Помоги проекту - поделись книгой:
9
Искусство испортить праздник
Глина сидела, скривив губы. От этого её нос немного согнулся в сторону. Обычно она делала такое лицо, когда чего-то не понимала.
– Прости, Гомниус, – не выдержала наконец девочка, – но что может быть такого любопытного в куче знаков, сделанных краской на стволах деревьев?!
Друид улыбнулся.
– Видишь ли, мой юный друг, что с этими знаками: сегодня их нарисовали, а ведь завтра их можно и стереть!
– Стереть?! – удивился вместо сестры Юки.
– Ну конечно! По моим сведениям, эти негодяи хотят выжечь много деревьев в лесу, чтобы потом построить дорогу, которая станет самой короткой от Умграда до шахт в Северных горах. Следовательно, они должны двигаться по строго намеченному пути, и если мы сотрём знаки…
– …им придётся рисовать их заново, а мы выиграем время! – договорил за друида Клинкус, придя в восторг от его идеи.
– Да, но как мы сотрём знаки? – спросила Глина.
– Это как раз будет проще простого, – ответил Гомниус. – Я приготовлю одно древесное зелье и спрысну им стволы, помеченные знаками. На деревьях, как по волшебству, вырастет новый слой коры, который скроет под собой краску.
– Кру-у-у-уто! – с восхищением протянул Юки. – Сколько вы, друиды, всего знаете, с ума сойти!
Гомниус от души рассмеялся:
– Я вспомнил слова моего учителя, великого Мегиста. Он говорил, что в мире полно людей, готовых навредить природе, так что мы, друиды, должны быть всегда готовы испортить им праздник!
– И на этот раз мы испортим праздник Грэйлоку! – воинственно заявил Юки.
– Именно так! Друзья мои, за работу, нам нужны свежие мысли! – воскликнул друид.
– С чего начнём? – спросила Глина.
– Попытаемся прежде всего понять, где нам ударить по врагу, – ответил Гомниус.
Все четверо принялись сосредоточенно думать.
– Так, зажигательными машинами управляют умградские жандармы, правильно? – сказал какое-то время спустя Клинкус. – Если мы найдём способ усложнить им жизнь…
– Точно! Солдаты такие же люди, как и мы, – задумчиво кивнул друид. – Что скажете насчёт отважного отряда красных муравьёв, нападающих на лагерь солдат? Эти маленькие храбрецы здорово кусаются. А после их укусов жандармы начнут чесаться так, что просто не смогут управлять своими сложными машинами.
– Отличная идея! – вставила Глина. – Достаточно предупредить муравьиную королеву Гуггу, и она соберёт нам в помощь целую армию муравьёв.
Все были согласны с тем, что обратиться к красным муравьям – прекрасная идея. Все, кроме Клинкуса.
– Нет, конечно, мы так выиграем немного времени, но настоящая проблема даже не жандармы, а эти жуткие зажигательные машины, – сказал мальчик, нахмурившись. – Они как великаны в железной броне… Мы ничего не сможем сделать против них.
Гомниус попросил Клинкуса подробно описать грэйлоковских железных монстров на колёсах, и мальчик попытался в точности пересказать то, что увидел вчера вечером с высоты большого дуба. Он сообщил о топке, куда нужно закидывать угли, о том, как она показалась ему огромной пастью, из которой вырываются мощные струи пламени, и о лопастях, дующих на огонь, чтобы он сильнее разгорался. Клинкус детально описал две гигантские башни из широких листов железа, привинченных друг к другу металлическими болтами. И чем больше он говорил, тем отчётливее понимал, что к этим железным чудищам не подступиться.
Между тем у Гомниуса снова появился знакомый блеск в глазах, а губы сложились в загадочную улыбку.
– Ты что-то говорил о болтах, Клинкус? – спросил друид.
– Да, о них, – подтвердил мальчик, – листы железа соединены крепкими металлическими болтами, сделанными в старинных литейных цехах Умграда.
