Влюбить и за борт!

— Да! Убежище! Чтобы… чтобы… безопасно! — простонал узник. Его волосатые руки скользили по прутьям.

Я осмотрелась по сторонам. Меня учили с детства. Король — это правосудие. Принцесса — это милосердие. Отец часто давал мне деньги, чтобы я раздавала их нищим. В день моего рождения я обязана была помиловать некоторых заключенных! Придворные воруют целыми мешками. А в наших тюрьмах иногда сидят те, кто украл яблоко или хлеб! Разве это справедливо?

Ключ от клетки висел на гвозде неподалеку. Но так, чтобы узник не мог дотянуться. Я схватила ключ и открыла клетку.

— Вылезайте, но только тихо, — прошептала я, нервно осматриваясь. — Спрячьтесь в трюме. Тут есть еда и вода.

Я повесила ключ на место. И стала уходить. Я нагребла сухарей и направилась в сторону посольства.

— Вот ты где! Вор-р-руешь? Сообр-р-разительная девочка! — послышался голос Кракена. — Кр-р-ракен не выдаст! Кр-р-ракену интер-р-ресно следить за р-р-развитием событий!

— Послушай, — прошептала я, как вдруг позади послышалось рычание, переходящее в жуткий вой.

— Обор-р-ротень выр-р-рвался! Сегодня полнолуние! — заорал Кракен. А потом гаркнул мне в лицо. — Беги дур-р-ра!

Оборотень? Я слышала про оборотней. Но была уверена, что это сказки! И оборотней не существует! Или существуют, но где-то в далеких землях. В стране, с которой мы давным-давно разругались.

— Беги! — гаркнули мне в лицо. Я опомнилась и бросилась по лестнице вверх. Несколько раз я спотыкалась, успев выставить руку.

— Быстр-р-рей! — кричал Кракен. Он летел впереди меня и орал: «Обор-р-ротень выр-р-рвался!». Я выбежала на палубу. Пираты подняли голову и запаниковали. Послышалось несколько хлюпов. Кто-то бросился за борт.

— Ау-а-а-а! — слышалось вытье из трюма.

Пират с деревянной ногой споткнулся об веревку и растянулся на палубе. Какой-то оборванец лез по мачте вверх. Вслед за ним лезло еще несколько пиратов. Они ругали, толкались и пытались залезть повыше.

Я забегала глазами. И увидела три большие бочки. Скользя по мокрой палубе, я перепрыгнула через деревянное ведро и грязную швабру. И юркнула за бочки. Сердце все еще куда-то бежало, хотя я уже остановилась.

— Десять пир-р-ратов на мачте. Йо-хо-хо! И бутылка тому, кто не знал, что обор-р-ротень умеет лазить по мачтам! — слышался голос Кракена. — Я пока почищу пер-р-рышки. Похор-р-роны — тр-р-ребуют, чтобы я пр-р-ринар-р-рядился.

Я вжала голову в шею. И задрожала всем телом. Рядом со мной грузно приземлился еще один обор-р-рванец.

— Не приближайтесь ко мне, — мрачно предупредила я дрожащим голосом. — От вас дурно пахнет!

— Когда он тебя найдет, от тебя тоже будет так пахнуть, красотка! — прокашлялся пират.

— Докладываю обстановку! — послышался сиплый голос Кракена. — Наш мор-р-рской волк поскользнулся на чьей-то какашке! И р-р-разозлился еще больше. Не бойся, Джо Пуля в Зад. Он тебя пр-р-росто понюхает!

— Все в трюм! — послышался крик. Я выглянула и округлила глаза. По мачте карабкалось лохматое чудовище. Оно было похоже на собаку. При этом руки и ноги у него были, как у человека. И ими он ловко цеплялся за мачту.

В оборотня летело все. Один пират бросил в него бутылку. Второй оторвал деревянную ногу и швырнул в оскаленную пасть оборотня.

— Сбалансир-р-рованный кор-р-рм! Корм на кор-р-рме! — веселился Кракен. Он летал над мачтой, которую облепили пираты.

— Чтоб проклятый осьминог выпил весь ром в твоих кишках! — послышался хриплый голос. В оборотня полетела бутылка.

Оборотень содрал одного из пиратов за ногу вниз. Тот отстегнул ногу и стал отбиваться.

— Бр-р-родягу Билла не бер-р-ри! В нем говна много! — командовал Кракен. — Бер-р-ри Пострела Джо!

— Пошел вон, петух! — орал оборванец на мачте. Ветер трепал его рубаху.

— Он не кусается, р-р-ребята! Он у нас ласковый! — развлекался попугай. — Пр-р-росто понюхает!

Я тряслась, выглядывая из-за бочки.

— Арррр! — рычал бородатый пират, пытаясь уползти по палубе. Он лупасил оборотня деревянной ногой.

— Арррр! — рычал оборотень, пытаясь схватить зубами палку.

Послышались выстрелы, неразборчивые крики.

— Поигр-р-рай… Бр-р-рось палку! Он у нас игр-р-ривый! — веселился Кракен. — Знает тр-р-ри команды. Пр-р-раво р-р-руля, лево р-р-руля и полундр-р-ра!

— Не дрейфь, справимся! — усмехнулся оборванец, доставая пистолет. — Джо Мокрое Место голыми лапами не возь…

Договорить он не успел, как его утащили! Пистолет лежал на досках. Я схватила его. Оборотень рычал и метался по палубе.

Мои дрожащие руки целились в оборотня, который рванул в трюм.

— Пыбышь! — выдал пистолет. Меня отмело обратно на бочки.

— Отставить обор-р-ротня! У нас ситуация стр-р-рашнее! У нас пр-р-ринцесса с пистолетом! — послышался голос Кракена. — О, пр-р-ривет, капитан! А мы тут с собачкой игр-р-раем!

На пробитую пулей деревяшку возле виска смотрел капитан.

— Бежим! В трюм! Быстро! — кричали хриплые голоса на палубе. Искандер схватили за руку и потащил следом.

Меня дернули и закинули себе на плечо. Позади нас кто-то отстреливался. Коридор наполнялся вонючим дымом. Все набивались в мое посольство.

— Извините, но у меня не убрано, — смутилась я, вспоминая, как хорошие принцессы принимают гостей.

— Подпирайте двери! Эта дура сильна! — заорали пираты. Они тащили сундук к дубовой двери.

— Я рада приветствовать вас в своем посольстве, — произнесла я, вспоминая правила этикета. — Раз вы попросили политического убежища у Иверне…

— Дверь ломает! Не справляемся! — кричали пираты, подпирая сундук и двери. Внезапно за дверью все стихло.

Причем, надолго. На старинное пыльное зеркало сел Кракен. Он почесал клювом перья.

— Давайте поговор-р-рим о вечности, — спокойно начал он. — Кто хочет р-р-раскаяться в своих гр-р-рехах? Зр-р-ря вы так смотр-р-рите! Пор-р-ра бы! Потому что обор-р-ротень уже залез в окно!

Что тут началось. Я не успела понять, как очутилась в коридоре. Меня несли подмышкой.

— Тар-р-рань двер-р-ри пр-р-ринцессой, капитан! — кричал Кракен. Мы спускались в трюм. Позади нас еще были пираты.

— По клеткам! — орали все. Меня бросили в клетку, прыгнув следом. Огромный замок закрылся.

Другие клетки тоже звякнули замками.

— Пер-р-рвое на месте? На месте! Втор-р-рое на месте? На месте! И компот! — летал над клетками призрак попугая.

По лестнице скатилось разъяренное чудовище. Оно оскалило огромные клыки. С них на пол капала слюна.

— Кр-р-ручу — вер-р-рчу, обмануть хочу! — выдал Кракен, усевшись на нашу клетку.

Я задрожала, прижавшись к пирату. Особенно, когда свирепые глаза чудовище посмотрели на меня. В упор.

— А как же мерзкий пират? — послышался хриплый насмешливый голос. Я подняла глаза, видя, как вжимаюсь в чужую грудь. Распахнутый камзол обнажил рубаху.

— А давайте назовем стар-р-ршего помощника Купидоном? Кр-р-расивое имя для обор-р-ротня! — выдал попугай. — Каждый р-р-раз, когда он появляются, все начинают обниматься.

— Почему ты его не убьешь? — задыхалась я, видя направленный в зверя пистолет.

— Потому что хорошие помощники на дороге не валяются! — послышался хриплый голос.

— Этих не тр-р-рогай! Они сами др-р-руг др-р-руга поубивают! — Кракен поточил клюв о решетку.

Глава шестая. Морской волк

Глава шестая. Морской волк

Оборотень бросился на соседнюю клетку. Огромная, зубастая пасть пролезла между прутьями. Пираты прилипли к противоположной стороне. В воздухе сверкнула чья-то сабля.

— Рррррр! — рычал свирепый оборотень.

Огромные лапы трясли ржавые прутья. Пираты готовились к худшему.

