– У меня, оказывается, все это время росла дочка…
Ринат вытаращился на меня, открыл рот, потом быстро подскочил на ноги.
– Лада! – прокричал он. – Нам нужен чай! Тот самый!
И через некоторое время, пока мы молчали, женщина внесла нам заварник и две чашки. Обеспокоенно посмотрела на меня, потом на начальника, но быстро ушла обратно.
– От Машки? – тут и догадываться было не нужно.
– Угу, – кивнул, разливая ароматный напиток по чашкам, – скрыла от меня беременность, роды… И знаешь, не только она все пять лет молчала.
Я рассказал как есть, первоначально предупредив, что разговор будет долгим и не очень приятным. Ринат же пресек все мои попытки оправдаться, готов был уделить мне столько времени, сколько нужно. Он слушал внимательно, хмурился, качал головой и не перебивал. Это был человек, который умел молчать, когда нужно.
– Знаешь, – проговорил друг спустя некоторое время, – ты все сделал правильно! Познакомишь?
– Обязательно!
– И я тебя со своей дочерью познакомлю. Агатой зовут! – с гордостью произнес друг.
А дальше уже я слушал с раскрытым ртом о том, что случилось за неделю моего отсутствия.
– Судьба, – развел руками Ринат, совсем не жалея, что так получилось, – так что я рад! У меня теперь есть и Лада, и Агата! Может, потом кто-то еще будет!
Вся тревога, что сидела внутри, отпустила. Я вдруг понял, что теперь живу правильно.
– Хочу еще квартиру поменять, а то много желающих ко мне в гости прийти.
– У нас в доме что-то продавали, – задумчиво произнес Ринат, – если надо, узнаю.
– Узнай! И это, – замялся, – я теперь задерживаться не смогу.
– Так, а я тебе, о чем говорю? И сам после работы еду домой! Только иногда нужно будет задействовать субботы или воскресенья. Бизнес наш растет.
Это я прекрасно понимал. Значит, на время моего отсутствия дома должен быть адекватный взрослый, которого Вика не испугается.
– Лада с Агатой могут сидеть с Викой.
– Нет, – поджал губы, – мне нужна няня на постоянной основе.
Я даже знаю, где ее взять. Не зря же мне Олеся Игоревна свой номер дала, у нее и узнаю. Вдруг есть человек, желающий пару часов подработать и посидеть со спокойным не проблемным ребенком.
– Но если что, имей ввиду! – настаивал друг.
– Тут без вариантов!
Допив третью чашку за эти два часа, я забрал пустой заварник, который Лада Альбертовна обновляла дважды, и поспешил на свое рабочее место. Жизнь не стоит на месте, она налаживается, идет вперед. Ринат прав, мы растем с космической скоростью, развиваемся. О нас знают за пределами региона. Так что самое время действовать.
С воспитательницей я решил поговорить вечером, когда все люди придут с работы, когда успеют хоть перекусить и немного отдохнуть. Уверен, Олеся Игоревна сможет мне подсказать выход из такой ситуации. Однако страх был… Как я могу оставить дочку с посторонним человеком? Никак! Об этом даже речи идти не может. Моя ягодка столько всего перенесла, боюсь, ее детское сердечко не выдержит. А если во время прогулки те же самые бабушка с дедом приедут? Что тогда? А если кто-то из посторонних будет обижать мою малютку.
И вот же, я просто размышлял, а внутри меня уже вулкан эмоций плескался, который готов был лавой негодования политься наружу.
С трудом смог обуздать свой внутренний гнев, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов. Только потом полностью переключился на работу, положив перед носом телефон и время от времени посматривая на его экран. Я очень волновался, что в первый день в саду может что-то случилось, но когда приехал вечером за дочерью, то выдохнул. Вика была довольна, с улыбкой на губах она подбежала ко мне, чтобы крепко-крепко обнять.
– Папа! Ты представляешь?!
И дальше поток информации, который я слушал в раздевалке, по дороге к машине, а потом еще и дома. Вика пересказала весь свой день от самого начала до конца. Она прерывалась только пару раз, чтобы попить воды, потому что в горлышке даже пересохло.
– Я так рад, что тебе понравилось! – все тревоги ушли. Ладно, не все, но те, что частично терзали мою душу, так точно. Вика сыта, ее никто не обижал, она успела подружиться с некоторыми детьми, на музыкальном занятии ее похвалили за старание. И я как бы услышал, что мой ребенок хочет пойти в кружок пения.
Папа все понял! Папа найдет!
Глава 8
Мы медленно входили в новый ритм жизни. Казалось, словно все эти годы и я, и Вика жили под одной крышей. Дочка привыкала к новым условиям и новому образу жизни. Я попросил заведующую детским садом, чтобы с ребенком поработал некоторое время психолог, возможно, удастся проработать страхи или узнать, что Вике нравится еще. Со своей стороны я делал все возможное, чтобы облегчить ей жизнь, но переживал, как и любой родитель.