– Не то чтобы я хорошо в этом разбирался, – начал Гомниус, – но мне кажется, одно я знаю точно: машина хорошо работает до тех пор, пока болты на месте. Но если их немного открутить…
– Если немного открутить болты колёс, например, колёса слетят с железных башен, и наделают много шума! Но… – произнёс Клинкус.
– Но?! – стали подгонять его брат и сестра.
– Но для этого нам нужны крепкие стальные клещи и руки здорового силача! А у нас нет ни того ни другого, – хмуро закончил мальчик.
Глина, Юки и Гомниус немного помолчали. А потом друид неожиданно заговорил очень весёлым голосом:
– Послушай, Кора, ты мне поверишь, если я тебе скажу, что у нас в Большом лесу есть кому ослабить эти болты?
10
Большая проблема
Следующие несколько часов выдались очень беспокойными. Гомниус взял себе в помощники Юки и Глину. К брату с сестрой присоединился Рилло, которому не терпелось вставить палки в колёса негодяям, явившимся в лес из прокопчённого города.
А Клинкус вернулся во дворец, чтобы встретиться с королевой Джеминией. Правительница Листвянки от всего сердца поблагодарила мальчика за всё, что он делал, чтобы в очередной раз помочь жителям её города. И сообщила, что срочно изданным королевским указом она попросила всех плотников города, столяров, торговцев древесиной и разнорабочих незамедлительно явиться для строительства плотины.
Главный инженер Листвянки Ормук, верой и правдой служивший королеве уже несколько лет, занялся подготовкой всего, что требовалось для начала работы. Клинкус со своей стороны поблагодарил королеву за доверие, которое она в очередной раз оказывала мальчику. Он был уверен, что не разочарует её, и хотел как можно скорее приняться за дело. Простившись с Джеминией, мальчик на всех парах побежал в ущелье Холодный Мох. По дороге он то и дело обгонял длинные ряды повозок, гружённых деревом, которые двигались в том же направлении. Вскоре Клинкус наконец-то добрался и увидел, что под большим непромокаемым навесом, сделанным из переплетённых листьев плюща, уже были сложены огромные поленницы дров. Вокруг толпились десятки рабочих, готовых тут же приняться за строительство плотины.
Главный инженер Ормук, довольно крупный листвянчанин с большими рыжими усами, двинулся навстречу Клинкусу.
– Привет, Кора! – поздоровался он с мальчиком, как со старым другом. – Я тут немного осмотрелся, и должен сказать, что ты угадал с плотиной! Это место, кажется, создано для её строительства: с трёх сторон – мощные скалы, которые будут надёжно сдерживать воду, а одна сторона открыта, но не слишком. Чудесно! Листвянским рабочим просто не терпится перекрыть эту сторону крепкой деревянной стеной!
Клинкус очень обрадовался тому, что его идея так понравилась жителям города на деревьях.
– Ура! Ты уже знаешь, с чего начать? – спросил он, прекрасно понимая, как важно заранее рассчитать каждый шаг, чтобы построить прочную плотину.
Ормук стал рассказывать Клинкусу о своих планах. Мальчик и главный инженер обменивались мыслями, как старые коллеги, давно работающие вместе. Но их беседу внезапно прервал один из помощников Ормука.
– Плохие новости, господа, – сказал он с хмурым и очень озабоченным видом. – Я и несколько моих людей только что побывали на Королевских Складах и обнаружили, что все запасы древесины в городе изъедены жуками-точильщиками!
– О вся ежевика леса! – воскликнул главный инженер. – Ты хочешь сказать, что…
– Именно так, шеф! В древесине полно дыр. Она совершенно непригодна для строительства, – грустно произнёс помощник.
– Проклятье! – не сдержался Ормук. – Без этих запасов нам никогда не построить плотину.
