Вечная Война 4 `Тайный Барон`

Принять: да/нет

Шутки шутками, но я все равно хотел расширить свое влияние и в этом регионе. Вместе с Леонидом это будет намного проще. Я, конечно, сразу согласился на это предложение. Мы еще немного обменялись любезностями, прежде чем Леонид отключился. Лицо в зеркале исчезло, и оно вновь стало обычным.

— Я рад достопочтенный Арес, что вы договорились, — встал Асий и поклонился. — А теперь позвольте удалиться. Когда Вы захватите деревню Гераклис, мы встретимся снова, и я лично отведу Вас к моему господину.

С этими словами он оставил меня одного. Я погладил подбородок. Гераклис не будет такой же простой добычей, как Аргос. А войск у меня в этом регионе не то, чтобы много. Если я буду слишком много активничать, рискую навлечь на себя недовольство и других игроков, потом сложнее будет отбиваться по всем фронтам. Дружба с Леонидом еще не гарантирует мне безопасности в регионе. Пока я размышлял над тем, как же мне поступить, мой взгляд упал на брелок в виде кареты, который я иногда бессознательно верчу в руках в последние дни. Да, видимо, его время пришло.

* * *

Я еще раз встретился с Клеархом и приказал ему хорошо сотрудничать с моими советниками Лю и Мо, благо теперь существовала связь черещ стелу. Понятно чтобы не тратить лишний раз Эрос, будут записками обмениваться. А то слишком накладно тысячами его тратить, путешествуя туда-сюда. Затем нашел в таверне троицу греков и дал им задание прошерстить ближайшие руины и леса, естественно, не ослабляя защиту деревни. В руины, вообще, можно и по одному ходить. Также приказал им сотрудничать с моим Су в вопросах военной подготовки жителей деревни, из которых я решил сделать солдат. Чего-чего, а денег на содержание армии у меня было достаточно. В данный момент им не нужно работать на полях, а нужно по максимуму приобрести боевой опыт. Коренных жителей деревни было две с лишним сотни человек, остальные были местными. За исключением некоторых ключевых должностей и приближенных слуг, всем женщинам и мужчинам деревни я выбрал профессию в стеле.

Десятки тысяч Эрос исчезли из моей личной казны в мгновение ока, в результате я получил полторы сотни лучников и полсотни копейщиков. Местные могли присоединиться к войску по желанию и получать небольшое жалование, платить меньше налогов, а также претендовать на долю добычи, но профессии покупать я им не стал. Клеарху отдельно выдал еще двадцать тысяч на покупку снаряжения для новых воинов. Такие экстравагантные траты повергли Аристарха в шок. Ни один из местных правителей, даже сам Царь Леонид не смог бы в мгновение ока потратить столько денег на обучение армии. Но мой офицер был доволен, теперь, с двумя сотнями солдат, ему будет гораздо проще защищать деревню.

Когда дела были закончены, я вышел на середину деревенской площади и бросил на землю брелок. Мгновения спустя, на площади появилась большая карета с маленьким отрядом сопровождения. По-прежнему ее величественный вид впечатлял. Но пришло время посмотреть что внутри этого подарка Лейта. Я махнул рукой ошарашенным подданным и залез внутрь. Изнутри карета оказалась гораздо больше, чем снаружи, я крикнул девушкам и Харонии, чтобы та тоже залезла.

Мы оказались в комнате размером пять на девять метров в ширину и длину и три метра в высоту, даже Харония могла передвигаться вполне свободно. М-да. Неплохо тут так с пространством поигрались. Внутри карета оказалась настоящий домом… Посередине была лестница, которая вела наверх, а на каменных стенах было что-то вроде больших картин. Однако, картины были не обычными, а изображали то, что находится снаружи кареты, как будто смотришь в окно. К тому же, картины были гораздо больше окон, поэтому и изображение было больше, и можно было увидеть гораздо дальше. Я немного поигрался с картинами и обнаружил интерактивную функцию — картинку можно было увеличивать в определенных параметрах. Где-то пятикратное увеличение вполне было возможно. Также можно было какую-то отдельную часть изображения увеличить на весь размер картины. Я не удержался и увеличил изображение молочных булок одной из местных крестьянок. Ее могучее декольте на двухметровом экране смотрелось весьма неплохо. Харония могла только фыркнуть, Фема захихикала.

Мы поднялись по лестнице и увидели холл, из которого можно было попасть в несколько комнат. Здесь были три спальни, кабинет, столовая и кухня. Место нашлось всем, короче. В каждой комнате были небольшие картины, на которых можно было настроить изображение с любой стороны кареты, очень удобно. Песочные часы в углу главной спальни и кабинета изображали заряд, оставшийся у кареты, также были кристаллы, которые воспроизводили звук снаружи и могли передавать голосовые команды кучеру. А посередине холла стояла вещь, которую я посчитал самой важной здесь — портативный камень воскрешения. Если учитывать, что я буду драться с лютыми инопланетными агентами на чужой территории, штука очень нужная. А еще в главной спальне Лейт предусмотрительно подготовил четыре дорогих наряда для меня и трех моих спутниц, а также четыре белых маски. Из пояснительной записки я понял, что наряды и маски способны скрывать имя, статус и уровень надевшего. Я, прям точно, каким-то тайным агентом становлюсь И карета если говорить языком игр моего мира настоящая имба! Вот Лейт подарок сделал так подарок!

Спустя минуту карета тронулась, никак не повлияв на нас внутри, казалось, этот небольшой дом все еще стоял на твердой земле. По идее можно было телепортироваться напрямую из деревни от стелы, но тратить двадцать пять тысяч эрос в одну сторону при телепортации пятерых… это я еще не знаю во сколько телепортация этой чудо-кареты бы встала. Ну его на фиг. Деньги нужны на другое.