Ринат действительно узнал о квартире, которую собираются продать в его подъезде на этаже ниже. Конечно, я позвонил собственникам и договорился о встрече. Даже дочери сказал о своей задумке. Она, конечно, удивилась, но с удовольствием согласилась сходить со мной.
Так что после сада я привычно забрал ее, чтобы отвезти в новое место. С ее воспитательницей я поговорить не успел, а выходные между тем приближались. Нет, именно на этих выходных я точно не выйду на работу, хотя умом и понимал – нужно. Однако пока что оставлять Вику с малознакомым человеком не хотел.
Дом нам понравился как-то сразу. Это раньше я его рассматривал несколько с другой стороны, а сейчас отметил и отдельную парковку, которая находится чуть в стороне от дома. Осмотрел быстрым взглядом детскую площадку и просто огромное количество разных качелей, песочниц, мест, где можно полазить и покататься на велосипеде.
– Точно! – воскликнул вслух, останавливаясь. – У нас же нет велосипеда!
– А я не умею кататься, – пожала плечиками Викуся.
– Не беда, научу!
Ох и закрутилось у меня в голове с новой силой, что пришлось с трудом тормозить мыслительный процесс. Вместо этого мы дошли до подъезда, где нас ожидала супружеская пара, довольно приятная на вид. Все вместе мы поднялись в квартиру, с которой жильцы уже съехали.
Просторные комнаты радовали своей планировкой, еще и отделкой. Сюда нужно загнать рабочих, чтобы обои переклеить, немного подделать санузел да мебель собрать. Заходи и живи. Естественно, данный вариант меня более чем устроил, с учетом того, что цена была за такую большую квартиру в три комнаты смехотворная. Хозяева уезжали из страны и пытались как можно скорее избавиться от имущества.
– Берем, – постановил я.
Улаживать все остальные вопросы, в том числе и получение нужного мне ипотечного кредита, решили завтра. Как и составление всех важных договоров. А пока я набрался смелости, чтобы подняться на лифте выше и позвонить в квартиру, где жил Ринат.
– Тут живет мой начальник и друг!
Вика кивнула, но лишь сильнее сжала мою ладошку.
Званых, потому что Ринат приглашал, гостей пустили сразу, а дочка расслабилась, увидев привлекательную и улыбчивую женщину, которая представилась Ладой. Вслед за ней из комнаты выскочила девочка.
– Привет! – помахала она нам рукой. – Я Агата!
– Вика, – скромно представилась моя ягодка, переступая с ноги на ноги.
– Очень приятно! – ответил за всех Ринат, которого мы и не заметили. Вот он-то и произвел на Вику впечатление, она за меня спряталась сразу.
– Уйди! – шикнула на него Лада. – Хоть бы побрился!
– Да я как-то забыл, – стал оправдываться друг, – да я добрый, как Винни-Пух!
– Это правда! – подтвердила Агата. – Пойдемте скорее на кухню! Кушать очень хочется!
Помог Вике разуться и снять курточку. Вместе прошли в ванную, где тщательно помыли руки.
– У меня очень хорошие друзья, им можно доверять. Они всегда помогут, даже в самую сложную минуту.
– Я тоже хочу таких друзей, – подумав некоторое время, сказала Вика.
– Значит, будем дружить все вместе!
Стол на кухне ломился от изобилия еды. Дочка даже растерялась, но быстро сообразила, что нужно попробовать всего помаленьку. Лада умилялась, смотря, как я ухаживаю за ребенком, даже большой палец мне показала. Ее муж лишь одобрительно кивнул и покосился на счастливую Агату, которая рассказывала, как она сходила в школу.
Такая семейная компания с душевными разговорами, где мы ни разу не вспомнили о работе. Вот что удивительно, раньше я даже не знал, о чем именно нужно разговаривать с людьми, у которых есть дети. А сейчас… Сейчас меня в четыре руки учили плести косичку. И, знаете, у меня вышло ровно и красиво.
– Только туго! – констатировала Лада, расплетая косу, над которой я пыхтел целых пятнадцать минут. Благо Вика сидела молча, позволяя мне учиться. – Сильно затянешь, у ребенка голова будет болеть весь день.
Как ушат холодной воды получил!
– Не буду так сильно! – и довольно быстро заплел нормальную косичку, думая над тем, что она хоть и аккуратная, но одну ее делать не интересно. Где-то я видел куклу с длинными волосами, нужно ее купить и заняться каждодневными тренировками. Может, совсем скоро стану именитым парикмахером, к которому будут приводить детей в салон!
Сам нафантазировал, сам чуть было не рассмеялся.
Вечер, проведенный в кругу друзей, подарил мне уверенность в себе. Лада сама подошла ко мне и сказала, чтобы я не валял дурака и всегда обращался к ней за помощью.
– Мне больше и не к кому, – развел руками, – но спасибо!
Мне на всякий случай погрозили пальцем, и только после этого нас с Викой отпустили домой. Дочка большую часть дороги молчала, временами поглядывая то на меня, то на дорогу.
– У тебя хорошие друзья, – вынесла она свой вердикт, – надежные!
– В этом вся и суть, – кивнул, – знакомых может быть много, а вот настоящих друзей, проверенных годами, единицы. А может и не быть совсем.
– Наверное, тогда очень грустно…
– Скорее всего, – не стал спорить, – но я рад, что у нас теперь есть в друзьях целая семья их трех человек.
Потом подумал и добавил:
– Может, в скором времени и из четырех.
Вот больше чем уверен, Ринат сделает все возможное, чтобы семья у него стала как можно больше.
Дома, когда Вика уже уснула, я все же решил попытать удачу и написал воспитательнице, которая так сильно впечатлила мою дочку своим добрым характером и внимательностью.
А как еще начинают такие серьезные разговоры?
Набравшись смелости, написал:
Отправил и завис.
Кот, что до этого преспокойно спал на краю дивана, поднял голову. Наверное, понял, что без него только что решился какой-то важный вопрос. Судя по чуть прижатым ушам, из меня готовы были выбивать всю информацию.
– Я ищу няню, – проговорил тихо, – чтобы с Викой сидела по выходным.
Кот поднялся на лапы и сел, смотря на меня.
– А ты как думал! – возмутился. – Деньги сами себя не делают! А у нас переезд, новая мебель, твой корм, в конце концов.
Если бы кот мог говорить, то на мои последние слова последовал бы ответ:
Я за его действиями следил молча, отвлекаясь на телефон. Но сообщения, которого я так долго ждал, все не было. Даже отчаялся, но, когда экран вспыхнул, быстро разблокировал.
Я даже выдохнул, потом напрягся. Молодая и красивая женщина соглашается заниматься моим ребенком в свои законные выходные? Видимо, с финансовой точки зрения у Олеси Игоревны все было не так хорошо. Тогда мы явно нашли друг друга.
На этом я решил наш разговор свернуть. До выходных было еще время, а я точно не уверен, работать буду или нет.
На душе после того, как проанализировал свой день, неожиданно стало спокойно. На данном этапе все свои проблемы я умеючи решаю и довольно быстро нахожу выход из любого положения. Иногда кардинальный, например, как с квартирой. Но одно радует, совсем скоро будет судебное заседание, а значит никто и никогда больше не причинит моей малышке вреда!
С этими радужными и приятными мыслями я ушел в свою комнату, чтобы совсем скоро улечься в кровать. И какого было мое удивление, когда дверь открылась, и ко мне пробрался Люцифер, как я его звал, пока Вика не слышала.
– Чего тебе? – недовольно буркнул, настороженно наблюдая за тем, как рыжее создание ловко запрыгивает ко мне на кровать и замирает в нескольких сантиметрах от моего лица.
Вот пусть только попробует меня лапой ударить, сразу же будет закрыт на балконе! Но кот стал устраиваться рядом со мной, а после положил морду на лапы, сладко зевнул и закрыл глаза.
Лааадно, пусть спит! Лишь бы ноги ночью не грыз!
Глава 9
Олеся
Моя новая съемная квартира была совсем крохотной студией, где помещалась кухня с одним разделочным ящиком, газовой плитой и холодильником. У окна стоял небольшой диван, а напротив него комод. Ах да, на стене висел телевизор, который для таких апартаментов был явно огромным. Ну и комод в коридоре стоял рядом с небольшим двухдверным шкафом. Вот и все богатство!
В ванную хозяин квартиры каким-то чудом затолкал стиральную машинку, а рядом сделал хорошую душевую кабину. Как бы я не любила нежиться в ванной, но выбирая из двух вариантов – остаться жить под одной крышей с сестрой или в таком небольшом, но милом месте, я выбрала второе.
Никогда не думала, что наши пути так по-глупому разойдутся, но всему виной мужчина, как бы ни банально это звучало. И что удивительно – не мой, а Анжелин.
Мне знакомиться с парнями было просто некогда, я даже на свиданиях была пару раз, чего не скажешь о сестре. Она каким-то удивительным образом мужчин к себе манила. Что ни неделя, то новая встреча и подарки. И ведь не смущало человека, что за квартиру надо платить, что моей зарплаты воспитателя нам на двоих катастрофически не хватает.