Качели жизни

– А разобраться? – Алкоголь начал действовать на Джона.

– Да кому это нужно?

– Кому? – У Джона начал заплетаться язык. – Нам нужно Ваня, нам. И тем, кто погиб, тоже нужно.

– Э. Да ты пьян, напарник. – Ивана качнуло. – И я пьян. Так что сегодня мы не работники.

И Иван упал на пол и захрапел. Джон уже спал на столе. Пробуждение было не из приятных. Голова гудела как барабан, во рту разместилась пустыня, и вдобавок затекло тело от лежания на полу. Все признаки похмелья на лицо. Иван поднялся. Нужно было избавится от последствий возлияния. Он пошел к холодильнику. Первый стакан воды он не заметил как выпил. Тоже было и со вторым стаканом. И только на третьем почувствовал облегчение. И тут пришел голод. Иван взглянул на часы. С учетом действия снотворного они были в отключке более двадцати двух часов. Поесть было необходимо.

Он взял две порции замороженного рациона, потом глянул на Джона, который продолжал спать за столом, и добавил еще две порции. Быстренько засунул еду в микроволновку, а на стол поставил трех литровый кувшин с водой.

Джон пришел в себя, и как рыба, раскрывал рот в попытке что-то сказать. Иван подсунул ему стакан.

– Вода. – Успокоил он напарника.

Тот с жадностью выпил. А потом уцепился в кувшин, и прямо через верх залил в себя не менее литра жидкости.

– Все никак не привыкну к вашему способу пития. – Прохрипел Джон. – Как нас развезло то.

– Ничего удивительного. – Стал объяснять Иван. – На пустой желудок, да на нервах. Но ты не привыкай. Мне тоже нехорошо. Но так было нужно. Сейчас покушаем и будем думать, что делать дальше.

В этот момент звякнул сигнал об окончании разогрева. Иван принес еду на стол. Обед прошел в молчании. После еды полегчало обоим.

– Ну и? – Начал Иван. – Какие наши действия?

– Летим на Землю, и там будем разбираться.

– Нам до Земли более двух недель лететь. Мы ничего не сможем сейчас сделать?

– Мы ограничены в возможностях. – Джон почесал горло. – Отсюда мы можем только наблюдать.

– Меня вот что интересует. Что это за напасть такая?

– Непонятно. И непонятно, как далеко это распространилось.

– Ты имеешь в виду космические станции? – Иван напрягся.

– Да. Нужно проверить все. На Луне, Марсе, в системах Юпитера и Сатурна.

– Ну да. Всего лишь два десятка объектов, разбросанных в солнечной системе. – Иван почесал затылок. – Но. Глаза боятся, руки делают.

Друзья кивнули друг другу и пошли в рубку управления. На первый взгляд задача не трудная. Во времена процветания электроники связь можно установить легко. Или нет?

Если есть необходимое оборудование, то просто. А если оборудования нет? Приходилось импровизировать. Первое. Вычислить координаты всех обитаемых станций. Второе. Направить на координаты подходящие антенны. Третье. Надеяться, что антенны там направлены в нужную сторону. И четвертое. Подобрать частоту передатчика. Осложнялась эта задача тем, что «Вояджер 3.0» находился за пределами эклиптики.

Вся проверка заняла пять дней. Наши путешественники убедились, что на всех исследовательских станциях людей нет.

– Как такое возможно? – Джон, с красными от напряжения глазами, стукнул кулаком по подлокотнику. – Неужели и там все погибли?

– Успокойся. – Иван с распухшем лицом, и закрытыми глазами откинулся на спинку кресла. – Судя по кадрам с Меркурия и Луны растения там живы. Так что есть шанс.

– А почему не отвечают?

– Может, получили приказ молчать. – Неуверенно проговорил Иван. – Хотя, странно.

– Все. Мы сделали все, что могли. Теперь только высадка может пролить свет на происшедшее.

– Да уж. И чем мы будем целую неделю заниматься? – С нескрываемым раздражением проговорил Иван.

– Только попробуй забухать! – Джон погрозил кулаком напарнику.

Иван только грязно выругался в ответ, и пошел в каюту. Джон выругался так же. Делать было абсолютно нечего. Недаром говорят что ждать и догонять самое противное дело. А сейчас наши космонавты делали и то и другое одновременно.

Но как не странно работу они себе нашли. Провели полную инвентаризацию на корабле, просмотрели множество съемок с земли, чтобы хоть приблизительно определить место начала катаклизма. То есть всячески пытались занять себя. И вот корабль достаточно приблизился к Земле, чтобы можно было любоваться колыбелью… Да нет. Теперь уже склепом человечества.

Два человека с грустью смотрели из космоса на планету. Внешне почти ничего не поменялось. Только стало меньше зелени. Материки стали тусклыми. В основном грязно серого с коричневым цвета. Где-то чуть светлее, где-то чуть темнее. Были и черные участки. А океаны все так же были прекрасно голубыми. И только погода оставалась прежней. Облака носились в атмосфере мелкими группами и целыми циклонами.

В этих циклонах как и положено сверкали молнии. Но вдруг, в облачном вихре над Сибирью молнии породили незатухающий огонь. Это был самый настоящий пожар видимый из космоса. Волна огня от эпицентра распространялась так, как будто горела сама атмосфера. А за этой волной оставалась чёрная проплешина с редкими красными сполохами. Иван и Джон с удивлением переглянулись и, не сговариваясь, включили исследовательскую аппаратуру. Данные стали поступать немедленно. И они были страшными. Процент кислорода упал до двенадцати, углекислого газа было уже шесть процентов. А вот метан вообще бил все рекорды, целых пять процентов. Местами была повышена радиация, и все.

– Ну и что ты об этом думаешь? – Иван хмуро смотрел в свой экран.

– Нужно подумать. – Ответил Джон, и на несколько минут воцарилась тишина. – Ну про углекислый газ почти понятно. Пожары. А вот откуда сколько метана?

– Из скважин. – Иван поднял красные глаза. – Человечество сколько дырок насверлило ужас. И без контроля он весь оказался в атмосфере. И будет увеличиваться.

– И этот пожар тоже метановый? – Джон вызывающе смотрел на Ивана.

– Конечно. Когда есть смесь кислорода и метана жди беды.

Пожар меж тем почти затух. На лике Земли появилось ещё одно черное пятно диаметром около пятисот километров. И внутри этого пятна медленно догорал лес.

– Все. Садимся. – Решил Джон.

– Но без скафандров мы не сможем там находится!

– Естественно. Готовь модуль, я пошел скафандры готовить.

– Куда приземляемся вначале?

– Давай поближе к ЦУПу.

– Нашему, или вашему? – Переспросил Иван.

– На твой выбор.

И ушел. Иван посмотрел на Землю, потом на пульт.

– Лучше вначале туда, где больше вероятность потерять данные. – Пробормотал Иван и стал просматривать кадры заснятые камерами корабля. Оказалось, что Хьюстон был в большей безопасности, чем Москва. «Вот туда мы и приземлимся». И застучал по клавишам, вводя данные.

Через два часа «блок Р» отделился от корабля матки и понесся навстречу опасностям. Посадка прошла штатно. Вот только местом посадки был не космодром, а автостоянка в паре километров от нужного объекта. И вот двое стоят перед люком шлюзовой камеры, последней преградой, отделяющий старый мир от нового.

Как не хочется Ивану нажимать на кнопку. Но приходится. Он зажмурился и нажал. Потом медленно открыл глаза. Все здесь было как он запомнил. Стояли машины, те которые не угодили под посадочный модуль. Единственного чего не было, это жизни. Пожухлая трава, голые деревья, в домах кое-где выбиты окна. Несколько сгоревших машин. И тела. Тела птиц, собак, кошек, и конечно же, людей. Не в сплошную, но регулярно. Первые попались на глаза семья в машине. Папа, мама, и двое ребятишек. Сидят в машине. Но не истлели, а мумифицировались.

– Почему нет тления? – Спросил Джон, который осматривал эту семью.

– Тление вызывают микроорганизмы. Но похоже, и они тоже погибли. Поэтому тела просто высохли. – Высказался Иван.

Слова выходили сухими, потому, что пересохло горло. Несколько глотков воды почти не поправили. Космонавты пошли к ЦУПу. Там повторилось то же, что и везде. Люди лежали, сидели, и даже стояли там, где их застала смерть. Даже к этому наши герои стали привыкать. В зданиях ЦУПа они провели несколько часов. Они искали то, что стало причиной замораживания космических проектов. Записи переговоров на бумаге и носителях. Все это запаковали в несколько мешков, и найдя тележку перевезли на корабль.

Там уже на следующий день, не спеша стали разбираться. Иван с бумажками, Джон с электронными устройствами. Довольно быстро выяснили, что через год, после их отлета, начались претензии от стран участниц проекта. Не основных, а от второстепенных. Они мол участвовали, а им ничего не компенсировали. Уговоры ни к чему не привели, и было принято решение законсервировать все объекты в космосе, а людей вернуть на землю. Потому что средств от основных участников не хватало на содержание. Были организованы инспекционные полеты на все станции для проверки, и все.

– Теперь понятно, почему никого нет в космосе. – Высказался Иван, после выяснения данных обстоятельств.

– Но не понятно, что же на самом деле произошло. – Добавил Джон. – Может, у разведчиков что-то найдем?

– Ты имеешь в виду спецслужбы?

– Точно.

– Это будет очень сложно.

– Ну может тогда просто пустить пулю в лоб? – Джон смотрел на Ивана очень устало.

– Можно. – Безразлично ответил тот. – Да только в этом еще меньше смысла, чем в наших поисках. Поехали.

На этот раз решили начать с ЦРУ. Перелетели прямо в их штаб квартиру. Там совершенно спокойно проникли на строго охраняемый объект, и начали перелопачивать горы информации. Она была вся зашифрована. Но удалось найти компьютер, не связанный с сетью, в котором хранились все коды. Но и с наличием кодов дело продвигалось медленно. На след они напали к концу второй недели трудов. Проскочила информация о какой-то группировке террористов, которые разрабатывали очень убийственное оружие.

Копание в этом направлении дало результат. Несколько докладов и аналитических записок. Даже были известны координаты базы. Только похоже не успели ударить. Но Ивану и Джону захотелось проверить все на месте. Они взяли малый бот и вылетели на место. В горах Афганистана было ряд рукотворных пещер. Это и было предполагаемое гнездо. Проникнуть вовнутрь не было большой трудности. Несколько сотен трупов уже не смущало. Туннели тянулись на пару километров. Внутри было множество помещений и защитных перегородок.

– Да. Хорошо защитились. – Констатировал Джон.

– От внешнего воздействия да. Но если это те, кого мы ищем, то они погибли от своего оружия. – Иван попытался почесать нос, но помешал шлем.

Несколько комнат были буквально завалены обычным оружием. Но чем глубже они проникали, тем больше это походило на лабораторию по изучению различного излучения. И в самом конце нашелся прибор чрезвычайно похожий на ускоритель частиц. Простой осмотр ничего не дал. Пришлось опять лезть в документы и файлы. На месте разобраться не получилось, так как большинство записей было на арабском. Пришлось искать очередную тележку и грузить все найденное в бот. За раз все перевезти не получилось. И вот очередное копание в документах.

Результат не был шокирующим, а ожидаемым. Да. Это те, кто уничтожил жизнь на Земле. Они изобрели прибор, разрушающий ДНК.

– Все. – Иван устало откинулся на спинку кресла. – Преступник найден, изобличен и… Не сможет предстать перед судом. Так и сам погиб, и суд уничтожил.

– Ты абсолютно прав. Добавлю, что там подобралась интересная компания. Как говорится каждой твари по паре. Представители половины стран. – Джон вздохнул.

– Была бы возможность, то собрал бы я этих «тварей», да каждого бы лично придушил. – Иван изобразил метод. – И возможно несколько раз. – Потом помолчал немного и добавил. – Пойду, погуляю. Закат посмотрю.

– Пистолет возьмешь? – Спросил Джон.

– Можно. – Согласился Иван.

И вышел. Джон же сидел, уставившись перед собой и размышлял. «Хорошо русским. Они фаталисты по природе, и так легко принимают смерть. Я же пожалуй не смогу так сделать». Сколько прошло времени, он не знал. Но вдруг его внимание привлек мигающий огонек вызова на пульте связи. Несколько секунд Джон непонимающе смотрел на это. А потом со всех ног бросился включать.

– Слушаю. – Буквально прокричал он в микрофон.

– Ты что там спишь? – Раздался в ответ знакомый голос Ивана. – Тогда просыпайся, и бегом на улицу. Мне нужно тебе что-то показать. – И отключился.

Джон был озадачен. Голос Ивана был странным. Возможно, тот понимал, что Джон не сможет сам сделать последний шаг, и решил помочь? Но нет. Голос был напряженным, но не мертвым. Все эти мысли роились в голове Джона, пока он одевал скафандр, и проходил шлюзование. Ивана он увидел сразу. Тот стоял в сотне метров от корабля и смотрел в сторону.

– Что тут у тебя? – Спросил Джон подходя.

– Посмотри. – Иван указал на землю возле кучи мусора, которую сделали они.

– Ну и что тут такого? Кости как кости. – Ответил Джон и осекся. Раньше тут лежал труп собаки. – Что произошло?

– А ты не понял? – Иван как будто издевался? – А теперь посмотри на это.

Иван присел и нежно дотронулся до едва виднеющегося, еще бледно зеленого, ростка .

– А это откуда? – Джон недоумевал.

– Эх ты. – Иван почти смеялся. – И ты еще считаешься ученым. Это же мы принесли жизнь на эту стерильную планету.

У Джона расширились глаза. Он уставился на Ивана.

– Ну с ростком понятно. А что с трупом стало?

– Микробы. Бактерии. Без анализа не скажешь. – Пожал плечами Иван. – Но ведь это же тоже жизнь.

– И что с того? – Джон не понимал, почему Иван так радуется этому.

– Это значит, что мы можем… Да нет. Мы должны вернуть жизнь на нашу планету.

– А разве у нас получится? – Вдруг резко заразился энтузиазмом Джон.

– Пока не попробуем, не узнаем. Пошли, обсудим детали.

И два друга вернулись на корабль. Обсуждение длилось не долго. Был обрисован круг задач, которые было необходимо сделать обязательно. Это были нефтяные и газовые месторождения, а также атомные электростанции и суда с реакторами.

– А как с жизнью? – Задал вопрос Джон.

– У нас же есть «КМ». А он специально предназначен для тероформирования. Запас семян и нужных животных там имеются. Прорвемся. – Весело проговорил Иван.

– Да уж. Ну и работка нам предстоит.

– Глаза боятся, руки делают. Вперед.

Работа закипела. Они дистанционно посадили «КМ» на территорию северной Америки, возле океана. Это давало возможность подключить систему корабля для производства кислорода. Они запустили данную систему. С нефтяными и газовыми месторождениями поступали просто. Они их глушили. Но если не получалось, то нефтяные выбросы оставляли как есть, а газовые фонтаны поджигали. Они предполагали, что углекислый газ менее вреден, чем метан. А в растекающуюся нефть запускали бактерии, которые с удовольствием жили в такой среде.

С атомными станциями было немного сложнее. Просто заглушить конечно не очень сложно, но ведь реакция продолжалась. И со временем реакторы все равно могли выбросить радиацию. Поэтому после остановки наши герои просто засыпали станции большим количеством песка. Для этого использовали специальный грузовоз из комплекта «КМ». Этот летающий грузовоз позволял за раз перевезти до пятисот тонн породы на любое расстояние. И пустыни стали местом загрузки. За один день удавалось сделать до шести ходок. Уже взорвавшиеся станции тоже засыпали песком.

Все это заняло долгих три года. Но не только этим занимались Иван и Джон. Еще они создавали «Оазисы». Это были места, где экспериментально высаживались самые неприхотливые растения. Те, для опыления которых не требовались насекомые. Каждый «Оазис» занимал около пяти гектаров. Там было около ста деревьев, две сотни кустов и разные травы. Все это выращивалось из семян. Кроме того в лабораториях «КМ» тоже выращивались саженцы.