Недоросли 80-го уровня

— Магия-то, магия, но вот в чём дело — пока в зачищенной комнате находится кто-то, крысы не появляются, — предположил я.

— О, значит, всего-то и нужно поставить в каждой комнате по одному из наших.

— Я уже прикинул, но проблема в том, что помещений тридцать одно, а нас — семнадцать.

— Значит, нужно останавливать коллег по заданию, объяснять ситуацию и распределять места для каждого. Сейчас организуем, — Фрэнк с воодушевлением приступил к делу…

Когда игроки заняли свои позиции и наконец очистили все помещения от хвостатых разносчиков заразы, в винном погребе начались странные шумы и дикий ор пьянчужки виночерпия.

Мы ворвались туда и замерли.

Раскидывая тяжёлые бочки, из-за стеллажа показался босс — крыса с двумя гнилыми зубами, торчащими из оскаленной пасти. Чёрная шерсть существа поблескивала и маслянисто переливалась в отсвете факелов, а черный хвост гулял из стороны в сторону, показывая, что крыса чувствует себя здесь главной. Как только она появилась, виночерпий завизжал — «Это мне за грехи, Зевс-Громовержец, защити! Не твоя ли женушка пожаловала?», и кинулся в дальний угол, но крыса осталась на месте и посмотрела на нас немигающими точками красных глаз.

— Как разделились вначале, так и идём в связках! — скомандовал я. Отвлекать противника и тащить роль танков выпало Фрэнку и мне.

Босс четырнадцатого уровня — «Восставшая загробная крыса» с двумя тысячами НР, сагрился на нас и начал попеременно наносить удары. Быстро орудуя лапами и хвостом по мне и моему спутнику дворфу. Из-за наших спин в тушу полетели стрелы и магические удары. Немезиде ничего не оставалось, как взять на себя роль хилера, на ходу перебрасывая характеристики на магию восстановления.

Каждый удар снимал у меня от 5 до 15 НР. Из-за разницы в уровнях вряд ли нам угрожает опасность, в отличие от новичков.

— Дорогая, береги Слономальчика, — крикнул я Немезиде.

— Походу сейчас ему подгузник менять придется.

Для него это сильный противник, как и для большинства ошивающихся здесь нубов.

— Если кого-то из наших вальнут, боюсь, придется везунчику начинать все сначала, а мы уже не наберем такого количества желающих нам помогать.

Дворф в ответ на укусы, яростно кидался в атаку. За раз выбивая куски мерзкой плоти из загробного грызуна с уроном под полтинник. Когда её НP стали равными нулю, крыса затряслась и обмякла, чуть не погребя нас под собой.

Под общее ликование к каждому начал подбегать повеселевший виночерпий и бить своим черпаком на длинной ручке всех присутствующих, приговаривая — «Возвращайся в Гамельн».

Добежал он и до меня. Как только я получил удар черпаком, появилось сообщение:

[Получен навык «инспектора подземелий» 1 уровня]

Низкоуровневые животные, едва услышав ваши шаги, в панике разбегаются.

Даёт возможность добыть мясо крысы.

Кому придёт в голову есть такое в «Эпохе»? Ладно в реале — голод не тётка, слышал, подобным промышляют в бедных кварталах, но не в игре же, ведь еда на каждом шагу.

Появилось долгожданное системное сообщение:

[Вернитесь к мэру для получения награды]

* * *

— Благодарю за прекрасную работу, — нараспев сказал мэр. — Многие пытались справиться с задачей, но лишь достойным улыбается удача.

Задание «Крысолов» завершено.

Отношение горожан повышено до «Свой в доску».

— Ну что, ребята, осталось дело за малым? — с воодушевлением мы отправились к ростовщику, будто собрались брать кредит на собственную свадьбу, покрыть который рассчитываем деньгами, подаренными приглашенными гостями.

Разношерстная очередь растянулась от мэрии до лавки ростовщика.

С учётом 400 000 золотых, уже находящихся на счёте клана, выходило по 270 000 монет, взятых в кредит на каждого. Вполне посильная сумма, учитывая пониженный процент в 4,5 %. Грандиозная виртуальная ипотека! Для покупки на 17 рыл одной средневековой коммуналки с еженедельным платежом почти в 12 000 золотых на брата. Полгода и рассчитаемся.

— Теперь, как-то нужно добраться до Изумрудной гавани, — торжественно объявил я. И тут началось то, чего я никак не ожидал. Послышалось нытье со всех сторон о том, что кому-то завтра на работу, а кому-то на учебу. Многие просто устали давить крыс и мечтали только об одном — залечь спать.

— Хорошо, хорошо, кто готов сопровождать меня до Гавани?

Вызвались семеро, включая Немезиду и Фрэнка.

— Разделим сумму поровну. Так безопаснее, даже если кто-то устроит на нас засаду всё отобрать они не смогут.

Глава 2. В путь

Марк

Из города я выходил с некоторой тревогой, всё-таки многие видели нашу очередь к ростовщику, а это палево. Паломничество к служителю культа «Золотого тельца» могло вызвать лишние вопросы и дать пищу пытливым умам.

Сейчас главное — добраться до Гавани целыми и невредимыми.

— Ну почему нельзя воспользоваться дилижансом? Перевозят же вещи между городами, неужели нужно обязательно топать пешком? — почти плача спросил Слономальчик или это мне только показалось из-за его недавно начавшего ломаться голоса.

Не люблю его нытье. Достал уже.

— А ты напиши разрабам, накинь им идею. Глядишь, в следующем обновлении прокатимся с ветерком, а пока либо пешком, либо верхом на маунте, ну до них мы ещё рангом не вышли, поэтому руки в ноги и вперед. Прокачаешься, тогда и купишь себе личное ездовое животное.

— Не ной! — наставительно вещал дребезжащим старческим голосом Мишель. — В ранних версиях и перевозка вещей считалась роскошью, приходилось всё добро переть на себе, — задумчиво протянул он, предаваясь ностальгии. — Правда и мирок «Эпохи» тогда был теснее.

— Это уже на квантовых компах или еще на ламповых ты в такое играл? — его напарник Ганс, истинный наследник арийских традиций, представитель арабского большинства, населяющего Германию, задал искренний вопрос. У него были ощутимые пробелы в знаниях по истории, чего еще ждать от качества образования в объединенной Европе?

Мишель — динозавр, повидавший множество компьютерных игр. Этот пенсионер из Франции кажется, застал зарю интернета, а количество консолей, которыми он владел, вызывает искреннее восхищение.

Старику больше нравится вести размеренный образ внутриигровой жизни — майнить (добывать ресурсы) и крафтить вещи. Мишель с давних пор сосредоточился не на боевых навыках, а на ремёслах, этим он и ценен для клана. На него Фрэнк возлагает большие надежды при строительстве города. Мехагном — золотые руки, в его силах сделать практически все.

— Конечно, на квантовых, ламповые гораздо позже появились, — сообщил он всем известный факт. — Правда, во время игры ламповые сильно грелись, приходилось их мокрыми тряпками накрывать.

Дорога до отмеченного на глобальной карте пункта назначения должна занять не меньше полутора — двух часов реального времени. Самое скучное, что есть в игре «Эпоха отважных» — это преодоление расстояний. Пейзажи сменяют друг друга, и чтобы хоть как-то разнообразить процесс перемещения из точки A в точку B, приходится гриндить — расправляться с несложными мобами: волками, медведями, лесными пауками и черт еще знает с кем.

Разработчики то и дело подселяют, в постоянно растущий и изменяющийся мир, новых сущностей. В этом зоопарке есть определенная закономерность, прямая зависимость. Заметить ее просто, она у всех на виду — разнообразие живности обуславливается окружающим ландшафтом, а концентрация — удаленностью населенных пунктов, чем дальше в дикие земли, тем мобы крупнее и чаще встречаются.

Если бы мы бежали по пустыне, то точно встретили на своём пути гигантских скорпионов и змей, у болота было бы что-то типа крокодилов, ядовитых жаб и прочей земноводной мерзости… Бррр, ненавижу, как и огромных волосатых пауков. Другое дело существа морской стихии, грациозные, неспешные, будто познавшие дзен. Не зря меня всегда тянуло к тайнам морских глубин.

— Скука! — протянула Немезида и пнула пробегающего мимо шакала.

— Спляши, — не удержался от колкости Slonomal4ik, он всегда ведет себя с ней как младший шкодливый брат с сестрой и сейчас не упустил шанс поупражняться в острословии. Понятно, только таким способом он смог добиться ее внимания.

— Сейчас ты у меня спляшешь, — она ударила щитом ему по спине, выбивая дух из пацана. — Ты думаешь сострил? Нет, ты «сослил», иа-иа, тупое животное.

— Девочки, не ссорьтесь, сейчас что-нибудь придумаем, внесем, так сказать, свежую струю.

Я открыл список ежедневных заданий.

Что там надавал мэр? Крысы позади, остались тролли. Пока бежим до Гавани можно скоротать время, выполняя задание по дороге. Как там было?

Ага, вот. Я нашел нужную строчку с описанием. Можно получить ачивку «Гроза троллей», для этого всего-то и нужно изничтожить триста представителей этой расы. Похоже, у кого-то к ним особая любовь. Долго и, если вдуматься, бесполезно для меня. Ачивку эту я получил, как только вышел из песочницы, в которой качаются все игроки до десятого уровня. Ну, да ладно.

[Убито 82/300 тролля]

Меньше трети на счету, поднапрягусь.

— Народ, валим троллей.

— Нууу, — затянул малой. — Это сколько же их еще замочить нужно? Рехнешься.

— И это так, разминка, а представляешь, чтобы получить новый скилл или уровень, нужно сутками делать одно и то же: догнать какого-нибудь моба, дать хорошенько по башке, выпустить кишки, собрать скромный лут и бежать к следующему, такому же безмозглому болвану.

— Такому как ты, мелкий, — последнее слово опять осталось за ней, моей нимфой и предназначалось школьнику. — Не хочу расстраивать, но если тебе повезет, то такая же канитель ждет тебя всю оставшуюся жизнь в реале, только прокачивать ты будешь мозоли или горб от работы, а наградой станет ничтожное жалование, которого едва хватит для поддержки штанов в твоем Задрипинске.

— Не слушай ее мальчик, — вмешался араб — темный, как и оттенок его кожи, эльф девятнадцатого уровня. — Будь мужчиной, соберись. Погнали троллей!

Лес рубят — щепки летят. Троллей рубят — летят куски зеленой плоти и во все стороны рассыпается серпантин потрохов.

Игра в футбол отрубленной головой моба скрасила наш совместный променад.

Догнав очередную жертву, я нанес критический удар, отнявший половину его жизней.

Маленькое изображение рыцаря в левом верхнем углу, замигало. Сигнализируя о том, что меч поврежден. Поизносился на крысах. Ничего, добью гада и потерплю до города, а там уж зайду к кузнецу, он починит. Или остановиться? Придется доставать верстак, уголь, сталь, развести огонь и латать в полевых условиях. Это мне нравится в «Эпохе» — можно сделать или починить практически любую вещь, если заранее изучить чертеж предмета, и если хватает уровня с навыками кузнеца или плотника. Чертежи можно купить в городе у библиотекаря или в академии, а можно пойти тяжелым путем — имея нужные компоненты скрафтить предмет по наитию или подсказке старших товарищей, в этом случае вероятность успеха невелика, скорее изведешь материалы.

Бежать еще далеко…

— Мишель, можешь починить мой меч?

— Без проблем, — мы остановились, и он развернул походную кузницу.

Только мастер принялся за работу, как рядом на карте образовалась дюжина белых точек и ничего хорошего эта встреча не предвещала.

Недалеко же нам удалось отойти от города.

— Мишель, верни-ка мне мой ножичек, похоже, придется побеседовать вон с теми джентльменами.

Точки приближались, двигаясь прямиком в нашем направлении.

— По-моему — это по нашу душу, всем приготовиться… — предчувствия меня не обманули. — Девочки, берегите исподнее. Кавалеры решили нас пощупать.

Нападающие взяли наш отряд в полукольцо. Первым вытянули на ПВП-дуэль Слономальчика.

— Че происходит? — мелкий заверещал, как только его задница получила пару увесистых пинков, состоящих из мощных заклинаний.

— Проклятые ПК-шники — время идет, игры меняются, а только этот сброд остаётся неистребим, — с грустью в голосе произнес Мишель, оценивая расклад сил против ПлейКиллеров — геймеров-отморозков, совершающих убийства других игроков и делающих это ради забавы или по заказу.

Нас втянули в резню, непохожую на классическую дуэль, в которой выступают клан на клан, чаще всего, в заранее назначенном месте и обсудив условия сражения.

В таких «поединках чести» обычно стараются вынести сначала самого сильного игрока, как правило, он и является зачинщиком разборки, а потом уже остальных. Сейчас же нападающие хотели запугать нас и выпилить по возможности большую часть нашего отряда. Они не пытались объясниться и поговорить, сразу открыли бой.

Слонамальчика атаковали издалека, так как он был первым на их пути. Парень сразу получил несколько дебафов — выход черепахи (замедление), тонкая плоть (уменьшение сопротивления урону), косоглазие (понижение точности удара). Следом посыпались магические тумаки, стремительно опустошавшие шкалу его жизни. Они били целенаправленно до тех пор, пока бездыханный труп не повалился в траву.

— Беспредел! — Фрэнк озверел и кинулся на первого попавшегося дамагера ближнего боя.

— Фрэнк, нет, отходим! Держимся рядом!

Отчаянный поступок. Поддержи его все остальные, не растеряйся, можно было бы развить краткосрочный успех и унести с собой пару-тройку ублюдков. Но каждый перешел в режим индивидуального танца смерти, ангажируя сразу не меньше двух партнеров.

Не прекращая натиска ПК-шники, переключились на Мишеля. Одну из его золотых конечностей, с зажатым в ней щитом, оторвало разрядом молнии, гном остался без защиты. Компенсировать потерю брони, увеличив силу атаки, он не мог. С одной рукой двуручной секирой не помашешь.

Кинутое проклятье покрыло его тело гнойниками и продолжило вытягивать жизненные силы.

— Никакого уважения к старикам!

Мучения Мишеля на этом не завершились. Успевший добежать до него зелёный зубастый орк опустил шипастую дубину и с треском проломил черепушку противника. В борьбе многолетнего опыта и молодости победила молодость. Ветеран компьютерных игр стал вторым, кто остался лежать на этом лугу.

Двенадцать против пяти. Как не старайся, какую тактику боя ни применяй, но с нашим уровнем одолеть двух заводил тридцать второго и двадцать девятого уровня нереально. Только если поочередно наброситься на каждого из них скопом, а второго попросить устроить перекур. Плюс их прикрывал хилер.

Мы маневрировали, хилились, как могли, пополняли убывающие жизни, но наш отряд таял на глазах. Вслед за французом пал Мозгоклюй — эльф — охотник восемнадцатого уровня. Противнику пришлось повозиться с ним. Он отбегал, лечился, успевал сделать пару выстрелов и снова срывался с места. Так продолжалось, пока у него не иссякла мана и силы. Его взяли в тиски, окружили с трех сторон и сообща лупили, не давая вырваться.

— Сваливаем в город, к нашим. Они уже должны были возродиться, — Немезида попыталась убежать, но словила дебаф замедления. — Ублюдок, ты что думаешь — тебе это просто так сойдет с рук? Шавка, ты будешь сидеть на поводке возле моего замка и молить о смерти, — крикнула она, обращаясь к оборотню. Похоже, Немезида восприняла нападение как личное оскорбление.

— Отдай то, что взяла, — рык нуба был безэмоционален и непонятно, то ли он просил, то ли требовал и угрожал.

Подстава! Последствия шалости Немезиды отразились на всех, рядом рухнул Ганс.

Погибая, мы теряли не только вещи и часть столь необходимого сейчас золота, но и изрядную долю опыта, не говоря уже о потери времени.

— Пошел ты! — выплюнула она.