриптиз-клуб. А затем что-то не понравилось или не устроило и больше шести десятков людей расплатилось за это своими жизнями.

Они были двумя мирами и первый безраздельно властвовал над вторым.

* * *

На работу она приехала в препоганом настроении. Ещё и опоздала, простояв в утренней пробке.

Стоило только забежать в кабинет, вешая пальто в шкаф, да быстрее включая компьютер, как зазвонил телефон на столе.

– Непридумова, – рявкнула в трубку Алиса, прыгая на одной ноге, судорожно пытаясь с другой снять сапог.

– Это Полина, – произнесла трубка голосом директорской секретарши, – Алиса Сергеевна, поднимитесь к нам, Павел Петрович ждёт.

– Сейчас буду, – ответила девушка, бросив трубку, упала в кресло и уже двумя руками с проклятиями сдёрнула плотно сидевшую на ногах обувь.