Помоги проекту - поделись книгой:
— Дарина! – как само собой разумеющееся ответила она. – Надеюсь, вы не против познакомиться с другими жильцами?
— Нет. Буду рада. – слабо улыбнулась я, но через мгновение все происходящее превратилось в дурной сон.
— Отлично! Безумно рад видеть вас в нашем доме! – из ниоткуда появился молодой мужчина в старом фраке. Я вскрикнула, увидев его, и прижалась к изголовью кровати.
— Ох, дядюшка Клаус… Ваши глаза… — сконфуженно прошептала Дарина. А мужчина с пустыми глазницами испуганно ойкнул и начал хлопать себя по карманам.
— Простите, ради бога! Как неловко получилось… Старость! Вечно что-нибудь забываю! Где же они… Ах, вот! – он достал из внутреннего кармана два круглых предмета и засунул из в глазницы. Пару раз стукнув себя по макушке, мужчина проморгался и обзавелся глазами. – Так-то лучше. Герцог Клаус Артур Монтикор к вашим услугам. Дядя Гая. – поклонился он и я заметила, как вижу книжный шкаф сквозь его голову.
— Клаус! Прекрати. Ты пугаешь девочку. – справа от меня появилась высокая женщина. – Простите моего мужа. Он и при жизни был чересчур активным. Меня зовут Софи. Рада видеть нового живого человека в нашем доме.
— Бовечки… — прошепелявила старуха, оказавшись рядом со мной на кровати. – А худая-то кака-а-а! – и ткнула меня сморщенным пальцев в ребра. Я вскрикнула, но почувствовала лишь легкий холодок – палец прошел насквозь.
— Заткнись, глупая старуха! Деваха в самом соку! – с другой стороны появился старик. Он все норовил приобнять меня.
— Дедушка, держите себя в руках! – отозвалась Дарина.
— Маленькая есчо, шоб старикам указывать!
— А где Роби? – спохватилась женщина.
— Ох, опять отстал. – всплеснул руками Клаус. БОГИ! Что происходит?! Не выдержав, вскочила с кровати и попятилась от этих… этих…
— Призраки? – прошептала я. Никогда их не видела, но заочно боялась.
— Ага! Ахаха! – сквозь меня пронесся лысый худой мужичек в ночной сорочке. – Забавно, правда? – обернулся он ко мне и все мое самообладание пошло коту под хвост. Я закричала и рванула вон из комнаты. – У-у-у! Догонялки! – радостно крикнул призрак с проломленным черепом.
— Роби!!! – укоризненно прокричала Дарина.
Я бежала сломя голову. Сердце бешено колотилось в висках, а в ушах стоял сумасшедший смех призрака. Нет, это не для меня! Я не выдержу! Домой! Мне срочно нужно попасть домой! Впереди замаячила лестница на третий этаж. Воспаленный мозг подсказал, что там есть выход на балкон. Можно попытать счастье! Быстро забежала по ступенькам и оказалась в большой зале с выходом на огромный балкон. Моля всех известных и неизвестных мне богов, я прижалась к перилам и вытянула руку. Она не наткнулась ни на какую преграду! Прохладный ночной воздух весело растревожил мои кудри. Страх отступил. Я осмотрелась. По стенам дома разросся толстый плющ. Решение, хоть и безумное, пришло сразу. Все должно получиться! Мне не раз приходилось лазать по стенам!
Сердце лихорадочно отплясывало уже внизу живота. Волнение затопило всю меня. Я должна отсюда уйти! Аккуратно перелезла через балкон, ухватилась за плющ и полезла. Вдох-выдох. Шажок за шажком. Все получится… Луна удачно освещает путь. Оглянувшись через плечо, я увидела ворота. Они так близко! На радостях не удержалась и последние пару метром проехала по стене и упала на спину. Глухой звук приземления – сколько в нем было боли и в тоже время радости. Я задохнулась от удара о спину, но улыбнулась. У меня получилось покинуть этот дом! Перевернувшись на живот, собралась вставать, но луна скрылась за тучкой, погружая заросший сад в непроглядную тягучую тьму.
