Загадки и тайны науки

Талая вода приобретает удивительные, загадочные свойства. Она снижает утомляемость, повышает работоспособность, обостряет внимание и память. Спортсмены, попив талой воды, легче добиваются высоких результатов в соревнованиях. Больные, употребляя такую воду, скорее поправляются и получают меньше осложнений после вирусных инфекций. Талая вода способна даже улучшать настроение. А все потому, что организм человека благодаря ей получает долгожданную помощь, о которой мечтал со дня рождения. Что же это за помощь и почему наш организм знает о ней и ждет ее?

Ученые объясняют это так. Жизнь на нашей планете миллиарды лет назад возникла именно в водной среде. Вода Мирового океана содержала все элементы таблицы Менделеева, необходимые для этого. Жизнь человека и сейчас начинается в водной среде, напоминающей ту, в которой обитали первые жители нашей планеты. Это околоплодная жидкость – в ней в течение девяти месяцев развивается ребенок в материнской утробе. И потом всю жизнь человек имеет дело с водой – морской, речной, водопроводной, сырой и кипяченой.

Сложность тут в том, что любая клетка тканей человека защищена мембраной. «Мембрана» в переводе с латыни – «перепонка». Она, обладая избирательной проницаемостью, регулирует в клетках концентрацию солей, аминокислот, сахаров. В состав водопроводной воды входят разнородные молекулы, значительная часть которых не в состоянии участвовать в обмене веществ организма. Они слишком велики и не могут проникнуть в отверстие клеточной мембраны.

Секрет талой воды в том, что ее молекулы легко проникают сквозь мембраны. Кроме того, став однородными, молекулы движутся в резонансе, на одной и той же частоте. Это позволяет клетке дополнительно насыщаться энергией. Клетка при этом очищается и восстанавливается. Биологи считают талую воду «праматерью» нашей крови. В талой воде нет дейтерия (тяжелой разновидности воды), подавляющего нормальные жизненные процессы.

Геронтологи – ученые, изучающие проблемы старения, – заметили, что среди людей, живущих на склонах гор, много долгожителей. Одна из возможных причин этого состоит в том, что жители горных селений постоянно употребляют талую воду, стекающую с ледяных вершин. Всему живому талая вода дарит дополнительную силу. Сибирские крестьяне, например, издавна перед посевом вымачивали в талой воде семена злаков. Это позволяло выращивать урожаи, на треть превосходящие обычные. Птицы, вернувшись весной из теплых краев, пьют воду из снеговых луж или из водоемов, освободившихся ото льда. Только после этого, восстановив силы, строят гнезда и выводят птенцов. В воде с кубиками льда по многу дней стоят, не увядая, цветы. Даже художники утверждают, что кисточки, вымытые в талой воде, служат дольше, а краски, которые наносятся такими кисточками на холсты, выглядят более естественно и излучают особый свет.

«Огни Святого Эльма» и «огненные боксеры»

Во времена Средневековья существовало множество примет, вызывавших у людей суеверный страх. Так, если во время грозы над башнями церкви Святого Эльма вспыхивало свечение, это воспринималось народом как дурное предзнаменование. Во Франции, в Оверни, в XVIII веке на колокольне церкви Плоза отмечали свечение железного креста, когда на местность обрушивалась сильная гроза с ливнем.

Свечение в виде пучков лучей наблюдается на шпилях зданий, деревьях, стоящих на вершинах гор, на корабельных мачтах. Спустя столетия, физики объяснили это достаточно редкое явление. Оказывается, в атмосфере при большой напряженности электрического поля на заостренных концах возвышающихся предметов возникает свечение статического заряда. В честь собора, над которым его часто наблюдали, свечение это названо «Огнями Святого Эльма».

Другое необычное явление, тоже связанное со свечением, не раз отмечали летчики. Они сообщали о светящихся шарах, которые сопровождали их в полетах. Шары располагались на концах крыльев, реже – перед кабиной пилотов. Диаметр их был от 40 сантиметров до 5 метров. Некоторые из них катились по крылу к фюзеляжу, не реагируя на мощный поток воздуха. Есть много сообщений о том, что маячившие перед кабиной крупные светящиеся шары вдруг исчезали, при этом слышался взрыв и останавливались двигатели. Пилотам, как правило, хоть и не сразу, но удавалось запустить их вновь. Но бывало, что от воздействия шара разрушалась обшивка или задняя часть киля. «Огненные боксеры» – такое название дали летчики загадочным светящимся объектам.

Исследователи феномена пришли к выводу, что скорее всего шары появляются по вине неуправляемых коронных разрядов. Коронный разряд – это электрический разряд в газе, возникающий при особых условиях. Прежде всего давление должно быть ниже атмосферного, а электрическое поле между электродами – неоднородным. Свечение газа в коронном разряде происходит только вблизи электродов. Аналогичное явление можно наблюдать между проводниками высоковольтных линий электропередач. Возникновение «огненных боксеров», по мнению специалистов, напрямую связано с накоплением на крыльях самолетов мощных отрицательных зарядов. Более того, возникающая вокруг летательного аппарата плазменная оболочка, воздействуя на локационный луч, способна создавать эффект радионевидимости.

Что связывает человека и камень?

Вопрос этот на первый взгляд может показаться странным. На самом же деле он заслуживает внимания. Ведь отношения человека с этим природным неорганическим материалом длятся уже не одно тысячелетие.

Вера в чудодейственную силу камней возникла в глубокой древности. Знахари, волхвы считали, что камни обладают таинственной защитной силой. От всевозможных напастей рекомендовалось носить строго определенный камень-талисман (от греческого «телесма» – «посвящение», «чары»). В трудах древнеримского писателя Плиния Старшего можно встретить первую письменную характеристику талисмана. Если в Средние века христианская церковь запрещала его носить, то на Востоке в это же время он был необходимой принадлежностью человека.

Выбор талисмана зависел от времени рождения. Еще у халдеев, живших примерно в первой половине 1-го тысячелетия до нашей эры в междуречье Тигра и Евфрата, бытовало это поверье. Через мавров в средневековую Европу попал каталог, объединявший названия 325 камней. И уже тут, на основании познаний в астрологии, произошло разделение их по 12-ти Зодиакальным знакам. Например, созвездию Овна принадлежали сардоникс, аметист. Созвездию Льва – гиацинт, рубин, янтарь. Созвездию Девы – изумруд, яшма.

В Вавилоне, Древнем Египте и античной Греции из драгоценных и поделочных камней вырезались талисманы. Они несли на себе изображения считавшихся священными ибиса, павиана, змеи и жука-скарабея. Этими же гравюрами были украшены камни, вставленные в перстни и одежду фараонов и высших сановников. Особенно верили в силу талисманов, снятых с мумий. Каждый камень как бы для усиления его магических свойств требовал определенного изображения. На аметисте, как правило, гравировали медведя, на халцедоне – всадника с копьем, на берилле – лягушку.

Первое описание камней и их свойств на Руси можно найти в «Изборнике Святослава» (1073 год). Там давались рекомендации, как при помощи камня топаза усмирять бури, при помощи берилла поддерживать дружбу и любовь, а при помощи жемчуга сохранять благоденствие, долголетие и спасаться от злых духов.

Считалось, что каждый камень несет в себе определенное свойство и способен передать его человеку. Сапфир – постоянство, алмаз – чистоту и невинность, изумруд – надежду, аметист – преданность, опал – непостоянство, сардоникс – супружеское счастье, гиацинт – покровительство. Приобретая камень, человек считал, что он перенимает и его свойства. Такое воздействие на подсознание было достаточно сильным и часто приносило свои результаты.

В античные времена и в Средние века научные трактаты, как правило, составлялись целителями. Парацельс, один из самых известных врачей Средневековья, в своем труде «Новые медицинские познания» писал об исцеляющем действии драгоценных камней. В то время было поверье, что камни действуют сильнее, если их растолочь и принимать внутрь в виде порошка. Но такое лечение могли позволить себе только состоятельные люди. Тем, кто был беден, рекомендовалось, например, дорогие сапфиры заменять гиацинтами, но толочь их в гораздо большем количестве. Николай Коперник в своей медицинской практике также пользовался жемчужными и изумрудными порошками.

Почему древними и средневековыми мудрецами применялось такое странное лечение? И что все-таки общего между камнем – осколком «мертвой» природы и живым человеком?

Система информационного обмена, существующая во Вселенной, предполагает, что камень и человек могут удачно найти друг друга. При этом между ними устанавливается определенная связь. На поверхности тела человека есть точки, которые непосредственно связаны с его внутренними органами. Эти точки обладают определенным электрическим сопротивлением, которое изменяется в зависимости от состояния того или иного органа. Кроме того, в здоровом состоянии они гармонируют с соответствующими космическими излучениями. Если эта гармония нарушается, восстановить ее можно с помощью конденсатора этих излучений. Им может быть кристалл. Поэтому если положить камень на кожу в том месте, где находится точка – представитель больного органа, она тут же изменит свое сопротивление и окажет необходимое лечебное воздействие. Считается, что рубин лечит сердце, нефрит – почки, кораллы снимают одышку, топаз, лунный камень, кошачий глаз применяют при заболеваниях крови, артритах, болезнях позвоночника, воспалении миндалин.

Учеными замечено, что камни воздействуют на человека и с помощью своего цвета. Зеленый цвет повышает защитные свойства организма, замедляет ритм биения сердца. Желтый – улучшает пищеварение. Красный цвет действует возбуждающе. Синий – повышает жизненную силу. Правда, многие камни и сами чутко реагируют на плохое состояние здоровья своих хозяев. Например, бирюза тускнеет, а жемчуг, если его носить во время болезни, сам может умереть. Стоит добавить, что камни, особенно прозрачные – алмазы, изумруды, рубины, – проявляют характер и не сразу оказывают благотворное влияние на своих владельцев. Им как бы нужно время для привыкания к человеку. Иногда проходит до двадцати лет, пока установится взаимосвязь.

Жизнь на вулкане

Это расхожее выражение означает опасное, рискованное существование на грани потрясений. Но, оказывается, на вулкане можно жить, и очень неплохо. Если он, конечно, не действующий. Пример тому – древний Нгоронгоро в Кении, входящий в цепь Великих вулканов Африки. Трудно поверить, но его жерло избрали для обитания практически все виды животных и птиц, населяющих африканский континент. Антилопы, львы, зебры, обезьяны, слоны, бегемоты полностью обеспечены здесь водой и пищей. Сутки напролет в воздухе слышны птичьи голоса.

Чем же так привлекает Нгоронгоро свое многочисленное население? С тех пор, как вулкан перестал извергать огненную лаву, прошло 2 миллиона лет. Заключительным торжественным моментом его сейсмической активности был мощнейший взрыв, он-то и снес верхушку вулкана. И на месте узкого жерла, годного разве только чтобы выбрасывать раскаленные камни и горящие потоки, образовалась котловина. Ее площадь – 350 квадратных километров, диаметр – 20 километров, окружность – около 60 километров. Стены котловины, наподобие крепости, возвышаются более чем на 500 метров, а сама котловина почти на 2 километра выше уровня моря.

Оправившись от мощного взрыва и частичного разрушения, зловещий в прошлом вулкан зажил спокойной, мирной жизнью. Поскольку в этом районе выпадает много осадков, на кратерных склонах образовались многочисленные речки. Они сбегают сквозь густые тропические заросли, наполняя озеро в центре кратера. Кроме тропических лесов, здесь на многие километры простирается саванна. Нгоронгоро – удивительный природный зоопарк и уникальный ботанический сад.

Но то, что хорошо для представителей дикой природы, не всегда подходит для человека. Можно ли, постоянно помня, что под тобой дно жерла вулкана, спокойно жить на этом месте? Жители японского острова Кюсю уже давно не мучаются этими сомнениями. Они с комфортом расположились в кратере вулкана Асо и доверяют ему, считая давно погасшим. Страна, имеющая так мало земли, не может разбрасываться даже кратерами вулканов, тем более, если его диаметр превышает 120 километров. Дно котловины давно застроено, селения связывают шоссе и железная дорога, на лугах пасется скот. Повсюду аккуратные рисовые плантации, есть даже местный музей. Единственное, надо все время помнить, что в центре кратера зияет глубокая пропасть, на многие километры уходящая в глубь земли.

Сколько «дождей» в вашем кошельке?

Этот вопрос может показаться странным кому угодно, но только не жителям Республики Ботсвана. Она расположена в Южной Африке, там, где лежит безводная пустыня Калахари. Основное занятие населения – скотоводство. В стране «вечной жажды» от засухи страдают и люди, и животные. Здесь самое сердечное и теплое пожелание одного человека другому: «Пула!» Что в переводе означает: «Да будет дождь!» Это приветствие приобрело государственный статус и вписано в герб Ботсваны. И даже название денежной единицы этой страны переводится как «дождь». Так что, оказавшись на базаре или в магазине, вы будете именно «дождями» расплачиваться за любую свою покупку.

С дождями связаны удивительные природные загадки. Всем привычны расписания занятий в школе, отправления поездов на вокзалах или приема врачей в поликлинике. Но чтобы по расписанию шел дождь? Оказывается, и такое бывает. На севере Португалии над одним из холмов в четыре часа дня срочно сгущаются тучи и начинает моросить. Затем дождь набирает силу и льет ровно час. Как только он заканчивается, можно убирать зонтики и не вспоминать о них до четырех часов следующего дня. И так продолжается вот уже не одно десятилетие. Ученые давно пытаются выяснить причину странного явления. Одна из версий – сочетание регулярных воздушных потоков и чрезмерной концентрации влаги именно над этим географическим пунктом.

Но не только Португалия прославилась подобным чудом. «Землей вежливых дождей» называют некоторые районы африканской Республики Того. Стараясь не мешать жителям, ливень здесь обрушивается почти всегда только ночью и в часы послеобеденного отдыха. Такая пунктуальность осадков особенно ценится местными жителями в сезон затяжных дождей.

А в городе Уайсберг, штат Огайо, США, ежегодно, именно 29 июля, жители отмечают «День дождя». С 1870 года, по наблюдениям синоптиков, не было ни разу, чтобы в этот день не пролился дождь.

Известно, что ежегодно по нашей планете перемещается до 15 000 циклонов и 7000 антициклонов. Они и формируют погоду на Земле. Удивительное постоянство некоторых метеорологических явлений, по мнению специалистов, лишний раз доказывает, что в природе нет хаоса. Существуют лишь малоизученные ритмы, связанные с геомагнитным полем Земли и состоянием атмосферы.

Необычные реки

Всем известны ночные птицы, например филин. Или ночные бабочки. Но мало кто знает, что на свете есть ночная река. Днем ее русло пересыхает настолько, что по нему можно ходить, не опасаясь промочить ноги. Зато ночью река возвращается. Она мелковата, но в ней вполне можно искупаться или проплыть на легкой лодке. Приходить на берег с удочкой бесполезно – рыбы в этой реке нет. Находится этот загадочный источник в Южной Америке на территории Чили.

У ночной реки нет названия. Видимо, местные жители не принимают ее всерьез. Река, может, и рада была бы течь, как все другие речки, но дело в том, что воду ей дают снежные вершины Анд. Весь день солнце растапливает снега и ручьи сбегают по склонам вниз. Путь не близок, поэтому вода успевает добраться до речного русла только поздно вечером. За ночь горные потоки иссякают. Продержавшись до утра, река опять исчезает до вечера. И так каждый день.

В Западной Австралии есть река, текущая вверх дном. Ее название – Гаскойн. Самой ее не видно, она бежит под землей. Зато, как бы отмечая ее невидимое течение, на поверхности земли пролегает длинная песчаная коса. Она в точности повторяет все изгибы и ширину русла невидимой Гаскойн. Специалисты считают, что раньше река текла снаружи, а потом ушла под землю.

С одной из самых необычных загадок можно столкнуться в польском городе Вомгравец. Там две реки Нельба и Велна текут, перекрещиваясь под прямым углом. Удивительно то, что воды их не смешиваются. Реки продолжают течь дальше – каждая своим маршрутом. Исследователи, проводя эксперименты, окрашивали Нельбу и Велну в разные цвета. По наблюдениям, в месте пересечения реки располагались как бы одна над другой. Ученые объясняют, что такой парадокс возможен благодаря разности температур и скорости течения в этих реках.

Загадка глины

В одном из древних мифов сказано, что Бог создал человека из глины. Миф передавался от одного поколения другому. К нашему времени наука нашла ответы на многие вопросы, волновавшие людей Древнего мира. Но в этом мифе, дошедшем до наших дней, сохранилась одна загадка. Почему именно глина, по древним представлениям, послужила материалом для создания человека?

Глина известна людям еще со времен неолита. Глиняными красками 20000 лет назад были сделаны наскальные рисунки в Каповой пещере на Урале. Древние народы Центральной Америки лепили из нее статуэтки своего главного божества – Кетцалькоатля. Египтяне с ее помощью снимали посмертные маски с фараонов. До сих пор при раскопках античных городов археологи находят амфоры – глиняные сосуды с длинным и узким горлом. Именно благодаря глине, из глубины тысячелетий дошли до нас древние тексты. Глиняные таблички с письменами, обнаруженные учеными в Сирии, насчитывают 5000–5500 лет. Самая древняя в мире библиотека принадлежала ассирийскому царю Ашшурбанипалу, правившему в VII веке до нашей эры. В ней было 30 000 глиняных табличек с текстом. Египтяне и финикийцы писали на увлажненных пластинках из глины тростниковыми палочками или заостренными гусиными перьями. Глина, смешанная с песком и соломой, давала хороший строительный материал – саманный кирпич. Шумеры возводили с ее помощью свои башни-зиккураты. Глиняным был город Вавилон. Одним из самых древних сооружений из глины является храмовый комплекс Тель-эль-Обейде в Месопотамии. Глина входит в состав фарфора, изобретенного китайцами 1300 лет назад. Посуда из него издавна ценилась так высоко, что за одну чашку давали намного больше золотых монет, чем их могло в ней поместиться.

Изделия из яркой, разноцветной обоженной глины, покрытой глазурью, называют майоликой. Ею прославился в конце XIV века Самарканд. Знаменита также итальянская майолика эпохи Возрождения (XIV–XVI века). Из глины в Германии были выпущены даже монеты. Изготовила их в период с 1914 по 1924 год Мейсенская мануфактура, которая производит известный во всем мире мейсенский фарфор. Теперь эти монеты находятся в музеях и частных коллекциях.

Но и дерево, и камень тоже были издавна известны людям. Из них изготавливали предметы быта, орудия труда, строили дворцы, храмы, дома. Представим на минуту, что в древнем мифе говорится не про глину, а про дерево или камень. Что ж, деревянный человек был бы тверже, прочнее глиняного, а каменный – тем более. Однако не будем спешить, послушаем, что говорят о глине ученые.

Глина, то есть глинистые минералы, имеет свойства накапливать, сохранять и передавать энергию Солнца. Миллиарды лет назад на Земле под воздействием солнечной энергии в этих минералах образовывались неорганические вещества – протоорганизмы (от греческого «протос» – «первый»). Из них, в свою очередь, возникали молекулы живых организмов. Конечно, древние люди не были знакомы с теорией эволюции (от латинского «эволютио» – «развертывание»), с помощью которой ученые объясняют происхождение жизни на Земле. Но, оказывается, они не так уж далеки были от истины, полагая, что человек создан из глины. Ведь зарождению жизни на нашей планете способствовали именно свойства глин.

Некоторые из этих удивительных свойств издавна были известны людям. Так, например, они знали, что глинистые минералы способны поглощать своей поверхностью ароматические вещества. До сих пор в Индии на этой основе существует своеобразная парфюмерная промышленность. Один из ее центров находится в селении Каннауджи в штате Уттар-Прадеш. В мае и июне воздух в этих местах пропитан ароматами тропических цветов и трав. В это время народные парфюмеры раскладывают на земле диски из прожаренной глины. Перед началом сезона дождей их собирают и помещают в аппарат для дистилляции. В нем легкие продукты – ароматы, оставшиеся на поверхности глиняных дисков, улавливаются сандаловым маслом, а затем растворяются в спирте. Полученные парфюмерные вещества называют «матти ка отгар» – земляные духи.

А у некоторых народов было принято употреблять глину в пищу. Блюдам из глин приписывались бодрящие и лечебные свойства. Так, в начале нашего столетия в Италии было распространено кушанье под названием «алипа». Оно состояло из смеси пшеницы и мергеля – глинистой породы, добывавшейся недалеко от Неаполя. У некоторых африканских племен, у аборигенов Австралии и островов Тихого океана деликатесом считаются определенные виды белых, голубых и зеленоватых глин. На базарах Ирана до сих пор продается съедобная глина. У народностей Сибири и Дальнего Востока лакомством считалась сметана, приготовленная из каолинита – одного из видов глины – и оленьего молока.

В наше время глину используют при изготовлении медицинских препаратов. Это – сорбенты, способные очищать организм человека от вредных веществ, которые накапливаются в нем. Благодаря этим же свойствам глина используется и в промышленности, например при очистке нефтепродуктов, масел и других веществ.

Соляные пещеры и горы

С солью мы общаемся каждый день. Ее используют в любой пище. Достаточно открыть «Поваренную книгу», и узнаешь, что солят не только огурцы, селедку или грибы, но даже сладкие кондитерские изделия, например пирожные. Казалось бы, отношения людей с этим минералом очень просты. На самом же деле они никогда не сводились только к приготовлению пищи. Чтобы убедиться в этом, достаточно заглянуть в историю.

Оказывается, соль всегда имела большое значение в политической жизни народов, была предметом обмена и торговли. Из-за нее, случалось, велись войны. Так, у римского историка начала 1-го тысячелетия Тацита есть рассказ о кровопролитном сражении, которое вели населявшие Малую Азию хетты со своими соседями из-за соли. Сами римляне постоянно воевали с местными племенами из-за соляных промыслов в устье реки Тибр. Еще несколько тысячелетий назад в Индии, Китае, Японии и других странах Востока соль стали облагать пошлинами и налогами. Позже налоги на соль были введены во всех странах Западной Европы и на Руси. Это послужило причиной восстаний и бунтов. В Средние века в Китае восстание крестьян, возмущенных соляными поборами, продолжалось девять лет. В XVI веке по тем же причинам произошло восстание во Франции, в портовом городе Ла-Рошель, откуда велась торговля солью со многими странами. На Руси летом 1648 года произошел московский соляной бунт. После него волнения случились в соледобывающих городах Сольвычегодске, Устюге Великом, Соликамске.

Народам Центральной Африки, Сахары и Новой Гвинеи соль издавна заменяла деньги – была основной единицей обмена в торговле. Даже в некоторых европейских странах в Средние века солью оплачивали торговые сборы, платили иногда жалованье крестоносцам, а еще раньше в Древнем Риме ею оплачивали службу легионеров. Ученые предполагают, что само слово «солдат» связано с солью. Оно произошло от латинского «солидус» – «монета». Возможно, что такое же происхождение имеет и французское «салер» – «жалованье», а также итальянское «сольди» – «мелкая монета». Были времена, когда соль ценилась на вес золота. Из VI века дошло до нас даже такое высказывание Касиодора, советника короля остготов: «Без золота можно обойтись, а соль необходима всем».

Соль и в самом деле необходима человеку. Без нее невозможен правильный обмен веществ в организме. Она регулирует работу сердца и мышц, входит в состав крови. Человек ежедневно получает 20–25 граммов соли, всего же в его организме находится 200 граммов этого вещества. Давно известны целебные свойства соли: медики заметили, что люди, добывающие ее под землей, редко простужаются, почти не болеют гриппом и бронхиальной астмой. Дело в том, что воздух в таких шахтах насыщен парами каменной соли. В нем отсутствуют микроорганизмы, вызывающие астму. Поэтому пустые, выработанные штольни соляных шахт используются в медицинских целях. В них устраивают лечебницы и санатории, где больные вылечиваются от надсадного кашля и удушья.

Одна из таких лечебниц устроена в соляных выработках близ Кракова в Польше, где под землей находится целый соляной город с улицами, площадями, церквами. Туристы спускаются в него, чтобы посмотреть созданные природой прозрачные скалы и сталактитовые столбы. В таких же соляных выработках в Колумбии, недалеко от ее столицы Боготы, выпилен из соли большой кафедральный собор. По площади он почти равен собору Парижской Богоматери.

Иногда залежи соли выходят на поверхность земли. Так, например, в Таджикистане, в провинции Куляб, стоит соляная гора высотой в 900 метров. Своей формой она напоминает гриб, «ножка» которого толщиной до одного километра уходит глубоко под землю. Площадь «шляпки» равна 40 квадратным километрам. На ней свободно мог бы разместиться город. Вершина горы покрыта известняковой «шапкой» с тонким слоем почвы, на которой растет трава и мелкий кустарник. Местами в соляных склонах дождевыми потоками промыты огромные пещеры, а на вершине в известняке есть промоины, похожие на воронки. По ним дождевая вода поступает в недра горы и затем выходит на поверхность 160 солеными ручьями, стекающими в окрестные речки. Удивительно, что на самой вершине «гриба» есть источники пресной воды. Как же объясняют этот феномен ученые?

Геологи полагают, что в массиве горы, кроме соли, есть и другие породы. По ним, как по трубам, пресная грунтовая вода поднимается наверх. Самой же соли в горе так много, что ее хватило бы всему населению планеты на несколько сотен лет. Подсчитано, что только над землей тут находится более 60 миллиардов тонн соли.

Синие люди и зеленые котята

В чилийских Андах живут люди с синим цветом кожи. Впервые их обнаружили альпинисты, среди которых оказался физиолог из Калифорнийского университета. Он-то и занялся разгадкой необычного цвета кожного покрова. Возникли разнообразные предположения – от особенности питания этих людей до генетических нарушений развития. Исследование пищи не убедило ученого в том, что именно она – источник странного пигмента (от латинского «пигментум» – «краска»), делающего синими клетки кожи. Что касается генных нарушений, то тут как раз было на что опереться.

Похожие физиологические аномалии ранее уже отмечались в одной из общин южноамериканских индейцев. Ведя замкнутый образ жизни на протяжении десятилетий, индейцы вынуждены были вступать в близкородственные браки, из-за этого у них возникли биохимические сбои. Такой сбой выражается в том, что в организме человека перестает вырабатываться необходимый фермент (от латинского «ферментум» – «закваска»). Так биологи называют вещества-ускорители химических реакций. Ферменты присутствуют во всех живых клетках, они направляют и регулируют обмен веществ в организме.

Фермент, который перестал вырабатываться у индейцев, должен был подавлять пигмент крови – метагемоглобулин, имеющий выраженную синюю окраску. Путем исследований был наконец обнаружен изменившийся ген, потерявший способность поддерживать нормальный цвет кожи. На него научились воздействовать медицинскими препаратами – антисептиками, что помогало надолго возвращать людям естественный внешний вид.

Но в чем же была загадка синелицых жителей Анд? Оказалось – все дело в высоте, на которой эти люди жили. Она приближалась к 6000 метров над уровнем моря. До сих пор возможной для длительного пребывания считалась высота чуть больше 5000 метров. Кроме того, чилийцы занимались тяжелым трудом – добывали руду. При большой физической нагрузке организму требуется больше кислорода, а его на столь значительной высоте как раз и не хватает. Перенос кислорода от легких к тканям и органам тела поручен гемоглобину – красному дыхательному пигменту крови. Если кровь насыщена кислородом – цвет ее ярко-красный, артерии и капилляры придают в этом случае коже розоватый, естественный цвет. В случае снижения кислорода во вдыхаемом воздухе гемоглобин нарушает свою концентрацию и кожа синеет. Так что внешние изменения – не что-то сверхъестественное, а реакция на физиологическую перестройку организма. К тому же у высокогорных рудокопов значительно увеличен объем легких и повышена частота дыхания.

Кроме изменения цвета кожи у людей в природе встречаются и другие феномены такого же порядка. В бразильском штате Рио-Гранди-ду-Сул в 1983 году всех удивил взрослый двухметровый крокодил. Его спина, вместо того чтобы быть обычной, серо-зеленой, была золотисто-оранжевого цвета. Причем после того, как его отловили, необычная окраска некоторое время сохранялась, но затем поблекла. К сожалению, хозяин аттракциона, в котором выступал оранжевый бразильский крокодил, не дал возможности ученым установить причину странной расцветки. Пробы воды из водоема, где крокодил был отловлен, позволили говорить лишь об экологическом неблагополучии. Но что именно дало оранжевую расцветку, установить не удалось.