Секретарь старшего принца 6

— Ты не собираешься уходить?

— Ты собираешься меня выгнать?

Резкую и опасную вспышку раздражения я подавила: пусть лежит, здесь он хотя бы на виду, под присмотром, не творит ничего безумного вроде раздевания девушек, не домогается до Валерии с требованием сдать его избранную…

— Не собираюсь, — уверила я. — Просто поинтересовался, вдруг у тебя дела.

— А у меня сегодня тоже выходной, — прямо по камзолу Элор перекатился на бок, подпёр ладонью щёку и уставился на меня. — Решил провести его с эстетическим удовольствием.

Что, как я понимаю, значило «будут смотреть на тебя, хоть тресни».

В принципе, мне не жалко. Поэтому я кивнула и вернулась к документам.

Элор смотрел.

Смотрел…

Он и правда меня разглядывал, да так неотрывно, что я постоянно чувствовала на себе его взгляд.

Чувствовала остро, и это не давало расслабиться и полностью сосредоточиться на документах, на том, что надо сделать.

То есть я читала, обдумывала, выписывала цифры и заметки (порой лучше посмотреть на бумажку, чем перебирать в памяти нужные документы), но постоянно этот взгляд напоминал о том, что Элор рядом, что он смотрит, думает себе что-то…

Вдруг догадается?

Он видит лишь мой профиль, высокая стойка воротника скрывает отсутствие кадыка, грудь уплощена до предела и фактически вдавлена в выемку из прогнутых рёбер, нижняя часть тела вовсе скрыта подлокотниками — ничего, что могло бы выдать мою принадлежность к женскому полу, и всё же тревожно…

— У тебя такие красивые руки, — вдруг произнёс Элор. — И так приятно видеть в этих тонких пальцах мои сокровища.

Я уставилась на красное перо в руке — последний подарок Элора.

— Извини, что отвлёк, — раскаяния в словах Элора не было ни капли, в них чувствовалась улыбка.

А лично меня перепады в его настроении насторожили: слишком резкие даже для него, даже если бы его первой стихией был огонь или ветер.

Сама я чувствовала что-то подобное — так играла с нервами нереализованная связь избранных, так магия толкала к слиянию. И если мой источник на момент отбора цел и стабилен, просто постоянно терял магию, а сейчас лишь постепенно перестраивался, то источник Элора одномоментно перестроился полностью, и это должно сказаться на его характере.

Точнее, на эмоциях, сделав их нестабильными, словно у подростка.

Будто в подтверждение моих опасений о буйстве, Элор подскочил на кровати и зарычал:

— Да это уже ни в какие ворота!

— Что случилось? — мне удалось сохранить спокойный голос, хотя от его рыка тоже всколыхнулись эмоции и магия.

— Они мне менталистку подсовывают! Нагружают в смысле!

Внутри у меня что-то оборвалось: неужели ему скажут?

Глава 4

— А ты что так побледнел? — вскочив с кровати, Элор подошёл ко мне и присел рядом. — Нехорошо себя чувствуешь?

Я отстранилась от его ладони прежде, чем он успел коснуться моей щеки. Он смотрел нежно, обиженно, но я уже брала себя в лапы.

Даже если ему намекнули на менталистку-избранную, это явно был только намёк, иначе мы бы так не разговаривали.

Отговорка нашлась быстро, хоть и не самая лучшая:

— Представил, что ты мне ещё на менталистов жаловаться начнёшь.

— Не так и часто я тебе жалуюсь, — фыркнул Элор и погладил меня по плечу. — Что бы ты сказал, если бы тебе предложили покатать на себе вампира? Ну или не покатать, а дотащить собственноручно? — быстро исправился он, похоже, поняв, что задел больную для меня тему невозможности трансформации.

— Если предложившего такое можно послать — послал бы. А если нет… Не уверен, что донёс бы. — Помедлив, уточнила. — Но если очень надо и по делу, наверное, пришлось бы тащить. Но мягкого приземления вампиру бы ждать не пришлось.

— Эти идиотушки мои родственники просят меня побыть ездовым животным для Никалаэды Штар.

Вампиресса. Но и менталистка, да.

А главное — подруга из личной гвардии Валерии.

— Что у них случилось? — сразу заинтересовалась я.

— Да Валерия одну из своих девиц-гвардейцев потеряла, — пояснил Элор, продолжая вглядываться в моё лицо. — Девчонки, что с них взять. Наверное, увлеклась каким-нибудь парнем и забыла об обязательствах.

Судя по голосу, полной уверенности в этом варианте у него не было.

— Валерия хочет отследить связь с той девушкой даром Видящей? — догадалась я.

— Да. Как мне помочь тем же самым способом избранную найти — так нет, тяжело, а как свою загулявшую спутницу искать — сразу бросается, ещё и меня к этому приплетает. Вот скажи мне, с какой стати я должен помогать им и кого-то на себе катать?

— Потому что ты глава ИСБ, а пропавшая — из личной гвардии будущей императрицы. Когда будущие императрицы просят, глупо им отказывать.

— Пусть Арен Валерию возит, пока та высматривает соединяющую её с той девицей связь, а как найдут — я, так и быть, телепортирую эту девицу на место. Но на себе катать? — Элор скривился. — Фу!

У меня дёрнулся глаз.

Да ладно, какая разница? Всё равно планирую сбежать раньше, чем он на меня фукать начнёт.

Но то, что его в ездовые драконы для какой-то вампирессы присматривают — это непорядок. Даже если девчонка лучшая подруга Валерии.

Это чуть ли не кощунство!

На Арендаре бы и катала подружку. Хотя вряд ли инстинкты позволят ей пустить другую на своего дракона.

Снова поморщившись, Элор схватился за запястье и посидел немного со злым видом.

Похоже, через связь метки его донимали.

— Осторожнее с отказами, — посоветовала я. — А то отец твой притащит к себе пламенем, как в прошлый раз. Кстати, сиди подальше от меня: не хочу опять в двусмысленном виде явиться пред гневные очи твоего батюшки. И с креслом, стащенным из его дворца.

Я демонстративно отцепила пальцы Элора от подлокотника.

А сама подумала, что надо поскорее от метки Ланабет избавляться. Я точно знаю, что глава рода может через свою метку перетаскивать к себе сыновей, так и Ланабет, возможно, способна протащить меня. Не знаю, сработает ли это на паре Элора, всё же он не её сын, но лишнего поводка мне не надо.

— Кстати, по поводу притягивания ты прав! Абсолютно прав! — Элор выпрямился и, погрозив отсутствующему отцу пальцем, постучал этим же пальцем по подбородку. — Надо его отучить от этого дурного способа. Только не знаю, как лучше это сделать: явиться к нему с тобой в объятиях или голым?

— У меня ещё планов много, я жить хочу, — заметила я.

— Тогда я воспользуюсь твоей ванной. Ты ведь не возражаешь.

Он не спрашивал! Утверждал!

— Элор, это чересчур. Ты пользуешься моей кроватью, теперь и на ванну претендуешь? Может, ты вообще сюда… — я осеклась, увидев предвкушение на его лице.

С Элора ведь станется воспользоваться брошенным в запале язвительным предложением переселиться ко мне.

— Ты что-то хотел предложить? — подтвердил мои опасения Элор.

— Нет. Если считаешь, что без моей ванны твой план явиться голым пред очи отца не осуществить, придётся временно тебе её уступить.

— Ты так любезен. Раз у тебя сейчас хорошее настроение, хочу спросить, как ты относишься к арке между нашими комнатами?

— Резко отрицательно.

— А если…

Не знаю, что он там хотел ещё предложить, но его окутало золотое пламя и куда-то телепортировало. И мне почти жаль, что он не успел раздеться.

Я развернулась к секретеру. Метку практически сразу припекло. Не сильно, но явно с намёком явиться к пропавшему. И зов был отправлен Халэнну.

Работает! Моя доработка помогла разделить каналы связи метки!

Облегчённо выдохнув (полной уверенности в результате до практического применения у меня не было), я встала. Камзол Элора так и лежал на кровати, поблескивая золотом пуговиц. Подхватив его, я вышла из комнаты и по центральной шахте спикировала вниз.

Даже идти далеко не пришлось: вся честная компания собралась на восстановленном газоне между дворцом и башнями принцев: Валерия и Арендар, Никалаэда Штар, император Карит, возмущающийся чем-то Элор, чьи волосы на солнце казались особенно яркими, вызывающими.

И Дарион.

По нему я лишь скользнула взглядом и более не смотрела.

Вскоре разобрала восклицание Элора:

— Это просто возмутительно!

— Неужели тебе трудно довезти до места подругу денеи твоего брата? — увещевал император довольно благодушно.

— Знаете, кто вы? Знаете? — Элор был зол, очень.

И я не удержалась (хотя это было дерзко, но и необходимо, чтобы не сказал чего похуже), предложила варианты:

— Изверги? Живодёры?

Я перехватила камзол, чтобы удобнее было его надевать.

— Это если выражаться культурно, — согласился застёгивающий жилетку Элор. Он немного смягчился и просунул руку в рукав. — А у меня нет ни малейшего желания выражаться культурно. Хотя живодёры — это ты правильно сказал, они прямо по живому режут и ни стыда ни совести. Сочувствия от них тоже не дождёшься.

Император на это просто закатил глаза. Никалаэда Штар только сильнее побледнела (хоть бы в обморок упала — может, все бы и разошлись), Арен смотрел на Валерию, она — на подругу.

— Тебе полезно, — император верил в свои слова.

Что ж, если он хочет, чтобы старший буйный сын немного вымотался в полёте и угомонился — то он прав, полёт пойдёт Элору на пользу.

— Я это уже слышал, — огрызаясь, он полностью надел камзол.

— Слышал, но не понял, — император сегодня проявлял удивительное терпение. Возвращение его избранной явно пошло на пользу нервам. — В тебе много силы и ещё больше дури, полёты на далёкие расстояния — лучший способ эту дурь…

— Вот не тебе меня судить! — Пуговицы Элор застёгивал с остервенением. — Или напомнить тебе, как твоя избранница этаж разносила? Что-то не помню, чтобы ты утруждался ожиданием: ты просто запер её у себя. А теперь мешаешь мне сделать то же самое. Разве это справедливо? Я же не отправлял тебя полетать по стране, наоборот, поддержал. Так почему ты меня поддержать не хочешь?

Хм, идею обзавестись ребёнком Элор, похоже, не оставил. Или просто спорит из принципа?

— Потому что я повзрослел и поумнел, — император улыбнулся, но не удержался от шпильки. — Да и ты, в отличие от меня, одиночеством не страдаешь.

А пока они спорили, Валерия с Арендаром переглядывались. Последний выбрал не самый удачный момент, чтобы улыбнуться: Элор это заметил и скривил губы, отвернулся.

Раскинув руки, Элор заявил:

— Халэнн, ты летишь на мне, будешь бледную вампирятину держать, чтобы из-за радости от оказанной чести она не свалилась.

В первый момент я даже не могла осознать, что именно он приказывает! Да он вообще спятил? Как ему в голову пришло предложить мне держать на нём вампирессу? Или… или…

Он ведь заранее почву прощупал, он… он…

Живодёр и изверг!

Медленно повернув к нему голову, я без малейших угрызений совести соврала:

— Я должен помочь Сирин собраться и сопроводить её до дома.

Надеюсь, возможность избавиться от одной из любовниц будет достаточно веским поводом избавить меня от путешествия в компании с вампирессой.

Я ощутила на себе придирчивый взгляд Арендара, но не отреагировала.

Элор молчал. И может быть даже соблазн выселить любовницу пересилил бы, но император влез:

— Сколько раз повторять: у Халэнна нет допуска к расследованиям! И что за детские выходки, Элор? Ты что, не можешь сам кого-то на себе донести?

— Я похож на ездового дракона? — вспылив, прошипел Элор. — Да я никого в жизни своей на загривке не носил, вдруг эта вампирятина упадёт, как мы перед Санаду отчитываться будем?