Замерла, не в силах даже вздохнуть. Вокруг все стихло. Нигде никто и ничто не скрипнет. Но именно это странное чувство и сковывало. Казалось, что за мной наблюдает хищник, который только и ждет моего рывка, чтобы наброситься. Ноги загудели. Скрутило живот. Начала давить паника. С ветром пронесся легкий вой. А ворота были так близко.
Сделала глубокий вдох, стараясь убедить себя, что ничего не случится. Если я встану, то ничего не измениться. Сжав руки в кулак, медленно поднялась на ноги. За спиной зашевелились кусты роз. Хаос Первородный… Ворота оказались так далеко, а давящее чувство в затылок так близко. Грудь быстро и частно вздымалась. Успокоить дыхания не было ни малейшей возможности. Нужно сделать шаг. Вот сейчас! Но ноги словно приросли к земле. Казалось, ничто не сможет сдвинуть меня с места. Я никогда не смогу перебороть этот странный сковывающий ужас.
Медленно скосила глаза в бок, стараясь различить в темных очертаниях сада хоть что-то. Свое дело сделала луна, показавшись на мгновение. Но этого хватило, чтобы я заметила, как из-за покосившейся статуи вылезла получеловеческая рука с длинными когтями. Крик ужаса только рождался в душе, как ноги уже несли меня к воротам. С моим первым шагом сад ожил! Зашевелились все кусты. Повсюду слышались странные, не принадлежащие нашему миру звуки, но вдруг за спиной я услышала тяжелые шаги. Кто-то очень огромный бежал за мной. Нет! Нет-нет-нет! Это нереально! Сейчас я проснусь! До ворот осталась самая малость!
Моим пальцам не хватило миллиметра, чтобы коснуться металлических решеток. Сильная грубая рука схватила меня за ногу и приложила о булыжную дорогу. Крик смешался с выбитым из легких воздухом. Во рту появился вкус крови. Меня потащили обратно к дому.
— Нет!!! – изо всех сил кричала я. Извивалась, билась ногами, но ничто не могло ослабить хватку сильного существа. Я перевернулась на спину, стараясь вырваться из захвата, но лишь еще сильнее закричала. Это существо было похоже на ожившую горгулью! – Пусти!!! – кричала я, продолжая бить ногами. Ночнушка поднималась, оголяя спину. Кожа царапалась о камни, но боли я не чувствовала. Был лишь страх. Поглощающий разум ужас. От этого существа веяло тем же холодом, что и в том подземелье. Тем же липким страхом.
Когда меня дотащили до крыльца, хватка на ноге ослабла, и я сделала резкий рывок. Почти получилось выбраться, но монстру это не понравилось. Он зарычал на меня и замахнулся когтистой лапой. Боги…
Перед глазами мелькнуло два кожистых крыла, и я услышала громкий рык. Одним ударом нечто снесло с ног горгулью. Что происходило дальше – не знаю. Я прижала колени к груди и закрыла глаза и уши. Ничего нет, все нереально, все хорошо. Когда все стихло, тоже не заметила. Я лишь вздрогнула, когда моего плеча коснулась теплая рука.
— Микаэлла, это я – Астэр. Слышите меня? Все хорошо, вы в безопасности. – я со слезами на глазах смотрела на дворецкого.
— Астэр… — неуверенно промямлила я. – Астэр. – он протянул ко мне руки, и я тут же полезла к нему. – Астэр! – плакала я, снова и снова повторяя его имя. Дворецкий аккуратно взял меня на руки и понес в дом, шепча, что все будет хорошо. Теперь я в безопасности.
— Бедная девочка… — причитала Талия, стараясь промыть мою спину. Я сидела в ванной, крепко прижав колени к груди, и тряслась от страха. Меня все никак не отпускало чувство самого страшного ужаса. Стоило закрыть глаза, как я чувствовала обжигающий холод когтистой лапы на ноге. Как только в комнате становилось тихо, у меня перехватывало дыхание в ожидании оглушительного рева. По щекам бежали слезы. Я вздрагивала каждый раз, как теплое полотенце касалось разодранной спины. Но эта маленькая боль отвлекала.
— Не переживай… Все будет хорошо… — я понимала, что Талия хочет меня поддержать, но от ее причитаний становилось только хуже.
— Талия… – хлюпала я носом, — Спойте что-нибудь… — и старушка запела нежным голосом старую колыбельную. Я сразу же узнала эту песню. Бабушка пела ее мне раньше. На душе стало еще хуже, но прерывать не стала. Когда песня кончилась, я услышала голос лорда.
— Оставь нас. – тихо попросил он. Я испуганно вздрогнула и сжалась еще сильнее. Нет… не хочу оставаться с этим мужчиной наедине.
— Гай, ты уверен? Девочка очень напугана…
— Талия, — все так же тихо, но властно осадил лорд. – Все будет хорошо. – секунду поколебавшись, женщина встала и вышла из ванной, сказав мне «не переживай». Но как я могла не переживать?! От Монтикора веяло тем необъяснимым холодом, что и от той ужасной твари! Этот мужчина, как и его дом, вселяют в меня панический ужас!
Лорд сел за моей спиной на место Талии и тяжело вздохнул. Я боялась дышать. Как же хочется исчезнуть! Вернуться на несколько дней назад и просто не пойти в этот треклятый дом! По щекам все еще текли слезы. Я хлюпнула носом.
— Не надо плакать… – подавленно сказал лорд. В ответ я снова всхлипнула. – Прости… Этого не должно было произойти… — я заинтересованно повернула на него голову. В смысле? Мужчина выглядел удрученным и взволнованным одновременно. Легче не стало. – К сожалению, тебе придется остаться здесь на неопределенный срок. – я застонала и сжалась еще больше.
— Не хочу… — слова слились с плачем. Я сомневаюсь, что лорд понял хоть что-то.
— Сейчас я залечу твои раны. Будет немного неприятно. – тихо сказал лорд. Его холодная рука коснулась моей спины. Я тут же вздрогнула и попыталась отстраниться. Липкий… липкий холод! Но Монтикор не позволил этого сделать. Он несильно сдавил мое плечо, но большего мне и не надо. Я застыла. Даже дышать стала через раз. А по спине расползалось заклинание. Я чувствовала, как оно залечивает ссадины и порезы. Эти места начинали зудеть. Я закусила ноготь, чтобы не заскулить. Почему-то хотелось кричать и разгромить все, что попадется под руку.
— Вот и все. А сейчас тебе нужно поспать. – и холодная рука лорда коснулась моего лба. Я тут же почувствовала слабость и накренилась в бок. Мужчина придержал меня и аккуратно опустил на бортик ванны.
Я помог Талии уложить девушку в кровать. До сих пор не могу осознать случившуюся ситуацию. Неужели Микаэлла настолько подходит на роль хранителя, что дом решил оставить ее силой? Выйдя из комнаты, глубоко вздохнул, стараясь уловить ближайший проход на ту сторону.
Как только я прошел через темную вуаль, мое тело стало частью этого мира. Открыв черные глаза, я осмотрел руины старого замка. На первый взгляд они пустовали.
— ВСЕ! КО МНЕ! – рыкнул я. По стенам прошлась легкая дрожь, зашевелились тени, завибрировал воздух. Предо мной предстали все жители моего дома. Призраки, духи других миров, Астер. – Я требую объяснений. – спокойно начал я, но все вокруг молчало. – НУ!? – один дух легкой поступью вышел вперед.
Его голос был больше похож на шелест листвы, но, к сожалению, я понял все.
Я точно осознала, что сплю. Но это не помешало тревоге разогнать мое сердце.
Длинный мрачный коридор. Я бегу. От чего? Куда?
Тревожно…
Проснулась я странно. Никогда раньше не испытывала ничего подобного. Закрыла глаза во сне, а открыла уже в реальной жизни. Просто открыла глаза и увидела светлую, уютную комнату. Рядом мурчит Кора, на стуле у кровати висит новое платье – платье служанки.
Медленно села, перекладывая мантикору к себе на колени. Сттранно… Помню тот ужас… Но не чувствую его. Ничего не чувствую.
Глубоко вздохнула, переводя взгляд на "униформу". Вот и "жбан", что напророчила Фабия. Нужно как-то выбираться.
Глава 3.
В кухне, среди кипящих кастрюль и бурлящего масла, тревожно перешептывались.
— Неужели, дошло до такого… — причитала Талия.