К тому же прокачку никто не отменял, и почему ее не совместить с путешествием? Тем более мне поскорее нужно было стать сильнее, поэтому маршрут я составил таким образом, чтобы мы останавливались по пути у каждых руин. Карета двигалась очень быстро. Примерно раз в полчаса-час, я выходил из кареты, чтобы сражаться. И надо сказать весьма продуктивно. Опыт рос, карты я за бои получал. Пока что, полученные эпические карты я решил сохранить (их было всего две за путешествие, тем более они оказались весьма грозными. Костяной дракон, который мог не просто воскресать, но и давать воскрешение другим двум бойцам и четырехголовая гидра, которая при атаке вызывала сразу трех мелких гидр, урон у нее был слабый, но вот защита….настоящий танк), как и некоторые полезные редкие. А большинство редких я через стелу, которую всегда носил с собой, отправлял Инь Хао и Мо на продажу. Редкие карты ценились и местными, и игроками. Всего за один день мы преодолели практически полтора региона прибыли к порталу на современную сторону. Нас никто не останавливал, местные в панике разбегались в стороны, патрульные отряды уважительно отдавали честь. Разбегались и звери на границах, а те, кто не успел убежать, тупо затаптывали копыта моих сопровождающих.

Мы телепортировались на современную сторону, и я решил полдня погулять вокруг, чтобы немного подзарядить карету. Также посетил и несколько руин. Потом мы отправились к первому агенту, которого Лейт приказал мне убить или отправить восвояси. Я не сильно торопился, все также грабя руины или интересные лесные данжи по пути. Пусть каждая локаций приносила мне всего несколько сотен опыта, их было много. Поэтому к концу своего путешествия я быстро добрался до четырнадцатого уровня. Такой скорый забег был нереален для других игроков, пешком идти от одной деревни до другой несколько часов. А также нужно было собственные деревни защищать, далеко и надолго отходить нельзя было. А мои деревни были более менее защищены моими подданными, офицерами и советниками, и у меня было достаточно денег, чтобы телепортироваться обратно, если случится ЧП. Передвижная точка телепортации всегда была со мной.

Я поднял не только командирский уровень, потратив крупную сумму Эрос, я прокачал и героический. Заметил, что в моей армии много стрелков, и сам я пользуюсь арбалетом, поэтому решил сделать акцент на Ловкости. Но и других решил не забывать, поэтому хорошо вложился в защиту. В общем, в Атаку я вложил 1 очко характеристик, в Интеллект 2, в Ловкость 4 и 9 очков в Защиту. Очки навыков, как обычно, закинул в Призыв и Магический удар. Таким образом, у меня в призывном отряде было 12 обычных бойца восьмого уровня и 2 редких такого же уровня, что увеличило мощь моего отряда больше чем на треть. Полномасштабный апгрейд обошелся в 60 тысяч Эрос и почти до нуля опустошил мои финансовые запасы.

Игрок: Арес

Раса: человек (барон)

Уровень: 14/7

Фракция: Порядок

Жизнь: 220

Атака: 11

Защита: 13

Ловкость: 13

Интеллект: 11

Опыт: 410 / 13 520

Мощь отряда: 8560

Призыв: уровень 14

Магический удар: Уровень 6

Остановились мы недалеко от нужной мне деревни. Деревня оказалась русской, только была находилась севернее на два региона, от того места где я появился в этом мире. Называлась деревня «Мой Первый Раз». Очевидно, что хозяин этой деревни лишился своей невинности в игре, чем был несказанно доволен. Несмотря на странное название, ранг деревни был эпическим, и в ней было почти тысяча человек, что на несколько сотен больше, чем должно было быть. Дела у парня шли неплохо. Однако, из информации, полученной от Лейта, очевидно можно сделать вывод, что ему активно помогал какой-то иномирный агент. Описание агента было приложено к списку. Это был крупный мужчина, метра два с половиной ростом. Стальные мышцы бугрились по всему его телу. Ходить он привык обнаженным по пояс, выставляя напоказ рунические татуировки, покрывавшие едва ли не каждый участок его синей кожи. Также уши его были удлиненными. В общем, этот тип явно не был человеком.

Палить карету я не стал, поэтому надел черный балахон и белую маску и вышел из кареты. Со мной отправилась Харония, также надев маску. Современные игроки ее раньше не видели, поэтому я не боялся ее показать, в отличии от других моих спутниц которых легко могли узнать… Под легкое фырканье кобылицы я разместился на ее спине, и мы поскакали к деревне. Ее стены были каменными, крепкими и высокими. Мы остановились у ворот, я спешился. Парочка игроков и несколько местных были удивлены. Они долгое время привыкали к советнику своего правителя, а тут нате вам, еще один сказочный персонаж появился у порога их деревни. Однако, я не приехал селиться в эту деревню, я пришел создавать проблемы. Собрав все свои силы, я громко крикнул.

— Синий упырь, выходи сюда! — мой голос разошелся чуть ли не на четверть деревни. — Я тебе сейчас рожу чистить буду! И ты! Местный правитель — подстилка синего качка, иди сюда!

Зрители выпали в осадок. Многие сбежались на шум, некоторые игроки начали смеяться, местные громко обсуждали идиота, нашедшего проблемы на свою голову, коренные жители смотрели в гневе. Начальник стражи решил не дожидаться своего правителя и преподать мне урок. Когда до него оставалось всего несколько метров, я быстро выхватил из пространственной сумки заряженный арбалет и выстрелил ему в голову. Расстояние было небольшим, мой героический уровень вырос, плюс ловкость немного возросла — стрела попала точно в цель. Противник умер мгновенно. Окружающие перестали смеяться и болтать…

Глава 10 Окончательная смерть

Синий гигант поднял брови в удивлении. Однако, он не стал предпринимать каких-либо действий. Мой первый план был в том, чтобы синекожий атаковал меня и, так сказать, получил бан от Мирового Закона. Но, похоже, этот план провалился. Я был уверен, когда громко обзывал его. Под угрозой его личная репутация, это был весомый такой удар по лицу. Если он пошлет солдат или игроков, он все еще не сможет отмыться, даже если владелец деревни предпримет какие-либо действия, пойдет слух о его личной недееспособности, и я мог бы даже поспособствовать возникновению этих слухов. Тем более, что иномирянин точно знал — его подопечному никогда не победить меня в приватном поединке. Маска была сильна, другие не видели мой уровень, но опытный шпион из другого мира должен был точно понимать, что моя сила больше, чем у его компаньона. Так что, ему пришлось действовать самому.

