Мы - одно целое

Дерек улыбнулся, продолжая целовать шею и плечи Николь.

- Если ты продолжишь, то мы точно не выйдем из квартиры. Но я позволю принять решение тебе самому.

- Какое ответственное дело, - прошептал он и сильнее прижал жену к себе, - а сама ты как хочешь?

- Я предпочла бы сперва погулять, - Николь быстро коснулась губами губ мужа, - пока хорошая погода.

- Значит, идём гулять, - Дерек легко отстранили и улыбнулся, - только переоденусь и готов, - сообщил он жене с улыбкой.

В принципе, он не расстроился её выбору, в конце концов сексом они могут заняться и вечером, а сейчас, действительно, почему бы не погулять по-новому для них обоих городу.

Прогулка в Центральном Парке оказалась не так плоха, как поначалу думала Николь. Народу для буднего дня было многовато, но после получасового хождения по большой аллее, они свернули влево и по узкой тропинке вышли к тенистому пруду, где никого не было. Это позволило сесть на скамейку и Николь прижалась к мужу. Солнце уже миновало половину неба и сейчас проглядывала сквозь густую листву. Яркие лучи разбивались на части, дробясь на сотни тонких полосок, которые уже не пытались ослепить, а лишь согревали, словно теплый и нежный плед.

Губы Николь коснулись щеки мужа и она прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной. Сейчас они словно были не в центре города, потому что все звуки двадцать первого века гасли где-то за деревьями. У них просто не было шанса пробиться сквозь эту пелену еще яркой зелени.

- Интересно, а как здесь зимой? - тихо спросила Николь

- Думаю, влажно и холодно, - отозвался Дерек выныривая в реальность из своих мыслей, - но, когда выпадет снег, наверное, здесь должно быть здорово. Только я вот не помню, часто ли в Нью-Йорке выпадает достаточное количество снега...

- Достаточное количество для чего? Ты собираешься строить снежную крепость или ограничишься снеговиком?

- Снеговика, который поселится в крепости, - с улыбкой отозвался он, - будет её охранять или что-то типа того. Но, надеюсь, поиграть в снежки на Рождество мы сможем с тобой...

- Дерек, давай ты поиграешь в снежки с кем-то еще, - Николь покачала головой, - уверена, у вас на работе будут энергичные сотрудники, готовые к такому испытанию.

- Зануда, - он поцеловал жену в щеку, - мы могли бы устроить целую баталию, а ты... - он махнул рукой, - ну ладно... может вообще снега не будет этой зимой и не придется ничего строить... Или меня просто завтра не возьмут в этот проект...

- Я снова повторюсь, что твоя неуверенность меня пугает. Я выходила замуж за парня, который был уверен в том, что все в этом мире только и ждут, чтобы он почтил их своим присутствием. И что я слышу сейчас?

Николь с улыбкой потянулась губами к мужу, но с дорожки раздались детские крики, и стайка ребят выскочила к пруду. Гоняясь друг за другом, дети тут же нарушили тишину этого волшебного места и Николь, так и не успевшая поцеловать мужа, поморщилась. Не то чтобы она не любила детей. Нет, просто она не любила, когда вокруг слишком много шума и неважно кто его создает: дети или взрослые.

- Думаю нам пора, - она первой встала со скамейки и протянула руку мужу.

Дерек улыбнулся, они с женой прекрасно подходили друг другу, вот и сейчас в очередной раз он в этом убедился.

Мужчина взял её за руку и встав, приобнял за талию, - как тебе идея зайти куда-нибудь поужинать и потом отправиться домой?

- Чудесная идея, потому что дома все равно нечем ужинать, а учитывая, что мы так и не разобрали половину коробок, то зайти будет просто идеальным вариантом.

- Видишь, как тебе со мной повезло, я совершенно неприхотлив в еде, - Дерек увлек супругу за собой, к большой дороге, которая должна была вывести их из парка, - что бы ты хотела?

Николь пожала плечами, поскольку действительно пока не представляла, что именно она хочет. Но в одном она была уверена - это будет не пицца, не суши и не роллы. И не какая-то похожая ерунда, которую можно ухватить на бегу. Она планировала прийти в нормальный ресторан и нормально поесть. А зная своего супруга, она понимала, что он поддержит её желание. Всё-таки им уже не шестнадцать, чтобы питаться пиццей и прочей ерундой.

Не то чтобы Николь была противницей фастфуда, но считала его не слишком уместным в своём рационе. Да и ему тоже не помешает есть что-то нормальное, потому что о его гастрономических грешках на работе она догадывалась.

- Может туда? - она кивнула на сдержанную вывеску недалеко от входа.

- А нас туда пустят после парка? - с невинным видом уточнил Дерек, потому что был одет в джинсы, лёгкий свитер и кеды, да и жена не соответствовала дресс кодам...

- Ну я надеюсь на это, а если не пустят, то сами виноваты.

Видимо, это был не притязательный относительно дресс кода ресторан, либо же администратор умел определять стоимость вещей и окинув взглядом зашедшую супружескую пару посчитал, что с финансами у них все прекрасно.

Почему Дерек сделал такой вывод? Да потому что цены в отличии от дресс кода оказались весьма недемократичными, но им было уже не по 25 и подобные цены супругов не пугали, в этом плане, несмотря на то что Штерн решил сменить специализацию, у них все было хорошо...

Поужинав блюдами от шефа, оказавшихся очень неплохим и выпив по бокалу вина, муж с женой отправились домой.

Долгих прелюдий уже давно не было, однако же оргазмы получали оба участника, всегда...

Вот и сейчас, Дерек думал, какую рубашку ему надеть завтра и с какими запонками, стон Николь вырвал его из этих мыслей, и он ускорился, кончая следом за супругой и утыкаясь лицом ей в шею, чувствуя, как она нежно гладит его накаченные, спасибо Чикагскому залу, надо и тут найти хороший, плечи...

Глава 2

Оказывается, если вечером лечь спать раньше полуночи, то утром чувствуешь себя гораздо бодрее. Не в пример тому, когда тусуешься до пяти утра, а потом за пару часов пытаешься наверстать необходимый сон. Вот и Эмбер проявила здравый смысл и когда ее будильник заиграл бравурный марш, она не стала искать его с целью разбить на сотни частей, а просто смахнула пальцем с экрана.

Это утро должно было начать новую главу ее жизни. Сегодня она, Эмбер Бэйли станет одним из полноценных сотрудников компании, о которой многие ее сверстники могут только мечтать. И это, между прочим, вполне заслуженно. Недаром же она впахивала на них все лето, выдавая миллионы идей, которые роем вились в голове.

Посмотрев на свое отражение в ванной, девушка осталась довольна увиденным и снова подумала, что режим дня просто отличная вещь. По крайней мере она не мятая как подушка и даже краситься толком не придется. Так, пару раз махнет ресницы и норм. Взяв зубную щетку, она принялась старательно чистить зубы, а потом вспомнив про кофе, направилась в кухню. Зубная щека по-прежнему активно убирала остатки сна изо рта, а Эмбер уже ткнула пальцем в кнопку на кофемашине. Та мигнула красным глазом. Вообще то, аппарат говорил о том, что неплохо бы пополнить ему запасы кофе, но девушка расценила это как поддержку. И у машины просто не осталось выбора. Когда в тебя так верят, не стоит расстраивать людей.

Продолжая чистить зубы, девушка поднесла к носу чашку и вдохнув божественный аромат, закатила глаза. Поставив чашку, она вытащила из недр холодильника кусочек торта и устроив его рядом с кофе, пару секунд оценивала свой натюрморт. Потом добавила к нему зеленое яблоко, решив, что на этом хватит. Все равно особого аппетита не было.

Когда она вернулась из ванной, кофе успел окутать ароматом всю маленькую кухню и девушка взяла чашку двумя руками. Там, на заправке, она не соврала. Она не любила капучино, считая, что молочная шапка убивает напиток. И сейчас поднося его к губам, она почти священнодействовала. Первый утренний глоток кофе - это лучшее, что может происходить в жизни. Потому что дальше ритм начинает разгоняться до безумной скорости и уже не оставляет несчастным людям ни малейшего шанса для удовольствия.

И вот, торт был съеден, кофе допит, а от яблока откушен гладкий бок, и девушка вытащила из шкафа костюм. Он тоже был куплен специально для этого дня, вместе с новой блузкой нежно- молочного цвета с тонкими бледно-голубыми якорьками. И прилично, поскольку якорьки почти незаметны, и она-то знает, что они есть. Надевая туфли лодочки, Эмбер посмотрела на себя и улыбнулась. Сейчас она выглядела чуть старше своих двадцати четырех лет и ей это нравилось.

Нивар тоже осознавал особенность этого дня и был вымыт и заправлен по самое горлышко. Не то чтобы они собирались в первый же день ехать на объект, но кто знает, как повернется жизнь.

Нивар, яркой букашкой втиснулся в поток машин, явно еще не используя варп-двигатели и Эмбер включила музыку. Роллинг Стоунз окончательно прогнал остатки сна, причем вопль Джаггера сделал это не только с девушкой, но и с парой машин, которые волею судьбы оказались рядом и по странному стечению обстоятельств, открыли окна. Из огромного Шевроле ей улыбнулся бородатый мужик и Эмбер вернула улыбку. День стопроцентно обещал быть отличным.

На гостевую парковку, расположенную чуть в стороне от основного здания, на то она и гостевая, въехал черный мерседес е-класса. Увидев место между двумя малолитражками, он бодро припарковался на нем.

Через мгновение из машины вышел Дерек Штерн и поправив безукоризненно сидящий пиджак, достал с заднего сидения сумку с ноутбук и поспешил к лифту.

Штерн никогда не приезжал намного раньше, стараясь приехать четко к назначенному времени, а потому никогда нигде не задерживался, чтобы в итоге не опоздать.

Поднявшись на нужный этаж, мужчина сверился с письмом, открытым в телефоне, там были указаны все необходимые реквизиты. Этаж и номер кабинета того, с кем назначена встреча.

Какого же было удивление Дерека, когда в коридоре перед нужным кабинетом он обнаружил еще людей.

Причина, по которой они здесь, была, разумеется, понятна, да еще и анкеты, которые они заполняли кто на коленках, кто за столом, развеяли все сомнения, даже если бы они у Штерна случились.

Тяжело вздохнув, отступать то уже некуда, наш архитектор подошел к рецепции, расположенной тут же.

- Добрый день, - только было поздоровался он, как секретарша, не меняя выражения лица, протянула и ему точно такую же анкету, как была у остальных.

- Заполните и верните, - проговорила она.

Что делать, видимо, объемного резюме с портфолио им недостаточно и нужно еще и это заполнить... Штерн, взяв документы, отошел к окну, где и расположился, с некоторым даже комфортом...

Следующий неприятный момент его поджидал, когда, сдав заполненную анкету, Дерек решил повнимательнее разглядеть присутствующих и вот то, что он увидел ему совершенно не понравилось.

Посудите сами, все соискатели были минимум лет на 5 моложе Штерна, а некоторым не было и 30... Это совсем не понравилось. Если в своей стезе он был уже профи и руководил несколькими довольно крупными проектами, то эта вакансия предполагала просто место в команде нескольких проектов, поэтому и понятно, что соискатели моложе него... Будь он в этой теме с самого начала тоже пробовался бы наверх, а не сюда... Но... здесь еще нет стажа, поэтому, нужно его нарабатывать, если хочешь в будущем построить небоскреб, который изменит мир...

В конце концов, быть старше всех не так и плохо, его намного труднее застать врасплох неудобным вопросом.

На парковке она в очередной раз оценила размеры своего звездолета и впихнула Нивара в щель в самом краю. По крайней мере тут он никому не мешает. Она присмотрела этот закуток еще во времена практики, и сейчас воспользовалась тем, что о его существовании знали немногие. А еще меньше народу решалось там парковаться.

В лифте она критически осмотрела себя с головы до ног, стряхнула с плеча какую-то пылинку, не будучи до конца уверенной, что пылинка есть на самом деле. Может у нее уже глюки, кто тут разберет. Нервы то ни к черту. Да, ее уверяли, что она лучший из практикантов и сами предложили это место, но девушка отлично знала, как все может поменяться.

И едва открылись двери лифта, она поняла, что именно так и произошло.

Народу было много. Даже чересчур, даже если предположить, что они набирают еще пару отделов. Все хмуро косились друг на друга и появление сияющей Эмбер напомнило визит новенького в сложившийся класс. Несколько секунд девушка продолжала приветливо улыбаться, но в ответ лишь один рыжеволосый парень выдавил подобие улыбки. Чувствуя себя идиоткой, Эмбер прошла к секретарю и та, вскинув глаза на нее, на мгновение, замерла, словно делая попытку узнать девушку. Но тут же молча вручила анкету, поскольку здесь Эмбер не появлялась, а мимолетные встречи в кафе внизу оказались не засчитанными.

Покрутив головой в поисках свободного места, Эмбер увидела того вчерашнего мужика с заправки. И какого дьявола ему тут понадобилось? Но она приветливо улыбнулась ему и даже подняла руку, чтобы изобразить нечто, что в ее представлении было связано одновременно с приветствием и привлечением внимания.

Дерек нахмурился, память на лица у него была прекрасная, все-таки работа архитектором предполагала постоянные встречи с разными людьми и не запоминая лица было бы проблематично, определять, знаком он с тем или иным прорабом или нет...

Другое дела имена, вот их он не запоминал, да и зачем? Пожали руки, поприветствовавали, а имена это для ближнего круга.

Вот и сейчас, он сразу вспомнил девчонку с заправки, хоть она и была одета иначе, но имени не помнил, да и зачем оно ему?...

Штерн улыбнулся девушке и помахал в ответ... и только потом увидел такую же анкету в её руках "твою мать, она что претендует со мной на одну должность?! Ей 21 то есть? Что тут за барак вообще происходит?.."

Настроение, если такое вообще возможно, испортилось ещё больше...

Она уже хотела подойти, но лицо мужчины изменилось и внутренний голос подсказал Эмбер, что делать это не нужно. Похоже, он ей совсем не рад, но тут уже ничего не поделаешь. И Эмбер села в кресло рядом с рыжим, решив, что лучше выбрать того, кто ненавидит тебя меньше всех.

Претенденты на "должность мечты" заходили в кабинет для собеседования и больше уже не появлялись в коридоре. Дерек, чьё любопытство всегда было выше обычного, даже прошёлся, чтобы узнать, куда же они исчезают. Любопытство было удовлетворено, видимо, этот кабинет был для собеседований и важных встреч или переговоров, потому что он соседствовал с конференц залом, в который можно было войти и из коридора и, скорее всего, из кабинета, так как стенами они точно граничили, это Штерн выяснил наверняка...

Вот в кабинет пригласили его знакомую с заправки, и она тоже пропала.

"Интересно, они всех гонят в зал, то есть "нет" сразу никому не говорят?", задумался Клод, но через 20 минут его самого пригласили в кабинет, и он выкинул из головы все ненужные мысли.

Когда же через 30 минут он вошёл конференц-зал, он лишь убедился, что там действительно все перекочевавшие из коридора. Что ж, это неважно...

Найдя место, чтобы было более-менее свободно от других людей, Штерн уселся в довольно-таки удобное кожаное кресло.

Тут вообще все было дорогим и комфортным, Штерн любил такие компании.

Народ, сидевший в зале, не особо общался между собой, понимая, что вряд ли здесь планируется набрать пару новых отделов. Особенно учитывая, что похоже должность, на которую претендовали конкуренты, была одна. Эмбер уже не улыбалась, а просто ковырялась в телефоне, злясь на то, что реальность оказалась совсем другой. Но она хотела работать именно здесь, иначе давно бы развернулась и ушла, потому что вероятность, что место достанется ей была ... как бы так сказать, невелика. Ладно бы тут были только ее ровесники, она бы понимала, что к чему. Но тут были люди и старше тридцати. Взять хотя бы того мужика с заправки. И какого лешего ему тут-то надо? У него все должно быть превосходно в жизни, но нет, приперся на собеседование.

Девушка подняла глаза и как раз увидела, как входит тот самый мужик с заправки и тут же скорчила мордашку. Ну вот правда, чего его сюда принесло? А она ему еще пончик давала... Кто-то тронул ее за плечо, и она обернулась. Рыжий парень предлагал пообедать вместе, когда все это закончиться. Еще один ненормальный. Как будто у нее будет настроение обедать, когда ей скажут, что в ее услугах не нуждаются. Она сказала, что занята и уткнулась обратно в телефон, пытаясь не злиться. Нет ну правда, зачем приводить всех в одно время? Если им так хочется, чтобы мы поубивали друг друга, то ...

В этом момент раздалось какое-то шебуршание и по проходу прошла женщина лет 40. Строгий костюм, туфли на невысоком каблуке, модная оправа. Все так, как должно быть. Она обвела всех взглядом, чуть улыбнулась, ожидая, пока все посмотрят на нее и улыбнулась.

- Наша компания благодарна, что вы все отдали ей предпочтение. Однако, как вам известно, нам нужен лишь один специалист. В противном случае мы бы взяли всех вас, потому что каждый их вас уникален.

Откуда-то прозвучал нервный смешок, и женщина вопросительно посмотрела в эту сторону, но снова наступила тишина.

- Мы сделали свой выбор. Я еще раз хочу поблагодарить вас. Все свободны кроме мисс Бейли и мистера Штерна.

Эмбер услышав свое имя вытаращилась на женщину, а потом судорожно покрутила головой, пытаясь понять кто такой этот Штерн.

Дерек даже вздрогнул, услышав свою фамилию после слова "мисс", чуть было не заработав когнитивный диссонанс...

Но потом до него дошло, что почему-то вместо одной фамилии названо две... вот это странно, женщина же сама только что сказала, что им нужен только один... похоже, ещё один тур предстоит... да уж, а Николь обещала праздничный ужин, а выходит праздновать то и нечего... наверняка следующее собеседование назначат на другой день...

В общем, мысли были совсем невеселыми... а народ потихоньку расходился ...

Она не спешила вставать, но внимательно смотрела на то, как люди выходили. Вот и рыжий, что звал пообедать, тоже встал. Похоже он не мистер Штерн. Она хотела попрощаться, как женщина, которая еще не ушла, спокойно добавила, - Мистер Штерн, мисс Бейли, прошу вас за мной.

Больше тянуть было нельзя, и девушка стала пробираться вперед под удивленным взглядом рыжего. И плевать кто такой этот мистер Штерн. Она будет тут работать даже если он сам Исидор Милетский. И Эмбер, уже не глядя по сторонам, двигалась к противоположенному выходу, около которого стояла дама.

" Интересно", Дерек тоже встал, явно не ожидая, что сегодня будет что-то ещё, но, похоже, он был не прав. Похоже, ещё один тур будем прямо сейчас... может какое тестовое задание, потому как рассказывать о себе и своих качествах не было больше никаких сил.

Тем временем, они с девчонкой с заправки одновременно подошли к женщине.

"Да вы издеваетесь" пролетело в голове. Конечно было ударом по самомнению, что тебя оставляют вместе с сопливым подростком.

"Да я ещё и пончик ей должен... два... "

Когда Эмбер поняла, кто такой мистер Штерн, то сразу пожалела, что дала ему пончик и согласилась выпить кофе. Вот какого черта ему тут надо? Это компания для молодых сотрудников, а он явно не попадает в эту категорию. Желание вежливо улыбаться пропало, скорее наоборот, захотелось сделать какую-то гадость. Вот только она не могла придумать какую именно. Но это она пока не может.

Кивнув мужчине, словно ей вообще нет до него никакого дела, Эмбер двинулась следом за женщиной, которая тоже ни сказав не слова вышла в коридор и быстро двинулась куда-то в недра здания. Пропетляв по закоулкам, так что Эмбер стала опасаться выберется ли она сама отсюда на свободу или ей придется остаться жить в офисе навсегда, они остановились перед дверью.

- Мистер Дейм все вам объяснит, - вежливо улыбнулась женщина и жестом предложила пройти в кабинет.

Их ещё и обоих одновременно приглашали в кабинет директора, это уже просто больше напоминало какой-то ситком, коих они с Николь довольно много посмотрели, но сейчас почему то смеяться совсем не хотелось...

Дерек глянул на девчонку, та, похоже, ожидала от него, что он откроет дверь. Что ж, это разумно, чтобы ни было и какие бы конкурсы и тесты их там не ждали, Штерн должен пропустить девушку вперёд, это элементарный этикет, которому маленького Дерека отец учил с молодых ногтей...

Поэтому, он коротко постучал и открыв дверь, посторонился, давая девчонке пройти первой.

"Может, и вылетит отсюда первой... "

Эмбер вежливо поблагодарила его кивком и пройдя первой в кабинет посмотрела на сидящего за столом мужчину. Ему было лет около 50, посему радостный блеск давно удалился из его глаз. Но в них осталась доля самоиронии и острый ум, который Дейм тщательно скрывал от большинства до тех пор, пока это не оказывалось необходимым. И сейчас он смотрел на вошедших с определенной долей усталости. Словно был совсем не рад их появлению

- Прошу вас, садитесь. - он показал на стулья перед большим столом, торцом расположенном к столу самого Дейма.

Эмбер чуть засомневалась, а потом решительно двинулась так, чтобы оказаться разделенной с мистером Штерном столом.

Штерн пожал плечами про себя, разгадав замысел Эмбер.

Не хочет сидеть рядом, да и не надо...

А может ей запах его туалетной воды не нравится? Пришла в голову совсем ненужная мысль. Да как может не нравится Хуго, он всем нравится, даже Николь признает, что запах свежий, ненавязчивый и очень ему, Дереку, подходит.

Так, стоп, а какая вообще ему разница, нравится девчонке его парфюм или нет?! Он тряхнул головой, прогоняя всякие бредовые мысли из неё и сосредоточился на мистере Дейме, ожидая, что тот, наконец, объяснит, что они оба тут делают...