— К сожалению. Господину намного хуже. – тихо ответил дворецкий, но в его голосе послышались недовольные нотки. – Он уже три месяца пропускает омовения.
— Батюшки! – всплеснула руками старушка. – И ты молчал?! – она замахнулась на Астэра поварешкой, но тот легко уклонился.
— У меня был приказ… — пытался оправдаться мужчина.
— Приказ! Нужно было прописать в вашем контракте строчку о праве настаивать на своем! Гай же теперь совсем… — не смогла договорить Талия. По щекам потекли горькие слезы. Она громко всхлипнула.
— Милая Талия, прошу вас, не переживайте! – впервые за долгое время на лице Астера промелькнули чувства. – Может еще все обойдется. Микаэлла – девушка сильная.
— Угу…
— Успокойтесь, прошу вас. К нам направляются.
— Добрый день. – сонно протянула я, заходя в кухню. – Простите, что проспала. Еле нашла силы встать с кровати.
— Ничего-ничего, милая! – ответила Талия, не отворачиваясь от плиты. – Сейчас я тебе дам чего-нибудь покушать.
— Как вы себя чувствуете, Микаэлла? Надеюсь, вам лучше? – спросил Астэр, пробежав по мне внимательным взглядом необычных глаз. Подумалось, что это очень жутко… подумалось, но не почувствовалось.
— Очень странно. Я совершенно не могу ничего ощутить. Словно во сне… — и в подтверждении своих слов, я невероятно медленно села за стол.
— Это скоро пройдет. – дворецкий украдкой вздохнул. – Эффект от обычного успокаивающего заклинание, чтобы вы смогли поспать.
Я лишь кивнула, принимаясь за поздний завтрак, который Талия так оперативно поставила передо мной.
— Мне бы хотелось поговорить с лордом. – попросила я, когда управилась с едой. Кажется, мысли стали ворочаться быстрее!
— Это будет возможно вечером. Сейчас господин на работе. – я удивленно округлила глаза. Всегда думала, что богатенькие лорды днюют и ночуют дома, а работа им для галочки нужна. – Лорд Монтикор преподает в школе Светлого Магического Совета. – понятливо улыбнулся Астэр.
— Проклятый Бог! – ругнулся я, вытаскивая очередного курсанта из магической ловушки. – Сколько можно попадаться на одном и том же?!
— Извините, полковник… — я лишь закатил глаза.
— Еще раз! – и курсанты, понурив головы, направились к началу полосы препятствий. – Будем проходить одно и то же, пока каждый из группы не сдаст все на отлично!
Сев на свое место, я внимательно наблюдал за будущем нашего корпуса. Потенциал есть… успокаивал я себя. Вдруг один курсант зацепил магическую нить, которую должен был отыскать и обезвредить, но я не смог даже рта открыть, чтобы указать на столь вопиющую ошибку. Перехватило дыхание. Снова. Звуки вокруг стали превращаться в неразборчивый гул, а тело меняться, словно я на той стороне. Крепко сжал кулаки, заставляя успокоиться силу. Постепенно огрубевшая кожа смягчилась, вернулось дыхание, а звуки стали самыми обыкновенными.
Глубоко вздохнул и выпрямился. С каждым разом все сложнее…
— Арбет! Я все видел! Всем сначала!
Поскольку я еще официально не работаю на лорда Монтикора, Талия запретила мне приступать хоть к какой-то деятельности. «Погуляй, осмотрись!» — сказала она. Гуляю, осматриваюсь. В моем маленьком путешествии по этому адскому дому меня сопровождает веселая Кора. Вот ведь беззаботное существо. Прыгает на собственный хвост, пытается поймать мою тень и безостановочно мурчит.
Первый этаж я успела успешно изучить еще вчера, а вот второй остался небольшой загадкой. Я пробовала все двери, которые открывались. Еще раз осмотрела свою спальню, наткнулась на кладовую, пустующую гостевую комнату и библиотеку! Вот что-то, а книг в последней было много. Правда, я глубоко сомневаюсь, что наша светлость прочитала хоть один стеллаж.
— Микаэлла… — услышала я знакомый голос. Обернулась и увидела Дарину. Милого, скромного призрака. Сердце подумало встрепенуться и уползти от страха в пятки, но продолжило размеренно биться. – Прошу тебя, не бойся! Давай поговорим! – взмолилась она.
— Вперед! – пожала я плечами. – Я сейчас под каким-то заклинанием, так что считай бессмертна. – улыбнулась, вспоминая, как Фабия говорила, что у смелых – семь жизней, а у трусов все десять.
— Я бы хотела извиниться за нас всех… — виновато пролепетала Дарина. Через ее прозрачный стан лучи солнца причудливо блестели. – Мы совершенно не хотели тебя пугать, честно! Просто у Дома так давно не было Хранителя. Мы так обрадовались, что Он выбрал кого-то! И так хотели побыстрее познакомиться с тобой, что немного не рассчитали… — и возможно девочка бы еще много чего рассказала, если бы не одно НО.
— Погоди… Кто кого выбрал?
— Дом тебя! – радостно ответила Дарина, но закончила, стушевавшись, — Хранителем… Ой… Я не должна была тебе этого рассказывать! – и начала растворяться в воздухе.
— А ну стой! – крикнула я и бросилась на нее, в твердом намерении схватить и никуда не отпускать, пока все не расскажет. Моему удивлению и возмущению не было предела! Это что же получается?! Какая-то деревянная развалюха выбрала меня для своих целей?! Против воли?! Та-а-ак… вот сейчас я покажу, что такое настоящая паника!
Но мой настрой прервал болезненный тычок в спину. Я тут же обернулась и ойкнула. Напротив меня в воздухе висела большая книга. По виду очень старая. Я с сомнением осмотрелась. Лорда нет, кто тут такой волшебный книги в воздух поднимает? Видимо этому кому-то надоело ждать, и книга открылась на первой странице, красуясь длинным названием «О семье Монтикор с тех самых времен, когда не было еще сплоченных рас, и Хаос только создавал миры». Хм… Интересненько.
— Спасибо, что ли… — прошептала я, беря книгу в руки. Но тут же охнула под ее тяжестью. Невидимый некто, а может и нечто, отодвинул массивный кожаный стул за рабочим столом и встряхнул клетчатым пледом. Все же хорошо, что заклинание еще действует. Прижимая фолиант к груди двумя руками, я осторожно села на стул. Мои колени тут же накрыли пледом, а рядом прозвенел звоночек. – Э… надеюсь, в этом нет ничего такого, что приведет меня к нервному срыву…
— Микаэлла? – в дверях появился Астэр. – Вы меня звали? – я все еще прижимала книгу к себе и во все глаза смотрела на мужчину. – Вы же позвонили в колокольчик.
— Это не я… — отчего-то ответила шепотом. Дворецкий молча осмотрелся, задержав взгляд на книги. На секунду мне показалось, что он нахмурился.
— Я принесу вам чай. Так будет приятней читать. – и исчез так же тихо, как и появился. Я немного посидела, не меняя позы. Подумала… И раз меня все еще не разорвали на части, можно и почитать.
Вернувшись домой, мне не понравилась атмосфера непонятного мне ожидания. Талия крутилась на кухне, готовясь подать мне ужин. Значит, это Дом… Пройдя в комнату, я тихо позвал Астэра.
— В чем дело? – обеспокоенно спросил я. странное чувство, словно от меня ускользает что-то важное.
— Дом дал ей книгу. – сообщил демон. Все мое нутро подобралось.
— Без моего ведома?! – прошипел я. – Где она?
— В библиотеке, милорд.
Я сорвался с места. Да что это за девчонка такая! Дом сам ей книгу преподнес! На блюдечке! Сам решил ее в Хранители готовить?! За моей спиной?! Я ТУТ ХОЗЯИН!
На мои мысли отозвалось пространство с той стороны. Завибрировало, словно извиняясь. Резко открыв дверь библиотеки, не сбавляя скорости направился к столу, но как только увидел девушку – замер. Микаэлла увлеченно читала, склоняясь над старым семейным фолиантом, а над ней сгустилась тьма, нашептывая, навевая образы.
— МИКА! – испуганно крикнул я. девушка вздрогнула и подняла на меня ясные глаза.
Поделиться книгой: