Недоросли 80-го уровня

Один из таких аккаунтов — Немезида. Приходится тащить эту учетку, сомнительные сделки заключаю от её имени, так же, как и вывод золота в обмен на коины. А прокачивать ее одно удовольствие. Каждый новый Level UP дает чувство радости от полученных достижений, которое на восьмидесятом уровне быстро забывается.

Жалеть паладинку не приходится, всё равно я прокачиваю её аккаунт для дальнейшей продажи — это интересно, опыт и знания позволяют выбить уникальный шмот на боссах, и кроме того, часто удается получить информацию о делах, творящихся в соседних Фракциях, что гораздо ценнее. Пока мы находимся в состоянии перманентного мира с соседями, но кто знает…

Горжусь собой! Роль двойного агента добавляет куража.

Пока мой персонаж бегал по миру «Эпоха отважных», сама я все это время находилось в уютной комнатке. В окружении родных стен пятьдесят третьего этажа. Удобное геймерское кресло позволяло комфортно устроиться в нем полулежа и не перенапрягаться.

Во время игры, руками, облаченными в перчатки с функцией обратной тактильной связи, приходится шевелить непрерывно, но я уже не представляю жизни без этого дирижирования в пустой комнате перед невидимым оркестром.

Даже в удобной позе без периодических перерывов тело начало ощутимо ломить, а руки сводить от напряжения. Интенсивное четырехчасовое рубилово обессилило.

На сегодня, пожалуй, хватит. Пора выходить в реал, пока родители не вернулись с работы. Не хочу выслушивать от матери претензии. Заладит одну и ту же песню: «Опять ерундой занимаешься?», «Ты подготовилась к экзаменам?», «Подними же наконец свою задницу и уберись в комнате».

Надоело жить под родительской опекой, я уже взрослая! Половозрелая состоявшаяся личность! У меня есть диплом, а значит, и командовать мной никто не должен.

Встряхнув длинные, местами ставшие мокрыми, волнистые волосы, я прикусила ноготь на большом пальце и улыбнулась.

Может съехаться с Сэмом? Перетащить вещи и все девайсы к нему в пентхаус и делить онлайн на двоих. А в перерывах наслаждаться друг другом. Лежа перед панорамными окнами, наблюдать с высоты птичьего полета за суетой мегаполиса. Кстати, что он хотел? Нужно ему перезвонить.

Оттолкнувшись от стола, я, откинув голову, закружилась в кресле. Потолок вращался, вызывая головокружение, а я все продолжала лягать край столешницы вытянутой ногой. Перестаралась, меня начало тошнить и я, хватаясь за предметы обстановки, чтобы не упасть, побежала в туалет. Завтрак отправился в дальнее плавание.

— Нужна медицинская помощь? — участливый вопрос задала Клариса — голосовая помощница.

— Нет, все нормально, — стукачка доложит о моем самочувствии маме.

Нужно попить и собраться.

Электронный замок пискнул и щелкнул запорным механизмом. Услышав шум открывающейся входной двери, я быстро встала и убрала игровые девайсы. Опять приходится таиться.

— С возвращением, хозяйка, — голосовая помощница Клариса поприветствовал свою госпожу.

Нужно сделать экран поярче. Пусть видит, что я смотрю трансляцию канала с лекциями. Полным ходом готовлюсь к экзаменам. Я выкрутила звук погромче.

Все время, пока я была в Вирте, фоном приглушенно транслировался видеоряд с заумным бормотанием.

Если мама решит проверить, занималась я или нет, а она решит, то таймер покажет, что процесс обучения шел полным ходом. Подтвердит это и вездесущая Клариса.

— Ника, ты дома? — послышался голос матери из коридора.

— Да, я в комнате, — где же мне еще находится, если ты сама заставила дочь сидеть в четырех стенах и зубрить скучную муру.

— У тебя все в порядке?

— Да, просто нехорошо стало.

Дверь в комнату открылась в момент, когда я едва успела замести следы своей игровой деятельности.

Грациозная походка мамы и ее довольная улыбка не предвещали ничего хорошего. С горящими от радости глазами она протянула мне фирменный пакет известного дома мод.

— Смотри, какое платье я купила тебе для поступления в университет. Мне оно давно приглянулось, и консультант был так убедителен, что я сдалась. Все твои подруги обзавидуются, — мама подошла и, поцеловав меня в макушку, проговорила: — Умница ты моя, готовишься, — она взглянула на экран и поставила лекцию на паузу.

— Занимаюсь, уже глаза болят, — я пожала плечами, без энтузиазма забирая покупку.

— Зайка, ну давай же, — не дожидаясь пока я сама решусь посмотреть на содержимое, она открыла пакет. — Примерь и отвлекись…

Из недр черной упаковки стало выползать жуткое убожество — Красное платье в белый горох.

Пришлось надеть обновку. Сидело по фигуре оно хорошо, но это плюс моим физическим данным, а вот образ, который обновка создавала, не оставлял надежды привлечь внимание противоположного пола.

— Покажись. О, повернись. Дай я тебя со всех сторон рассмотрю. Красота какая! — юбка ниже колен вызывала восторг только у мамы. Показалось, что платье прибавило мне лет двадцать.

— Мам, это же совсем не мой стиль.

— Дочка, да ты что? Ты в нем такая взрослая, серьезная. Невеста! А стоит знаешь сколько? — она показала бирку.

Боже! Надеюсь его еще можно вернуть. От цены на эту тряпку мне стало нехорошо.

Копслей костюм нежно-лилового цвета идет мне намного больше, чем это старушечье платье. Сидит он тоже не в пример лучше. Плотно облегает тело. Выгодно подчеркивает все изгибы и выпуклости. Его изготовили специально для меня, на заказ в единственном экземпляре. Мой костюм полная копия того, в котором я сражаюсь в виртуальной реальности.

— Спасибо, мам. Но может не стоит так тратиться?

— Стоит! Ты должна быть не хуже других, а лучше! Вместе с тобой поступают дети солидных и уважаемых людей. Приходится соответствовать.

Я попробовала в очередной раз закинуть удочку.

— Может все же не поступать, а на сэкономленные на учебе деньги можно купить капсулу полного погружения? Она и в обучении поможет, краткосрочных курсов много и вакансий сейчас полно для их обладателей, окупится быстро.

— Хватит! Знаю я зачем тебе капсула, одни игрушки на уме и ладно бы парнем была, с ними все понятно — поголовные игроманы, но ты, образованная девушка, симпатичная… Решительно — нет!

Я понимаю, мама хочет для меня лучшего. Она похлопотала, добилась, чтобы меня впихнули в квоту на поступление в универ, осталось сдать злополучный экзамен.

Под ее нажимом и ультимативным требованием получить высшее образование, мне пришлось прогнуться. Мои доводы о дороговизне и бесполезности затеи остались проигнорированными.

— Миллионы высококвалифицированных специалистов оказываются на улице, по банальной причине — их заменяют высокие технологии и мобильные автоматизированные производства!

— Много ты понимаешь, останешься без образования и без работы. На что жить будешь? У нас с отцом на шее сидеть хочешь?

— Я, например, без всякой вышки уже два года как по-настоящему зарабатываю! — в сотый раз привела главный аргумент.

Копслеить стройную эльфийку восьмидесятого уровня, с основного аккаунта, приходится регулярно. Надевая костюм и нанося соответствующий макияж, я чувствую своего аватара. Стоит войти в образ, и я словно сама становлюсь представительницей древней благородной расы.

Народ жаждет зрелищ и получает их. Но полтора часа в режиме интенсива — это максимум на что меня хватает. Такие трансляции отличная альтернатива занятиям на тренажере.

Игра стоит свеч. За стримы я получаю от возбужденных фанатов хорошие донаты, сравнимые со средней зарплатой. Желающие приобщиться и промелькнуть в ленте спонсоров пополняют мой счет. В конце, подводя итоги, громко дыша, но придавая каждому вдоху и выдоху сексуальные нотки, и, поправляя мокрые волосы, я томным голосом оглашаю тех, кто был щедр и не пожалел пожертвований.

Не знаю, что происходит по другую сторону, но надеюсь, что этим делаю одиноких зрителей немного счастливее.

Но есть и недостатки — нужно прыгать и бегать по-настоящему, правда потом я чувствую себя как выжатый лимон.

Еще я беру на себя рутину по прокачке персонажей и добыче необходимых квестовых предметов, предлагая возможность насладится игрой без напряга. Конечно — это запрещено правилами, но пока мне все сходит с рук. Главное делать все аккуратно.

Я отвернулась к экрану, лекции закончились, сменившись рекламой VR-капсулы нового поколения. В уме я прикинула, сколько бы мне пришлось рассчитываться за нее, имея мой теперешний доход. Выходило не так уж и много — лет эдак «дцать». К моменту выплаты полной стоимости она превратится в никчемную рухлядь, но можно её постоянно апгрейдить! Нет, пока она мне не по карману.

— Ерунда все это. Блажь, — мама отмахнулась от моих слов как от назойливой мухи. — У нас сегодня гости, — в мои подсчеты вклинился голос матери и её неожиданные новости.

— Какие гости? Этого только не хватало! — возмутилась я. — У меня сегодня запланирован очередной рейд, и если я не успею, то он пройдет без меня, а это провал.

— Опять игрульки, как ты надоела, — устало вздохнула мама, а я в очередной раз мысленно ударила себя по голове за то, что заикнулась про игру при ней. — И слышать о них не хочу. Все настроение испортила. К нам сегодня придет моя хорошая знакомая и её сын — Александр.

— Этот рахитный? — я сразу поняла о ком она говорит, едва услышала имя. То-то она так часто расхваливала его по любому поводу.

— Зачем ты так? Да, он родился и вырос на орбитальной станции, папа военный, поэтому положение обязывало их на постоянной основе жить там, — она подняла палец к потолку. — Пониженная гравитация повлияла на него, но сейчас-то он вполне приспособился к земной жизни, ходит почти нормально и все остальное… Профессия опять же у него перспективная — астробиолог. Отличная партия. Посидите, пообщаетесь, наверняка найдете много тем для разговоров.

— Мама, я просто в шоке, ты меня с ним свести хочешь?

— Ну а что? Ты не переживай, он не будет против твоей учебы. Александр, очень хороший кандидат в женихи, не хотелось бы его упустить…

Похоже, пришла пора показать свои коготки.

Глава 4. Толоконный лоб

Ника

От мамы это звучит как начало квеста — «Не упустить Александра». Изначально провальное задание. В моем случае слово «упустить» нужно заменить на «допустить» и тогда все заиграет новыми красками. «Не допустить Александра», звучит! Мы с мамой выступим на одной стороне, а вот цели у нас будут противоположными.

Но как развернуть ситуацию в свою сторону? Задохлик мне не помеха. Думаю, у него перехватит дыхание от одного вида такой красотки, как я.

Когда мама показала его фотографию, первый вопрос в моей голове прозвучал: Как это бледноликое огородное пугало на шарнирах справляется с земной гравитацией? Тонкие ноги едва держали его, а длинные руки висели плетьми вдоль тощего тела. Его специально не кормили? Довели на станции до истощения, а теперь меня приставят к нему в качестве сиделки? Хорошо, что нейтрализовать угрозу, исходящую с его стороны, будет просто и быстро.

Главное в предстоящем рейде справиться с боссами — будущими свекром и свекровью. Они будут действовать в паре. Стоит мне высказать колкость и сладкая парочка сагрится первым делом на меня. Нужно придумать, как перевести их удары на «танка», роль которого возьмет на себя мама. Поглощая урон от любого выпада противников своей непробиваемой твердолобостью и упертостью. Пусть грызут друг друга.

Мама продержится долго, уйдет в глухую оборону, а терпя урон, воспользуется услугами лекаря. Хилером выступит отсутствующий папа, вернее, даже не он сам, а лишь упоминания о его должности и положении, ловко вкрученные в словесную возню. В желании получить такое приданное противник может стерпеть многое, даже такую занозу в заднице как я.

Основной ударной силой со стороны мамы, пожалуй, выступят мои достоинства, воспеваемые ей: красота, молодость, скромность и прочие добродетели.

За пройденный квест в качестве награды мама обретет избавление от обузы, а я получу кольцо на палец, дающее + 100500 очков к невидимости перед посторонними мужчинами. После финальной сцены и свадебной церемонии брака по расчету меня автоматически зачислят в клан носителей звучной фамилии. Благоверный от избытка чувств и нереализованных за столько лет потаенных желаний увешает меня дебафами беременности, сроком на девять месяцев каждый. Бррр жуть какая. Чтобы я с ним… Никогда!

Сомнительная перспектива. Видимо, мама окончательно поставила на мне крест.

— Что встала? Губы накрась, подушись, — произнесла мама, поправляя завитки своих волос. И почему я до сих пор здесь? Ах да, я — безвольная кукла, только недавно перешагнувшая рубеж восемнадцатилетия и еще не успевшая устроиться в жизни, поэтому придется потерпеть. У нас с этим Александром все равно ничего не получится, я уверена. — Подготовься к приходу гостей и не вздумай опозорить меня, выкинув один из своих фокусов. Договорились?

— Да, мам, — ответила я на выдохе, закатывая глаза. Но без фокусов не получится. Это будет цирк шапито с приглашенной труппой клоунов на выезде.

— Мозгом любуешься? Смотри, так и останешься косоглазой, — с угрозой фыркнула диктаторша, глядя на мою гримасу.

— Зато представь, как гармонично мы будем смотреться с Сашулей!

— Не кривляйся, тебе не идет.

Мама покинула мою комнату, оставив напутствия, которые усилили мысли о переезде…

Как только дверь захлопнулась, я решила связаться с Сэмом.

— Привет, — сколько нескрываемой радости отразилось на его лице, когда Сэм увидел меня при параде.

— Здорово, клевое платье! — я предпочла промолчать о неожиданных вкусовых пристрастиях собеседника. Парню простительно не разбираться в моде.

— Ты написал мне?

— Ого, сразу к делу, даже не поболтаешь со мной?

— Прости, я просто жду незваных гостей, поэтому давай покороче.

— Покороче так покороче.

— Что за срочность была? Чуть рейд не сорвал.

— Ты ходишь в рейд без меня? — он надул губы и сделал наигранно обиженный вид.

— Так…, ничего серьезного, просто помогала нубам.

— Ааа, понятно. Есть информация и судя по происходящему — намечается что-то крупное.

— Заварушка? — я свела брови, не понимая, о чем он говорит.

— Похоже. Помнишь, недавно брали Изумрудную гавань?

— Помню, у Федерации вольных городов ее хапнули.

Тогда получилось все как нельзя кстати. У Федерации при странных обстоятельствах сменился глава, кандидатура которого не устраивала несколько кланов. Началась подковерная борьба. Основная масса недовольных как раз и концентрировалась в гавани, они взбунтовались и даже начали претендовать на автономность.

Спящие до времени агенты всех сопредельных государств наводнили бурлящие революционными идеями улицы города. Федерация вольных городов прогнулась под политическим весом нового правителя — К’рулла. Узурпатор покусился на саму суть, лежащую в основании Федерации — право на самоопределение.

Раскол — идеальное время, когда можно вбить клин между враждующими сторонами. Нападение было скрупулезно спланировано и проведено. Выступление наших войск сыграло на руку Федерации — сформировавшая вокруг К’рулла хунта одним махом смогла убрать всех недовольных, причем сделала это чужими руками — нашими. Война ослабила кланы, сочувствующие сепаратистам, и те вынуждены были остаться в стороне от конфликта, охраняя собственную землю, что также сыграло на руку новому правителю. Мятежников просто слили. На помощь осажденным так никто и не пришел. Оставшиеся под угрозой вторжения сплотились вокруг нового центра силы.

— Я тогда все свитки с порталами извела, не успевала лут выносить и жизни восполнять. Длилось удовольствие двое суток, сил явно не хватало. Только подкрепление от Фракции Стальных лордов дало нам перевес в живой силе.

Эпичное рубилово PVP — почти три тысячи воинов в обороне и наша орда в пять с половиной. Такое нечасто бывает и поучаствовать лично в военной кампании — дорогого стоит.

— Ага, после этого Лорды приросли на границе с запада двумя нашими замками. Пришлось в оплату отдать, а владельцам предложили новое место и компенсацию.