Госпожа Смерть возвращается

– Доброго, – я покосилась на часы, которые показывали только половину седьмого утра. – А вы чего так рано?

– Нам всем снился папа! – выдала явно тайный секрет Ника, но прикусить язык не смогла. – Он такой большой!

– И борода у него вот такая! – показал на себе сын. – И руки огромные!

– И в рисунках! – перебила его Вероника.

– Угу, – только кивнула Настя, а я села за стол, потирая глаза.

Нам всем снилось одно и то же! Удивительно просто! Такого не бывает!

* * *

Богиня некромантов уже битый час думала над тем, как подойти к приглядевшейся ей женщине и предложить сомнительную авантюру. Эта дама просто так в другой мир не пойдет, она в первую очередь думает о детях, значит, нужно давить через них.

А что Смерть может ей предложить? Да все! Начиная от крыши над головой – нормальной, уютной, чтоб у всех свои комнаты были, удобства, игрушки, лучшее обучение – заканчивая почетом и уважением. То, что правитель демонов ей присмотрелся – уже хорошо. Ну, подумаешь, настороженно оценила мужика, присматривается, харчами перебирает. Зато дети были в восторге, особенно мальчик, который уже мысленно представлял, как на своего папу будет залезать, как они вместе будут бегать и играть. Правда, был еще один нюанс – правитель демонов, великий и ужасный Райх Форд про детей не знал. С другой стороны, этот пункт договора был не обговорен, а значит все на усмотрение богини.

Богиня еще несколько дней терпеливо присыпала бдительность Марии яркими снами, детей радовала приятными сценами, в которых присутствовал правитель государства, ну и не могла не воспользоваться магией. Во-первых, Смерть всегда была предусмотрительной и далеко не глупой. Она хоть и нашла нужную для будущего мира правительницу, но просто так в лапы демонов ни ее, ни маленьких детей отправлять не желала, поэтому на протяжении нескольких ночей скрупулезно вплетала в ауру защиту от любых воздействий. Теперь никто не мог навредить женщине и ее детям, а вот они… Они вполне могли! У мальчика с взрывным характером обнаружилась магия огня, жалкие зачатки, которые могли мгновенно перерасти в настоящую катастрофу. Старший ребенок – спокойный и уравновешенный, как вода. Средняя девочка – воздух, такая же легкая. А вот их мама была с большим секретом, который предстоит разгадать правителю. Смерть лишь на всякий случай повесила на всех маячки и порталы, который в случае большой опасности перенесут семью в безопасное место.

Естественно, женщина в эти дни несколько раз наведалась к повелителю девонов, чтобы лично убедиться, что он готовится к появлению жены и семьи. После обхода небольших покоев, Смерть отдала приказ о том, что нужно сделать еще три комнаты, и все они должны быть через стену или напротив.

Райх только бороду почесал и отдал будущей жене крыло в восточной башне, что находилась ближе всего к его покоям. Мужчина, подзуженный богиней, даже оборудовал отдельную кухню, зону для отдыха, огородил сад, где будущая жена сможет проводить свободное время, ведь ей необходимо привыкнуть к новым условиям!

– И это, – сказала госпожа Смерть, когда очередной раз обошла владения Марии, – готовься!

– К чему? – нахмурился демон. – Она не очень красивая?

Богиня лишь рассмеялась.

– Что ты, красивая! Да и все то, что вы перечисляли при ней…

– Но? – мужчина даже поднялся со своего места.

– А вот про это самое «но» узнаете совсем скоро. А совет дам сейчас – не нужно раньше времени кричать и ругаться, для начала необходимо привыкнуть. Тяжело будет всем, не только вам, но и вашей будущей жене, которая придет из другого мира, в котором были свои правила и законы, ей придется ломаться под вашу систему.

Но про себя богиня добавила: «Но ломать она будет Вас!»

Когда до встречи двух молодых людей осталось два дня, Смерть вышла на разговор с Марией. Женщина просто подсела к молодой маме на лавочке, завела небольшой разговор, а потом увела все семейство домой, где вместе они стали собирать немногочисленные вещи.

Конечно, действовать без внушения было невозможно, но Смерть приводила серьезные доводы, к которым многодетная мама прислушивалась, хоть и была под чарами.

– Детям будет простор. Свои комнаты, свой сад, лучшие учителя, да и друзья появятся. А у тебя, Маша, жизнь новыми красками взыграет.

– Странно все это, – вздохнула женщина, на которую чары хоть и действовали, но не так, как хотелось бы. – Дети, вон, счастливы, уже сейчас спешат познакомиться с человеком, который готов взять меня в жены, а вдруг мы не подходим друг к другу, вдруг я ему не понравлюсь?

– Быть такого не может!

Смерть тем же вечером колдовала над новым образом девушки: подравнивала необычную стрижку, подбирала платье для выхода, помогала детям определиться с гардеробом. Сил ушло – уйма, но результат того стоял!

В нужный день все личные вещи будущих переселенцев были отправлены по комнатам, сам Король демонов уже не находил себе места: зал был украшен, трон для будущей королевы приготовлен, гости приглашены и ждали только ту, что в скором времени займет такое почетное место. Многие были недовольны, кто-то помалкивал, боясь нагнетать беду, кто-то откровенно говорил о том, что не по правилам и традициям было принято такое решение. Однако Райх Непобедимый делал вид, что ничего не видит, а сам подмечал любые изменения, зорко следил за людьми, которые могут навредить его будущей жене.

И вот, первой в зале очутилась госпожа Смерть. Высокая и красивая женщина обвела толпу подданных насмешливым взглядом, строго посмотрела на правителя и громко сказала:

– Если моих подопечных кто-то хоть пальцем тронет, убью без разбирательства. Нет, вырежу весь род!

Король только поднялся со своего места, чтобы уточнить, про какое количество подопечных идет речь, если они договаривались на одну? Как рядом с его троном возник маленький, совсем крохотный, а со стороны женского трона два кресла чуть меньшего размера.

Раздались три хлопка, двери в тронный зал отворились, и… вошла настоящая богиня! В изумрудном платье в пол, с необычными волосами, которые чуть закрывали лицо. Молодая женщина совсем не была похожа на ему подобных.

– Человек! – выдохнул кто-то недалеко от него, а правитель перевел прищуренный взгляд на Смерть, которая только широко улыбалась.

Райх Форд снова посмотрел на вошедшую и только потом заметил, что за ее спиной кто-то прячется. Через пару минут с двух сторон от девушки появились трое детей. Две девочки и один маленький мальчик, который смотрел на него, на правителя, во все глаза. И столько восторга там было, столько неподдельного интереса, что мужчина даже растерялся. А вот малыш – нет. Он отцепился от матери и помчался через весь зал к нему, к самому грозному и страшному королю, к тому, в чью сторону даже не смотрят, опуская глаза в пол. А они мало того, что идут вперед, так еще и не боятся!

Мальчик быстро преодолел не только разделяющее их пространство, но и три высоких лестницы, пока не повис на ноге правителя, пытаясь взобраться по ней как можно выше. Мужчина, ошеломленный происходящим, ребенка поднял на руки, а тот быстро обвил его могучую шею ручками и крепко-крепко прижался.

– Ты такой большой и сильный! – пропищал он ему на ухо и замолчал.

Молодая женщина, под осуждающие и не очень приятные взгляды, прошла до трона, наклонила голову в знак приветствия и уселась на отведенное ей место. Девочки последовали примеру матери, расправили свои пышные юбки и притихли, уставившись на правителя во все глаза, даже с какой-то завистью смотря на брата.

– Мария Невеселова и король Райх Непобедимый – объявляю вас мужем и женой!

На весь зал проорала богиня и радостно захлопала в ладоши. А потом обвела толпу своим фирменным уничтожающим взглядом и добавила:

– Да начнутся перемены! Да здравствует новое время и новые методы. Держитесь, дамы и господа, будет весело!

С этими словами она исчезла, оставив растерянного правителя демонов и не менее растерянную и покрасневшую молодую маму рядом с ним.

Глава 2

Мария

У меня явно случилось помутнение рассудка, потому что не могу назвать другую причину, почему я с тремя детьми стою в огромном тронном зале. Мне обещали мужа и отличного отца детям, но никто не сказал, что этот несчастный мужчина окажется рогатым, но в точности таким же, как из сна. А еще королю никто не сказал, что жена, которую он просил, окажется далеко не молодая, да еще и с детьми. Не с одним, а с тремя.

Вот и получается, что пока я пыталась понять, какой черт меня сюда занес, и что я принимала, давая свое согласие. Пока другие участники сего события стояли с раскрытыми ртами, мой Димочка бежал через весь зал к ошарашенному мужчине, а после лез ему если не на руки, то на рога точно – ибо мой ребенок был в восторге от такого отца.

Мы чинно прошли по залу, чувствуя, как дымится платье на спине, как чешутся лопатки и как меня уже здесь ненавидят. В свое оправдание хочу заметить – мне наоборот понравилось. Ярко так, необычно, площадь большая – всяко лучше, чем трешка без ремонта и мебели.

Подойдя к королю, который смотрел на меня во все глаза, кивнула в знак приветствия и уселась на свое место. Ну а что я еще должна была сделать? Меня быть королевой не готовили, да и как-то вся эта ситуация не забавляет. Вот разойдутся гости, тогда и поговорим: обсудим свое недовольство друг другом, может, график встреч организуем, чтобы хоть как-то лучше узнать друг друга, на большее этот здоровенный мужик пока пусть не рассчитывает. Наследников я ему с собой привела целых трех, пусть занимается, а общий… подождем пока, мне нужны гарантии!

Трон, который явно принадлежал мне, оказался вполне мягким и удобным, девочки сели рядом со мной, сложили ручки на коленях и уставились на будущего отца, тот, в свою очередь, смотрел на нас.

– Мария Невеселова и король Райх Непобедимый – объявляю вас мужем и женой!

Богиня, про которую лично я уже забыла, прокричала эти слова на весь зал. От ее голоса дернулась не только я, но и присутствующие вокруг… кто у нас с рогами ходят? На ум приходят не очень правильные вещи, таким сходством можно и обидеть.

– Да начнутся перемены! Да здравствует новое время и новые методы. Держитесь, дамы и господа, будет весело!

Мне стало немного не по себе от этих резких слов женщины, которая уверяла меня, что с этой должностью я справлюсь на раз и два. С тремя детьми же как-то справляла? А уж статус королевы потяну в два счета. Однако кроме этого я успела заметить, что на наших с правителем пальцах появились добротные такие кольца, то есть – свадьба уже была? Фух! Как вспомню свою, взвою. Пьяные гости только и делали, что орали «горько», и не важно, уместно это было или нет. А еще все кому не лень лезли обнимать невесту, целовать ее, тискать, клятвенно обещая помогать, любить и лелеять. А уж пожелания детей… Это отдельная история. Иногда казалось, что зал разделился на два фронта, потому что одни были за девочку, другие за мальчика. И только один столик держал оппозицию – громко и во всеуслышание заявляя, что детей будет много. Никак не могу вспомнить лицо такого провидца, очень уж хочется с ним встретиться. Нет, я рада, что у меня две замечательные дочки и сын, но еще я знаю, как это тяжело, какой это адский труд. И только одна я знаю, через сколько пришлось пройти, сколько слез пролила, когда отчаивалась и понимала, что не вытяну эту лямку.

Райх тяжело опустился на свое место, внимательно посмотрел на Диму, который так же во все глаза смотрел на короля. Мужчина был растерян, судя по всему, его обманули, надурили и обидели. Вон как поджаты губы и хмурятся брови. Король предельно аккуратно посадил сыночка на соседний стульчик рядом с собой. За это я ему была отдельно благодарна, потому что следила очень зорко за любым действием постороннего нам человека.

– Начинайте! – приказал он, и моментально зал наполнился тихой музыкой, гости, которые до этого статуями толпились по краям зала, медленно стали приходить в движение, выдавливая из себя улыбки.

Ой, лицемеры!

Открылись двери, через которые мы совсем недавно пришли, и слуги стали завозить тележки с едой, размещая те в отведенном для еды месте. Девочки непроизвольно сглотнули, но остались сидеть на месте, а вот Дима – он сегодня был образцом для подражания и человеком, который плевать хотел на правила и заморочки взрослых. Малыш просто слез со своего стула и подал руку правителю.

– Пойдем кушать! – вот так просто, словно каждый день обедает и завтракает в компании этого человека.

– Мы не можем пойти, – сказал мужчина. – Это для гостей.

Сын кивнул, вернулся на свое место и задал вполне закономерный вопрос:

– А для нас где?

Мужчина перевел взгляд на меня, словно ища поддержки, я чуть сдвинулась в сторону, чтобы ему было видно еще два голодных рта, с интересом смотрящих на лопающих гостей.

– У нас принято угощать гостей, – откашлявшись, сообщил Райх.

– И ты все время сидишь и смотришь? – спросила я.

– Ну да…

– А если захочется поесть?

– Я обычно перед приемами хорошо перекусываю.

– Везет, нас об этой вашей особенности не предупредили. Так что, давай искать выход? Сломаем сложившийся стереотип? – предложила, особо не рассчитывая на успех.

Правитель долго на меня смотрел, оценивающе что ли, а потом усмехнулся и взмахом руки попросил маячившего недалеко мужчину подойти.

– Слушаю, – проговорил тот, низко поклонившись.

– Пусть накроют отдельный стол рядом с нами! – приказал король. А мужчина вскинул свой взгляд и чуть за сердце не схватился.

– Как можно? – удивился он.

– У меня дети, – показал правитель на малышей. – Их кормить надо! Сам понимаешь, Пайк, к общему столу я их не могу подпустить.

Со злостью посмотрели почему-то на меня, я вызывающе посмотрела в ответ. Вот только вякни, рогатое ты создание, я тебя размажу по стене и на рост не посмотрю. Это сейчас молчу и строю из себя тихоню, но надолго меня может и не хватить.

Видимо, Пайк по моему взгляду что-то да понял, поэтому коротко поклонился и исчез в разгулявшейся толпе. При этом я точно ощущала на себе недовольные взгляды тех, кто за мной очень пристально наблюдал, но держала марку. По сторонам не озиралась, а все чаще обращала внимание на дочерей и сына, ну и на мужа.

Никогда ранее не думала, что будет достаточно двух слов какой-то богини, чтобы заключить брак. Да что говорить, я никогда не думала, что на самом деле существует богиня, что есть другие миры, что наша вселенная далеко не единственная. Вон как эта красивая женщина меня закрутила, что даже собрала вещи и перебралась в другой мир. Кстати, ведь звонила родителям, предупреждала, что меня не будет, правда не могла придумать, по какой именно причине, но они, будучи сильно на меня обиженными, даже трубку брать не стали. А и к лучшему!

Тем временем нам все же накрыли небольшой стол, куда моментально помчались дети. Мне тоже есть очень сильно хотелось, но терпела, как могла. Видимо, король все же понял, что не только дети хотят есть, но и его собственная жена, так что на своем примере, предварительно позвав меня к столу, показал, что стесняться больше нечего.

Конечно, съела я не так много, как хотелось, а все потому, что кусок в горло не лез.

– Я, если можно, потом, – виновато улыбнулась я, расправляя плечи.

– Составите мне компанию? – спросил мужчина с очень необычным для меня именем.

– Да, с удовольствием.

Вот как раз и поговорим.

Вернувшись на свои места, я заметила, что народ готовится к танцам. И, по всем традициям, первыми на паркетный пол выходят король и королева.

– Я в танцах не сильна, – призналась мужчине, который совсем скоро вывел меня за руку в зал, при этом сказав детям, сидеть на своих местах и никуда не ходить.

– Я подскажу и помогу.

Первый блин оказался не то, чтобы комом, но я поняла, как далека от танцев, поэтому, как только узнала, что следующий танец тоже наш, сняла при всех туфельки на высоком каблуке и встала своими маленькими ножками на широкие ботинки короля.

Мужчина замер, смотря на мой красный маникюр, сглотнул и сделал первый шаг в сторону, за тем еще один и еще. Мы смотрели друг на друга и если один был крайне смущен, то вот второй чувствовал себя просто изумительно. Понятное дело, что нисколько не стеснялась я. Действительно, где я, а где стеснение? Танцевать именно так, когда меня крепко и в тоже время осторожно держать, когда нет-нет, да и посматривают на детей, очень понравилось.

После нашего яркого и такого необычного танца, король подхватил на руки свою королеву и понес в сторону трона. Только когда на него крайне аккуратно села, даже лично помог натянуть туфельки на ноги. Ну все – после этого меня четвертуют, а Райха запишут в подкаблучники.

Я даже боялась поднять взгляд выше головы короля, потому что там все стояли в немом шоке с открытыми ртами. И… так вам и надо!

Мужчина совсем скоро снова занял место по левую руку от меня и громко хлопнул в ладоши.

Танцы продолжались.

Дима резвился у трона, где дергал своими ручками и ножками, изображая какие-то классные на его взгляд движения, девочки лишь раскачивались в так звукам, но подниматься и отходить от меня побаивались. Но время не вечно и за окном уже стало темнеть. Дочки с трудом еще держались, а сын начал капризничать. Пришлось извиниться перед королем и поспешить в покои. Укладывать детей пока было не кому, точнее, было – какие-то няни, горничные и прочие дамы, которых ни я, ни мои малыши в глаза не видели. Неужели я могла им доверить самое сокровенное? Нет!

– Вы как освободитесь, приходите на поздний ужин, как раз и поговорим, – сказала на прощание, и поспешила к выходу с Димкой под мышкой. Сын щедро со всеми прощался, а вот ему редко кто отвечал. Ну, ничего, такая невоспитанность скоро сойдет на нет – Дмитрий всех запомнил, судя по прищуренным глазам, мстить будет.

До комнат нас проводил Пайк, хотя очень рвался сам король, однако его помощник и правая рука взял на себя эту ответственность. Я все ждала, когда же этого невысокого и худощавого человека прорвет, ведь не просто же так он с прямой спиной вышагивает впереди нас и не особо стремится даже притормозить, чтобы меня дождаться.

Ладно, я сделаю вид, что не заметила такого некрасивого отношения к моей далеко не скромной персоне. А вообще, нужно присмотреться к тому, что и как происходит в этом мире, какое место отведено женщинам, что позволено делать детям.

Наши комнаты находились в восточном крыле высокой башни, в сторону которой мы шли длинным коридором, где было бы здорово кататься на велосипеде. О да, его мы с собой тоже притащили, точнее обещала принести богиня, чтобы Димочка развлекался как мог. Старшие дочки взяли самокаты и ролики, так что скучно нам не будет, только эти вазы нужно куда-то убрать, да картины со стены, потому что, кроме всего прочего, сын любит футбол, а значит у нас минимум четыре мяча с собой.

Когда коридор закончился, мы вышли в просторный холл, где в самом центре стоял огромный диван, заваленный подушками, здесь же стояли коробки с игрушками, которые без нашего ведома вскрывали, а вот запаковать обратно не додумались.

– Надеюсь, после того, как в наших личных вещах копались – ничего не пропало.

– Иначе что? – мужчина сложил руки на груди и усмехнулся.

– Иначе разговор у меня будет короткий.

– Давайте я сразу поясню, – он наклонил голову на бок, отчего его небольшие рожки стали виднеться чуть больше. – Вы здесь – хоть и королева, но никто! Ни вы, ни ваши дети! Наши законы нас устраивают, наши порядки нам нравятся…

– Но изменения, которые не заставят себя долго ждать, обязательно начнутся, – завершила я за него. – И начнутся они с вас, милейший. Надеюсь, моему предупреждению по поводу пропавших вещей вы вняли. Это наши комнаты?

Пайк если и хотел что-то сказать еще, то деликатно промолчал.