Список моих грехов

Герас Татьяна. Список моих грехов

Глава 1

Галактика NGC 253 — Скульптор, она же Серебряная монета,

Западный сектор, планета Верая.

Низкие облака, цвета свинца, сегодня как-то по особенному нависали над причудливыми башнями городского центра, давя на виски и грозясь пролиться затяжным ливнем. В это время года, здесь на Южном континенте Вераи, дожди могли превратиться в настоящий потоп. В небесах открывалась некая брешь и на землю вышвыривало тонны воды, заливающей Стренею — столицу этой не самой густонаселенной и в основном аграрной планеты.

Скоро снова потоки воды отмоют от пыли двухсотметровые башни делового сити, обрушатся водопадами на скверы и парки, и впитаются в знаменитый «драконий» песок, выстилавший большинство городских улиц и аллей, и которым так хвастались местные, гордо выпячивая грудь с криками об особой экологичности зеленого таленита, из крошки которого изготавливали сие чудо. Уж не знаю в чем заключалась эта пресловутая экологичность, но ливень превращал изумрудные дорожки, что так красиво в обычное время контрастировали с белым камнем башен и домов, в раскисшую и непроходимую кашу. Самую что ни есть неприглядную, да ещё и ядовитого цвета.

Мерзко, грязно и без всякого пафоса.

Вздохнула. Стало быть, всем у кого нет мобиля, добираться до подземки сегодня доставит массу «приятных» минут. Особенно, если ты сдуру не подумала взять с собой сменную обувь, позабыв о таком милом нюансе местной осени, в который раз опаздывая на работу. Работу, которая мне очень нужна, ведь кеш, как выяснилось опытным путем, умеет быстро заканчиваться, если его не пополняют. Например, со счета твоей семьи.

Но грядущая распутица все же лишь досадная мелочь. Просто в следующий раз постараюсь быть внимательнее. В конце концов здесь мы пробыли рекордные два с половиной стандартных года, что по сравнению с предыдущими местами — настоящее достижение.

И очень хотелось бы, чтобы так и осталось. В идеале ещё бы лет двенадцать… Но это мечты. А мечтать я себе не позволяю.

Больше не позволяю.

Я устало потерла покрасневшие глаза, отводя взгляд от круглого окна в стене офиса, и вновь переводя их на экран с кривляющимися, словно смеющимися над глупой девицей, буквами языка акви, на котором был составлен договор. Пальцы привычно порхали по вирту, сменяя страницы и внося правки.

Соседние рабочие места давно пустовали, только долговязый Тарви продолжал сражаться с виртом, выстраивая схемы логистики грузов нашей компании. Этот — фанат своего дела. Впрочем, ему и платили гораздо больше нас всех. И не только потому что он хороший специалист. Просто Тарв местный, а не лишь боги космоса знают откуда свалившийся, как некоторые.

«Ну да, а тебе, моя драгоценная, бросают крохи, прекрасно понимая, что при всём твоём блестящем образовании, деться тебе некуда. Уже некуда, потому… Потому что!»

Так, всё! Я одернула себя жестко. Не время раскисать! Не так уж мало тебе и платят, по местным меркам, просто у некоторых расходы…хм, определенно, не Верайские.

Усталость брала своё, все же такой график работы не прибавляет здоровья никому, невзирая на улучшенную регенерацию, которой похвастаться верайцы не могли. Не будь её, то свалилась бы с истощением давно.

Но выхода пока всё равно не предвидится. Точнее, такого, который бы устроил меня. Можно сказать, что и так повезло с этой периферийной планетой, если вот это вот всё можно считать везением…

И самое обидное, что в ловушку я загнала себя сама. Хотя, есть вещи о которых никогда не стану сожалеть, как бы дальше не сложилась судьба.

— Иса(иса — незамужняя женщина на Верае. — прим. авт.) Лекси, ты закончила? — моя начальница выходит из кабинета, её вечно недовольное лицо, накрашенное в стиле вамп, кривится при виде меня, словно я малоприятное, но всё же полезное насекомое. Ярко-зеленый костюм настолько обтянул выпуклый зад, что всем окружающим ясно — дамочка себе сильно польстила, купив вещь минимум на размер меньше требуемого.

Но кто ж ей скажет правду? Да и надо ли?

Не раз наблюдала, как мужчины цокали языками при виде её прелестей. Правда втихую, ведь нашей мадам, надо сказать, совсем не юной, не следовало даже намекать на что-то неприличное — затаскает по судам, и притом с огромным удовольствием!

У каждого свои развлечения, что тут скажешь. Особенно если ты богатая вдова, пусть брак и оставил о себе не самые приятные воспоминания, но зато солидный счет в Галабанке — крупнейшем и считающимся незыблемым в обжитой человечеством и прочими входящими в галактический союз видами гуманоидов, части вселенной! А это давало возможность раисе жить на своих условиях, не сильно считаясь с мнением общества, и с избытком покрывало былые неудачи короткого замужества.

— Заканчиваю, раиса (раиса — обращение к замужней даме или вдове на Верае. — прим. авт.) Тамир, — склоняю я вежливо голову, сообразно местному этикету. — Последние пункты проверяю. Договор вполне сносный, мои правки скоро будут на вашем вирте.

— Хорошо, — смягчается она. — Завтра хотелось бы с этими зазнавшимися снобами заключить контракт, — Она хмурится вновь, явно что-то прикидывая, — Послушай, Лекси, ты же знаешь, я тебе доверяю, — вступление не обещало ничего радостного. Я напряглась, но растянула губы в подобие улыбки, скорее напоминавшей оскал. Вот только начальницу этим не пронять, как и не свернуть с мысли, — Если сделаешь чистовой вариант уже сегодня, то выпишу десятипроцентную премию! — она щурится подслеповато — не то, чтобы раисе Тамир жаль кеша на исправление зрения, просто это займет время! А его эта дама тратить ой как не любит.

Я грустно смотрю на экран. Да провались оно всё в черную дыру, вот что ж такое-то? Тридцать восемь страниц основного тела договора, плюс приложения! Это когда ж я попаду домой? Перевожу почти затравленный взгляд на мою работодательницу. Боги, мне очень нужны деньги, даже если раиса и не в интересовалась на что, — а я сделала всё, чтобы в мою личную жизнь никто не совался, — то прекрасно осведомлена о моей постоянной нужде и экономии. И, разумеется, пользуется этим в интересах своей компании.

Конечно, все её разговоры о феминизме, попытки доказать в обществе, где мужчины доминируют, что женщины тоже чего-то стоят, несомненно прекрасны! В какой-то степени… И я благодарна хотя бы за то, что могу чувствовать себя здесь в относительной безопасности, вот только это не отменяет, что сдерут с меня за это три шкуры, заставляя работать на износ.

Потому что старая гиена нюхом чует, что может так со мной поступать! Люди ее склада всегда находят слабости у окружающих и пользуются таковыми в полной мере. И даже умудряются выдвигать по этому поводу стройную теорию, никак не противоречащую их «убеждениям», а напротив, их подтверждающую.

К примеру, раз мечтаешь о равенстве полов, то и умудряйся барахтаться в этом океане злых акул, так же на равных кого-то пожирая. Ну, или будешь съедена, что закономерно, возможно и более сильными «сестрами по борьбе». А если не получается — следовательно, сама и виновата! Живи тогда по установленным мужчинами правилам и не ной.

Логика присутствует, бесспорно.

А уж со мной вообще всё просто: стоит только намекнуть, что можно основательнее копнуть биографию, чтобы всплыли жирные такие несоответствия… А там, кто знает, что ещё появится на свет?

— Так как? — спрашивает она небрежно. Собственно, уже зная мой ответ.

Я же бросаю взгляд на часы, прикидывая сколько придется дополнительно заплатить Кери, пусть она и отказывается благородно от моих денег. Её счет я всё равно пополняю регулярно. Мысленно посылаю на голову начальницы парочку забористых проклятий и решаю, что должна хотя бы попытаться выторговать эту самую разницу.

— Пятнадцать, раиса Тамир. У меня плохой район и добираться туда среди ночи не лучшая идея. Так что мне придется заказать мобиль-такси, — смотрю на неё не мигая. Нет, разумеется, такси не стоит этих денег, но чем не аргумент для торга?

— Договорились, — как-то удивительно легко соглашается она, склонившись ближе к развернутому экрану моего рабочего вирта и пробегаясь глазами по последним сделанным правкам. А мне по обонянию хлестко лупит удушливый терпкий запах духов, интенсивность которого, похоже, раздражает только меня. Я едва сдерживаюсь, чтобы не поморщиться. В конце концов у её расы многое отличается от того к чему я привыкла. Одни только утолщенные ногтевые пластины, больше похожие на когти, чего стоят! Хотя верайцы вполне себе относятся к Homo sapiens sapiens и даже сохранили видовую совместимость. Но тысячелетняя изоляция, местная пища и влияние звезды, что несколько отличалась по спектру и проникновению радиации в атмосферу планеты, а так же относительная удаленность этого мира от основных транспортных тоннелей, сделали своё дело, внеся некоторые коррективы.

Пока уважаемая раиса покидает офис, немного задержавшись на мне взглядом, словно вдруг усомнившись в моей способности закончить работу, но после кивает, любезно пожелав хорошего вечера — о, у меня он точно обещает быть незабываемым! — и приказав замкнуть контур, когда мы покинем рабочие места, коллега Тарви бросает на меня сочувствующий взгляд.

Он одними губами произносит «стерва», на что я только мученически закатываю глаза.

С тоской бросаю очередной взгляд на окно, за которым всё же начал накрапывать пока ещё несильный дождь, и быстро пишу сообщение Кери, извиняясь за задержку. Получаю предсказуемо от нее нагоняй за то, что опять себя пытаюсь угробить работой, и улыбаюсь, представляя лицо своей помощницы и друга. А дальше с головой погружаюсь в договор.

Слова, формулировки, цифры… Пальцы мелькают, а минуты текут, превращаясь в часы.

— Лекси, тебе ещё долго? Может мне подождать? Время позднее…

Вздрогнула, выплывая из транса, совершенно позабыв о присутствии коллеги. Тарви Шин застыл напротив, разглядывая меня своими рыбьими глазами. На его худых и немного покатых плечах костюм смотрится мешковато, ткань, явно дорогая и натуральная, изрядно помялась от долгого сидения. Да и навороченный индивидуальный вирт, которые стало в этом сезоне модно носить на лице, на манер древних очков, смотрится на орлином носу и вовсе потешно. Наверное, он даже не подозревает о том, насколько выглядит нелепо, скорее всего даже уверен в своей неотразимости. Сегодня кто-то приоделся и явно хотел произвести впечатление. И я подозреваю, ради кого старался.

Ох, беда…

Ведь парень-то неплохой, и обижать совсем не хочется.

— Спасибо, Тарви, но не стоит, — произношу мягко, но с нажимом, — Мне ещё минимум часа два, — я виновато развожу руками, хотя и не сожалею ни на грош. — Хорошего вечера, — и демонстративно отворачиваюсь к экрану.

— Лекс, ты же знаешь, мне не трудно, — делает он ещё одну попытку, поглядывая с надеждой. — Скоро всё зальет, а у меня свой мобиль.

Поднимаю резко голову, глядя в упор на мужчину.

— Тарви, не надо, — качаю головой. — Так будет лучше, поверь.

Он смотрит с сожалением ещё несколько долгих секунд, но потом наигранно улыбается и кивает, молча покидая офис.

А я откидываюсь на сиденье, обхватив себя руками.

Устала. Чертовски устала. И так хочу домой! Пусть это место домом можно назвать лишь условно.

Как же порой хочется поддаться соблазну и переложить часть своих забот на чьи-то плечи. Нет, не на Тарви, конечно, но…

На миг закрываю глаза и вижу перед внутренним взором совсем другое лицо, с глазами цвета темного шоколада и хищным изгибом губ, застывших в вечной усмешке.

И зло сжимаю кулаки.

Ненавижу.

Не его, себя. Его, по сути, и не за что. За то, что не любил? Или за проклятущую честь и правила, что действуют в строгой иерархии высшего эшелона власти Эдеи? Я всегда о них помнила и не обманывалась на сей счет.

Да и кто сказал, что и без всего этого я бы оказалась нужна?

Ненавидеть и обвинять можно было бы чертовы обстоятельства и его величество случай. Вот только я давно честна с собою. А стало быть, себя, дуру, винить нужно сильнее.

Что ж так накатило-то? Ведь казалось, что давно улеглось в душе. Смирилась. Да и изменилось всё за эти годы, как и я сама.

Зло смахиваю неожиданно появившуюся на щеках влагу и с ещё большей энергией вчитываюсь в торговое соглашение о сотрудничестве, исправляя набело.

Когда поставлена последняя точка, часы в уголке виртуального экрана показывают час после полуночи. Ох, Кери меня убьет!

Отправляю проклятущий файл начальнице и тут же заказываю мобиль в приложении.

Поднимаюсь, потягиваясь до хруста в суставах, чтобы хоть как-то размять затекшие мышцы, и иду снять с вешалки пальто.

Что ж, поздравляю тебя, милая, ты хотя бы его одела по погоде.

За окном предсказуемо льет. Смотрю уныло на свои офисные лодочки и надеюсь, что такси прилетит достаточно быстро, и я не успею вымокнуть до нитки, пока буду стоять на посадочной платформе, что находится двумя этажами ниже. Ну, хотя бы месить «драконий» песок не придется.

Личный вирт-браслет звякает сообщением о том, что мой счет пополнился, а значит раиса Тамир перевела премию. Похоже, старая горгулья не спала и действительно дожидалась известий от меня. Вот в чём эту даму нельзя обвинить, так это в невыполнении обязательств.

Застегиваю магнитные липучки на пальто, убирая волосы под капюшон и выхожу из офиса, не забыв провести личным ключом по охранному замку, вводя нужную комбинацию. Контур отзывается мягким ровным светом.

— Система замкнута. Доброй ночи, иса Лекси Наир, — выдает мягкий голос электронного охранника здания.

Что ж, я уже не вздрагиваю даже мысленно при звуках чужого имени — это плюс, однозначно. Интересно, может и моё истинное забудется со временем? Не мною, другими.

«Не обольщайся, Александра, если б забыли, то тебе не пришлось бы зайцем петлять по галактическим маршрутам, путая следы…»

Не воспользовавшись лифтом, спускаюсь по лестнице на пару этажей, прохожу по широкому холлу к выходу на платформу. Раздвижные двери выпускают наружу, открывая вид на ночную Стремею. Сити переливается огнями, как рождественские елки на моей родине, что до сих пор верна традициям, привезенным с древней праматери Земли. Мои соплеменники переняли многие праздники, пусть даже истинное значение которых, если не позабыто, то давно потеряло свою ценность.

Невольно прикидываю в голове, сопоставляя даты, и понимаю, что на Росси сейчас идет снег. Белый, пушистый… И эти самые елки вскоре зажгутся почти в каждом дворе, радуя предвкушением праздника ребетню.

Бросаю взгляд на вирт-браслет, отслеживая по карте приближающуюся точку мобиля. Похоже, ждать недолго — все же на улице глубокая ночь и желающих прокатиться под разверзшимися небесами немного.

Делаю шаг вперед, тут же ощутив порывы холодного и несущего влагу ветра, что буйствуют здесь на высоте. Не удивительно, что на платформе никого, лишь в самом углу притаился чей-то спортивный одноместный мобиль, поблескивающий хромированными боками и зеркалом откидной крышки фонаря, владелец которого, видимо, так же не торопился вернуться в тепло личного дома.

И всё. Ночь, тишина, нарушаемая только барабанящими каплями.

Порыв ветра сорвал капюшон, обдав лицо водой, от которой не спас прозрачный козырек, что частично перекрывал площадку. Я зябко сложила руки на груди, поправив на голове свою ненадежную защиту от непогоды и с облегчением зашагала навстречу приближающемуся транспорту.

Мой вирт синхронно мигнул вместе с треугольным знаком на плафоне кабины, обозначающим, что машина арендована и летит к заказчику. Система мобиля опознала и получила подтверждение, прозрачный колпак приподнялся, позволяя наконец попасть в теплое нутро летающей машины. С долей облегчения опускаюсь в эргономичное кресло и называю адрес.

Капелька такси соскальзывает с платформы, устремляясь в названном направлении, а я прикрываю глаза, мечтая уснуть на те недолгие минуты полета, что мне отведены.

Но что-то зудит внутри, не давая покоя и мешая расслабиться. Я оставляю это занятие, бездумно пялясь по сторонам. Впрочем, вид больше не радовал, потому что дождь буквально в эти минуты превращался в тот самый предсказанный потоп. Очертания небоскребов смазались в странную картину, будто написанную престарелым импрессионистом, что изрядно потерял зрение, но всё ещё чувствовал цвета.

Какое-то время любовалась этим эффектом, пытаясь подавить неясные предчувствия, надеясь лишь, что это сказывается напряжение предыдущей рабочей недели. Вот только интуиции своей я доверяла и имела на то все основания. И поэтому, когда на внутреннем экране мобиля, показывающем маршрут и наше положение в пространстве, в непосредственной близости возникла точка другой машины, напряглась, ожидая худшего.

И почти не удивилась, поняв, что чужой мобиль словно приклеился к нам, следую на безопасном, но явно слишком близком для такого свободного воздушного коридора пространстве. Мешкать и сомневаться больше не было смысла.

Потому что риск мог стоить мне всего, а ошибка только относительно спокойной жизни, что я вела последние два с половиной года!

Выругавшись совсем неблагородно, расстегиваю ворот пальто и запустив руку за пазуху, достаю болтающийся на шее кулон в виде многоконечной звезды. Резко прокалываю одним из концов палец, даже не поморщившись, и наблюдаю за трансформацией украшения, происходившей под влиянием нанонитов. Подношу прибор к панели управления мобиля и с удовлетворением вижу, как система переходит под мой контроль.

— Ручное управление! — отдаю приказ, и из раздвижного отсека появляется джойстик, за который я цепляюсь, легко бросая машину вниз, злорадно представляя удивление преследователей.

А дальше началась сумасшедшая гонка под дождем. И нет, к моему сожалению, я не ошиблась: темный, почти исчезающий в ночи, мобиль охотников мчался четко за моей машиной.

Управляя одной рукой, второй я умудрялась набирать сообщение Кери, веля срочно собираться. Порадовалась своей паранойе, что не пожалела, а отдала сумасшедшее количество кеша за этот вирт, который отследить нереально. И, конечно же, тому, что вышеуказанная паранойя заставила меня вести двойную жизнь даже тут, на Верае — ведь истинное нахождение нашего дома не знал никто. Официально я жила в том самом районе, куда ещё пару минут назад направлялось это такси.

И именно то, что преследователи до сих пор не открыли огонь, говорило, что я права и они не обнаружили, что действительно искали. В противном случае им вряд ли было б до меня дело, кроме желания превратить в кучку пепла.

А значит есть шансы оторваться.

Мобиль верткой блохой нырял по нижнему ярусу, нарезая кривые между высоток, едва не задевая оные. В крови гудело от адреналина, а пальцы сжимали рычаг управления, уверенно ведя аппарат под бесконечные предупреждения системы о недопустимости опасного вождения, и обещающей мне жесткие кары по всей строгости законов за уже добрую сотню нарушений. Не говоря уж об угоне…

— Не пугай, милый, — зачем-то пробормотала искинту (Искусственный интеллект — прим. автора) мобиля. Может для того, чтобы просто слышать свой голос и тогда не будет так страшно. — Поверь, если выберусь в этот раз, Верайские власти мне уже будут не страшны. Ибо не достанут…

Мой жучок надежно блокировал попытки встроенной функции защиты отправить сигнал в местную службу правопорядка, а так же заставлял повиноваться. Вот только заткнуть зануду не удавалось, но это терпимо. А разверзшиеся небеса Вераи мне в помощь от зоркого взгляда камер слежения. Мне только добраться…

Черный мобиль висел на хвосте, как приклеенный, не позволяя оторваться. Мы кружили по Стремее, показывая явно схожую школу подготовки.

Хотя нет, я все же лучше, ведь удерживать типовой мобиль на такой скорости у этих товарищей вряд ли вышло — их машинка явно получше будет.

Вот только вам это не поможет.

Делаю ещё один вираж, огибая опору Т-лифта, что ведет к космопорту, рискуя все же привлечь внимание местной стражи, и швыряю машину в сторону реки, ведя ее буквально в метре над бесящимися от непогоды волнами. Краем глаза отслеживаю врагов, понимая, что они избрали тактику преследования, в надежде, что сама приведу их куда надо, или успеют перехватить меня у стражей порядка, которых явно не пощадят.

Еще бы, они думают, что получат куш! Ох, ребята, вы даже не представляете, какое бы вас ждало разочарование… Но я не позволю вам об этом узнать.

Впереди мрачной громадой нависал мост Конфедерации — самый широкий на планете! И низкий, почти касающийся разбушевавшихся волн.

Ныряю в темноту, ведя транспорт по приборам, доверяясь полностью чутью и умению, вбитому некогда на уровне подкорки.

— Раз, два, три…

Отсчитываю положенное расстояние до маневра.