— Настоящий мор-р-рской волк! — обрадовался Кракен.

Внезапно ржавые прутья треснули. Я дернулась, забираясь на Искандера.

— Караул! — кричали пираты.

Оборотень ломал клетку. Пираты ломали ее с другой стороны. Внезапно прутья треснули!

— Бегите! — заорали оборванцы, бросаясь в нашу клетку. Я не знаю, кто открыл ее, но через мгновенье нас в клетке было человек двадцать. Еще столько же сидело в оставшейся клетке.

— Аррр! — прорычал оборотень, обходя нашу клетку со всех сторон. — Аррр!

Ко мне прижались сразу три грязных пирата. «Рррр!», — слышалось за их загорелыми спинами.

— Простите, а вы могли бы не прижиматься ко мне? — взмолилась я, чувствуя запах ядреного пота. — Просто от вас плохо пахнет!

— Сейчас от тебя плохо пахнуть начнет! — просипел бородатый пират, чуть повернувшись ко мне.

Внезапно нас понесло направо. Причем, всех, резко! Слева слышалось рычание и клацанье зубов!

— Налево! — орал Кракен. Меня тащили налево. Я слышала хриплый смех над ухом. Огромная рука держала меня. И вовремя утаскивала в сторону.

Нас снесло налево. Я даже вдохнуть боялась. Потом резко направо.

— Простите, но в меня что-то упирается, — возмутилась я.

— Одноглазый Билл, скажи, что это твоя деревянная нога! — послышался смех.

Нет, ему смешно, а нас чуть не сожрали! Однажды я увидела, как лапа мелькнула перед моим носом! Меня вовремя отдернули. Но я запомнила жуткие когти.

— Налево! Направо! Назад! Прямо! — орали пираты.

И мы бегали по клетке. И орали. Я тоже орала, когда нас резко бросало на прутья.

— Пригнись! — заорал хриплый голос, а меня бросило на пол. Оборотень вскочил на клетку и попытался достать нас сверху!

Его лапа пронеслась у меня над головой. Меня прижимали к себе. Я дрожала и смотрела на окровавленные когти.

— Не р-р-расстр-р-раивайтесь! Он потом пр-р-рощения будет пр-р-росить у каждого! — прокашлялся Кракен.

Оборотень понял, что нас не выковырять. И направился к дальней клетке. Пираты в клетке встрепенулись.

— Когда я узнаю, кто освободил оборотня, я его вздерну на рее, — послышался хриплый голос. Пираты переглянулись. Я задрожала.

— Между прочим, ты мне должна. Я спас тебе жизнь, — послышался насмешливый хриплый голос мне прямо на ухо. Когда он говорил так близко у меня по телу бежали мурашки. — И это значит, что ты должна мне поцелуй. Как мы и договаривались.

— Хорошо, — гордо ответила я. — Запишите его на мой счет. Поскольку я не замужем, то я не имею права распоряжаться поцелуями. Передайте отцу, что я должна вам поцелуй, и он вам заплатит.

— Прямо представляю, как король тянет ко мне свои собранные трубочкой губы, — послышался хриплый смех.

— Обычно у нас платит казначей, — заметила я, чувствуя, как его руки перебирают мой корсет.

— На пару с казначеем! — заржал Кракен.

Послышался грубый смех со всех сторон. Я нервно осмотрелась. Оборотень третировал ту клетку.

— Ненавижу пиратов! — воскликнула я. Если честно, то я знала, что ненавижу. Но не помнила за что. Вроде бы они ничего такого мне не сделали. Или сделали?

— Ты нам тоже не очень нравишься, — послышались голоса пиратов. На меня смотрели грязные, небритые, иногда одноглазые лица. — Тоже мне, принцесса!

— Прекратите, — произнес Искандер. Рядом с моим лицом появилось дуло пистолета. Я скосила глаза на него и прочитала слово «Пожалуйста!».

— Хорошо, капитан, — тут же заткнулись пираты. На меня бросили хмурые взгляды.

— Знаешь, чем пират отличается от обычного моряка? — послышался голос Искандера. — Пират не платит налоги. Вот и все различия. Он просто не делится с государством!

— Да, пираты никогда не делятся! — усмехнулись другие. — Пираты все забирают себе!

Оборотень устал. Он отчаялся и лег между клетками. Видимо, он выжидал, что кто-то не выдержит и решит выйти. Но смельчаков не находилось.

Пираты тем временем укладывались спать на пол клетки. Я чувствовала, как меня заворачивают в расстегнутый камзол.