Клинкусу показалось, что осеннее небо всем грузом своих туч навалилось ему на плечи.
– О нет! – вскрикнул он.
Плохая новость быстро распространилась среди рабочих, собравшихся в ущелье Холодный Мох, и на их лицах застыло выражение тревоги и полной растерянности. Неужели куча источенной жуками древесины вот так просто сорвёт грандиозные планы Клинкуса Коры?
Мальчик поднял глаза к небу и увидел могучие кроны высоких деревьев. Вся эта история с жуками казалась чьей-то злой шуткой! Лес был полон древесины, но Клинкус знал, что у листвянчан с деревьями был уговор: они давно дали торжественную клятву, что никогда не срубят ни одного живого дерева и будут использовать только засохшие стволы, пораженные молнией или какой-нибудь болезнью. Кроме них жители Листвянки брали в лесу только обломанные или слишком разросшиеся ветки, да и те они срезали, лишь спросив разрешение у деревьев. И Клинкус был уверен, что его маленькие друзья не нарушат своей клятвы ни за что на свете!
Дело, начавшееся с таким воодушевлением, оборачивалось горькой насмешкой.
– Я попрошу городских плотников собрать все запасы древесины, которые они держат в своих мастерских, и принести их сюда, – не очень уверенно сказал Ормук.
– А этого хватит? – спросил Клинкус.
Главный инженер помолчал несколько очень долгих секунд.
– Честно? – сказал он наконец. – Думаю, что нет. Но что-то же нужно делать!
Мальчик кивнул. Ормук был прав: надо было что-то делать.
Когда главный инженер ушёл в город отдавать новые распоряжения, Клинкус устроился в укромном месте среди скал. Делать было нечего, оставалось только ждать и надеяться.
И тут до ушей мальчика долетел весёлый свист, который в его мрачном настроении звучал для него почти оскорбительно. Клинкус поднял голову и увидел знакомую фигуру Гомниуса. Друид нёс в руках сосуд странной формы, похожий на те, в каких обычно держат духи. Клинкус догадался, что во флаконе, скорее всего, было древесное зелье, которым Гомниус опрыскал деревья, помеченные жандармами Умграда. По довольному лицу друида было понятно, что его прогулка по лесу была удачной.
– Наш Грэйлок теперь – совсем непутёвый путник! – весело и громко сообщил друид и тут же добавил, заметив, что его остроумная шутка не улучшила настроение Клинкуса: – Что случилось, друг мой? Я думал, приду, увижу, что ты тут летаешь по новой стройке, как птица, от одного угла к другому, а ты…
– Прости, Гомниус, – грустно сказал Клинкус, – у нас плохие новости. Почти всё дерево, которое мы хотели использовать для строительства плотины, съели жуки-точильщики. Так что даже если удастся запутать жандармов и выиграть время, нам это теперь не поможет. Мы не сможем построить плотину.
– Ох уж эти мне точильщики! – с досадой воскликнул Гомниус. – Нашли время устраивать банкет!
– Да, очень не вовремя! – согласился Клинкус. – Это полный провал. Ормук сейчас пытается собрать всё дерево, оставшееся в Листвянке, но…
Мальчик остановился на полуслове, заметив вдруг, что друид перестал его слушать, и даже вытянул руки вперёд, словно просил его замолчать.
– Постой, Кора… – выговорил наконец Гомниус. – Постой! Тут… Тут кое-кто просит слова!
Клинкус смотрел на друида, вытаращив глаза. Вокруг было тихо, слышался только шум дождя да иногда шелест листьев деревьев.
Гомниус, увидев недоумённый взгляд мальчика, показал на вершину высокого каштана, качавшегося под порывами ветра.
И тут Клинкус наконец понял. Это было самое удивительное открытие из всех, что он сделал с тех пор, как поселился в лесу. Оказалось, что деревья Большого леса тоже умеют говорить!
