Степи нужен новый хозяин

25 декабря 2019 года. Кордон

Разведчики вернулись в сумерках. В доме уже было тепло и комфортно. Темно, конечно, но так и на улице ночь, хоть и не полярная. Фонарики зачем нужны? Правильно, чтобы ложкой мимо рта не промахиваться. Вернулись, и сразу за стол, благо ужин ещё не остыл. Пришедших не дергали: раз молчат, значит, ничего срочного. Да и самим забот хватает. Эйнштейн умотал во двор, наблюдать звездное небо. Звезд еще не было, но Виталий не хотел пропустить момент. Остальные пытались не уснуть, сидя на лавках: натаскались снега больше, чем за всю предыдущую жизнь. И что за удовольствие мелкие находят в строительстве снежных крепостей? Светка, весь день махавшая лопатой, метлой и топором, тоже выглядела уставшей, а Галочку Егоровну расстроили не желающие питаться котята.

Котят Ниндзя покормил. Правда, в процессе приготовления пищи Галину трижды вырвало, но это и к лучшему, не пришлось совать два пальца в рот. А девушку Тарас увёл на нары и долго утешал: гладил по голове и шептал что-то на ушко. Потом котята устроили веселую возню за право пососать хлебова, и Галина окончательно успокоилась. Правда, в какой-то момент сообразила, что они едят, и всё чуть не пошло по второму кругу, но девушку удачно отвлекли придумыванием имен.

Наконец и котята уснули, и Евстифеев вернулся. Незаметно исчезнувшая Лапа притащила ведро чая, и группа собралась за столом.

- Ну, - начал Батяня. - кто что имеет сказать? Ниндзя, что у тебя?

- На востоке в трех километрах река. Не Ворсма, пошире будет. Метров сто, - на этот раз Миша не дурачился: никаких "однако" и ни малейшего акцента. - Течение для равнины довольно быстрое. Рыбы полно. Мы штук пять набили срезанной с куста палкой. Морды поставили. Утром проверим. До самой реки лес. Хороший, много полезного. Зверь непуганый. Зайца палкой оглушили. На полтора метра подошли, он даже не дернулся. Человека совсем не боятся. Похоже, нет поблизости людей. И крупных хищников тоже. Ни одного следа на три кеме во все стороны. Пару земляничников видели. Малинники здоровенные, но малины пока нет. Орешник. От голода не помрем. За логовом, метрах в пятидесяти ручей течет. Собственно, всё.

Олег кивком подтвердил: мол, добавить нечего.

- Эйнштейн? - кивнул Петрову командир.

- Насчет Замятина я погорячился маленько, - хмыкнул Виталий. - Не учел, что перенести нас могло не на целое число суток. Но широта точно по Замятину. А по долготе - где угодно. Россия, север Европы, Канада, может быть какой-то материк, которого в наше время нет. Историей я не увлекался. По времени - тысяч сорок лет назад. Плюс минус пара тысяч лет. Точнее по звездам не скажешь. Искажение рисунков созвездий наблюдается, но...

- Давай без технических подробностей, - прервал Дудник. - Нам по барабану, сорок тысяч или сто. Там и там мамонты, саблезубы, пещерные львы и медведи. И неандертальцы с кроманьонцами. У людей каменные топоры, палки-копалки, копья и, возможно, луки. И физически они нас, скорее всего, сильнее.

- А ещё это может быть совсем другой мир, - вставил Олег. - Типа фэнтези. Вместо неандертальцев - эльфы, вместо кроманьонцев - гномы. Величайшие маги-шаманы...

- И все ходят в вурдалачьих шкурах и с ожерельями из клыков лично убитых вампиров вместо паспорта, - ехидно продолжила за брата Лапа.

- Всё может быть, - пожал плечами Евстифеев. - Но если без фантастики, то у меня всё.

- Мда... Сплошная безфантастика! - протянул Бульба. - Надо понимать, закончить школу не получится. Будем до гробовой доски мамонтов гонять.

- Лучше пасти, - не удержался Заварзин. - И доить. У них молоко хорошее.

- Ты пробовал, что ли?

- Нет. Но это пока!

Все рассмеялись. Не воспринималось всерьез попадание. Только Артем сидел хмурый, да Галочка Егоровна прятала лицо.

- Слушай, Ниндзя, а берег у реки не глинистый часом? - неожиданно спросил Заварзин.

- Глина, - кивнул Петров. - Белая. Ниже по течению выходы известняка.

- Интересно, - продолжения не последовало. Колька погрузился в раздумья. Или уснул.

- Раз вода рядом есть, переселяться смысла никакого, - медленно произнес Буртасов. Тоже засыпал на ходу. Отработать наравне с Бульбой, не имея лошадиного здоровья, это сколько же упрямства иметь надо! - Такое хозяйство нам не построить... Да и зачем? Одно место не лучше другого. А здесь снежок... Зачем-то он был нужен...

Галка, вскинувшись, обернулась к котятам. Как только изба прогрелась, зверенышей переместили в дом, поближе к печке.

- Всё нормально со Снежком! - выдохнула девушка. - И с остальными тоже!

- Не котёнок, снег зачем-то был нужен... Стенка... Нет...

- Ледник сделать, - Петров тоже закончил с едой и перешел к чаю.

- Точно, - обрадовался Батяня. - Ледник!

- Что такое ледник? – Галина Егоровна была девушкой городской и даже слов таких не знала.

- Вырыть яму, насыпать туда снегу, - пояснил Артем, – будет вместо холодильника. Хоть сырое мясо храни. До следующей зимы хватит. А там можно еще насыпать. Как знать, может, охотой жить придется. Миша прав, ледник нужен.

- Опять снег таскать, - вздохнул Дудник. – То туда, то сюда. Может, и без него сработает? Тут вечная мерзлота всё-таки…

- Может, и сработает, - согласился эвенк, - но ледник надо побыстрее делать. И не с поверхности брать, глубже – холоднее.

Андрей снова вздохнул.

- К тому же непонятно, что нас сюда перенесло, - продолжал Буртасов, словно разговора о леднике и не было. - Вдруг, некие разумные существа. Поймут свою ошибку и вернут всё взад. На этом месте есть хоть какие-то шансы.

- Вероятность посчитать? - ядовито хмыкнул Евстифеев.

- Не надо, - махнул рукой Батяня. - И без математики понятно, что шансы мизерные. Но в другом месте нет никаких. Мы на это рассчитывать не будем. Но местечко забьем на всякий пожарный. Теперь что нам ещё нужно?

- Спать нам нужно, - Артем зевнул. - Завтра тяжелый день будет. Можно, конечно, забить на стену, на метр подняли, уже хлеб.

- Не, - набычился Батяня. - Раз решили - доделаем.

- Если более важные дела не появятся.

Командир подумал и кивнул:

- То да! Давайте по койкам. Малой, Ниндзя, вам вон ту комнату оставили, - он махнул рукой. - Шмотьё уже там...

16 июня нулевого года. Кордон

Спалось Лешке плохо. Снилось что-то, воспринимаемое, как Преисподняя, хотя не похожее на христианский ад от слова "совсем". Костры не горели, котлов с кипящей смолой тоже не наблюдалось, не лезли в уши вопли поджариваемых грешников, да и особо жары не ощущалась. Вместо всего этого почти полная тишина, скрывающая стены помещения (Лешка четко понимал, что действие происходит в помещении) темнота и большой волосатый слон розового цвета, стоящий на задних лапах, а передними крутящий ручку гигантской мясорубки. Что-то у мамонта не ладилось. Вроде неумолимый винт подтягивал жертву к лопастям похожего на офисный вентилятор ножа, слегка изогнутые лопасти угрожающе шелестели, но попавшая в механизм букашка отчаянно сопротивлялась. То винт погнет, то лопасть отломает, то непробиваемой черепушкой всю систему заблокирует, а то проскочит между лезвий и невредимой просочится наружу. Мамонт негромко матерился голосом Бульбы, отлавливал или выковыривал из недр механизма упрямую насекомую, чинил мясорубку, одним движением волосатой руки устраняя неисправности, отправлял жертву обратно в мясоприемник, и всё начиналось по новой. Что особенно не нравилось Батяне, роль букашки исполнял он, Лешка Буртасов.

Очередной цикл издевательств прервался родным голосом Светки Лабжиновой:

- Народ, кушать подано, идите жрать, пожалуйста! - децибелы Лапа не экономила. - А то выброшу на помойку! Или съем всё сама!

Лёшка откинул в сторону руку резко уменьшившегося мамонта, ухватился за хобот и перекинул ноги через бортик мясоприемника.

- Уйди, животное, - Буртасов оскалил зубы. - А то засуну хобот в задницу и запущу ёжика! Пусть внутренние каналы тебе прочистит!

Мамонт обиженно заморгал, оскалил клыки, достойные смилодона, и отступил во тьму. А командир проснулся. Точнее - вынырнул из мучительного забытья, попытался шевельнуться и с ужасом обнаружил в собственном теле бесконечное количество мышц. Больших, средних, маленьких, очень маленьких, совершенно микроскопических. О существовании большинства Батяня даже не подозревал. И все болели! Нет, БОЛЕЛИ! Ныли, визжали, просились на свободу и требовали соблюдения прав человека на отдых на Лазурном Берегу замятинской Зоны Отдыха! Или хотя бы просто отдыха.

Лешка потянулся. Даже не с треском, а с душераздирающим скрежетом. Суставы, которых тоже оказалось гораздо больше расчетного, с болью, отдававшейся в самых неожиданных местах, вставали на предусмотренные природой места. Или наоборот, выскакивали из этих мест.

Буртасов тяжело перекатился на живот; с трудом оторвав тело от горизонтальной поверхности, встал на четвереньки; задом сполз с нар; ценой неимоверных усилий поднялся на ноги и, чувствуя себя одновременно палачом и его жертвой, начал разминку.

Через несколько минут выполнения упражнений, пародирующих малый разминочный комплекс, немного полегчало. От нормального состояния Лешка по-прежнему находился дальше, чем от родной эпохи, но, во всяком случае, мог добраться до стола в кают-компании (а что, хорошее название), не взвизгивая на каждом шагу от боли. И даже оказался способен наблюдать за командой.

"Волчата" подтягивались классической походкой моряков, хромающих на все имеющиеся ноги. Даже неубиваемый Бульба время от времени морщился: тоже, небось, обнаруживал в себе новые мышцы. Нормально выглядели только девчонки. Галочка Егоровна приставала к Ниндзе с неприличными предложениями: требовала крови, причем обязательно свежей, и изъявляла готовность пожертвовать содержимым собственного желудка. Ибо всё преходяще, а котят кормить надо. Петров, на опухшем лице которого и без того узкие глаза превратились вовсе в ниточки, долго не мог уразуметь, чего от него хочет эта безумная женщина, потом врубился, пробормотал несколько слов на эвенкийском и притащил из сеней мешок с измученным, полуживым зайцем. Содержимого Галкиного желудка, взбаламученного процедурой вскрытия заячьего горла, долго ждать не пришлось, и звереныши получили столь желанную смесь.

Человеческой части коллектива предлагалась гречка с зайчатиной: неугомонная Светка с утра успела не только привести себя в порядок, но и разделать и приготовить вчерашнего зайца. Буртасов вспомнил, сколько Лапа отмахала за прошедший день топором и лопатой, и удивленно присвистнул: выглядела девушка, словно весь день отдыхала. Железная она, что ли? Хотя, прозвище-то первоначально так и звучало: "Железная Лапа". Это потом подсократили.

- Люди! - Колька выбрался из спальни на двух ногах. Но за косяк держался обеими руками и оторваться от дверного проема явно боялся. - Сколько время?!

- Семь утра, - глянул на часы Дудник.

- А фигли вы не спите?! - взвыл Заварзин. - Легли в двенадцать!

- В одиннадцать, - уточнил Батяня. - Ты разомнись, полегчает.

- Ага, - Колька, не отпуская рук дважды полуприсел, прислушался к себе и двинулся к столу, потягиваясь и ворочая плечами. Движения получались странными.

Батяня ещё раз оглядел кают компанию:

- А где Малой?

- На улице, - буркнул Бульба, отправляя в рот очередную ложку варева. - Палкой машет. Ему малого комплекса недостаточно.

Буртасов кивнул и принялся за еду.

Чума закончил с "типа разминкой", устроился на лавке и поднял глаза на Батяню:

- Какие планы командир? Опять снег носим?

- Есть другие мысли?

- У меня? - испуганно замахал руками Чума. Медленно и неуверено. - Чур тебя! Работа интересная, творческая.

- В лес сходить надо, - облизал ложку Петров. - Морды проверить, силки наставить...

- Чего только люди не придумают, чтобы снег не грузить, - вздохнул Заварзин. - В пасть местным готтам готовы лезть.

- Кому? - не понял Дудник.

- Тиграм, - пояснил Колька. - По эвенкийски тигр - готта.

- Этта, - поправил Петров, - однако.

- Ну, эттам! - Чума нимало не смутился. - Та, эта... Какая разница!

- В лес лучше с утра? - уточнил Батяня.

Эвенк пожал плечами:

- Лесу всё равно. Раньше поставим - раньше соберём.

Командир кивнул:

- Идите. Может, чего вкусненького принесёте.

- И мне вкусненького! - ворвался в комнату Олег. Раскрасневшийся и отвратительно свежий. - И побольше, побольше! У меня молодой, растущий организм, ему много надо!

- Где шляешься? - сурово глянула на брата Светка. - Кто не успел, тот опоздал! Отстал - погиб! Жизнь - борьба, а у нас не богадельня!

- Началось... - Олег скорчил обиженную рожицу и заныл: - Все людоедов обижают...

- Это откуда? - заинтересовался Виталий. - Про людоедов?

- Эх ты, деревенщина необразованная, - Малой пристроил миску на угол стола и вытащил ложку. - Виктор Гвор, "Сказка о любви". Или о дружбе. Не суть, обе обязательны к прочтению!

- Увы мне, - улыбнулся Эйнштейн. - Где я в каменном веке книги Гвора найду?

- У Швет'и в авфове, - рот уже был забит.

- Ага счас! - возмутилась Лапа. - Я ж не дура, по лесам айфон таскать! "Нокия" у меня. И из той давно батарейку вынула и упаковала на хранение, - девушка оглядела непонимающие лица и хмыкнула: - Умные люди в каменном веке сотовые отключают, а не пытаются поймать сеть до полной посадки батареи. А если аккумулятор вынуть, то он может и не разрядится. Так что никакого чтива.

- Жаль.

- Я тебе перескажу, - Олег придержал очередную ложку. - Своими словами. Сколько вспомню! Потом. Если захочешь.

- Спасибо, - Евстифеев был воплощенная вежливость. - Я лучше после возвращения сам прочитаю. Так что с планами?

Батяня отставил тарелку:

- Малой с Ниндзей в лес. Девчонки на хозяйстве. Остальные на стену. Лап, ты особо с топором не усердствуй. Если время будет, лучше походи по участку, посмотри. Вдруг где труба протаяла, или ещё что. Над постройкой снег потемнеть может. Тает-то быстрее.

- Я-то посмотрю, - хмыкнула Светка. - Только хрен там чего протаяло. Наш перенесенный холодильник работает в режиме Антарктиды. На улице даже не ноль. Минус!

"На улице" и в самом деле было не жарко. Снег, наверное, нагревался потихоньку, но никаких следов таяния пока не наблюдалось, чему никто не расстроился: с мокрым снегом работать куда противнее. Пока ели казалось, какая там к чертям работа, все словно сонные мухи. Но стоило начать, как и ломота в костях ушла, и сила в руках появилась. Темп даже чуть подрос: останавливались на отдых куда реже. Ну на фиг! Постоишь пять минут, мышцы застынут, пока потом вновь разогреешься... Доделали четвертый круг, начали пятый.

Светка погуляла по участку, ничего не высмотрела, ушла в избу. Через десять минут вернулась вдвоем с Галкой. В руках у обеих были лавинные зонды.

Батяня пристроил очередной блок в основание стены, бросил взгляд на девушек и повернулся к Артему:

- Мы идиоты. У одной Лапы голова работает. За час могли всё сделать.

- Что, и стену построить?

- Я имею в виду, сараи найти. Прозондировать такой участок всей группой даже часа не надо.

- Это не столь важно, - кивнул Артем. - Радуйся, что хоть у кого-то голова работает. Каждый день что ли в каменный век заносит!

- Даже не каждый поход, - улыбнулся Лешка. - О, добытчики пришли! И девчонки сворачиваются. Обедать скоро будем. Не успеем пятый круг дойти.

- Успеем, - махнул рукой Артем. - Просто после обеда. А до вечера ещё парочку. Добьем завтра.

"Добытчики" притащили два рюкзака рыбы, каких-то зверушек, неизвестных даже Ниндзе и здоровенный полиэтиленовый пакет с земляникой. Обед получился царский: жаренная рыбка, да ещё по кружке ягод на десерт.