Глава первая. В которой Литаниэль находит настоящих родственников
Глава первая.
— Каролина! — заорал во все горло Владыка темной Империи — Бельфегор, Император и немножечко поэт, — К нам ушастые едут!
— Что? — опешила рыжеволосая девушка, отрываясь от лекции демону-искусителю Асмодею. Еще бы, у нее в декрет ушла шестнадцатая фрейлина. — Зачем? Мы одного то еле терпим!
— Давай я прибью их на подлете? — полными надежды глазами Бельфегор посмотрел на свою жену, — И мучиться не будем. И останется вот этот. Один.
— Один! Совсем один! — радостно подтвердил светловолосый эльф, Литаниэль, отвлекаясь от расчетов новогодней ели. — Именно! Один!
Эльф посмотрел так гордо, что всем стало грустно. Как он оказался при дворе демонов — это отдельная история. Однажды его поймали на полянке, наивно собирающего цветы. И притащили в Темную Империю. В качестве учителя. Пусть Литаниэль и был невероятно силен в стихийной магии, но преподавал он уроки идиотизма для сына начальника тайной канцелярии и главнокомандующего по совместительству. Для внедрения в Академию.
Уроки не прошли бесследно. Поэтому при первой же возможности, эльфа торжественно подарили юному принцу Дэлиону. И сказали, что обратно не возьмут. Дэлион, принц Темной Империи, сначала несказанно обрадовался. Но потом понял, что зря. И спешно, без лишних церемоний, подарил его папе — Императору. Который баловался стихами собственного сочинения. Для восторженного прослушивания оных.
А сейчас в Темные Империи неизвестно за каким лесом направляется целая делегация ушастых.
— Каролиночка, а можно я отловлю себе пару ушастеньких, чтобы создать … как ты там сказала? Литературный клуб? — заметил Император, безмерно обожавший свою жену.
— Пытки запрещены в нашей Империи, — заметила Каролина, вспоминая чудесные стихи супруга.
Литаниэль ткнул указательным пальцем в воздух и засмотрелся на аккуратно подстриженный ноготь. Бельфегор устало растер лицо ладонью. Каролина ласково погладила по руке мужа.
— Тише, милый, — утешала она грозу всех империй, — Это подарок нашего сына, Делиона. Я так хотела настоящий новый год, как у себя в мире. И кто как не эльф сможет достать новогоднюю ель, под стать великолепию своего дворца!
— А что еще делают на ваш новый год? Стихи читают? — поинтересовался Владыка и игриво ущипнул жену за мягкое место.
— Конечно! Но только про елки, новый год, праздник! А еще… Наряжают ель, дарят друг другу подарки, готовят салаты на праздничный стол, — мечтательно перечисляла императрица, загибая пальцы. Она была из нашего мира, поэтому еще помнила чудесные праздники. — Стихи рассказывают.
— Стихи? — обрадовался Бельфегор. Каролина замотала головой, размахивая руками в отрицательном жесте. — Это я мигом! Как там? Новый год? Отлично! Наклонилась за подарком? Раздевайся и ложись! Ну как тебе?
— Эм… Вполне неплохо, — заметила Каролина. — Дед Мороз бы умер от восторга.
— Погоди! На меня напало вдохновенье! Котик какает гирляндой! Раздевайся и ложись! Гадость рыба заливная! Раздевайся и ложись!
— Началось, — простонал Асмодей, закрываясь черными крыльями, — Сейчас опять как выдаст…. Целый сборник! Убейте меня! Я пожил достаточно!
— Что-то елка зачесалась, — вдохновенно начал Бельфегор. А закончили стихотворение уже хором: он, Каролина, Асмодей и даже Литаниэль, — Раздевайся и ложись!
— Как талантливо, милый! — похвалила императора жена, видя как расцветет муж. — Ты у меня самый романтичный среди демонов! Ты у меня один такой замечательный! И немножечко поэт!
— Один! Совсем один! — радостно подтвердил один ушастый констататор очевидных фактов. — Раздевайся и ложись! Вам сказали раздеваться? Почему вы еще одетые?