Спокойно и молча он вышел из толпы, шаги его были медленными и размеренными, однако, исходя из его роста, расстояние между нами уменьшилось быстро. Он никак не мог атаковать первым, но стоит только мне сделать единственный удар, и он несомненно покажет всю свою силу в десятки уровней. Гигант подходил все ближе и ближе, я также подошел немного. Он навис надо мной своей громадой и грозно впился в меня взглядом, я чуть-чуть отклонил торс и голову, таким образом, направление моего взгляда было прямым. Можно даже сказать, что я смотрел на него сверху вниз, несмотря на то, что он был выше меня более чем на полметра.

В его глазах кипела злоба, он ждал моего движения, уж тогда месть его будет страшна… Но вдруг, его взгляд изменился на удивленный и шокированный. Он опустил голову и увидел, как небольшой белый нож который я уже приготовил заранее, выходит из его тела вместе с доброй порцией крови, а затем проникает в него еще несколько раз. Это оружие игнорировало разницу в уровнях, характеристики защиты и, подозреваю, что татуировки также были не простыми. В мой мир прибыло полно чужеземцев, на примере Ларисы я точно знал, что вооружены они до зубов очень сильным оружием. Ходить голым очень опасно. Также я заметил, что татуировки вспыхивали, когда я протыкал их. Но все это было бесполезно перед моим ножом. Крови на нем почти не оставалось, но острие и рукоятка слегка порозовели, словно напитываясь кровью иномирянина. За несколько мгновений его шока я успел произвести пять ударов в его левый бок.

Синекожий взревел и схватил меня за шею. Мое здоровье мгновенно упало на треть и продолжало падать. Он запросто мог сломать мне шею, если бы продолжил ее сжимать. Я полоснул ножом ему по запястью, хватка ослабла. В это время в глаз иномирянина прилетела стрела Харонии. Гигант моргнул, стрела не смогла пробить даже его веко! Однако, подаренное мгновение позволило мне нанести ему удар в грудь в район сердца. Острие ножа не было особенно длинным, а грудные мышцы противника были обширны, но я надеялся хотя бы кончиком дотянуться до жизненно важного органа. Я вырвался из его руки и наклонился, мощный порыв ветра пронесся над моей головой, разорвав в клочья капюшон моего плаща. Здоровье мое упало еще на десять процентов, моя голова закружилась, а взгляд затуманился. Но это был успех, не увернись я вовремя, удар его кулака расплескал бы мои мозги по мостовой.

Окружающие люди закричали, солдаты двинулись вперед. Я взмахнул рукой, двенадцать гоплитов, Леди Рыцарь и Дева Льда появились передо мной. Часть из них заблокировали окружающих, а несколько набросились на гиганта. Никакого урона, естественно, они нанести ему не могли, но смогли немного сковать его движения. Невидящим взглядом я продолжил наносить удары вперед, попав, видимо, в живот противника. Иномирянин взревел еще раз и нанес удар сверху. Один из гоплитов ударом в локоть немного замедлил движение руки гиганта, копье разлетелось в щепки. Второй гоплит прыгнул вперед, прикрывая меня собой. Его щит не продержался даже мгновения, просто взорвавшись в руках, следующей на очереди была грудь гоплита, которую кулак синекожего практически пробил насквозь, наконец, добравшись до моей спины. Я уже опускался ниже и не принял на себя весь урон, однако, потерял еще пятнадцать процентов. Еще один удар, и я — не жилец.

Видимо, мой враг был в состоянии аффекта, его движения сковывал страх. Он понимал, что умерев от оружия в моих руках, он не сможет воскреснуть. Это будет последняя и окончательная смерть. Трижды неудавшаяся атака ввела его в замешательство. Маска не давала возможность увидеть мой уровень, гигант не знал, что я также был на пределе. Он начал отступать, а я не знал, нанес ли ему смертельные раны. Это оружие было моим читом, и другие миры не должны узнать о том, что оно у меня есть. Игроки, может быть, и не понимали всего, а вот мой противник понимал. Они ни за что не дадут мне покоя, если он вернется на родину. Я стиснул зубы и нанес удар ему в пах, потом в бедро.

Синекожий хотел ударить меня ногой, но в него врезалась Харония. Сама она отлетела со сломанными передними копытами, но ей удалось пошатнуть противника, удар пролетел мимо меня. Я не упустил возможность и вонзил нож в колено опорной ноги, враг упал. В помутненном состоянии он забыл даже призвать своих бойцов. Из-за боли и потери крови он потерял много своих сил. Я вместе тремя гоплитами запрыгнул на него и начал беспорядочно наносить удары. После стольких ранений обычный человек точно бы не продержался долго, но я не был уверен, насколько долго действует проклятие вечной смерти. Если оно временное, и он продержится это время, возможно, он сможет воскреснуть после смерти. Во что бы то ни стало, его нужно было добить!

Превозмогая страшную слабость охватившую меня, я подтянулся ближе к голове гиганта, чьи руки были спутаны моими гоплитами, и вонзил нож ему в шейную артерию. Он перестал бороться и посмотрел на меня. В его угасающем взгляде стоял ужас и неверие. Глаза его быстро остекленели. Все, конец…

За это время моих бойцов практически добили, я быстро отозвал их и призвал вновь. В возникшей каше-мале я почувствовал, как кто-то хватает меня за ноги и оттаскивает назад. Синекожий умер, он не сможет воскреснуть, значит, в этот дропнуть с него должны были не некоторые вещи, а абсолютно все. Мутным взглядом, слегка сопротивляясь внезапным помощникам, я разглядел кошелек на поясе гиганта, который должен был быть его пространственным оборудованием. Не долго думая, я схватил кошелек, прежде чем меня вытащили из толпы. Два кентавра подхватили меня с обоих боков и быстро отступили. В их свободных руках были щиты, которыми они защищали меня от стрел ценой собственных ранений. Харонию тащил на себе могучий кентавр-маг. Пришло время бессовестно драпать.

Когда мы подскочили к лесу, мои бойцы полегли во второй раз, я призвал еще бойцов, на этот раз вместе с копейщиками в этот раз было несколько критских лучников. Несколько бежавших вместе с нами кентавров также остановились, чтобы задержать врага. А мы поскакали дальше. Через несколько минут мы добрались до кареты. Кентавры закинули меня и Харонию в двери кареты и поскакали обратно к врагам. Я заметил, что у меня снялась блокировка с призыва, значит, все мои бойцы погибли. Призвав их еще, последний мой призыв на сегодня, я закрыл дверь и рухнул на пол кареты. Картины на стенах показывали, что наш транспорт тронулся. Враги еще не успели прибыть, значит, мой секрет остался со мной. Эль и Мурка окружили меня и принялись осматривать мои раны, Фема отправилась к Харонии. В одной моей руке лежал холодный кошелек, а в другой слегка порозовевший теплый ножик.

Терпеть боль от своих ранений я не собирался, а она все нарастала…. поэтому сказал девочкам, что мне нужно отдохнуть. Аватар восстановит полное здоровье за половину дня, поэтому я отправился в реал. Едва я вылез из капсулы, меня вырвало. Я убил человека… Хотя… не совсем человека, но это было живое разумное существо, похожее на человека. В этот раз это было совсем иначе, чем когда я сражался с другими. Тогда я знал, что противник вскоре воскреснет. А в этот раз… И эта сволочь даже смотрела мне в глаза, когда умирала. Словно, он желал запечатлеть свой образ в моих ночных кошмарах.

Быстро отмыв пол и еще несколько раз освободив желудок, уже в ванной, я отыскал в тумбочке пачку Мальборо. С сигаретой в зубах я вышел на террасу за домом и сел в кресло качалку, накинув плед на плечи. Щелчок зажигалки и терпкий дым наполнил мои легкие и рот. Я тяжело выдохнул дым… Сожалел ли я? Нисколько. В современную эпоху служба в армии не обязательна, да, и нет сейчас почти призывной армии. Разве что, в какой-нибудь Северной Корее. Государственная армия сейчас небольшая и контрактная, больше наемников на службе у корпораций. В каждом университете и колледже в начале обучения студенты проходят двухмесячную подготовку по выживанию. Тренировки боя, владение оружием, различные спортивные мероприятия, занятия по выживанию в случае внезапного начала локальных военных действий (не важно, государственных или между корпорациями) в городской черте, а также уроки по выживанию в дикой природе. Каждый год двухнедельное закрепление знаний. Облегченную версию этих занятий ежегодно проходят в каждой школе.

Но там было тренировочное оружие и стрельба по мишеням. За свою жизнь я даже курицу не резал… живую. Я — далеко не солдат, и в современном обществе почти потеряно понятие «Родина». Однако, я не могу допустить возможность того, что мой мир, мою планету захватят. У меня нет никаких сентиментальных чувств к человечеству, кроме моих близких друзей. Мне не нужно быть героем и защищать всех и каждого. Мне просто нужно достаточно силы, чтобы оберегать своих близких. Если мой мир захватят, я не уверен, что смогу защитить даже себя. Чтобы противостоять миллионам и миллиардам волков, которые бродят вокруг моей земли, понадобятся все силы нации, все силы вида. В одиночку я ничего не смогу сделать, поэтому мне не нужны предатели и шпионы, которые могли бы поджечь задний двор моего дома, пока я сражаюсь на передовой. Я — не солдат, не защитник и не герой. Но я не сожалею, что убил синекожего. Даже если мне придется всю оставшуюся жизнь прокручивать образ его взгляда в моей голове, я сделаю то же самое еще раз, если понадобится.

Тссс… сигаретный пепел обжег мне пальцы и отвлек от тяжелых дум. Я достал из кармана шорт телефон и начал просматривать почту. Лю прислал сообщение, что созвонился с нашими американскими партнерами по команде и помог с решением некоторых вопросов, чтобы они смогли покинуть свой город и страну как можно быстрее. Джонсы передали мне через него поздравления со спасением Мари и успешным бегством, а также пообещали скоро присоединиться ко мне. Однако, я был не особо уверен, что им будет также просто попасть в Новую зеландию как и мне. Я сбежал, когда никто не обращал на меня внимания. Да, и наблюдение за гражданами в Америке гораздо строже, чем у нас. Проникал в Австралию я по поддельным документам и не должен был привлечь внимания спецслужб и полиции. Однако, у братьев теперь все иначе. Дело Мари оказалось очень не простым, от военных уйти будет трудно. А уж то что они будут копать, в этом я не сомневался. За братьев я конечно переживал, но с другой стороны с гражданами США, напрямую не причастными к этому делу, не думаю что может случится что-то особо плохое. Вот выбраться из страны им будет очень сложно. А как мой мир сольется с миром Вечной Войны, я найду способ их вытащить. Выкурив еще одну сигарету, я отправился спать.

* * *

Переход границы для игроков на текущем этапе был не простой задачей. Уровни игроков были небольшими, монстры сильными и регулярно возрождались. Поэтому кайтить их было бесполезно. Однако, когда большая группа игроков и солдат собралась вместе, победа стала возможной. Для всех это был интересный ивент. Игроки Свободной Республики хотели сделать это первыми и записать свое имя в историю. Конечно, самым первым был Арес, но тот был просто читером. Двигаться нужно было быстро, во многих регионах игроки собирались в большие группы и пытались перейти через границу. Достижение первой крови даст группе хороший буст к репутации.

Войско Свободной Республики было самым большим. Несмотря на происходящий балаган, игроки Республики были сплоченными и доверяли своему лидеру. Однако, были и проблемы. Подкупленный Геральт собрал несколько соратников и пытался сорвать планы. Регулярно атакуя то обозы с провизией, то сам город, то лагерь у границы. Продвижение было медленным, но быстрее, чем у соперников за счет количества игроков. Игроки с другой стороны границы хотели оказать поддержку, но их было не так много и их враги в регионе не давали им много возможностей.

Действие было простым, игроки призывали бойцов группами и принимались кайтить монстров, то есть, выманивать их со своей территории и медленно уничтожать. Затем за работу принималась группа строителей и лесорубов. Пока одни монстры погибли и еще не возродились, а другие монстры далеко, строители и лесорубы зачищали площадку, строили оборонительные укрепления и ловушки. После респауна ближайшие монстры немедленно атаковали хорошо защищенные позиции и быстро умирали. Звери не могли появляться на территории, которую уже заняли игроки и местные. Если долгое время в каком-то захваченном месте не было людей, и это место не было в обзоре игроков, звери могли возродиться там, но чаще всего они возрождались в лесах или болотах вокруг. Медленно, но верно игроки продвигались вперед, каждый день отвоевывая несколько сотен метров.

Чем дальше продвигалось войско, тем сильнее и свирепее были звери. Но игроки также быстро учились, как с ними бороться, и росли в уровнях. Опытная Лариса старательно играла роль НПС, каждый день вдохновляла игроков и направляла людей. Свои силы она не показывала и своих бойцов не призывала, иначе запросто могла попасть под немилость Мирового Закона. Вместе с тем, красивая внешность и вдохновляющие речи толкали игроков на подвиги, и вдохновленные парни и некоторые девушки сражались с утроенной силой. Не каждый глава киберспортивного клуба или глава группы людей обладал такими же харизмой и влиянием, как Лариса. Да, основные игроки клубов получали зарплату, но зарплатой и даже бонусами невозможно купить сердца. Большинство игроков клубов сражались за репутацию клуба, а игроки Свободной Республики сражались за свою репутацию. Далеко не все наемники чувствовали себя сопричастными к клубу.

В это время многие были шокированы выступлением армии Ареса. Даже его близкие союзники были удивлены. Из Олимпа и других деревень вышла армия в почти две тысячи солдат. В ней были также мощные старосты, каждый из которых имел не меньше десяти бойцов, также была большая группа призывателей НПС, состоявшая из подданных Ареса и наемников. В общей сложности больше восьмидесяти призывателей было в войске Ареса. Лишь немногие группы имели в своем составе столько призывателей, включая игроков. Да, если бы все игроки этих групп поскребли по сусекам, они бы также смогли собрать две тысячи солдат, и даже больше. Но это было не особо полезно, ведь солдаты были не особо сильны и не имели достаточно экипировки. Однако, в войске Ареса половина солдат была хорошо экипирована. Солдаты игроков на их фоне казались нищими перед принцами. Вторая половина армии, которая была не так хорошо экипирована, не воевала с монстрами, а осуществляла поддержку, патрулировала окрестности, защищала обозы и тыл, строила оборонительные укрепления. Небольшая группа игроков не смогла бы сковырнуть даже войско поддержки, не то, чтобы основную армию. А если бы кто-то собрал большую силу, их бы сразу заметили. Никто не видел самого Ареса, но командир войска был очень умелым и решительным. Плюс к этой армии появились союзники игроки. Все клубы и гильдии сразу же почувствовали давление даже большее, чем от конкуренции со Свободной Республикой.

Глава 11 Самый первый

Летящий кристально прозрачный хрустальный стакан, наполненный ярко-желтой жидкостью, встретился с белоснежной стеной и рассыпался на множество мелких кусочков. Апельсиновый сок расплескался в стороны — на стену, на пол и даже на дорогую винтажную мебель.

— Черт! — вскричал молодой мужчина азиатской внешности, отбросив в другую сторону стеклянный планшет.

Лицо его было не особо красивым, но очень хорошо ухоженным. Аристократический профиль с намеком глубокого высокомерия придавал молодому человеку изысканности и шарма. Даже в гневе его движения были отточено манерными, будто бы каждую секунду он был окружен вспышками фотокамер.

— Босс, что случилось? — в богато обставленную гостиную вбежал азиат средних лет с небольшой стильной щетиной.

За ним зашла миловидная служанка с направленным в пол взглядом, которая, не сказав ни слова, принялась собирать осколки. Однако, в спину ей прилетела декоративная подушка от дивана, на котором сидел ее хозяин. Девушка молча поклонилась и выбежала из комнаты.

— Что случилось, говоришь? — голос парня кипел яростью. — А в том, что мы не можем побить каких-то выскочек!

— Босс, мы делаем все возможное, но у нас недостаточно ресурсов… — ответил мужчина, опустив голову.

— Я это и без тебя знаю! — парень поднял брови, но понемногу приходил в себя. — Можешь ли ты сказать что-нибудь толковое?

— Я-я… — начал подчиненный. — Мы сделаем все возможное!

— Сделаете, ага… Скажи мне, мы все начали с одной и той же позиции, почему мои люди не справляются с возложенной на них задачей? Наш клан Мао имеет более чем тысячелетнюю историю, и мы не можем выиграть у кучки молодых прощелыг?

— Босс, у этих игровых клубов более чем десятилетний опыт, а у некоторых глубокая поддержка корпораций. Вы же знаете, с этими иностранцами не просто иметь дело.

— Мы пережили сто лет унижения, а потом еще сотню лет экономических и технологических блокад. Лишь недавно китайцы смогли держать свою голову прямо перед иностранцами, и все равно, мы сейчас проигрываем в нескольких областях этим лаоваям! Хорошо, я могу понять наше отставание от ведущих игровых клубов, у клана Мао много отраслей под контролем, если бы не обширные инвестиции и покупка некоторых ведущих игроков, мы бы могли проиграть даже нашим китайским клубам. Но кто, блин, такой этот Арес? Откуда этот черт взялся? Как он без связей и денег смог так высоко подняться? И эта, Лариса. Ты понимаешь, мы проигрываем не игровому персонажу. Гребаной цифре! Как ты можешь это объяснить?

— Босс, не говорите так. Сколько у этого Ареса деревень? 10–15? А у Свободной Республики не более двадцати деревень и полусотни игроков. Как они могут сравниться с нашим кланом Мао? У нас больше ста пятидесяти деревень, триста основных членов и тысяча игроков в гильдии. Вместе с другими союзниками, у нашего альянса более четырех сотен деревень и пяти тысяч игроков. Как мы можем проиграть этим несчастным?

— Как мы можем проиграть? Всего 15 деревень? Ты понимаешь значение слова «концентрация»? Наши силы разбросаны по сотням регионов. А у него все компактно, как ты думаешь, с какой скоростью компактная и хорошо обученная армия будет захватывать новые регионы? В своем регионе они не двигались особенно, так как у них торговый хаб и хорошие отношения с местными, а также альянс с игроками региона. Но будут ли они такими же вежливыми в другом регионе, где среди друзей у них только торговцы, да караванщики? Точно также, как и мы, пока что, не можем открыто атаковать местных в нашем регионе. Как только они прорвутся в следующий регион, количество деревень и войск под управлением Ареса будет расти ускоренными темпами.

— И что же делать, Босс? — спросил мужчина с волнением.

— Возьми деньги из нашего резерва. Во что бы то ни стало договорись с оставшимися игроками, у которых есть деревни в нашем регионе. Также, нужно нанять оставшихся игроков, чтобы форсировать наши силы. Разрешаю использовать любые меры, если встретишь несогласных.

— Будет сделано! — подчиненный откланялся и вышел из гостиной.

После его выхода вошла служанка, которая продолжила уборку, но Мао Чжоу подал ей несколько сигналов. Девушка подошла к молодому человеку и встала на колени перед диваном между его ног. Парень откинул голову на спинку дивана, лицевые мышцы его начали понемногу расслабляться.

* * *

Похожие диалоги происходили во многих местах. Практические все игровые клубы были шокированы силой, которую внезапно явил Арес. Рейтинг его влияния, едва не вылетевший из топа за последние несколько недель, снова взлетел, попав в первую двадцатку. Клубы форсировали усилия и начали вкладывать больше денег. Для богатых организаций репутация значит гораздо больше, чем финансы. Точнее, репутация — часть их силы и власти.

Все больше игроков начали присоединяться к армиям топовых игровых гильдий, спонсируемых знаменитыми клубами и богатыми организациями. Первая итерация так называемой мета-вселенной сильно пошатнула основание многих организаций. Когда разработчики капсулы виртуальной реальности впервые выпустили ее на рынок, изменения мгновенно коснулись многих областей человеческой жизни. Даже многочисленные мелкие стычки между наемниками компаний, не прекращающиеся даже после окончания эпохи великих корпоративных войн, были временно приостановле-ны. Десятки миллионов людей, особенно самого важного для организаций — среднего класса, с головой окунулись в мир виртуальной реальности. Тщательно выстраиваемый и, порой, добытый реальной кровью и миллиардными вливаниями баланс между медиа-площадками, игровыми компаниями и интертеймент-корпорациями был перекроен буквально за несколько месяцев. Ресурсные конгломераты, преступные синдикаты, торговые холдинги, а также государственные органы, опиравшиеся на эти источники информации и внушения, потерпели значительные убытки.

Десятки миллионов достаточно богатых, чтобы купить капсулу, граждан — костяк силы многих коммерческих и общественных образований. И этот огромный кусок среднего класса, особенно активной молодежи, был затянут в виртуальную реальность, и занимался там фиг знает чем. И остановить эту волну было невозможно, производство и продажа капсул — деньги, и хорошие деньги. Если какая-то страна запретила капсулы, прибыли бы не было от этого никакой, а на продажах наживались только контрабандисты. Люди получали товар так или иначе, контрабандисты в погоне за хорошей прибылью рыли подкопы под границами, нанимали катера, сбрасывали контейнеры с капсулами с торговых или пассажирских дирижаблей.

И те компании или страны, которые упустили первую волну проникновения мета-вселенных, потеряли значительную часть своей лояльной аудитории. Игровые гильдии и киберспортивные клубы стали, как никогда раньше, стали более мощными и влиятельными. А появление глобального мира Вечной Войны с особенными плюшками и возможностями дал старт ко второй волне передела мета-вселенной. Мир Вечной Войны дал массу возможностей людям для различного времяпровождения. Влиятельные лидеры и большие гильдии в новом мире смогут транслировать своим фанатам и участникам, что есть и пить, во что одеваться, какую технику покупать и, самое главное — за кого голосовать на выборах. Именно поэтому в новую игру потекло столько денег.

* * *

Мы продолжили свое путешествие в еще несколько регионов. По большей части шпионы оказались новичками и достаточно импульсивным. Видимо, они не так часто сталкивались с ситуациями, когда хранители реагировали быстро или попросту путали меня с местными или с другими шпионами. После короткой перепалки, один бросил в меня огненный шар, и я быстренько скончался. Ощущение, конечно, не из самых приятных. Если раньше я сражался с игроками, уровень которых был не особо высоким, поэтому получаемая боль была небольшой, то в этот раз враг превосходил меня на много уровней. За те несколько мгновений перед тем, как мой аватар превратился в уголек, я испытал гамму чувств человека, подвергнутого самому серьезному наказанию средневековой инквизиции. Когда я воскрес в карете, меня уже ждали мои спутницы, Харония принесла оставшиеся от моего тела пожитки. Шпион, естественно, исчез. Судя по всему вернули его в свой родной мир.