Иногда на ветру по кроне какого-нибудь дерева пробегал лёгкий шорох, но на самом деле это был голос. Голос этого самого дерева!
Клинкус смотрел, как друид подошёл к большому каштану и с проворством мальчишки вскарабкался по его почти голым, мокрым от дождя веткам. Листвянчане называли «зелёными ушами» способность понять, что говорят деревья, и этой способностью был наделён любой хороший друид. Клинкус не сводил глаз с Гомниуса, прижавшегося наверху к стволу, чтобы лучше слышать, что хотело ему сказать могучее дерево.
Через несколько минут друид быстро спустился на землю, сломав по пути ветку каштана.
Клинкусу не терпелось узнать, что происходит. И Гомниус тут же рассказал ему обо всём.
– Этот каштан слышал, о чём мы с тобой говорили. И он… предлагает свою древесину, чтобы построить плотину, – объяснил он.
Мальчик даже рот открыл от удивления.
– Чт… Что-о-о-о?! – залепетал он. – Но, чтобы использовать его древесину, нам придётся…
– Срубить его, – договорил за Клинкуса друид. – Дерево знает это. И всё равно готово нам помочь. Видишь ветку, которую я прихватил с собой? Я поставлю её в воду, она даст корни, и весной я посажу её в лесу. Так наш друг каштан продолжит жить в новом дереве, а вы сможете использовать его древесину, чтобы спасти много других деревьев.
Клинкус не верил своим ушам! Он поднял голову и посмотрел на каштан. Высокое дерево тянулось могучими ветками к небу.
«Я и не думал, что можно быть благодарным дереву!» – сказал про себя мальчик, не зная, как ещё описать охватившее его чувство восхищения и признательности к благородному каштану.
Он вдруг понял, что снова полон сил и энергии.
– Ну, что, Кора, за работу? – спросил друид, видя, как приободрился Клинкус.
– За работу! – ответил мальчик. – Теперь мы точно не можем останавливаться на полпути!
11
Следы на пепле
Страх, что грандиозные планы Клинкуса рухнут под опилками трухлявой древесины, длился недолго. Большой каштан срубили с помощью целой армии дятлов, собранной Гомниусом со всего леса. Листвянские рабочие, плотники и столяры, молчали, глядя, как падает огромное дерево. А когда пришло время подступить к поваленному стволу с пилами, они в нерешительности бросали друг на друга взгляды, полные смятения и страха. Им всем очень хотелось оказаться в эту минуту где-нибудь в другом месте, где угодно, лишь бы не пилить дерево. Но выхода у рабочих не было, и потом надо было сделать всё, чтобы помощь каштана не оказалась напрасной. С этими мыслями листвянчане принялись за работу, и вскоре ствол большого дерева превратился в множество досок и балок, необходимых для сооружения плотины. Строительство продвигалось с сумасшедшей скоростью, сотни листвянчан сменяли друг друга, так что стройка в ущелье Холодный Мох не прерывалась ни на минуту. Клинкус и главный инженер Ормук уходили с росшей на глазах плотины, только чтобы вздремнуть пару часов под навесом из плюща. Вскоре прочная деревянная конструкция, возводимая листвянчанами, уже начала сдерживать в полукруге скал мощный поток воды.
Клинкус только что проснулся от недолгого сна. Он теперь спал ровно столько, чтобы просто не свалиться от усталости. Взгляд мальчика упёрся в большую деревянную стену, которая вот уже два дня росла как на дрожжах. Ещё один день в таком темпе – и плотина будет построена! Потом ещё два дня, чтобы полностью заполнить резервуар, который постепенно образовывался в закрытом пространстве между скалами. Клинкус вздохнул.
Он подумал о Гомниусе и своих друзьях, которые делали всё возможное, чтобы помешать сэру Грэйлоку и выиграть время, необходимое для завершения плотины.
«У меня прекрасные друзья, – сказал сам себе мальчик. – Они справятся!»
Поделиться книгой: