Чужой спор

Прямо в воздухе возникла размашистая магическая надпись.

«Леди Ребекка Анрей не принимает!!!»

«Совсем!»

«Совсем — значит НИКОГО!!!»

«И близких, сердечных, душевных и прочих тоже!»

Даже не знаю, чему удивилась больше. Тому что тётя не принимает гостей, а она их принимала даже, когда болеет. Или надписям.

Леди не растерялись и послали еще один импульс. После чего надписи изменились.

«Не принимает!!!!!»

Возмутиться дамам не дали. Толпе надоело стоять в сторонке и снова хлынула к засветившимся воротам. Из-за чего леди пришлось в срочном порядке возвращаться к карете. Что было сложно сделать, кстати.

Вообще ворота и забор не очень далеко от дома… И мне об этом стоило помнить…

— Вот она! — закричала кто-то истерическим тоном.

И толпа надавила на ворота, зашумев громче. Я шустро отшатнулась от окна. Да что происходит?!

Все выяснилось быстро.

Мне принесли газеты.

Я читала одну за другой. Возмущение росло, а глаз уже дергался.

Стороной скандал со мной и высшим не обошли, но… Да извратили они все!

Оказалось, что я нагло приставала и домогалась высокого гостя. А он, вот уж бедняжка, был вынужден терпеть мои поползновения, так как ему воспитание и чувство такта не давало послать наглую девицу.

Враки!

Не так все было!

Но мои попытки объяснить произошедшее никто слушать не стал. Их выдумки были интереснее. Да и позлословить повод нашли.

Поэтому отвечать «на пару вопросов» на магические письма и связь по кристаллу я перестала. Выходить и объяснять толпе тем более не собиралась. Разорвут же!

И скрепя зубами, последовала совету тети и постаралась не реагировать на вопросы, крики и колкости. Это она советовала мне до трех часов дня. Потом уже и у нее нервы сдали.

— Ана, я тебе говорила, что это драконы, — едва не рычала тетя. — А ты еще к высшему полезла!

Промолчала. Говорить, что я не виновато не видела смысла.

Но самое большое испытание началось потом. Когда заблокированный на всякие посторонние импульсы кристалл ожил и сообщил, что со мной хочет пообщаться семья. Я наивно ответила.

— Я тебя прибью! — тут же оглушил разъяренный крик младшей сестренки.

Тряхнув головой, я попыталась все же объяснится.

— Алисия, это все недоразумение. Враки. Я…

Но младшая даже слушать не желала.

— Ты зачем в столицу поехала?! За женихом! А вместо этого позоришь и себя, и семью! Ты как могла?! А если Геррет передумает на мне женится?! — взвизгнула она.

Скривилась. И хмуро ответила:

— Не куда не денется твой жених. А если денется, то не любил…

— Не смей так говорить! — очередной визг. Шумный вздох и более спокойное: — Прекращай вертеть перед драконом хвостом и выйди уже замуж! — в конце уже рявкнула сестренка.

— Да с чего ты вообще взяла, что я верчу, в смысле дракон мне интересен?!

— Да об этом уже весь город гудит! К маме леди Сайк пришли и столичные газеты принесли. Ты что, хочешь, чтобы меня жених бросил?!

Дальше уже слушать не стала. Обрубила связь. Но не прошло и секунды, как снова вызывала Алисия. Заблокировала и на всякий случай, так как сигналы все равно прорывались, засунула под подушку.

Но и это меня не спасло.

— Ана, с тобой хочет поговорить Лили, — сообщила тётушка, держа мокрую пахнущую чем-то резким повязку на лбу.

Порывисто сунула мне свой кристалл и ушла. Молча. Все знакомые, малознакомые, незнакомые хотели поговорить с тётей и той самой мной.

Обреченно вздохнула и активировала кристалл.

— Привет, мам…

— Анабель, что за поведение? — сразу перешла к делу матушка.

— Мам, это вранье. Ты же знаешь, я никогда…

— Нам пришлось извиниться перед Герретом, — перебили меня. — Ана, ты подставляешь сестру. Это некрасиво. Мало того, что мне пришлось выслушивать все это от своих подруг, так еще и приличного жениха теперь не получится для тебя найти! Ты испортила свою репутацию!

Не отключая, опустила руку с кристаллом, молча дошла до кровати и положила его под вторую подушку.

Потом сходила на кухню, взяла еды и закрылась в своей комнате. Потому что у тёти три кристалла. И я уже знала, что родные будут требовать еще пообщаться со мной, чтобы сообщить как я не права.

Закрыла окна и активировала магические светильники. Мрачно пододвинула к себе газеты.

Чушь!

Но никто даже выслушать не желает правду.

Пробежала взглядом по строчкам. И впервые наткнулась на имя ледяного.

Ириар Даръер.

Красиво. Да и ледяному высшему подходит. Сразу видно, что порычать любит. Интересно, когда меня убивать прилетит?

15

Если я думала, что с наступлением сумерек всем надоест и дамы разойдутся, то я была очень наивна.

Дом окружили разноцветные магические огоньки. Было бы завораживающе красиво, если бы не шум.

Магические отблески, яростные выкрики, толпа… Иногда мне казалось, что я попала в прошлое, во времена магической инквизиции, когда магию делили на «хорошую» и «плохую». И меня собираются сжечь на магическом костре.

Поклонницы драконов не собирались отступать. Считая мой поступок личным оскорблением. А когда услышала о-о-очень «умную» мысль вызвать меня на магическую дуэль… Поняла, что на улицу я не выйду в ближайшие дни точно.

Но все это мелочи.

Я ждала.

Приход высшего ледяного был вопросом времени. Сильно сомневаюсь, что он спустит мне такое. Ведь если вчера я оскорбила его прилюдно на балу, то сегодня… Сегодня о его позоре знала вся столица и другие города Айсирехе.

А драконы так ревностно относятся к своему реноме…

Поэтому сидела, облокотившись спиной о кровать, слушала полный бред выкриков толпы и мрачно ждала.

Сбежать не получится. Дом окружен. А артефакта-портала у нас с тётушкой нет. Хотя после такого думаю тётя серьезно задумается о его приобретение.

Как умудрилась уснуть? Не знаю… Но когда открыла глаза, то в окно уже весело светило солнце и стояла звенящая, тягучая, как патока, тишина.

Встала и, не веря своим ушам, подошла к окну. Распахнула шторы и осторожно выглянула. Вокруг дома никого не было…

Ни ярых почитательниц чешуйчатых, ни истеричных женщин, ни непонятно чем оскорбленных девиц.

Благостная тишина…

Но главный сюрприз ждал дальше…

Очередные газеты. Мои опасения. И… полный изумления вздох.

Ни одного обвинения, ни одной статьи или заметки, ни одного даже упоминания обо мне и ледяном!

О скандале словно забыли!

Ничего не понимая, я пошла к тёте. Нашла ее в розовой гостиной за ликующим перебиранием карточек, писем, записок, открыток…

Леди Ребекка не просто светилась, она лучилась счастьем и мурлыкала себе под нос какую-то песенку, ласково перебирала все это.

— Дорогая, у тебя какое-то дело? — заметила меня наконец тётушка.

Кивнула и молча протянула газету. Меня не поняли, вопросительно уставившись. Но взгляд тётушки то и дело убегал в сторону, к письмам, запискам и прочему.

— Меня больше не хотят четвертовать? — прямо спросила я.

И кстати, это была вполне себе реальное требование, которое предложила одна милая, тихая девушка в белой шубке.

— Что? — у тёти округлились глаза. И она отмахнулась. — Конечно, нет, Ана. Что за глупости?

— Но вчера хотели. Из-за ледяного дракона, — внесла я ясности сразу.

— А, ты про это. Так все разрешилось, — и утратив ко мне интерес, тётушка вскрыла одно из писем и с довольной улыбкой стала читать.

— Как разрешилось? Когда?! — я подскочила ближе.

Поймала недовольный взгляд тёти и чуть раздраженное:

— Ана, это был вопрос чести. Драконы все решили. Сами. Все, уйди.

— Тётя! — воскликнула я, не давая ей снова углубиться в чтение. — Как решили?

— Молча, Ана, молча! Поздно вечером дракон покружил над городом, красноречиво намекнув, чтобы все разошлись. Все печатные издания принесли свои извинения высшему ледяному лорду Ириару Даръеру. И главное, — тётя сделал красноречивую паузу. — Нашу семью перестали поливать грязью. И даже наоборот. Интерес просто зашкаливает. И нас приглашают на вечера! Представляешь, Ана? — радостно подпрыгнула тётя, смотря на меня счастливыми глазами.

Покружили над городом?

Печатные издания принесли извинения?

Никогда не слышала, чтобы драконы показывались в своей второй ипостаси среди людей. Они прибывали со своего острова к нам, скрыто от посторонних глаз перевоплощались и уже потом являлись к людям.

Полет над городом… Настоящий дракон…

Я тихо простонала сквозь зубы. Это как можно было такое проспать?!

Зрелище должно быть было впечатляющим. Раз все разошлись. Да все, наверное, в шоке! Впервые дракон так открыто показал себя.

Впрочем то, что печатные издания извинились удивляло не меньше. В нашем королевстве вся печать контролировалась короной. Проще говоря надавить на них, могли только из королевской канцелярии. Хотя…

Дракончика-то я облила тоже не простого… Высшего. Они сами по себе имеют высокий статус. А у ледяных он особенный.

А значит…

— Я могу выходить из дома? — поинтересовалась у тётушки, вновь тут отрывая т очередного увлекательного письма. И сюда по ее румянцу, чтобы выманить все вкусные подробности о моем «падении» и заманить тётю на вечер лились реки лести.

— А? Да, иди куда хочешь. Только с Лили свяжись. Алисия, бедная девочка, переживает. Все, Ана иди-иди отсюда. Не мешай.

Ничего не говоря, я покинула гостиную.

Общаться с семьей я была пока морально не готова. И если честно, то боялась, что потребуют, чтобы я немедленно отправлялась домой. А уже там от них прятаться у меня не будет никакой возможности.

Поэтому…

Я еще целых два дня провела дома безвылазно. Терпеливо, настороженно ожидая развития событий.