В другой раз иномирянин был чрезмерно заносчивым, подкупленная мной местная типа случайно облила его маслом, которое несла в кувшине. Иномирянин не нашел ничего лучше, чем ударить ее наотмашь. В этот момент я успел вклиниться между ними и словил смачную пощечину, чуть шею не сломал. МЗ засчитал это за нападение, через пару секунд шпион растаял в дымке. Подставами и оскорблениями я вывел из себя еще пару человек, еще одного я застал в толпе и несколькими ударами ножа в спину отправил его на тот свет. Вместе с первым синекожим за этот заход удалось избавиться от восьми шпионов в шести разных регионах.

Естественно, во время путешествия я не растерялся. Захватил две местных деревни. Одну деревню, жителей которой почти добили игроки, можно сказать спас. Я пришел, можно сказать, на все готовенькое. Быстренько покрошил игроков, которых осталось всего трое и забрал деревню себе. Другая была в очень плачевном состоянии после нападения племени иномирян. Многие солдаты и призыватели погибли. Эроса почти не было, чтобы купить новые карты для призывателей или прокачать уровни другим жителям, а еще ведь нужна хорошая экипировка. Духа также не было, поэтому они не могли воскресить своих погибших жителей. Я предложил принять мое подданство и помочь Эросом и Духом, жители деревни согласились. Также внезапными нападениями захватил себе еще семь обычных деревень игроков, когда их не было дома, или они были оффлайн. За три недели я получил единолично девять деревень, без помощи войск или подручных, ну, кроме Харонии. Считаю, этот поход был вполне успешным. Также присвоил себе пожитки двух иномирян. Парни были не такими богатыми, как Лариса, от них я получил несколько единиц высокоуровневого оружия, которое мне особо не подходило, и полсотни тысяч Эрос. Также был один рабский ошейник не высокого уровня, оставил прозапас.

Шесть деревень — две местных и четыре игровых брать с собой не стал, обнаружил классную фишку — игроки охотно покупают карты из других регионов, которые не особо распространены в их домашнем регионе. Поэтому решил расширить торговую сеть, в городах пяти различных регионов арендовал лавку, где мои подданные могли бы торговать картами. В одних регионах карты покупались, в других — продавались с хорошим гешефтом. Плюс оставленные в качестве хозяев лавок подчиненные служили торговыми представителями, отслеживали цены на товары, встречали торговые караваны. Деревни я поставил в глубоких лесных чащах или в деревнях. Появляющиеся люди служили в качестве охраны для старост деревень или торговыми агентами в других городах региона. Для этого я им даже на профессию торговца раскошелился.

Еще интересным для меня оказалось то, что Эрос в Великом городе, из которого я едва сбежал, спасаясь от клана Мао закупочные цены на Эрос были в среднем в полтора раза выше, чем в других регионах. То есть, игроки меняли Эрос из игры на реальные деньги на 50 % дороже, чем в других местах. Конечно же, я не упустил эту возможность. Мои карточки с первой версии игры активно продавались на черном рынке, я их продавал за стейблкойны пары самых надежных криптовалют. В мире ВВ мои представители принимали Эрос и выдавали векселя, на которых был написан мой почтовый адрес в даркнете и сумма, а также какую-нибудь залоговую карту или экипировку. Игроки же записывали на бумаге кодовое слово. Записки с кодовыми словами и количеством полученных монет представители отправляли мне. Несколько раз в день я выходил в реал и проверял почту. По кодовому слову я узнавал игрока, он присылал мне номер своего крипто-кошелька, я отправлял ему монеты. Затем игрок возвращал залоговое имущество.

Бывало, конечно, что меня кидали, залог не возвращали, но карт и экипировки у меня было дофига, а вот Эроса всегда не хватало. Полученный Эрос мои представители отправляли в Великий город, где потом сплавляли клану Мао. Я знал, что этот Мао Чжоу меня недолюбливает, однако, он не знал, что торгует со своим врагом. За полный оборот вместе с комиссиями за переводы и прочими издержками я делал до 25 % прибыли. Местным было любопытно, почему игроки сначала покупали вещи, потом возвращали их обратно, а Эрос не забирали. И еще эти странные бумажки с непонятными письменами. Но я дал четкие указания, что и как делать, поэтому они удивлялись, но продолжали работать. Через пару дней мне надоело, и я связался с несколькими игроками, которые за небольшую мзду собирали у других игроков Эрос, потом одной большой суммой передавали мне, а я отправлял крипту, которую потом посредники перекидывали другим игрокам. И так продолжалось две недели, пока цены в различных регионах более менее не выровнялись.

Я не хранил свой капитал в крипте, а старался накопить побольше Эроса. Также мои представители по завышенным ценам закупали Дух, который я стал находить крайне важным ресурсом для дальнейших завоеваний. Крипта в реале, как и множество других товаров должны будут обесцениться в скором времени, когда все люди перейдут в Мир Вечной Войны. Кроме того, чем больше будет людей, тем больше будет Эроса, а значит, больше будет инфляция. Поэтому самым стабильным вложением мне казался Дух, который зависит от количества деревень, а не от количества игроков. Даже у местных Дух всегда в дефиците. Торговля Эросом за крипту не прекратилась полностью, но обороты стали меньше, а наценка очень маленькой. В других регионах все также цены были ниже, чем в тех, где моя торговля подняла расценки, но ехать туда у меня уже не было времени, скоро нужно было выполнить договор с Леонидом.

Как раз, когда я уже возвращался для захвата Гераклиса, до меня дошли хорошие новости. Моя армия первой смогла пересечь границу. Никаких особых плюшек, кроме репутации, я не получил, но было приятно. Когда моя армия пересекла границу, количество зверей и их уровень на всех границах слегка вырос. Значит, чем больше будет открытых границ, тем сильнее будет охраняться граница в других местах. Сразу пришла мысль о том, что нужно форсировать мои усилия на обратной стороне. Там также у меня есть конкуренты, и было бы неплохо усложнить им жизнь.

* * *

Черный с золотыми узорами скорпион высотой более трех метров издал истошный крик и рухнул на землю утыканный множеством стрел. Окружавшие его пикинеры не расслаблялись. Один из них вышел из строя и ткнул копьем в глаз павшему врагу, монстр не шелохнулся. Только тогда солдаты подняли пики, кто-то начал заботиться о раненых. Несколько человек собрали тела павших товарищей. Их было немного, но битва была тяжелой. Трупы исчезнут через несколько минут, но советник Су не любил, когда погибшие лежали на земле, словно какой-то мусор, пусть и всего несколько минут.

Генерал подъехал к авангарду на белом коне, солдаты встали по стойке смирно. Су, как обычно, толкнул хвалебную речь, отметил заслуги некоторых солдат и поднял мораль в войске. Оставшиеся солдаты также подошли ближе и собрались в защитную линию. В этот момент из-за холма показалось войско из нескольких сотен солдат и пары десятков игроков. Игроки ожидали увидеть уставшее и побитое войско, но встретили почти тысячу бравых воинов в одинаковой амуниции. Пики передних рядов были подняты высоко и стояли прямо, в задних рядах сотни лучников натянули тетивы и наложили стрелы.

Глава 12 Подготовка к сражению

Опытные игроки сразу поняли, что нереально будет сражаться лоб в лоб с этой армией. Просто дальности стрельбы их лучников будет недостаточно для подавления противников. Игроки не захотели уходить просто так и решили провести тест. Они отправили своих бойцов дальнего боя, если уж и не победят, то хотя бы уничтожат какое-то количество солдат противника, которых сложнее воскрешать, чем бойцов. Су махнул рукой, из его войска также появились многочисленные бойцы. Также стрелки, если приблизиться к бойцам противника, их солдаты просто покрошат передовой отряд. Дальников у Су было гораздо меньше, не хватало игроков, а у местных призывателей уже закончились вызовы на сегодня.

Однако, Су не растерялся. Еще одна команда и вперед выкатились несколько десятков тележек. Впереди они были хорошо защищены деревянными щитами, обтянутыми кожей животных. Место за щитами заняли пикинеры, в защите были специальные отверстия для пик. Позади пикинеров, на защищенном возвышении расположились лучники и арбалетчики. Телеги сзади за деревянные стержни толкали солдаты поддержки. Позади них были еще несколько солдат, которые держали веревку, привязанную к стержням телеги. Отступление такого небольшого подразделения было намного быстрее, чем наступление. К этой штуке приложил руку Лю, получилось некоторое подобие передвижного орудийного расчета. Эти телеги хорошо зарекомендовали себя при сражении со зверями на границе, кроме союзных игроков, никто раньше такого не видел.

Едва бойцы вражеской армии расправились с бойцами со стороны Су, как на них полился дождь из стрел. Стрелкам с той стороны не хватало дальности стрельбы, поэтому они не могли оказать поддержку бойцам, пребывавшим в меньшинстве. Да, и не каждый боец дальнего боя у противостоящих игроков обладал стрелковым оружием, многие из них были магами, что влияло на дальность стрельбы. Бойцы попытались подобраться к лучникам поближе, но тележки быстро откатывались назад, едва противники начинали движение. В принципе, игроков не особо волновала смерть бойцов, их всегда можно призвать повторно. Однако, если призывы закончатся, Су запросто может начать полномасштабное наступление и разменяться потерями с солдатами игроков. Все понимали, что экономика у Ареса лучше и развивается быстрее, он первым восстановит свое войско. Игроки решили отступить, оставив войско Су в покое.

* * *

Ну, вот я и дома… то есть, среди греков… Вот какое свойство человеческой натуры. Или я один такой ненормальный? Всего ничего времени прошло с тех пор, как я попал на историческую половину, а уже прикипел к ней. Хотя, может дом в любом месте… только чтобы со мной были мои спутницы. Ведь, если говорить честно, я всю жизнь был один. И привык к этому. Да были девушки, но ни одна не задержалась в моей жизни… А сейчас. Чего там уж говорить Фему, Эль и Мурку я воспринимал практически как свою семью. Настолько я с ней свыкся… Чего-то я начал рефлексировать… странно. Пора завязывать с этим делом.

Постаравшись отбросить подобные мысли, я снял с себя руки моих спутниц. Девчонки раскинулись на широкой кровати в моих покоях во дворце Аргоса. Я осторожно выбрался с кровати, постаравшись не разбудить моих красавиц. Тем более, ночью мы хорошо поработали на почве зарабатывания Эроса и так, для собственного удовольствия, конечно. Харонии отвели место в соседней большой комнате, где постелили несколько пушистых ковров, так что наша кентавриха, явно блаженствовала.

Быстро облачился в местный аналог одежды под названием хитон. Что поделать, надо было ассимилироваться с местным народом… иначе собственные подданные не поймут. На самом деле, у греков было гораздо больше всевозможных заморочек, чем на обычной стороне. Да, и вообще ко всему они относились, на мой взгляд, слишком серьезно. Впрочем, сам по себе этот самый хитон был удобной одеждой, особенно, учитывая жару, стоявшую на улице.

Выйдя из своих покоев, я невольно прищурился. Солнце уже вовсю слепило глаза через широкие ничем не застекленные окна. Хорошо хоть то, что в этих регионах практически не было смены времен года. Как мне охарактеризовал местную погоду Аристарх, — либо тепло, либо очень тепло, либо просто жарко. Понятно, что до термометров греки еще не доросли… Увидев, что я вышел из спальни, ко мне подскочили сразу двое слуг, которые словно караулили мое появление. Хотя не удивлюсь, если так было на самом деле.

— Что угодно, повелитель? — хором поинтересовались оба.

— Угодно завтракать, — хмыкнул я.

— Через десять минут в Малой Столовой накроем… — сразу выпалил один из слуг и осторожно продолжил. — На вас одного? Или на четверых?