Помоги проекту - поделись книгой:
И брачные недели – отдать наконец измученное желанием тело тому, кто сможет это желание удовлетворить.
Дарион больше не стучал в дверь.
Я смотрела на свою метку, она золотилась. Мне даже показалось, что в ней начались изменения, и сердце взорвалось от радостной надежды, но… нет, это была лишь игра солнечных бликов на бледной коже, новые буквы не выступали.
Я ждала.
Ждала…
Прошло ведь не так много времени, это мне показалось, что много, из-за моих фантазий… из-за того, что я фантазировала? Да? Да?
Я смотрела на метку.
Краем глаза заметила движение: в толпе переглядывались, переговаривались друг с другом. Элоранарр безмолвно стоял возле окроплённого его кровью артефакта.
Сквозь толпу, рассекая её массивными телами, пробрались медведеоборотни, что-то сказали императору. Он кивнул. Леди Заранея направилась к Элоранарру, коснулась его руки, заговорила.
И я поняла, что мне не показалось, будто прошло много времени: оно действительно прошло, и артефакт не признал меня избранной Элоранарра. В этот момент во мне что-то оборвалось.
Я не знала, что делать. Не помнила, как вышла из комнаты Элоранарра, как вернулась к себе, забралась в гардеробную, расстелила старое меховое покрывало под вешалками с одеждой и завернулась в него вместе с сердцем моей коллекции. В какой-то момент я просто осознала себя лежащей в коконе, и внутри у меня было так пусто, что даже страшно. Не настолько, как сразу после разрыва связи с Халэнном, но… больно.
И мех меня не согревал, холод одолевал изнутри, а мысли крутились вокруг этого проклятого отбора.
Вроде прежде я не собиралась связывать жизнь с Элоранарром, но недолгое время, когда представляла нас вместе, целостными, подействовало на меня, словно… Не было слов, способных выразить всю глубину и силу воздействия на меня этого короткого момента.
Возможно, одиночество становится для меня невыносимым.
Или Элоранарр стал слишком близок. Слишком много времени мы проводили вместе (в особо напряжённые времена мы не расставались сутками, корпели над документами, ели вместе, шутили, обсуждали ситуации откровенно, не как принц и его секретарь, а как два равных существа), и это не могло не наложить свой отпечаток, я не могла не привязаться к Элоранарру. Но чтобы настолько – не ожидала.
Не исключено, что виной всему просто отсутствие достойного выбора.
Но какой бы ни была настоящая причина, я не его избранная, и самое большее, на что могу рассчитывать – комната на одном этаже с Вейрой и Диорой да статус любовницы. И на это я пойти не могла, даже если сойду с ума от возбуждения.
Но и стряхнуть с себя боль разочарования, гордо вскинуть голову и идти дальше не получалось. Я лежала в углу гардеробной, свернувшись калачиком вокруг пахшего Элоранарром покрывала и сдерживалась, чтобы не завыть от тоски, от шире разверзшейся пустоты в груди. Казалось, внутри у меня ничего не осталось, никаких желаний, кроме навеянного брачной магией и сейчас почти неощутимого, никаких стремлений. Безразличны стали Неспящие, восстановление рода, дела ИСБ, вассалов, плевать было на Сирин Ларн, пусть ей занимается управляющий, плевать на Энтарию, на собравшихся во дворце кандидаток, на всё и всех, и на Дариона тоже, и на принца Линарэна. Из меня словно выдернули стержень – так разрушительно на меня подействовали несколько часов веры в то, что я избранная Элоранарра, и мы друг другу поможем, я снова стану цельной. Всего несколько часов меня переломали. А я так устала собирать себя по частям.
Крепче обняв меховое мягкое сердце коллекции, я вновь оказалась в плену воображаемой близости с Элоранарром, я снова видела себя с ним, смутно ощущала его прикосновения на теле, губах, но бессмысленность этого желания делала фантазию горьковатой, болезненной.
Я не избранная Элоранарра, самое большее – просто временное развлечение в ожидании пары.
Мне не стоило даже думать о нём.
Но в крови ещё кипело желание, и ни о чём другом я думать не могла…
Кричала я в мех, билась в меховом коконе, крылья выскользнули из спины, запутались, и меня накрыла паника. Темно. Тесно. Жарко. Страшно. Кожа горела, каждое касание выворачивало, отзывалось дрожью, прокатывалось по внутренностям горячей волной. Я слепо металась, крылья бились о стену, путались в чём-то.
Цитрусовый запах, и запах Элоранарра, мех – сердце коллекции. Усилием воли я заставила себя замереть, вдуматься.
Приснился кошмар – значит, сейчас рассвет. Я в темноте и тесноте, но нащупала ткань, кружева – гардеробная!
Воспоминания о вчерашнем дне обрушились на меня каменной плитой.
Отбор…
Пришлось заставить себя вдохнуть в стиснутые спазмом лёгкие.
Я не избранная Элоранарра, поэтому надо выкинуть все надежды и мысли об этом из головы. Этот жизненный путь недоступен мне ни при каких обстоятельствах. Элоранарр… бесспорно самый шикарный дракон из встреченных мною, самый близкий мне сейчас, но он не мой и никогда не станет моим, правильнее будет забыть всё, что я себе по глупости напридумывала и никогда больше не вспоминать.
Просто не вспоминать.
Может, лучше вовсе забыть об этом? Уткнувшись в мех, я представила, как хорошо было бы не помнить сладостной надежды на целостность, понимание, обретение семьи. Какой соблазн похоронить это всё за тысячами дверей, а лучше навсегда вытравить из памяти, но если забуду – будет риск опять попасться в ловушку надежды. Хочу ли я ещё раз испытать такое убийственное разочарование? Нет. Ни за что. Оно даже к лучшему, что артефакт меня не признал: если бы Элоранарра после этого убили, я могла не выдержать боли разрыва связи. Если на простую невозможность быть с ним отреагировала так, то его смерть меня бы просто добила.
По телу пробежал спазм, низ живота опалило. Я сцепила зубы, чтобы не застонать от болезненного возбуждения. Зарычала, но вибрация рыка тоже распаляла.
Нет, надо с этим заканчивать!
Сосредоточившись, я втянула крылья. Опять меня трясло от возбуждения, снова невольно лезла в голову мысль, как сладко было бы отдаться Элоранарру и подавить бушующий внутри пожар. Сама себе противна за эту слабость, но…
Я поднялась, цепляясь за стену, свисающую одежду, перекладину. Стискивая зубы, ощупью, двинулась к выходу. Сладострастные видения налетали, соблазняли, но я выжигала их, вымораживала повторением простой истины: «Я не его избранная».
В комнате затеплилась магическая сфера. Ослеплённая даже таким слабым сиянием, я добрела до постели, рухнула на колени и сунула руки под подушку. Маленькие бумажные пакетики – моё отвратительное спасение.
Порошок обжигал, будто взрывался на языке, но он разливал по телу онемение, спасая от фантомных ласк Элоранарра. Невыносимо захотелось выцарапать глаза, лишь бы не видеть его лица, склонявшегося ко мне для поцелуя. Я погасила сияние сферы, но это не спасло от наваждения.
«Я справлюсь», – повторяла себе, мысленно отмечая, как онемение захватывает тело. Сосредоточилась на исчезновении чувствительности, чтобы хоть как-то отвлечься…
…
Лиловые отблески разгулявшегося рассвета проползали в комнату сквозь щели между портьерами. Привалившись спиной к кровати, я сидела на полу. Сквозь одолевающие меня видения настойчиво стучала мысль: «Мне надо отвлечься. Надо чем-то заняться».
И вскоре я поняла, что мысль правильная. Мне в самом деле было чем заняться.
Что бы ни случалось в моей жизни последние годы, единственная постоянная величина – приходящие на рассвете кошмары. Они всегда со мной. Напоминание о Неспящих, о моей цели. Элоранарр пришёл в мою жизнь, так же и уйдёт, а они, то, что Неспящие сотворили с моей семьёй и моей душой – это останется навсегда. На Неспящих мне и стоит сосредоточиться. Именно с ними нужно разобраться прежде всего. Они моя главная цель сейчас, причина вставать по утрам, действовать, оставаться рядом с Элоранарром. И только когда разберусь с ними, я освобожусь от этой боли и страха, смогу выбирать свой путь, уйти отсюда без сожалений.
Дедушка и отец были правы: мы сильнее многих, наш дар позволяет нам делать то, о чём другие не могут и помыслить. Так ни одна драконесса не может помыслить о том, чтобы под действием брачной магии заниматься чем-либо, кроме размножения, а я не только думала об этом, я ещё и делала.
Пусть для этого потребовалось воспользоваться неизвестным веществом, лишающим тело чувствительности, и тело после этого толком не слушалось, именно с помощью одной из сторон ментального дара – телекинеза – я могла управлять собой так, что никто не замечал в моих движениях ничего странного. Пусть временами моё сознание накрывала тьма беспамятства, даже в ней я продолжала действовать, двигаться к своим целям, и уверена, такая целеустремлённость в состоянии мерцающего сознания удерживалась благодаря ментальным тренировкам по управлению собой.
Этим утром я привела себя в порядок и облачилась в мундир. Прошла мимо двери в комнату Элоранарра, интуитивно ощущая, что его там нет и давно не было. В темноте спустилась по лестнице и вышла на крыльцо под мягкие лучи только что взошедшего солнца.