И он стал стягивать с себя штаны.
— Кому бы его передарить, — вздохнула императрица. — У нас врагов почти не осталось. Обидно до слез! А ну быстро натяни штаны!
— Это не эльф! — рыкнул Бельфегор, сверля эльфа ненавидящим взглядом и умоляюще глядя на Каролину, — Это оружие массового раздражения! Да мне армия не нужна теперь! Я его одного посылать могу на врага!
— Боюсь, что армия отступит раньше, — глубокомысленно заметил Асмодей, — Как только услышит что он вышел против них один. Совсем один! И без штанов!
— И ты туда же! — взвыл император, резко разворачиваясь и выходя из бальной залы, — Приедут зеленые мымры — позовете! Я их завоюю и прихлопну! Уши оторву!
— Да дорогой, — согласно кивнула Каролина, плотоядно глядя на Асмодея. О, нет, это не то, о чем подумали многие, глядя на красавицу и демона- искусителя! Асмодей почувствовал, что лекция вот-вот продолжится и решил ретироваться.
— Я посмотрю, где ушастые, — тут же нашел себе занятия демон похоти, чтобы не слушать нотации, — И чего им дался этот эльф!
— Не знаю. Может, они думают, что мы удерживаем его силой? Так мы его шесть раз выгоняли! Он все равно нашел дорогу! Я говорила, отведите его подальше! А то Литаниэль вернулся. А бесов, которые его “выдворяли” до сих пор найти не могут! Недавно отрапортовал, что живы. И просили спросит у ушастой гадины дорогу! — проворчала императрица, глядя вслед улетающему демону, — Он у нас уникальный. Послать некуда.
— Да, уникальный, — совершенно серьезно согласился Литаниэль. — Я схожу! Куда скажете! Один, совсем один!
— А где ты еще не был? — спросила Каролина.
— Я был везде! — закивала светлая голова.
Императрица закатила глаза, тряхнув рыжей шевелюрой. Что-то уже подсказывало Каролине, что этот новый год проще проспать, чем отпраздновать!
Спустя некоторое время.
— Это что такое? — взревел император демонов, стоя возле огромного ствола дерева, глядя на зияющую дыру в потолке, куда уходило дерево, — Я что просил тебя найти!
— Дерево, — констатировал Литаниэль, с гордостью смотря на свою находку, — Елку! Достойную Императрицы. Вот! Оно одно такое! Совсем одно! Я все нашел! Все-все нашел! И даже принес! И поставил!
— А почему оно такое здоровое! — орал Бельфегор, тыкая кончиком огромного крыла на раскидистые и колючие ветви, — Это не дерево! Это… Это… Пиндец!
— Ананас, — услужливо подсказал Асмодей, входя в залу и ужасаясь размеру дерева. — Бель, помни, что Каролина запре…
Уничтожающий взгляд императора чуть не прожег дырку в стене и в приближающемся демоне.
— Попросила, — тут же поправился Асмодей, — Не выражаться во дворце. Слуги обсираются. Простите, за мое древнее шумерское наречие!
— Да! Именно! — подтвердил эльф, снова поднимая вверх свой указательный палец, — Эльфийская делегация будет очень недовольна! Эльфы — народ утонченный! Мой брат, Умриэль, очень утонченный! Однажды его сдуло ветром! Мы его весь день не искали! Он сам пришел!
— Тонкие голубиные души, — выругался Бельфегор, гремя тяжелыми доспехами, опускаясь на трон, — Ну и где эти зеленые родственники этого ушастого отморозка? Просто мечтаю сдать его в родственные руки!
— К сожалению, пока что на подходе к столице, — отозвался хмурый Асмодей, стараясь представить, сразу несколько Литаниэлей. Демону похоти стало плохо. — А если не возьмут?
— Ты меня так не пугай! Я им часть земель готов отрезать от карты! В качестве приданного! Кстати… Каролина просила служанку, — начал Бельфегор, внимательно смотря на Асмодея, — Не ведущуюся на твои выкрутасы.
— Такой не существует, — отмахнулся Асмодей, самонадеянно ухмыляясь, — Ты же меня знаешь, Бель. Это — моя натура. Женщины не могут устоять передо мной! Поэтому приходится “полежать”.
— Это дурость твоя и самоутверждение, — начинал злиться Император, а демон похоти пожал плечами. На всякий случай отходя на приличное расстояние от императора демонов. — Ты знаешь где заканчивается елка?
— Нет, — напрягся асмодей, скользя вверх взглядом по дереву. В зале была примерно часть елки. Оставшаяся часть через дыру в потолке уходила в неведомые дали. На верхние этажи дворца. — А что?
— В туалете! — рявкнул Бельфегор, опирая голову на огромный кулак, — На пятнадцатом этаже дворца!
— А я думал, что это ершик. Со звездой! Императорский, — выдохнул Асмодей, сочувственно глядя на императора, — Слушай, Бель, а может они заберут его сами? Без нашей мольбы, унижений и стоянии на коленях? Один эльфом в их королевстве больше, одним меньше! Какая разница?
— Да! Одним больше! Один это больше, чем никого! Разница большая! Вот такая! Нет, вот такая! Я все измерил! — радостно развел руки Литаниэль, но потом как-то погрустнел.
— Голова от него болит, — выдохнул Бельфегор, устало растирая виски.
— О! Сейчас я помогу! — тут же снова оживился Литаниэль, подбегая к демонам, — Я такой чай могу заварить — закачаетесь! По древнему эльфийскому рецепту! На грибах!
Демоны опасливо переглянулись.
— Это не из-за своего чая он так тормозит? — настороженным шепотом произнес Асмодей, а Бельфегор раздраженно повел могучим плечом.
— Прибыли эльфы! — в зал влетел обеспокоенный демон — церемониймейстер, складывая крылья в знак почтения императору, — Куда их? Сразу грохнуть?
— Я бы сказал куда! — рявкнул Бельфегор. осматриваясь по сторонам, ища глазами жену. А не найдя Каролины в зале — обрадовался, — Пусть идут на …
— Приглашай, — послышался спокойный голос Каролины. Императрица как раз заходила в залу, смеряя Бельфегора строгим взглядом. — Милый пожалуйста. Помни про дипломатию. Это наш последний шанс сдать … эм… того, кого нельзя называть по имени, потому что его потом еще долго не успокоить!
— Вот этой дипломатией пусть и занимается сын! — буркнул Бельфегор, вспоминая своего сына Дэлиона, который после возвращения отца предпочел остаться ректором Академии. Позор семьи! Пятно на короне отца! И мамина радость.
— Мир вашей природе! — послышался из дверей писклявый голос о свистящими нотками, — Мы пришли с миром! Не бойтесь!
В дверях никого не было, но все, кто находился в зале были точно уверены, что не одни.
— Они еще и невидимые, — взвыл Император, хлопнув ладонью себя по лицу, — Вот мне только невидимых Литаниэлей не хватало!
— Тише, милый, — императрица щурилась в сторону двери, стараясь разглядеть там эльфа. Не получилось.
Вместо эльфов, Императрица заметила что-то маленькое и пушистое, снующее из стороны в сторону по дверному проему!
— Мышь! — взвизгнула Каролина и одним прыжком оказалась на коленях у Бельфегора. — Милый, там мышь!
— Не мышь а хомяк! — констатировал наглый грызун и на всех своих писклявых порах побежал в сторону трона, — Позвольте представиться, Витириэль! Советник пропавшего Величества.
— Да они все там что ли долбанутые, — опешил Бельфегор, а Каролина шикнула на него.
— Что? — возмущался демон, — Ты хочешь сказать, что эльфы это адекватный народ? Ты посмотри на Литаниэля! Так мало того, что он дурак — та у них еще и хомяк страной правит! И глядя на эту ушастую и недалекую мымру я понимаю почему!
— Как вы сказали? — насторожился хомяк, приподнимаясь на задних лапах и водя носом из стороны в сторону, — Литаниэль?
Император с женой переглянулись. Асмодей тихо хихикнул и кивнул хомяку в сторону эльфа. Видимо, слава эльфа гремела матамми на всю Империю. И ее задворки.
Литаниэль увлеченно, закусив высунутый язык старался приладить на ветку отвалившиеся иглы.
— Неужели? — испугался хомяк, подбираясь к эльфу короткими перебежками, — Не может быть!
В дверном проеме показалась оставшаяся делегация. Эльфы несли в руках дары, попутно кланяясь, через каждые пять шагов.
— За мной! — скомандовал хомяк, и резво перебирал лапками в сторону Литаниэля, — Неужели это вы!
Он смотрел с таким благоговением, чем сильно озадачил императорскую чету.
— Это я! Точно я! Я проверял! — радостно выдал ушастый раздражитель, расплываясь в идиотской улыбке, — Везде проверял! Могу показать!
Хомяк резво взобрался по Литаниэлю, забираясь под жилетку. Эльфу стало щекотно. Он всеми силами пытался скинуть с себя грызуна.
— Это конвульсии? — с надеждой поинтересовался Асмодей, чем заслужил неодобрительный взгляд императрицы.
— Надеюсь потрясется и сдохнет. Я такое уже видел. И сейчас боюсь спугнуть, — с такой же надеждой отозвался Бельфегор. Чем заслужил тычок в бок от жены.
Эльфы тем временем, рассыпались в комплиментах, поднося дары и тут же ретируясь в сторону хомяка и дрыгающегося Литаниэля.
— Это он! — выдохнул хомяк, залезая на светлую, абсолютно пустую голову Литаниэля, — Это его высочество Литаниэль!
— Ты уверен, Витириэль? — осторожно спросил светловолосый красавец — эльф, аккуратно подходя к Литаниэлю — Это и правда он?
— Да! — твердо ответил хомяк, что-то показывая лапками, — Это определенно он!
Эльфы тут же опустились на одно колено, склоняя голову перед Литаниэлем.
— Да они ёб…
— Кхм! — кашлянула на весь зал Каролина, сурово глядя на мужа, — Тише!
— Вам плохо? — тут же засуетился Литаниэль между поклонившимися эльфами. — У меня есть чай! Хороший!
— Видишь, Лина, даже Латаниэль признал, что они неадекватные, — хихикнул асмодей, показывая на эльфов обеими руками.
Императрица демонов была в растерянности. В зале повисла тревожная тишина.
— Что вы с ним сделали? — воинственно просвистел хомяк, сурово упирая руки в бока, — Что вы сотворили с наследным принцем!
Остальные эльфы, как по команде, резко поднялись и вытащив свои клинки обступили кругом Литаниэля.
— Он нам таким достался, уверяю, — начала Каролина, поднимая руки в примирительном жесте. — Мы сами переживали, что с ним такое! Но не смотря на… Его состояние, Великий Император Бельфегор, заботился о нем! И относился со всеми почестями! Не бил! Я точно знаю! А мог бы!
— Это неслыханно! — высказался кто-то из делегации. Бельфегор смерил ушастого суровым взглядом и стал медленно подниматься со своего трона.
Доспехи демона угрожающе лязгнули.
— Дорогой успокойся! — императрица бросилась успокаивать грозного мужа. Асмодей смотрел на происходящее с глубоким непониманием.
— Я служил им! Много служил! Обслужился весь! Аж рот болит! — радостно выдал Литаниэль, а у хомяка отпала челюсть. А! Он про то, как был учителем в Академии!
— Угнетатели! — взвизгнул грызун, а вооруженные эльфы угрожающе сделали шаг вперед.
— Вы оскорбили принца! — выкрикнул кто-то из зеленой делегации. — А значит оскорбили всю Эльфийскую Империю!
— Это война! — грозно заявил огромный эльф, заходя в тронный зал.