В дворцовом парке ничто больше не напоминало о проведённом отборе: все беседки, живые изгороди и дорожки вернулись на место, газон выглядел так, будто вчера по нему не топтались сотни ног. Можно было представить, что не было ни отбора, ни страшного разочарования, списать всё на кошмарный сон, но я запретила себе это делать: важно помнить, чтобы потом не попасться в этот же капкан.
Гвардейцы патрулировали парк в полностью человеческом обличии, ни один не передавал мне просьбы Дариона поговорить. Впрочем, зачем ему со мной говорить, если я теперь могу участвовать в будущем отборе принца Линарэна? Не о чем.
Миновав парк, я с телепортационной площадки переместилась в столичное отделение ИСБ.
Здесь было тихо. Слишком рано я явилась, но полумрак, пустые коридоры, лёгкие флюиды раздражения, усталости и служебного рвения подействовали на меня успокаивающе. Шелест моих шагов нарушил тишину. Дежурный охранник-маг, увидев меня, слегка поклонился – словно ничего и не случилось в последние дни, ИСБ работало в прежнем режиме.
Звук моих шагов просачивался с лестницы на этажи. Порой в ответ прилетал стук закрываемой двери, чьи-то тихие голоса, шаги… тишина была обманчивой, за ней скрывалась безостановочная деятельность, а скоро она закипит вовсю, и, уверена, мне станет не до тоски по несбыточному.
Едва ступив на верхний этаж, я остановилась, растерянно глядя на тусклый прямоугольник света, расползшийся по полу от окна.
Элоранарр находился в своём кабинете – я ощущала это каждой чешуйкой, скрытой в глубинах моего человеческого тела, каждой струной души. Перед глазами полыхнули новые образы, но я придавила их непоколебимым, колючим, убийственным: «Я не его избранная, он не мой дракон».
И находиться здесь для него вполне естественно: душевные переживания не отменяют служебных дел. А вот облегчение, которое я испытала от того, что он не утешается сейчас в объятиях Вейры и Диоры, – это неправильно, неуместно так же, как моё влечение.
Поборов некоторую растерянность, я пошла дальше. Мимо множества дверей, мимо двери в кабинет Элоранарра. Вошла в свой. Всё тут было по-прежнему: и диван, и искусственный водопад, и удобное кресло, и массивный солидный стол, и шкаф с документами. Не было только привычного уюта, я ощутила себя чужой.
Но и от этих чувств я отмахнулась и протащила своё онемевшее тело через кабинет в кресло. Сразу же достала чистые листы, потянулась к перу, торчащему в письменном приборе рядом с изящной чернильницей.
У меня одной Элоранарр не воровал перья. У своего отца, у правителя любой другой страны, у глав родов – у всех Элоранарр при любом удобном случае воровал перья, а у меня – нет. Неужели это ничего не значило, не давало повода надеяться, что его особое отношение ко мне…
«Особое у него ко мне отношение, кто бы спорил, – сердито одёрнула себя и выхватила перо из держателя. – Только он всегда будет искать свою избранную, лишь от неё хочет детей, а я – не она, я вообще презренная мерзкая менталистка, не ломать же ему щит правителей, чтобы выправить такое к нам отношение. Узнает, кто я, и всё его хорошее отношение кончится».
Перо хрустнуло в пальцах, и я поняла, что не стоит об этом всём задумываться. Выдвинула ящик стола, в котором хранила запасы на случай, если экстренно потребуются перья, вытащила ещё одно.
Сломала.
И третье тоже.
И пятое.
На десятом поняла, что это не помогает, сбросила негодные в урну и достала одиннадцатое, чтобы, наконец, заняться делами, а не самобичеванием.
В первую очередь стоило восстановить уничтоженные во время бунта Шадаров и Мэгранов документы (невольно задумалась, что там с ними и их вассалами решили, но отбросила эту мысль как несущественную в данный момент). Брачная магия отвлекала видениями, глупыми желаниями, и мне пришлось истратить неприлично много времени, чтобы вытянуть слепок воспоминания. В этом воспоминании я смотрела на один из необходимых документов. Зафиксировав этот образ, обмакнула перо в чернила, сбросила каплю и навела остриё на лист.
В следующее мгновение я наложила образ на выложенную передо мной бумагу и начала писать, повторяя каждый отступ, каждую закорючку, абсолютно всё. Потом останется ещё раз потребовать у свидетелей подписи и засвидетельствовать это магически. После заметить, что это вторая версия документа, будет крайне сложно. Да и кто станет проверять?
Единственное… присутствие Элоранарра за стеной тревожило, но я запретила себе об этом думать.
Дела не позволяли опомниться: создать копии точные всех уничтоженных документов, посетить всех, кто должен в них расписаться, а тут разброс целей потрясал: Столица, Старая столица, восточные земли, западные, королевство Озаран. Трое свидетелей содержались в тюрьмах в разных частях страны. Получить допуск не проблема, проблемой казались меры безопасности вплоть до наличия дежурных менталистов. Пост секретаря Элоранарра давал мне неприкосновенность, но это официально, от неофициального прощупывания не защищён никто.
Видимо, я выглядела достаточно сурово, чтобы не пытаться меня проверять (по-моему, большинство встреченных существ предпочли бы от меня убежать, даже охранники мрачных казематов), но от нервного напряжения до прохождения через посты безопасности это не спасало. На моё состояние накладывалась и усталость от многочисленных дальних телепортаций, и действие брачной магии, то и дело выбивавшей меня из колеи образами и ощущениями. Снаружи я оставалась холодной, но внутри горела постоянно. И это злило. А переизбыток эмоций и усталость – первые шаги на пути к провалу.
Подпись на последнюю из новых версий документов я получила только к вечеру. В коридорах ИСБ, когда вернулась туда, ядрёно пахло пирожками. Это настолько поразило, что в первые мгновения я подумала, не попала ли в своём полубредовом состоянии куда-то не туда. Но нет, это были нужные стены, пол, коридоры, только в общем ментальном фоне звучало как-то больше радости. Из-за пирожков, что ли?
Поблизости никого не было, так что я направилась вверх по лестнице, крепко зажимая под мышкой папку с документами. Подозрительная тишина не могла меня обмануть: я ощущала, что в здании много служащих, просто они разбрелись по кабинетам… или нет? Собрались по нескольким кабинетам?
Я слишком устала, чтобы идти выяснять, в чём дело, и почему у нас воняет, как в пекарне, просто добралась до верхнего этажа и направила тело к кабинету. Элоранарра поблизости не ощущала, но всё же не отпускало чувство, что он где-то в здании. Может, разбирается с причиной нестандартных запахов?
У себя я бросила папку на стол и рухнула в кресло. Откинула голову на спинку.
На потолке, обычно однотонном, в страстных объятиях целовались два до боли знакомых тела.
– Не-на-ви-жу, – прошептала я и вытащила свежий лист бумаги. Пора было признать, что даже занимаясь делами я не в силах избавиться от вот этого вот… отвратительного уже фантазирования.
«Трактат о любви», – вывела подрагивающей от бешенства рукой.
Сосредоточилась на первом попавшемся образе: в этот раз я сижу на Элоранарре верхом, а его руки почему-то связаны. Возможно, так проявляется моё раздражение. В любом случае это не важно. Главное, нарисовать это нормально, а не как в прошлый раз.
Я отпустила телекинетическое давление на руку, чтобы усложнить себе работу, ведь чем тяжелее задуманное, тем больше концентрация, и тем меньше шансов у брачной магии прорваться в сознание и заполонить его неосуществимыми желаниями.
Великий дракон, как же сложно управлять рукой, когда её не чувствуешь! От напряжения я стиснула зубы. Даже простые штрихи давались с неимоверным трудом, особенно ровные именно в том месте, где нужно. Концентрация требовалась такая, что я ничего не видела и не слышала вокруг, только я, только постоянно меняющиеся листы бумаги, перо, чернильница и образ: Элоранарр со скованными над головой руками, я на нём, и мы – на меховом покрывале. И даже аромат корицы и раскалённого металла, запах пирожков не могли меня отвлечь…
– Не знал, что ты любитель женского доминирования, – раздался надо мной голос Элоранарра.
Глава 15
Вскрикнув, я дёрнулась, вдавилась в спинку кресла. Казалось, сердце сейчас выскочит из груди. Перед моим столом, держа в руках тарелку с жареными пирожками, стоял Элоранарр. Его бледные губы растянулись в улыбке:
– Не думал, что ты так испугаешься, если на службе застать тебя за неположенными делами. Полагал, в этом случае ты сделаешь загадочный вид и как минимум проигнорируешь любые претензии, а то и выставишь ответные. Кстати, ты уверен, что трактат именно о любви? Связывание оно… как-то не очень с ней ассоциируется.
Я не сторонница нецензурных выражений, но сейчас они очень просились на язык. Голос мой прозвучал не совсем ровно, сипло:
– Что вы хотели?
– Не вы, а ты. Я пирожки принёс. – Элоранарр поставил тарелку на стол, вздохнул на перо в моих руках и подтянул кресло для посетителей ближе, уселся в него.
Похоже, уходить прямо сейчас он не собирался.
Вжимаясь в кресло, я старалась сохранить как можно большую дистанцию, чтобы не ощущать аромата Элоранарра. Не знаю, как он трактовал моё странное поведение, но вместо того, чтобы уйти, взял со стола рисунок и принялся внимательно, взглядом строгого учителя, его рассматривать.
Как хорошо, что рисовала я кривовато, и о портретном сходстве речи не шло, но пропорции, причёски получились лучше, чем мне бы сейчас хотелось…
Поделиться книгой: